шь  о
том, кого считаешь совершенным мужчиной! - завопил Галан.
   - Не "кого" - а каким должен быть совершенный мужчина, - возразила Ти
Джей. - Перечисляю всякие ценные качества.  Верность,  например.  -  Она
пристально посмотрела на Галана. Муж охладел к ней в последние два года,
и Ти Джей подозревала, что причина не только в привычке...
   Галан отвел глаза, и Ти Джей почувствовала стеснение в груди. Но  она
тотчас же подавила боль - спрятала ее в маленькую коробочку и  погрузила
в самый дальний уголок души. Только так можно было сохранить способность
действовать в  следующие  несколько  минут,  несколько  дней,  несколько
недель...
   - Кто она? - проговорила Ти  Джей  таким  тоном,  словно  спрашивала,
забрал ли муж белье из прачечной.
   - Ты о ком?
   - О той, другой. С которой мысленно постоянно сравниваешь меня.
   Галан вспыхнул и сунул руки в карманы.
   - Я всегда был тебе верен. Ты просто пытаешься сменить тему...
   - Возможно, ты  не  изменял  мне  физически,  хотя  я  очень  в  этом
сомневаюсь. Но признайся, есть женщина, которой ты сильно увлечен.
   Муж еще больше покраснел.
   Ти Джей подошла к шкафчику и достала чашку  и  пакетик  чая.  Немного
помолчав, сказала:
   - Я думаю, тебе надо перебраться в мотель.
   - Ти Джей...
   Она подняла руку, и муж умолк.
   - Я не собираюсь принимать поспешные решения, - продолжала Ти Джей. -
Просто уезжай на сегодня. Чтобы я могла  все  спокойно  обдумать.  И  не
пытайся переложить вину на меня.
   - А что же с вашим списком?
   - Список - глупости! - Ти Джей небрежно взмахнула рукой.
   - Глупости?! - завопил Галан. - Парни на работе проходу не дают,  все
потешаются надо мной!
   - А ты бежишь ко мне и заявляешь, что я погубила  твою  карьеру?  Да,
список немного легкомысленный. Зато  смешной.  Многие  так  считают.  Мы
будем участвовать  в  программе  "С  добрым  утром,  Америка!"  и  дадим
интервью журналу  "Пипл".  Мы  решили  отвечать  всем  -  чтобы  быстрее
отвязались. Через несколько дней появятся другие новости, и эту забудут.
А пока мы собираемся повеселиться.
   Галан взглянул на жену и покачал головой:
   - Ты не та женщина, на которой я женился.
   - Потому что ты не тот мужчина, за которого я выходила замуж.
   Галан молча повернулся и вышел из кухни. Ти Джей  опустила  голову  и
сморгнула слезу. Что ж, все прояснилось. Как же она  не  замечала  этого
раньше? Ведь лучше ее никто не знал, как вел себя муж, когда был  в  нее
влюблен.

***

   Когда Марси вернулась  с  работы,  Брик  был  дома.  Однако,  вопреки
обыкновению, не спал - стоял у шкафа и заталкивал в рюкзак свои вещи.
   - Куда-нибудь уезжаешь? - спросила Марси.
   - Да, - буркнул Брик.
   Марси наблюдала, как он собирался. Симпатичный парень. Длинноволосый,
небритый, правда, черты  лица  немного  крупноваты.  Брик  был  в  своем
излюбленном наряде - в облегающих джинсах, облегающей майке  и  потертых
сапогах. На десять лет моложе Марси и работал лишь от случая  к  случаю.
Надо прямо сказать - не самый достойный из мужчин. Слава Всевышнему, она
не влюблена в него.  Марси  давно  уже  не  влюблялась.  Ей  требовались
компания и секс. Секс Брик обеспечивал, а общество - не очень.
   Он застегнул рюкзак, подхватил его за лямки и направился к двери.
   -  Вернешься?  -  спросила  Марси.  -  Или  сообщишь,  куда  отослать
остальные вещи?
   - Почему ты спрашиваешь? Хочешь найти замену?  Кого-нибудь  с  таким,
как тебе нравится?
   - Боже, - она закатила глаза, - огради меня от  уязвленного  мужского
самолюбия.
   - Тебе не понять! - К удивлению Марси, в его голосе прозвучала обида.
   Она видела, как Брик выскочил из дома, с силой хлопнул дверцей своего
пикапа и так сорвался с места, что из-под колес полетела галька.
   Надо же! Брик обижен! Кто бы мог подумать?! Что ж, вернется или нет -
его  дело.  Марси  пожала  плечами  и  распечатала   коробку   с   новым
автоответчиком. Интересно, сколько она пропустила  звонков  из-за  того,
что Брик разбил о стену ее старый  аппарат?  Сам  он,  если  и  поднимал
трубку, никогда не удосуживался передавать, кто звонил.
   "Ладно, ничего страшного, - решила Марси. - Кому надо, перезвонят".
   И тотчас же зазвонил телефон.
   - Слушаю, - сказала Марси, сняв трубку.
   - Ты которая? - послышался замогильный голос.

Глава 13

   Она протерла глаза  и  уставилась  на  будильник,  издававший  ужасно
неприятный писк. Было два часа ночи. Джейн  приподнялась,  потянулась  к
кнопке будильника, и он умолк.
   - Нет! - простонала она, снова откидываясь  на  подушку.  -  Не  могу
встать! Я спала всего лишь четыре часа.
   Но Джейн все же встала. К счастью, она перед сном заправила кофеварку
и установила таймер на час тридцать,  так  что  теперь  даже  в  спальню
проникал аромат кофе.
   Джейн включила стоявшую у кровати лампу и зажмурилась от света.
   - Эти телевизионщики - они какие-то пришельцы, -  проворчала  она.  -
Люди бы такого долго не выдержали.
   После чашки кофе Джейн сумела добраться до душа. Включила -  и  вдруг
вспомнила, что не  собиралась  мыть  голову.  Значит,  теперь  она  явно
опаздывала.
   - Не могу, не могу, не могу! - простонала Джейн.
   Но все-таки она помыла голову и, выскочив из-под душа, включила фен.
   Когда поднимаешься так рано, без косметики не обойтись -  только  она
способна скрыть выражение ужаса и недоумения, застывшее на  лице.  Джейн
все сделала очень быстро, и, разумеется, результат ее  не  удовлетворил.
Однако пришлось смириться.
   "Не надевайте белого  и  черного",  -  вспомнила  она  предупреждение
телевизионной дамы. Но, полагая, что рекомендация относилась  к  верхней
части - той, которая окажется на виду, - надела облегающую черную юбку и
красный свитер под горло. Дополняли ансамбль золотые серьги колечками  и
черные туфли-лодочки.
   Джейн покосилась на часы - уже три часа.
   Так, что еще? Вода и еда для Бу-Бу. И еще кое-что...
   В пять минут четвертого она вышла из дома. Соседняя подъездная  аллея
по-прежнему пустовала. Неужели Сэм еще не  вернулся?  Наверное,  у  него
есть  подружка.  Джейн  стиснула  зубы.  Она  чувствовала  себя   полной
идиоткой. Конечно, у таких мужчин, как Сэм, всегда есть женщины,  причем
не одна - две, три, сколько угодно.
   Если не удалось с ней, позвонил следующей - и все в порядке!
   - Совсем спятила, - проворчала Джейн,  забираясь  в  свой  "додж".  -
Увидела голого мужчину - и ошалела...
   "Забудь, - уговаривала она себя, проезжая по темным пустынным улицам.
- Не думай больше о нем". Но разве так просто выбросить из  головы  Сэма
Донована?
   Джейн чуть не расплакалась - ей очень  не  хотелось  отказываться  от
Сэма. Но гордость обязывала. Она не желала быть одной из многих  даже  в
мыслях, не то что в постели.
   Единственное смягчающее обстоятельство  -  если  он  серьезно  ранен,
валяется в больнице и не в состоянии набрать номер телефона.  Но  он  не
ранен. Когда нападают на полицейского, об этом  обязательно  сообщают  в
новостях. А если бы Сэм угодил в аварию, то об этом обязательно  сказала
бы миссис Кулавич. Нет, он жив и здоров. Вот только где он?
   Джейн попыталась пробудить в себе легкое  беспокойство,  но  добилась
лишь одного: ей ужасно захотелось проломить Сэму голову.
   - Что ж, сама виновата, - проворчала  Джейн.  -  Могла  бы  придумать
что-нибудь получше, чем сходить  с  ума  из-за  мужчины.  Три  неудачные
помолвки должны были научить тебя кое-чему.
   Сэм, в сущности, ее  ничем  не  обидел,  но  она  едва  не  совершила
глупейшую  ошибку  и  теперь  с  отвращением  вспоминала  о  том,  какой
оказалась доверчивой.
   Черт бы его побрал! Мог хотя бы позвонить!
   Если бы у нее был клок его волос, она могла бы наслать на него порчу.
Но разве Сэм подпустит к себе с ножницами?!
   Джейн стала мечтать, как бы наворожила, если бы  у  нее  были  волосы
Сэма. Сделала бы так, чтобы  у  него  никогда  ничего  не  получалось  в
постели! Что бы сказали все его женщины, если бы узнали, что  у  него  в
штанах вялая макаронина?
   Но может быть, она все преувеличивала? Один  поцелуй  -  это  еще  не
отношения. У нее нет на него никаких прав. Абсолютно никаких!
   Логика логикой, но все-таки ее влекло к Сэму, и она ничего не могла с
этим поделать. К тому же Джейн нисколько не  сомневалась:  если  бы  Сэм
выбрал более удачное место для первого поцелуя, все сложилось бы иначе.
   Если уж быть откровенной, ее возбуждали даже  их  стычки.  Со  своими
тремя женихами  -  да  что  там  с  женихами,  со  всеми  людьми!  -  ей
приходилось сдерживаться, не позволять  себе  словесных  выпадов.  Джейн
прекрасно знала, что у нее  довольно  острый  язык.  Шелли  и  Дэвид  не
уставали ей об этом говорить. И мать постоянно повторяла то же самое.  В
школе Джейн пыталась держать рот на замке, поскольку  никого  не  хотела
обижать, однако у нее ничего не получалось - казалось,  рот  открывается
независимо от ее воли.
   Она ценила дружбу с Марси, Ти Джей и Ланой,  потому  что  приятельниц
совершенно не смущали ее остроты и замечания.  И  таким  же  был  Сэм  -
нисколько не смущался и умел достойно ответить на  любой  выпад  в  свой
адрес.
   Джейн не хотела с ним порывать. И, осознав это,  решила:  ей  следует
отойти в сторону или, черт возьми, преподать Сэму  урок!  Как  он  смеет
играть с ее чувствами? Она никому этого не позволяла! Да, за Сэма  стоит
побороться. Если у него есть другие женщины, он за это ответит!
   Джейн добралась до телестудии быстрее, чем рассчитывала, -  ночью  на
улицах почти не было движения. Лана приехала  чуть  раньше  -  вышла  из
своего белого "камаро" свежая и отдохнувшая, словно было  девять,  а  не
четыре утра. Лана надела золотистое платье отчего ее кожа оттенка кофе с
молоком буквально засияла.
   - Какой ужас! -  воскликнула  она,  когда  подруги  подошли  к  двери
телестудии.
   - Да уж, - кивнула Джейн. - Нормальный человек не способен вставать в
такое время.
   Лана рассмеялась.
   - Выходит, все, кто  мне  встретился  по  дороге,  -  все  не  совсем
нормальные?
   - Совершенно  верно,  -  сказала  Джейн.  -  Торговцы  наркотиками  и
извращенцы. Все до единого.
   - И проститутки, - подхватила Лана.
   - Грабители банков!
   - Наркоманы и убийцы.
   - Телевизионщики!
   Подруги расхохотались. В этот момент подъехала Марси.
   - Видели на улицах всякую... нечисть? - спросила она. - Повылезала  в
полночь.
   - Мы только что об этом говорили, - улыбнулась Джейн.
   Марси осмотрелась.
   - Вот уж не думала, что приеду раньше Ти Джей, - пробормотала она.  -
Ти Джей всегда приезжает вовремя, а я всегда опаздываю.
   - Может, Галан ей запретил? - предположила Лана.
   - Она  бы  тогда  позвонила  и  сказала,  что  не  приедет.  -  Джейн
посмотрела на часы. -  Без  пяти  четыре.  Заходим.  Неужели  у  них  не
найдется кофе? Мне нужно взбодриться, иначе не смогу говорить внятно.
   Джейн и раньше бывала на телестудии, поэтому  не  удивилась  обширным
помещениям, темноте и змеившимся  повсюду  проводам.  Камеры  и  юпитеры
стояли, словно стражники, а мониторы зорко наблюдали за происходящим.
   К ним почти сразу же подошла женщина в модном персиковом костюме.
   - Привет! - Она улыбнулась. - Я Джулия Белотти из передачи "С  добрым
утром, Америка!". А вы, я полагаю, составительницы знаменитого списка? -
Она  рассмеялась  и  пожала  подругам  руки.  -  Но  мне  казалось,  вас
четверо...
   Джейн пожала плечами:
   - Пока нас трое.
   - Ти Джей опаздывает, - объяснила Марси.
   - Ти Джей Йотер? -  Джулия  хотела  показать,  что  честно  выполнила
"домашнее задание". - А вы Марси  Дин,  не  так  ли?  Я  видела  кусочек
местной программы. - Она вопросительно взглянула на Джейн.
   - Джейн Брайт, - представилась та.
   - У вас фотогеничное лицо, - похвалила мисс Белотти. Она  повернулась
к Лане:
   - Значит, вы -  Лана  Сиссум?  Что  же,  если  миссис  Йотер  так  же
привлекательна,  как   все   остальные,   получится   потрясающее   шоу.
Представляете, какой фурор произвел ваш список в Нью-Йорке?
   - Не совсем, - пробормотала Лана. - Мы вообще удивляемся, что на  нас
обратили внимание.
   - Не забудьте упомянуть  об  этом,  когда  начнем  запись.  -  Джулия
взглянула на часы и нахмурилась.
   В следующее мгновение дверь открылась, и в студии появилась Ти Джей -
в ярко-синем платье, которое подчеркивало ее безукоризненную прическу  и
макияж.
   - Извините, опоздала, - сказала она, присоединяясь к подругам.
   - Где здесь туалет? - неожиданно спросила Джейн.  -  Хочу  проверить,
как держится губная помада. И еще...  Хотелось  бы  чашечку  кофе,  если
есть...
   - Кофе на студии есть всегда. - Джулия рассмеялась. -  А  туалет  вон
там. - Она указала в конец коридора.
   Подруги переглянулись и направились в туалет.  Как  только  дверь  за
ними закрылась, все повернулись к Ти Джей.
   - С тобой все в порядке? - спросила Джейн.
   - Если вы о Галане, то да. Отправила  в  мотель.  Конечно,  он  может
позвонить и вызвать туда свою девицу. Но это его дело.
   - Девицу?! - изумилась Лана.
   - Сукин сын! - прокомментировала Марси.
   - Зато теперь он не сможет орать  на  тебя  из-за  нашего  списка,  -
заметила Джейн.
   - Не сможет, - подтвердила Ти Джей. Она взглянула на подруг  и  вдруг
рассмеялась. - Не беспокойтесь, со мной все в  порядке.  Если  он  хочет
развестись, так лучше побыстрее.
   - А как долго это продолжается? - поинтересовалась Марси.
   - Он божится, что не изменял мне, но я, конечно, не поверила.
   - Поверить?.. - усмехнулась Джейн. - Ты же  не  поверишь,  если  тебе
скажут, что солнце встает на западе...
   - Не исключено, что он говорит правду, - заметила Лана.
   - Маловероятно. - Марси покачала головой. - Все они одинаковые...
   Ти Джей посмотрела в зеркало.
   - Не думаю, что  это  имеет  какое-нибудь  значение.  Если  он  любит
другую, разве важно, переспал он с ней или нет? Забудем  о  нем.  Я,  во
всяком случае, уже забыла. Если нам суждено помириться,  пусть  начинает
первым. А я  пока  собираюсь  развлечься.  И  не  откажусь,  если  будут
предложения  написать  книгу.  Надо  хоть  подзаработать  на  всех  этих
неприятностях.
   - Все верно, - кивнула Марси. - Кстати, мой Брик ушел. Видите  ли,  я
оскорбила его чувства.
   Подруги разинули рты, очевидно, пытались  сообразить,  какими  такими
"чувствами" мог обладать Брик.
   - Если не вернется, -  продолжила  Марси,  -  придется  начинать  все
сначала  -  ходить  на  свидания,  танцевать,  накачиваться  спиртным...
Ужасно!
   Женщины рассмеялись и вышли из туалета. Поджидавшая их Джулия Белотта
указала на кофеварку и кружки.
   -  Все  готово,  можно  начинать  -  сказала  она.  -  Устраивайтесь.
Звукооператорам  нужно  прицепить  на  вас  микрофоны  и  отрегулировать
сигнал. А осветителям - установить свет. Пожалуйста, сюда....
   Подруги с кружками кофе в руках подошли к декорации - уютной гостиной
с диваном, креслами и искусственными цветками. Парень лет двадцати начал
прикреплять к их одежде  микрофоны,  а  Джулия  пристегнула  микрофон  к
лацкану своего пиджака.
   Ни одна из подруг не догадалась надеть пиджак. Правда, с Ланой  и  Ти
Джей особых проблем не возникло. А вот с Марси пришлось  повозиться.  На
ней был джемпер с огромным вырезом, и микрофон пришлось прикрепить сбоку
у самого плеча. Затем парень взглянул на Джейн.
   - Ох-ох! - Она улыбнулась и протянула руку. - Давайте я  сама.  Сбоку
или в середине?
   - Я бы предпочел самую середину, - ухмыльнулся парень.
   - Не заигрывай, - отрезала Джейн.
   - Хорошо,  буду  пай-мальчиком,  -  кивнул  звукооператор.  Прикрепив
микрофон к свитеру Джейн, он вернулся к своему оборудованию и прокричал:
   - А теперь поговорите! Мне надо настроить звук!
   Джулия начала непринужденную беседу - спросила, все ли ее  гостьи  из
Детройта. Когда звук был отрегулирован, она взглянула на режиссера.  Тот
немного помедлил, потом взмахнул  рукой.  Джулия  тотчас  же  перешла  к
вступительным комментариям. Затем представила подруг и спросила:
   - Скажите, а в вашей жизни был мистер Совершенство?
   Подруги рассмеялись и переглянулись. Лана толкнула коленом  Джейн,  и
та заговорила первой:
   - Совершенства на свете  не  существует.  Составляя  наш  список,  мы
шутили, говорили, что это фантастика.
   - Как бы то ни было, многие люди воспринимают ваш список  всерьез,  -
заметила ведущая.
   - Это их дело, - вступила в разговор Марси. - Перечисленные  качества
- это наши мысли о том, каким должен быть идеальный мужчина.  Но  другие
женщины могут придумать другие характеристики или расставить их  в  иной
последовательности.
   - А вы слышали, что феминистки возмущены некоторыми разделами списка?
- спросила ведущая. - Эти женщины борются за то, чтобы о них  не  судили
по внешнему виду и размерам бюста,  и  им  приходит  в  голову,  что  вы
подрываете  их  позиции,  собираясь  оценивать  мужчин  по  их  телесным
параметрам.
   Лана усмехнулась:
   -  Мне  казалось,  что  феминистки  добиваются  того,  чтобы  женщины
откровенно выражали свои желания. Вот мы и перечислили свои  желания.  И
нисколько не покривили душой.
   - Кроме того, мы  не  думали,  что  наш  список  станет  общественным
достоянием, - добавила Ти Джей. - Это произошло случайно.
   - А если бы предполагали, что он получит  широкую  огласку,  были  бы
менее откровенными?
   - Наоборот, повысили бы требования! -  заявила  Джейн.  Черт  возьми,
почему бы и в самом деле не развлечься, как предлагала Ти Джей.
   - Вы утверждаете, что в вашей жизни не было совершенного  мужчины,  -
продолжала ведущая. - Но все же у вас есть мужчины? Будьте откровенны.
   "Ловкий ход, - подумала Джейн. - Видимо, по  сценарию  предполагается
изобразить нас женщинами, не способными удержать при себе мужчин. Что ж,
если мисс Белотти хочет откровений, она их получит.
   - Фактически - нет, - ответила Джейн. - Очень  немногие  подходят  по
своим параметрам.
   Марси и Ти Джей рассмеялись, а Лана ограничилась  улыбкой.  Откуда-то
из-за камеры тоже послышался смех.
   Ведущая повернулась к Ти Джей:
   - Насколько  я  понимаю,  вы,  миссис  Йотер,  единственная  из  всех
замужем. Как муж отнесся к вашему списку?
   - Прохладно, - ответила Ти Джей. - Такая  же  реакция,  как  у  меня,
когда он пялится на чьи-либо груди.
   - Выходит, око за око?
   - Кому око, а кому груди, - пробурчала Марси.
   - Дело в том, -  вмешалась  Лана,  -  что  перечисленными  качествами
должны обладать все люди без исключения.  Вспомните...  Пункт  первый  -
преданность. Если вы связаны отношениями с другим человеком, то  обязаны
хранить верность.
   - Я прочитала весь список качеств, -  сказала  Джулия.  -  Вы  должны
признать, что большая часть ваших  рассуждений  относится  к  физическим
свойствам мужчины.
   - Мы развлекались, вот и все,  -  заявила  Джейн.  -  Но  безусловно,
желаем, чтобы наши избранники соответствовали нашим запросам.
   Ведущая заглянула в свои записи.
   - В статье не приводятся ваши имена. Каждая  из  вас  скрывается  под
определенной буквой. Скажите, кто из вас кто?
   - Мы не собираемся  это  разглашать,  -  проговорила  Марси.  -  Хотя
прекрасно знаем: людям интересно знать, кто что сказал.  Мне,  например,
звонят и спрашивают, которая из подруг я.
   - И мне тоже, - кивнула Ти Джей. - Но мы не скажем. Мы не  единодушны
во мнениях. Трое по какому-либо пункту могут  не  согласиться  с  одной.
Никто не хочет выставляться, понимаете?
   Джулия пожала плечами и, взглянув на Лану, спросила:
   - Вы с кем-нибудь встречаетесь?
   - Можно сказать, что нет, - заявила Лана. И мысленно  добавила:  "Вот
так-то, Шеймал!"
   - А вы? - Ведущая посмотрела на Марси.
   - Нет, пожалуй, - последовал ответ.
   - Таким образом, постоянными отношениями связана одна  только  миссис
Йотер, не так ли? Не означает ли это, что вы взыскательнее,  чем  другие
женщины?
   - А почему мы должны занижать