от  вас
с Ланой? - предположила она. - Ведь репортерам что  нужно?  -  Им  нужна
история, а при ней - человек. Потом они все забудут и  начнут  охотиться
за другими новостями.
   - Они знают все наши имена!
   - Но это вовсе  не  значит,  что  им  требуются  четыре  интервью,  -
возразила Джейн.
   - Давайте начнем с меня,  если  это  поможет,  -  неожиданно  сказала
Марси.
   Ти Джей услышала ее слова и немного приободрилась.
   - Что ж, стоит попробовать, - пробормотала она. - Но имейте в виду: я
не прячусь в кусты. Если они не остановятся на вас с Марси или на  одной
Марси, то дадим интервью! Я не чувствую себя  виноватой  только  потому,
что мы немножко пошутили и составили идиотский список.
   - О'кей, - подытожила Марси, когда Джейн положила  трубку.  -  Сейчас
позвоню Лане, введу ее в курс дела, а потом отвечу журналистам и назначу
встречу на обеденное время. Сниму напряжение, насколько возможно. Должно
сработать.
   Весь день в кабинет  заглядывали  коллеги  и  отпускали  шуточки.  По
большей части женщины -  но  заходили  и  парни.  Двое  из  них,  как  и
предполагала  Джейн,  предложили  провести  на  себе  измерения.  Причем
довольно долго не уходили, словно и впрямь полагали, что  она  схватится
за рулетку.
   А все вызовы по телефону были только от репортеров. Джейн  стерла  их
из "памяти", не ответив. Но после девяти звонков не было - видимо, Марси
успешно проводила отвлекающий маневр.  Акулы  почуяли  добычу  и  теперь
кружили вокруг подруги.
   Опасаясь репортеров, Джейн и на этот раз не поехала обедать и  решила
перекусить в своей забегаловке, обычно пустовавшей. Однако  сегодня  там
было  на  редкость  многолюдно.  При  появлении  Джейн  все  умолкли  на
мгновение, а потом вдруг раздались крики и  аплодисменты.  Аплодировали,
как можно было  предвидеть,  исключительно  женщины.  Оставалось  только
поклониться и шаркнуть ножкой, насколько позволяло разодранное колено.
   - Спасибо всем! - заорала Джейн, подражая Элвису Пресли.
   Скормив автомату несколько монеток,  она  поспешно  ретировалась,  не
обращая внимания на шутки коллег.
   - Черт, черт, черт! - твердила Джейн, возвращаясь в кабинет с  банкой
диетического напитка и крекером. "Но кому же платить, если выражаешься в
полном одиночестве? - подумала она, подходя к двери.  -  Может,  создать
специальный фонд для расчетов за будущие нарушения?"
   После обеда позвонила Марси. По  голосу  чувствовалось,  что  подруга
ужасно устала.
   - С интервью покончено, - сообщила она, - теперь  посмотрим,  уймутся
они или нет.
   Когда Джейн уходила с работы, репортеры уже не толпились у ворот. Она
ехала  довольно  быстро  -  чтобы  успеть  к  местным  новостям.   Резко
затормозив у подъездной аллеи, увидела, что соседского "понтиака" нет на
месте - пусть маленькая, но удача.
   Бу-Бу в ее отсутствие опять занимался подушкой. Но на этот раз  Джейн
не обратила внимания на разбросанные по полу  обрывки  набивки,  тут  же
схватила пульт, включила телевизор и уселась перед  экраном  на  краешек
кресла. Она послушала биржевые новости - никаких обвалов и драматических
падений. Затем были погода и спорт. После чего ведущая  с  торжественным
видом сообщила:
   - А теперь так называемый список! Четыре  женщины  из  нашего  города
составили список качеств идеального мужчины.
   Джейн застонала и откинулась на спинку кресла. Бу-Бу вскочил к ней на
колени - впервые с тех пор, как переехал  к  ней  жить.  Она  машинально
принялась чесать ему за ушами, и кот, мурлыкая, весь завибрировал.
   Кончилась реклама, и снова на экране появилась ведущая.
   - Так вот, четыре женщины из нашего города... - продолжала она, -  их
имена - Марси Дин, Джейн  Брайт,  Ти  Джей  Йотер  и  Лана  Сиссум.  Они
составили  список  качеств  совершенного  мужчины.  Подруги  работают  в
"Хаммерсхед текнолоджи", и упомянутый список явился результатом обеда  -
вернее, их обеденного перерыва.
   "Не правильно,  -  отметила  про  себя  Джейн.  -  Мы  его  писали  в
гриль-баре  после  работы".  Вероятно,  репортер  решил,  что  "обед"  -
эффектнее. Что ж, пожалуй, так лучше для Ти  Джей,  поскольку  Галан  не
любит их пятничных собраний.
   Тут на экране появилась Марси. Причем держалась прекрасно - улыбалась
и на вопросы журналиста отвечала со смехом.
   - Кто же не мечтает о мистере  Совершенство?!  -  восклицала  она.  -
Конечно, у каждой женщины свои требования, поэтому наш список  может  не
совпасть со списком других.
   "Весьма дипломатично, - подумала Джейн. - Да, неплохо отвечает..."
   Но в следующую секунду Марси опровергла это суждение.  До  отвращения
политкорректный репортер позволил себе заметить,  что  последние  пункты
списка немного вульгарны.
   Марси в упор посмотрела на обидчика, и Джейн застонала; она прекрасно
знала этот взгляд подруги - теперь уже Марси не станет стесняться.
   - Вульгарны? - прошипела она. - Не вульгарны, а  откровенны.  Давайте
признаем: каждая женщина мечтает о том, чтобы у ее мужчины - назовем это
так - были впечатляющие органы.
   - И на студии это не вырезали?! - возмутилась Джейн. Вскочив на ноги,
она сбросила на пол несчастного Бу-Бу. - Разве  можно  пускать  такое  в
эфир "в семейное время"?!
   Действительно,  почему  они  не  вырезали?..   Телевизионные   каналы
боролись за зрителей, а секс хорошо покупался.

Глава 9

   Телефон не умолкал, а Джейн все колебалась:  снять  трубку  или  нет?
Звонил не репортер, поскольку Марси уже все выложила. Судя  по  времени,
кто-нибудь из знакомых, кому-то захотелось  приобщиться  к  сомнительной
славе.
   Однако Джейн не хотела говорить о списке. Она хотела умереть.
   Но с другой стороны, могли звонить Лана, Ги Джей или Марси.
   В конце концов Джейн все же сняла трубку и  приготовилась  изобразить
итальянский акцент - пусть думают, что ошиблись номером.
   - Как ты могла так поступить?! - раздался голос брата.
   Джейн  вздохнула.  Неужели  Дэвид  все  еще  злился  из-за  отцовской
машины?
   - Дэйв, я никак не поступала.  Не  моя  вина,  что  папа  так  решил.
Поверь, мне было бы гораздо лучше, если бы  его  машину  приютил  ты.  А
теперь мне приходится парковаться на улице, потому что я не могу ставить
в гараж свой "додж".
   - Я не о машине! - завопил Дэвид. - Я о том, что сейчас  показали  по
телевизору! Как ты могла? Представляешь, что обо мне теперь подумают?
   Полнейший абсурд! При  чем  здесь  Дэвид?  Какое  он  имеет  к  этому
отношение? Ответ напрашивался сам собой.  Брат  не  соответствовал  всем
критериям и не хотел, чтобы Валерия, его  жена,  знала  о  существовании
таких критериев. Собравшись с духом, Джейн проговорила:
   - Дэйв, я уверена, что Валерия не станет делать сравнений. Извини,  у
меня кипит на плите кастрюля...
   - Валерия? При  чем  тут  Валерия?  Хочешь  сказать,  что  она  имела
касательство к этому делу... со списком?
   Джейн почесала в затылке.
   - Дэйв, ты о чем?
   - О том, что сейчас слышал по телевизору!
   - Ну и что? Как это может отразиться на тебе?
   - Ты назвала свою фамилию. А поскольку не удосужилась выйти замуж, то
у нас с тобой одна фамилия  -  Брайт.  Представь,  что  теперь  обо  мне
скажут...
   Ну, это уж слишком - даже для Дэвида. Обычно он не так ярко  проявлял
свою паранойю. Конечно,  Джейн  любила  брата,  хотя  тот  нисколько  не
сомневался в том, что является центром вселенной.  Это  еще  можно  было
как-то понять, когда он учился в  школе.  Симпатичный  и  высокий  Дэвид
пользовался успехом у девочек. Но ведь это было много лет назад!..
   - Дэвид, не беспокойся, никто ничего не заметит.  -  Джейн  старалась
щадить чувства брата.
   - О Господи! - заорал Дэвид. - Так всегда. Ты сначала открываешь рот,
а потом думаешь.
   Тут уж Джейн не сдержалась.
   - Поцелуй меня в задницу! - заявила она и тут же положила трубку.
   Через несколько секунд телефон снова зазвонил. Джейн впервые пожалела
о том, что у нее нет определителя номера.
   Телефон все звонил и звонил. Досчитав  до  двадцати,  Джейн  схватила
трубку.
   - Дэвид, в чем дело? Почему ты считаешь...
   - Джейн, такого я от тебя не  ожидала!  -  раздался  в  трубке  голос
сестры. - Мне теперь в церкви головы не поднять.
   - Неужели? - спросила Джейн. -  Не  знала,  что  у  тебя  проблемы  с
шейными позвонками. Когда тебе поставили диагноз?
   - Ты всегда была эгоисткой. Думаешь только  о  себе,  а  о  других  -
никогда. Тебе  когда-нибудь  приходило  в  голову,  как  нечто  подобное
скажется на мне и на моих детях? Стефани в ужасе. Все ее  друзья  знают,
что ты - ее тетя!
   - Шелли, но я ведь не знакома с ее друзьями.
   - Наверное, Стефани сама рассказала, - в смущении пробормотала Шейла.
   - И теперь она в ужасе, что призналась в родстве? Странно...
   - В любом случае... это отвратительно! - заявила сестра.
   Джейн вспомнила интервью Марси и невольно пожала плечами.
   - Мне кажется, Марси неплохо справилась... - проговорила она.
   - Марси? Ты о чем?
   - О передаче по телевизору. Только что закончилась.
   - И по телевизору - тоже?! - в ужасе воскликнула Шейла. - О  Господи,
только не это!
   - Так ты не смотрела телевизор? Тогда откуда знаешь?
   - Стефани обнаружила в Интернете.
   В Интернете! Джейн почувствовала, как в висках  зарождается  головная
боль. Какой-то сумасшедший компьютерщик  загнал  в  Интернет  статью  из
бюллетеня - всю, целиком. И четырнадцатилетняя Стефани  узнала  о  своей
тете много нового.
   - Я тут ни при чем, - со вздохом проговорила Джейн. - Это  кто-то  из
моих коллег.
   - Не имеет значения! Ведь этот... список - твоя работа!
   Джейн начинала злиться. Она и так весь день ужасно  переживала  из-за
этого списка, а близкие люди, вместо того чтобы ее поддержать, подливали
масла в огонь. Собравшись с духом, Джейн проговорила:
   -  Я  больше  не  в  состоянии  слушать  вас  с  Дэвидом.  Почему  вы
набрасываетесь на меня? Он злится из-за машины, ты - из-за кота. Вы даже
не поинтересовались, каково мне после этой шумихи со списком. А могли бы
догадаться, что мне сейчас не сладко. Я только что  посоветовала  Дэвиду
поцеловать меня в задницу. И знаешь что, Шелли, поцелуй-ка меня туда же!
   Шумно выдохнув, Джейн швырнула трубку на рычаг.
   - Ну вот, все считают меня виноватой, - сказала она,  повернувшись  к
Бу-Бу.
   Телефон  снова  зазвонил,  но   Джейн   отключила   его.   Табло   на
автоответчике давно переполнилось. Джейн стерла  все  разом,  ничего  не
прослушав, и направилась в спальню, чтобы переодеться. Бу-Бу следовал за
ней.
   Кот был сомнительным утешением, но она все же подхватила его на  руки
и уткнулась подбородком в шерстку.  Бу-Бу  терпел  ее  ласки  не  больше
минуты, а потом вывернулся и спрыгнул на пол.
   Джейн была слишком расстроена и напряжена, чтобы  усидеть  на  месте.
"Мойка машины даст выход энергии", - думала она, надевая шорты и  майку.
"Додж" оказался очень грязным, но Джейн любила, чтобы  машина  сверкала.
Полировка снимала стресс  и  ублажала  душу.  Именно  это  ей  сейчас  и
требовалось.
   Собирая все необходимое для ухода за  любимым  авто,  она  продолжала
кипятиться. Отвезти бы кота к Шелли - пусть рвет ее  подушки.  У  сестры
новая мебель - у нее постоянно новая мебель! - и вряд ли Шелли останется
такой же спокойной, как она, когда увидит набивку на полу. Останавливало
одно: мать поручила Бу-Бу ее заботам, а не заботам Шелли.
   Что же до Дэвида... Ситуация схожая.  Она  бы  с  радостью  перегнала
отцовскую машину к нему в гараж. Но вдруг с ней что-нибудь случится?
   Захватив замшевые салфеточки, специальный автошампунь, от которого не
тускнеет краска, полироль и жидкость для стекол, Джейн  выпустила  Бу-Бу
на кухонное крыльцо - чтобы он наблюдал за происходящим.  Она  прекрасно
знала, что кошки не любят воды, и не рассчитывала на  особый  интерес  к
своим занятиям, но все же скучала без компании. Кот устроился под лучами
заходящего солнца и тотчас задремал.
   Соседняя подъездная  аллея  пустовала,  и  Джейн  не  опасалась,  что
случайно брызнет  водой  на  коричневый  "понтиак",  хотя  считала,  что
старичку уже давно следовало искупаться. Впрочем, это  скорее  всего  не
помогло бы - такую внешность уже не исправить. Но  Джейн  оскорблял  вид
грязных машин. А машины Сэма - в особенности.
   Она старательно мыла участок за участком и  тут  же  вытирала,  чтобы
шампунь не успел  высохнуть  и  не  оставил  на  кузове  пятен.  Реклама
гласила, что от этого шампуня пятен не будет, но Джейн не верила -  отец
научил ее мыть машины именно так.
   - Эй!
   - Черт! - Джейн вздрогнула и выронила салфетку. Не  выпуская  из  рук
шланга, она обернулась. Сэм тут  же  отпрянул,  но  его  джинсы  все  же
намокли.
   - Что вы делаете?! - закричал он.
   Джейн вспыхнула - и вдруг направила  струю  прямо  ему  в  лицо.  Сэм
отступил еще на шаг. Смахнув со щек капли воды, он в изумлении уставился
на соседку. Какое-то время оба  молчали  -  стояли  друг  против  друга,
словно дуэлянты.
   - Черт бы вас побрал! Вы что, ненормальная?! - снова закричал Сэм.  И
тотчас же снова оказался под душем.
   Месть удалась на  славу:  как  ни  приплясывал  полицейский,  ему  не
удалось ускользнуть от струи.
   - Нечего говорить, что я ненормальная! - заявила Джейн.  -  Я  всегда
так поступаю с дерьмовыми  людишками,  которые  обвиняют  меня  во  всех
смертных грехах. Я сыта по горло и вами, и Шелли, и Дэвидом, и  тупицами
репортерами, и Бу-Бу, разорвавшим все мои подушки! Слышите?!
   Сэм внезапно переменил тактику и перешел от защиты  к  нападению.  Не
обращая внимания на потоки воды, он бросился к  Джейн  и,  прижав  ее  к
машине, вырвал из рук шланг. Джейн пыталась сопротивляться, но тщетно  -
сосед намертво припечатал ее к дверце "доджа".
   Оба тяжело дышали. С одежды Сэма потоками лилась вода, и вскоре Джейн
тоже насквозь промокла.
   - Вы меня облили, - проговорил наконец Сэм. Казалось, он все  еще  не
верил, что его действительно облили.
   - Я случайно. Потому что вы меня напугали.
   - Случайно - в первый раз. А потом  -  специально,  -  возразил  Сэм.
Джейн молчала.
   - К тому же вы сказали "черт" и "дерьмовые людишки".  Поэтому  должны
мне пятьдесят центов.
   - Я устанавливаю новые правила. Вы не имеете права побуждать  меня  к
нарушению общественного порядка, а затем штрафовать за это нарушение.
   - Так вы во всем обвиняете меня? - изумился Сэм.
   - Совершенно верно. Обвиняю вас.
   - Почему же?
   - Вы специально меня напугали. Даже не пытайтесь отрицать. И еще... -
Джейн попыталась вывернуться, но у нее ничего не вышло: Сэм  еще  крепче
прижал ее к машине.
   - Что же еще? - спросил он.
   - Вы сказали, что я ненормальная, - это еще хуже, чем выругаться.
   - Давайте введем систему очков, - предложил Сэм.  Джейн  опалила  его
презрительным взглядом.
   - Я бы не стала ругаться, если бы вы меня не напугали. А потом вы еще
и набросились на меня.
   - Хорошо, давайте уточним. Я бы на вас не бросался, если бы  вы  меня
не окатили водой, не так ли?
   - А я бы не окатила, если бы вы меня не напугали. Вот  видите,  я  же
говорила, что вы виноваты.
   Сэм тяжело вздохнул и, казалось, еще крепче прижался к груди Джейн. В
следующее мгновение она почувствовала, как соски ее твердеют и набухают.
   - Пустите! - завопила Джейн.
   - Нет.
   - Но  это  незаконно!  -  возмутилась  она.  -  Незаконно  удерживать
человека против его воли.
   - Вы уверены?
   - Абсолютно.
   Сэм пожал плечами и усмехнулся.
   - Пустите же...
   - Не могу, к сожалению. - Сэм снова усмехнулся. Джейн насторожилась:
   - Не можете? Почему?
   Впрочем, Джейн прекрасно знала ответ. Сэм крепко к ней прижимался,  и
она чувствовала, как бугрятся его мокрые джинсы.
   - Не  могу,  потому  что  собираюсь  совершить  нечто  такое,  о  чем
впоследствии буду жалеть, - ответил Сэм. -  Кнут  и  электрический  стул
опять не при мне. Но ничего, рискну.
   - Подождите... - пискнула Джейн.
   В следующее мгновение Сэм склонился над ней, и она забыла обо всем на
свете.
   Вечер словно растаял.  Где-то  на  улице  смеялся  ребенок,  проехала
машина, скрипнула чья-то дверь, но все  это  казалось  очень  далеким  и
нереальным. А настоящим был только Сэм - его руки и его губы. О,  у  них
был замечательный вкус! Вкус был  такой,  словно  Сэм  только  что  съел
батончик "Херши".
   Внезапно Джейн поняла,  что  вцепилась  в  мокрую  рубашку  Сэма.  Не
прерывая поцелуя, он отстранил ее руки, положил их себе на плечи и снова
прижался к ней всем телом.
   "Неужели поцелуй может так возбуждать?" - промелькнуло  у  Джейн.  Но
дело было не только в поцелуе.  Сэм  то  отстранялся,  то  снова  к  ней
прижимался, и  Джейн  чувствовала,  как  в  живот  ее  упирается  что-то
твердое... Наконец, не выдержав, она громко застонала и приподнялась  на
цыпочки - она вся горела и изнемогала от жара,  изнемогала  от  внезапно
нахлынувшего желания.
   Сэм отбросил шланг - он все еще держал его в руке, -  и  струя  воды,
описав дугу, угодила в кота. Бу-Бу злобно зашипел и отскочил в  сторону.
Струя ударила в дверку машины, а потом  в  Джейн,  однако  она  даже  не
заметила этого. Сильные  руки  подхватили  ее  бедра  и  приподняли  над
асфальтом. Джейн тотчас же обвила ногами Сэма и снова застонала - на сей
раз еще громче.
   - Пошли в дом, - сказал он неожиданно; его голос был настолько низким
и хриплым, что казался рыком.
   - Нет-нет, здесь... - простонала она.
   - О Господи... - Лицо Сэма исказилось от едва сдерживаемого  желания.
- Нельзя же заниматься любовью на улице.
   Заниматься любовью?.. Боже, она чуть не отдалась ему, а ведь  еще  не
начинала принимать таблетки!
   - Пусти! - взвизгнула Джейн, и  ее  ноги  упали  с  бедер  Сэма.  Она
толкнула его в грудь. - Прекрати!
   - Прекратить? Но ведь ты только что...
   - Я передумала.
   - Не верю. Ты не можешь передумать.
   - Могу.
   - У тебя что, герпес? - спросил он.
   - Нет.
   - Сифилис?
   - Нет.
   - Гонорея?
   - Нет.
   - СПИД?
   - Нет!
   - Так в чем же дело?
   - В том, что созрело яйцо, - солгала Джейн.
   Она была почти уверена, что на следующий день начнутся месячные,  так
что возможность забеременеть была минимальной. Но ей все же не  хотелось
рисковать. Со спермой Сэма шутки плохи - это было совершенно очевидно.
   Сэм нахмурился. Немного помолчав, проговорил:
   - Я могу воспользоваться презервативом.
   Джейн одарила  его  испепеляющим  взглядом.  Во  всяком  случае,  она
надеялась, что ее взгляд оказался именно таким.
   -  Презервативы  в  лучшем  случае  дают   девяносточетырехпроцентную
гарантию, - заявила она. - Это значит, что шесть шансов против нас.
   - Неплохое соотношение.
   Еще один испепеляющий взгляд.
   - Неужели? А ты подумал, что произойдет, если хотя бы один  из  твоих
мародеров накинется на мою девочку?
   - Они соединятся и будут драться, как две дикие кошки в мешке.
   - Как только что мы.
   Сэм усмехнулся и отступил на шаг.
   - Мы очутились в мешке, не успев как следует познакомиться.
   - Верно, - кивнул Джейн.
   - Черт! - Сэм провел по лбу ладонью. - Я Сэм Донован.
   - Знаю. Миссис Кулавич мне сообщила. А я Джейн Брайт.
   - В курсе. Миссис Кулавич и мне сообщила... - Он  улыбнулся.  Немного
помолчав, спросил:
   - А что у тебя за проблема с этими... Шелли, Дэвидом,  репортерами  и
Бу-Бу? Чем тебе досадили репортеры?
   Джейн с удивлением взглянула на Сэма. Оказывается, у него  прекрасная
память.
   - Шелли - моя старшая сестра - пояснила она. - Сестра сходит  с  ума,
потому что мама поручила своего кота не ей, а мне. А Дэвид  -  брат.  Он
сходит с ума, потому что отец поручил мне свою машину.  Ну  а  Бу-Бу  ты
знаешь.
   Сэм посмотрел поверх ее плеча.
   - Кот, который сейчас разгуливает по твоей машине?
   - По моей?.. - Джейн  обернулась  и  увидела,  что  кот  топчется  по
капоту.
   Подхватив Бу-Бу, она отнесла его в дом и тотчас  вернулась  к  своему
"доджу",