плевать, есть  одежда
или  нет.  Набедренной  повязки  вполне  хватит.  Нет,   она   придумает
что-нибудь совсем дьявольское, что-нибудь такое, отчего он просто сойдет
с ума... Проклятие, она, наверное, не подпустит его к себе!
   Но это несправедливо.  Чертовски  несправедливо.  Он  сидел  и  молча
закипал.   Почему   природа    создала    женщин    такими    неотразимо
привлекательными для мужчин, а уж женщины-то пользуются этим вовсю.  Что
бы мужчина ни натворил, каким бы ничтожным ни был его проступок, женщины
сразу пускают в  ход  свое  оружие:  ничего  ты  не  получишь,  пока  не
поваляешься  хорошенько  в  ногах  и  не   покаешься.   Бен   прямо-таки
запаниковал и подумал, не броситься ли ей в ноги  до  наступления  ночи.
Может, она смягчится. Он проклял себя за идею послать ей свою одежду для
стирки таким демонстративным образом. Теперь сколько  бы  он  ни  просил
прощения, по крайней мере, на одну ночь она его накажет.
   Датта  толкнул  его  в  бок  локтем,  и,  обернувшись,   Бен   увидел
насмешливый взгляд темных глаз.
   - Это твоя новая женщина?  -  спросил  Датта,  кивая  на  набедренную
повязку Бена, потому что, будь они с Джиллиан давно вместе,  разумеется,
у него бы не было такой неистовой реакции.
   Бен сглотнул слюну:
   - Да.
   - Может, она пройдется с тобой?
   "Сомневаюсь", - уныло подумал Бен. Так как он не  тронулся  с  места,
Датта снова подтолкнул его.
   - Поговори с ней. Откуда ей знать, если ты ничего не скажешь?
   "Да она-то все  знает,  эта  маленькая  ведьма",  -  подумал  он,  но
послушно пошел к ней. Он даже не обратил  внимания  на  то,  что  каждая
женщина, мимо которой  он  проходил,  бросала  украдкой  взгляд  на  его
набедренную повязку и отводила глаза.
   Джиллиан поглядела на него с тем же ангельским выражением.
   - Давай пройдемся, - предложил он упавшим голосом.
   Ее  взгляд  скользнул   вниз,   и   улыбка   ее   стала   еще   более
обворожительной.
   - Мы с тобой ходим уже пять дней,  -  сказала  она.  -  Я  хочу  хоть
немного отдохнуть, особенно теперь, после нашей стирки. - И она  кивнула
в сторону, где сушилась их одежда.
   Он чуть не застонал в голос:
   - Да не злись ты на меня за это!
   Глаза ее превратились в два тихих зеленых озера.
   - Я на тебя ни за что не злюсь.
   - Ладно, - ответил он. - Джиллиан, черт побери, не кажется  ли  тебе,
что ты чересчур бурно на это реагируешь?  Знаю,  я  поступил  не  совсем
честно, выбрав такой способ послать тебе свою одежду, но  я  же  не  мог
стирать ее сам. Мужчины здесь не стирают. Это было  бы  нарушением  всех
приличий и норм.
   - Знаю, - отозвалась она.
   - Знаешь?
   - Конечно, знаю.
   Он глубоко вздохнул:
   - И все равно не пойдешь погулять со мной?
   - Нет.
   - Но почему?
   Она продолжала улыбаться:
   - Потому что, хотя ты, может быть, и прав, - я хранительница  райских
врат.
   Он нервно взъерошил свои волосы.
   -  Хочешь  сказать,  даже  если  я  и  прав,  ты  поступишь  со  мной
по-своему?
   - Да.
   - Но, Бога ради, почему?
   - Потому что потому.
   Бен подумал, что стоит вскинуть ее на плечо и унести в лес,  и  через
пять минут она обовьется вокруг него и будет стонать от  наслаждения.  И
он уже было протянул к ней руки, но остановился. Конечно, поступить  так
он может, но это обидит ее. Он нарушил правила не тем, что сделал, а как
сделал это, и надо, чтобы она снова почувствовала себя  с  ним  легко  и
уверенно. Их взаимоотношения как любовников очень усложняли ситуацию.
   Он попытался еще несколько раз заговорить с ней,  но  вскоре  оставил
эту затею, потому что не мог придумать доводов, которые бы  убедили  ее.
Наконец он вернулся и сел  рядом  с  Даттой,  которого  очень  забавляло
состояние Бена.
   - Твоя женщина не хочет пройтись с тобой?  -  весело  поинтересовался
он.
   - Говорит, что не может так скоро после  последнего  раза,  -  солгал
Бен. Самолюбие не позволяло ему сказать правду.
   - А, - кивнул Датта. - Мужчина должен беречь свою женщину...
   Из этого Бен понял, что Датта считает, будто он был  слишком  груб  с
Джиллиан, когда они занимались любовью под дождем, и что именно  поэтому
Джиллиан теперь отказалась пойти с ним. Все это привело  его  в  мрачное
настроение.
   В моулоке, где спит вся деревня, были  повешены  гамаки  и  для  них.
Джиллиан  устроилась  в  своем,  удивляясь,  что  чувствует  себя  такой
усталой, хотя провела полдня,  отдыхая  в  деревне.  Больших  физических
усилий больше не потребуется: завтра они доберутся  до  реки.  Надо  же!
Когда они плыли вверх по реке, она и  представить  себе  не  могла,  что
будет мечтать о многодневном путешествии на лодке. Она повесит  гамак  и
все дни будет покачиваться в нем. К возвращению в  Манаус  она  отдохнет
вдоволь.
   Бен покачивался в гамаке рядом с ней. Весь вечер он  слонялся  вокруг
как побитая  собака,  и,  глядя  на  него,  она  едва  сдерживала  смех.
Вообще-то она собиралась подсыпать  ему  в  пищу  чего-нибудь  горького,
зная, что здравый смысл не  позволит  ему  выплюнуть  еду  и  тем  самым
оскорбить хозяев. Однако когда он в первый раз  после  мытья  подошел  к
ней, его боязнь, что она откажется спать с ним,  была  настолько  явной,
что она решила изменить наказание. Поскольку это  было  для  него  самым
страшным мщением, он  решил,  что  и  она  прибегнет  к  этому.  Сначала
Джиллиан об этом и не подумала, ведь это значило самой себя наказать, но
потом это показалось ей таким забавным, что она не смогла  удержаться  и
пожертвовала собственным удовольствием.
   И ситуация становилась еще забавнее  потому,  что  она  почувствовала
привычное легкое недомогание, которое испытывала каждый  месяц.  Значит,
мать-Природа тоже решила поддразнить Бена.
   - А этот тип, с которым у тебя был секс в гамаке, - донесся до нее из
темноты тихий голос Бена, - ты еще видишься с ним?
   Она удовлетворенно зевнула.
   - Я никогда не занималась сексом в гамаке.
   Наступила тишина, но через минуту он с яростью сказал:
   - Как это, не занималась? Ты же мне сама говорила, что занималась,  и
именно в гамаке.  Мы  обсуждали  это  по  крайней  мере  дважды.  Хочешь
сказать, что ты мне лгала все это время, чтобы заставить ревновать?
   - Я никогда не говорила тебе, что занималась сексом в гамаке.
   - Нет, говорила. В нашу первую ночь на борту.
   - Ты спросил тогда: "делала" ли я это когда-нибудь в  гамаке,  но  не
уточнил, что за "это". Я поняла твои слова по-своему и  решила,  что  ты
имеешь в виду сон. Затем ты поинтересовался, где я делала это в  гамаке,
и я ответила, что у себя на балконе. Конец дискуссии.
   - Проклятие, ты же знала, что я имею в виду. Ты знала, что,  когда  я
спрашивал "делала ли ты это", я не имел в виду "отдыхала".  А  потом,  у
водопада, я еще спросил тебя, трахалась ли ты на балконе  с  кем-нибудь.
Ведь ты сама говорила...
   - Я знаю, что говорила.  И  еще  я  знаю,  что  ты  редко  думаешь  о
чем-нибудь, кроме секса. Во второй раз я ответила тебе, что  никогда  не
занималась на балконе сексом с незнакомым парнем, и это было  абсолютной
правдой, потому что я никогда  и  ни  с  кем  не  занималась  сексом  на
балконе. А теперь помолчи и дай мне уснуть.
   - Нет, - сказал он. - Я сейчас тебя придушу.
   - Ах-ах, какой бешеный у нас норов! - поддразнила она его, улыбаясь в
темноте.
   Бен был вне себя от ярости. Стало быть,  она  нарочно  все  выдумала,
чтобы заставить его мучиться от ревности.
   Да, мужчины всегда оказываются в проигрыше, когда связываются с  этим
так называемым слабым полом. А у  женщин  всегда  все  козыри.  Конечно,
большинство представительниц этого пола не  так  дьявольски  хитры,  как
Джиллиан Шервуд. Она точно знала, за какую  ниточку  дернуть,  чтобы  он
подпрыгивал.
   Он перегнулся и потряс ее гамак.
   - Ладно. Отвечай правду, безо всяких увертываний,  -  у  тебя  сейчас
есть кто-нибудь дома, в Штатах?
   - Правду? - повторила она.
   - Да. Полную правду, без утайки. - Он приготовился к худшему.
   - Уже больше полугода, как я даже на свидании ни с кем не была.
   - Вот дьявол, а почему? - Он был потрясен до глубины души.
   - Потому что лучше быть одной, чем общаться с людьми,  наводящими  на
тебя тоску. А секс никогда меня особенно не интересовал.
   - Чушь собачья, - вырвалось у него.  -  Ты  ко  мне  все  время  руки
тянешь, отлипнуть не можешь.
   - Наверное, из-за твоей элегантной манеры  выражаться,  -  иронически
отозвалась она. - Спокойной ночи. Я хочу спать.
   Он качнул свой гамак; к нему вернулось хорошее настроение.  Она  явно
была от него без ума.

***

   На  следующее  утро  в  сопровождении  Датты  Даса  и   четырех   его
соплеменников они покинули моулоку и четыре часа спустя  достигли  реки.
Индейцы безошибочно вывели их туда, где они оставили лодки. Бен не очень
удивился, обнаружив, что одна из лодок исчезла. Его не удивило бы,  если
б исчезли обе. Единственное, что беспокоило его, это  то,  что  Кейтс  и
Дутра обогнали их и теперь, отплыв немного  вниз  по  реке,  устроят  им
засаду на каком-нибудь повороте. Хоти, конечно, разумней было  поджидать
у лодок, возможно,  Кейтс  и  Дутра  прятались  поблизости,  не  решаясь
напасть из-за присутствия яномами. Ведь если бы после стычки уцелел хоть
один индеец, убийцы больше никогда не  попали  бы  в  Манаус:  в  знании
джунглей яномами не было равных.
   Спрятанные плот и запасы продовольствия оказались  нетронутыми,  и  у
Бена прибавилось надежды на благополучный исход. Если  бы  лодку  забрал
Кейтс, он наверняка прихватил бы продукты.
   Они погрузили часть  продовольствия  и  один  надувной  плот.  Может,
остаток снаряжения достанется Кейтсу и Дутре, а может, все это  сослужит
службу Пепе  и  остальным.  Предугадать  было  невозможно.  Наконец  они
распрощались. Бен включил мотор, медленно вывел лодку из бухточки, и  ее
подхватило течение. Джиллиан махала рукой, пока яномами не  скрылись  из
виду.

***

   Дутра вжался поглубже  в  переплетение  корней,  на  несколько  футов
возвышавшихся над его головой, и старался не дышать из страха,  что  его
услышат индейцы. "Если бы я не потерял пистолет, - злобно  думал  он,  -
все было бы иначе". Пистолет потерялся два дня назад во  время  оползня,
сбросившего Дутру в овраг. И теперь ему приходилось прятаться в лееу  от
этих жалких ублюдков, чтобы они не догадались, что он рядом. Будь у него
пистолет, он бы их не испугался,  но  ядовитые  стрелы  давали  индейцам
существенное преимущество, когда он был безоружен.
   Он вымотался до предела, стремясь первым добраться до  лодок,  и  ему
это удалось. Но, поскольку оружия у него не  было  и  достать  его  было
негде, ждать Льюиса в засаде было бессмысленно.  Вместо  этого  он  взял
вторую лодку и спрятал ее выше по течению, а затем  стал  ждать  Бена  с
этой женщиной. Он  начал  было  грузить  в  лодку  припасы,  но  вовремя
сообразил, что это сразу его выдаст и только насторожит Льюиса.
   Теперь все, что ему оставалось, это следовать за  ними  по  реке,  не
обгоняя, и постараться достать  оружие.  Как  только  они  доберутся  до
судоходной части реки, он сможет пробраться на какое-нибудь суденышко  и
украсть  пистолет.  К  тому  времени  Льюис  уже  успокоится  и  ослабит
бдительность. Пара метких выстрелов - и алмаз в руках у Дутры.
   Он заставил себя выждать еще  час,  давая  яномами  возможность  уйти
подальше,  и  удостоверился,  что  не  наткнется  случайно  на  лодку  с
беглецами слишком быстро. Час-другой он всегда сумеет  наверстать,  если
понадобится.
   Несмотря  на  потерю  пистолета,   Дутра   был   доволен   тем,   как
разворачиваются события. С тех пор как  Кейтс  сообщил  ему,  что  Льюис
нашел алмаз, Дутра больше ни о чем не мог думать. Если этот алмаз  будет
принадлежать ему, он сможет носить клевую  одежду  и  множество  золотых
побрякушек, как у всех этих парней, которых он видел по  телевизору.  Он
купит себе большой американский автомобиль, чтобы кататься по Манаусу  и
наводить на всех страх. Ему больше  никогда  не  придется  скрываться  в
верховьях, потому что его не будет разыскивать полиция; он  просто  даст
взятку, и они оставят его в покос.
   Дутра бредил этим алмазом. Он так и не видел его, но любовно  рисовал
себе его образ. Алмаз был похож на кусок льда, граненый, как бриллиант в
кольце модной дамочки, только гораздо крупнее. Этот алмаз будет сверкать
на солнце так, что глазам станет больно. Ничего на  свете  он  не  хотел
так, как этот алмаз. Льюис не заслуживал иметь такое богатство. Он убьет
Льюиса.

***

   Первым делом Джиллиан подвесила гамак в тени плоской  крыши  лодки  и
забралась в него.
   Бен поглядел в ее сторону и с облегчением подумал, что наконец-то они
снова одни. Он был рад встрече с яномами и в то же время  воспринял  это
как вторжение в их личную жизнь. Ему нравилось,  когда  они  с  Джиллиан
были совершенно одни.
   - Капитан ждет от команды большего рвения, - объявил он.
   - Команда проявит свое рвение  завтра,  -  отозвалась  она,  закрывая
глаза.
   - А сегодня? Ты хорошо выспалась ночью?
   - Я всегда чувствую себя усталой и мне  нездоровится  в  первый  день
месячных, - не открывая глаз, объяснила она.
   Наступила гробовая тишина, а затем Бен произнес:
   - Не понимаю. Ты ведь не сказала,  что  у  тебя  сейчас  месячные,  а
просто заявила, что в первый день месячных  чувствуешь  себя  усталой  и
нездоровой. Ты продолжаешь наказывать меня?
   - У меня на самом деле месячные, - без обиняков сказала она. - И  это
чисто случайно совпало с твоим фокусом со стиркой.
   Бен снова взглянул на Джиллиан и заметил круги у нее под глазами.
   - А у тебя есть какие-нибудь таблетки? Чем я могу помочь тебе?
   Тогда она открыла глаза и улыбнулась ему.  Настоящей  улыбкой,  а  не
той, от которой его бросало в дрожь.
   - Со мной все в порядке. Я не больна, просто чувствую себя  разбитой.
Если я тебе действительно понадоблюсь, разбуди меня. Обещаю, завтра  мне
станет лучше.
   Он не мог оставить штурвал, а то взял бы ее на руки и убаюкал. У него
все время было странное желание заботиться о  ней;  желание  в  сущности
нелепое, потому что она была самым стойким  и  выносливым  человеком  из
всех, кого он встречал когда-либо, включая мужчин.
   - И сколько это обычно длится? - поинтересовался он.
   - Что именно? Мои месячные или твое  странное  заблуждение,  будто  я
специально все подстраиваю так, чтобы помешать тебе  заниматься  любовью
тогда, когда ты считаешь это нужным?  Мои  месячные  длятся  четыре-пять
дней. А из твоих заблуждений я вообще не знаю, как тебя вывести.
   Он улыбнулся: ему нравилось, когда она так с ним разговаривала.
   - Не понимаю,  почему  ты  решила,  что  месячные  мешают  заниматься
любовью?
   - Потому, что у меня на это нет настроения, потому, что мне этого  не
хочется, и потому, что я этого тебе не позволю.
   - Что ж, исчерпывающий ответ...
   Она фыркнула,  уловив  жалобную  нотку  в  его  голосе,  и  поудобнее
устроилась в гамаке.
   - Кстати, я и не собиралась отказывать тебе  в  "прогулке"  по  лесу,
пока ты со всей очевидностью не показал, чего ждешь от меня. Спасибо  за
идею. Я всего-навсего собиралась подбросить тебе  что-нибудь  горькое  в
еду.
   На мгновение он замер. Затем расхохотался:
   - В следующий раз, лапушка, поступай по своему разумению.
   - Я так и сделала, - самодовольно сказала она, снова закрывая  глаза,
- потому что умею ценить, когда мне подбрасывают хорошие идеи.
   Он продолжал смеяться:
   - Спи спокойно, лапушка.
   Посмотрев на нее через несколько минут,  он  увидел,  как  ровно  она
дышит во сне, и снова  заулыбался.  Даже  когда  она  была  сварливой  и
хитрой, с ней ему было веселее, чем с кем бы то ни было. Нет, он  должен
что-нибудь придумать, чтобы удержать ее в Манаусе.

Глава 20

   Эту ночь Джиллиан спала в объятиях Бена. Она думала, что им  придется
снова спать в гамаках, но  он  расстелил  матрас  и  пристроил  над  ним
противомоскитную сетку так, что она образовала как бы маленькую палатку.
Голова Джиллиан лежала на его плече, как на подушке, и сон ее был  самым
крепким и спокойным за все последние ночи. Как только они покинули горы,
духота снова стала нестерпимой, но хотя спать отдельно было  бы  гораздо
прохладнее, ни один из них не предложил этого.
   У них осталась всего одна неделя до возвращения в  Манаус,  ведь  она
помнила его слова о том, что обратный путь займет меньше времени, потому
что они пойдут по течению. Ей не хотелось упускать ни одной минуты, ведь
как  только  они  вернутся  в   Манаус,   события   начнут   развиваться
стремительно. Она завершит все дела и вернется в Штаты.
   Но пока она лежала в его объятиях. Теперешняя их жизнь не  шла  ни  в
какое сравнение с днями, проведенными в сельве, и  Джиллиан  чувствовала
себя на отдыхе. Уборная, примитивная и неудобная, теперь казалась просто
роскошной, а уж готовить на спиртовке  было  чистым  наслаждением.  Даже
однообразная пища  не  раздражала,  потому  что  ели  они  спокойно,  не
торопясь. Кроме того, у  каждого  теперь  была  одежда  на  смену,  а  у
Джиллиан даже появились туалетные принадлежности. Одним словом, все было
прекрасно.
   По берегам стали встречаться хижины на сваях, строительным материалом
для которых служили  консервные  банки  и  картонные  ящики  -  признаки
проникновения цивилизации. Пока жилища встречались редко,  но  чем  ниже
они спускались, тем больше их становилось. Это были отдельные  строения,
но скоро должны появиться  целые  поселки,  вытянутые  вдоль  берега,  и
единственной связью их  жителей  с  внешним  миром  были  редкие  визиты
торговцев.
   Двое ребятишек  выбежали  из  одинокой  хижины,  отчаянно  размахивая
руками. Наверное, они посчитали Бена и Джиллиан такими же торговцами,  а
может, просто обрадовались при виде лодки, ведь их жизнь  не  отличалась
разнообразием.
   - Ты часто работаешь проводником? - поинтересовалась она.
   - Да когда самому охота. Обычно я делаю перерывы между плаваниями,  и
они бывают тем дольше, чем дольше длилась  работа.  Если  это  неделя  с
туристами, пожелавшими испробовать "настоящей" Амазонки, хватит  субботы
с воскресеньем. Хотя чаще работа продолжается дольше. Та,  которая  была
перед этой, заняла два месяца. Я собирался передохнуть не меньше  месяца
перед следующей.
   - Так почему же ты согласился?
   - Из любопытства. Я знал, что Кейтс задумал что-то недоброе, и  хотел
разобраться, что именно. Ну, и кроме того, он платил хорошие деньги.
   Она  стояла,  задумчиво  прислонившись  к  столбику,  поддерживающему
крышу.
   - Что произошло в то утро в Каменном Городе? Почему Кейтс  стрелял  в
тебя? Что заставило Дутру сойти с катушек?
   - Думаю, что это было спланировано заранее,  -  Бен  чувствовал  себя
неловко. - И выстрел Кейтса являлся сигналом для Дутры.
   - Но почему? Мы же не нашли никаких сокровищ, Я не  вижу  причин  для
такого поворота событий.
   Он должен  был  предвидеть  заранее,  что,  когда  у  Джиллиан  будет
достаточно времени, чтобы обдумать происшедшее,  ее  быстрый  ум  начнет
складывать кусочки мозаики и обнаружит, что они не совсем сходятся.
   - Я проснулся рано и вышел из лагеря. Кейтс, должно быть, решил,  что
я что-то задумал, и пошел за мной. Он никак не мог свыкнуться с  мыслью,
что алмаз давно исчез, а в храме нет золота.
   - Когда я выбралась из палатки, Дутра не попытался застрелить меня, а
только посмотрел на меня и ухмыльнулся.
   - Возможно, оставлял  тебя  напоследок,  -  прорычал  Бен.  Бешенство
закипело в нем при одной этой мысли.
   - Лучше б я схватила тогда пистолет, а не фонарик. Простить не  могу,
что была такой дурой.
   - Еще не хватало, чтобы  ты  вступила  с  ним  в  перестрелку.  -  Он
содрогнулся при одной этой мысли. - Ты сделала все точно так, как я тебе
велел. И правильно, а то я б тебе врезал за самодеятельность.
   - Но Рик тогда бы остался в живых.
   - А может, и