ь
за мочевым пузырем. А потом начал говорить, торопливо выплевывая  слова,
он готов был рассказать даже то, чего не знал, лишь бы Прайс не позволил
Хоуп  снова  приблизиться  к  нему.  Прайс  передал  всю  информацию   в
департамент полиции и надеялся, что она была точной.
   Было за полночь. Обнявшись, они  лежали  в  постели.  Хоуп  прижимала
пакет со льдом к его щеке, он держал  другой  пакет  около  раны  на  ее
плече.
   - Ты знаешь, я говорил правду, - сказал Прайс,  целуя  ее  в  лоб,  -
когда сказал, что люблю тебя. Я понимаю, все произошло так быстро, но..,
я верю в то, что чувствую. С того мгновения, как я открыл глаза и увидел
твое лицо, я понял, что ты - единственная женщина в  мире,  которая  мне
нужна. - Он остановился. - И...
   - И? - повторила она.
   - И возможно, ты любишь меня тоже?
   - Возможно. - Она поудобнее устроилась в его объятиях. - Определенно.
   - Скажи это! - Прайс тяжело  дышал  и  крепко  сжимал  Хоуп  в  своих
объятиях.
   - Я  люблю  тебя.  Но  нам  нужно  время,  чтобы  узнать  друг  друга
получше... Он засмеялся.
   - Время? Поздновато для этого, не  так  ли?  Она  не  ответила,  ведь
слишком многое произошло за столь короткий промежуток времени. Прошедшие
дни казались ей неделями. Они были брошены вместе в  водоворот  событий,
она видела его в тысяче  различных  ситуаций  и  знала,  что  ее  первое
впечатление о нем было самым правильным. Ей казалось, что уже  в  первые
мгновения она знала о нем все, что ее женская  интуиция  подсказала  ей,
что он именно тот человек, который ей нужен.
   - Выходи за меня замуж, Хоуп. Как можно скорее. Учитывая то,  как  мы
провели эти дни, у нас есть все шансы на скорое прибавление в семействе.
- Голос его был ленивым и завлекающим.
   Хоуп подняла голову с его плеча и взглянула на него сквозь  полумрак.
Она  увидела  мерцание   его   улыбки   и   вновь   ощутила   реальность
происходящего.
   - Хорошо, - прошептала она, - а ты не против?
   - Не против? - Он взял ее руку,  положил  ее  себе  на  живот,  потом
опустил ниже. Она ощутила ладонью силу его страсти. - Я мечтаю об  этом,
милая, - прошептал он. Его голос слегка дрожал, так же как и  в  прошлый
раз, когда они обсуждали возможность этого. - Только слово  скажи,  и  я
тут же приступлю к претворению в жизнь нашего проекта.
   - Пусть будет так! - засмеялась Хоуп и с радостью поспешила навстречу
своей судьбе.



   Линда ХОВАРД
   РИСКУЯ И ЛЮБЯ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Она - женщина, умеющая рисковать.
   Женщина, во имя страсти к риску избравшая опасную профессию - и из-за
нее потерявшая своего любимого.
   Рискнет ли она снова поставить на карту свою жизнь?
   Рискнет ли принять новую любовь - любовь мужчины, тайно обожавшего ее
долгие годы?
   Любить - значит рисковать.
   Но иногда рисковать - значит ЛЮБИТЬ...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Иран, 1994 год

   В тесной лачуге холодно. Узкое окошко и плохо пригнанная дверь плотно
занавешены одеялами, чтобы луч света ненароком не выскользнул наружу, но
морозный воздух все равно  нашел  лазейку  и  мало-помалу  просочился  в
лачугу. Ниема Бердок  подышала  на  закоченевшие  пальцы,  пытаясь  хоть
немного их согреть, и теплый пар ее дыхания  слегка  курился  в  тусклом
свете фонарика на батарейках, оставленного по приказу Такера, главного в
их команде.
   А вот Даллас, ее муж, как ни в чем  не  бывало  сидит  в  футболке  и
спокойно укладывает в специальные отсеки рюкзака блоки "Семтекс".  Ниема
наблюдала за ним с нескрываемой тревогой. Что  касается  взрывчатки,  то
тут беспокоиться нечего: пластик не подведет - солдаты во Вьетнаме  даже
использовали его в качестве топлива. Но Даллас и  Сайд  должны  заложить
взрывчатку в помещение завода, а это самая  опасная  часть  их  задания,
которое и без того внушает ей ужас. И  хотя  ее  супруг  вел  себя  так,
словно ему предстоит не взорвать завод, а перейти через улицу, Ниема  не
разделяла  его  уверенности.  Детонатор  с  радиоуправлением  далек   от
совершенства, и это, к сожалению, вынужденная мера  предосторожности  на
случай, если что-нибудь из их оборудования попадет в руки неприятеля. Ни
одна, даже самая крошечная, деталь их экипировки не должна дать  наводку
на Соединенные Штаты - вот почему Даллас  использовал  "Семтекс"  вместо
"Си-4". Учитывая это обстоятельство, Ниема  позаботилась  о  том,  чтобы
оборудование, пусть и не самое лучшее, было все  же  надежным.  В  конце
концов,  на  пусковую  кнопку  будет  нажимать  не  кто  иной,  как   ее
собственный муж.
   Даллас поймал на себе ее взволнованный  взгляд  и  весело  подмигнул.
Бесстрастно-сосредоточенное  выражение  его  лица   сменилось   улыбкой,
которую он берег только для нее.
   - Эй, - негромко промолвил он, -  я  знаю  толк  в  этих  штуках.  Не
волнуйся.
   А она-то так  старалась  скрыть  беспокойство!  Трое  остальных  тоже
повернулись к ней. Ниема небрежно пожала плечами - пусть не думают,  что
она перепугалась.
   - Что ж, извини. Я замужем совсем недавно и еще не  привыкла  к  роли
супруги. Мне казалось, что в данном случае я просто обязана волноваться.
   Сайд рассмеялся, продолжая упаковывать свой рюкзак.
   - Да,  хорошенький  у  вас  медовый  месяц  получился.  -  Иранец  по
происхождению,  а  теперь  американский  гражданин,  крепкий,   жилистый
мужчина за сорок. По-английски он говорил с акцентом  уроженца  Среднего
Запада, что явилось результатом упорных занятий языком и почти  тридцати
лет, прожитых в Штатах. - Что до меня, я бы лучше отправился в свадебное
путешествие на Гавайи. Там по крайней мере теплее, чем здесь.
   - Или в Австралию, - задумчиво промолвил Хади. - В  Австралии  сейчас
лето. - У Хади  Сантаны,  родившегося  в  Америке,  имелись  арабские  и
мексиканские корни. Он вырос под жарким  солнцем  Аризоны  и  не  меньше
Ниемы ненавидел холодные иранские горы. По плану он должен был стоять на
страже, в то время как Даллас  и  Сайд  заложат  взрывчатку,  а  пока  в
который раз проверял оружие и боеприпасы.
   - После свадьбы мы две недели провели в Арубе, -  заметил  Даллас.  -
Отличное местечко. - Он снова подмигнул Ниеме, и та невольно  улыбнулась
в ответ. Вероятно, Даллас имеет в виду  свой  прошлый  приезд  в  Арубу,
поскольку во время медового месяца у него не было  возможности  обозреть
все  местные  красоты.  Целых  две  недели  они  только  и  делали,  что
занимались любовью, поздно ложились и поздно вставали. Блаженство!
   Такер не участвовал в разговоре,  только  поглядывал  на  Ниему:  его
темные глаза, казалось, холодно оценивали ее - видимо,  он  уже  не  раз
пожалел, что включил ее в свою команду. Опыта у нее значительно  меньше,
чем у остальных, хотя она и не новичок в этом деле. Кроме  того,  она  с
закрытыми  глазами  может  установить   подслушивающее   устройство   на
телефонной  линии.  Так  что,  если  Такер  ставит   под   сомнение   ее
профессиональные способности, пусть заявит об этом прямо.
   Но если у Такера и были кое-какие сомнения, он,  разумеется,  оставил
их при себе, с усмешкой подумала Ниема. Сама она  относилась  к  нему  с
нескрываемым подозрением. Не то  чтобы  он  что-то  не  так  сказал  или
сделал, но в его присутствии она ощущала  ничем  не  объяснимую  смутную
тревогу. Она бы предпочла, чтобы он отправился  на  завод  в  числе  тех
троих, вместо того чтобы оставаться вместе с ней в  лачуге.  Перспектива
провести в его обществе несколько часов не особенно ее пугала - она куда
больше волновалась за Далласа, - однако  нервы  ее  и  так  натянуты  до
предела.
   Такер сначала намеревался отправиться на завод  сам,  но  Даллас  был
против.
   - Послушай-ка, босс, - сказал он тогда  в  своей  нарочито  небрежной
манере. - Дело не в том, что ты справишься с заданием  хуже  меня,  а  в
том, что тебе не стоит понапрасну рисковать. Если будет необходимость  -
другой разговор, а пока такой необходимости нет.
   Мужчины обменялись взглядами, и Такер коротко кивнул.
   Даллас и Такер были знакомы и даже работали вместе еще до  того,  как
Такер стал собирать свою команду. Ниему успокаивало только  то,  что  ее
муж уважал руководителя группы и безоговорочно  доверял  ему,  а  Даллас
Бердок не из тех, кого легко сломить и запугать, совсем напротив. Даллас
- один из  самых  сильных  и  опасных  мужчин,  которых  ей  приходилось
встречать. Если не считать Такера.
   И  это  пугало  ее,  поскольку  Даллас  был  для  нее  самым  близким
человеком.  Еще  пять  месяцев  назад  она  и  поверить   не   могла   в
существование таких, как он.  Но  теперь  все  изменилось.  К  горлу  ее
подступил  комок.  Она  наблюдала  за  мужем,  который   снова   склонил
черноволосую голову, проверяя приборы и снаряжение. Вот так же  серьезно
и ответственно он подходил ко всему, что делал; он  обладал  потрясающей
способностью концентрировать внимание на чем-то одном. То же можно  было
сказать и о Такере.
   Внезапно  она  поймала  себя   на   мысли,   что   все   происходящее
представляется ей нереальным: неужели она и в самом деле вышла замуж  за
Далласа? Она знает его всего каких-нибудь  пять  месяцев  и  столько  же
любит, и все же он остается для нее загадкой. Они мало-помалу  привыкают
друг к другу и к семейной жизни, если ее  можно  так  назвать,  учитывая
характер их профессии многопрофильных агентов ЦРУ.
   Спокойный, уверенный, деловитый,  Даллас  обладал  всеми  качествами,
которые Ниема считала типичными для скучноватого домоседа из предместья.
Правда, к Далласу это определение никак не  подходило.  В  нем  не  было
ничего от уравновешенного обывателя. Надо снять кошку с  дерева?  Даллас
вскарабкается за ней с поистине кошачьей ловкостью.  Требуется  починить
водопровод? Пожалуйста, Даллас и в этом знает толк.  Спасти  утопающего?
Даллас - отличный  пловец.  Подстрелить  кого-нибудь?  И  это  запросто:
Даллас - меткий стрелок. Взорвать завод в Иране? Даллас и тут незаменим.
   Да, превзойти Далласа нелегко, однако Такеру это удалось. Ниема  была
в этом почти уверена. Но почему? Он ведь не отличался  особенно  крепким
сложением: высокий, сухощавый и совсем не такой мускулистый, как Даллас.
Раздражительным  и  вспыльчивым  его  тоже  не  назовешь;   он   гораздо
флегматичнее  Далласа.  Но  что-то  в   его   взгляде,   в   подчеркнуто
неторопливой, спокойной манере вызывало у нее беспокойство.
   Правда,  своими  сомнениями  и  тревогами  относительно  руководителя
группы Ниема ни с кем не делилась. Даллас доверял Такеру, а она доверяла
своему мужу. Кроме того, она сама настояла на том, чтобы заключить  этот
контракт, в то время как Даллас планировал отправиться вместе  с  ней  к
берегам  Австралии.  Вероятно,  она  просто  перенервничала.   Если   их
обнаружат, они погибнут, но успех всего предприятия гораздо важнее.
   Маленький завод,  затерянный  в  горах,  выпускал  бактериологическое
оружие, которое ждало своей отправки на военную  базу  в  Судане.  Проще
всего было бы разбомбить этот завод  с  воздуха,  однако  это  неминуемо
спровоцирует международный  скандал  и  нарушит  хрупкое  равновесие  на
Ближнем Востоке. А полномасштабные военные действия никому не нужны.
   Если исключить удар с воздуха, остается лишь наземный  взрыв,  а  это
значит, что мощная взрывчатка  должна  быть  подложена  вручную.  Даллас
решил  использовать  не  только  "Семтекс",  но  и  топливо,  и  горючие
вещества, имеющиеся на заводе, чтобы взрыв сровнял его с землей и спалил
дотла.
   Они  находились  на  территории   Ирана   уже   пять   дней,   причем
передвигались открыто,  не  прячась.  На  ней  был  традиционный  костюм
женщин-мусульманок,  лицо  закрывала  плотная  чадра,  оставляя   только
щелочку для глаз, а иногда не оставляя и ее. Она не говорила  на  фарси,
поскольку изучала французский, испанский  и  русский,  впрочем,  это  не
играло никакой роли: мусульманская женщина  все  равно  не  имеет  права
голоса. Сайд  говорил  на  родном  языке,  Такер  владел  фарси  так  же
свободно, как и Сайд, Даллас - почти свободно, а Хади -  вполне  сносно.
Ниема давно уже заметила, что все они пятеро черноволосые и черноглазые,
и подозревала, что цвет волос сыграл не меньшую роль  в  утверждении  ее
кандидатуры, чем способности в электронике.
   - Готово. - Даллас прицепил радиопередатчик на ремень и надел  рюкзак
со взрывчаткой.  У  них  с  Саидом  было  одинаковое  снаряжение.  Ниема
практически по деталям собрала  два  передатчика  -  из  тех  дефектных,
которые они получили. Она также подключилась к телефонной  линии  завода
(простейшая задача, если учесть,  что  там  оборудование  модели  начала
семидесятых).  Впрочем,  никакой  особенной  информации  им  не  удалось
получить, кроме того, что их догадки  подтвердились  и  маленький  завод
действительно готовил поставку сибирской язвы  в  Судан.  Сама  по  себе
сибирская  язва  не  такая  уж  экзотика,  но  чрезвычайно   эффективное
средство.
   Прошлой ночью Сайд потихоньку пробрался на завод и  провел  разведку.
По возвращении он  набросал  план,  в  котором  отметил  местонахождение
лаборатории  и  склада,  куда  они  с   Далласом   собирались   заложить
взрывчатку. Как только завод будет взорван, Такер и Ниема уничтожат свое
оборудование (к слову сказать, его в любом случае не стоит сохранять)  и
будут ждать остальных. Когда  группа  воссоединится,  они  разделятся  и
будут выбираться из страны, чтобы встретиться в Париже. Даллас и  Ниема,
конечно же, останутся вместе.
   Такер выключил свет, и трое мужчин бесшумно выскользнули  в  темноту.
Ниема тут же пожалела, что не  обняла  и  не  поцеловала  Далласа  и  не
пожелала ему удачи, - наплевать на  то,  что  подумают  остальные  трое!
Когда он ушел, ей стало холодно и неуютно.
   Проверив, плотно ли зашторены окно и дверь, Такер снова включил  свет
и принялся проворно упаковывать вещи, которые надо было унести с  собой.
Вещей оказалось не так много: провиант, одежда, деньги и ничего  такого,
что может возбудить подозрения,  если  их  остановят.  Ниема  стала  ему
помогать, и они молча  разделили  провизию  поровну  на  пять  частей  и
разложили ее по рюкзакам.
   Теперь оставалось только ждать. Ниема села у приемника  и  в  который
раз проверила настройки, но радио молчало, поскольку молчали и те  трое.
Она уселась перед приемником и обхватила себя руками за плечи, ежась  от
холода.
   Да, ее работа - не пикник, но ожидание хуже всего. Ей  и  раньше  оно
давалось нелегко, а теперь, когда Далласу  угрожает  опасность,  она  не
находила себе места от тревоги. Ниема взглянула на часы на руке:  прошло
всего лишь пятнадцать минут. Они еще не добрались до завода.
   На плечи ей легло тонкое одеяло. Ниема вздрогнула  и,  подняв  глаза,
увидела рядом с собой Такера.
   - Вы совсем продрогли, - пояснил он и вернулся на место.
   - Спасибо. - Она закуталась в одеяло, чувствуя себя  ужасно  неловко,
каким бы благородным ни выглядел его заботливый жест. Как бы ей хотелось
забыть о том беспокойстве, которое она испытывает в присутствии  Такера,
или хотя бы понять его причину. Она пыталась отвлечься  и  сосредоточить
внимание на работе, но Такера не так-то просто одурачить:  он  прекрасно
знает, что ей рядом с ним не по себе. Порой ей казалось, что  они  ведут
между собой молчаливую войну, о которой больше никто  из  окружающих  не
догадывается. Иногда взгляды их встречались, и в ее глазах ясно читалось
недоверие, а в его - насмешливое любопытство.
   Он ни разу не сделал неверного шага, ни разу не выступил против нее в
открытую. С остальными он  вел  себя  достаточно  непринужденно,  как  с
профессионалами. С ней же  он  был  подчеркнуто  корректен  и  неизменно
доброжелателен, что тоже служило доказательством  его  профессионализма.
Такер уважал Далласа и, конечно же,  ни  за  что  не  позволил  бы  себе
посеять раздор в команде, ссорясь  с  его  женой.  Это  должно  было  бы
убедить Ниему, но она по-прежнему относилась к нему с подозрением.
   До тех пор пока он не укутал ее плечи одеялом, они не обмолвились  ни
словом. Лучше бы они продолжали молчать  -  Ниема  считала,  что  Такера
следует держать на безопасном расстоянии.
   Он сел, гибкий, как кошка. Похоже, ему и холод нипочем, хотя  на  нем
только черная футболка и рабочие штаны. У Далласа, наверное, тоже внутри
"печка", поскольку и он редко мерзнет.  Почему  такие,  как  они,  горят
жарче, чем другие? Может, все дело в хорошей физической форме?  Но  ведь
она не хуже тренирована, чем они, и однако же дрожит от холода в течение
всего пребывания в Иране. Вот если бы  этот  чертов  завод  находился  в
жаркой пустыне, а не в холодных горах...
   - Вы меня боитесь.
   Эта фраза, донесшаяся из полумрака, испугала ее не  меньше,  чем  его
заботливый жест, когда он накинул ей одеяло на плечи, но  не  настолько,
чтобы она потеряла самообладание. Он произнес это спокойно,  словно  они
говорили о погоде. Ниема смерила его ледяным взглядом.
   - Опасаюсь, - поправила она. Напрасно он думает, что она  станет  это
отрицать, как поступил бы на ее  месте  любой  другой.  Вот  Даллас  уже
понял, что Ниему трудно загнать в угол.
   Такер прислонился затылком к  холодному  камню,  вытянул  одну  ногу,
небрежно опершись рукой о колено, и вперил в нее изучающий взгляд  карих
глаз.
   - Ну, опасаетесь, - покладисто согласился он. - Так почему же?
   Она пожала плечами:
   - Женская интуиция.
   Он расхохотался. Ей и в голову не приходило,  что  Такер  тоже  может
смеяться, да еще  так  искренне  и  заразительно:  откинул  черноволосую
голову и весь сотрясается от хохота.
   Ниема  смотрела  на  него,  вскинув  бровь,  в  ожидании,  когда   он
успокоится. У нее не было ни  малейшего  желания  присоединиться  к  его
веселью. Ситуация к этому совсем не располагала. Они сейчас  в  иранских
горах и каждую секунду рискуют погибнуть, да кроме всего прочего, она не
доверяет руководителю группы - ха-ха-ха! И в самом деле смешно.
   - Боже правый! - воскликнул он, отирая слезы, выступившие от смеха. -
Значит, виной всему женская интуиция?
   Ниема мрачно взглянула на него.
   - Вы представляете все так, будто я на вас постоянно нападаю.
   - Не в открытую, конечно. - Он помолчал,  на  губах  его  еще  играла
слабая улыбка. - Мы с Далласом  и  раньше  работали  вместе.  Интересно,
какого он мнения о ваших подозрениях?
   Такер спокойно ждал, что она ответит, как будто был на сто  процентов
уверен, что сказал бы Даллас, вздумай она спросить его об этом. Ниема ни
словом не обмолвилась мужу о своих  опасениях.  Ничего  конкретного  она
сообщить не могла, да ей и не  хотелось  затевать  скандал  из-за  своей
женской интуиции. Она все время ощущала смутное беспокойство, но  Даллас
был человеком рассудительным и  трезвомыслящим  и  научился  отбрасывать
эмоции и с головой уходить в свое полное опасностей дело. Более того, он
уважал Такера и безоговорочно ему доверял.
   - Я с ним об этом не говорила.
   - Не говорили? Позвольте узнать почему.
   Она пожала плечами. Во-первых, у нее не было  никаких  доказательств,
кроме собственной интуиции, а во-вторых, ее супруг был против ее поездки
вместе с ним в Иран, и ей не хотелось давать ему повод ворчать: "Вот,  я
же тебя предупреждал". Что касается своей работы, то  она  выполняла  ее
безукоризненно, но у нее было значительно меньше опыта, чем у остальных,
поэтому она решила не затевать  скандал.  А  главное,  призналась  Ниема
себе, даже если бы она наверняка  знала,  что  с  Такером  у  нее  будут
проблемы, все равно бы поехала в Иран. Ей нравилось рисковать, нравилось
ходить по острию ножа, нравилось ощущать важность того, что она  делает.
Работа в офисе - не для нее; она обожает приключения, ей  нравится  быть
на  передовой.  Само  собой,  она  не  собиралась  неосторожным   словом
поставить под угрозу работу, которой так долго добивалась.
   - Почему? - повторил Такер, и в его нарочито небрежном т