где  можно  было  бы  спрятать
труп.  Домик  этот  своим  видом  не  мог  ни  у  кого  вызвать  никаких
подозрений. Все улики, если они и имелись,  давно  уже  были  подметены,
смыты или закрашены.
   Странно,  дом  вроде  бы  нежилой,  его  непременно  должны  были  бы
облюбовать бродяги, но не было заметно никаких  следов  их  присутствия.
Впрочем, понятно: домик стоит в самом центре владений Руярдов  и  редкий
бродяга рискнет забрести сюда.
   Оставалось только проверить лодочный сарай, хотя Фэйт  понимала,  что
вряд ли обнаружит в нем  что-нибудь  для  себя  интересное.  Она  вообще
приехала сюда, ни на что особенно не надеясь. Так, для очистки  совести,
чтобы доказать самой себе, что она сделала все, что было в ее силах  для
выяснения судьбы Ги и мистера Плизанта.
   Выйдя из дома через  парадную  дверь,  она  направилась  к  лодочному
сараю, который вместе с причалом  располагался  на  небольшом  пригорке.
Берег озера за двенадцать лет зарос высокими кустами и  молодыми  ивами.
От этого здесь  было  теперь  гораздо  больше  тени,  чем  раньше.  Фэйт
помнила, что в прежние времена все озеро было как  на  ладони,  и  кусты
росли только у сарая. Теперь совсем другое дело.
   Причал  недавно  отремонтировали.  Она  взошла  на  него.  День   был
удивительно тихий, лишь ветерок  поднимал  легкую  рябь  на  поверхности
воды. Маленькие волны с ленивым и равномерным плеском набегали  на  сваи
причала. Захотелось лечь прямо здесь на спину  и  смотреть  в  небо,  на
тучные белые облака. В листве  деревьев  на  опушке  леса  перекликались
птицы, из воды выпрыгнула рыба, сверкнув серебристым  боком  на  солнце,
раздался легкий всплеск, ничуть не нарушивший собой  безмятежный  покой,
окружавший  Фэйт.  Слева  на   воде   весело   подрагивал   красно-белый
поплавок...
   Вздрогнув от внезапного озарения, она со страхом  медленно  повернула
голову. Поплавок... Значит, есть  и  удочка,  которую  кто-то  держит  в
руках... Кто-то, кто был скрыт от нее за углом  лодочного  сарая,  когда
она выходила из летнего домика. Взгляд ее медленно поднялся от  поплавка
по леске до удочки, которую держал...Грей Руярд. Голый по пояс, он стоял
на берегу с противоположной стороны лодочного сарая  и  смотрел  на  нее
прищуренными темными глазами.
   Взгляды их встретились. Фэйт охватила паника, она  стала  лихорадочно
придумывать убедительную причину для своего появления здесь, но мозг был
будто парализован этим его взглядом.  Она-то  думала,  что,  кроме  нее,
здесь никого нет... И вдруг увидеть рядом Грея. Не кого-нибудь, а именно
Грея! Да к тому же без рубашки. Это было несправедливо. Сейчас, когда ей
необходимо сосредоточиться, напрячь все душевные силы для  объяснений  с
ним, он коварно отвлекает ее своей мускулистой грудью и широкими плечами
с рассыпавшимися по ним длинными волосами...
   Он стал  быстрыми  расчетливыми  движениями  сматывать  леску.  Страх
победил разум, и Фэйт бросилась бежать. Тогда  Грей  швырнул  удочку  на
землю и на мгновение скрылся за сараем. Тяжело дыша, Фэйт ускорила  бег.
Главное, добежать до леса. Там он  ее  уже  не  найдет.  Она  маленькая,
спрячется за деревом,  и  Грей  пробежит  мимо...  Но  разве  могла  она
тягаться в скорости с  бывшим  футболистом?  Он  неумолимо  настигал  ее
огромными прыжками.  Боковым  зрением  она  увидела,  как  он  несся  на
огромной скорости, отрезая ей путь к лесу. Через секунду  она  оказалась
прямо перед ним, попыталась остановиться, но сила инерции была настолько
велика, что Фэйт со всего ходу врезалась в него. Он обхватил ее  руками,
сам едва не потеряв равновесия, но не дал ей упасть.
   Рассмеявшись, он прижал ее к себе крепче.
   - Неплохой удар для бойца столь легкой весовой  категории.  И  бежала
тоже неплохо. Куда ты так спешишь, Красная Шапочка?  И,  кстати,  какого
черта ты здесь вообще делаешь?
   У  Фэйт  разрывались  легкие,  дыхание  восстанавливалось  с  трудом.
Господи, не грудь - а скала! И надо же было ей  так  врезаться  в  него!
Теперь, наверное, еще синяки будут.
   Отдышавшись, она проговорила:
   - Решила предаться воспоминаниям.
   С этими словами она уперлась руками в его широкие плечи,  требуя  тем
самым поставить ее на землю.
   Он только фыркнул, проигнорировав это требование.
   - На чужой земле? Неубедительно.
   - В таком случае вынюхивала, - все еще тяжело дыша, выпалила Фэйт. Он
прижимал ее к себе так крепко, что ей трудно  было  дышать.  Прикасаться
руками к его голым плечам она больше не рисковала - это сводило ее с ума
и пугало.
   - Уже больше похоже на правду, - пробормотал он. - И что тебе удалось
вынюхать?
   Наконец-то он поставил ее на землю, но не  отпустил.  Вспыхнув,  Фэйт
отодвинулась от него как можно дальше. На  нем  были  только  облегающие
джинсы и потертые ботинки. Она поймала себя  на  том,  что  с  невольным
восхищением смотрит на его обнаженный торс. Плечи его достигали в ширину
добрых двух футов. Мускулы четко выделялись под кожей.  Черные  курчавые
волосы, росшие на груди, почти  полностью  закрывали  маленькие  плоские
соски и, сужаясь, спускались вниз к  животу.  Кое-где  на  оливковой  от
загара коже поблескивали капельки пота.  Он  походил  на  выкрашенную  в
темный цвет статую античного героя.
   - Как ты сюда попал? - не отвечая на его вопрос, воскликнула она. - Я
не видела машины.
   - Я приехал на лошади. - Он кивнул в сторону  луговины,  начинавшейся
по ту сторону пригорка.
   - Он там, пасется.
   - Максимилиан? - спросила она машинально, вспомнив, что именно  такая
кличка была у породистого жеребца Ги.
   - Нет, один из его сыновей. - Вдруг  Грей  нахмурился.  -  Откуда  ты
знаешь Максимилиана? И как ты сама здесь оказалась?
   - Весь округ знает о том, что у вас  есть  лошади,  -  ответила  она,
пытаясь незаметно отойти от него. Протянув руку, он вновь приблизил ее к
себе.
   - Стой на месте. Да, действительно, все знают, что у нас есть лошади,
но немногим известна кличка племенного жеребца. Ты опять наводила о  нас
справки по городу? - Он крепче ухватил ее за руку. - Кого ты допрашивала
на этот раз? Ну, говори, черт возьми! -  С  этими  словами  он  довольно
сильно встряхнул ее.
   - Никого, - яростно сверкнув на него глазами, ответила Фэйт.  -  Я  с
детства знала его кличку.
   - А тогда  тебе  кто  сказал?  Что-то  не  верится,  что  Рини  могла
рассказывать дома такие детали о жизни ее любовника!
   Фэйт стиснула зубы. Кличка жеребца ей была  известна  потому,  что  в
детстве она, как губка,  впитывала  в  себя  абсолютно  всю  информацию,
которая касалась Грея. Но признаваться в этом она сейчас не собиралась.
   - Просто помню и все, - сказала она.  Он  ей  не  поверил.  Лицо  его
потемнело.
   - Ни с кем я не говорила! - крикнула она, пытаясь вырваться. -  Я  не
помню уже, откуда знаю его кличку!
   Господи, ну почему всякая встреча с Греем приводит  к  тому,  что  ей
приходится вырываться из его крепких, как тиски, объятий?
   Он внимательно, прищурив глаза, взглянул на нее.
   - Хорошо, не будем об этом. Ты лучше скажи, что ты здесь вынюхивала и
как сюда попала. У тебя лошади уж точно нет.
   По крайней мере тут ей не нужно было изобретать ответа.
   ( Я пришла пешком, - сказала она. - По лесу.
   Он опустил глаза на ее ноги.
   - А тебе не кажется, что ты несколько ошиблась с выбором костюма  для
прогулок по лесу?
   Это была правда. Фэйт не  переоделась  после  возвращения  из  Нового
Орлеана.  На  ней  все  еще  были  юбка-миди,  чулки  и  туфли,   больше
приспособленные для  ходьбы  по  тротуарам,  чем  по  лесным  тропинкам.
Кстати, в детстве она шныряла по лесу вообще босиком. Пожав плечами, она
сказала:
   - Я как-то не подумала об этом. Извини, что забрела в твои  владения.
Я сейчас уйду...
   - Уйдешь? - Он снова притянул ее к себе. - Ты уйдешь только, когда  я
тебе разрешу. Не раньше. Я все еще жду ответа на поставленный вопрос.
   Слава Богу, она уже успела несколько прийти в себя и успокоиться.
   - Мне было просто интересно, - сказала она. - Они  встречались  здесь
тогда и... мне хотелось посмотреть на это место.
   Называть имена своей матери и его отца не было нужды. Все было и  так
понятно.
   - Не надо врать. Ты была здесь и раньше. Я тебя видел.
   Она потрясение взглянула на него.
   - К-когда?
   - Давно. Ты носилась между деревьями,  словно  маленькое  привидение.
Твоя ошибка была в том, что ты не подумала надеть что-нибудь на  голову.
- Он провел рукой по ее волосам. - Разве такой огонь спрячешь?
   Значит, он знает о том, что она тогда была здесь. Ей стало страшно. А
известно ли ему, что ее вообще тянуло всегда к  нему,  как  мотылька  на
горящую свечу? С горечью она вспомнила сейчас все свои детские  фантазии
о том, что однажды он  увидит  ее  прячущейся  за  деревом,  окликнет  и
пригласит присоединиться к нему и его друзьям. Оказывается, он ее видел.
Но  не  пригласил.  Сейчас  разница  в  возрасте  между  ними  почти  не
ощущалась, но тогда было совсем другое дело: одиннадцатилетняя  девчонка
и девятнадцатилетний юноша. Впрочем, дело  даже  не  в  этом.  Она  была
Девлин, а значит, по определению никогда  не  могла  войти  в  круг  его
друзей.
   - Спрашиваю в последний раз, - проговорил он в ответ на ее  молчание.
В голосе его звучал  металл,  от  которого  у  нее  по  спине  пробежали
холодные мурашки. - Что ты здесь делала?
   - Я же говорю, - она гордо вскинула подбородок и посмотрела ему прямо
в глаза, - вынюхивала.
   - Хорошо. Что вынюхивала? Похоже, с тех пор как ты вернулась в город,
это стало твоим любимым занятием. Что  у  тебя  на  уме,  Фэйт?  Я  ведь
предупреждал тебя. Говорил, что, если ты вызовешь к жизни отголоски того
скандала, это очень огорчит моих родных. И говорил, что это  добром  для
тебя не кончится. Ведь я тогда не шутил, ты понимаешь?
   Она ответила ему как могла. Он не поверил.  Оставалось  либо  сказать
всю правду до конца, либо лгать. В итоге, отвергнув и то и  другое,  она
решила просто молчать.
   Скрипнув зубами, он еще крепче сжал  ее  руку.  Фэйт  поморщилась  от
боли. Заметив это, он опустил глаза и увидел, что на руке, где он сжимал
ее своими пальцами, выступили красные пятна. Чертыхнувшись, он  отпустил
ее. Воспользовавшись его секундным  замешательством  и  своей  свободой,
Фэйт тут же метнулась от него к опушке. Скоро она поняла, что  совершила
большую ошибку, но ею двигали сейчас эмоции, а не разум. Реакция Грея на
ее побег была реакцией грозного хищника. В два прыжка  он  настиг  ее  и
сбил с ног, словно тигр, набросившийся на газель. Прижимая ее  к  груди,
он упал вместе с ней, повернувшись так, что она оказалась сверху,  а  он
принял основной удар о землю своими лопатками. Перед глазами у Фэйт  все
поплыло: трава, деревья и небо.
   О Боже!..
   Ощущения, нахлынувшие на нее, парализовали. Она не шевелилась, словно
боясь испортить сладкий миг наслаждения.  Одно  дело  находиться  в  его
объятиях и совсем другое - лежать с ним, тесно прижимаясь к  его  груди.
Грей перевернулся и оказался сверху. Пьянящий мужской запах,  исходивший
от него, смешался с зеленым ароматом смятой травы. Во время падения юбка
задралась выше колен, и его нога оказалась между  ее  ногами.  Бедра  их
тесно соприкасались. Падая, она инстинктивно прижалась к нему  и  теперь
чувствовала кончиками пальцев жар у него под кожей. Они лежали сейчас  в
той позе, в которой обычно люди  занимаются  любовью,  и  ее  тело  живо
реагировало на это: возбуждение накатилось волной, затмив разум.
   - Все в порядке? - пробормотал он, поднимая голову.
   Фэйт смогла лишь судорожно сглотнуть, будучи не  в  силах  произнести
хоть слово. Бешеное желание отдаться ему мучило невыносимо. Подавляя его
из последних сил, она повернула голову в сторону, боясь, что он  заметит
отражение его в ее глазах.
   - Фэйт? - настойчивее вопросил он.
   - Что? - прошептала она.
   - Посмотри на меня.
   Он приподнялся на локтях, чтобы ей было  легче  вздохнуть:  лицо  его
было всего в нескольких дюймах от ее лица.
   Соблазн не давал покоя им обоим и становился сильнее, несмотря на все
попытки Фэйт сопротивляться ему. Желание просыпалось в ней  от  простого
поцелуя, от  прикосновения,  возгораясь,  словно  стог  сухого  сена  от
малейшей искры. Подавлять его с каждый разом становилось все труднее.  И
только мысль о том,  что  она  может  повторить  аморальный  путь  своей
матери, пока еще давала ей силы для борьбы. Но каждая  новая  встреча  с
Греем изматывала Фэйт, подтачивала ее волю к сопротивлению.
   Она чувствовала его дыхание на своих губах.  Они  чуть  разомкнулись,
словно Фэйт хотелось принять его дыхание в себя. Грей склонился и  хотел
ее поцеловать.
   Фэйт отчаянно уперлась руками в его  грудь,  и  в  следующую  секунду
почувствовала под своими  ладонями  его  соски.  Ее  собственные  соски,
скрытые под лифчиком и блузкой, уже давно отвердели.
   Он замер, нависнув над ней.  Капелька  пота  скатилась  по  виску  на
подбородок. Его соски  обжигали  ей  ладони.  Ей  хотелось  ласкать  их,
целовать, пробежать по ним языком, вкусить их,  почувствовать,  как  они
твердеют от ее ласки, и испытать восторг.
   Желание изводило. Он сделал вдох, грудь раздвинулась под ее руками  и
сила воли Фэйт была сломлена. Вздохнув, она принялась  медленно  ласкать
его соски большими пальцами. Это доставляло ей такое  удовольствие,  что
даже закружилась голова.
   Темные зрачки его расширились, он еще ниже  опустил  голову  и  шумно
дышал. А Фэйт уже была не в состоянии остановиться. Она медленно  водила
ладонями  по  мощным  мышцам  груди,  время  от  времени  возвращаясь  к
напрягшимся маленьким соскам. Она уже почти  не  владела  собой,  хотела
ласкать его еще и еще...
   Он убрал ее руки и, пристально глянув на нее сверху вниз,  проговорил
негромко:
   - Теперь я.
   С этими словами он положил руку ей на грудь.
   Она выгнулась всем телом ему навстречу, не сдержав счастливого стона.
Груди ее напряглись и стали  настолько  чувствительными,  что  она  едва
могла вынести жар его ладони. В то же время ей  не  хотелось,  чтобы  он
убрал руку, чтобы эта сладкая пытка  прервалась...  Соски  горели,  хотя
были скрыты под лифчиком и блузкой.
   Наклонившись, он поцеловал ее в губы, вытаскивая блузку из юбки. Рука
скользнула под блузку, проникла под лифчик и накрыла  нежный  холмик  ее
обнаженной груди.
   - Ты знаешь, чего я хочу, - бормотал он хрипло,  навалившись  на  нее
сверху и раздвигая коленом ноги.
   Она знала. И сама хотела того же, пылко, страстно. Его  рука  ласкала
ее нежный сосок, катая его между подушечками  большого  и  указательного
пальцев. Ей захотелось, чтобы он прикоснулся к  нему  губами,  втянул  в
рот... Ей хотелось, чтобы он овладел  ею  прямо  здесь,  на  траве,  под
жарким солнцем. Она хотела Грея.
   - Скажи, - говорил он, целуя ее плечи. - Скажи: зачем?
   Чудный миг испарился. В первое мгновение она даже растерялась. Только
потом смысл его слов обрушился на нее, словно  ведро  ледяной  воды.  Он
хотел ее - она ощущала это без сомнения.  Но  если  она  полностью,  без
остатка, отдалась своим чувствам  и  желаниям,  то  его  мозг  продолжал
работать четко, и, даже лаская ее, Грей не прекратил допроса.
   Охваченная яростью, Фэйт  изо  всех  сил  начала  вырываться  из  его
объятий. Он скатился с нее и сел на траве рядом... Вид у него был дикий.
Волосы упали на лицо,  в  прищуренных  глазах  угадывался  хищный  блеск
самца.
   - Мерзавец! -  крикнула  она.  Ее  всю  трясло  от  гнева.  Фэйт  еле
сдерживалась, чтобы не наброситься  на  него  с  кулаками.  В  последнюю
секунду она поняла, что к нему сейчас лучше не приближаться.  Вожделение
затмило ему разум.
   Грей молча ждал. Он был готов отразить ее атаку. Глаза его  блестели.
Взгляды их встретились, и они долго смотрели друг на друга. Наконец Фэйт
удалось взять себя в руки. Она  ясно  осознала,  что  борьба  обернется,
прежде всего, против нее самой.
   С другой стороны, говорить им было не о чем. Она сама была  виновата,
ибо если и не разжигала в нем  огонь,  то,  во  всяком  случае,  раздула
пламя, начав ласкать его первая.
   Она медленно поднялась с земли на негнущихся ногах.  Юбка  порвалась,
чулок спустился. Она отвернулась от него, но он поймал ее рукой за юбку.
   - Я отвезу тебя, - сказал он. - Только за лошадью схожу.
   - Спасибо, я дойду сама. Мне хочется пройтись пешком, - ответила  она
машинально.
   - Мне не интересно, чего тебе хочется. Я  сказал,  что  отвезу  тебя.
Нельзя одной разгуливать по лесу.
   Боясь оставить Фэйт, он потянул ее за собой.
   - Я всю жизнь провела в этом лесу, - резко ответила она.
   - Но теперь с этим покончено. - Он оглянулся на нее. - Это моя земля,
и здесь я всем распоряжаюсь.
   Он продолжал крепко держать ее, так что ей пришлось идти за ним, если
она не хотела,  чтобы  юбка  порвалась  окончательно.  Они  прошли  мимо
лодочного сарая, обогнули пригорок и вышли на луговину, где Грей оставил
пастись своего жеребца.
   Грей свистнул, и лошадь направилась к ним. Фэйт удивилась, не  увидев
на ней седла.
   - Ты прямо так ездишь? - спросила она.  Глаза  его  сверкнули  темным
огнем.
   - Не бойся, я не дам тебе упасть, - ответил он.
   Фэйт плохо разбиралась в лошадях, никогда в жизни не  ездила  верхом,
но она знала, что жеребцы очень норовисты и ими трудно управлять.
   Лошадь подошла ближе.  Фэйт  инстинктивно  подалась  назад,  но  Грей
притянул ее за юбку обратно.
   - Не бойся. Это самый покладистый из всех жеребцов на свете, иначе  я
не ездил бы на нем без седла.
   Когда лошадь подошла ближе, он  ухватился  за  повод  и  стал  что-то
ласково нашептывать ей в трепетное остроконечное ухо.
   - Я никогда раньше не ездила верхом, -  призналась  Фэйт,  с  опаской
косясь на большую голову жеребца. Бархатные губы коснулись  ее  руки,  а
тонкие ноздри мелко затрепетали, уловив исходящий  от  нее  запах.  Фэйт
неуверенно протянула руку и осторожно  провела  ею  по  вытянутой  морде
лошади.
   - Значит, Чистокровка будет твоим первым испытанием, - отозвался Грей
и, легко подхватив ее, посадил на круп лошади. Фэйт судорожно  вцепилась
в густую гриву,  внезапно  испугавшись  высоты,  на  которой  оказалась.
Непривычно было не чувствовать твердой почвы под ногами.
   Собрав поводья в кулак и ухватившись  другой  рукой  за  гриву,  Грей
рывком вскочил на Чистокровку позади Фэйт. Жеребец нервно затанцевал под
тяжестью. У Фэйт перехватило  дыхание,  впрочем,  Грей  быстро  успокоил
лошадь нежным похлопыванием по шее и ласковыми словами.
   - Где ты оставила машину? - спросил он.

***

   Она сидела уперевшись спиной в голую  грудь  Грея.  Он  Сидел,  тесно
прижавшись к ней, и это не давало ей расслабиться.
   Мускулистые ноги обхватывали ее бедра, и  она  чувствовала,  как  они
попеременно напрягаются и расслабляются, сжимая бока коня. На дорогу они
выехали довольно быстро, но Фэйт показалось,  что  поездка  продолжалась
целую вечность.
   Остановив Чистокровку около машины, Грей  спрыгнул  на  землю,  затем
бережно снял Фэйт. Она  вдруг  испугалась,  что  во  время  драки  могла
потерять ключи, хлопнула себя  по  карману  юбки  и,  на  свое  счастье,
услышала позвякивание. Ей не  хотелось  встречаться  взглядом  с  Греем,
поэтому, вынув ключи, она тут же подошла к своей машине.
   - Фэйт.
   Вздрогнув, она решительно отперла машину и только  после  оглянулась.
Он подошел ближе. В темных глазах его светилось такое выражение, что она
не пожалела о том, что между ними была распахнутая дверца машины.
   - Не заезжай больше в мои владения, - ровным голосом произнес  он.  -
Если снова  поймаю  тебя  на  земле  Руярдов,  я  за  себя  не  отвечаю,
дождешься.

Глава 14

   На следующий день Фэйт обнаружила  в  своей  машине  на  водительском
сиденье записку.  Сначала,  увидев  сложенный  вдвое  лист  бумаги,  она
подумала, что сама обронила его. Взяв его и развернув, она наткнулас