высунулась чья-то сильная рука, крепко схватила Фэйт и утащила  с  улицы
во тьму. "Ограбление!" - мелькнуло у нее в голове. Фэйт пришла в ярость.
Слишком много трудов она положила на то,  чтобы  подняться  из  грязи  и
теперь все это вот  так  запросто  отдать?  Как  советует  полиция:  "Не
сопротивляйтесь и исполняйте все, что вам  говорит  преступник".  Ну  уж
нет! Согнув руку, она изо всех сил  засадила  острым  локотком  в  живот
грабителя и с удовлетворением отметила про себя, что тот охнул от  боли.
Развернувшись к нему лицом, она замахнулась рукой и одновременно открыла
рот, чтобы криком позвать людей с  улицы  на  помощь.  Перед  ней  стоял
высокий мужчина с широкими плечами в дорогом итальянском  костюме  цвета
овсянки. Прежде чем Фэйт успела что-то сообразить, он вновь схватил ее и
крепко прижал к себе.
   - Боже мой, - услышала она хриплый и вместе с  тем  удивленный  голос
Грея. - Ах ты, дикая рыжая кошка! Если ты и в постели такая, представляю
себе, что это за испытание!
   Потрясение от его намеков, облегчение при виде,  что  это  он,  а  не
грабитель, и... все та же неутоленная ярость. Тяжело дыша, Фэйт изо всех
сил уперлась кулачками ему в грудь и вырвалась из его насильных объятий.
   - Черт возьми, я думала, что меня грабят!
   Он нахмурился.
   - Скажи, ты всегда так бесишься, когда думаешь, что  тебя  грабят?  -
все еще не убирая руки от живота, недоуменно спросил он. - А если  бы  у
него был нож или пушка?!  Разве  ты  не  знаешь,  как  в  таких  случаях
советует поступать полиция? Лучше отдать кошелек, чем  навредить  своему
здоровью.
   - Как же! - возмущенно ответила Фэйт, откинув прядь волос со лба.
   Лицо его прояснилось. Он рассмеялся.
   - Верю. - Протянув руку, он заправил ей за ухо  выбившийся  локон.  -
Сначала дать сдачи, а потом разбираться, что к чему, да?
   Она резко отвела от своего лица его руку.
   - Зачем было меня так хватать?
   - Я не упускал тебя из виду с той минуты, когда ты ушла из ресторана,
а эта лавочка... я подумал, что лучше местечка, где бы мы с тобой  могли
мило  поболтать,  и  не  найти.  А  ты  меня  не  заметила?  Надо   быть
внимательнее.
   - Не учи меня. - Фэйт выглянула в  открытую  дверь  на  небо.  -  Мне
хотелось бы добраться до машины раньше, чем пойдет дождь.
   - Мы можем пойти ко мне в отель. Или к тебе, если не хочешь  общаться
здесь.
   - Нет. Никуда я с тобой не пойду.
   "Особенно в гостиничный номер".
   Он не оставлял своих сексуальных  намеков,  и  ей  все  труднее  было
делать вид, что она их не замечает. Она не доверяла ему  и  не  доверяла
себе.
   "Главное - держаться от него подальше".
   - Ну что ж, останемся здесь, - проговорил Грей, глянув на нее  сверху
вниз. Он стоял так близко к ней в узком дверном  проеме,  что  ее  грудь
почти касалась его пиджака. Когда Грей минуту назад прижал  ее  к  себе,
чтобы не дать ей крикнуть,  он  почувствовал  прикосновение  к  себе  ее
круглых  и  полных  грудей.  Ему  захотелось  увидеть  их,  дотронуться,
вкусить... Грей настолько  остро  ощущал  ее  близость,  что,  казалось,
воздух трещит от разрядов электричества и во все стороны сыплются искры.
Борьба с Фэйт возбуждала его  намного  сильнее,  чем  любовь  с  другими
женщинами. Может быть, в детстве она и была  беззащитным  существом,  но
теперь перед ним стояла взрослая женщина, которая не боялась его гнева и
не стеснялась показывать свой.
   - Я куплю у тебя дом, - вдруг сказал он, напомнив самому себе о  том,
зачем он, собственно, хотел с ней встретиться. - И заплачу за него вдвое
против того, что пришлось отдать тебе.
   Ее зеленые глаза сузились и стали еще больше походить на кошачьи.
   - По-твоему, это удачное деловое решение? - беззаботно спросила  она,
хотя он видел, что ярость ее не улеглась.
   Он пожал плечами.
   - Я могу себе это позволить. А можешь ли ты себе позволить отказаться
от этого предложения?
   - Могу, - ответила она и улыбнулась.
   Он едва снова не рассмеялся. Значит, она все же вышла в люди? Сегодня
это ему стало очевидно. Если у нее есть главный менеджер,  то  наверняка
есть и простые менеджеры филиалов. В нем невольно  шевельнулось  чувство
почти отцовской гордости за ее успехи. Грей прекрасно помнил, как  убоги
были пожитки Девлинов, когда он вышвырнул их из округа. Он  помнил,  как
лихорадочно металась в ту ночь Фэйт по двору, пытаясь  собрать  с  земли
хоть что-то. У нормальных людей всегда найдутся друзья или родственники,
которые   поддержат   в   трудную   минуту,   дополнительные   источники
существования. У Фэйт не было ничего этого  и  в  помине.  От  этого  ее
достижения в его глазах выглядели еще более значительными.
   "Если бы у нее был мой капитал, - подумал  он  вдруг,  -  она  сейчас
владела бы всем штатом".
   Он понял, что избавиться от такой женщины будет нелегко.
   Он  не  мог  забыть  и  об  овладевшем  им  мучительном   сексуальном
возбуждении. Его никогда  не  влекло  к  слабым,  беспомощным  женщинам,
которые нуждались в защите и поддержке. С него вполне  хватало  Ноэль  и
Моники.
   Фэйт была не такая.
   Он пристально вгляделся в ее лицо. В  ней  действительно  было  очень
много от Рини, но вместе с тем угадывались и различия. Рот  у  Фэйт  был
больше и более подвижный, губы полные и нежные,  как  розовые  лепестки.
Кожа как у младенца. Даже от легкого  прикосновения  на  ней  оставались
отпечатки. Ему мучительно захотелось прикоснуться  к  ней  поцелуем.  Он
покрыл бы поцелуями все ее тело. Пока не добрался бы до нежных складочек
у нее между ног. До складочек, за которыми скрывались еще  более  нежные
места. Он почувствовал, что у него наступила сильная и даже  болезненная
эрекция. Стоя близко к ней, он с упоением вдыхал нежный запах  ее  кожи.
Ему всегда нравилось, как пахнет от женщины, но аромат Фэйт был  особый.
Он возбуждал настолько сильно, что Грей уже был не в состоянии думать ни
о чем другом.
   Он знал, что ему не следует этого  делать.  Ему  совсем  не  хотелось
повторять путь своего отца, об исчезновении которого он до  сих  пор  не
мог вспоминать без боли и гнева. Ему не  хотелось  также  делать  больно
Ноэль и Монике, не хотелось вызывать к жизни давний скандал...
   На свете существовала, наверное, целая сотня уважительных причин,  по
которым он должен был удержаться от желания сжать Фэйт в своих объятиях,
но в данный момент ни одна из них не имела для него  никакого  значения.
Руки его сомкнулись на ее талии,  и  ощущения  мощной  волной  мгновенно
устремились в мозг. Он увидел,  как  округлились  у  нее  глаза.  Черные
зрачки стали настолько большими, что глаза уже не казались зелеными. Она
уперла руки в его грудь, но это лишь усилило его возбуждение, ибо под ее
ладонями оказались его чувствительные соски. Взгляд его  остановился  на
линии ее губ, он прижал ее к себе еще крепче... Ноги их  соприкоснулись,
ее полные  груди  плотно  прижались  к  его  животу.  Она  взволнованно,
прерывисто вздохнула, и ее губы на краткий миг разомкнулись. Поймав  это
мгновение, Грей чуть приподнял ее, склонил к ней голову и накрыл ее  рот
поцелуем, утоляя свой голод.
   Он  словно  прикоснулся  к  цветку  розы  -  губы  были   нежными   и
благоуханными.  Он  надавил  на  них,  и  они  раскрылись  еще   больше,
инстинктивно прижал ее к  себе  еще  крепче.  Ему  хотелось,  чтобы  она
почувствовала его эрекцию, а она уже не могла ее не почувствовать. Дрожь
пробежала по всему ее телу, бедра ее невольно прижались к его бедрам,  и
в ту же  секунду  его  наполнило  ощущение  мужского  триумфа.  Руки  ее
пробежали по его плечам  и  сомкнулись  на  шее,  рот  раскрылся,  чтобы
впустить его язык. У Грея закружилась голова. Он попробовал ее  язык  на
вкус. От него шел аромат кофе, чашку которого она только  что  выпила  в
ресторане. Она робко обхватила губами его язык, как бы желая втянуть его
в себя глубже.
   Грей прижал ее спиной к стене. До его слуха, словно  сквозь  какую-то
дымку, доносились голоса прохожих, спешивших по улице, раскаты грома, но
все это ничего не  значило.  В  его  объятиях  трепетала  Фэйт,  она  не
сопротивлялась его поцелуям и не  просто  принимала  их,  а  отвечала  с
равноценной  страстью.  Губы  ее  подрагивали,  лаская  его  язык.   Ему
захотелось большего, захотелось сразу всего. Грей обхватил руками ее  за
ягодицы и приподнял так, что как раз уперся в ее закрытое одеждой нежное
лоно. Ощущение от этого соприкосновения было настолько сильным,  что  он
не сдержал громкого стона.
   По асфальту зашелестели капли дождя, возвещая начало грозы. Торопливо
застучали на тротуаре чьи-то каблуки. Раздался  особенно  мощный  раскат
грома. Вздрогнув, Грей поднял голову. Этот гром пробился в его  сознание
сквозь нежную дымку и отвлек на себя внимание.
   Это  мгновенно  разрушило  все.  Фэйт,  вся   напружинившись,   стала
отталкивать его от себя. Он поймал на себе ее горящий яростный взгляд  и
поставил обратно на пол. Он отпустил ее и быстро отступил на шаг назад.
   Она бросилась мимо него в  открытые  двери,  выскочила  на  улицу  и,
остановившись, резко обернулась. Фэйт мгновенно промокла под  катившимся
ливнем, но как будто не замечала этого. Глаза ее гневно сверкнули.
   - Не вздумай больше ко мне прикасаться, -  низким  голосом  отчетливо
проговорила она.
   Повернувшись и наклонив голову, она быстро зашагала по  улице.  Дождь
лил как из ведра, накрывая все вокруг словно серым покрывалом. Он  вышел
было вслед за  ней,  намереваясь  оттащить  ее  обратно  в  укрытие,  но
остановился и вернулся. Грей понял, что сейчас она ему уже не дастся. Он
смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду, свернув через
два квартала за угол.
   Итак, сбежала. Пока.

Глава 9

   Пока Фэйт бежала до машины, ее бил жесточайший озноб и  от  холодного
дождя, и от того, что с ней только что произошло.  Рука  дрожала,  когда
она пыталась открыть машину. Сделать это с первого раза ей  не  удалось.
Но, наконец, дверца открылась, Фэйт юркнула внутрь и  захлопнула  ее  за
собой. Упав грудью на руль и прижавшись лбом  к  холодному  винилу,  она
зажмурилась.
   "Дура!"
   Какая же она была дура, что поддалась, уступила своим желаниям,  дала
ему поцеловать себя!..
   Теперь ему все известно, и ей уже не удастся ничего скрыть  от  него.
Из-за нескольких кратких мгновений удовольствия она  полностью  раскрыла
перед ним все свои слабости, и теперь  он  знает,  что  она  хочет  его.
Господи, какое унижение! Кровь прилила к лицу, внутри горело, как  будто
она только что приняла яд. Фэйт прекрасно знала, что за человек  Грей  -
на себе уже приходилось испытывать его жестокость! Это хищник,  который,
едва  завидев,  что  жертва  слабеет  в  его  когтях,  делает  последний
смертельный выпад.
   Теперь он не успокоится до тех пор, пока не добьется своего.  Первые,
как будто небрежные намеки уступят место настоящему соблазнению,  а  то,
что сейчас между ними произошло,  убедительно  доказывало,  что  она  не
способна совладать с собой, не в состоянии сопротивляться ему. А здравый
смысл?.. Когда дело касалось Грея, у Фэйт не было здравого смысла.  Ужас
охватил ее при мысли о том, что ее теперь  скорее  всего  используют,  а
потом выбросят. Он видел в ней ее мать, шлюху, которая готова  раскинуть
ноги  перед  каждым,  кто  способен   этим   воспользоваться.   А   Фэйт
почувствовала, как только он прижал  ее  к  себе,  что  Грей  более  чем
способен... Всю жизнь она мучилась из-за своих чувств  к  нему.  Детское
слепое влечение со временем переросло в серьезное взрослое  чувство.  Ей
хотелось только одного: чтобы он любил ее. Тогда и она  свободно  излила
бы на него  свою  любовь.  Но  он  превратит  волшебную  мечту  в  дикий
душераздирающий кошмар, ибо для него она всего лишь еще  одна  шлюха  из
семьи Девлинов, которой Руярд всегда может попользоваться.
   Ей очень хотелось остаться в Прескоте, но она чувствовала, что  лучше
уехать, чем пережить унижение. Лучше  не  видеть  его  глаз,  в  которых
всегда будет лишь презрение, когда они будут обращены на  нее.  Однажды,
двенадцать лет назад, она уже поймала этот страшный взгляд  на  себе.  А
слова, сказанные им тогда, до сих пор звучали у нее в ушах: "Ты дрянь!"
   Они сопровождали ее по жизни все эти годы, прочно обосновались где-то
в подсознании и время от времени  всплывали  на  поверхность,  изводя  и
мучая ее.
   Нет. Второй раз подобное ей не пережить.
   Но  зато  те  несколько  мгновений  она  провела  на   небесах.   Она
чувствовала его руки на своем теле,  и  она  сама  могла  обнимать  его,
прикасаться к нему. Руки ее пробежались по его  могучим  плечам,  пальцы
погрузились в густые темные волосы, собранные сзади в тугую косичку...
   Интересно, как бы он выглядел с распущенными волосами, когда  бы  они
свободно разлетелись по плечам?.. А потом он склонился к ней, во взгляде
застыло напряжение, на лбу выступили капельки пота...
   Она не смогла сдержать приглушенного стона, мучаясь  жаждой,  которую
только  он  способен  был  утолить.  Фэйт  всегда   отличалась   большой
разборчивостью в отношениях с мужчинами. Она была  девственницей,  когда
выходила замуж за Кайла. И муж был единственным мужчиной, с которым  она
до сих пор спала. Однако это  целомудрие  скорее  было  вынужденным,  ее
сдерживал страх стать такой, как Рини, городской шлюхой. На  самом  деле
ей нравилось заниматься любовью, она  любила  секс,  любила  чувствовать
мужчину внутри себя, ей нравились связанные с  этим  запахи  и  звуки...
Кайл погиб. Относив по мужу траур, Фэйт поняла, что мучается сексуальным
желанием,   которое   только   усиливалось   из-за   ее    искусственной
сдержанности. Но она  не  могла  заниматься  сексом  исключительно  ради
физического удовлетворения. Ей хотелось чувств. В результате четыре года
ее никто не обнимал, не целовал. И вот это  сделал  Грей,  на  мгновение
отворив пред ней врата рая.
   В нем  было  нечто  животное,  что  не  только  не  отталкивало,  но,
наоборот, еще сильнее разжигало в ней сексуальный огонь. Она не могла не
почувствовать, что у него наступила эрекция. Грей и  не  скрывал  этого,
напротив, ему хотелось, чтобы она это поняла, почувствовала. Он  нарочно
так крепко прижал ее к себе. И ведь они были почти на  улице,  в  центре
Нового Орлеана! Фэйт никогда раньше себе такого бы не позволила. Правила
приличия были для нее законом, от которого она до сих пор  не  отступала
даже в мелочах. Порядочность, респектабельность и ответственность -  эти
три понятия имели для нее непреходящее значение. И несколько минут назад
она грубо нарушила все три.
   Когда он коснулся ее, Фэйт позабыла обо всем на свете, кроме  желания
оказаться в его объятиях. Сейчас она отчаянно спрашивала себя: а хватило
бы у нее сил сопротивляться, если бы ему показалось мало одного  поцелуя
и объятий? Или она отдалась бы ему прямо там, фактически на  улице,  как
самая последняя шлюха, наплевав на все правила приличия, даже на  закон?
Краска прилила ей к лицу  -  ведь  ее  могли  арестовать  за  разврат  в
публичном месте, или как это у них там называется...
   Только Грей способен был заставить ее забыть  саму  себя.  Ни  с  кем
другим подобного произойти просто не  могло.  Она  неподвижно  сидела  в
машине, смотрела,  как  хлещет  ливень  по  бетонным  колоннам  открытой
автостоянки, и с ужасом осознавала то, что открылось ей только сейчас...
А может быть, она всегда про это  знала,  но  боялась  признаться  самой
себе? А сегодня вдруг прорвалось?
   Она любила Кайла, ей нравилось спать с ним, но при этом она будто  не
дышала полной грудью. Она отдавала ему только часть себя, в то время как
другая часть  была  не  задействована,  ибо  принадлежала  только  Грею.
Выходит, Фэйт обманывала Кайла. Он об этом не догадывался, и брак у  них
не сложился исключительно из-за его пьянок, но в глубине души  Фэйт  все
равно корила себя сейчас за то, что вышла за него замуж,  не  любя  всем
сердцем.  После  его  смерти  она  первое  время  думала  о   том,   что
когда-нибудь вновь выйдет  замуж.  Но  теперь  Фэйт  решила,  что  этого
никогда не будет. Она не сможет обманывать  другого  мужчину.  На  свете
существовал лишь один человек, которому  она  готова  была  принадлежать
всецело, душой и телом, без остатка. И этим человеком  был  Грей  Руярд,
которому нельзя было доверять, ибо она знала, что он ее сломает.

***

   Когда дождь прекратился, Грей вернулся в отель,  поднялся  к  себе  в
номер и позвонил в Даллас.
   - Трумэн?  Посмотри  для  меня  одну  вещь.  У  тебя  есть  городской
справочник? Глянь, есть ли там Фэйт Харди.
   Грей сидел, водрузив скрещенные ноги на кофейный столик, и ждал, пока
его друг и деловой партнер пролистает толстую книгу.  Наконец  в  трубке
раздался его голос с сильным техасским акцентом:
   - У меня тут две Фэйт Харди и еще около  десятка  Харди  с  начальным
инициалом "Ф".
   - Есть там Ф.Д.Харди?
   - Мм... Есть Ф.К. и Ф.Г... Нет, Ф.Д. не вижу.
   - Профессии?
   -  Так.  Одна  учительница,  другая  на  пенсии...  -   Трумэн   стал
перечислять ему занятия всех найденных в справочнике  людей  с  фамилией
Харди и начальным инициалом "Ф". Все это  никак  не  подходило  к  Фэйт.
Может быть, она жила не в Далласе? Нет, скорее всего, просто не пожелала
внести свои данные в справочник.
   - О'кей, похоже, это тупик. Теперь поищи Марго Стэнли.
   Трумэн вновь стал шуршать страницами и после  довольно  долгой  паузы
проговорил в трубку:
   ( Да тут до черта этих Стэнли!
   ( Марго среди них есть?
   - Есть.
   - Где она работает?
   - "Холладей трэвэл". Туристическое агентство.
   - Отлично, а теперь  найди  само  агентство  и  посмотри,  как  зовут
владельца.
   Снова шуршание.
   - Есть, - наконец отозвался Трумэн. - Владелец Ф.Д.Харди.
   - Спасибо.
   Грей даже не ожидал, что все окажется так просто.
   - Не за что.
   Грей повесил трубку и задумался над тем, что ему только  что  удалось
узнать. Фэйт -  хозяйка  туристического  агентства.  Неплохо.  Повинуясь
смутному импульсу, он потянулся к  справочнику  Нового  Орлеана  и  стал
листать раздел с желтыми страницами. Ага, вот: "Холладей трэвэл".
   "Позвольте нам позаботиться о вашем отдыхе!"
   Значит, у нее уже по крайней мере открыт один филиал, а  может  быть,
где-то есть и другие.
   Теперь понятно, откуда у  нее  взялись  деньги  на  то,  чтобы  сразу
выкупить  себе  дом.  Он  усмехнулся,  вспомнив,  с  каким  нескрываемым
удовлетворением она отвергла его предложение продать дом  ему.  Но  если
она так преуспевает, то почему это нужно так тщательно скрывать?
   Почему бы не похвастаться в Прескоте, не утереть всем нос и показать,
что по крайней мере одна из Девлинов вылезла из грязи в князи и теперь к
ней нужно относиться с уважением?
   Почему она так усердно лягала под столом свою подружку Марго, когда у
той начал развязываться язычок?
   Впрочем, ясно. Фэйт опасалась, что он может испортить ей весь бизнес.
Во-первых, ей известно, что он пользуется большим влиянием в Луизиане  и
за ее пределами. Во-вторых, он сам сказал ей,  что  является  владельцем
отеля в Новом Орлеане, то есть в том самом городе, где у нее есть филиал
и куда она возит своих туристов. Он с легкостью мог бы напакостить ей  в
ее делах, и она, похоже, не сомневалась в  том,  что  он  именно  так  и
поступит, если ему представится возможность.
   А с чего бы ей  вдруг  не  быть  уверенной  в  этом?  Однажды  ночью,
двенадцать лет назад, он уже бросил ее лицом в грязь.  С  тех  пор  она,
наверное, держит его за самого дьявола!
   Всего час назад он здорово напугал ее,  когда  неожиданно  затащил  в
пустую и темную лавчонку. Впрочем, похоже, Красная  Шапочка  не  столько
испугалась, сколько взбесилась. Он не забыл, как она пихнула  его  своим
остреньким локотком. Не забыл и того, как яростно и решительно  сузились
зрачки ее зеленых глаз. А потом... Потом он обхватил  ее  за  ягодицы  и
прижал к своему дрожащему о