о ее убил.
   Подруги разрыдались и обнялись.

***

   Раскачиваясь из стороны в сторону, Корин сидел  перед  телевизором  и
ждал. Корин три дня не пропускал ни одного выпуска новостей,  однако  до
сего времени ни одна живая душа не знала, что он совершил, а ему  ужасно
хотелось, чтобы весь мир узнал: одна из ненавистных стерв умерла.
   Но Корин не был уверен, что выбрал ту, которую следовало. Кто  она  -
А, В, С или D? Он полагал, что все-таки С. Ведь именно С сказала ужасные
слова, мол, надо  очень  стараться,  чтобы  стать  совершенным.  Значит,
именно ее следовало убить.
   Но как убедиться? Он им звонил, однако одна  упорно  не  отвечала,  а
другие болтали всякие глупости.
   Но не надо расстраиваться... С одной покончено, на очереди остальные.
   Тут диктор - невероятно серьезный - сообщил:
   - Произошло  убийство  в  Стерлинг-Хейтсе.  Лишилась  жизни  недавняя
знаменитость Детройта. Подробности в следующем выпуске.
   Наконец-то! Корин почувствовал облегчение. Пусть знают, как  говорить
такое! Он раскачивался из стороны в сторону и тихонько напевал:
   - Одна готова, остальными еще займусь... Одна готова, остальными  еще
займусь...

Глава 19

   Найти Мелдона Герина по кличке Брик не  составляло  труда.  Несколько
вопросов - и найдется  бар,  где  он  был  завсегдатаем.  Еще  несколько
вопросов - и известны имена его приятелей. А потом один из них сказал:
   - Брик, кажется, повздорил со своей старушкой. Говорят, он  сейчас  у
Виктора.
   -  Не  могли  бы  вы  сообщить  фамилию  этого  Виктора?  -   вежливо
осведомился детектив Роджер Бернсен. Однако вид  у  него  при  этом  был
весьма устрашающий, ибо детектив Бернсен был высок и необыкновенно широк
в плечах; к тому же он обладал могучим басом.
   Видимо, облик детектива произвел на парня впечатление. Потому что  он
охотно ответил:
   - Эйблс. Виктор Эйблс.
   - Не знаете, где он живет?
   - Точно не знаю, офицер. Но в Детройте.
   Детектив Бернсен связался с детройтским отделением полиции, и  вскоре
Брик был доставлен на допрос.
   Мистер Герин пребывал в скверном расположении  духа,  когда  напротив
него уселся детектив Бернсен. Глаза Брика покраснели, и от  него  разило
перегаром, так  что  плохое  настроение  отчасти  объяснялось  обильными
возлияниями.
   - Мистер Герин... - проговорил неизменно вежливый детектив, но мистер
Герин тем не менее вздрогнул. - Скажите, когда вы в последний раз видели
мисс Марси Дин?
   Брик тяжко вздохнул и, насупившись, пробормотал:
   - В четверг вечером.
   - В четверг? Вы уверены?
   - Да, а что? Она пожаловалась, что я что-нибудь у нее стащил? Но ведь
она была дома, когда я уходил. А если заявила, что  я  что-то  взял,  то
врет!
   Проигнорировав реплику Брика, Бернсен задал очередной вопрос:
   - Где же вы находились с вечера четверга?
   - В тюрьме, - буркнул Брик.  Детектив  Бернсен  откинулся  на  спинку
стула, и это было единственным свидетельством его удивления.
   - В какой именно?
   - В детройтской.
   - Когда вас арестовали?
   - В четверг, ближе к ночи.
   - А освободили?
   - Вчера днем.
   - Значит, целых три дня вы были гостем города Детройта?
   - Выходит, что так, - ухмыльнулся Брик.
   - А в чем вас обвиняли?
   - Управление машиной в нетрезвом состоянии. И еще утверждали,  что  я
оказал сопротивление при задержании.
   Все это можно было легко проверить. Бернсен предложил мистеру  Герину
чашечку кофе и нисколько не удивился, когда тот отказался. Оставив Брика
в кабинете, детектив пошел звонить в детройтское отделение полиции.
   Изложенные Бриком факты  полностью  подтвердились:  он  действительно
находился в тюрьме, то есть имел железное алиби.
   Детектив задумался... В последний раз мисс Дин видели живой в пятницу
вечером, когда она выходила из бара вместе с тремя  подругами.  Учитывая
трупное окоченение и температуру в ее жилище, где  работал  кондиционер,
смерть наступила либо в ночь с пятницы на субботу, либо в субботу утром.
Следовательно, мистер Герин никоим образом не мог являться убийцей.
   Неожиданно  для   детектива   очевидные   факты   обернулись   жуткой
головоломкой. Если убийца не Герин - тогда кто же? Пока что  не  удалось
выявить другие любовные связи жертвы, - возможно, их не было.
   И все же было очевидно:  подобное  убийство  -  акт  мести.  Об  этом
свидетельствовала  непомерная  ярость,  преступника  и  его  жестокость.
Колотые раны  были  нанесены  уже  после  смерти.  Раны  практически  не
кровоточили, и это означало, что они появились уже после смерти  жертвы.
Смерть же наступила от удара молотком. Однако убийца был в такой ярости,
что  схватился  за  нож.  Изнасилование  также  произошло  после  смерти
несчастной.
   Но мисс Дин,  несомненно,  знала  преступника  и  скорее  всего  сама
впустила его в  дом,  поскольку  не  осталось  следов  взлома.  Детектив
прекрасно  понимал:  Герин  -  вне  подозрений.  Значит,   расследование
возвращалось в начальную точку.
   Но с чего же начать? Конечно,  надо  проследить  все  шаги  жертвы  в
пятницу вечером. С того момента, когда женщина вышла из гриль-бара. Куда
она направилась? Зашла еще в какой-нибудь бар? Подцепила парня и привела
к себе в дом?
   Когда Бернсен вернулся в кабинет, Герин сидел  с  закрытыми  глазами.
Но, увидев детектива, встрепенулся, взглянул на него вопросительно.
   - Спасибо за сотрудничество, - поблагодарил Брика полицейский. - Если
хотите, могу устроить, чтобы вас отвезли домой.
   - И это все? - искренне удивился Брик. - Это все, что вы  хотели  мне
сказать? Объясните, в чем дело?
   Детектив Бернсен колебался. Он ужасно не любил сообщать  о  чьей-либо
смерти. Он прекрасно помнил, как когда-то на  пороге  их  дома  появился
капеллан и сообщил матери, что ее муж не вернется с  вьетнамской  войны.
Ощущение горя до сих пор жило в его душе.
   Однако мистера Герина потревожили по его вине, и Бернсен  чувствовал,
что обязан дать объяснения.
   - На мисс Дин напали в ее доме...
   - На Марси? - Брик подался вперед. На его лице отразилась тревога.  -
Она ранена? С ней все в порядке?
   Полицейский снова помедлил. Наконец проговорил:
   - Мне очень жаль.
   - Марси жива? Вы хотите сказать, что она умерла?
   - Мне очень жаль, - повторил Бернсен.
   Брик несколько  секунд  не  сводил  с  него  глаз.  Затем  плечи  его
вздрогнули, и он, закрыв лицо руками, разрыдался.
   Детектив Бернсон тяжко  вздохнул.  Он  не  ожидал  такой  реакции  от
сидевшего перед ним человека.
   Сестра появилась на пороге ее дома в семь утра.
   - Джейн, я хотела тебя застать, пока ты не уехала на работу.  Поэтому
и приехала так рано.
   Джейн провела сестру на кухню.
   - Я не еду сегодня на работу. - Она машинально налила в чашку кофе  и
подала Шелли.
   Шейла поставила чашку на стол и крепко обняла сестру.
   - Я узнала о смерти  Марси  только  из  утренних  новостей.  И  сразу
выехала к тебе. С тобой все в порядке?
   Глаза Джейн снова наполнились слезами. А ведь она считала, что больше
не способна плакать - выплакала все до капельки.
   - Я в порядке, - ответила Джейн.
   Она  почти  не  спала,  почти  ничего  не  ела  и  чувствовала   себя
отвратительно. Что же касается боли, которую причиняла  смерть  подруги,
то Джейн понимала: ей удалось ее преодолеть.
   Шелли отстранилась и внимательно посмотрела на сестру.  Бледное,  без
кровинки, лицо и заплаканные глаза.
   - Я привезла огурец, - сказала она. - Присядь.
   - Огурец? Зачем? - удивилась  Джейн.  -  Что  ты  собираешься  с  ним
делать?
   -  Приложить  кружочки  к  твоим  глазам,  глупышка,  -  с  некоторым
раздражением проговорила Шелли. Она всегда немного раздражалась, общаясь
с сестрой.
   - У меня есть подушечки для глаз.
   - Огурцы лучше. Садись.
   У Джейн не было сил возражать. Шелли  достала  из  рюкзачка  огромный
огурец и осмотрелась.
   - А где у тебя ножи?
   - Послушай, я  живу  здесь  всего  месяц.  Вспомни,  сколько  времени
потребовалось  тебе,  чтобы  распаковать  все  вещи,  когда  вы  с  Элом
переехали?
   - Так... Сейчас подумаю. Мы переехали  восемь  лет  назад.  Значит...
восемь лет. - Шелли неожиданно улыбнулась. Затем принялась открывать все
шкафчики и ящички на кухне.
   В дверь постучали, и в следующее мгновение на пороге появился Сэм.
   - Я увидел незнакомую машину и пришел выяснить, не досаждают ли  тебе
репортеры. Вчера они весь вечер названивали.
   Шелли вопросительно взглянула на Сэма:
   - Простите, а вы кто?
   - Ее сосед, - ответил Сэм. - К тому же коп. - Он уставился на огурец.
- У вас что-то важное?
   Джейн со вздохом проговорила:
   - Она собиралась приложить огурец к моим глазам.
   Сэм почесал в затылке. Немного помолчав, спросил:
   - А как же он... удержится?
   Джейн решила, что непременно ударит Сэма по  голове  сковородкой.  Но
только потом.
   - Не весь огурец, а кружочки огурца.
   Сэм  усмехнулся;  казалось,  хотел  сказать:   "Интересно   бы   было
посмотреть". Налив себе чашку кофе, он уселся на стул и замер.
   Джейн повернулась к сестре.
   - Он действительно мой сосед, - сказала  она.  -  Сэм  Донован.  Сэм,
познакомься. Это моя сестра Шелли.
   Сэм протянул руку:
   - Рад познакомиться.
   Шелли ответила на рукопожатие, но с явной неохотой. Затем  продолжила
поиски ножа. Внезапно, покосившись на Джейн, пробормотала:
   - Ты здесь живешь  всего  три  недели,  но  уже  обзавелась  соседом,
который врывается в дом и прекрасно осведомлен, где стоят твои чашки.
   - Это потому, что я детектив, -  ухмыльнулся  Сэм.  -  У  меня  такая
работа - отыскивать разные вещи.
   Шелли одарила его презрительным взглядом.
   Джейн подумала, что, наверное, следовало бы встать и  обнять  Сэма  -
ведь он так ее поддержал. Действительно, что бы  она  делала  без  него?
Вчера вечером он отгородил ее от  всех  телефонных  звонков.  Тут  Джейн
поняла, что сегодня Сэм с ней не останется - явно собирался  на  службу.
Он был в брюках и в белой рубашке, при галстуке. На  боку  -  пейджер  и
револьвер.
   Шелли наконец-то нашла нужный ящик и  тотчас  же  объявила  об  этом.
Затем повернулась к Сэму. В одной руке она держала  разделочный  нож,  в
другой - огромный огурец.
   - Вы с ней спите?
   - Шелли! - возмутилась Джейн.
   - Пока нет, - с невозмутимым видом ответил Сэм.  В  кухне  воцарилось
молчание. Шейла принялась резать огурец.
   - Вы не похожи на сестер, - неожиданно проговорил Сэм.
   Джейн и Шейле не впервые об этом говорили.
   - Шелли похожа на отца, но  унаследовала  цвет  маминых  волос,  а  я
похожа на маму, но у меня папины волосы, - объяснила Джейн.
   Шелли была довольно высокой - намного выше Джейн. Ее белокурые волосы
были накладными, но очень шли к светло-карим глазам.
   - Вы с ней сегодня побудете? - спросил Сэм.
   - Мне никто не нужен! - заявила Джейн.
   - Побуду, - ответила Шелли.
   - Отгоняйте непрошеных гостей и не пускайте репортеров, хорошо?
   - Мне никто не нужен, - повторила Джейн.
   - Не пущу. О'кей, - кивнула Шелли.
   - Очень мило! - возмутилась Джейн. - Это мой дом, а  вы  ведете  себя
так, будто меня здесь нет.
   Сестра взяла два кружочка огурца.
   - Запрокинь голову и закрой глаза.
   Джейн повиновалась.
   - А мне казалось, что для этого надо ложиться, - пробормотала она.
   - Не обязательно. - Шелли приложила зеленые кружочки к опухшим  векам
сестры.
   Ощущение было приятным: прохлада и влага  успокаивали.  "На  похороны
Марси придется купить целый магазин огурцов", - подумала Джейн, и с этой
мыслью вернулась печаль. Сэм и Шелли ее ненадолго прогнали, и Джейн была
им за это благодарна.
   - Мне недавно звонил знакомый детектив, - сообщил Сэм. - Дружок Марси
с вечера четверга по вторую половину воскресенья находился в детройтской
тюрьме. Так что он вне подозрений.
   - Значит,  в  ее  дом  ворвался  совершенно  посторонний  человек?  -
спросила Джейн. Она сняла кружочки с глаз.
   - Кто бы он ни был, преступник не оставил следов взлома.
   Это Джейн уже знала из утренних газет.
   - Ты что-то недоговариваешь.
   Сэм пожал плечами:
   - Полицейские всегда знают немного больше, чем говорят.
   Он не собирался вдаваться в  детали.  Джейн  это  сразу  поняла,  как
только он нацепил на лицо привычную маску копа. Но она и не хотела знать
детали.
   Сэм допил  кофе  и  ополоснул  чашку.  Затем  наклонился  к  Джейн  и
поцеловал ее. Прикосновение его губ было теплым и нежным.
   - У тебя есть мой пейджер и телефон, - сказал он. - Если потребуется,
сразу звони.
   - Со мной все будет  хорошо.  Кстати,  ты  не  знаешь,  сестра  Марси
здесь?
   Сэм покачал головой:
   - Вернулась в Сагино. Ей  здесь  нечего  делать.  Дом  опечатан.  Как
всегда в случае убийства, потребуется вскрытие. Насколько быстро со всем
управятся, зависит от  расторопности  криминалистов.  Так  что  похороны
состоятся не раньше конца недели.
   Вот деталь, о которой  Джейн  не  хотела  думать.  Тело  Марси  будет
несколько дней храниться в секции холодильника.
   - В таком случае я поеду на работу, - заявила  она.  -  Я  собиралась
предложить помощь ее сестре. А теперь мне нечего больше делать.
   - Не стоит. - Сэм снова приложил  к  ее  глазам  кружочки  огурца.  -
Прижми. Ты выглядишь ужасно...
   - Благодарю за комплимент, - ответила Джейн. Сэм усмехнулся  и  вышел
из дома. Какое-то время сестры молчали.
   - Он какой-то... не такой... - пробормотала наконец Шейла.
   "Конечно, не такой, - подумала Джейн. - В том смысле, что не похож на
моих бывших женихов".
   - У вас, кажется, что-то серьезное, - допытывалась сестра. - Но ты же
познакомилась с ним совсем недавно.
   Джейн невольно усмехнулась. Если бы Шелли  знала!  Ведь  сначала  она
думала, что ее сосед - наркоторговец и пьянчуга.
   - Не уверена, что серьезно, - ответила  Джейн,  понимая,  что  кривит
душой. - Во всяком случае, я никуда не спешу.
   Джейн прекрасно знала, что по-настоящему увлеклась  -  о  том,  какие
чувства она испытывала к соседу, можно было говорить и говорить.
   - Это хорошо, - похвалила сестра. - Тебе не хватало только еще  одной
разорванной помолвки.
   Джейн вздохнула. Шелли не могла прожить и дня, чтобы не упомянуть  об
этом. Но она знала, что сестра ее  любит,  и  это  помогало  мириться  с
бестактностью.
   Зазвонил телефон. Джейн сняла с глаз кружочки огурца и  потянулась  к
радиотрубке. Шелли заявила:
   - Сэм сказал, чтобы подходила я.
   Снова раздался звонок.
   -  С  каких  пор   ты   стала   слушаться   людей,   против   которых
предостерегаешь меня? - спросила Джейн.
   - Я не собиралась тебя предостерегать...
   Еще один звонок.
   Зная, что их спор может продолжаться целую вечность,  Джейн  не  дала
сработать автоответчику и нажала кнопку ответа.
   - Алло...
   - Ты которая?
   - Что?..
   - Ты которая?
   Джейн разъединилась, отложила трубку и нахмурилась.
   - Кто это был? - спросила сестра.
   - Какой-то псих. С тех пор как появился  этот  идиотский  список,  он
звонил и Марси, и Ти Джей, и Лане. Один и тот же человек. И  он  говорит
одни и те же слова.
   - Ты сообщила телефонной компании, что тебе досаждают звонками?
   Джейн отрицательно покачала головой.
   - И он говорит... как бы шепотом, - продолжала она.  -  Полагаю,  что
парень, хотя по шепоту трудно отличить мужчину от женщины.
   Шелли закатила глаза.
   - Псих? Звонит насчет списка? Естественно,  парень!  Эл  рассказывал,
что у него на работе все мужчины  взбесились.  Можешь  догадаться  сама,
какие части вашего списка им не понравились.
   - Те части, которые касаются... их частей, - усмехнулась Джейн.
   - Мужчины очень предсказуемы,  -  хмыкнула  Шелли.  Она  прошлась  по
кухне, открывая разные дверцы.
   - Что ты делаешь?
   - Хочу посмотреть, где что лежит, прежде чем начинать готовить.
   - Ты?.. Готовить? Что ты собираешься готовить?
   - Завтрак,  конечно,  -  ответила  Шелли.  -  И  имей  в  виду:  тебе
необходимо поесть.
   Джейн вдруг почувствовала, что  действительно  проголодалась  -  ведь
вчера ничего не ела.
   - Да, пожалуй, - кивнула она.

***

   Корин сидел, уставившись  на  телефон.  На  него  волнами  накатывало
сомнение. Эта тоже не ответила, но по крайней  мере  не  напустилась  на
него, как другие.  А  он  приготовился  к  самому  худшему.  Потому  что
позвонил "невоздержанной на язык особе", как выражалась его мама.  Корин
часто слышал, как она ругалась на работе. Мать бы ее не одобрила.
   И теперь он не знал, что делать.  Убийство  первой  стервы  оказалось
таким захватывающим! Корин не ожидал подобного приступа  радости,  почти
экстаза. Он ликовал - и в то же время чего-то боялся. Как  бы  поступила
мать, если бы узнала о его чувствах?
   Корин закрыл глаза и принялся раскачиваться  из  стороны  в  сторону,
вспоминая, как все происходило... Ужас в глазах этой  сучки  за  миг  до
того,  как  молоток  раскроил  ей  череп,  затем  -  хлюпающий  звук   и
необыкновенный восторг, ощущение своего всемогущества. Она не сумела его
остановить, потому что он оказался всесилен.  Из  глаз  Корина  побежали
слезы - он плакал от счастья.
   Он ни разу не испытывал такого сильного чувства с тех пор,  как  убил
мать.
   Нет-нет, не надо думать об этом. Ему  сказали,  что  об  этом  думать
нельзя. Ему  велели  принимать  таблетки.  И  ошиблись.  Потому  что  от
таблеток он исчезал. Интересно, а сейчас?..
   Корин зашел в ванную и взглянул в зеркало. Да, он все еще здесь.
   Он захватил помаду из дома убитой. Сам не понимал почему.  Когда  все
кончилось, прошелся по дому, осмотрел ее вещи  и  заглянул  в  ванную  -
хотел убедиться, что  в  зеркале  есть  его  отражение.  Там  на  каждом
сантиметре пространства валялось что-нибудь из косметики. Сучка только и
делала, что прихорашивалась. Но  косметика  ей  больше  не  потребуется.
Поэтому он положил помаду в карман. И  с  тех  пор  она  стояла  на  его
туалетном столике.
   Корин снял крышечку со  стерженька  и  повернул  донышко.  Из  трубки
высунулся неприлично заостренный красный кончик. Очень похоже на собачий
пенис. Корин хорошо знал, как выглядит собачий пенис, потому что  сам...
Нет-нет, не надо об этом!
   Он уставился в  зеркало.  Затем  тщательно  обвел  губы  ярко-красной
помадой - и улыбнулся.
   - Привет, мама!

Глава 20

   "Удивительно, - думала Джейн, стоя перед лифтом, на следующее утро. -
Мой мир так изменился... а здесь почти никто  не  заметил  ухода  Марси.
Лана и Ти Джей, конечно, не в счет".  Разумеется,  сотрудники  в  отделе
погибшей испытали потрясение, но компьютерные психи...
   Очередной плакат над кнопкой вызова лифта гласил:  "Красное  мясо  не
вредно для вашего здоровья. Результаты теста  свидетельствуют,  что  для
здоровья вредно "мшисто-зеленое мясо". Поскольку  "мшисто-зеленое"  мясо
являлось основой  питания  любого  компьютерного  психа,  предупреждение
представлялось весьма актуальным. В другое время Джейн  рассмеялась  бы,
но сегодня даже не улыбнулась.
   Накануне Ти Джей и Лана тоже не работали. Они приехали к ней с утра -
обе заплаканные. Шелли отрезала и  для  них  кружочки  огурца,  а  затем
усадила всех завтракать. Сестра не знала Марси, но весь день слушала  их
разговоры о ней. Подруги пытались догадаться, кто же убил ее - ведь Брик
был вне подозрений. Женщины понимали, что не докопаются  до  истины,  но
болтовня  их  успокаивала.  Смерть   Марси   казалась   невероятной,   и
требовалось время, чтобы в нее поверить.
   Как только Джейн появилась в кабинете, ее вызвал де Уинтер -  сказал,
чтобы  пришла  немедленно.   Джейн   тяжко   вздохнула.   Ее   должность
предполагала кучу обязанностей, а она уехала  с  работы  в  понедельник,
осталась дома во вторник и тем самым подвела своих  коллег.  Де  Уинтеру
пришлось изрядно  попотеть,  чтобы  все  сделать  вовремя.  Люди  обычно
выражают недовольство, когда их чеки поступают с опозданием.
   Джейн приготовилась выслушать не самые лестные слова в свой адрес, но
нача