я рассказала отцу, какой ты плохой хозяин, Рис
ап-Даффид?
   Хозяин Эберфорта громко рассмеялся:
   - Мне говорили, ты всю жизнь жила в какой-то  приграничной  крепости,
но вижу, приказываешь, как истинная принцесса.
   - Я и есть принцесса, - презрительно процедила Кэтрин и вместе с  Меб
последовала за слугой, который повел ее в комнату. Едва  дверь  за  ними
закрылась, она с облегчением вздохнула и сказала по-норманнски:
   - Очевидно, никто из этих людей не знает Ронуин. И  я  их  одурачила!
Ничем себя не выдала!
   - Я ни слова не поняла из  того,  о  чем  вы  говорили,  госпожа,  но
держались вы смело. Что с нами будет?
   - Наш тюремщик, Рис ап-Даффид, сговорился с англичанами  использовать
дочь принца, чтобы заманить его сюда.
   Думаю, Рис, если сумеет,  убьет  Ллуэлина.  И  все  для  того,  чтобы
втереться в доверие к королю Эдуарду.
   - А потом? - полюбопытствовала Меб.
   - Не знаю, - честно ответила Кэтрин.  -  Вряд  ли  нас  убьют.  Мы  -
наживка на крючке. Кроме того, дочь принца вышла  замуж  за  английского
лорда, чтобы скрепить договор между двумя  странами.  Нас  скорее  всего
вернут в Англию, после того как свершат свое черное дело.
   - Откуда вы знаете, что ап-Даффид намеревается убить принца?
   - Я лишь предполагаю это. Что-то подсказывает мне: он лжет.
   - А если принц явится и увидит, что вы не его  дитя?  -  всполошилась
Меб.
   - К тому времени будет слишком поздно.
   - О, хозяйка, я так боюсь! - взвыла Меб.
   Кэтрин ободряюще обняла служанку за плечи:
   - Знаю, и мне тоже страшно, но нельзя и виду подавать этим людям, что
мы трусим! Эдвард и Рейф уже в пути, я уверена! Они найдут нас и спасут!
   - Как? - всхлипнула Меб. - Как они проберутся в эту  крепость  и  как
выведут нас отсюда?! Все пропало, госпожа,  все  пропало!  -  Она  снова
залилась слезами.
   - Ничего не пропало, - ободрила ее Кэтрин, хотя  не  была  уверена  в
своей правоте. - Подумай, Меб! Самое худшее,  что  нас  ожидает,  -  это
смерть от рук похитителей. Тела наши умрут, но души будут жить вечно. Не
такая уж страшная судьба - вечно пребывать рядом с нашей Святой Девой.
   - Но я еще не успела пожить, госпожа! -  рыдала  Меб.  -  Я  все  еще
девственна.  Вы  по  крайней  мере   познали   радости   супружества   и
материнства.
   -  И  ты  узнаешь,  -  заверила  девушку  Кэтрин.  Дверь  их  комнаты
открылась, и она воскликнула:
   - Смотри! Вот и горячий ужин! После еды все предстанет перед тобой  в
ином свете.
   - Если нас не отравят, - мрачно буркнула Меб.
   - Не думаю, что нас притащили сюда из Хейвна  лишь  для  того,  чтобы
закопать, - усмехнулась Кэтрин и обратилась к служанке, принесшей ужин:
   - Передай хозяину, что я требую горячей воды для купания.  Я  кормила
грудью ребенка, когда меня похитили, и лиф платья промок от молока.
   Пусть принесут также чистые камизу и платье. Здесь  есть  благородные
дамы?
   - Да, госпожа. Наложница лорда Риса.
   - В таком в случае я получу новую одежду.
   - Да, госпожа, - кивнула девушка и поспешила прочь.
   - И вы наденете обноски шлюхи этого разбойника? - вознегодовала Меб.
   - Конечно. Они, несомненно, чище, чем то, что сейчас на мне. Камиза и
платье липнут к груди, и пахнет от меня не слишком приятно. О,  надеюсь,
у Эдварда хватит сообразительности взять Генри кормилицу!
   - Если и не хватит, другие женщины об этом  позаботятся,  -  заверила
осмелевшая Меб и, взглянув  на  поднос,  поняла,  как  проголодалась.  -
Давайте поедим, госпожа. Садитесь, я услужу вам. - С этими  словами  она
начала накладывать кроличье рагу в корку от каравая.  -  Как  по-вашему,
много времени понадобится лорду Эдварду, чтобы найти нас?
   - Он, возможно, уже в пути. - Кэтрин  приступила  к  еде.  -  О,  как
вкусно! По крайней мере хоть кухарка здесь  неплохая  -  не  уморит  нас
голодом. Да, Эдвард скорее всего где-то рядом, и с ним мой брат! Слушай!
Кажется, дождь идет! Слава Богу, хоть в пути нас не застал!
   Разразился настоящий ливень. Тяжелые капли барабанили по крыше.  А  в
это время в стенах маленького монастыря, где недавно ночевали валлийцы с
пленницами,  шла  тихая  беседа.  Ронуин,  представившаяся   племянницей
аббатисы    Гуинллиан,     о     чем-то     серьезно     толковала     с
матерью-настоятельницей. С ними сидела привратница, ожидавшая,  пока  ей
дадут позволение говорить.
   - У нас бывает не слишком много  гостей,  потому  что  наш  монастырь
расположен в стороне от больших дорог, - объясняла преподобная  матушка,
- но не так  давно  появились  четверо  мужчин  и  две  женщины.  Сестра
Маргарет может рассказать более подробно.
   Она кивнула привратнице, и та робко подняла глаза.
   - Они назвали свои имена? - поинтересовалась Ронуин.
   - Тот, кто был вождем, поведал, что с ним его сестра и  ее  служанка.
Он вез их в замок брата, но я забыла, как его зовут. Женщины  почти  все
время молчали, только утром госпожа попросила молиться за свою  невестку
Кэтрин и дала мне монетку, чего я так и не дождалась от мужчин.
   - Помнишь, как она выглядела? - спросила Ронуин старушку.
   - Молодая и красивая, с прекрасными голубыми глазами, и  хотя  голова
была покрыта, одна прядь чудесного каштанового цвета все  же  падала  на
лоб. Обращалась женщина ко мне по-валлийски, но со  странным  выговором,
словно это не ее родной язык. Лица служанки я почти не запомнила  -  она
все время жалась к госпоже.
   - Эта дама была похожа на  моего  спутника?  -  допытывалась  Ронуин,
подталкивая Рейфа вперед.
   - Еще как! - воскликнула монахиня. -  Да  вы,  господин,  могли  быть
братом и сестрой!
   - Так и есть. Мою сестру Кэтрин похитили. Уверены, что не слышали  ни
названия замка, ни имени его хозяина?
   - Мне очень жаль, господин, но...
   Лицо сестры Маргарет вдруг просветлело:
   - Знаю только, что отсюда они поехали на север. Прямо на север.
   - А что есть в том направлении? - оживился Рейф.
   Маргарет пожала плечами.
   - Только одна крепость, - сообщила настоятельница. - В двух днях пути
отсюда, и ничего больше. Замок Эберфорт. И больше ничего, ни справа,  ни
слева, ни на много миль вперед.
   - Кто хозяин замка? - вмешалась Ронуин.
   - Рис ап-Даффид, госпожа.
   Они провели ночь  в  странноприимном  доме  и  пустились  в  путь  на
следующее утро.
   - Нужно ехать в Ситрол, - решила  Ронуин.  -  Я  хочу  потолковать  с
отцом, прежде чем прижать к стенке этого Риса ап-Даффида.
   - Далеко мы от Ситрола? - поинтересовался Рейф.
   - К вечеру будем там, - заверил Дьюи.
   - Ты знаешь этого Риса, Дьюи? - спросила Ронуин.
   - Слышал о нем, госпожа. Говорят, он человек честолюбивый  и  никогда
не числился в друзьях вашего отца.
   За весь день путешествия по зеленым холмам Уэльса они не встретили ни
одной живой души. Наконец, когда солнце склонилось к западу, перед  ними
выросли угрюмые стены Ситрола.
   - Я поеду вперед, посмотрю, все ли в порядке, - сказал Дьюи и  послал
коня рысью.
   Ронуин и Рейф отвели коней в чащу  и  стали  ждать  сигнала.  Услышав
свист,  они  помчались  в  крепость.  Ронуин  в  изумлении  осмотрелась,
поражаясь, как могла вынести суровую жизнь в неприютном месте.
   - Добро пожаловать домой, Ронуин! - воскликнул Морган ап-Оуэн, снимая
ее с седла. - Что привело тебя сюда?
   - Мой отец уже здесь? - осведомилась она вместо ответа. -  От  поехал
за ним несколько дней назад.
   - Еще нет, но и От не показывался. Входите в зал.  Кто  этот  парень,
что сопровождает тебя?
   - Мой муж, Рейф де Боло!
   - А мне казалось, его зовут Эдвардом, - удивился Морган.
   - Эдвард был моим первым мужем, но брак был расторгнут, и я вышла  за
его кузена Рейфа. Сестра же Рейфа стала женой Эдварда. Поэтому мы здесь.
Несколько дней назад какие-то валлийцы перешли границу и  похитили  леди
Кэтрин, приняв ее за меня. Очевидно, все дело в моем отце.
   Нужно найти Кэтрин до того, как ее разоблачат и убьют.  А  для  этого
необходимо встретиться с ап-Граффидом в таком месте, где  нас  никто  не
увидит и не подслушает. Только он может объяснить, что происходит,  друг
мой.
   - Понятно, - кивнул ее старый наставник. - Что ж, ничего не  остается
- только ждать.
   Подали ужин, и все расселись за столом.  Подростки  быстро  разносили
хлеб, оленину и форель. Сначала мужчины  стеснялись  Ронуин,  но  вскоре
поняли, что, хотя она и сильно переменилась, в душе осталась все той  же
девчонкой-сорванцом. В зале стало шумно:  воины  наперебой  рассказывали
Рейфу о ее детских проделках, и он от души хохотал.
   - Думаю, - заметил Лаг ап-Баррис, - ты уже забыла воинские навыки.  В
конце концов, чего ждать от почтенной мамаши!
   - Хочешь схватиться со мной, Лаг? -  пропела  она  обманчиво-невинным
голоском.
   Тот вовремя заметил опасный блеск ее глаз.
   - Нет. Ронуин, похоже, я ошибся.
   - Ты хорошо меня обучил, - призналась она, и старый воин вспыхнул  от
удовольствия.
   Подумать только: важная дама, а помнит простого солдата!
   Старый волкодав приплелся и лег у ее ног.
   - Это моя первая собака, - шепнула она Рейфу, гладя пса по голове.
   - Расскажи о моем парне, - попросил повар Гвилим.
   - Он вступил  в  орден  бенедиктинцев  в  Шрусбери.  Сейчас  живет  в
аббатстве. Ты гордился бы им, Гвилим. Узнав, что меня похитили  неверные
в Святой Земле, Глинн  отправился  в  Палестину  и,  последовав  примеру
менестреля короля Ричарда, принялся за поиски. Развлекал людей пением  и
музыкой, только первая песня всегда была на валлийском.
   Спрашивал, не тут ли его сестра, и  ждал  ответа.  Когда  же  наконец
получил его, помог мне спастись.
   Ронуин стала рассказывать о своих  приключениях  и  причинах  неудачи
первого брака, а когда закончила, Морган ап-Оуэн негромко выразил  общее
мнение:
   - Англичанин был не прав, женившись второй раз  в  такой  неприличной
спешке.
   - Боялся умереть без наследников, - пожала плечами Ронуин, - и, кроме
того, не ожидал, что я вернусь к нему.
   Чудо, что мне удалось сбежать из  Синнебара  и  найти  свою  истинную
любовь, друзья мои. Больше я не питаю злобы к Эдварду и люблю  его  жену
Кэтрин. Я должна  найти  ее,  Морган!  Она  добрая,  хорошая  женщина  и
оставила в Хейвне двух сыновей. Младшего, совсем крошку, еще  не  отняли
от материнской груди.
   - Мы поможем вам, - заверил Морган. - Ты всегда  можешь  рассчитывать
на воинов Ситрола.
   Эту ночь они провели в зале, на старом тюфяке Ронуин, прижавшись друг
к другу. Рейф ласкал груди жены, но  она,  замурлыкав  от  удовольствия,
быстро опомнилась.
   - Нельзя, - прошептала она.
   - Почему? - пробормотал он, лизнув мочку ее уха.
   - Неужели хочешь смутить вырастивших меня людей, позволив им  слушать
наши страстные стоны, Рейф?
   Он положил ее руку на  свою  непокорную,  затвердевшую,  как  камень,
плоть.
   - Ты у меня в большом долгу за это вынужденное  целомудрие,  леди,  -
объявил он, целуя ее в губы.
   - Я всегда плачу долги, господин мой, - улыбнулась она.
   На следующий день, ближе к  вечеру,  появился  Ллуэлин  ап-Граффид  в
сопровождении Ота.
   - Как мой внук? - громогласно осведомился он.
   - Растет и крепнет. У него  твой  подбородок,  господин,  -  сообщила
Ронуин.
   Принц с подозрением уставился на Рейфа:
   - Это за него тебя выдали после измены Эдварда де Боло?
   - Да, и я люблю  его,  так  что  ничего  страшного  не  случилось,  -
поспешно заверила Ронуин. - Рейф, подойди и пожми моему родителю руку  в
знак дружбы.
   - Господин мой, - вежливо поклонился Рейф, протягивая руку.
   Принц крепко сжал его ладонь.
   - Если она счастлива, значит, и  по  мне  ты  хорош,  Рейф  де  Боло.
Похоже, ты гораздо приличнее Эдварда.
   - Так и есть, - без малейшего колебания ответил Рейф.
   Ап-Граффид на мгновение замер, но тут же разразился смехом:
   - Кровь  Христова,  Ронуин,  наконец-то  ты  нашла  себе  пару,  и  я
благодарю за это Бога, ибо сам не слишком много для  тебя  сделал,  дочь
моя.
   - Ты великий  человек,  отец,  и  тебе  не  до  простых  смертных,  -
усмехнулась она.
   - Твоя мама всегда  твердила  то  же,  -  вздохнул  он.  Лицо,  точно
высеченное из гранита, затуманилось.
   - Знаю, - кивнула Ронуин.
   - Вина, господин? - спросил  возникший  словно  из  ниоткуда  Гвилим,
поднося кубок.
   Принц кивнул и жадно приник к живительной влаге.
   - Пойдем, дочь,  сядем  у  огня,  и  ты  поведаешь  о  причине  столь
внезапного приезда. Думаю, сумею тебе помочь.
   Они уселись, и Ронуин рассказала о несчастье. Принц молча слушал.
   - Несомненно, это Рис ап-Даффид держит леди  Кэтрин  в  заточении,  -
решил он. - Подлый слизняк и жалкий трус.
   Давным-давно я уличил его в  преступном  сговоре  с  англичанами.  Не
многие после этого соглашались иметь с ним дело.  В  то  время  ты  была
совсем маленькой.  Рис  всегда  говорил,  что  не  успокоится,  пока  не
отомстит. Теперь же надеется извлечь выгоду из  моего  спора  с  королем
Эдуардом.
   - Думаю, он задумал убить тебя, - тихо заметила Ронуин.
   - Да, это на него похоже.  Таким  образом  он  добьется  благоволения
своих английских хозяев и сдаст им Уэльс. Но  я  этого  не  допущу!  Мы,
разумеется, не можем напасть на Эберфорт открыто,  ибо  тогда  он  убьет
леди Кэтрин. Прежде всего нужно убедить  его,  что  я  спешу  на  помощь
дочери.
   - Прежде всего нужно удостовериться самим, что Кэтрин именно  там,  -
уточнила Ронуин. - Давай пошлем Ота гонцом в Эберфорт,  чтобы  назначить
дату твоей встречи с Рисом. От потребует отвести его к заложнице, с  тем
чтобы, вернувшись, мог заверить тебя: твоя дочь жива и здорова.
   Ну, а потом мы с Рейфом и Дьюи, переодевшись бродячими  менестрелями,
явимся в замок. Такие люди - всегда желанные гости, а я научилась  этому
искусству, когда возвращалась  с  Глинном  из  Палестины.  Оказавшись  в
стенах Эберфорта, мы сможем спасти Кэтрин.
   - Но как? - нахмурился принц.
   - Я убью Риса, - спокойно заявила Ронуин.
   - Но как? - негромко повторил принц.
   - Стрелой из лука. Не бойся, отец, я сумею пронзить его сердце.  Этот
человек украл Кэтрин, оторвал от семьи и задумал поймать в капкан  тебя.
Моя рука не дрогнет.
   - Значит, дочь, ты готова на такое ради меня? - удивился Ллуэлин.
   - Меня воспитали здесь, господин, и научили исполнять  свой  долг  по
отношению к родителям и родине. Мой любимый муж - англичанин,  я  готова
признать Эдуарда своим сюзереном, но эта история не  имеет  отношения  к
Англии. Тут замешаны только валлийцы, и валлийцам все решать.
   Рис ап-Даффид - человек без совести и чести. Он и его подлые поступки
позорят наш народ.
   - А ты, англичанин? Согласен позволить  своей  жене  пойти  на  столь
опасное дело? - спросил ап-Граффид.
   - Да, - кивнул Рейф. - Моя жена не хрупкий цветок и  не  нуждается  в
моей защите. Она сильная женщина, и, откровенно говоря, временами я  рад
ее покровительству. Если она уверена, что способна на  такой  подвиг,  я
готов идти с ней. Но если она потерпит неудачу, я  сам  накажу  негодяя,
посмевшего похитить мою сестру.
   Принц улыбнулся:
   - На этот раз, дочь моя, ты взяла в мужья настоящего мужчину. Ты  мне
по душе, Рейф де Боло.
   В подтверждение своих слов он дружески хлопнул зятя по плечу.
   Было решено, что принц вместе с отрядом воинов Ситрола  отправится  в
путь на несколько  часов  позже  Ронуин  и  Рейфа.  Они  не  ворвутся  в
Эберфорт, пока не получат сигнала. Ронуин, Рейф и Дьюи станут изображать
бродячих  музыкантов.  Ронуин  собиралась,   как   всегда,   переодеться
мальчиком, а потом открыть, что она женщина, и завлечь Риса. От  покинет
Ситрол утром, за два часа до отъезда Ронуин. Принц и его  люди  поскачут
следом через четыре часа.
   Подали  ужин,  а  потом  Гвилим  развлекал   собравшихся   старинными
балладами.
   - Но, - заверил он, опуская лютню, - мой  малыш  Глинн  играл  и  пел
лучше меня.
   - Подумать только: мой единственный сын -  священник,  -  пробормотал
принц.
   - Он счастлив, - возразила Ронуин. - Кроме того, женившись на  дочери
де Монфора, ты можешь надеяться на законных наследников.
   - Я обручен с девицей едва ли не  десяток  лет,  но  она  по-прежнему
заперта во французском монастыре, и англичане не дают ей  разрешения  на
проезд через их земли, так что о женитьбе пока речи  нет.  Этот  глупец,
Эдуард Длинноногий, боится дочери де Монфора.
   - Вряд ли можно назвать его глупцом, -  покачала  головой  Ронуин.  -
По-моему, это  ты  не  слишком  умен.  Почему  не  хочешь  принести  ему
вассальную клятву? В этом случае твоя невеста давно была бы в  Уэльсе  и
родила тебе сына, а то и двух. Но нет,  ты  изворачиваешься,  хитришь  и
тянешь время, чтобы выпросить неведомо какие поблажки. Но их ты  никогда
не дождешься от английского короля. Он человек жесткий и  властный,  как
его дед, король Иоанн. Отец, он всегда возьмет  верх,  а  из-за  тебя  и
твоих сторонников Уэльс рано или поздно потеряет свободу.
   Принцу, очевидно, пришлись не по душе смелые слова дочери.
   - Вижу, у тебя по-прежнему что на уме, то и на языке, Ронуин. Пока  я
жив, англичане не получат Уэльса, клянусь крестом Господним!
   - Судят не по словам, а по делам, господин, - бросила Ронуин.
   Пораженный, Рейф прислушивался к перепалке  между  дочерью  и  отцом.
Теперь он  понял,  что  ап-Граффид  не  имел  никакого  отношения  к  ее
воспитанию. Раньше он не подозревал, сколько горечи накопилось у  Ронуин
в душе. Кажется, пора вмешаться.
   Он поднес к губам руку жены, перецеловал все пальчики и тихо сказал:
   - Пора на покой, женушка. Завтра трудный день.
   Ап-Граффид задумчиво пил вино, но когда дочь  с  зятем  ушли,  шепнул
Моргану:
   - Он ловко управляется с ней, а она этого даже  не  замечает.  Должно
быть, в самом деле любит его, Морган.
   Ап-Оуэн согласно улыбнулся.
   От исчез до рассвета, а  вскоре  за  ним  последовала  троица  мнимых
музыкантов. Они позаимствовали старые  инструменты  Гвидима,  уверенные,
что их попросят показать свое искусство. Дьюи и Ронуин овладели игрой на
них и пением, а вот Рейф ничего не  умел.  Пришлось  показать  ему,  как
трясти тамбурином и позвякивать  колокольчиками  в  такт  мелодии.  Дьюи
прекрасно играл на волынке и свирели. Ронуин перебирала струны телина  -
кельтской арфы, играла на лютне и пела.
   Два дня они скакали от восхода до заката,  и  на  утро  третьего  дня
добрались до замка Эберфорт, где должны были встретить Ота. Заведя коней
в чащу, они стали ждать. Вскоре От показался на дороге.
   - Леди Кэтрин тут, - сообщил он. - Она в том же платье, которое  было
на ней в день  похищения,  ибо  наложница  хозяина  отказалась  дать  ей
чистое. Злые, подлые люди, госпожа! Будьте осторожны.  Я  поеду  дальше,
увижу принца и расскажу, как все было.
   - А мы - прямо в логово льва, - вздохнула Ронуин и пришпорила коня.
   Они пересекли тяжелый деревянный мостик, въехали во двор  и  спросили
эконома.
   - Идите в зал, - посоветовал конюх-мальчишка. - Он не выйдет  к  вам.
Всякие наглые оборванцы ниже его достоинства.
   - Присмотришь за нашими лошадьми, красавчик? - Ронуин наградила парня
широкой  улыбкой  и  нагнулась  пониже,  чтобы  тот  вволю   полюбовался
соблазнительной грудью. - Я в долгу не останусь.
   Тот  судорожно   сглотнул,   не   в   силах   оторвать   взгляда   от
восхитительного зрелища. Наконец, немного опомнившись, он взял поводья.
   - Черт возьми, неужели обязательно так кокетничать? - прошипел  Рейф,
поднимаясь с женой на крыльцо.
   -  Мужчины  любят  дерзких  женщин,  поскольку  полагают,   что   они
доступнее, - пояснила Ронуин. - Мне придется Вытворять много такого, что
тебе не понравится, Рейф, но не нужно ревновать. Верь мне, дорогой.
   - Да, господин, слушайтесь ее, - вмешался Дьюи. - Она умная девочка и
не раз выручала нас из беды, когда мы путешествовали по Франции.
   Войдя в зал, они спросили эконома,  и  слуга  указал  им  его  покои.
Ронуин постучалась и, получив разрешение войти, поклонилась эконому.
   - Пр