ом, - пообещал сэр Шейн.
   - Не дай Господь! - хмыкнул Кайрен. - Уж лучше я сам поговорю с братом!
   Мужчины рассмеялись. Хотя Шейн Девере  любил  обоих  сыновей,  он  больше
симпатизировал старшему. При столь упрямом характере Кайрен был на  редкость
чувствительным и благородным до глупости. Шейна печалило то  обстоятельство,
что старший сын так легко отказался от наследства, но  мотивы  Кайрена  были
понятны. Этот сын унаследовал безрассудную смелость и страсть к приключениям
от своих кельтских предков, не то что смирный Уильям, куда более подходивший
для жизни в Меллоу-Корте, обстановка в котором быстро менялась.  Ольстер  со
своими фермами и притоком шотландских  и  английских  эмигрантов  постепенно
приобретал лоск, более  соответствующий  центральной  Англии,  чем  северной
Ирландии.

***

   Джейн Девере пришла в ужас, узнав, что герцог и герцогиня Гленкирк никуда
не уехали. Не пригласить их на свадьбу было  немыслимо:  что  ни  говори,  а
Гленкирки - самое знатное семейство в округе, и все  знали,  что  Деверсы  с
ними знакомы. И хотя никто из соседей  не  удивлялся,  что  Уильям  и  Эмили
решили пожениться - в конце  концов,  об  этом  поговаривали  уже  давно,  -
скандал, который разразится, если Лесли из Гленкирка  обойдут  приглашением,
пережить будет невозможно. Что скажет общество?
   Приглашение было  отослано  и  принято.  Адали  лично  привез  в  подарок
огромную серебряную чашу для пунша с узором из виноградных  лоз  и  двадцать
четыре такие же чашечки поменьше  размером,  а  также  серебряную  разливную
ложку, украшенную фамильным гербом.
   Леди Девере  едва  сдержала  радость,  когда  мажордом  в  белом  тюрбане
осторожно вынул сервиз из оклеенного бархатом и  окованного  серебром  ларца
черного дерева, на крышке которого красовалась серебряная табличка с  именем
Деверсов.
   - Поблагодарите за щедрость герцога и герцогиню, - едва вымолвила она.  -
Невеста обязательно напишет  им,  когда  на  следующей  неделе  прибудет  из
Лондондерри. С нетерпением ждем на свадьбу его светлость с семьей.
   Адали почтительно поклонился.
   - Я передам ваши добрые слова  господину  и  госпоже,  -  пообещал  он  и
попятился к двери.
   После его ухода Джейн даже не попыталась скрыть свой восторг.
   - Шейн, посмотри! Ну не чудесно ли? Уильям, взгляни,  какой  великолепный
сервиз! Дражайшая Эмили будет поражена. Соседи умрут от зависти.  Теперь  мы
сможем всем сказать, что это свадебный подарок герцога и герцогини Гленкирк,
родственников самого короля! Какое великодушие, особенно если учесть...
   Джейн осеклась.
   - Я буду вспоминать о Фортейн каждый раз,  когда  это  увижу,  -  буркнул
Уильям.
   - Прекрати! - закричала мать. - Ты в самом деле рехнулся, Уильям! Подумай
о себе! Подумай об  Эмили  Энн!  Ты  едва  словом  с  ней  перемолвился.  Ее
родственникам это показалось весьма странным, но я объяснила, что ты  просто
устал от переездов. Я требую, чтобы при встрече  ты  вел  себя  с  Эллиотами
самым учтивым образом и выказывал им всяческое уважение и почтение.
   - Пойдем, парень, прокатимся, - позвал Кайрен, подмигнув мачехе. - Свежий
воздух охладит твою голову и вернет разум.
   Джейн Девере едва заметно кивнула пасынку. Последнее время Кайрен во всем
старался ей помочь, и хотя он  и  раньше  никогда  не  доставлял  ей  особых
трудностей, если не считать верности католической религии, все же она  никак
не могла понять, чем вызвана такая услужливость. Но как бы  то  ни  было,  а
Кайрен - единственный, кого еще слушает Уильям.
   Она подошла к окну и проводила взглядом удалявшихся братьев.
   - Бьюсь об заклад, она наблюдает за нами, -  пожаловался  Уильям,  пуская
коня в галоп, - Все опасается, что я в  последнюю  минуту  откажусь  идти  к
алтарю и разобью ее мечты. Только я этого  не  сделаю.  Разве  у  меня  есть
выбор? Придется жениться на кузине, наплодить детей и поступать так, как  от
меня ожидают. А почему? Потому что я уверен: малейшее неповиновение  с  моей
стороны - и отец вернет тебе наследство.
   - Мне Меллоу-Корт не нужен, - запротестовал брат.
   - Зато нужен мне, - бросил Уильям, подтвердив то, что Кайрен и  без  того
знал: Уильям - истинный отпрыск своей мамочки.
   Братья некоторое время ехали в молчании, но тут Кайрен сообразил, что они
направляются к замку Черного Колма. Вдалеке показался всадник. Кайрен  узнал
Грома и попытался  отвлечь  брата,  но  тот  уже  увидел  мерина  Фортейн  и
пришпорил своего коня. Кайрен, пробормотав проклятие, последовал за Уилли.
   Фортейн увидела  братьев  и  тихо  выругалась.  Вряд  ли  теперь  удастся
незаметно скрыться. Зато хоть увидит Кайрена, пусть и в  обществе  брата.  С
самого конца июля они встречались всего однажды, и то ненадолго, потому  что
он не хотел ненужных расспросов о  своем  подозрительно  долгом  отсутствии,
Вымученно улыбаясь, она натянула поводья.
   - Здравствуйте! Рада  вас  видеть.  Как  вам  понравилась  Англия,  Уилл?
Надеюсь,  ваши  сестры  здоровы?  Мои  сердечные  поздравления   по   поводу
предстоящей свадьбы. Счастлива познакомиться с вашей невестой.
   - Я люблю вас! - вскричал Уильям. - Одно ваше слово, Фортейн, и я разорву
помолвку!
   Голубые глаза умоляюще заблестели.
   Фортейн  негодующе  уставилась  на  Уильяма,  словно  тот  смертельно  ее
оскорбил. Кайрен предупреждал ее о том, что Уилл все еще  страдает  по  ней.
Нужно немедленно охладить его чувства, иначе Бог знает, к чему это приведет.
   - Глупый щенок! - вскричала она. - Я не собираюсь за вас  замуж.  Неужели
мои родители недостаточно ясно дали это понять? В таком случае  объясню  еще
раз. Вы милый молодой человек, Уильям Девере, но я не стала бы  вашей  женой
ни за какие блага мира!
   - Но почему? - горестно взмолился  Уилли.  Фортейн  вздохнула.  Очевидно,
прямота и искренность не произвели должного действия и открыть глаза Уильяму
- задача невыполнимая. Поэтому она, воинственно сверкнув  глазами,  пошла  в
атаку:
   - Почему? Да  потому  что  вы  невыносимо  надоедаете  мне!  В  жизни  не
встречала более скучного типа! Даже Рори Магуайр, мамин  управляющий,  и  то
куда интереснее вас и, несомненно, гораздо  умнее.  Между  нами  нет  ничего
общего. Я получила блестящее образование, вам же безразличны любые науки.  Я
считаю, что женщина многого может добиться в жизни, вы же уверены,  что  она
годится только на то, чтобы вести  хозяйство  и  рожать  детей.  Никогда  не
смогла бы выйти за человека, подобного вам. Теперь поняли?
   Уильям, потрясенный ее речами, долго безмолвно смотрел на нее, прежде чем
пролепетать:
   - Значит, вы меня не любите?
   - Не люблю и не полюблю никогда, - отрезала Фортейн.
   - Но почему я не в силах изгнать вас из сердца и души? - настаивал он.  -
Вы неотступно преследуете меня, наяву или во сне. Зачем вы меня околдовали?
   - Никого я не околдовала, Уилл, просто до сих пор ваши родные  ни  в  чем
вам не отказывали и безбожно баловали. Я, по-видимому, единственная, чего вы
хотели,  но  не  смогли  заполучить.  Вам  безмерно  повезло,   что   кузина
согласилась за вас выйти. Она идеально вам подходит и станет хорошей  женой.
Постарайтесь удовольствоваться этим, Уильям Девере.
   Он тупо уставился на нее, но  поскольку  она  молчала,  повернул  коня  и
ускакал.
   - Ты его не пощадила, - мягко заметил Кайрен.
   - Могло ли быть иначе? - удивилась Фортейн.
   - Нет. Ты правильно поступила, милая. Надеюсь, это немного его отрезвило.
Но должен сказать, я смертельно по тебе соскучился.
   - Я тоже, но сейчас тебе лучше последовать за братом, чтобы он ничего  не
заподозрил. Увидимся через две недели, на свадьбе.
   Она пришпорила Грома и, не оглядываясь, умчалась. Для этого  ей  пришлось
собрать в кулак остатки воли. При виде Кайрена, едущего навстречу, желание с
новой силой обуяло ее. Она уже была  готова  лететь  к  нему,  как  заметила
Уилла. До сегодняшнего дня она не испытывала к нему ничего,  кроме  жалости,
теперь же к этому чувству прибавилось раздражение.  Уильям  Девере  в  самом
деле глупец. Ее родители отказали ему. Он провел лето вдали  от  Ольстера  и
вполне мог бы оправиться от неудачи. К тому же вскоре ему предстоит жениться
на кузине. Бедная девочка: всю жизнь выносить такого болвана!

***

   Но Уильям, ко всеобщему восторгу, радостно встретил невесту, прибывшую за
неделю  до  венчания.  Эмили  и   в   самом   деле   была   недурна   собой:
шестнадцатилетняя куколка с милым круглым лицом и большими голубыми глазами.
Рыжеватые  волосы,  завитые  крутыми  букольками,  подпрыгивали  при  каждом
движении. Пухленькие губки так и манили к поцелую,  а  носик  был  прямым  и
изящным. Кроме того, она  могла  похвастаться  идеальной  розовато-сливочной
кожей, бывшей в те времена в большой моде. Уильям тут же припал к ее  губам,
чем несказанно смутил.
   - Уильям! - ахнула она.
   - Добро пожаловать домой, дражайшая Эмили, - приветствовал он ее и,  взяв
за руку, повел в комнаты.
   - Чем вызваны такие перемены? - пробормотал Шейн,  обращаясь  к  старшему
сыну.
   - Несколько дней назад на прогулке мы встретились с леди  Линдли.  Уильям
повел себя как последний дурак, и она так его отчитала, что даже  я  никогда
ничего подобного не слышал. "Глупец", "скучный тип" - это далеко не все, что
она бросила ему в лицо. Не оставила ни малейшего места сомнениям,  заверила,
что не любит его и никогда не полюбит. Словом, полностью развеяла  мечты  и,
похоже, привела в чувство. Он был просто потрясен. Такого бедняга не ожидал.
   - Слава Богу, - облегченно вздохнул сэр Шейн. - Последнее время  с  твоей
мачехой просто сладу нет. Рвет и мечет от страха,  что  Уильям  в  последний
момент сбежит из церкви. Она помешалась на этой свадьбе. Правда, ее  желание
заполучить Магуайр-Форд одно время было перевесило, но, увидев в леди Линдли
врага, способного отнять у нее Уильяма, она сердечно  обрадовалась,  получив
от Гленкирков отказ.
   - Но на Магуайр-Форд по-прежнему зарится, - вздохнул Кайрен.
   - Что есть, то есть, - кивнул Шейн.
   -  Говорят,  леди  Лесли  решила  разделить  его  между  двумя   младшими
сыновьями, твердыми в вере протестантами. Как я слышал, они уже  прибыли  из
Шотландии, - сообщил Кайрен, - и, наверное, будут на свадьбе.
   - Твоей мачехе и это известно, - заметил Шейн Девере. - Она уже надеется,
что первым ребенком Уильяма будет девочка, которую можно обручить с одним из
парнишек Лесли.  Если  не  удалось  захватить  весь  Магуайр-Форд,  придется
удовлетвориться хотя бы половиной.
   - Я преклоняюсь перед вашей женой, сэр! - искренне воскликнул Кайрен.
   - Как и все мы, - сухо ответствовал отец. - Слава Богу, что  до  венчания
осталось всего несколько дней! Больше мне не вынести этого хаоса, сын мой.
   Кайрен усмехнулся. Он прекрасно понимал отца, поскольку испытывал  те  же
чувства, хоть и по иным причинам. Через шесть дней после  свадьбы  брата  он
сам женится на леди Фортейн Линдли в древней церкви Магуайр-Форда. О, как он
ждал этого дня! Кайрен считал, что Лесли  чересчур  осторожничают,  запретив
сообщать кому бы  то  ни  было  о  свадебных  приготовлениях.  Ему  хотелось
поделиться радостью хотя бы с отцом.
   Но сегодня Кайрен понял,  что  Лесли  были  правы.  Несчастное  увлечение
Уильяма могло сыграть роковую роль в их планах. Теперь он не доверял брату и
подозревал, что, несмотря  на  суровую  отповедь  Фортейн,  тот  по-прежнему
продолжает питать к ней безответную страсть и  поэтому  притворяется,  будто
увлечен Эмили. Узнав же, что старший брат женится на предмете  его  страсти,
Уильям поднимет бурю, и тогда начнется  настоящий  ад.  Придется  подождать,
пока он благополучно отбудет в свадебное путешествие.
   Но все же Кайрен ощущал настойчивую потребность поговорить  с  кем-нибудь
по душам, поэтому и отправился  на  северный  конец  Лиснаски  повидаться  с
давней любовницей отца, Молли Фицджеральд, жившей в уютное кирпичном домике,
выстроенном для нее Шейном. Старая служанка Бидди открыла дверь и  при  виде
Кайрена расплылась в широкой улыбке.
   -  Мастер  Кайрен!  Вот  радость-то!  Входите,  входите.  Мистрис   будет
счастлива видеть вас, и сестры тоже. - Она проводила его в большую  комнату,
где в камине потрескивал огонь. - Вы сами знаете, где у  нас  виски,  мастер
Кайрен, а я пока схожу за хозяйкой.
   Кайрен налил виски, выпил залпом, стараясь поскорее согреться, потому что
день выдался холодный. Услышав за спиной шаги, он с улыбкой обернулся.
   - Молли, надеюсь, ты простишь, что я приехал без приглашения.
   - Разумеется, Кайрен, разумеется, -  ответила  низким,  чуть  хрипловатым
голосом Молли, красивая женщина с густыми темными волосами и теплыми глазами
цвета янтаря. - Девочки соскучились по тебе, но мне говорили, что  ты  часто
ездишь кататься с англичанкой из Эрн-Рока  и  встречаешься  с  ней  у  замка
Черного Колма.
   - Я считал, что мы крайне осторожны и никто нас не заметил, -  со  смехом
признался Кайрен. - Хорошо еще, что никто  не  вздумал  сплетничать,  потому
что, если бы слухи дошли до Меллоу-Корта,  быть  беде.  Ты  же  знаешь,  она
отказала Уилли. И так уж получилось,  что  меня  не  отвергла.  Отец  Батлер
поженит нас пятого октября.
   - А твой отец знает? - встревожилась Молли.
   - Как я могу ему сказать? Уильям все еще воображает,  что  влюблен,  хотя
она не давала ему никаких надежд и безжалостно отчитала при встрече. Правда,
теперь он делает вид, будто готов довольствоваться кузиной, но я знаю Уилли.
Он все еще пылает страстью к Фортейн. Мы не  хотели  портить  свадьбу  брата
известием о нашей  помолвке.  Я  все  объясню  папе,  когда  Уилли  и  Эмили
отправятся в свадебное путешествие в Дублин. Если отец захочет  приехать  на
свадьбу, мы будем рады его видеть. Если же нет, все равно поженимся.
   - Надеюсь, нас ты пригласишь? - тихо откликнулась Молли, взяв его за руку
и подводя к стоявшему у камина дивану.
   - Конечно, - кивнул он, садясь рядом с ней.
   - Значит, Кайрен Девере, ты станешь хозяином  Эрн-Рока  и  Магуайр-Форда.
Твоей мачехе это не понравится.
   - Нет, Молли, я не получу ни  того,  ни  другого.  Мать  Фортейн  слишком
хорошо понимает, что творится в Ольстере, и знает, что, если отдаст поместье
Фортейн, мои мачеха и брат из кожи вон вылезут, пытаясь отобрать эти  земли,
потому что я остался католиком. Вместо  этого  леди  Лесли  решила  подарить
Магуайр-Форд своим  сыновьям-протестантам.  Мы  с  Фортейн  не  останемся  в
Ольстере. Сначала уедем в Англию, а потом - в Новый Свет. Герцогиня говорит,
что у нее есть знакомый джентльмен, лорд Балтимор. Прекрасный  человек  и  в
фаворе у самого короля. Он  собирается  основать  колонию,  где  могут  жить
католики и все, кого преследуют за веру. Там мы начнем новую жизнь.
   - Герцог с герцогиней  не  против  вашего  брака?  Я  слышала,  люди  они
странные, держат в услужении чужеземца со смешной шляпой  вроде  пудинга  на
голове. Это правда, Кайрен?
   - Смешная шляпа называется тюрбаном,  -  усмехнулся  Кайрен.  -  Адали  -
наполовину француз, наполовину индиец. Герцогиня - дочь  великого  правителя
Индии. Она приехала в Англию в шестнадцать лет и с тех пор живет здесь.  Она
прекрасна собой, добра, и муж ее обожает. Фортейн - дочь от  второго  брака.
Герцогиня дважды овдовела, прежде чем выйти за герцога. У нее семеро  детей.
Ну как, я удовлетворил твое любопытство, дорогая Молли?
   - Для начала, - с улыбкой ответила та. - Я слышала, что герцогиня ожидает
ребенка.
   - Да, и каким же это стало для  нее  сюрпризом!  Они  решили  остаться  в
Ирландии до следующего лета, когда малыш сможет легко перенести путешествие.
   - А вы с Фортейн будете жить с ними? Кайрен пожал плечами:
   - Не знаю. Не было времени добраться до Эрн-Рока и поговорить  с  родными
Фортейн. Но я уверен, что они  все  сделают  как  надо,  поэтому  ничуть  не
волнуюсь, хотя привык сам распоряжаться своей жизнью.
   - Так и будет впредь, Кайрен. А теперь скажи, как поживает твой отец.  Мы
не  виделись  с  самого   его   возвращения.   Должно   быть,   тоже   занят
приготовлениями к свадьбе, Передай, что мы с девочками стосковались по нему.
   - Где Мэв и Эйн? - осведомился Кайрен.
   - В кухне, учатся варить суп.  Я  не  позволю  им  бегать  по  деревне  и
наживать дурную репутацию. И без того сыщется немало таких, кто  воображает,
что если я недостаточно респектабельна, то и девочки мои - легкая добыча. Но
они найдут себе приличных мужей, обязательно найдут.
   - Здесь осталось  не  так  много  женихов-католиков,  Молли,  -  напомнил
Кайрен. - Тебе придется довольствоваться протестантами или отправить девочек
в монастырь, французский или испанский.
   - Монастырь? - фыркнула Молли. - Моим девочкам предстоит стать  женами  и
матерями. Протестанты  или  католики?  Мне  все  равно,  лишь  бы  оглашение
состоялось по всем правилам и весь Лиснаски видел церемонию. Я хочу внуков!
   - Кайрен!
   В  комнату  ворвались  сестры,  миловидные  девушки  с  длинными  темными
волосами. Мэв унаследовала от матери светящиеся янтарем глаза, а у  младшей,
Эйн,  глаза  были  отцовские,  ярко-голубые.  Кайрен  сердечно  обнял  их  и
расцеловал в щечки. Мэв уже исполнилось семнадцать. Должно быть, свадьба  не
за горами! Девушка налилась, как яблочко, и  ей  следует  как  можно  скорее
найти мужа. Эйн же  было  всего  четырнадцать.  Неуклюжая  девочка-подросток
только начала округляться.  Она  поспешила  устроиться  на  диване  рядом  с
братом.
   - Говорят, у тебя есть возлюбленная, - объявила она.
   - Эйн! - строго прикрикнула мать.
   - Но, мам, все только об этом и судачат, - оправдывалась девочка.
   - Я женюсь, но ты не  должна  никому  об  этом  говорить,  -  предупредил
Кайрен.
   - Почему? - удивилась Эйн.
   - Потому что я женюсь на  леди  Фортейн  Линдли.  Это  произойдет  пятого
октября, и тебя пригласят, если  будешь  вести  себя  прилично,  -  объяснил
Кайрен.
   - На той девушке, что должна была выйти за Уильяма Деверса?  -  удивленно
прошептала Мэв.
   - На девушке, которая отказала братцу Уилли, - поправил Кайрен. -  Но  мы
не желаем портить ему свадьбу с Эмили Энн. И я не хочу, чтобы он вызвал меня
на дуэль из-за того, что втайне продолжает питать нежные чувства к Фортейн.
   -  Какая  непостоянная  девица!  Бесстыдно  играла  с  ним,  чтобы  потом
переметнуться к тебе, - уничтожающе бросила Мэв.
   - Это не так, - покачал головой Кайрен. - Ее привезли  в  Ольстер,  чтобы
посмотреть, подходят ли они с Уилли друг другу. Фортейн  сразу  поняла,  что
свадьбе не бывать, сказала об этом родителям, и они немедленно поговорили  с
папой и леди Джейн. Те сразу увезли Уилли в Англию, чтобы избежать скандала,
поскольку он мог натворить глупостей. Фортейн не кокетничала с нашим братом,
ничего ему не обещала. Это Уилли очарован ею и ведет  себя  как  деревенский
олух. Только недавно он встретил ее на прогулке и снова признался  в  любви.
Фортейн пришлось напрямик  объяснить  ему,  что  к  чему,  хотя  раньше  она
пыталась пощадить его чувства. Фортейн Линдли - именно та женщина, которую я
искал, и вам она понравится.
   - Кайрен влюблен, - пропела Эйн. - Кайрен  влюблен...  Кайрен  с  улыбкой
взъерошил ее волосы.
   - Когда-нибудь и ты влюбишься, мистрис Плутовка. Жаль только, что я этого
уже не увижу. Ну, что скажешь, милая Мэв?
   - Я нечасто соглашаюсь с Эйн, но, похоже, она права. Ты  влюблен,  Кайрен
Девере. Не думала, что доживу до этого дня.
   - Все возможно, - ухмыльнулся Кайрен. - Все возможно, моя Мэв. Да и  твой
час придет.
   - В это трудно поверить, братец. Слишком уж большая роскошь,  -  серьезно
заметила Мэв. - Мама все твердит, что я должна найти  себе  респектабельного
мужа, хотя сама выбрала любовь.
   - Я была порядочной вдовой, когда твой отец пришел ко  мне,  -  вспыхнула
Молли, - взрослой женщиной, я знала, что делаю и каковы будут последствия, а
ты, милая, будешь делать, как  приказано,  ибо  я  твоя  мать  и  не  допущу
никакого неп