от страсти к тебе и тем ослепительным наслаждениям, которые мы
испытаем,  когда  соединимся,  милая.  Твои  родители  мудро   решили:   нам
действительно лучше  жить  в  разлуке,  иначе  в  сладострастном  порыве  мы
натворим непоправимое.
   - Но мы будем здесь встречаться? - умоляла Фортейн. - По крайней мере  до
первого августа.
   - Мы, кельты, называем этот день  Lugnasadh,  -  пояснил  Кайрен.  -  Это
праздник урожая, но в древние времена  он  был  посвящен  многомудрому  богу
Лагу.
   - Ты знаешь древние предания? - обрадовалась Фортейн. - А  еще  твердишь,
что Ирландия чужая для тебя. Ты в этом уверен, Кайрен?
   Он улыбнулся.
   - Мне нравятся история и старые легенды, милая, но это не  означает,  что
здесь я чувствую себя как дома. Нет, моя дорогая Фортейн,  наше  будущее  не
здесь. Возможно, мы найдем  его  в  колонии,  которую  решил  основать  лорд
Балтимор, знакомый твоей матушки. Мне хочется начать  все  заново,  в  таком
месте, где нас примут ради нас самих и никто не станет осуждать.
   - Такие всегда найдутся, - цинично бросила Фортейн. Кайрен засмеялся:
   - Ты столь невинна и одновременно мудра, любовь моя!
   - - Такое уж получила воспитание, - сухо пояснила Фортейн. - Каждый  раз,
когда родители отправлялись  ко  двору,  они  оставляли  нас  в  Королевском
Молверне с прадедом и прабабкой. Откровенно говоря, я лучшего и  не  желала,
потому что мадам Скай знала все  на  свете.  Другого  столь  же  интересного
человека во всем мире не существовало. Мне было четыре  с  половиной,  когда
умер прадед. После его кончины мадам Скай так и не оправилась,  хотя  горячо
любила нас. Я жила во Франции и Шотландии, в Париже видела  женитьбу  короля
Карла. И никогда не скучала, Кайрен. Буду  счастлива  поискать  новое  место
рука об руку с тобой, хотя не отличаюсь любовью к приключениям и  желала  бы
лишь спокойного, надежного брака. Однако теперь что-то в душе зовет к  новым
открытиям, побуждает покинуть Старый  Свет  и  увидеть  Новый.  Меня  всегда
считали чересчур практичной, но я  вдруг  обнаружила,  что  унаследовала  от
женщин твоей семьи гораздо больше, чем думала.  Я  никогда  не  хотела  быть
такой, как они, -  горячей,  бесшабашной  и  страстной  до  безумия.  Кайрен
разразился смехом.
   - А раздеться перед мужчиной, стоя на каменной скамье, - это,  по-твоему,
не присуще натуре бесшабашной или страстной до безумия?
   - Но я хотела, чтобы ты взял меня,  -  едва  не  заплакала  она,  -  хотя
по-настоящему не ведаю, как это бывает. И все же  должна  испытать  все  или
умереть от ужасного, грызущего меня желания.
   Кайрен сжал ее сильнее.
   -  Обожаю  тебя,  Фортейн  Линдли.  Ты  сумасшедшая,   восхитительная   и
прекрасная. Не думал найти такую, но теперь ни за что не отпущу!
   Фортейн счастливо вздохнула.
   - Мне все равно, куда мы отправимся, Кайрен, лишь бы вместе.
   - Поезжай домой, пленительная колдунья! Я буду на этом  месте  через  три
дня, - пообещал Кайрен. - Раз моя семья возвращается домой в начале августа,
значит, скоро прибудет письмо для меня. Моя мачеха  чрезвычайно  педантична.
Если Уилли женится двадцать девятого сентября, она непременно  даст  задание
каждому слуге и попросит меня навестить Эллиотов. Бедный Уилли!  Теперь  вся
его жизнь распланирована на годы вперед.
   - Но твой брат этим доволен, - возразила Фортейн. - Он  не  из  тех,  кто
ищет неприятностей на свою голову.  Поэтому  я  и  поняла,  что  он  мне  не
подходит. И заодно обнаружила, что вовсе не так уж скромна и застенчива.
   - Да уж, эти слова вряд ли тебе подходят, Фортейн, -  хмыкнул  Кайрен.  -
Скорее, неукротимая и своевольная! - Он еще  громче  засмеялся,  ухитрившись
увернуться от оплеухи. - Пойдем, девушка, я посажу тебя на твоего  великана.
Мне куда дольше добираться до дому, чем тебе.
   Он поймал ее мерина и помог Фортейн взлететь в седло.
   - Не дождусь, пока у нас появится  общий  дом,  -  тихо  сказала  она  на
прощание.
   Сегодня ей почти удалось соблазнить его. Но на этом она не успокоится!
   Фортейн  знала,  что  у  матери  есть  какое-то  зелье,  передаваемое  из
поколения в поколение и помогающее предотвратить зачатие. Она не  собирается
терпеть до октября. Ей так сладостно чувствовать прикосновения  его  жестких
рук, знать, что она любима.
   Она хочет его немедленно!
   - Через три дня, милая, - окликнул Кайрен, гадая, почему так  воинственно
блестят ее глаза. Он поцеловал ее руку  и  шлепнул  Грома  по  крупу.  Мерин
пустился вскачь. Фортейн прильнула к  его  спине.  Кайрен  улыбнулся,  глядя
вслед своей упрямице. Сегодня она едва не совратила его, но больше он такого
не допустит. Он старше и отвечает за ее репутацию. Слишком он любит Фортейн,
чтобы предать!

Глава 8

   - Чем пользуется мама, когда не желает, чтобы на свет появился ребенок? -
допрашивала Фортейн служанку матери Рохану и, хихикнув, добавила:
   - Очевидно, она забыла, иначе не носила бы сейчас младенца.
   Рохана,  равнодушно  поджав  губы,  старательно  складывала  только   что
выглаженное белье госпожи.
   - Твоя мать считала, что в ее лоне уже не сможет зародиться новая  жизнь,
дитя мое, - пояснила она, закрывая сундук. - К тому же не  мне  отвечать  на
подобные вопросы.  Узнай  у  матушки.  Она  непременно  скажет  тебе,  когда
обвенчаешься с мастером Кайреном.
   - Черт подери, Рохана, ты знаешь! - воскликнула Фортейн, топнув ножкой. -
Почему не хочешь сказать?
   - По той же самой причине, по которой ты упорно не желаешь  обратиться  к
матери, - бросила служанка. - Ты внучка Могола, в жилах которой течет жаркая
кровь. Пытаешься соблазнить возлюбленного  и  избежать  последствий  дурного
поступка. Я не стану тебе помогать.
   Фортейн пожала плечами.
   - Ну и пусть. Я все равно заполучу его, когда посчитаю нужным, - капризно
пробормотала она.
   - Что с тобой? - возмутилась Рохана. - Ты  всегда  была  единственной  из
детей госпожи, за кого  та  не  считала  нужным  волноваться.  Отчего  вдруг
превратилась в своенравную и непростительно беспечную особу?
   Фортейн вздохнула.
   - Знаю, знаю, - прошептала она. - Сама ничего не пойму, Рохана. Я, всегда
такая рассудительная и практичная,  теперь  словно  с  ума  сошла.  Потеряла
голову и хочу быть с Кайреном. Что со мной сталось?
   - Любовь,  -  мечтательно  ответила  Рохана.  Ее  темные  глаза  тревожно
блеснули. - Ты влюблена, а женщины  твоей  семьи  в  таких  случаях  на  все
готовы. Однако сейчас июль, и свадьба только через  три  месяца.  Постарайся
быть терпеливой.
   - Но что, если я разочаруюсь, получив наконец то, о чем давно мечтала?  -
встревожилась Фортейн. Рохана рассмеялась:
   - Такого не случится,  особенно  с  этим  смуглым  красавчиком  гигантом,
похитившим твое сердце, дитя мое. Но позволь тебя предупредить. Если  молоко
можно получить даром, кому понадобится  покупать  корову?  Мастер  Кайрен  -
настоящий мужчина, что может подтвердить не одна девушка этой деревни. Ты же
всего-навсего неопытная девственница. Сбереги себя, пока  жених  не  наденет
кольцо на твой палец, иначе он может быстро потерять к тебе интерес.
   - Об этом я не  подумала,  -  призналась  Фортейн.  -  Позволила  страсти
затуманить разум и вела себя глупо. Ты права, Рохана.  Прежде  чем  отдаться
Кайрену Деверсу, я позабочусь о том, чтобы его кольцо было на моем пальце, а
мое - у него в носу.
   - Вот это правильно, - одобрила Рохана. - Дразни его,  чтобы  подогревать
желание, держи на коротком поводке, но раздвинь ноги только в брачную ночь.
   - Откуда ты так много знаешь, хоть  и  считаешься  девицей?  -  удивилась
Фортейн.
   - Девицей? В моем возрасте? - фыркнула Рохана. - Поверь, в свое время и у
меня было немало приключений. Кроме того, у меня есть замужняя сестра. И еще
я была служанкой твоей матери с самого дня ее рождения.
   - А почему ты так и не вышла замуж? - допытывалась Фортейн.
   - Потому что не хотела. Мне нравится моя свобода. Нравится служить  твоей
матери. Это дает мне счастье, Фортейн, а каждая  женщина  имеет  право  быть
счастливой, - пояснила Рохана и, обняв девушку за плечи, добавила:
   - А теперь больше никаких вопросов. Пообещай, что наберешься  терпения  и
сумеешь держать себя в руках.
   Фортейн кивнула.
   - Ты не скажешь маме?
   - Нет. Я знаю, что могу тебе  доверять.  Все  останется  между  нами.  Не
огорчи меня, дитя мое, - тихо попросила Рохана.
   - Это будет нелегко, - вздохнула Фортейн.
   - Знаю, - сочувственно пробормотала служанка.

***

   Следующие несколько недель, к удивлению Фортейн,  пролетели  быстро.  Она
много времени  проводила,  объезжая  округу,  иногда  виделась  с  Кайреном.
Девушка теряла аппетит, плохо спала, металась, кричала,  а  утром  не  могла
припомнить, что видела во сне. В конце июля она  встретилась  с  Кайреном  у
замка Черного Колма.
   - Это последнее наше свидание, - сообщил он.  -  Брат  приезжает  первого
августа. Мачеха, как всегда, деловитая, уже  успела  все  устроить.  Эллиоты
прибудут из Лондондерри пятого числа, чтобы  подписать  брачный  контракт  и
окончательно договориться о свадьбе. Ускользнуть  будет  невозможно,  милая.
Придется выполнять сотни поручений, чтобы все прошло без сучка и  задоринки.
Я попытаюсь удрать, но даже не смогу предупредить,  когда  освобожусь.  Если
тебя здесь не найду,  оставлю  записку  под  скамейкой  и  придавлю  большим
камнем. Ты сделай то же самое.
   Фортейн уныло кивнула. Плачем, нытьем и жалобами ничего не изменишь.
   - Трудно нам придется, Кайрен, - пробормотала она. Он прижал ее к себе.
   - В наши последние встречи  ты  не  пыталась  соблазнить  меня,  Фортейн.
Разлюбила или передумала?
   - Ты считаешь меня такой непостоянной? - рассердилась она. - И что значит
"не пыталась тебя соблазнить"? А еще говорят, что женщины тщеславны. Зато  у
мужчин непомерное самомнение!
   - А если бы я предложил любить тебя сейчас, сию  же  минуту,  что  бы  ты
ответила, сердце мое? - лукаво усмехнувшись, поддразнил он.
   - Ответила бы, что ты напыщенный осел, - отрезала Фортейн.
   Кайрен еще громче рассмеялся.
   - Я люблю тебя, моя дикарка, -  прошептал  он.  -  Через  два  месяца  ты
станешь моей женой. Я едва сдерживаюсь, родная, и это чистая правда.
   Фортейн притянула к себе его голову и поцеловала крепким долгим поцелуем,
прижавшись к нему своим юным упругим телом, проводя  языком  по  его  губам,
лаская его язык, чуть прикусывая, когда он впился  в  ее  рот.  Она  гладила
Кайрена по волосам, терлась грудью о его грудь. С каждой минутой все труднее
становилось помнить обещание, данное Рохане. Ее штаны почти не  защищали  от
напора восставшей мужской плоти, и девушка чувствовала, как твердый,  жадный
до победы отросток упирается ей в живот.
   Голова Кайрена кружилась. Он  сжимал  Фортейн  так,  что  она,  казалось,
вот-вот задохнется, а она извивалась и билась в его руках,  возбуждая  самые
низменные инстинкты. Он умирал от желания бросить ее на землю и  погрузиться
в покорную плоть. Хотел ее, как ни одну  женщину,  но  на  этот  раз  что-то
изменилось. Всего месяц назад она отдалась бы ему беззаветно и  с  радостью,
сейчас же  в  ней  чувствовалось  некое  сопротивление.  Она  не  собиралась
совращать его, и ему не удастся ею овладеть.
   Кайрен опустил руки, и Фортейн отступила.
   - Это чтобы ты  помнил  меня  до  следующей  встречи,  Кайрен  Девере,  -
прошептала она, вскочила на Грома и умчалась прочь не оглядываясь.
   Он долго провожал ее тоскующим взором. Она принадлежит ему и когда-нибудь
станет редкостной,  необыкновенной  женщиной,  но  он  прав:  она  наверняка
уничтожила бы его младшего брата, низвела бы до положения жалкого  хнычущего
приживала. Уилли разозлится, узнав  о  новом  повороте  событий,  но  Кайрен
Девере в глубине души признавал,  что  Эмили  Энн  будет  лучшей  женой  для
наследника Меллоу-Корта.
   Очнувшись от раздумий,  Кайрен  потер  восставшую  плоть.  Как  же  легко
маленькой ведьме удается возбудить его!  Он  медленно  обошел  руины  замка,
пережидая, пока уймется похоть. Немного придя в себя, он вскочил на  жеребца
и полетел к дому.

***

   Первого августа еще до полудня колеса кареты хозяев заскрипели по  гравию
подъездной аллеи Меллоу-Корта. Лакей сбежал по ступенькам  крыльца,  опустил
подножку и помог госпоже выйти из дормеза.  Джейн  Энн  Девере  с  довольным
видом огляделась и расправила смятые юбки.
   - Добро пожаловать домой, мадам, -  приветствовал  Кайрен  с  улыбкой  на
красивом лице. - Полагаю, мои  сестры  и  их  семьи  здоровы.  Надеюсь,  они
приедут на свадьбу Уилли?
   - К сожалению, нет, поскольку обе снова в положении. Можно подумать,  они
не протестантки, а грязные папистки! Только они стремятся иметь  кучу  вечно
вопящих, невоспитанных детишек, - процедила мачеха  я,  снова  осмотревшись,
заметила:
   - Похоже, все в идеальном порядке, Кайрен.  Ты  хорошо  потрудился,  и  я
благодарю тебя за то, что ты так усердно управлял наследством брата.
   Она направилась к дому. Из экипажа показался отец в сопровождении брата.
   - Слава Богу, мы дома! - провозгласил Шейн Девере. - Я постараюсь  впредь
не отлучаться от Лиснаски дальше чем на пять миль, парень. Колин  расхвалила
тебя в письме, и, как видишь, твоя мачеха  довольна.  А  теперь,  дети  мои,
хотелось бы глотнуть немного доброго виски, - Поднос уже стоит в библиотеке,
отец. Идешь, Уилли? - осведомился Кайрен у странно притихшего брата.
   - Я женюсь на Эмили Энн, - тупо пробормотал тот.
   - Знаю, - кивнул Кайрен.
   - Я не люблю ее, - продолжал Уильям.
   - Стерпится - слюбится, - нетерпеливо буркнул отец, направляясь к дому. -
Пойдем лучше выпьем.
   - Лесли, конечно, уже вернулись в Шотландию, -  заметил  Уильям.  -  И  я
никогда больше не увижу Фортейн.
   - Нет, они все еще здесь, - возразил Кайрен. - Герцогиня, к  собственному
удивлению, обнаружила, что беременна. Известие  потрясло  всю  семью.  Малыш
должен  появиться  на  свет  в   ноябре,   и   ее   светлости   отсоветовали
путешествовать.  Весь  Магуайр-Форд  так  и  жужжит  сплетнями..  Как   тебе
известно, у меня есть немало приятельниц в этой гостеприимной деревушке.
   - В таком случае следует пригласить Гленкирков на  свадьбу!  -  с  ужасом
охнул Уильям. - Как я перенесу ее появление в церкви? Невыносимо!
   Старший брат схватил его за плечи и принялся трясти.
   - Возьми себя в руки, Уилл. Ты уже больше не  малыш,  у  которого  отняли
любимую игрушку. Ты мужчина!  Леди  Линдли  отказала  тебе.  Постарайся  это
пережить и радуйся, что у тебя осталась такая преданная  и  верная  девушка,
как Эмили Энн. Перестань себя жалеть и ныть о том, что могло бы быть. Ты сам
согласился жениться на кузине, которая, хочешь того или нет,  идеальная  для
тебя жена. Не терзай Эмили Энн своими ребяческими  фантазиями,  уверяя,  что
между тобой и леди Линдли что-то было. Ничего не было и  быть  не  могло.  А
теперь иди в дом и выпей с папой.
   - Ты видел ее? - спросил Уильям, шагая к крыльцу.
   - Да, на прогулке.
   - Она была одна? - допытывался брат.
   - Одна. Похоже, ирландцы ей не слишком по душе.
   - Я не ирландец, - буркнул Уилли.
   - А кто же ты? - удивился Кайрен.  -  Наш  отец  ирландец,  ты  живешь  в
Ирландии, так что и говорить нечего.
   - Она как-то сказала мне то же самое, - вздохнул Уильям.
   - Значит, у нее больше здравого смысла,  чем  я  предполагал,  -  заметил
Кайрен, открывая дверь библиотеки. - Вот и мы, папа.
   Отец сидел у пылающего камина. Он уже успел  стянуть  сапоги,  и  ноги  в
чулках были протянуты к огню. Отхлебнув виски, он  махнул  рукой  в  сторону
буфета, где на серебряном подносе стоял графин:
   - Ax, как я мечтал об этом с тех пор, как ваша мать увезла  меня  отсюда!
Обе твои сестры,  Кайрен,  живут  в  деревне,  в  домах,  где  стоит  вечная
невыносимая сырость, хотя погода была  довольно  теплая.  У  Мэри  -  пятеро
детей, у Бесс - четверо.  Мать  права:  никогда  не  встречал  таких  шумных
невоспитанных сорванцов. Пусть это и наши внуки, все равно - гадкие отродья,
и все тут! Твои сестры совершенно не умеют вести хозяйство. Повсюду детишки,
няньки, собаки, и ни минуты покоя. Хотя у нас тоже было пятеро,  но  в  доме
всегда царил уют благодаря моей Джейн, - проворчал Шейн Девере.
   - Вынужден согласиться с тобой, отец, - засмеялся Кайрен. - Мачеха всегда
умудрялась содержать дом в полном порядке, и  нужно  отдать  должное:  ей  я
обязан теми немногими хорошими манерами, что у меня есть.
   Шейн поднял голову и пронзил сына тревожным взглядом.
   - Если бы только... -  начал  он.  Кайрен  поспешно  поднял  руку,  чтобы
заставить отца молчать.
   - Я сам приобрету все, что захочу, - тихо сказал он. - Я  не  создан  для
такой жизни. Не то что Уилли. У меня нет ни сожалений, ни злобы.  Все  идет,
как должно быть, и род Деверсов продолжится в Меллоу-Корте.
   - Ах, какое благородство! - злобно выпалил Уильям.
   - Иди к дьяволу, младший братец, - спокойно откликнулся Кайрен.
   - Хорошо  рассуждать,  когда  не  приходится  жениться  на  нелюбимой,  -
капризно прошипел тот. - Зато мою жизнь успели распланировать  до  смертного
часа!
   Кайрен  Девере  раздраженно  прищурился  и,  схватив  младшего  брата  за
шиворот, повернул лицом к себе.
   - Послушай меня, малыш Уилли, - зловеще процедил он. - Я не  вижу  причин
для жалоб. Ты наследник прекрасного поместья, носишь древнее уважаемое  имя,
женишься на девушке, которую знал с детства. Девушке, которая обожает тебя и
сделает счастливым, если ты ей позволишь. Какого черта  ты  валяешь  дурака?
Тебе ни к чему приключения, тревоги и волнения, ибо ты  истинный  сын  своей
матери. И если станешь мучить Эмили Энн, я лично изобью тебя до  полусмерти.
Попробуй только разбить ей сердце!
   - А тебе какое дело? - ухмыльнулся Уильям.
   - Есть дело, хотя бы потому, что я великодушно отдал тебе все, что у меня
было. И если  бы  я  решил  перейти  в  протестантство,  Уилли,  неужели  ты
воображаешь, будто отец сделал бы тебя наследником? Обычно младшим  сыновьям
не так везет, как тебе, и поверь, все еще может измениться в мгновение  ока,
младший братец. Даже твоей грозной мамаше ничего не удастся сделать, так что
радуйся своей удаче и будь добрее к своей кузине. Такой бесчувственный  олух
не заслуживает ни Меллоу-Корта, ни Эмили Энн. Постарайся перемениться,  хотя
бы ради своих родителей.
   Он разжал руку и оттолкнул брата. Уильям ринулся вон из  комнаты,  громко
хлопнув дверью. Кайрен, смеясь, уселся напротив отца.
   - Надеюсь, ты проживешь еще долго. Очевидно, наш Уилли не готов взять  на
себя ту ответственность, которая рано или поздно перейдет к нему.
   Он залпом проглотил виски, наслаждаясь растекшимся по телу теплом.
   - Я пока не собираюсь ложиться в гроб, парень, - заверил Шейн, - и  вижу,
что малышу еще придется потрудиться, чтобы повзрослеть.  Могу  уверить,  что
путешествовать с ним радости мало. Все время стонал и оплакивал потерю  леди
Линдли. Как я жалею, что эта девица  вообще  появилась  в  Ольстере!  Должно
быть, она ведьма и околдовала Уилли, иначе не могу объяснить, почему он  так
страдает по ней.
   - Никакая она не ведьма, отец. Боюсь, Уилл  все  это  себе  напридумывал.
Как, во имя Господа, моя мачеха уговорила его жениться на Эмили Энн?
   - Убедила, что иного выхода все равно нет, поскольку ни одна из  знакомых
женщин его не захочет. Объяснила, что его долг  жениться  и  продолжить  род
Деверсов. Ты ведь знаешь свою мачеху, Кайрен. Она всегда  добивается  всего,
что  ни  пожелает.  Сначала  Уильям  противился,  но  когда  Мэри  и   Бесси
присоединились к Джейн, все-таки сдался.  Покорился  своей  участи.  Даже  я
считаю, что это для него самое лучшее.
   - Постарайся, чтобы Уилли вел себя прилично по отношению к  кузине  и  ее
семье, когда Эллиоты прибудут в Меллоу-Корт.
   - Я потолкую с ним и матери прикажу. Он слова дурного не скажет  девушке,
иначе, помоги мне Бог, я снова сделаю тебя наследник