ы.
   В спальне тоже произошли большие перемены.  Ее  оформили  в  классическом
греческом стиле. Итальянские художники тут постарались на славу.  В  отличие
от других комнат стены спальни не были драпированы шелками, а были расписаны
разноцветными  красками.  Прямо  над  дверью  красовалась  надпись  большими
золотыми буквами  на  греческом  языке,  гласившая:  "Александр  и  Феодора,
правители Месимбрии".
   Посредине комнаты стояла огромная кровать, к которой с потолка спускались
голубые шелковые занавески с искусно вышитыми на них мифическими  животными.
Пол в спальне был застлан огромным мягким ковром. Когда Феодора  впервые  на
него встала, ей показалось, она снова очутилась  в  гареме  Орхана  -  такие
ковры она встречала только там. Рядом с кроватью находился небольшой  столик
овальной формы, сделанный из слоновой кости. Его из далекой Индии привезли в
Месимбрию генуэзские купцы. Эти же купцы из какой-то другой восточной страны
привезли две вазы изумительной красоты.  Их  тоже  поставили  в  спальне,  и
Феодоре нравилось их разглядывать. На каждой вазе были мастерски  изображены
сцены из жизни той далекой страны, откуда  их  привезли.  Феодору  удивляло,
что, судя по картинкам на вазах, жизнь там была очень  не  похожа  на  жизнь
Византийской империи. Она полагала, что даже в далеких северных странах  быт
людей не так уж разительно отличается от того, как живут люди на ее родине.
   Над Месимбрией спускалась ночь, и влюбленная пара  собиралась  отойти  ко
сну.  Феодора  стояла  перед  венецианским  зеркалом  и   расчесывала   свои
прекрасные волосы золотым гребнем, когда к  ней  приблизился  Александр.  Он
давно уже был раздет и ему надоело ждать красавицу  жену,  которая  вот  уже
почти полчаса  занималась  своей  прической.  Александр  обнял  и  поцеловал
Феодору.
   - Мы не будем сегодня спать? - с насмешливой улыбкой спросил он.
   - Подожди. Сейчас я буду готова, - ответила Феодора.
   Ей приятно было видеть его возбужденным. В таком состоянии он  переставал
быть величественным, сильным князем, становясь похожим на влюбленного юношу.
   Она сбросила со своих плеч ночной халат и нагая подошла к мужу.  Тела  их
сплелись, а губы слились в долгом и страстном поцелуе. В эти минуты  Феодору
всегда охватывала беспредельная нежность. Она  ласкала  его  тело,  целовала
лицо, шею и плечи. Внезапно опустившись на колени, стала целовать его  ноги.
Александру это было приятно, но он оторвал ее от себя.
   - Не надо, красавица моя, - сказал он ласково и поднял Феодору с колен. -
Ты не рабыня и не наложница. Ты моя верная, любимая жена. Моя королева!  Моя
госпожа! Я не хочу, чтобы ты мне оказывала такие почести.
   - Я люблю тебя, Александр. В словах не умещается  все,  что  я  чувствую,
когда ты рядом, и я хочу передать свои чувства физически. Мне хочется, чтобы
ты узнал, насколько сильно я люблю тебя.
   - Моя глупенькая Адора, - ответил он. - Почему ты думаешь, что я не знаю,
"что" и "как" ты чувствуешь? Когда мы соединяем наши тела, я смотрю  в  твои
прекрасные глаза и вижу всю  твою  любовь,  слышу  страстное  биение  твоего
сердца. Такие вещи не пристало объяснять. Тот, кто любит, понимает без  слов
все, что чувствует любимый человек.
   Он привлек Феодору к себе и крепко поцеловал в губы.
   - Ты самая прекрасная женщина на земле, Адора!  Осторожно  подняв  ее  на
руки, он отнес ее на постель.
   Едва ее голова легла на подушку, как она привлекла к себе Александра.
   Он нежно, как бы играя, ласкал ее тело, и его пальцы чувствовали,  как  с
каждым прикосновением оно все больше и больше напрягается. Он повернул ее на
живот и начал целовать выгиб ее спины, всю спину, постепенно спускаясь вниз,
к ягодицам. Александра всегда очень возбуждали  эти  два  округлых  холмика.
Мягкая, упругая плоть вибрировала под ласками его сильного языка.  Он  опять
перевернул Феодору и покрыл поцелуями ее животик.  Она  лежала  замерев,  не
отвечая на касания, лишь учащенное дыхание говорило, сколь приятны ей  ласки
Александра.
   Сегодня пусть он делает с ней все, что захочет. Она  будет  его  рабыней,
беспрекословно подчиняющейся каждому его желанию.
   - Адора! Адора! Ты похожа сейчас на беззащитную маленькую девочку!
   Она не ответила на его восклицание и, улыбнувшись, притянула Александра к
себе. Он увидел ее расширенные от возбуждения глаза. Она раздвинула  ноги  и
тут же ощутила, как он нежно вошел в нее. С губ ее сорвался резкий вздох.
   - Ох, Александр! - прошептала она и счастливо улыбнулась.  -  Я  с  тобой
стала совсем бесстыдницей.
   - Правда? - спросил он. - Если это называется бесстыдством,  то  оно  мне
нравится.
   Сказав это, он начал медленно, мягко двигаться. Глаза Феодоры  закрылись,
и она предоставила ему полную свободу действий. Весь мир сконцентрировался в
ощущении - тела любимого человека и ее собственного тела.
   Ее исступление было очень бурным, она с силой вцепилась ногтями  в  спину
Александра и потеряла сознание.
   Александр встал с кровати, подошел к большой серебряной чаше  с  водой  и
смыл кровь со спины. Когда он опять лег, то увидел, что Феодора уже спит.
   - Красавица, моя любимая, - прошептал он, целуя ее.
   Он уснул вслед за ней, и ему  приснился  странный  сон.  Он  увидел  свою
первую жену, которую почти напрочь забыл. С  появлением  Феодоры  его  жизнь
решительно переменилась. Где-то в далеком прошлом остался его гарем в  Фоке.
Все его женщины были распущены, получив воздаяние,  на  которое  можно  было
безбедно прожить. Таким же образом он позаботился  о  жизни  своих  сыновей.
Феодора знала все это: он никогда ничего от нее не скрывал. Единственное,  в
чем он так и не признался, это что ее странный сон в Фоке был явью.
   На следующий день Александр  и  Феодора  решили  покататься  по  морю  на
парусном судне. К тому же Феодоре  не  терпелось  посмотреть,  как  выглядит
город с моря. Когда она оказалась в нем впервые, был поздний вечер, и  из-за
темноты она ничего не смогла увидеть.
   Парусник шел достаточно ходко, Феодора жадно вглядывалась в открывающиеся
картины  города.  Она  была  потрясена.   Шпили   башен,   купола   церквей,
величественные греческие дворцы на самом морском берегу - великолепие  всего
этого ни  в  чем  не  уступало  Константинополю.  Она  восторженно  схватила
Александра за руку.
   - Божественно! - воскликнула она.
   - Я так рад, что тебе нравится мой, вернее, наш город, - промолвил он  со
счастливой улыбкой.
   Судно проплыло совсем немного, и их взорам предстал величественный дворец
рода Гераклидов. Еще месяц назад он был весь черный от копоти. Сейчас же вся
внешняя часть дворца, выходящая к морю, сияла яркими красками  и  позолотой.
Александр удивился, заметив на берегу огромный мраморный крест, вкопанный  в
землю. Раньше его там не было. Он полюбопытствовал у  капитана,  и  тот  ему
объяснил:
   - Городские жители поставили этот крест в честь прибытия в  город  вашего
сиятельства и вашей супруги.
   - Но почему никто не сказал мне об этом? - недоумевал Александр.
   - Хотели удивить, князь, - ответил капитан и  как-то  несмело,  по-детски
улыбнулся, что не очень вязалось с его богатырским обликом.
   Александр кивнул в знак того, что его удовлетворили объяснения капитана.
   - Прикажете возвращаться? - спросил капитан.
   - Пожалуй, да, - ответил Александр.
   Он с большим удовольствием проплавал бы и еще пару часов, но в городе его
ждали неотложные  дела;  на  сегодня  была  назначена  церемония  принесения
присяги княжеской семье жителями города.
   На берегу  их  встречал  Василий  -  управляющий  княжеским  дворцом.  Он
объявил, что к предстоящей церемонии, которая должна состояться на  рыночной
площади, все готово.
   Через минуту они уже ехали туда, окруженные  почетным  эскортом.  Площадь
была запружена народом. При их появлении по всей этой огромной людской массе
волнами  пробежали  громкие  приветственные  крики.  Александра  и   Феодору
подвезли к возвышению посреди площади, на котором стояли два больших золотых
трона. Княжеская чета села, а Василий вышел вперед  и  поднял  вверх  правую
руку. Толпа мгновенно затихла, как будто кто-то махнул волшебной палочкой.
   - Люди,  это  наш  новый  господин  Александр,  князь  Месимбии  из  рода
Гераклидов, и его жена, принцесса Феодора  Кантакузин!  -  громко  прокричал
Василий в образовавшейся тишине. - Преклоним колени перед нашими господами!
   Было что-то величественное в  этом  зрелище,  когда  многотысячная  толпа
опустилась на колени и склонила головы перед сидящими на тронах.
   Александр поднялся и сказал громким, властным голосом:
   - Клянусь ни в чем не нарушать обычаи славного Города, не чинить обид его
жителям, быть им защитой и опорой!
   Люди встали с колен и  разразились  громкими  радостными  криками.  Вверх
полетели  шапки.  Среди   всеобщего   гула   Феодора   разобрала   некоторые
восклицания: "Да здравствуют Александр и Феодора!", "Многая лета  Александру
и Феодоре!" Она была несколько удивлена помпезной процедурой  присяги  и  по
пути домой спросила мужа:
   - В этом городе своих господ всегда так встречают?
   - Как так? - не понял Александр.
   - Так торжественно? Александр рассмеялся:
   - Нет, конечно, не всегда. Но в столь пышной встрече виновата ты.
   На лице Феодоры отразилось недоумение.
   - Не столь часто, - продолжал Александр, - женой  правителя-князя  бывает
принцесса Византийской империи, дочь императора и сестра императрицы. Должен
тебе сказать: то, что сегодня произошло, случилось  здесь  впервые.  Простых
правителей города встречали всегда в  день  приезда  и  только  высшие  чины
города.
   - Интересно, каково впечатление  обо  мне  горожан?  -  смеясь,  спросила
Феодора.
   - Я думаю, ты им очень понравилась. Женщины станут считать тебя  образцом
благонравия, а мужчины, особенно молодые, эталоном красоты и, конечно, будут
влюбляться в тебя,  -  в  тон  жене  ответил  Александр.  -  Кстати,  вот  и
подтверждение моим словам!
   На пути следования их постоянно останавливали  различные  люди.  Все  они
почтительно кланялись княжеской чете. Молодая красивая женщина с ребенком на
руках проскользнула между воинами, охранявшими князя и его жену, и протянула
Феодоре свое дитя, как бы прося  благословения.  Феодора  взяла  ребенка  на
руки, поцеловала и спросила:
   - Это девочка? Как ее зовут?
   - 3-зоя, ваше величество, - в большом смущении ответила женщина.
   - Господи! Это же имя моей матери! - воскликнула Феодора.  -  Я  надеюсь,
что, когда твоя дочь вырастет, она станет такой же доброй и  любящей,  какой
была моя мать.
   С этими словами Феодора вернула женщине ребенка. Та приняла его, не сводя
с принцессы преданных, восторженных глаз.
   Из-за остановки княжеского эскорта,  вызванной  этим  забавным  эпизодом,
вокруг  княжеской  четы  собралась  большая  толпа.  Всем  хотелось  поближе
рассмотреть своих новых господ, которые жили рядом  с  городом,  но  открыто
появились на людях в первый раз.
   Феодоре и Александру пришлось еще не раз останавливаться.  Один  раз  это
произошло из-за большого  скопления  народа,  а  в  остальных  случаях  было
вызвано  тем,  что  навстречу  выезжали  знатные   люди   города,   желающие
засвидетельствовать свое почтение князю и его очаровательной жене. Ликование
простого народа было  более  естественным  и  искренним.  Для  городской  же
аристократии во встрече с княжеской четой не  было  новизны:  она  уже  была
знакома со своими новыми правителями и выезжала  навстречу  лишь  для  того,
чтобы поднять свой авторитет среди простых людей.
   В конце столь долгого путешествия через весь город у Феодоры и Александра
произошла  волнующая  встреча  с  начальником  городского   ополчения.   Сей
достойный муж, голову которого украшала благородная седина, отвесил князю  и
принцессе низкий поклон и произнес звучным голосом:
   - Мой господин и моя госпожа, вы только что видели, как ликует весь город
по случаю того, что  вы  торжественно  вступили  в  его  правление.  Я  хочу
присоединиться ко всеобщему ликованию  и  пожелать  вам  долгих  лет  жизни,
здоровья, много сильных и смелых сыновей, а также прекрасных  дочерей.  Даст
Бог, вы будете управлять нашим городом тысячу лет!
   Александр принял из рук старика жезл - символ военной власти в городе.
   Когда между ними завязалась  беседа,  Александр  и  Феодора  узнали,  что
начальник городского ополчения  хорошо  помнил  не  только  отца  и  братьев
Александра, но и его деда, о котором отзывался с величайшим почтением.
   - Время, когда нами правил ваш дед, было золотым веком Месимбрии. Я очень
надеюсь, что это повторится. Я узнал, что вы уже приказали открыть три новые
школы, это правильно: для такого большого города, как наш, две школы  -  это
очень мало.
   Феодора радостно заулыбалась. Это она еще два месяца  назад  посоветовала
Александру  открыть  в  городе  побольше  школ.  Сердечно   попрощавшись   с
начальником, она пригласила его в гости:
   - Приходите к нам, я и мой муж будем рады видеть  вас.  Приходите,  и  мы
осушим бокал вина за процветание княжества и за новый золотой век Месимбрии.
   Когда Александр и Феодора наконец-то взошли на  порог  своего  дома,  они
почувствовали усталость: сегодняшний день был, конечно, очень тяжелым, но  в
то же время очень радостным. Александр отпустил слуг и, взяв Ад ору за руку,
ввел ее в дом.
   - Устала, любовь моя?
   Феодора улыбнулась и прильнула к мужу.
   - Да, немного. Но я счастлива. Мне кажется теперь,  что  это  мой  родной
город, и я вернулась в него после длительного отсутствия.
   Александр смотрел на нее влюбленными глазами.
   - Я хочу тебя, - произнес он  негромко.  Феодора  рассмеялась  и  шутливо
подтолкнула мужа по направлению к спальне.
   Через неделю они переехали в только что отремонтированный  дворец  князей
Месимбрийских. В честь этого события в тот день был дан  роскошный  пир.  На
него хозяева пригласили всех состоятельных  и  известных  людей  города.  Во
время пира бессчетное множество раз  поднимались  кубки  за  здоровье  князя
Месимбрии и его супруги. Не меньший энтузиазм вызывал тост за  благоденствие
и процветание княжества. Когда гости ушли, Феодора в изнеможении  опустилась
в мягкое кресло.
   - Могу поспорить, что сейчас самое твое  сокровенное  желание  -  принять
ванну и улечься в постель, - засмеялся Александр.
   - Ты прав, - ответила она. - Но  я  даже  не  знаю,  где  в  этом  дворце
находится наша спальня.
   - Должен сознаться, что у меня об этом тоже очень смутное  представление,
- сказал он.
   Она устало улыбнулась, кивнула и, повернувшись к  двери,  ведущей  внутрь
покоев, громко позвала:
   - Анна! Анна, иди сюда.
   - Что случилось, госпожа? - спросила та, прибежав на крик.
   - Наша спальня, где она?
   - Пойдемте, я  покажу,  -  сказала  Анна  и  повела  хозяев  по  длинному
коридору, в который выходило множество дверей. У одной она  остановилась.  -
Вот ваша спальня, моя госпожа. А напротив ваша, мой господин.
   - Спасибо, Анна. Приготовь мне ванну, а то  я  чувствую  себя  совершенно
разбитой.
   - Уже готова, госпожа.
   Александр наклонился к ушку Феодоры и тихо прошептал:
   - Иди и жди меня, я скоро  приду  и  попытаюсь  снять  с  тебя  усталость
по-своему.
   То, что  Анна  назвала  спальней,  оказалось  апартаментами  в  несколько
комнат, среди которых  одна  и  вправду  была  спальней.  Изяществом  своего
убранства эти несколько комнат поразили даже Феодору,  хотя  она  уже  давно
привыкла жить в роскоши: огромные персидские ковры скрывали  мраморный  пол,
окна  занавешены  шелковыми  портьерами,  прекрасная   мебель,   золотая   и
серебряная посуда, мягкие большие подушки на полу,  венецианские  зеркала  в
золоченых рамах с драгоценными камнями.
   Феодоре показалось, что она очутилась в сказочной стране.  Из  оцепенения
ее вывел голос Анны:
   - Ваша ванна здесь, принцесса.
   Через час она восседала на  своей  огромной  кровати  и  расчесывала  еще
влажные, но от этого не менее прекрасные волосы. Дверь внезапно открылась, и
вошел Александр. На нем был лишь короткий халат из белого шелка.
   - В соседней комнате накрыт стол для ужина. Все стынет, а ты сидишь здесь
как ни в чем не бывало. Это  же  преступление,  Адора!  -  воскликнул  он  в
притворном ужасе.
   Феодора расхохоталась.
   - Каюсь в своем ужасном преступлении и прошу судью смилостивиться и  дать
мне возможность загладить свой грех поеданием  этого  остывающего  ужина,  -
промолвила она.
   - Тогда - к столу!
   Они отпустили всех слуг и во время трапезы сами ухаживали друг за другом.
Это дало им возможность говорить спокойно, не опасаясь лишних ушей. Несмотря
на шутливое начало трапезы, разговор вышел серьезный. Сначала они  коснулись
отношений  Елены  и  Феодоры,  потом  возможности  Месимбрии  отделиться  от
Византийской империи, а в самом конце заговорили на еще одну  животрепещущую
тему.
   - Месимбрия нуждается в наследнике, Адора, -  вздохнул  Александр.  -  За
последние годы  погибли  все  представители  рода  Гераклидов,  кроме  меня,
естественно. Мы с тобой обязательно должны продолжить этот славный  род.  Ты
понимаешь меня, Адора?
   Феодора смотрела на Александра со счастливой улыбкой.
   - У нас непременно родится сын. Обещаю тебе,  -  сказала  она  уверенным,
твердым, но в то же время нежным голосом.
   Александр взглянул в ее глаза и увидел, какой пламень любви пылает внутри
его внешне спокойной жены.
   - Знаешь, мне что-то надоел  этот  мерзкий  ужин.  А?  -  И  тут  же,  не
дожидаясь ответа, схватил Феодору в охапку и понес в спальню.

Глава 15

   Феодора очень полюбила Месимбрию. Но и она, и ее муж понимали, что многое
здесь требует перемен. Когда-то великое и  могущественное  княжество  сейчас
пребывало в упадке. Это происходило прежде всего  из-за  того,  что  города,
которых  в  Месимбрии  было  достаточно  и  которые  ранее  славились  своим
богатством, ныне становились все беднее и беднее. Причиной их обнищания были
как разбойничьи набеги из соседних стран,  так  и  неумелые  правители  этих
городов.
   За дело правления Александр взялся с большим воодушевлением.  Для  начала
он приказал возвести вокруг всех городов прочные  каменные  стены,  чтобы  в
любое смутное время могла быть  гарантия  безопасности  от  внешних  врагов.
Чтобы строительство пошло  как  можно  быстрее,  Александр  издал  указ,  по
которому  жители,  участвующие  в  строительных   работах,   на   пять   лет
освобождались от налогов. Еще он приказал  понизить  торговые  пошлины,  что
заметно увеличило приток торговцев в  города  Месимбрии.  Свои  действия  он
обсуждал и согласовывал с богатыми и знатными жителями княжества,  что  дало
ему возможность лучше узнать чаяния и желания людей.
   Одной из важнейших своих  задач  князь  считал  превращение  Месимбрии  в
крупный  торговый  центр.  Все  возможности  для   этого   были.   Княжество
располагалось исключительно выгодно - на побережье Черного моря.  Оно  могло
успешно торговать  и  с  восточными  странами,  например,  с  Турцией,  и  с
северными - Финляндией, Литвой, Швецией, Русью и другими.
   Александр понимал, что оказаться в центре торговых путей из таких богатых
городов, как Новгород, Рига и Смоленск, в Бурсу  или  Константинополь  и  не
сделаться богатым просто невозможно. Вот он  и  хотел  сделать  процветающим
княжество Месимбрию.
   Феодора помогала возрождению Месимбрии по-своему. Как уже говорилось,  по
ее совету Александр открыл в столице княжества три школы. Через  неделю  она
заставила мужа  подписать  указ,  по  которому  в  каждом  городе  княжества
предписывалось иметь хотя бы одну школу.
   Однажды на почве  реформаторской  деятельности  у  Александра  и  Феодоры
произошел небольшой конфликт. Князь должен был  ехать  в  Трапезунд,  родной
город  его  матери,  для  заключения  торгового  соглашения.  Феодора   была
осведомлена об этом и считала