частично  возместим  ущерб.  -  Он
похлопал падчерицу по плечу.
   Изабелла с годами становилась бережливой особой, и  для  женщины  это
совсем неплохо, особенно для женщины,  ответственной  за  благосостояние
поместья. - А теперь, девочка моя, -  сказал  он,  -  пойдем  и  разыщем
торговца, который  сможет  предложить  нам  хорошую  ткань  для  модного
платья. - Они двинулись вдоль рядов и наконец остановились  у  прилавка,
где были развешаны чудесные ткани,  каких  никогда  в  жизни  не  видели
Изабелла и Агнесса.
   Изабелла несколько  минут  стояла  в  растерянности,  вертя  головой.
Наконец, тяжело вздохнув, она воскликнула:
   - Рольф, я не могу ничего решить! Они все такие красивые и...  -  она
понизила голос, - боюсь, ужасно дорогие.  Можем  ли  мы  позволить  себе
такие траты?
   - Выбери то, что тебе нравится. Белли, - сказал Рольф. - Не  забывай,
что ты - леди Лэнгстона.
   Белли снова уставилась на ткани. Из синей камки можно было  бы  сшить
восхитительную тунику и носить ее с фиолетовыми шелковыми  юбками.  Нет.
Юбки должны быть лиловыми, и тогда можно носить их с еще одной туникой -
из фиолетовой камки. А из этой чудной темно-оранжевой парчи  выйдет  еще
одна туника, и ее можно  носить  с  желтыми  шелковыми  юбками,  которые
подойдут и к кремовой парче, которую можно носить и с  лиловыми  юбками,
фиолетовая туника от которых подойдет и к желтым юбкам.
   Но прежде чем она успела произнести  хоть  слово,  за  спиной  у  нее
раздался чей-то взволнованный голос:
   - Рольф? Рольф де Брияр! Ох, неужели это ты?
   - Мэйвис, как я счастлив снова  увидеть  тебя!  -  воскликнул  Рольф,
поцеловав руку женщине. - Позволь представить тебе мою  падчерицу,  леди
Изабеллу Лэнгстонскую.
   Белли, это леди Мэйвис из Фарнлея.
   Женщины обменялись кивками, смерив друг друга  оценивающим  взглядом.
Мэйвис из Фарнлея была очень милой дамой, темноволосой,  со  сверкающими
голубыми глазами и молочно-белой кожей, которая казалась еще светлее  от
нежного румянца, залившего ее щеки. К большому смущению  Белли,  на  ней
был  самый  модный  наряд:  небесно-голубая  парчовая  туника,  расшитая
золотым узором, и  темно-синие  юбки,  ниспадающие  изящными  складками.
Рядом с ней Изабелла почувствовала себя настоящей деревенщиной.
   - Твоя падчерица?! - Мэйвис уставилась на Белли.  -  Когда  ты  успел
обзавестись падчерицей, Рольф де Брияр?
   На мой взгляд, она уже чересчур  взрослая  для  падчерицы  и,  боюсь,
чересчур хорошенькая.
   Рольф рассмеялся:
   - Я женился на ее матери два с лишним года  назад,  Мэйвис,  и  кроме
этой милой падчерицы, моя супруга уже успела подарить мне двух сыновей.
   - О небо, милорд, да ты хорошо потрудился! - со  смешком  воскликнула
Мэйвис. - Где же ты нашел себе жену, Рольф де Брияр, и почему  тебя  так
долго не было при дворе?
   Мы скучали по тебе. - Коснувшись его  руки  своей  пухленькой  нежной
ручкой, она кокетливо улыбнулась.
   - Теперь я живу в Саффолке, Мэйвис. Я  сенешаль  Хью  Фоконье,  лорда
Лэнгстона. Леди Изабелла - его жена.
   - Значит, Хью сейчас тоже при дворе? И  я  смогу  взглянуть  на  твою
жену, Рольф?  -  с  любопытством  спросила  Мэйвис.  Она  повернулась  к
Изабелле, чтобы вовлечь ее в беседу:
   - Надеюсь, вам хорошо известно, какой проказник этот Рольф де  Брияр!
Когда дамы узнают о его женитьбе, немало сердец разобьется от горя.  Они
с Хью Фоконье долго были среди нас, но в один  прекрасный  день  исчезли
неведомо куда.
   - Нам нужна швея, Мэйвис, - с усмешкой перебил ее Рольф. - Ты одна из
самых больших  модниц  при  дворе  и  наверняка  знаешь  лучшую  швею  в
Винчестере. Бедняжка  Белли  не  может  появиться  при  дворе,  пока  не
обзаведется модными нарядами. Вот почему мы здесь.
   Мэйвис критически оглядела Изабеллу и потрепала девушку по щеке своей
пухленькой ручкой.
   - Ты абсолютно права, Белли. Ты позволишь мне называть тебя  так?  Мы
ведь станем подругами! Твой наряд прекрасно  подходит  для  Саффолка.  Я
ведь сама была когда-то деревенской  девушкой,  и  в  моих  жилах  течет
смешанная кровь - нормандская и саксонская. Но  при  дворе  дама  должна
быть более роскошной. Какие ткани ты выбрала? Покажи мне.
   Изабелла представила ей на проверку свой выбор.
   - Очень хорошо, - одобрила Мэйвис. - Но я бы посоветовала тебе  взять
не простую фиолетовую камку, а фиолетовую с золотой нитью.  А  еще  тебе
понадобятся золотые и серебряные ленты  для  косы.  Так,  теперь  насчет
швеи.
   Мастер Джон, вы всего лишь  скромный  торговец  тканями...  -  Мэйвис
игриво подмигнула владельцу прилавка, -  но  случилось  так,  что  вашей
супругой стала лучшая во всем Винчестере  швея.  Не  правда  ли,  мастер
Джон?
   - Ваша светлость так добры ко мне, - ответил торговец и повернулся  к
Изабелле:
   - Если ваша светлость пожелает, моя супруга действительно может сшить
платья, которые вам нужны для визита ко двору.
   Изабелла кивнула.
   - Да, - сказала она.
   - Пусть миссис Мэри завтра придет в замок, - велела  Мэйвис  торговцу
тканями.  -  Пусть  она  попросит  проводить   ее   в   покои   Изабеллы
Лэнгстонской. Ей все покажут. - Она взглянула на Рольфа и Белли.  -  Что
ж, пойдемте, пройдемся все вместе. Это твоя служанка? Как ее зовут?
   - Агнесса, миледи, - ответила Белли.
   - Что ж, Агнесса, ты должна подружиться с моей Джейн.  Она  расскажет
тебе все, что нужно знать о жизни при дворе. Честно говоря, я просто  не
знаю, что бы я делала без Джейн. Ты помнишь  Джейн,  Рольф?  Это  милое,
преданное создание! Ты знаешь, мы выросли вместе. Я подозреваю, что  мой
отец был и ее отцом тоже, но  если  бы  даже  это  было  правдой,  никто
никогда не осмелился бы заявить  об  этом  вслух.  -  Мэйвис  продолжала
весело трещать, пересказывая всякие сплетни, по дороге к замку.
   Добравшись до королевской резиденции, Изабелла попрощалась  с  Мэйвис
из Фарнлея, пожелав ей доброй ночи.
   - Наше путешествие было  долгим  и  утомительным,  -  сказала  она  в
качестве извинения.
   - Но сегодня вечером в Большом зале будет  музыка  и  развлечения,  -
запротестовала Мэйвис.
   - Мой наряд не подходит для вечера, миледи Мэйвис.
   Как только сошьют платье, я с радостью присоединюсь к вам, - ответила
Изабелла. Затем она присела в  учтивом  реверансе  и  поспешила  в  свою
комнату вместе с Агнессой.
   Она знала,  что  постельные  принадлежности  уже  доставил  на  место
парень, которого Рольф нанял  на  рынке.  Она  проголодалась,  устала  и
начинала слегка нервничать.
   - Изабелла не ожидала, что ее пригласят остаться при дворе, и  слегка
потрясена всем этим, - объяснил Рольф Мэйвис.
   - Она жена Хью Фоконье, - сказала Мэйвис, - и всем известно, что вы с
Хью были лучшими друзьями короля.  Кстати,  где  Хью?  И  почему  он  не
позаботился, чтобы его жена явилась ко двору в подобающей одежде? Только
честно!
   - Хью с нами нет, Мэйвис, - ответил  Рольф,  -  так  же  как  и  моей
супруги. Чтобы у тебя не  создалось  ложного  впечатления,  позволь  мне
объяснить. Хью уехал по поручению короля. Изабелла стала  волноваться  и
настояла  на  том,  чтобы  мы  приехали  ко  двору  и   узнали   о   его
местонахождении. Но я  должен  попросить  тебя  не  распускать  об  этом
слухов. Мы рассчитывали приехать, выяснить наш вопрос и уехать в тот  же
день.
   - Но Генри Боклерк взглянул на Изабеллу и принял  другое  решение,  -
сказала проницательная Мэйвис. - Бедная девочка. Послушай, Рольф, у тебя
должно было хватить здравого смысла, чтобы не привозить ко  двору  такое
прелестное создание. Кому как не тебе знать, во что превращается король,
как только видит хорошенькую женщину.
   - Я не мог удержать Белли дома, - сказал Рольф. - Она  безумно  любит
Хью, а он исчез неизвестно куда  на  несколько  месяцев.  Он  уже  давно
должен был  вернуться  в  Лэнгстон,  Мэйвис.  Изабелла  показалась  тебе
неопытной деревенской простушкой. Возможно, в каком-то смысле это и так,
но ты должна знать и то,  что  моя  падчерица  -  решительная,  умная  и
упрямая женщина. Она  была  еще  ребенком,  когда  ее  отец,  Роберт  де
Манвиль, покинул Англию  и  отправился  в  крестовый  поход  с  герцогом
Робертом. Вскоре после этого в поместье умер сенешаль, и она в  одиночку
управляла Лэнгстоном. Она тогда не умела ни читать, ни писать и  держала
все хозяйственные сведения в памяти. Когда ее отец погиб  при  Аскалоне,
мы с Хью Фоконье  явились  в  Лэнгстон  и  нашли  поместье  в  идеальном
состоянии.  Лэнгстон  принадлежал  предкам  Хью   до   прихода   герцога
Вильгельма. Король Генрих вернул Хью эти земли  и  дал  ему  Изабеллу  в
жены. Теперь Хью уехал, и  Белли  хочет  его  вернуть.  И  она  добьется
своего.
   - Ну, Рольф, мне кажется,  ты  обожаешь  свою  падчерицу,  -  сказала
Мэйвис.
   Рольф задумчиво улыбнулся, удивившись этому замечанию, но понял,  что
Мэйвис права.
   - Так и есть, - согласился он.
   - Она похожа на свою мать? - поинтересовалась Мэйвис.
   -  Нет,  Алетта  -  кроткая,  уступчивая  женщина,  она  вполне  меня
устраивает; но Хью заинтересовался Белли с первого же  взгляда  на  нее.
Они ссорятся так же часто, как и занимаются любовью. - Рольф фыркнул.  -
Но я предпочитаю мою сладкоречивую Алетту, а  не  ее  дочку,  у  которой
язычок острее доброго меча. Она сейчас такая тихая только потому, что за
последнюю неделю на нее обрушилось слишком много новых впечатлений.
   - И не  сомневаюсь,  что  наш  повелитель  Генри  Боклерк  уже  успел
увлечься твоей падчерицей. В  последнее  время  он  стал  похотлив,  как
козел: ведь королева уже  давно  беременна  и  не  может  разделять  его
страсть. Я слышала, что плоды его  сластолюбия  уже  носят  две  знатные
дамы.
   Легионы бастардов пополняются с каждым днем. Я  надеюсь,  что  бедная
Изабелла не забеременеет от  него.  Ее  муж  далеко,  и  она  не  сможет
доказать ему, что ребенок от него.
   Какой тогда будет скандал!
   - Матерь Божья! - воскликнул Рольф. - Я об этом и не подумал!
   Мэйвис из Фарнлея закатила глаза.
   - Мужчины, - ехидно проговорила она, - думают об этом  редко.  Ты,  к
примеру, никогда не  размышлял  о  плодах  своей  страсти.  -  И  Мэйвис
рассмеялась. - Ох, ну пойдем же, Рольф де Брияр, повеселимся  в  Большом
зале. У тебя здесь много друзей, и они будут рады снова увидеть тебя при
дворе и поздравить тебя с удачей. - Она цепко ухватила его  под  руку  и
повела за собой.
   Белли и Агнесса тем временем добрались до своих покоев. Они  повесили
над кроватью фланелевые занавески, постелили себе постели.  Лэнгстонские
стражники принесли в их спальню сундук Изабеллы. Агнесса развела огонь в
камине и прикрыла ставни. За окном пошел дождь - первый раз с  тех  пор,
как они покинули Лэнгстон. Но в комнате было сухо и тепло, почти уютно.
   - Я проголодалась, - сказала Изабелла, - Мы не ели  с  тех  пор,  как
выехали утром из монастыря. Ступай в Большой зал.  Там  наверняка  будет
Рольф или кто-то из лэнгстонцев. Скажи им, что хочешь взять для нас еды,
и принеси ее сюда.
   - Давайте я сперва найду для нас воды, - сказала Агнесса. -  А  потом
добуду поесть. Я тоже голодна. - Она взяла кувшин, вышла  из  комнаты  и
вскоре вернулась с наполненным кувшином и еще целым ведром воды.  -  Мне
помог один любезнейший стражник. Он позволил прихватить и это  ведро,  -
сказала она.
   Агнесса отправилась на поиски ужина,  а  Белли  поставила  кувшин  на
горячие угли в углу камина, чтобы согреть воду для умывания перед  сном.
Она соскучилась по ванной и гадала, доступна ли  такая  роскошь  в  этом
странном месте.
   Агнессы не было очень долго, но, вернувшись,  она  принесла  с  собой
хлеб, сыр, большой кусок баранины,  графин  с  вином  и  два  кубка.  Ей
помогал один из лэнгстонцев.
   - Я нашла лорда Рольфа в зале,  госпожа,  -  сказала  Агнесса.  -  Он
показал мне, где можно найти еду, и послал со мной Берта, чтобы он стоял
на часах у дверей спальни.
   Он сказал мне, что  будет  менять  караульных,  а  утром  сам  придет
проведать вас.
   - Ты поужинал, Берт? - спросила Изабелла стражника.
   - Да, миледи. Правда, еда здесь не такая свежая, как у  нас  дома.  Я
хочу вернуться поскорее.  Сколько  мы  здесь  пробудем?  -  Берт  нервно
переминался с ноги на ногу.  Лэнгстонские  стражники  просили  его  хоть
что-нибудь разузнать на этот счет.
   - Король послал гонца ко двору своего брата в Нормандию, -  объяснила
Изабелла. - Мы должны дождаться его возвращения. А до тех пор мы с  моим
отчимом  будем  участвовать  в  королевской  охоте  по  приглашению  его
величества. - Она улыбнулась часовому. - Я  тоже  хочу  вернуться  домой
поскорее, - добавила она.
   - Ну вот, ты все услышал от самой госпожи, Берт, -  ворчливо  сказала
Агнесса. - Убирайся из нашей спальни и сторожи нас хорошенько, чтобы  мы
наконец  смогли  спокойно  поесть.  -  И  она  подкрепила   свои   слова
внушительным тычком под ребра. Берт поклонился и исчез за дверью.
   Агнесса накрыла на стол для себя и своей госпожи.
   Они сели и приступили к ужину. Хлеб был свежим,  сыр  -  недурным  на
вкус, но баранина оказалась жесткой, что не преминула отметить  Агнесса,
отчаянно пережевывая  жилистое  мясо  и  глотая  его  большими  кусками.
Изабелла изо всех сил старалась сдержать смех, но, как обычно, ей это не
удалось.
   - Ты права, - сказала она  служанке,  -  Баранина  просто  ужасна.  Я
думала, король питается лучше.
   - Надо было взять жареную рыбу вместо этого мяса, - сказала  Агнесса,
- но, честно говоря, мне не понравилось, как она пахнет. Может быть, все
дело в этом дурацком соусе.
   - Когда мы  сможем  обедать  в  зале,  все  будет  лучше,  -  сказала
Изабелла, - по крайней мере я на это надеюсь.
   Они расправились с ужином, Агнесса убрала со  стола  остатки,  и  тут
раздался стук в дверь. На пороге  стоял  маленький  мальчик,  не  старше
шести лет, весьма изящно одетый. Он  гордо  прошествовал  мимо  Берта  и
поклонился женщинам. В руках у него была  маленькая  корзина  из  ивовых
прутьев.
   - Добрый вечер, миледи Изабелла. Я  -  Генри  Бошан,  паж  на  службе
короля. - Он вручил Изабелле корзину. - Мой  господин  король  надеется,
что вам придется по душе свежая клубника, миледи.
   - Передайте королю мои благодарности, Генри Бошан, - учтиво  ответила
Изабелла. Не в силах сдержать любопытство, она спросила:
   - Сколько вам лет?
   - Шесть, миледи, и я  нахожусь  на  королевской  службе  уже  год,  -
пропищал мальчик. - Когда моя мать  умерла,  меня  отправили  ко  двору.
Видите ли, король - мой отец. Мои родные решили, что у меня будет больше
шансов возвыситься, если я буду рядом с ним, чем если останусь для  него
простым воспоминанием. - Он снова поклонился. - Я передам королю, что вы
остались довольны, миледи. Желаю  вам  спокойной  ночи.  Да  пошлет  вам
Господь хороший отдых и приятные сновидения.
   - Матерь Божья! - воскликнула Агнесса, когда за малышом  захлопнулась
дверь. - Какой любезный молодой господин, и в каком он нежном  возрасте,
миледи!
   - Да,  -  задумчиво  отозвалась  Изабелла,  поедая  ягодки  клубники,
заботливо уложенные на подстилку из зеленых листьев.
   Этот мальчик был внебрачным сыном короля. Что же будет, если  она  не
сможет удержать  короля  и  будет  вынуждена  покориться  его  желаниям?
Неужели она тоже станет матерью бастарда? Хью никогда не простит ее. Она
сама никогда себя не простит!
   - Скажи мне, Агнесса, твоя старая  бабушка  не  знала  такого  зелья,
которое помешало бы мужскому семени проникнуть в утробу? - спросила  она
служанку.
   Девушка вспыхнула от смущения.
   - Ох, миледи, что за ужасная мысль! Это запретная вещь! - воскликнула
она.
   - Скажи правду, - настаивала Изабелла. - Этот  мальчик  -  внебрачный
сын короля. Что, если мне придется переспать с королем?  Как  мы  сможем
сохранить тайну, если я вернусь в Лэнгстон с животом, а  моего  мужа  не
было рядом со мной уже много месяцев? Мне надо как-то защититься.
   - Если смешать кое-какие травки, они могут  помочь  вам,  -  медленно
проговорила Агнесса. - Возможно, я смогла бы разыскать их на рынке,  где
мы были сегодня днем. Я могу завтра пойти поискать.
   - Так и сделай, - велела ей Белли.
   Они умылись теплой водой из кувшина, разделись и легли в постели,  не
забыв задуть свечи. Огонь в  камине  медленно  угасал;  в  конце  концов
остались  лишь  оранжевые  угольки,  которые   постепенно   тускнели   и
растворялись н серой пустоте. Вначале до слуха  Изабеллы  доносились  из
дальнего зала звуки веселья, потом они умолкли, и тишину  нарушало  лишь
мерное негромкое похрапывание Агнессы.
   Изабелла лежала в новой постели, в непривычной комнате, в  незнакомом
месте. "Вот это был денек!" -  подумала  она.  За  один  этот  день  она
увидела и узнала больше, чем за все дни их путешествия, вместе взятые.
   Она размышляла о своих будущих нарядах. Она никогда не  видела  таких
изысканных тканей, как те, что они с Рольфом купили сегодня на рынке.  И
хотя король обеспокоил ее, особенно в тот момент, когда смотрел ей прямо
в глаза, она думала, что если бы не приехала ко двору, то никогда бы  не
узнала  о  существовании  таких  чудесных  нарядов.  Когда   они   будут
возвращаться домой, она купит еще  тканей  у  мастера  Джона  для  своей
матери, чтобы она смогла сшить себе платья по образцу ее.
   Агнесса проснулась раньше своей  хозяйки  и,  одевшись,  поспешила  в
Большой зал, чтобы добыть что-нибудь на завтрак. Она подошла к помощнику
повара и взяла у него свежевыпеченный хлеб, масло, мед и пару  сваренных
вкрутую  яиц,  поблагодарив  парня  улыбкой  и  жестом.  К  ней  подошел
лэнгстонский стражник, сказав, что должен сменить Берта; Агнесса послала
его раздобыть кувшин сидра.
   Вернувшись в спальню, она наполнила кувшин для умывания свежей водой,
развела огонь в камине и поставила согреваться воду.
   Услышав  шум,  Изабелла  открыла  глаза,  удивившись,  что   проспала
рассвет. Потянувшись, она взглянула на Агнессу:
   - Доброе утро. Как мне удалось столько проспать? Ты  принесла  свежий
хлеб? - Она откинула покрывало и выбралась из постели.
   - Хлеб только что из печи, - с  улыбкой  сказала  Агнесса.  -  Идите,
госпожа, позавтракайте. Скоро придет швея.
   Белли уселась за стол, отломила кусок хлеба, намазала  его  маслом  и
полила медом. Потом запихнула его в рот целиком, подбирая  языком  капли
меда.
   - Чудесно! - воскликнула она, прожевав. - Яйца! Ты раздобыла яйца!  -
Схватив яйцо, она очистила его от скорлупы и проглотила в мгновение ока.
   Служанка,  улыбаясь,  присоединилась  к  ней,  налив  Изабелле  кубок
пенистого сидра. Они вдвоем быстро уплели все, что принесла  Агнесса.  В
корзине оставалось еще несколько  ягод  клубники,  и  они  съели  их  на
закуску.
   - Я хочу выкупаться! -  заявила  Изабелла,  когда  с  завтраком  было
покончено и Агнесса убрала со стола. - Я ужасно грязная! Я не мылась уже
целую неделю, с тех пор как мы уехали из Лэнгстона. У  меня  все  волосы
пропылились.
   Ступай, разыщи моего отчима, Агнесса. Наши стражники наверняка знают,
где Рольф. Скажи ему, что я хочу принять ванну! У них обязательно должна
быть ванна. - Усевшись на край постели, она расплела косу, взяла щетку и
принялась энергично расчесывать рыжие завитки волос.
   Агнесса исчезла. Изабелла поднялась с распущенными волосами,  открыла
ставни и выглянула в окно. За окном лежал  городок  Винчестер,  вдали  в
тусклом свете дождливого утра серели каменные  стены  собора.  Небо  уже
значительно расчистилось, день обещал быть погожим; и все же здесь  было
все совсем иначе, чем дома. "О, Хью, где же  ты?  -  с  тоской  подумала
Белли. - Возвращайся ко мне.
   Возвращайся ко  мне  скорее,  любимый".  Отвернувшись  от  окна,  она
глубоко вздохнула.
 
Часть третья 
 
БРЕТАНЬ 
 
Лето 1103 - середина лета 1104 года 
 
Глава 11 
 
   Изабелла с тревогой  взглянула  в  полированное  серебряное  зеркало,
которое принесла ей Мэйвис. Она едва поверила, чт