самой реке, где стоял дом вдовы.
   - Доброе утро, миссис Эллен, - весело приветствовал он. - Не скажете,
в городе ли сегодня От и Дьюи?
   - Только вчера  вернулись,  молодой  хозяин.  Сейчас  вскапывают  мне
огород, - ответила старая дама. - Иди прямо туда.
   - Иисусе, парень! - воскликнул От, увидев  Глинна.  -  Похоже,  ты  с
каждым днем становишься выше. Чем это кормят тебя добрые братья?
   Валлийцы тепло обняли Глинна.
   - Ко мне приходил отец Джон,  -  без  обиняков  начал  Глинн.  -  Они
получили послание от Эдварда, в котором говорится, что Ронуин умерла.
   - Не верю! - взорвался От.
   - Я тоже, - отозвался Дьюи.
   Глинн с облегчением улыбнулся.
   - Прекрасно, потому что я тоже не ощущаю боли  от  потери  сестры,  -
признался он. - Эдвард, должно быть, убежден в этом, иначе не написал бы
такого, но пока я не узнаю сам, как это случилось, не поверю, что Ронуин
ушла от нас навеки. И поэтому собираюсь отправиться в  Акру,  где  стоят
лагерем крестоносцы. Поедете со мной?
   - Еще бы! - хором воскликнули они.
   - Вот и хорошо. Я все обдумал. Ни Рейф де  Боло,  ни  его  сестра  не
знают моего настоящего имени. Они удивятся и  встревожатся,  если  я  не
заеду в Хейвн, потому что считают меня бастардом Эдварда. Я навещу их  и
скажу, что собираюсь принять сан и  поэтому  меня  на  год  отсылают  во
Францию учиться. Вы  же  через  три  дня  приедете  к  аббату,  которому
известно, кто я, и объявите, что отец  потребовал  моего  присутствия  и
велел вам меня сопровождать. Заглянем в Хейвн, а оттуда сразу отправимся
в Святую Землю.
   - А отец Джон? - встревожился От. - Он отнюдь не глуп  и  не  поверит
твоим сказкам про Францию.
   - Ему я скажу правду, - решил Глинн. - Он не выдаст  меня  из  страха
обнаружить перед всеми, кого скрывал у себя дома Эдвард.
   От с некоторым удивлением посмотрел на шестнадцатилетнего  юношу.  Он
никак не ожидал от  робкого,  нерешительного  Глинна  такой  отваги,  но
очевидно было, что парень отправится за сестрой хоть  на  край  света  и
никакой силе в мире его не остановить.
   - А деньги на дорогу? - отрезвил он воспитанника. - Правда, у  нас  с
Дьюи отложено кое-что на черный день, но этого нам не хватит.
   - Эдвард оставил мне некоторую сумму  на  мои  нужды.  Из  нее  я  не
потратил почти ничего, разве что на струны и на музыкальные инструменты.
Кроме того, я попрошу Рейфа ссудить еще немного. Сошлюсь на то,  что  во
Франции не на что будет жить. Ну а в крайнем случае, - засмеялся  Глинн,
- буду петь и рассказывать истории за еду и ночлег.
   - Что ж, тогда все улажено, - кивнул От. - Через  три  дня  жди  нас,
Глинн ап-Ллуэлин.

***

   Выслушав валлийцев, настоятель сочувственно заметил:
   -  Разумеется,  принц  Ллуэлин  хочет,  чтобы  в  столь   трагических
обстоятельствах  сын  был  рядом.  Отец  Джон  рассказал  мне  о   вашем
несчастье, и с того дня мы  молились  за  упокой  души  доброй  госпожи.
Глинн, мы будем с нетерпением  ожидать  твоего  возвращения.  Поезжай  и
утешь своего родителя.
   - Ты истинный валлиец, - одобрительно заметил От, когда они проезжали
через городские ворота. - Прекрасно держался и ничем не выдал себя.
   Глинн весело ухмыльнулся.
   В Хейвн-Касл юноша заявился один и поведал Рейфу и Кэтрин придуманную
им историю. Отец  Джон  вопросительно  приподнял  бровь,  но  ничего  не
сказал.
   - Итак, ты собираешься  стать  священником,  -  одобрительно  заметил
Рейф.
   - Почему ты так этому радуешься? - удивился Глинн.
   - Потому что ты отпрыск моего кузена, а  он  собирается  жениться  на
Кэтрин, как только вернется из похода. Пусть ты и бастард, но  в  случае
смерти Эдварда  можешь  попытаться  отобрать  у  детей  моей  сестры  их
законное   наследство.   Ну   а   священникам   не   позволяется   иметь
собственность, так что отныне я спокоен, Глинн из Торли.
   Безумная ярость охватила Глинна. Если де Боло прав и Ронуин  погибла,
то ее тело еще не успело остыть, а Эдвард уже подумывает о втором браке!
Глинн  молча  поклялся  убить  зятя,  но,  поймав  взгляд  отца   Джона,
постарался взять себя в руки.
   - Твоя преданность сестре похвальна, Рейф, - выдавил он.
   - Что все это значит? -  взорвался  священник,  оставшись  наедине  с
Глинном.
   - Я не верю в смерть сестры, - объяснил  Глинн.  -  Ты  смеешься  над
моими  кельтскими  предрассудками,  но  между  мной  и   Ронуин   всегда
существовала некая мистическая связь.
   Будь Ронуин мертва, я бы почувствовал это.  Но  сейчас  я  ничего  не
ощущаю - значит, она жива. Я отправляюсь в Святую Землю, чтобы  отыскать
ее и узнать от моего подлого зятя, что с ней стряслось.  Как  быстро  он
забыл Ронуин!
   - Вижу, что не сумею отговорить тебя, Глинн, - вздохнул священник.  -
Очевидно, От и Дьюи где-то поблизости?
   - Они согласились быть моими спутниками в этом нелегком  предприятии,
- улыбнулся юноша. - Позаботься о том, чтобы Рейф де Боло наградил  меня
толстым кошельком в возмещение за отказ от наследства.
   - Что ты наговорил аббату? - рассердился священник.
   -  Сказал,  что  отец  призывает  меня  в  Уэльс.  Вполне  подходящее
объяснение.
   - Ты прав, ложь не должна быть слишком затейливой.  Поезжай  в  Дувр,
Глинн. Оттуда все еще  отплывают  суда,  на  которых  переправляются  во
Францию  те,  кто  хочет  присоединиться  к  принцу   Эдуарду.   Молодой
менестрель и двое воинов легко найдут  место  на  палубе.  Сейчас  самое
подходящее время года для путешествия,  поскольку  море  спокойнее,  чем
зимой.
   - Ты помолишься за нас, отче?
   - Горячо и от души. Боюсь, ты собираешься искать ветра в поле, но  не
мне тебя удерживать. Если Эдвард де Боло утверждает, что твоя сестра, да
упокоит Господь ее чистую душеньку, ушла на небеса, значит, так и  есть,
иначе с чего ему брать на себя грех лжи? Он любил леди Ронуин.
   - Я тоже в недоумении, - покачал головой Глинн,  -  но  твердо  знаю:
сестра жива. Почему Эдвард считает ее мертвой, для меня загадка,  однако
я докопаюсь до правды.
   - Я позабочусь о том, чтобы Рейф раскошелился, - пообещал священник.
   Получив деньги вместе с благословением отца Джона и спрятав мешочек с
золотом, Глинн на следующий же день покинул замок и выбрался на  дорогу,
где его ожидали От и Дьюи. Юноша в последний  раз  оглянулся  на  Хейвн,
гадая, увидит ли его еще когда-нибудь. Но особой скорби  не  чувствовал.
Теперь у него есть цель, и он дойдет до конца.  За  время  пребывания  в
школе он стал сильнее не только физически, но и духовно.
   Пусть он предпочитает пение и стихи звону мечей, но если потребуется,
проявит и мужество, и отвагу.
   Через несколько дней они достигли Дувра, в  гавани  которого,  как  и
говорил священник, нашли несколько кораблей, снаряженных в Святую Землю.
Они без труда договорились о Проезде на крепком судне, капитан которого,
валлиец, признал в Оте родича и приветствовал путников с  распростертыми
объятиями. После трех дней  путешествия  было  установлено,  что  сестра
дедушки Ота приходилась родной бабкой капитану. От объяснил  также,  что
Глинн - еще один их родич, и к тому же менестрель, решивший  отправиться
в Святую Землю, чтобы развлекать воинов. Все семь недель плавания  Глинн
пел команде свои баллады, перекрывая мелодичным голосом шум волн.
   Как только они оказались в Средиземном море, стало теплее, а потом  и
жарко. Судно заходило в разные порты, чтобы запастись  едой  и  водой  и
избавиться от груза.
   Наконец  они  добрались  до  Акры,  древнего   города,   считавшегося
богатейшим портом на Средиземном море. Когда-то он принадлежал сирийцам,
но в седьмом веке его захватили арабы. Позже город переходил  из  рук  в
руки, особенно во времена первых крестовых  походов,  но  теперь  власть
принадлежала рыцарскому ордену госпитальеров, удерживавших его почти сто
лет как часть иерусалимского государства.
   Глинн, От и Дьюи сошли на берег  и  оказались  на  тесных,  шумных  и
пыльных  улицах.  Капитан  посоветовал  им  остановиться  на   маленьком
постоялом дворе, где их не обманут и не ограбят,  если,  разумеется,  не
разевать рот.  К  своему  облегчению,  они  обнаружили,  что  владелица,
крупная   грудастая    особа    неопределенного    возраста,    говорила
по-норманнски.
   - Я Глинн из Торли, госпожа, с  приветом  от  капитана  Риса.  Сам  я
менестрель, а это мои спутники, вполне способные охранять мир и покой на
вашем постоялом  дворе  как  днем,  так  и  ночью,  -  сообщил  юноша  с
почтительным поклоном.
   - Ищешь работу? - спросила она, упершись кулаками в пышные бедра.
   - Только временного убежища, госпожа, но мы  готовы  служить  вам  за
ужин и крышу над головой.
   - Почему временного?  -  бесцеремонно  допытывалась  хозяйка,  бросая
многозначительные взгляды на Ота.
   Тот дерзко подмигнул женщине.
   - Я приехал, чтобы найти моего доброго господина Эдварда де  Боло,  -
пояснил Глинн. - Если он в Акре, я поговорю  с  ним.  Если  же  нет,  по
крайней мере узнаю, куда он уехал.
   - Ладно, приму вас, - решила хозяйка. - Днем делай все,  что  угодно,
но по вечерам развлекай пением и музыкой моих постояльцев. Твои же  люди
по ночам.., тоже будут у меня на посылках. Договорились?
   Она впервые  как  следует  присмотрелась  к  Глинну,  удивленная  его
юностью.
   - Мы согласны, госпожа, -  кивнул  он.  А  она,  оказывается,  совсем
неплоха собой. Кожа белее молока, а волосы черны как ночь.
   - Меня зовут Нада, что на языке арабов означает "дающая", Все  знают,
что я самая щедрая женщина на свете, - похвасталась она, не сводя глаз с
Ота. - А у твоих спутников есть имена, юный менестрель?
   - Это От и Дьюи, - представил воинов Глинн.
   - За кухней есть просторная комната, - сказала Нада.  -  Пойдемте,  я
покажу вам. Ну а потом можете поужинать. Судя по вашей  худобе,  вы  уже
несколько недель не ели ничего лучше солонины.  Мне  нравится,  когда  у
мужчин побольше мяса на костях.
   - Чтобы им было легче слопать тебя, - пробормотал Дьюи другу. - Ну  и
повезло же некоторым! Похоже, у нее кое-где настоящий рай!
   - Спрошу, есть ли у нее сестра, - тихо ответил От.
   Постоялый двор представлял собой чисто побеленное глинобитное здание,
с твердым утоптанным земляным полом.
   Деревянные столы были чисто выскоблены,  скамьи  аккуратно  задвинуты
под столешницы. Кухня в  глубине  помещения  была  уютной  и  теплой.  С
потолочных балок свисали связки сушеных трав и фруктов. Над огнем весело
кипели горшки.
   Узкие окна выходили на широкий двор. Трое служанок,  быстро  осмотрев
пришедших, вернулись к делам.
   - Ваша комната здесь, - показала Нада. - Из нее можно выйти во  двор.
Там чисто и сухо.
   Глинн направился в свое новое жилище. Дьюи последовал за  ним,  а  От
остался на кухне с хозяйкой и, прижав ее к стенке, стал  тискать  мощные
груди. Нада широко улыбалась, показывая крепкие белые зубы, и терлась  о
нового любовника, как кошка.
   - Сейчас не время, - прошептала она, - и, кроме того,  сначала  нужно
хорошенько тебя накормить. Что означает твое имя - От?
   Ее рука скользнула в его шоссы и стала ласкать  мужское  достоинство,
огромное и твердое, подрагивавшее в ее ладони.
   - Оставьте нас, - велела она служанкам, и те исчезли.
   - Гигант, - многозначительно сообщил он. - Дьюи пока займет мальчика,
так что не волнуйся.
   От поднял ее как пушинку, уложил на стол  спиной  к  себе  и,  подняв
юбки, легко нашел путь в гостеприимное лоно. Он со стонами вновь и вновь
вонзался в женщину, а та усердно работала толстым задом,  подхватив  его
ритм.
   - Ах, как хорошо, дьявол ты этакий! - восклицала  она.  -  Только  не
останавливайся!
   Он ублажал ее несколько минут, а потом вдруг заявил:
   - Прости, девочка, но это лишь немногое из того, что я могу дать.  Ты
права, мне нужен хороший обед.
   Он врезался в нее последний раз и с громким вздохом излил семя.
   Нада охнула и обмякла  на  столе.  Как  только  От  выпрямился,  она,
немного придя в себя, встала и оправила юбки.
   - Моя спальня по  другую  сторону  двора.  Мне  не  помешает  горячий
любовник.., временно, - объявила она, прежде чем выплыть из кухни.
   - А я думал, мужчина всегда  лежит  на  женщине,  -  удивился  Глинн,
выходя из комнаты.
   - Не всегда, - покачал головой От. -  А  у  тебя  уже  были  женщины,
парень?
   Глинн кивнул:
   - В Шрусбери есть девушка, которая расставляет ноги перед  каждым,  и
всего за полпенни. Ученики монастырской школы дважды брали меня с собой.
   - И тебе понравилось? - допрашивал От.
   - Еще бы! Иначе почему бы я туда возвратился?
   Мужчины дружно рассмеялись.
   - Сразу видно - сын своего отца! - воскликнул Дьюи.
   - Что ж, придется нам поучить тебя, как  обращаться  с  женщинами,  -
сказал От. - Акра - вполне подходящее место для того, чтобы как  следует
позабавиться.
   - Но прежде я должен найти Эдварда, - напомнил им Глинн.
   - Обязательно, - кивнул От.

***

   Поиски заняли добрых две недели. Слухи о появлении нового  менестреля
разнеслись  по  всему  городу,  и  зал  постоялого  двора   ломился   от
посетителей. Глинн пел как старые,  знакомые  баллады,  так  и  те,  что
сочинил сам. Слушателям особенно полюбилась "Женщина-воин", восхвалившая
Ронуин. Пока Глинн пел, служанки ходили на цыпочках, затаив дыхание.  По
вечерам они частенько наведывались в  его  комнату  и  развлекали  обоих
мужчин, пока От наслаждался прелестями Нады.
   - Эта женщина просто ненасытна, - жаловался он спутникам, но те  лишь
лукаво ухмылялись.
   Наконец им удалось встретиться с Эдвардом. Тот сразу узнал валлийцев,
но долго приглядывался к  Глинну,  прежде  чем  понял,  кто  перед  ним.
Мальчик превратился в мужчину.
   - Это ты? - изумленно выпалил он. - Что ты тут делаешь?
   - Где моя сестра? - потребовал ответа Глинн.
   - Мертва из-за собственной глупости и  неосторожности,  -  с  горечью
бросил Эдвард. - Пойдем, сядем в тени, Глинн. Как там, в Хейвне?
   - Все точно так же, как в тот день, когда ты и  моя  сестра  покинули
его.  Рейф  и  Кэтрин  с  нетерпением  ожидают  твоего  возвращения,   -
язвительно бросил Глинн. - Но расскажи мне о сестре.  Как  она  погибла?
Разве тебя не было рядом?
   - Мы стояли лагерем у Карфагена, - начал Эдвард, знаком  велев  слуге
принести  охлажденного  вина.  -  Я  слег   с   лихорадкой   и   ужасным
расстройством желудка. Ронуин преданно ухаживала за мной, позволяя  Энит
сменять ее только ночью, чтобы немного выспаться. Люди вокруг мерли  как
мухи, но Ронуин перенесла наш  шатер  подальше  от  лагеря  и  соблюдала
безупречную чистоту. Я ей обязан жизнью. Король  Людовик  умер,  а  Карл
Анжуйский заключил мир с мусульманами. Принц Эдуард, не стерпев  такого,
решил  перебраться  в  Акру.  Мне  стало  полегче,  а  Ронуин  настолько
измучилась  от  постоянной  неподвижности,  что   попросила   разрешения
потренироваться с сэром Фулком на мечах. Я велел ей надеть доспехи, хотя
она и спорила, утверждая, что ей будет слишком жарко. Когда они были  на
ристалище, на лагерь налетели враги. Обычный набег, ничего особенного.
   Такое бывало каждый день. Скорее переполох, чем сражение,  в  котором
обычно не бывало пострадавших. Но в тот день Ронуин решила обагрить  меч
кровью врага, и Фулк, похоже, ей подчинился. Она надела  шлем,  так  что
никто не догадался, что она женщина. Говорят,  Ронуин  повела  воинов  в
бой, и разразилась схватка не на жизнь, а на смерть. К несчастью, Ронуин
отсекли  от  основной  массы  сражавшихся  и  взяли   в   плен.   Фулка,
бросившегося на помощь, тоже захватили. Четыре дня мы с  сэром  Хьюго  и
сэром Робертом искали их следы, но так и  не  нашли.  Все  считают,  что
мусульмане, узнав в ней женщину, изнасиловали  ее  и  убили.  В  крайнем
случае продали в рабство, да  и  то  вряд  ли,  поскольку  она  была  не
девственна.
   - Моя сестра жива, - уверил Эдварда Глинн, - в противном  случае  мое
сердце подсказало бы правду.
   - Глинн, мне очень жаль, - пробормотал де Боло и протянул руку юноше,
которому искренне симпатизировал.
   - Моя сестра жива! - выкрикнул Глинн. - И я найду ее, Эдвард!
   - Скорее, ты найдешь ее останки. Я молился за упокой ее  души  каждый
день, с тех пор как вернулся, - рассерженно бросил Эдвард.
   - И одновременно искал новую жену! - взорвался Глинн. -  Теперь  Рейф
де Боло торжествует, а его сестрица покорно ждет твоего возвращения.
   - Это Ронуин следовало покорно ждать моего возвращения! - не сдавался
Эдвард.
   - Если ты хотел именно этого, значит,  должен  был  запретить  Ронуин
сопровождать себя! Но твоему тщеславию льстило, что жена рвется с  тобой
в поход, совсем как принцесса Элинор. Кстати, насколько я знаю, не ты, а
моя сестра обрадовалась предстоящему походу. Ронуин,  дочь  ап-Граффида,
заслужила  тебе  благоволение   королевского   сына,   а   ведь   Эдуард
Плантагенет, как мы все знаем, скоро взойдет  на  трон,  -  с  прямотой,
поразительной для столь молодого человека, бросил Глинн.
   - Не тебе меня осуждать, жалкий  бродячий  шут,  ублюдок  валлийского
разбойника! Я забочусь о продолжении рода! - прошипел Эдвард.  Никто  не
пробудит в нем укоры совести!
   - Ничего, можешь быть уверен,  -  с  презрительной  улыбкой  процедил
Глинн, - когда я найду сестру, обязательно расскажу, какого негодяя  она
взяла в мужья. Правда, я с самого начала видел, что вы не подходите друг
другу. Будь ты достойным человеком, оплакивал  бы  гибель  жены,  вместо
того чтобы подыскивать новую!
   - Твоя сестрица была бездушной сукой! - возразил  Эдвард.  -  Столько
времени отвергала меня! Не исполняла супружеского долга!  Как  считаешь,
почему у нас не было детей? У меня сильное семя, и поверь, немало женщин
в свое время  затяжелели  от  де  Боло!  Но  Ронуин  и  близко  меня  не
подпускала. А Кэтрин горит желанием дать мне наследников!
   - Надо же, и моя сестра очень кстати куда-то пропала.
   Весьма  удобно!  Уж  не  ты  ли  приложил  руку  к  ее  таинственному
исчезновению?
   - Ты назвал меня бесчестным человеком? - взвился Эдвард.
   - Именно, - подтвердил Глинн уничтожающим тоном и вызывающе улыбнулся
бывшему зятю.
   Рука де Боло легла на рукоять меча, глаза яростно сверкнули.
   - Господин мой, - вмешался От, - у Глинна не хватит умения  сразиться
с тобой. Гнев затмил его разум. Ты мужчина. Не к  лицу  мужчине  убивать
детей.
   - Вон с глаз моих! - закричал  Эдвард.  -  Я  больше  не  желаю  тебя
видеть!
   - Я не боюсь схватиться с тобой один на один! - храбро объявил Глинн.
   - Пойдем, парень, - тихо сказал От. - Он обязательно прикончит  тебя,
тогда кому же искать Ронуин?
   - Накладываю на тебя  валлийское  проклятие,  Эдвард  де  Боло!  -  с
ненавистью выдохнул юноша. - Пусть у тебя родятся  одни  девочки!  -  И,
повернувшись, вышел на улицу.
   Эдвард издевательски рассмеялся.
   - Хотел бы я, чтобы его сестра выказала мне хотя  бы  частичку  такой
страсти, - сказал он Оту. - Увези его домой, пока  он  еще  жив.  Может,
ап-Граффид сумеет приструнить сыночка. А я больше не желаю иметь  с  ним
дела.
   От молча кивнул и последовал за молодым хозяином. В душе он полностью
соглашался  с  Глинном.  Валлийцы  всегда  считали  де  Боло   человеком
равнодушным, с холодным сердцем, но теперь  он  выказал  себя  настоящим
чудовищем. Но что они могли поделать? Если англичанин говорит правду, то
во что же на этот раз впуталась Ронуин?
   У Ота даже голова разболелась  от  тревожных  мыслей,  и,  когда  они
добрались до постоялого двора, он скрылся в прохладной спальне  хозяйки.
Она растерла ему виски, прогоняя боль, а тот за это ублажал ее,  сколько
хватало сил.
   - Я хочу купить тебе  подарок,  Нада,  -  прошептал  От,  когда  они,
утомленные, лежали в объятиях друг друга. - Чего бы ты хотела, учитывая,
что человек я небогатый?
   Женщина хрипловато рассмеялась:
   - Золотое запястье тебя не разорит, но помни: я ношу только украшения
из синнебарского халифата. Их ювелирам нет равных. Позже,  когда  станет
прохладн