зуюсь  определенной  благосклонностью  принца,  мой
господин,  но  не  принадлежу  ему.  К  тому  же  он   не   позволяет   себе
препятствовать моим давнишним связям. - Она повернулась к Иоанну:
   - Могли бы мы поговорить наедине?
   Однако прежде, чем Иоанн ответил, вмешался Джастин Габрас:
   - Секреты,  моя  милая?  Я  заинтригован.  Какие  секреты  могут  быть  у
проститутки? Я думал, все, касающееся тебя, всем давно известно.
   Касия почувствовала, как растет ее возмущение.
   - Мне интересно знать, мой господин, как скоро вы отравитесь  собственным
ядом! - резко оборвала она его. - Иоанн, где мы можем поговорить?
   - Нет, нет! - продолжал хихикать Габрас. - Я должен знать ваши секреты. Я
не оставлю вас с Иоанном, пока не узнаю.
   Иоанн беспомощно посмотрел на Касию, а она пожала плечами:
   - Ну что же, хорошо! Если вы  хотите  знать,  мой  господин,  я  приехала
поближе посмотреть на гладиаторов. Ну что, теперь вы удовлетворены?
   Джастин Габрас рассмеялся:
   - Все вы, женщины, одинаковы. Посмотреть, говоришь?  И  это  все,  Касия?
Может быть, на самом деле ты  хотела  испытать  их  страсть?  Какой  из  них
поразил твое воображение? Саксонец? Гунн? Если  бы  ты  была  обитательницей
этого дома, ты могла бы выбрать их сегодня ночью, не так ли?
   - Громадные потные мужики с большим  членом  и  детским  умом  не  бывают
особенно хорошими любовниками, - ответила Касия хладнокровно.  -  Однако  их
тела красивы, а я знаток красивых мужчин, мой господин. Я мало что видела из
нашей ложи на ипподроме, вот почему и приехала на виллу Максима. Может быть,
я выбрала неподходящее время. Я могу прийти утром.
   Иоанн, пораженный речью Касии, наконец подал голос.
   - Да, моя милая, так действительно было бы лучше, - согласился он.  -  Их
день длится долго: они наслаждаются прекрасной едой,  развлекаются.  Приходи
утром, и я всем представлю тебя. Ты даже можешь посмотреть на них в бане.  -
"Что с Касией? - подумал он. - Ее поведение так не вяжется с ее характером".
- Я провожу тебя до паланкина.
   - Благодарю, дорогой Иоанн, - улыбнулась Касия.
   - Я тоже пойду с вами, - не отставал Джастин Габрас.
   - В этом нет необходимости, мой господин, - ответила Касия быстро.
   - Но я настаиваю, - не  сдавался  Джастин  Габрас.  Когда  они  дошли  до
паланкина, Касия громко сказала:
   - Я приеду утром, Иоанн, тогда и посмотрю на их красивые тела.
   Прежде чем  она  смогла  остановить  его,  Джастин  Габрас  наклонился  и
раздвинул шторы паланкина. Его  глаза  расширились,  и,  нырнув  внутрь,  он
вытянул оттуда за руку сопротивляющуюся Кейлин.
   - Так, так, так! Что у нас здесь? Будущая невеста Аспара  явилась  домой?
Ты тоже пришла посмотреть на гладиаторов, моя милая? Или цель твоего  визита
- вспомнить старые времена?
   Кейлин вырвала руку и холодно посмотрела на него.
   - Это моя вина! - вспыхнула Касия.  -  Аспара  сегодня  после  состязаний
вызвали во дворец. Я обещала доставить Кейлин на  виллу  Маре,  но  мне  так
захотелось взглянуть на этих великолепных мужчин. Я завернула  мой  паланкин
сюда. Кейлин не хотела идти и, как вы видите, оставалась в  паланкине.  Если
Аспар узнает, он не разрешит нам больше дружить!
   - Если Аспар узнает, свадьба, вероятнее всего, не состоится, - усмехнулся
Джастин Габрас.
   - Думаю, что это не так, мой господин, - возразила Кейлин. - Я не сделала
ничего предосудительного, и мой господин Аспар знает, что я не лгунья.  Если
я расскажу ему правду обо всем, он поверит мне.
   - Вероятно, - согласился Джастин Габрас, - но  поверит  ли  императорский
двор? Или патриарх? Все они готовы верить худшему о вас, Кейлин Друзас. - Он
засмеялся. - Только сегодня я сказал своей жене, что вы неуязвимы.  Кажется,
я ошибся.
   - Кто может подтвердить, что мы были здесь сегодня? - спросила  Касия.  -
Кем бы ни была ваша жена, мой господин, вам  не  поверят,  если  вы  станете
сплетничать. - Она протиснулась и взяла Кейлин за руку. - Пойдем,  я  должна
доставить тебя на виллу Маре до наступления темноты, пока видна дорога.
   - Нет! - Джастин Габрас крепко ухватился за другую руку  Кейлин.  Он  уже
придумал коварный план, как вернее всего дискредитировать ее.
   - Иоанн! - обратилась Касия к хозяину дома.
   - Иоанн не поможет вам, мои дорогие! - злорадствовал Габрас.  -  Чего  вы
ждете от него? Вы пришли сюда по собственному желанию. Я не заставлял вас. А
теперь вы останетесь и развлечете моих гостей.
   - Господин Габрас, - обратилась к нему Кейлин, - зачем вы делаете это?  Я
едва вас знаю, почему вы так ненавидите моего господина Аспара?
   - Я недостаточно хорошо знаю  Флавия  Аспара,  чтобы  ненавидеть  его,  -
последовал холодный ответ, - но я  устал  слушать  нытье  Флациллы;  ей  так
хочется отомстить ему за брак без любви. Не говорите, что она не любила его.
Она сама мне говорит об этом достаточно часто, но ненависть к Аспару - а она
у нее очень сильна  -  является  обратной  стороной  любви,  Кейлин  Друзас.
Уверен, вы знаете об этом. Гнев Флациллы так силен, что я опасаюсь за  моего
ребенка. Я хочу этого ребенка! До этого момента я не мог  сделать  для  моей
жены  того,  что  она  требовала.  Ваша  глупость,   приведшая   вас   сюда,
предоставила мне возможность, которой я не ожидал. - Жестокая улыбка  играла
на его губах. - К завтрашнему утру  Флацилла  насладится  местью  и,  думаю,
успокоится.
   - Пощадите ее, - попросила Касия, -  и  я  лично  развлеку  гостей  любым
способом по  вашему  желанию!  Только  освободите  Кейлин,  прошу  вас,  мой
господин Габрас! Иоанн, что же вы молчите?!
   - Я не могу помочь вам, - сказал Иоанн, и его глаза наполнились  слезами.
- Он убил бы меня, попытайся я это сделать, не так ли,  мой  господин?  Даже
если бы я послал за помощью, через некоторое время сюда прибыл  бы  Аспар  и
было бы поздно. Вам не следовало приходить сюда вечером,  Касия,  и  уж  тем
более брать с собой Кейлин.
   - Михаил! - позвал Джастин Габрас слугу, который быстро подошел к нему. -
Помоги мне принять наших гостей и запри их, пока мы не  приготовимся.  -  Он
втащил Кейлин в атрий, она  тщетно  пыталась  освободиться  от  его  сильных
пальцев.
   - Ну что ж, пошли! - в отчаянии закричала Касия, когда Михаил  подтолкнул
ее вслед за Кейлин.
   - И запри носильщиков  паланкина  этой  проститутки,  пока  мы  не  решим
освободить ее, - приказал Джастин Габрас Иоанну.
   - Госпожа, прошу извинить меня за это, - сказал Михаил, вталкивая  Кейлин
вслед за Касией в скудно обставленную комнату без окон. Он  закрыл  за  ними
дверь, и они услышали, как громко щелкнул замок.
   - Прости меня!  -  Касия  бросилась  к  Кейлин.  -  Я  сделала  глупость,
предложив прийти сюда! Но боги помогут нам!
   - Это и моя вина, - возразила  Кейлин.  -  Надо  было  оставить  в  покое
Саксонца, а не гоняться за ним, тогда бы мы не  попали  в  такое  неприятное
положение. Что, ты думаешь, они собираются сделать?
   - Тут все ясно, - сказала Касия. - Габрас  отдаст  нас  гладиаторам.  Для
меня это не имеет значения. Я проститутка, но ты, моя несчастная подруга!  -
Она заплакала, к большому удивлению  Кейлин,  ведь  Касия  была  не  из  тех
женщин, которые плачут.
   - Не плачь, - успокаивала Кейлин подругу. Странно, но сейчас  она  ничего
не чувствовала. Даже страха.
   - Габрас разболтает об  этом  по  всему  Константинополю,  -  всхлипывала
Касия. - Василий никогда не простит мне этого!
   - Ты любишь его? - Кейлин снова была удивлена.
   Касия кивнула:
   - О, боги помогут мне, я верю! Он, конечно, не знает.
   Печально, но он не тот человек, чтобы верить в такие чувства. Он  никогда
не допустит, чтобы я стесняла его. Боюсь, я  больше  никогда  не  увижу  его
после этой ночи! Я испортила и твою, и свою жизнь!
   - Может быть, мы сможем убежать, - произнесла Кейлин с надеждой.
   Касия перестала плакать и посмотрела на подругу:
   - Как? В комнате нет окон и только одна дверь, и та  заперта.  Они  скоро
придут за нами, и все кончится. Отсюда  не  убежишь,  Кейлин.  С  этим  надо
смириться.

Глава 14

   Женщин не заставили долго ждать. Пришли четверо рабов и отвели их в баню,
где пленниц тщательно вымыли и натерли ароматными  маслами.  Банщицы  досуха
вытерли каштановые кудри Кейлин  и  длинные,  густые  черные  волосы  Касии,
надушили, заплели у Касии в одну косу и водрузили на головы венки из цветов.
Им не предложили одежду, и женщины поняли, что просить бесполезно.
   Их привели в большую, просторную комнату, выходившую  в  прекрасные  сады
виллы. Джастин Габрас, одетый  в  короткую  белую  тунику,  сидел  в  черном
мраморном кресле. Перед ним собрались гладиаторы. Других женщин в комнате не
было. Когда Кейлин и Касия вошли, мужчины обернулись, устремив на них алчные
взгляды. Стражники подтолкнули Касию и  Кейлин  вперед,  а  Джастин  Габрас,
наклонившись, привлек женщин к себе и усадил на колени. Руками он обхватил и
ласкал их груди, пощипывая соски.
   - Вы хорошо поели, друзья мои, - обратился он к гостям, - а теперь я хочу
немного развлечь вас. Эти две  женщины  -  самые  изысканные  проститутки  в
Византии. Они - хорошенькие крольчата, не правда ли? Мы сыграем в  небольшую
игру. Мы выпустим этих двух крольчат в сад, а затем  вы,  как  свора  лающих
собак, погонитесь за ними. Они спрячутся от вас, не так ли,  мои  красавицы?
Тот, кто найдет их, будет наслаждаться всю ночь.  Однако  в  игре  не  будет
проигравших. Остальные могут выбрать других женщин в доме. Что вы думаете?
   Гладиаторы бурно поддержали Джастина Габраса.
   - Ей-богу, - громко сказал Гунн, -  ты  задал  нам  трудную  задачу,  мой
господин. Обе женщины - настоящие красавицы!
   - Какая тебе больше нравится? - спросил Габрас.
   - Я еще не определил, - ответил Гунн. Он повернулся к своему товарищу:
   - А ты что думаешь, Вульф Айронфист?
   Какую предпочитаешь?
   - Одну я поймаю, - ответил Саксонец, и его глаза  встретились  с  глазами
Кейлин.
   Касия быстро посмотрела на  подругу.  Кейлин  побледнела.  В  ее  больших
фиалковых глазах отразились одновременно боль и потрясение.
   - Это  он?  -  тихо  спросила  Касия  под  смех,  которым  приветствовали
замечание Саксонца.  Кейлин  кивнула.  Если  кто-нибудь  и  поймает  Кейлин,
подумала Касия, так это должен быть Саксонец.  Она  посмотрела  на  Гунна  и
улыбнулась ему самой соблазнительной улыбкой. - Так ли ты хорош в жизни, как
на арене? - мурлыкала она вызывающе. - Если это  так,  то  я  была  бы  рада
попасться в твою сеть.
   К удивлению Касии, Гунн покраснел как свекла, а его товарищи попадали  со
смеху. Он оказался застенчивым. Но все поняли:  она  сделала  выбор.  Теперь
никто не осмелится гнаться за ней, ведь,  несмотря  на  застенчивость,  Гунн
желал ее. Она знала, они не будут спорить с ним из-за женщины. Касия видела,
как Саксонец озадаченно смотрит на Кейлин. Она должна внести ясность.
   - Кейлин Друзас,  -  громко  произнесла  она  ее  имя,  -  тебе  нравится
кто-нибудь из этих прекрасных мужчин? Я думаю, тебе очень подойдет Саксонец.
   - Думаю, да, - ответила Кейлин, поняв, что задумала Касия.
   - Ты не лучше остальных,  -  усмехнулся  Джастин  Габрас.  -  Почему  все
женщины от рождения распутны?
   Он не видел, как побледнело красивое лицо гладиатора, как плотно  сжались
его губы, а в глазах вспыхнул гнев.
   Не дожидаясь ответа на свой  вопрос,  Джастин  Габрас  спустил  женщин  с
колен.
   - Бегите в сад и прячьтесь, мои красавицы!  Я  считаю  до  пятидесяти,  а
потом напущу на вас этих зверей. Вперед!
   Женщины побежали из  комнаты  между  мраморными  колоннами.  Были  ранние
сумерки. Когда они скрылись в полумраке, Касия остановилась на  мгновение  и
сказала:
   - Прячься хорошенько, Кейлин, и не вылезай, пока не увидишь  Саксонца!  -
Затем побежала вниз по тропинке.
   Кейлин  спряталась  в  глубине  сада,  забравшись  на  дерево.  Вряд   ли
кто-нибудь додумается искать ее здесь.
   - Пятьдесят! - услышала она голос  Джастина  Габраса.  Гладиаторы  начали
шумно рыскать по  саду  в  поисках  женщин.  Через  несколько  минут  Кейлин
услышала грубый голос Гунна, победно возвестившего:
   - Я поймал крольчонка! - И притворно-застенчивый вскрик Касии.
   Охота  на  Кейлин  стала  более  азартной,  но  она  чувствовала  себя  в
безопасности среди ветвей. Она видела  нескольких  мужчин  внизу,  ищущих  в
кустах, за фонтанами и среди скульптур.  "Они  никогда  не  найдут  меня,  -
подумала она самодовольно, - но что дальше?" Как убежит она из виллы Максима
без  одежды,  без  паланкина?  Внезапно  ветвь,  на  которой   она   сидела,
обломилась, и Кейлин с криком упала вниз  на  траву.  Из  темноты  появились
неясные силуэты двух мужчин. Она попыталась подняться. Боль пронзила  правую
лодыжку, но она изо всех сил старалась остаться на ногах.
   - Назад! - приказала она мужчинам.
   - Не бойся, ягненочек, - услышала она голос Саксонца. -  Она  моя.  Грек!
Только притронься к ней, и я убью тебя!
   - Ни одна женщина не стоит смерти, Вульф Айронфист, -  отозвался  мужчина
по прозвищу Грек и скрылся в темноте.
   - Ты  действительно  самая  изысканная  проститутка  в  Византии,  Кейлин
Друзас? - мрачно спросил Вульф.
   - Нет, - ответила она мягко, - но тебе было бы  лучше,  если  бы  я  была
такой. Твой хозяин - мой смертельный враг.
   - Ты можешь идти или я понесу тебя?
   - Я подвернула ногу, падая с дерева, - ответила она, - но  перелома  нет.
Тем не менее ты должен схватить меня, а я буду пытаться вырваться.  Джастину
Габрасу покажется странным, если я сдамся без сопротивления.
   - Почему? - спросил он.
   - Мы поговорим, когда найдем  укромное  местечко.  А  сейчас  поторопись!
Хватай меня, пока кто-нибудь не пришел и  не  удивился,  почему  ты  еще  не
овладел мной.
   Он подошел к ней и коснулся рукой ее лица.
   - Антония сказала, что ты мертва и наш ребенок тоже.
   - Я подозревала, что она могла так сказать, - ответила Кейлин.
   - Я хочу знать, что случилось, - настаивал он.
   - Вульф! Пожалуйста! - умоляла она его. - Не сейчас! Габрас скоро  придет
за нами. Он ужасный, опасный человек.
   В голове Вульфа вертелось множество вопросов.  Почему  она  жива?  Почему
здесь, в Византии? Но он увидел неподдельный страх в ее глазах, поднял ее  и
перекинул через плечо. Она немедленно начала колотить его  кулачками,  а  он
понес ее через сад туда, где собрались остальные.
   - Пусти меня! Пусти меня, скотина! - визжала Кейлин. Кровь прилила  к  ее
голове.
   - Итак, наши крольчата пойманы наконец, - услышала она голос  Габраса,  а
затем он появился в поле ее зрения. - Ты заставила нас как следует побегать,
моя дорогая. Где она была?
   - На дереве, - ответил Саксонец. - Я бы никогда не нашел ее, если  бы  не
обломилась ветвь, на которой она сидела.
   - Я хочу посмотреть, как ты возьмешь ее, -  приказал  Джастин  Габрас.  -
Здесь! Сейчас! - Он крепко сжал рукой бокал вина.
   - Публично я выступаю только  на  арене,  -  невозмутимо  произнес  Вульф
Айронфист.
   - Я хочу видеть эту женщину униженной, - настаивал Габрас.
   "Он опасен", - подумал Вульф, но голос его прозвучал спокойно:
   - До утра я буду иметь ее всевозможными способами, даже  такими,  которых
вы не можете себе представить, мой господин. Если она не умрет, то не сможет
выползти из комнаты, где мы проведем эту ночь.  -  Он  повернулся  к  Иоанну
Максима:
   - Мне нужна комната без окон, чтобы никого не беспокоить  ее  криками.  В
комнате должны быть хорошие матрацы и побольше вина, а также собачий  хлыст.
Женщин часто приходится учить, а эта слишком своевольна, должен сказать. Мне
ясно, она не знает своего места, но она  узнает  его!  Мы,  саксонцы,  любим
послушных, покорных женщин.
   - Ей-богу, - сказал Джастин Габрас с  улыбкой,  исказившей  его  красивые
черты, - ты мне по душе. Дай ему то, что он хочет, Иоанн Максима! Девчонка в
хороших руках.
   Через несколько минут их проводили в ту самую комнату, где Кейлин и Касия
недавно сидели взаперти. Теперь, однако, в комнату  внесли  большую  удобную
кровать, несколько низких столов, кувшин вина и  два  бокала,  две  масляные
лампы, высокую напольную лампу и кнут. Иоанн, который лично сопровождал  их,
беспокойно посмотрел на кнут, а Вульф дико оскалился.
   - Закрой дверь, - тихо сказал он. - Я хочу поговорить с тобой.
   Иоанн подчинился требованию Саксонца, но чувствовал себя  при  этом  явно
неловко.
   - Скажешь Габрасу, что я пригрозил тебе, если нам не предоставят  полного
уединения, - прошептал Вульф.
   - Чего еще ты хочешь от меня, гладиатор? - спросил Иоанн.
   - Скажи, чем угрожает Джастин Габрас Кейлин Друзас, - потребовал Вульф.
   -  Он  хочет  опозорить  госпожу  Кейлин  перед  императорским  двором  и
патриархом, который запретит тогда ее брак с генералом Флавием Аспаром.  Вот
чего добивается Габрас. Остальное госпожа  Кейлин  должна  рассказать  сама,
если вам интересно слушать ее.
   - Вульф Айронфист мой муж, - еле слышно произнесла Кейлин.
   - О Боже! - Иоанн Максима застыл как громом пораженный, а потом спросил:
   - Это правда, госпожа?
   - Вот почему я пришла сюда, Иоанн, - призналась она. -  Когда  сегодня  я
увидела его на арене, то не поверила своим глазам. Мне надо было  убедиться,
прежде чем клясться в верности  Аспару.  Теперь  мы  с  Вульфом  Айронфистом
должны поговорить друг с другом, а потом я останусь в этой комнате до  утра.
Однако когда рассветет, я прошу помочь мне вернуться на виллу  Маре.  Помоги
также Касии. Сделав все разумно, мы сможем сохранить происшедшее в тайне  от
принца Василия. Она любит его, ты знаешь.
   Иоанн кивнул:
   - Да и принц любит Касию, но не может сказать ей об этом. Он проговорился
однажды, когда был пьян. Когда кончится эта  ночь,  я  расскажу  ей.  Думаю,
Касии будет приятно.  А  сейчас  я  должен  покинуть  вас,  пока  Габрас  не
заподозрил неладное.
   За Иоанном закрылась дверь, и Вульф задвинул ее деревянным буфетом, чтобы
никто  не  помешал  их  уединению.  Сердце  Кейлин   бешено   стучало.   Это
действительно  Вульф!  Трясущимися  руками  она  наполнила  бокалы  вином  и
взволнованно отпила глоток, когда он повернулся к ней и взял свой бокал.
   Быстро осушив его, он резко сказал:
   - Итак, ты должна выйти замуж. У тебя вид процветающей и  горячо  любимой
женщины.
   - А ты, полюбивший меня за мои  земли,  бросил  их  довольно  быстро.  Ты
говорил, что устал от сражений, но, видимо, доходы гладиатора более высокие,
и у него, конечно, больше привилегий, чем у простого солдата  в  легионе.  -
Кейлин  чувствовала,  что  сделала  глупость,  придя  сюда,  и  еще  большую
глупость, решив, что между ними все кончено.
   - Как ты оказалась в Византии? - спросил он.
   - На галере с рабами из Массилии, Вульф Айронфист,  -  не  очень  любезно
ответила Кейлин. - Меня провели через всю Галлию, чтобы доставить туда. А до
этого держали в наркотическом состоянии в загоне для рабов в  Лондиниуме.  -
Она глотнула вина. - Я верю, наш ребенок жив, но что Антония сделала с  ним?
Пытался ли ты разыскать его?
   - Антония сказала, что и ты, и ребенок погибли при родах, -  оправдывался
он, а затем рассказал, что ему стало известно после того, как он  пришел  на
виллу Антонии, чтобы забрать Кейлин домой.
   - А как же наши тела? - спросила Кейлин сердито. - Ты  даже  не  попросил
взглянуть на наши тела?
   - Она сказала, что сожгла обоих, и  даже  дала  мне  сосуд  с  пеплом.  Я
похоронил его там, где похоронена твоя семья, - закончил он беспомощно. -  Я
подумал, что твое желание было бы именно таким.
   Мрачный юмор охватил Кейлин, и она засмеялась:
   - Я подозреваю, что ты похоронил сосуд с древесным или угольным пеплом. -
Она осушила бокал и налила себе еще вина.
   - Как ты познакомилась с Иоанном Максима? - спросил он неожиданно.
   - Он купил меня на рынке рабов и привел сюда, - ответила она  холодно.  -
Ты уверен, что хочешь знать дальнейшее?
   Вульф понял: это уже другой человек,