минуту, когда тело Джамиля коснулось пола. Ее  кинжал  снова  и
снова пронзал грудь Кедара,  медленно  оседавшего  на  пол,  пока  Осман  не
оттащил ее от уже мертвого племянника и не разоружил.
   - Пошли слуг за стражей! -  скомандовал  он  потрясенной  жене,  и  Алима
выбежала из комнаты.
   Нилак молчала, но затем, подняв глаза, пристально посмотрела на Скай.
   - Это ты, ведь так? - безнадежно сказала она.  Скай  отвернулась,  решая,
что ответить своему старому врагу.
   - Скай О'Малли, - прошипела Клер ее имя, - это ты? Я знаю! Скажи  мне  по
крайней мере, что я не сошла с ума! Скай резко повернулась к ней:
   - Ты всегда была с придурью и всегда разрушала то,  к  чему  прикасалась.
Это ты виновата в смерти твоего брата Дома,  несчастной  Констанцы  Бурк,  а
теперь и Джамиля-аги и Кедара.
   - Ты только забыла  своего  любимого  муженька  Найла  Бурка,  -  ядовито
добавила Клер, - может, ты и не знаешь, что это я...
   - Я знаю, что ты. Клер! Это ты заставила бедную сестру  Дарру  попытаться
убить его, ты продала его на галеры, но  теперь-то  он  свободен.  Клер!  Он
сейчас на одном из моих кораблей, и сегодня  я  присоединюсь  к  нему!  Тут,
Клер, ты проиграла!
   - Ненавижу тебя! - в бешенстве прорычала Клер. - И всегда ненавидела!
   Распахнулась дверь, и в зале появились янычарский капитан  с  несколькими
солдатами.  Осман  быстро  шагнул  вперед,  а  Скай,   повинуясь   интуиции,
отодвинулась в тень и скользнула за занавеску.
   - Что здесь случилось, господин Осман?
   - Хвала Аллаху,  Ахмет!  Произошла  ужасная  трагедия:  мой  племянник  и
Джамиль-ага подрались из-за этой женщины, и, когда Кедар  убил  Джамиля-агу,
она убила Кедара!
   - Это ложь! - завопила Клер. - Он лжет! Лжет! Тут была еще одна  женщина,
которую хотел купить мой возлюбленный Джамиль, а этот Кедар напал на него  и
заколол!
   Осман покачал головой. - Видите, -  спокойно  сказал  он,  -  тут  только
четыре места. Племянник,  я,  эта  женщина  и  Джамиль-ага  ужинали  сегодня
вечером. Леди  Нилак  помолвлена  с  Джамилем-агой,  и  все  же  она  начала
откровенно заигрывать с моим племянником - а вы знаете,  какой  он  любитель
женщин. Она заинтриговала его, соблазнила открытым лицом и  своими  светлыми
волосами. Она и  есть  причина  трагедии!  -  В  голосе  Османа  прорезались
истерические нотки. - Эта коварная неверная шлюха  -  причина  смерти  моего
старого друга и моего  любимого  племянника!  Я  требую  правосудия!  Требую
немедленно! - И он разразился рыданиями, которые  напрасно  пытался  скрыть,
хотя ему было стыдно проявлять слабость в присутствии других мужчин.
   Янычары отвернулись, чтобы Осман смог прийти в себя. Затем капитан  Ахмет
сказал:
   - Мы отведем сейчас эту женщину к Дею, Осман. Ты пойдешь  с  нами,  чтобы
рассказать ему все это?
   - Он лжет! - снова закричала Клер, но капитан успокоил ее, сильно  ударив
по голове.
   - Молчи, неверная шлюха! Как ты смеешь противоречить почтенному господину
Осману? Его честность легендарна! - Капитан швырнул ее в  руки  солдатам.  -
Держите ее и заткните ей глотку, - приказал он.
   - Уже поздно. - Осман оправился от приступа горя.  -  Дей  стар,  мне  не
хочется будить его в столь ранний час.  Возьмите  эту  неверную  с  собой  и
постерегите ее до утра. А после  первой  утренней  молитвы  я  приду  к  Дею
требовать правосудия.
   Черные глаза капитана Ахмета скользнули по полной груди Клер.
   - Да, мои люди не прочь угоститься до дневного поста, -  многозначительно
произнес он. - Я последую твоему предложению, господин Осман,  и  с  первыми
лучами солнца я буду во дворце.  -  Он  махнул  рукой  своим  людям,  и  они
наполовину выволокли, наполовину вынесли Клер из комнаты.
   - Хорошего отдыха, капитан, - сказал на прощание Осман.
   Капитан рассмеялся. Осман подождал, пока не захлопнется входная  дверь  и
не затихнет топот солдат, и только потом проговорил:
   - Можешь выйти, Скай.
   - Они могут замучить ее до смерти, - заметила Скай, выходя на свет,  -  а
может, и нет: когда-то она была самой знаменитой шлюхой Лондона.
   - Лучше ей умереть под  янычарами,  дочь  моя,  иначе  она  уж  точно  не
перенесет крючьев.
   Скай содрогнулась - она хорошо знала  эти  вделанные  в  городские  стены
страшные крючья, орудие мучительной казни несчастных. Клер как убийцу одного
и вероятную причину гибели второго мужчины скорее всего ждали именно крючья.
И эта смерть будет мучительной - городские палачи умели  так  насадить  тела
жертв на крючья,  что  смерть  наступала  отнюдь  не  сразу  и  они  служили
предостережением  тем,  кто  замышлял  преступление,  и   развлечением   для
остальных.
   - Да пощадит ее Господь! - прошептала Скай.
   - Ты молишься за столь ужасного врага, дочь моя?
   - Это слишком страшная смерть, Осман, даже для Клер.
   Он по-отечески обнял ее.
   - Отдохни, дочь моя. Я пошлю весть на  твой  корабль,  что  ты  прибудешь
только утром.
   - Нет, мне надо идти, - сказала она.
   - Утром, дочь моя, - мягко повторил он.  -  Поверь  мне,  Скай.  Разве  я
когда-нибудь разочаровывал тебя?
   - Нет, - ответила она, внезапно ощутив смертельную  усталость,  когда  до
нее постепенно начал доходить ужас всего происшедшего.
   Осман вывел ее из комнаты и передал в заботливые руки жены.  Две  женщины
побрели на женскую половину, где рабыни, не  осмеливаясь  что-либо  сказать,
помогли Алиме уложить Скай.
   - Я не засну, - произнесла Скай, хотя глаза у нее закрывались.
   - Выпей это. - Алима дала ей чашечку гранатового сока. - Капелька  опиума
поможет тебе сразу перенестись в страну сладких  снов.  Думай  о  чем-нибудь
приятном, пока уплываешь, госпожа Скай. Думай о том, что ты наконец свободна
от Кедара, что тебя ожидает твой муж, скоро вы соединитесь. Скоро  ты  снова
будешь дома, на родине, с детьми. - Ее успокаивающий голос глухо проникал  в
сознание Скай, и вскоре она заснула.
   Проснувшись, почувствовала, что голова еще слегка кружится, но, пока  она
дошла с Алимой до бани, ясность возвратилась.
   - Где Осман? - спросила она, вернувшись в свою комнату.
   - Он у Дея, дает показания против госпожи Нилак.
   - Если она выжила, - заметила Скай.
   - Скорее всего, иначе бы он уже вернулся. Он проводит тебя до  судна,  не
бойся.
   Осман вернулся примерно к  полудню,  и  на  его  лице  блуждала  зловещая
улыбка. Женщины, полные любопытства, поспешили в библиотеку.
   - Ее повесили на крючья, - сказал он. - Но  она  проживет  еще  несколько
часов. Ее богатство будет разделено между  Деем  и  капитаном  Ахметом.  Все
кончено, Скай, одна дверь закрыта, но другая открылась. Готова ли ты идти?
   - Готова, - быстро ответила Скай.
   Она наскоро попрощалась  с  Алимой  и,  сопровождаемая  Османом,  села  в
паланкин. На этот раз она не чувствовала  грусти  при  расставании  с  домом
Халида - теперь это был дом Османа.  Носильщики  подняли  паланкин  и  легко
двинулись со своей ношей вниз  по  холму.  Скай  поняла,  что  они  движутся
кратчайшим путем к гавани, где стоял ее флагман. На выходе из ворот  гавани,
рядом с дворцом Дея, Осман сказал:
   - Посмотри назад и вверх, дочь моя.
   Скай обернулась. Открывшееся зрелище заставило ее вскрикнуть от  ужаса  и
жалости. Она сглотнула слюну.
   Прямо перед ней, пришпиленная к стене  крюками  за  плечо  и  бок,  слабо
трепыхалась Клер О'Флахерти, при жизни известная также как Кларо и Нилак.
   - Никогда больше тебя не коснется ее злоба,  Скай.  Она  нашла  достойный
конец, и теперь ты наконец свободна от ее злодеяний, - тихо сказал Осман.  -
Скоро она умрет, и ее труп будет гнить на крючьях, пока стервятники, ветер и
дождь не сделают свое дело. Это справедливый конец.  Повернись,  Скай,  дочь
моя, все кончено.
   - Этой картины я не забуду никогда.  Осман,  -  проговорила  Скай,  не  в
состоянии утереть текущие по ее бледным щекам слезы.
   - Ты скоро забудешь все  это,  -  уверенно  ответил  он,  -  я  не  хотел
расстроить тебя. Но ты должна была убедиться, что твой  враг  погиб.  Больше
она никогда не сможет навредить тебе, Скай. - Он протянул руку и коснулся ее
щеки. - Какая добрая душа скрывается в  твоем  прекрасном  теле,  дочь  моя!
После всего случившегося ты еще можешь плакать из-за гибели столь  страшного
врага. Ведь она не стала бы плакать о тебе!
   - Скорее всего нет, Осман, но своими последними часами она искупила  зло.
Меня угнетает, что судьба сделала нас врагами.
   Осман пожал плечами:
   - На все воля Аллаха, Скай, и не нам оспаривать его волю.
   Паланкин  остановился  и  опустился.  Осман  раздвинул  занавески,  вылез
наружу, повернувшись, чтобы помочь Скай. Они оказались прямо перед трапом ее
корабля. Не говоря ни слова, она поспешила вверх, астролог двинулся  следом.
Только  оказавшись  в  безопасности  кают-компании,  она  сорвала   с   себя
покрывало. Ее глаза блестели от непролитых слез. Она порывисто ухватила  его
за руки и начала лихорадочно целовать их.
   - Спасибо, друг мой, - срывающимся  голосом  произнесла  она  наконец.  -
Спасибо за все. За горизонтом меня ожидает муж, которого бы  я  не  получила
обрат но, если бы не ты и твоя семья, Осман. Я навечно в долгу перед  тобой!
Я и мои дети будем вспоминать о тебе в своих ежедневных молитвах всю  жизнь.
Ты вернул самое дорогое для нас: мужа и отца.
   Осман по-отечески обнял ее, чтобы скрыть выражение своего лица - лучше ей
было не видеть его.
   - Скай, дочь моя, все, что ни случается, - на все есть воля Аллаха, и это
- наша судьба, запомни это. Не пытайся уйти от судьбы, какой бы она ни была.
Доверься Создателю, который позаботится о тебе для ведомой только" Ему цели.
Иногда кажется, что ночи нет ни конца ни края, но все-таки потом  появляется
огонек надежды, который рассеет ночь. И это я обещаю тебе.
   Она освободилась от его  объятий  и  улыбнулась  -  это  была  ее  первая
настоящая улыбка, которую он видел за все эти месяцы.
   - Я учусь этому. Осман,  постепенно,  медленно,  но  учусь.  Я  попытаюсь
поверить, не важно во что, но попытаюсь. Сейчас же впереди у меня  -  только
счастье. Мы с Найлом вернемся в  Ирландию,  и  я  вряд  ли  снова  пущусь  в
странствия.
   Осман тоже улыбнулся ей:
   - Будь счастлива, Скай. Аллах знает, что ты заслужила этого  больше,  чем
многие другие.
   - А мы встретимся снова, Осман? - вдруг ее одолело любопытство.
   - Может быть, - ответил он и, подняв руку в знак прощания,  покинул  борт
судна.
   Трап подняли, матросы отдали концы. Когда судно отошло от  причала,  Скай
плотно затворила дверь каюты и начала медленно освобождаться от своих одежд.
Она молча провожала взглядом каждый падающий шелковый  предмет,  проведя  по
нему на прощание рукой, и в ее  сознании  теснились  воспоминания.  Наконец,
вздохнув,  она  аккуратно  сложила  восточные  одежды  и  начала  натягивать
юбку-брюки, шелковую блузку,  чулки,  ботинки,  пояс  с  кельтской  пряжкой.
Некоторое время она чувствовала себя не очень уютно в них, кожа  привыкла  к
гладкому шелку. Засмеявшись, она распустила волосы, расчесала их  и  заплела
косу. Отражение в зеркале каюты сказало ей, что Скай О'Малли  вернулась,  и,
отвернувшись, она открыла дверь и вышла на палубу.
   - Добро пожаловать, миледи, - приветствовал ее Брэн Келли.
   - Спасибо, Брэн. Как Дейзи?
   - Отлично, и наш первенец, парень, тоже.
   - Поздравляю, Брэн!  Мне  придется  потрудиться,  чтобы  воспитать  новую
камеристку, но это ничего, главное, чтобы вы с Дейзи были счастливы.
   - Вряд ли Дейзи вам позволит, да, впрочем, поспорите с ней сами об  этом,
- хмыкнул Брэн.
   - Когда мы подойдем к кораблю Бурка, Брэн?
   - Если продержится бриз, то через пару  часов,  не  больше,  обещаю  вам,
миледи.
   Скай прошла на  нос  и  там  тихо  стояла,  подставив  ветру  лицо  и  не
оглядываясь на город. Да, в этот раз Алжир оказался для нее другим  городом,
не тем городом счастья, в котором она жила с Халидом эль Беем. Тогда это был
волшебный, цветной, прекрасный мир, полный любви.  Теперь  же  он  жесток  и
страшен.  Она  никогда  не  забудет  зрелища  извивающейся  в  агонии   Клер
О'Флахерти. Скай глубоко вдохнула теплый морской воздух,  стремясь  выкинуть
из головы воспоминания об этом городе: позади  не  найти  ответа,  ей  нужно
смотреть вперед, за горизонт, где ожидает ее муж.  Она  не  могла  дождаться
момента, когда увидит его. Будь она уверена, что плавает быстрее,  чем  идет
ее корабль, - она бросилась бы в воду и поплыла  впереди.  "Найл!  Найл!"  -
звало ее сердце.

***

   - Скай! Скай! - Тело Найла  Бурка  корчилось  на  постели  в  капитанской
каюте. - Робби? Это вы, Робби?
   - Я тут,  парень.  -  Робби  положил  прохладную  ладонь  на  воспаленный
лихорадкой лоб Найла Бурка. На его собственном лбу появились морщины.
   - Робби, где Скай? Где моя жена? - почти плакал Найл.
   - Она плывет сюда, парень, - успокаивал  его  Робби,  -  она  прибудет  с
минуты на минуту.
   - Хочется пить, Робби, так  хочется  пить!  -  Найл  снова  заметался  на
постели.
   - Вот, парень. - Роберт Смолл поднес к его губам кубок с вином:
   - Выпей-ка это.
   Найл жадно припал к кубку, но через пару секунд его вытошнило  в  стоящий
перед кроватью таз.
   - Где мои конфеты, Робби? Они всегда помогали, когда мне было плохо.
   - Их нет, милорд. Последние съедены несколько  дней  назад.  Если  бы  мы
знали, что в них, изготовили бы еще.
   - И я не знаю, Робби. Говорил же, не знаю!  Их  делала  старуха  Раби,  и
Гамаль дал мне коробку перед бегством. Но что в них было  -  не  знаю.  -  В
голосе Найла чувствовались одновременно упрек  и  раздражение.  Внезапно  он
погрузился в забытье.
   Робби вздохнул: ясно, что лорд Бурк чем-то отравлен.  Иначе  что  с  ним?
Может быть, появление Скай приведет его в  чувство.  Роберт  Смолл  встал  и
направился к выходу.
   - Приглядывай за его светлостью, - приказал он юнге. - Если  понадоблюсь,
я на палубе.
   - Есть, сэр! - преданно ответил тот.
   Робби вышел на палубу, покинув затхлую  атмосферу  каюты,  и  с  радостью
набрал полную грудь свежего морского воздуха.
   - Не показался корабль? - спросил он Мак-Гвайра.
   - Матрос на мачте заметил вышедший из гавани парус пару минут назад.  Его
видно на горизонте. Как лорд?
   - Плохо. Похоже, умирает, Шон. И я даже не понимаю, что его убивает!
   - Брось! Найл Бурк парень крепкий, я его знал еще мальчишкой. Он не может
умереть!
   - Умирает, говорю тебе, - настаивал Робби. - Он все время хочет пить,  но
желудок ничего не держит, два дня назад появился кровавый  понос.  Спать  не
может из-за кошмаров, глаза красные, кожа и рот  такие  сухие,  что  губы  и
локти шелушатся. Я ничего подобного еще не видел!
   - Может, пустить ему кровь? - предложил Мак-Гвайр.
   - Пустить кровь? Иисус! Ты его точно убьешь!  Господи,  только  бы  ветер
держался, может быть, она вернет его к жизни!
   - Если он умрет, это убьет ее, - сказал Мак-Гвайр. -  Потерять  его  один
раз - уже плохо, но потерять второй раз, после всего, что она перенесла... -
Он нервно перекрестился.
   Роберт Смолл мрачно смотрел в море.  Ему  тоже  приходила  в  голову  эта
мысль, но, предвидя худший вариант, он сумел к нему подготовиться. Он должен
заставить ее жить, он и Адам де Мариско. Тот  просто  взвился,  когда  Робби
вернулся в Англию и  рассказал  ему,  что  выкинула  Скай.  Островной  вождь
покинул свою скалу, чтобы возглавить экспедицию для спасения Скай. Сейчас он
терпеливо ждал своего часа в каюте Робби, чтобы утешить ее, если  это  будет
необходимо.
   Роберт Смолл с ощущением  дурного  предчувствия  следил  за  приближением
корабля Брэна Келли.
   - Капитан Смолл! Лорд Бурк проснулся  и  зовет  вас!  -  тревожный  голос
стоявшего перед ним юнги вернул его к действительности.
   - Скажи лорду, что приближается корабль его жены и я останусь на  палубе,
чтобы встретить ее. А потом мы оба зайдем к нему.
   - Есть, сэр! - Мальчик  побежал  назад  в  каюту.  Брэн  Келли  осторожно
разворачивал свой подпрыгивающий  на  волнах  корабль,  пока  оба  судна  не
оказались стоящими борт к борту. Между ними быстро перекинули трап, и  Скай,
перебежав по нему,  бросилась  в  объятия  Робби.  Облегченно  вздохнув,  он
обнимал ее, наслаждаясь присущим ей ароматом дамасской розы.
   - Боже, Скай, слава Господу, ты снова с нами! Она была выше его,  но  все
же ей удалось спрятать лицо в его пропахшей табаком кожаной куртке, шепча:
   - Робби, милый Робби!
   Они долго стояли так, обнявшись, а потом Скай спросила:
   - Но где же Найл, Робби? Где мой муж?
   - Найл в капитанской каюте, Скай, в последнее время он  не  очень  хорошо
себя чувствует.
   - Не очень хорошо чувствует? - как эхо, повторила она его слова.
   - Даже не знаю, что  это  такое,  девочка  моя.  У  него  кровавый  понос
последние два дня, постоянно рвет. Я ведь не доктор, - беспомощно сказал он.
   Скай оторвалась от него и ринулась в капитанскую каюту.  Ворвавшись,  она
успела увидеть, остановившись на миг, как Найл пытается  встать  с  постели,
чтобы встретить ее, но его тело беспомощно рухнуло назад на покрывало.
   - Найл! - В следующую секунду она уже была у  его  постели,  ее  огромные
глаза на побелевшем лице вбирали в себя его черты. Она начала понимать,  что
дело действительно плохо. - Найл! - повторила она. Он так  исхудал!  Она  не
видела его всего месяц, но он страшно похудел и выглядел так плохо. Встав на
колени перед кроватью, она взяла его за руку.
   Найл Бурк открыл глаза, полные любви к ней, но такие печальные! Он поднял
дрожащую руку, и ему удалось погладить ее по щеке. Он вздохнул.
   - Я уже забыл, какая у тебя гладкая кожа, Скай, любовь моя, - тихо сказал
он.
   - О Найл! - прошептала она. - Я так люблю  тебя,  так  люблю!  Все  будет
хорошо теперь, обещаю тебе! Мы снова плывем  домой,  через  пару  недель  мы
будем в Ирландии, нас ждут дети. - Она не замечала, что плачет, что по щекам
текут слезы. - Господи, Найл! Наши дети даже не знают нас, ты ведь исчез как
раз после рождения Патрика, а  Дейдра  была  еще  такой  маленькой.  Патрику
теперь три с половиной, а ей  почти  пять,  мой  дорогой.  Самое  время  нам
вернуться к нашим  деткам,  Найл!  Самое  время  дать  им  новых  братьев  и
сестричек!
   - Я умираю, - сказал он.
   - Не-е-е-ет! - прорыдала она, чувствуя, как ее сердце болезненно сжалось.
   - Я не хочу, - жалобно сказал он, - но ничего не могу сделать, я  умираю,
не знаю почему, но умираю.
   У нее перехватило дыхание, на мгновение ей показалось,  что  она  утратит
контроль над собой, но вдруг ее легкие снова заработали и она почувствовала,
как ее грудь наполнилась воздухом.
   - Ты просто очень  болен,  мой  дорогой,  -  проговорила  она  неожиданно
твердым голосом, пытаясь скрыть за уверенностью дрожь от бешено колотящегося
сердца, - но это еще не значит, что ты  умираешь.  Я  просто  нет  дам  тебе
умереть! Корабль набит свежей провизией и водой, я буду  сама  готовить  для
тебя.  Помнишь,  как  ты  болел  раньше  и  Констанца  выходила  тебя?   Это
последствия той болезни. Ты увидишь, -  с  оптимизмом  закончила  она,  -  я
поставлю тебя на ноги. Он печально вздохнул:
   - Скай, я умираю. Констанца помогла мне справиться с последствиями раны и
шока, а это - я не знаю, что это такое, но больше я не могу держаться. -  Он
снова упал на подушки, почти без сознания  от  потери  сил,  вызванной  этим
разговором.
   - Найл, не умирай! - жалобно всхлипывала  она,  как  будто  это  зависело
только от него. - Ты не можешь умереть! После всего того, что  мне  пришлось
перенести, чтобы освободить тебя, ты просто не имеешь права!
   Его серебристые глаза снова смотрели на нее.
   - Я знаю, любовь моя, что ты перенесла, я знаю.  Ты  такая  мужественная,
любимая моя. У тебя львиное сердце и ангельская душа, и мне будет не хватать
тебя. Но я рад, что кинжал Дарры меня не убил и все коварство Клер не смогло
помешать нам попрощаться друг с другом. Теперь я знаю,  что