а Хей? Принесешь ему вассальную клятву?
   - Я уже сделала это,  господин  мой,  -  невозмутимо  сообщила  Фиона.  -
Исполнила долг вождя клана Хеев. Король подтвердил за  мной  право  владения
землями, пусть и бедными. Угодьями в долине, когда-то принадлежавшими  моему
деду, владеет ныне лэрд Лох-Бре, но гора моя.
   - По-твоему, я  тоже  должен  поклясться  Якову  Стюарту  в  верности?  -
надменно бросил Александр.
   - Вам решать, господин. Не сомневаюсь, что  вы  сделаете  все  для  блага
своего клана и своей семьи. Владетель Островов разразился смехом.
   - Найрн, - едва выговорил он, - берегись этой  девушки,  которую  ты  так
стремишься взять в жены. Она куда умнее тебя! Правда, я  рад  видеть  своего
брата в надежных руках. Фиона принесет  тебе  детей,  покорит  твою  мамашу,
станет мудро управлять хозяйством и  удерживать  тебя  от  глупостей.  Таким
образом, ты будешь еще долго полезен мне. Прекрасный выбор, хотя выбирал  ты
ее своим ненасытным отростком, что болтается у тебя между ног, а  отнюдь  не
головой.
   - Ошибаешься, брат, я выбрал  ее  сердцем,  -  спокойно  возразил  Колин,
довольный, что Фиона с первого взгляда понравилась брату. Он  гордился  тем,
что она была столь чистосердечна и откровенна в таком щекотливом  деле,  как
разговор о короле.
   Они вышли в коридор, и Найрн повел Фиону в уютную комнату, приготовленную
для будущих супругов. К восторгу  Фионы,  оказалось,  что  перед  ревущим  в
камине огнем стоит большой дубовый чан. Нелли весело улыбалась.
   - Стоило мне попросить, и они тут же принесли воды, госпожа.
   - Тебе придется получше вычистить мою юбку, хотя, по-моему, в нее навечно
въелась пыль, - вздохнула Фиона и повернулась к Найрну:
   - Будь с нами повозка, мне не пришлось бы стыдиться собственного вида!  В
сундуках столько красивых платьев! Что теперь надеть к  ужину?  Слава  Богу,
твоя невестка в отъезде, иначе я умерла бы от унижения.
   - Но у вас есть достойный наряд, госпожа, - проворковала  Нелли.  -  Лорд
Колин приказал мне взять хотя бы одно  платье  и  драгоценности.  Фиолетовый
дамаск почти не измялся. Я уже повесила его проветрить. Ни единой складки!
   - Спасибо, - неохотно пробурчала Фиона. - И не беспокойся, я  не  опозорю
тебя на людях. Колин кивнул:
   - Мойся первой, сердце мое. Я еще успею.  Пойду  возьму  у  брата  чистую
рубашку.
   - Давай искупаемся вместе, - зазывно улыбнулась Фиона.
   - Если я на это соглашусь, мы так и не  доберемся  сегодня  до  парадного
зала,  -  признался  он,  окидывая  ее  пламенным  взглядом,  и   решительно
направился к порогу.
   - Он в самом деле вас любит, - охнула Нелли, когда за  Колином  закрылась
дверь.
   - Перестань! Если я выполню поручение короля и не  предам  Найрна  и  его
семью, стану считать себя настоящей счастливицей. Думаешь, я не вижу, как он
на меня смотрит? Ах, Нелли, если бы не мое проклятое  упрямство,  мы  сейчас
уже были бы в Бре и ждали Энгуса!
   - Не вините себя, госпожа, - негромко  проговорила  Нелли.  -  Лэрд  тоже
хорош! С ним всегда было трудно сладить! Он ничего не хотел знать,  и  пусть
теперь пожинает то, что посеял! - Она помогла Фионе раздеться  и  ступить  в
теплую воду. - Посидите немного, - велела она, - а я пока вытряхну вашу юбку
и принесу чистую сорочку.
   Фиона кивнула и закрыла глаза. Как приятно вновь чувствовать себя чистой!
Сколько дней она умывалась в  холодной  воде  высокогорных  рек  и  озер!  А
теперь.., райское наслаждение!
   Она блаженно вздохнула,  ощущая,  как  тепло  разливается  по  жилам.  Ей
казалось, она уже никогда  не  согреется!  Хорошо  бы  просидеть  так  целую
вечность!
   Однако пришлось все-таки встать и потянуться за мочалкой и мылом. Увидев,
что вода в лохани потемнела от грязи, Фиона сокрушенно покачала головой.
   Вернувшаяся Нелли положила  на  кровать  сорочку,  помогла  Фионе  вымыть
волосы и спину.  Потом  заколола  длинные  мокрые  пряди,  поспешно  вытерла
госпожу, завернула в сухую простыню и стала орудовать гребнем.  Наконец  все
было готово. Нелли помогла Фионе  натянуть  сорочку,  уложила  в  постель  и
прикрыла одеялом.
   - Отдохните, - посоветовала она. - А я подсушу простыню для господина.
   Но Фиона уже ничего не слышала. Она спала. Крепкое вино, теплая вода, жар
огня убаюкали ее.
   Фиону разбудили громкий плеск и хохот Нелли.
   - О, господин, вы, должно быть, большой греховодник! И если не прекратите
меня дразнить, я никогда как следует не промою эту огненную голову! Клянусь,
в ней столько грязи, что можно капусту выращивать.
   - Это правда, - уговаривал Колин. - Ты растопила черствое сердце Родерика
Ду, малышка. Помяни мое слово, он еще попросит тебя  выйти  замуж.  Остается
надеяться, что ты не играешь с ним.
   - Еще чего! Играть с этим здоровенным быком! - взорвалась Нелли. - Да  он
на меня и не смотрит!
   - Зато успел заметить, что у тебя милая улыбка и хорошенькие  титечки!  -
поддел Найрн.
   - Господин! - Негодующий вопль Нелли, казалось, поднимет  и  мертвого.  -
Какой стыд! Разве с порядочными девушками так обращаются! Я не из  тех,  кто
после первого поцелуя раздвигает ноги! Не так меня воспитали!
   Найрн взревел от смеха, но тут же осекся: Нелли опрокинула ему на  голову
ведерко с чистой водой, чтобы сполоснуть волосы. Фиона тихо засмеялась.  Все
бы хорошо, но ее вновь начали терзать  угрызения  совести.  Если  бы  только
Макдоналд  из  Найрна  не  был  таким  очаровательным  повесой,   добрым   и
отзывчивым... Но теперь уже ничего не изменить. Вечером она сочетается с ним
шотландским браком, и лишь потому, что не  может  заключить  с  ним  прочный
союз: несмотря ни на что, Фиона любит Энгуса Гордона и будет любить всегда.
   Но никогда больше не станет принадлежать ему. Пусть так  легко,  чересчур
легко укрыться от бед и печалей за любовью Колина Макдоналда, она  этого  не
сделает. И хотя ей ненавистны ложь и предательство, которыми  она  вынуждена
жить по велению Якова Стюарта, она не в силах стать женой Колина  по  закону
Божьему, зная, что в один прекрасный день измена выйдет наружу.  Помолвка  -
только средство успокоить Найрна и усыпить его подозрения.
   А еще обеспечить имя и законное  происхождение  ребенку  Энгуса  Гордона,
который растет у нее под сердцем  и  которого  она  выдаст  за  дитя  Колина
Макдоналда в тот день, когда ее беременность уже нельзя будет скрывать.

Глава 9

   Парадный зал в Айлей-Касл был больше, чем в Бре, но не так велик,  как  в
Сконе. Однако он показался Фионе роскошным. У стен возвышались два  огромных
камина, искусно вытканные шпалеры закрывали серые каменные стены,  с  резных
потолочных балок свисали шелковые боевые знамена. Пол  был  чисто  подметен,
поскольку,  как  объяснил  Александр,  его  жена  не  терпела   тростниковых
подстилок: подвыпивших гостей так и тянуло мочиться в темном уголке и кидать
объедки собакам.
   На  "высоком  столе",  накрытом  белоснежной   скатертью   и   украшенном
серебряным канделябром с восковыми свечами, стояло пять приборов.  Остальные
обитатели замка ели за раскладными столами.
   Фиону усадили на почетное место рядом с самим владетелем Островов.  Найрн
сидел слева от брата в компании замкового коннетабля, Оуэна Макдоналда,  еще
одного  из  своих  сводных  братьев.  Соседом  Фионы  справа  был   скромный
священник, которого хозяин замка представил как отца Ниниана.
   - Он путешествует по всему северу, отправляя обряды  в  самых  отдаленных
местах, - пояснил Александр Макдоналд. - Хорошо, если заглянет к нам  дважды
в год.
   - Да пребудет с тобой Господь, дитя мое, - приветствовал Фиону священник.
   - Спасибо, отец. Надеюсь, вы выслушаете мою исповедь?
   - Конечно, дитя, но с большим удовольствием я  обвенчал  бы  вас  сегодня
вечером. Фиона покачала головой.
   - Найрн похитил меня, - тихо промолвила она. - Я обручусь  с  ним,  чтобы
спасти свою репутацию, но, перед тем как  пойду  к  алтарю,  должна  обрести
покой в своей душе. Пожалуйста, поймите меня, отец.
   - Я буду молиться за вас обоих, - заверил священник.
   - Где ваши сыновья, господин? - обратилась Фиона к хозяину.
   - Сопровождают свою мать. Она  любит  путешествовать  в  их  обществе,  -
объяснил Александр.
   - Господин мой, - вмешался отец Ниниан, - я желал  бы  услышать  исповедь
этой дамы перед тем, как состоится помолвка. Ни в коем случае не после.
   Он благожелательно улыбнулся, чтобы смягчить впечатление от своих суровых
слов.
   - Разумеется, - усмехнулся Александр. - Лучше заранее снять с  себя  груз
грехов, ибо потом, боюсь, ей его не вынести, верно, Найрн?
   Священник встал, и Фиона последовала за ним  в  маленькую  часовню.  Отец
Ниниан привел ее в исповедальню.
   - Ну а теперь, дитя мое, покайтесь...
   Фиона настороженно оглянулась и, тщательно прикрыв дверь,  вынула  монету
короля из кармана и вручила отцу Ниниану.
   Тот бесстрастно, не меняя выражения лица, проверил монетку и  сравнил  со
своей собственной.
   - Откуда вы взяли ее, дитя мое?
   - У самого Якова Стюарта, - едва слышно сообщила Фиона.
   - Поведайте свою историю, - попросил священник и не  проронил  ни  слова,
пока измученная красавица рассказывала о постигшем ее несчастье.  Когда  она
замолчала, он вздохнул:
   - Теперь я понимаю, почему  вы  не  желаете  обвенчаться  с  Найрном.  Но
известно ли вам, что шотландский  брак  в  глазах  людей  и  церкви  так  же
священен? Кроме того, вы непременно забеременеете, ибо все Макдоналды  очень
плодовиты. И что тогда будет?
   - Я уже беременна, - призналась  Фиона  и,  прежде  чем  священник  успел
что-то сказать, повелительно подняла руку:
   - Это дитя Энгуса Гордона, хотя я уверю Найрна, что понесла  от  него.  Я
делаю это только ради  безопасности  и  доброго  имени  своего  нерожденного
младенца. Будь я уверена в беременности до того, как покинула  Скон,  ни  за
что не позволила бы королю принудить меня к столь омерзительному обману,  но
я ничего не знала точно. Боялась, что, если откажусь, а после придут  крови,
король обвинит меня в том, что я намеренно обвела  его  вокруг  пальца.  Ах,
добрый отче, я поняла, что нельзя верить словам  и  уверениям  сильных  мира
сего. Яков Стюарт непременно выместил бы злобу если не на мне,  то  на  моих
сестрах или Энгусе Гордоне. Я не могла допустить, чтобы они  страдали  из-за
меня.
   Священник печально кивнул. Что тут поделать? Быть может,  после  стольких
жертв Шотландия наконец узнает мир...
   Ниниан отдал женщине монету и встал.
   - Вы хотите что-то передать, дитя мое?
   - Скажите королю, что владетель Островов  будет  тянуть  время,  пока  не
удостоверится, действительно ли Яков Стюарт исполнен  решимости  прибрать  к
рукам всю Шотландию. Александр вроде бы не собирается  поднимать  смуту,  но
хотя  некоторые  западные  и  северные  кланы  принесут   клятву   верности,
большинство кланов намерены брать пример с Макдоналда. Так сказал он сам.
   - Обещаю, что король очень скоро получит ваше сообщение. Я хотел провести
здесь  несколько  недель,  но  придется   уехать   раньше.   Дрисдейл,   наш
друг-жестянщик, скоро отправится на юг и проведет там всю зиму. Он и  найдет
способ довести до короля ваше послание. Ну а теперь, дабы нас не обвинили  в
обмане, я выслушаю вашу исповедь.
   - Мне показалось, что вы уже сделали это, - мягко ответила Фиона.
   - Верно, дитя мое, верно, -  немного  подумав,  согласился  священник.  -
Встаньте на колени и примите мое благословение.
   - А каково будет покаяние?
   - Я не налагаю на вас покаяния ради сегодняшнего праздника.  Вы  выходите
замуж, Фиона Хей, и вам предстоит тяжкий и длинный путь  во  имя  Шотландии.
Поистине на вашу долю выпало совершить подвиг.
   Он  возложил  руки  на  голову  коленопреклоненной  Фионы  и  благословил
несчастную.
   Вскоре они уже входили в парадный зал Айлей-Касл. Члены клана Макдоналдов
дали понять, что считают Фиону ослепительной красавицей. Сегодня на ней  был
наряд из фиолетового Дамаска с завышенной  талией,  подвязанный  лентой  под
грудью, с  простым  круглым  вырезом,  широкой  летящей  юбкой  и  длинными,
струившимися до  полу  рукавами,  отделанными  красновато-фиолетовым  газом,
прошитым серебряной  нитью.  Волосы,  расчесанные  на  прямой  пробор,  были
забраны в серебряную сетку. Она  не  надела  никаких  драгоценностей,  кроме
броши с эмблемой клана, несмотря на просьбы Нелли.  Все  ее  украшения  были
подарками  Энгуса  Гордона,  и  она  считала  себя  не  вправе  их   носить.
Когда-нибудь ее дитя узнает правду и получит драгоценности в  наследство,  а
пока она станет их хранить для него. Найрн тоже не  пожелал  видеть  на  ней
подношения другого мужчины и пообещал осыпать ее  подобными  безделушками  с
головы до пят.
   Наступил торжественный миг. Колин Макдоналд, стоя перед "высоким столом",
при владетеле Островов и всеми собравшимися поклялся взять Фиону в  жены  по
шотландским обычаям. Фиона последовала его  примеру.  Теперь  они  считались
женатыми ровно на год. Если к концу этого срока кто-то из них  передумал  бы
заключать более прочный союз и представать  перед  священником,  каждый  был
волен идти своей дорогой. Однако дети, рожденные от такого союза, независимо
ни от чего объявлялись  законными.  Ведь  при  необходимости  все  свидетели
подтвердили бы, что обручение состоялось.
   В честь такого события был подан богатый ужин:  жареный  кабан,  оленина,
пироги с дичью и винной подливой, рагу из угрей, сырые устрицы,  выловленные
в   прибрежных   водах,   петух   в   лимонно-имбирном   соусе,   специально
приготовленный для Фионы, большие морские форели, треска в сливках и сладком
вине.  Кроме  того,  на  столах  появились  свежеиспеченный   хлеб,   бруски
сливочного масла, несколько кругов сыра, а также эль и вино.
   - Где же овощи? - удивилась Фиона, немного разочарованная столь жирной  и
тяжелой пищей. - Ни горошка, ни свеклы, ни одной луковки,  не  говоря  уж  о
моркови. Разве у вас не выращивают салат?
   - Мужчинам он не по вкусу,  -  пояснил  владетель  Островов.  -  Если  вы
желаете, госпожа моя, повара все приготовят,  только  прикажите.  Сегодня  у
меня совсем из головы вылетело, что овощи могут понадобиться, но завтра  вся
кухня в вашем распоряжении.
   Фиона попробовала петушью грудку и намазала маслом ломтик хлеба, с ужасом
наблюдая, с какой жадностью  окружающие  поглощают  горы  пищи.  Ее  желудок
судорожно сжался, к горлу подступила тошнота. Нет, это не для нее.
   Последние дни только вино, кажется, немного успокаивает дурноту.
   После ужина гостей развлекали волынщики. Они исполнили несколько  баллад,
а затем на пол положили четыре скрещенных меча и  хозяин  вместе  с  Колином
спрыгнули вниз, чтобы повеселить гостей танцем.  Музыка  с  каждой  секундой
звучала все более дико  и  неистово,  и  мужчины  самозабвенно  кружились  и
подпрыгивали, ловко обходя смертоносные клинки.  Вскоре  Фиона  поняла,  что
перед ней разворачивается что-то наподобие поединка.  Бешеная,  сумасшедшая,
безумная пляска увлекла ее настолько, что она забыла обо всем и  возбужденно
сверкающими глазами взирала на братьев.
   - Вы просто не привыкли, госпожа моя. Так бывало всегда.  Не  успокоятся,
пока кто-то не возьмет верх, - пояснил Оуэн Макдоналд. - Оба мастаки в танце
мечей.
   - И кто же обычно берет верх?
   - Как когда. Бывает, что господин, а иногда и ваш муж оставляет  старшего
брата позади. Не никто не обижается. Это всего лишь забава.
   Ее муж.
   Неожиданно осознав значение этих слов, Фиона зябко  передернула  плечами.
Что она наделала? Обручение было для  нее  всего  лишь  средством  узаконить
младенца Защитить свое дитя. Откажись она от церемонии, и Найрн  не  спускал
бы с нее глаз ни днем ни ночью.  Однако  их  временный  союз  дал  ей  почти
неограниченную свободу. Теперь она принадлежит  клану  Макдоналдов.  И  хотя
ненавидит Якова Стюарта за то, что тот поставил ее  в  такое  положение,  не
может не признавать его правоту. Священник и другие шпионы никогда не  будут
так близки Макдоналдам, как она, Фиона.
   Фиона рассеянно улыбнулась, вспомнив о том, как отказывалась выйти  замуж
за Найрна и как король честно ответил, что  самое  главное  для  него  -  те
сведения, которые удастся раздобыть.
   - Смотрите, леди! - воскликнул Оуэн.  -  Лорд  устает.  Ваш  муж  сегодня
перепляшет его.
   И в самом деле, владетель Островов уступил победу своему  брату,  схватив
мечи и с поклоном отложив их в сторону. Вскочив на возвышение,  он  протянул
руку Фионе:
   - Пойдем, Фиона Макдоналд. Твоя очередь танцевать с женихом!
   Он помог ей сойти вниз и передал Колину.
   Мужчины  разразились  приветственными  криками.  Фиона,  приподняв  юбки,
изящно переступала ножками в знакомых па свадебного  танца,  который  каждая
девушка-северянка знала с детства. Правда, она никогда  не  думала,  что  ее
парой станет кто-то, кроме Энгуса Гордона. Как странно, что и она, и ее мать
любили мужчин клана Гордонов, но были вынуждены волею судеб выйти  замуж  за
других!
   Муж обнял ее за талию и, высоко подняв,  закружил  так,  что  взвихрились
юбки. Фиона невольно рассмеялась от неожиданно охватившего  ее  восторга,  а
мужчины продолжали радостно славить  молодых.  Некоторые  вскочили  с  мест,
чтобы присоединиться к танцующим,  и  у  Фионы  теперь  оказалось  несколько
партнеров. Она танцевала, пока не подкосились ноги, и усталая,  задыхающаяся
вернулась за "высокий стол", где вышколенный слуга  тотчас  поднес  ей  чашу
охлажденного вина. Голова кружилась, щеки раскраснелись, но Фионе  отчего-то
стало весело  и  уютно.  Однако  атмосфера  в  зале  становилась  все  более
разнузданной и шумной.
   - Веди жену в спальню, - посоветовал владетель Островов.  -  Мужчины  уже
пьяны, и сейчас посыплются сальные шуточки и насмешки.  Уходите  потихоньку,
пока на вас не обращают внимания.
   Найрн взял Фиону за руку, и они, незаметно выскользнув из зала, проделали
обратный путь в опочивальню. Там уже ждала Нелли.
   - Помоги госпоже раздеться и побыстрее исчезай, - скомандовал Колин. -  И
не приходи утром, если тебя не позовут.
   Нелли кивнула, и Найрн отправился к себе. Нелли сняла с  Фионы  Дамаск  и
сорочку; затем Фиона села, и служанка стянула с нее туфли, скатала  чулки  и
выпутала волосы из сетки.
   - В углу стоит миска с теплой водой для умывания, госпожа. Приятного  вам
отдыха, - лукаво пожелала она и закрыла за собой дверь.
   Фиона медленно  подошла  к  миске  и  старательно  вымыла  лицо  и  руки,
вычистила  зубы  кусочком  пемзы,  посыпанным  растолченной  мятой,  которую
оставила Нелли, и прополоскала рот. Взяв гребень, она  стала  расчесываться,
пока волосы не заблестели  так,  что  в  смоляных  прядях  отразился  огонь.
Наконец она поднялась, облегчилась  в  ночной  горшок  и  легла  в  постель,
натянув одеяло до подбородка. Она не стала надевать сорочку: все равно через
несколько минут муж ее разденет.
   При мысли о Колине сердце забилось сильнее. Почему она так  смущается?  В
конце концов, она уже не девушка и давно знает,  чем  занимаются  мужчина  с
женщиной, оставшись наедине. Правда, тот, с кем  она  надеялась  прожить  до
конца дней своих, больше ей не  принадлежит:  король  бросил  ее  в  объятия
другого.
   Конечно,  надо  признать,  Найрн  красив.  Редкостно  красив.   И   может
заговорить зубы любой женщине. Его очарованию нет предела. И он твердо решил
ее обольстить. Та ночь у озера, когда  она  стала  послушной  глиной  в  его
руках, отвечая на смелые ласки, до сих пор не изгладилась из памяти.  Теперь
она не смеет клясться в любви Энгусу, ведь всего лишь прикосновение  другого
мужчины превращает се в покорную рабу. Она  не  должна  испытывать  какие-то
чувства к Колину Макдоналду. Как она станет служить королю, если влюбится  в
мужа?
   В эту минуту на пороге появился Колин.
   - Я вымылся ради тебя, сердце мое! - гордо  объявил  он.  -  С  мылом.  И
теперь пахну, как чертов цветник!
   - Я предпо