ждал Я ков Стюарт.
   - Вы чрезвычайно долго беседовали с родственником, леди Грей,  -  заметил
он вместо приветствия. - Какие-нибудь новости?
   - Насколько я поняла, он станет поджидать  Фиону  на  дороге  в  Лох-Бре.
Просил меня узнать, каким путем она поедет и велика ли охрана. Если попросит
разрешения уехать завтра, значит,  можно  с  уверенностью  сказать,  что  он
намеревается найти самое удобное место  для  засады.  Макдоналд  не  посмеет
слишком близко подойти к землям Гордона, опасаясь погони.
   - Вы славно потрудились, леди Грей, - кивнул король  и,  тотчас  забыв  о
Мэгги, рассеянно добавил:
   - Надеюсь, вы сами отыщете обратную дорогу. У  меня  небольшое  поручение
для Дугласа.
   Мэгги поспешно присела и  бросилась  прочь.  Она  прекрасно  знала,  куда
послали пажа. Он должен найти Фиону Хей, и тогда жизнь бедняжки  превратится
в настоящий кошмар. Мэгги побледнела и прислонилась к  стене,  почувствовав,
как забился в чреве младенец. Словно понимал, как нелегко приходится матери.
Немного отдышавшись, Мэгги направилась на поиски мужа.
   - Я хочу домой, Эндрю, - решительно объявила она. - Королевский  двор  не
место для беременных женщин.
   Эндрю Грей заботливо обнял жену за плечи. Вот уже несколько  дней  что-то
тревожит  ее.  Этот  блуждающий,  затравленный  взгляд,  бессонница,  частые
приступы беспричинного плача. Но что бы там ни было, Мэгги  пока  не  желала
делиться с ним своими заботами, что больно задевало  Эндрю,  хотя  он  знал:
рано или поздно жена доверится ему. Следует быть терпеливым. В конце концов,
Мэгги северянка, а все горцы - люди скрытные и мрачноватые, совсем не похожи
на шотландцев, живущих на равнинах.
   - Когда ты хочешь ехать, дорогая? - осведомился он.
   - В конце недели. Мы успеем сложить вещи. Я сейчас  же  отдам  приказания
слугам. Пошли гонца в Бен-Дафф сообщить о нашем прибытии. Я больше  не  могу
выносить здешнюю суматоху и суету.
   - Ты права, - согласилась Фиона, встретившись с подругой  и  узнав  о  ее
решении. - Тебе лучше сидеть дома, Мэгги. Первые роды всегда опасны.  Помни,
ты носишь наследника  Греев.  И  поэтому  единственная  узнаешь  мою  тайну.
Возможно, у меня тоже появится малыш. В последнюю ночь перед разлукой Черный
Энгус любил меня  с  такой  страстью,  как  никогда  прежде.  Почему-то  мне
кажется, что я зачала, хотя, вероятно, это все мои фантазии. Однако если все
будет, как я задумала, впереди у нас долгая чудесная зима,  наедине  с  моим
возлюбленным.
   Мэгги смертельно побелела, и Фиона испуганно вскочила:
   - Мэгги, тебе плохо? Ты, похоже, вот-вот в обморок упадешь! Принести тебе
вина? Или позвать Эндрю?
   - Нет-нет! Все хорошо, -  выдавила  Мэгги,  захлебываясь  подступившей  к
горлу желчью. Надо как можно скорее сменить тему разговора!  Она  огляделась
и, заметив Колина, немного пришла в себя. - Послушай, Фиона,  ты  совершенно
свела с ума моего родича! Он просто бредит тобой. Никогда еще не видела  его
таким. Признайся, неужели не находишь его красивым?
   - Неплох собой, - пожала плечами Фиона, - но слишком жесткий взгляд. Твои
глаза того же цвета, Мэгги, но полны тепла и сострадания. В  его  же  глазах
так мало доброты! И взгляни на этот рот! Чересчур чувственный! Не хотела  бы
я быть его женщиной! Должно быть, он груб со своими любовницами!
   - Однако девушки обожают его, - возразила Мэгги. - Я по себе  сужу.  Сама
когда-то была влюблена в него по уши. У Колина репутация настоящего повесы.
   - Не сомневаюсь, что так оно и есть  и  он  ловко  управляется  со  своим
мужским орудием, но для меня важно не только, каков мужчина  в  постели.  Ты
ведь не потому вышла замуж за Грея, тем более что ему уже немало лет.
   - Я почти не знаю Колли.  Мы  были  очень  молоды,  когда  расстались,  -
кивнула Мэгги.
   - Уверена, что он без труда покорит любую неопытную девушку, - продолжала
Фиона. Она не хотела обидеть подругу, но такие люди, как  Макдоналд,  ее  не
привлекали. Он слишком необуздан и порывист.
   Колин Макдоналд, со своей стороны, то и дело поглядывал на Фиону.  Отчего
при виде этой женщины его сердце пускается вскачь? На свет еще не  рождалось
такой красавицы с гордой осанкой, словно  окруженной  невидимой  стеной,  не
позволявшей мужчинам вести себя с ней фамильярно, несмотря на  ее  постыдное
положение. Черный Энгус Гордон не пожелал взять ее в жены? Что же, тем  хуже
для него. Он упустил свой шанс. Колин никогда не подумал бы похитить  Фиону,
будь она в законном браке, но ведь они даже не помолвлены! Ничто не стоит на
пути Макдоналда! Он сделает Фиону своей  женой,  и  злые  языки  не  посмеют
распространять о ней сплетни. До  встречи  с  Фионой  Колин  и  не  думал  о
женитьбе, но теперь понял, чего был лишен. Он получит ее! Любой ценой!
   Сначала  ему  придется  трудно.  Фиона  возненавидит  своего  похитителя,
разлучившего ее с возлюбленным. Человека, силой  овладевшего  ею.  Но  Колин
станет обхаживать ее, обольщать, очаровывать и научит любить его так  пылко,
как она вовек не любила Гордона. Да, это будет нелегко,  но  когда  на  свет
появятся их дети, Фиона поймет, что они предназначены друг для  друга  самой
судьбой, и смирится со своей участью.

Глава 7

   Фиона Хей в последний раз оглядела спальню, в которой  провела  с  лэрдом
столько чудесных часов. Камин уже  вычистили,  полог,  перину,  покрывало  и
простыни убрали, сундуки заперли. И  хотя  эти  дни  были  одними  из  самых
счастливых в ее жизни, Фиону переполняла радость грядущей встречи  с  домом.
То же самое испытывала и Нелли.
   - Нужно попрощаться со всеми знакомыми, - решила Фиона, когда они вышли в
коридор. - Это не займет много времени - еще только рассвело. Чем раньше  мы
выедем, тем скорее доберемся.
   Накануне она уже простилась с Мэгги и ее  величеством,  но  король  велел
зайти к нему перед отъездом, и Фиона попросила пажа проводить ее в  потайную
комнату. Яков Стюарт, как это было всем известно,  спал  мало  и  вставал  с
петухами. Попросив Нелли подождать за дверью, Фиона постучалась и вошла.
   - Доброе утро, мистрис Хей, - поздоровался король и,  взяв  ее  за  руку,
подвел к одному из двух стульев у очага.
   К удивлению Фионы, он сунул ей в руку кубок душистого вина и  сам  уселся
напротив.
   - Чтобы не тратить зря времени, мистрис Хей, я сразу перейду  к  делу,  -
начал он. - Надеюсь, вы любите свою страну и  желаете,  чтобы  в  ней  царил
мир?
   - Да, повелитель, - истово прошептала Фиона.
   - Так вот, не видать нам покоя, пока северные кланы не поклянутся  мне  в
верности, не оставят свои изменнические помыслы, не  забудут  о  бесконечных
раздорах и не перестанут сеять смуту. Вы согласны со мной, мистрис Хей?
   Янтарные глаза пронзили ее пламенным взглядом.
   - Конечно, сир, - заверила Фиона, гадая, к чему весь этот разговор.
   - На севере у  меня  много  шпионов,  постоянно  присылающих  известия  о
деяниях владетеля Островов и его союзников, но мне  нужен  человек,  который
стал бы своим среди горцев. Я имею в виду вас, мистрис Хей.
   - Меня? - поразилась Фиона. - Но чем я могу помочь вам, повелитель?
   - Макдоналд из Найрна потерял голову из-за  вас,  мистрис  Хей.  Как  вам
известно, он сводный, хоть и незаконный, брат Александра  Макдоналда.  Найрн
предан ему, и владетель Островов дружен с братом. Будь вы рядом  с  Найрном,
наверняка знали бы новости из первых рук и могли  бы  вовремя  передать  мне
сведения. Вы очень красивы, мистрис Хей, и не имей я любимой и любящей жены,
мог бы сам вами соблазниться.
   Сбитая с толку, Фиона неожиданно ощутила страх, но попыталась взять  себя
в руки.
   - Я надеюсь когда-нибудь обвенчаться с моим Черным  Энгусом,  -  спокойно
вымолвила она. - Вы просите меня о невозможном. Неужели вы не видите, как мы
любим друг друга?
   Сердце   женщины   тревожно   колотилось:   вид   у    Якова    оставался
неумолимо-суровым. Очевидно, король не желал ничего слышать.
   - Знаете ли вы, почему я послал лэрда в Англию? - внезапно спросил он.
   - Разумеется. Привезти кузину ее величества.
   - Королева очень любит Элизабет Уильяме и хотела бы, чтобы она осталась в
Шотландии. Это означает, что мистрис Уильяме должна найти себе здесь мужа.
   Фиона мгновенно встрепенулась. На что он намекает?
   - У леди есть маленькое, но солидное приданое. Серебряная посуда, золотые
монеты и большая отара  овец.  Она  сирота  и  должна  положиться  на  своих
родственников в выборе мужа. Элизабет Уильяме милая, прекрасно  воспитанная,
благородная девица самого подходящего для замужества возраста.  Надеюсь,  вы
понимаете, о чем я, мистрис Хей?
   Фиона залпом проглотила вино, чтобы немного прийти в себя.
   - Мистрис Уильяме доверилась любящей заботе ее  величества,  и,  конечно,
долг моей жены -  найти  ей  достойного  супруга.  Наше  решение  будет  для
Элизабет законом. Энгус Гордон - мой друг и к тому  же  хороший  человек.  Я
желал бы привязать его к себе неразрывными узами.
   Потрясенная, Фиона со всхлипом вздохнула. На несколько  мгновений  у  нее
отнялся язык. Горло сжала судорога, но она все же ухитрилась пробормотать:
   - Значит ли это, что вы не позволите нам обвенчаться, мой повелитель?
   - Мистрис Хей, вы из тех женщин, для которых на первом месте стоит  благо
других людей, а отнюдь не собственные желания. Вы  рисковали  жизнью,  чтобы
дать приданое сестрам, и осмелились похитить  скот  Гордона.  Когда  же  вас
поймали, вы не задумываясь отдали  самое  ценное,  что  есть  у  женщины,  -
непорочность. Вы сделали все что можно для своих младших  сестер.  Насколько
мне известно, Джин вскоре станет женой  брата  лэрда,  а  малышка  -  Мораг,
кажется?  -  получит  приданое  и  благополучно  выйдет  замуж.  Вы   хорошо
представляете себе, как нелегка жизнь. Мне нужна единая Шотландия,  а  этого
можно добиться лишь  ценой  верности  Макдоналдов.  Поэтому  мне  необходимо
доверенное лицо, от которого я буду знать об их намерениях.
   Вы - дар, посланный мне небесами, мистрис Хей. Страсть Колина  Макдоналда
к вам - величайшая удача. Помогите мне! Разве не вы  были  с  самого  начала
моей верной союзницей? Конечно, вы можете вернуться в Бре, но  что  вас  там
ждет? Подумайте только о жизнях, которые можно  спасти,  зная  заранее,  что
предпримет владетель Островов? Шпионы, посланные мной  на  север,  не  могут
узнать ничего, кроме  сплетен.  Только  вы  можете  выведать  все,  что  мне
необходимо. В постели мужчина становится мягче воска, особенно в руках умной
женщины. Согласны вы пожертвовать собой ради Шотландии?  Подумайте  о  своих
сестрах, мистрис Хей.
   Последняя  фраза  звучала  достаточно  невинно,  но   Фиона   безошибочно
распознала угрозу. Она вспомнила об Энн, Элсбет и Марджери, об их гордых, но
бедных и не имеющих ни власти, ни влияния горцах-мужьях,  вполне  способных,
однако, встать на сторону  Александра  Макдоналда,  если  вспыхнет  какая-то
распря с Яковом Стюартом.  Вспомнила  о  том,  как  была  счастлива  Джинни,
обрученная с Джеймсом Гордоном, о маленькой Мораг,  у  которой  впереди  вся
жизнь. Король, без колебаний разрушивший будущее Фионы, способен на все. Как
она раньше не поняла этого? А  Энгус?  Единственный  человек,  которого  она
любит  и  будет  любить  всегда.  Но  он  заслуживает   лучшей   жены,   чем
бесприданница из клана Хеев. Она не принесла ему ничего, кроме лишних забот.
   Элизабет  Уильяме  даст  ему  приданое,  достойное   такого   прекрасного
человека, как Энгус, а когда поймет, сколь он заботлив и  нежен,  непременно
влюбится в него. Что касается Энгуса... Время  лечит  все,  и  с  годами  он
забудет Фиону и прилепится сердцем к жене.  Король  сказал,  что  она  может
выбирать, но своими последними словами не  оставил  ей  никакого  выхода.  У
Фионы разрывалось сердце, однако она молчала.
   - Мистрис Хей! - настойчиво окликнул король, которому, очевидно,  надоело
ждать.
   - Совершенно не обязательно облекать ваши пожелания в  витиеватые  фразы,
повелитель, - резко бросила Фиона. - Говоря без обиняков, вам нужна шпионка,
которая может добывать  сведения,  продавая  свое  тело  и  разыгрывая  роль
потаскухи? Я не шлюха, и вам это хорошо известно, однако вы  не  задумываясь
предали своего лучшего друга для достижения собственных целей, Яков  Стюарт.
Прекрасно. Вы приперли меня к стене, не даете опомниться и  в  то  же  время
успокаиваете свою нечистую  совесть  тем,  что  я  будто  бы  всегда  вольна
отказаться, не так ли? И поскольку я не искушена в тех искусствах,  которыми
вы предлагаете заняться, придется дать  мне  подробные  наставления.  Ибо  я
твердо намерена вернуться  живой  из  логова  Макдоналдов.  И  конечно,  без
надлежащего вознаграждения я за такое дело не возьмусь.  Если  вы  с  легким
сердцем решили разбить мою жизнь, вам по крайней мере надобно дорого за  это
заплатить, повелитель!
   Она с ненавистью выплюнула последнее слово и  подняла  голову.  Ее  глаза
превратились в осколки зеленого льда, и Яков Стюарт неловко поежился под  ее
презрительным взглядом. Но куда женщине тягаться с ним! Она  тверда,  но  он
еще тверже!
   - Вам дадут в сопровождение дюжину солдат, - начал он, и Фиона кивнула. -
Скорее всего к вечеру или на рассвете Найрн и его люди атакуют  ваш  кортеж.
Моим людям приказано мгновенно разбежаться и оставить вас со служанкой одних
и без всякой помощи. Найрн отвезет вас в горы.
   - Вы в этом уверены? - мягко поинтересовалась Фиона. - Возможно, все, что
ему нужно, - взять меня силой и бросить на  дороге.  Неужели  он  ничего  не
заподозрит, если ваши люди исчезнут при первых признаках  опасности?  Откуда
вы знаете, что Макдоналд задумал меня похитить?  Без  этого  весь  ваш  план
провалится.
   - Последние дни  Найрна  постоянно  подталкивали  к  этому  решению.  Его
страсть разгорается с каждой  минутой.  Он  украдет  вас  и,  насколько  мне
известно, готов даже жениться. Похищение невест - старый шотландский обычай,
как вы прекрасно знаете, Фиона Хей. Разве не таким образом  поженились  ваши
родители?
   - Да, и мама провела конец дней своих в тоске и муках, - прошипела Фиона.
- Она ненавидела Дугала Хея, как я стану ненавидеть Макдоналда из Найрна. Но
в отличие от мамы я не собираюсь молча страдать. Стану раздвигать перед  ним
ноги по вашему приказу, Яков Стюарт, и шпионить, но не выйду за нелюбимого.
   - А вот это  ваше  дело,  -  сухо  заметил  король.  -  Мне  безразлично,
обвенчаетесь вы с ним или нет.
   - А теперь договоримся, что я получу за великую жертву во имя  Шотландии,
сир!
   - Что вы хотите?
   "Да прежде всего - чтобы этого разговора вообще не было!"
   Фиона горько усмехнулась. Она хочет оказаться в Бре, вместе с любимым.
   Чего она хочет? Сколько стоит ее счастье?
   Женщина глубоко вздохнула.
   - Тысячу золотых марок.
   - Пятьсот серебряных,  -  тотчас  же  возразил  король,  и  она  согласно
кивнула.
   - Кроме того, две дюжины голов скота и сильного быка-производителя.
   - Дюжину, - сбавил король. Но Фиона покачала головой:
   - Нет! Две дюжины и быка, повелитель. И  кроме  того,  пусть  без  ведома
Энгуса Гордона мой дом в Бен-Хей приведут в порядок, так, чтобы в нем  можно
было жить, когда я вернусь, ибо я вернусь. Тогда у  меня  не  будет  другого
жилья.
   - И вы хотите снова жить  в  одиночестве  на  вершине  горы?  -  удивился
король.
   - Пока Черный Энгус не привез меня в Бре, мы с моими слугами  и  сестрами
обитали в башне. Никто про нас не знал. Сейчас сестры  пристроены,  и  я  не
могу просить убежища в Лох-Бре и не хочу жить  вместе  с  родственниками.  Я
остаюсь вождем Хеев из Бена, и, стало  быть,  этот  дом  мой.  Позаботьтесь,
чтобы он был готов к моему возвращению. Я пришлю вам письмо,  когда  вздумаю
приехать. И тогда вы выделите мне мой скот и быка. Пятьсот марок сегодня  же
поместите на мое имя у менялы Мартина, что живет на Хай-стрит в Перте.
   - А если вы не вернетесь, мистрис Хей?
   - В таком случае вы оставите  себе  скот  и  быка,  но  деньги  разделите
поровну между моими сестрами и служанкой Нелли,  если  она  меня  переживет.
Придется довериться вам, хотя после сегодняшнего  разговора  меня  одолевают
сомнения. А теперь объясните, как передавать вам все, что удастся узнать?
   Король открыл Фионе, что у него есть свои люди на  севере:  священник  по
имени Ниниан, мастер Малколм, торговец тканями и  лентами  в  Инвернессе,  и
ирландский менестрель Борра О'Нил, который зарабатывал на жизнь, слоняясь от
одного замка к другому и  развлекая  горцев,  а  также  жестянщик  Дрисдейл.
Последний вместе с женой и слепым сыном кочевал по всему северу, чинил котлы
и оловянную посуду хозяек и  заодно  узнавал  все  что  можно.  Описав  всех
четверых, король предупредил:
   - Кроме них, у меня больше нет там верных людей, Фиона. Их предупредят  о
вашем  появлении.  Ближе  всех  живет  торговец.  Священника  вы,  вероятно,
встретите на  острове  Айлей,  если  отправитесь  туда,  ну  а  жестянщик  и
менестрель явятся сами, чтобы видеться с вами время от времени. При свидании
не забудьте показать эту монету.  -  Он  протянул  ей  маленький  серебряный
кружочек. - Таких было начеканено всего шесть, когда  я  короновался  зимой.
Одна у меня, одна у вас, остальные у четверых моих агентов.
   - Каким образом вам удалось так  быстро  заиметь  столько  шпионов?  -  с
подозрением поинтересовалась Фиона.
   - У моего дяди было заведено знать все, что происходит на севере.  Он  не
доверял своему брату, Волку Баденоха. Я просто выбрал этих четверых из целой
компании. Остальные по-прежнему работают на меня,  но  вот  эти,  которых  я
назвал, поистине бесценны. Вы умеете писать?
   - Да. Черный Энгус научил.
   Короля снова кольнуло сознание собственной вины, но он быстро взял себя в
руки.
   - Доверяйтесь пергаменту только в самом крайнем случае, - предупредил он.
- Ни торговец, ни менестрель  никогда  не  забывают  даже  самых  мельчайших
подробностей,  которые  вы  им  сообщите,   а   жестянщик   обладает   такой
изумительной памятью, что может повторить слово в  слово  сказанное  полгода
назад.  Весьма  занимательная  способность,  особенно  потому,  что  он   не
отличается острым умом.
   - Есть еще что-нибудь, что мне необходимо знать? - допытывалась Фиона.
   - Нет. Я все сказал.
   - И как долго я должна оставаться с Найрном?  "Минута  -  и  то  огромный
срок", - подумала она, стараясь избавиться от охватившей ее паники.
   - Пока я не разрешу вам возвратиться, Фиона Хей.
   - Год?
   "Матерь Божья, неужели целый год?!"
   - Возможно, и больше, - искренне признался он,  заметив,  как  побледнела
женщина, и надеясь, что она не  рухнет  без  чувств.  Внезапно  его  одолели
сомнения. Достаточно ли  она  сильна,  чтобы  выполнить  его  поручение?  Но
решительный шаг сделан, и  обратной  дороги  нет.  Ему  нужно,  чтобы  Фиона
оставалась в сердце и постели Макдоналда из Найрна.
   Он не стал докучать ей наставлениями и  дал  время  немного  собраться  с
силами.
   - Я должна все рассказать своей служанке, повелитель. Зачем  ей  страдать
вместе со мной? Если она не пожелает такой участи, пусть возвращается домой.
Нелли хорошая, преданная  мне  девушка  и  не  заслуживает  предательства  и
подлости. Могу я признаться ей, сир, или вы запрещаете?
   - Где она? - спросил король.
   - Ждет за дверью.
   - Позовите ее.
   Фиона открыла дверь и велела Нелли войти.  Девушка  с  округлившимися  от
страха глазами поспешно присела, ошеломленная подобной честью. Яков  вежливо
пригласил ее сесть,  уступив  собственный  стул.  Фиона,  медленно  подбирая
слова, объяснила, в чем дело. Стоило ей  замолчать,  как  Нелли  разразилась
слезами. Вполне понимая чувства девушки,  Фиона  позволила  ей  выплакаться.
Король не знал куда девать глаза.
   - Тебе совсем не обязательно ехать со мной, Нелли, - утешила Фиона. -  Но
если вернешься в Бре, не смей даже слова проронить о том, что слышала.
   - Не ехать с вами? - негодующе охнула