но подстриженные ногти,  модная  прическа.
Фортейн была полной противоположностью старшей сестре. Настоящий сорванец, с
вечно спутанной взъерошенной рыжей  гривой,  грязными  порванными  юбками  и
замурзанными щеками. Мать герцогини  утверждала,  что  с  возрастом  Фортейн
переменится, однако через несколько недель ей будет  пятнадцать,  а  девушка
так и не повзрослела! Интересно, каким это образом  Жасмин  и  Роуэн  Линдли
ухитрились произвести на свет таких совершенно непохожих дочерей?!
   - Давай сначала поищем платье для  твоей  сестры,  -  предложила  Жасмин,
зная, что Индия целую вечность будет рыться в гардеробе, пытаясь решить, что
надеть завтра.
   - Ты права, мама. Главное - найти что-то почище, хотя Нелли из  кожи  вон
лезет, чтобы наша буйная Фортейн  выглядела  прилично,  -  решила  Индия  и,
засмеявшись, добавила:
   - Поверишь, мама, никто не злит меня больше, чем Фортейн, и хотя ей все и
всегда безразлично, я в самом деле ее люблю!
   -  Знаю,  -  уверила  герцогиня,  и  обе  поспешили  наверх.  Восхищенная
изумительными нарядами французских придворных, Индия, верная  своему  слову,
возвратилась из Франции  полная  решимости  заказать  новый  туалет..,  нет,
дюжину новых туалетов, по  последней  моде  и  из  лучших  тканей,  расшитых
драгоценными камнями и золотой канителью, с нижними юбками из парчи, которые
так красиво выглядывают в разрез модеста <Верхнее платье  XVII  века.>.  Она
считала, что фартингейлы <Юбки  с  фижмами.>  и  юбки  колоколом  времен  ее
прабабки, бабки и матери куда элегантнее  теперешних,  ниспадавших  до  пола
мягкими  складками  и  присобранных  сзади.  Они   вечно   кажутся   немного
мешковатыми и плохо сидят! Жаль, что такой фасон сейчас в моде.  Но  ничего,
роскошные ткани возместят все недостатки кроя.
   И, не откладывая дела в долгий ящик,  Индия  совершила  набег  на  склады
торговой компании "О'Малли - Смолл",  где  хранились  великолепные  материи,
привезенные матерью с родины почти двадцать лет назад. Их оказалось столько,
что вполне можно было одеть Индию, Фортейн, да  еще  останется  на  приданое
младшей сестренке Отем. Она тщательно  выбирала  цвета  и  оттенки,  выгодно
сочетавшиеся с темными волосами и белоснежной кожей, а потом лично надзирала
за шитьем новых туалетов, выглядевших куда богаче и  роскошнее,  чем  обычно
носили при английском дворе. Уверенная  в  том,  что  ее  наряды  ничуть  не
уступают нарядам королевы и ее фрейлины, Индия с нетерпением  ждала  минуты,
когда отправится во дворец.
   Король и королева повторно обвенчались в аббатстве Святого Августина, что
в Кентербери, и отправились в Лондон по реке, поскольку  в  городе  началась
чума. Появление  царственной  четы  в  городе  отмечалось  далеко  не  столь
парадно-торжественно, как ожидала  Генриетта-Мария.  Тем  не  менее  молодая
королева милостиво махала ручкой в окно барки собравшимся  на  берегу  Темзы
толпам любопытных, мокнувших под проливным  дождем.  К  тому  же  дул  почти
штормовой ветер  и  холод  был  неимоверным.  Король  вел  себя  куда  более
сдержанно, с величественным видом и хмурым лицом принимая знаки  восхищения.
Потом, однако, королева поспешно удалилась в свои покои, где несколько  дней
приходила в себя после долгого путешествия. И только в конце июня  объявила,
что полностью оправилась и готова к официальному оглашению их свадьбы.
   Церемония состоялась в парадном зале дворца Уайтхолл. Король  и  королева
сидели на тронах во время чтения брачного контракта собравшимся придворным и
высшим сановникам церкви и  государства.  Индия  почти  ничего  не  слышала,
поскольку непрерывно вертела головой, и успокоилась,  лишь  убедившись,  что
одета лучше всех англичанок. Фортейн, конечно, хихикала и закатывала  глаза,
когда Индию затягивали в узкий корсет, но та считала,  что  результат  стоит
всех мук и неудобств: маленькие груди соблазнительно вздымались над глубоким
квадратным вырезом. Само  платье  было  сшито  из  винно-красного  шелка,  с
широким кружевным воротником, закрывавшим плечи. Рукава доходили до локтя, а
в прорезях переливалась золотом  и  слоновой  костью  дорогая  парча  в  тон
изящным нижним юбкам, видневшимся в  разрезах  верхней.  Герцогиня  не  дала
дочери свои знаменитые рубины, считая, что девушкам больше подходит  жемчуг.
Прическа Индии была не менее модной: густые  локоны,  собранные  в  узел  на
затылке, одинокая кокетливая прядь,  перевитая  лентой,  свисает  над  левым
ухом.
   - Будь я проклят, если это не самая пленительная фея, которую  когда-либо
видел свет! - прошептал Адриан Ли,  виконт  Туайфорд,  своему  другу,  лорду
Джону Саммерсу.
   - Не про твою честь. Слишком богата, - сухо бросил тот.
   - Ты знаешь ее, Джонни? И почему это вдруг я  не  имею  права  добиваться
столь великолепного создания?
   - Потому  что  она  дочь  герцога  Гленкирка  и  сестра  маркиза  Уэстли.
Девственница и к тому же наследница целого состояния. Я же сказал  -  не  по
себе выбираешь. Кроме того, ты и не думаешь о  женитьбе  и  стремишься  лишь
соблазнить очередную доверчивую простушку. Попробуй проделать это с ней -  и
дни твои сочтены. Леди Индия Линдли - слишком лакомый кусочек, и кого бы  ни
выбрали для нее родители, ты в число счастливчиков не входишь.
   - Но я рано или поздно стану графом Окстоном, Джонни, - возразил  виконт.
- И какая же из нее выйдет графиня! Индия? Какое странное имя!
   - Герцогиня  Гленкирк,  ее  мать,  родом  оттуда,  хотя  ее  мать  не  то
англичанка, не то шотландка. Не знаю точно. Но семья их знатна и богата и  к
тому же в дальнем родстве с  его  величеством.  Сводный  брат  леди  Линдли,
герцог Ланди, - племянник короля. Незаконный, разумеется, но ты  же  знаешь,
каковы эти Стюарты, Адриан!
   - Ну и пылкие же дамы в их роду! - задумчиво протянул виконт.
   - Поостерегись, Адриан, - предупредил лорд  Саммерс.  -  Если  твоя  мама
обнаружит, что ты заинтересовался столь необыкновенной девушкой,  она  очень
расстроится. Я знаю, как она обожает тебя. Недаром говорят,  что  твоя  мать
никогда не поручит тебя заботам другой женщины.
   - Матушке лучше бы оставаться в Окстон-Корте  и  приглядывать  за  отцом.
Последние годы он почти не встает с постели, - кисло улыбнулся Туайфорд.
   - Невеселое занятие для все еще красивой женщины, - заметил Джон.
   - Да, сохранить молодость и красоту - ее главная и единственная забота  и
увлечение. Если не считать вполне  определенных  мужчин,  конечно,  -  пожал
плечами виконт. - Но она не станет  препятствовать  моей  женитьбе,  Джонни,
особенно если я найду подходящую  невесту,  а  на  этот  раз,  кажется,  мне
повезло. Кроме того, моя обязанность - иметь  наследника;  по  крайней  мере
отец будет доволен. - Адриан устремил умоляющий взгляд на собеседника:
   - Придумай, Джонни, кто бы мог представить меня леди  Линдли.  Ты  знаешь
кого-нибудь из ее родственников?
   - Только брата, Генри Линдли,  маркиза  Уэстли.  Мое  маленькое  поместье
граничит с его владениями в Кэдби. Если он  здесь,  думаю,  вполне  прилично
обратиться к нему с подобной просьбой. У него добрая душа. Кстати, вот и он!
- осмотревшись, обрадованно  воскликнул  лорд  Саммерс.  -  Рядом  со  своим
отчимом, герцогом Гленкирком. Пойдем, Адриан. Сейчас самое подходящее время.
   Мужчины пересекли огромное помещение, с трудом пробираясь между  гостями.
После чтения брачного контракта король немедленно отправился в  свои  покои,
чтобы без помехи пообедать, а королева, в свою очередь,  удалилась  к  себе,
оставив придворных слоняться по залу и сплетничать.
   Наконец друзьям удалось приблизиться к тому месту, где  стояли  герцог  с
пасынком. Дождавшись, пока Генри обернется, лорд Саммерс объявил:
   - Я поспешил выразить вам свое почтение, милорд, и  представить  близкого
друга, виконта Туайфорда, который, увидев вашу сестру, леди Индию, неустанно
твердит, что погибнет во цвете лет, если вы не познакомите его с ней.
   И с этими словами лорд Саммерс дружески улыбнулся  маркизу,  который  был
младше его на три года.
   - Представьте меня  джентльменам,  Гарри,  -  вмешался  герцог  Гленкирк,
смерив оценивающим взглядом молодых людей.
   - Это лорд Саммерс, отец. Его поместье рядом с моим. Мы иногда  охотились
вместе, когда я наезжал в Кэдби. С ним его друг, виконт Туайфорд.
   - Как вас зовут, юноша? - требовательно спросил герцог.
   - Адриан Ли, сэр. Я сын и наследник графа Окстона, -  с  низким  поклоном
пояснил виконт.
   - И вы хотите познакомиться с моей падчерицей, сэр?  Интересно,  с  какой
целью? - свирепо прорычал Джеймс.
   В ответ раздался звонкий  смех:  герцогиня  Гленкирк,  услышав  разговор,
обернулась и взяла мужа за руку.
   - Не будь таким букой,  Джемми.  Виконт  Туайфорд  показался  мне  вполне
респектабельным молодым человеком, а Индия - красивая девушка. Какая же  еще
тут может быть цель? - И Жасмин, снова засмеявшись, велела:
   - Генри, исполни  просьбу  этих  джентльменов.  Ведь  вы  добропорядочный
человек, виконт, не так ли?
   - Даю слово, мадам, - с мальчишеской улыбкой поклялся он.
   - В таком случае следуйте за моим сыном, милорд,  -  милостиво  разрешила
Жасмин.
   Вся троица поспешно направилась к Индии,  весело  щебечущей  о  чем-то  с
хорошенькой девушкой. При виде брата она улыбнулась и протянула руку.
   - Генри! Как хорошо, что ты пришел! - воскликнула она.
   - Мама позволила представить тебе этих джентльменов, Индия.
   - Но я узнаю лорда Саммерса, - вежливо напомнила девушка. - Вы  охотитесь
в Кэдби вместе с Генри, не так ли, сэр?
   - Не думал, что вы запомните меня, леди Индия, поскольку нас  никогда  не
знакомили официально, - выпалил лорд Саммерс с низким поклоном.
   - Как я могла не  заметить  такого  приятного  джентльмена!  -  кокетливо
воскликнула Индия, слегка тряхнув головкой.
   - Гром и молния! - выругалась вторая девица.
   - Фортейн! - возмутилась леди Индия. - Господа, это моя  младшая  сестра.
Простите ее, она никогда раньше не бывала  в  свете.  И,  боюсь,  так  и  не
научится приличным манерам.
   - Значит, по-твоему, беззастенчиво флиртовать  с  едва  знакомыми  людьми
прилично? - взорвалась Фортейн. Индия густо покраснела.
   - Ни с кем я не флиртовала, просто старалась вести себя вежливо.
   Фортейн презрительно фыркнула. Генри небрежно отмахнулся.
   - Сестры, что поделаешь! - вздохнул он, давая понять, что иного  от  этих
глупеньких созданий ждать нечего. - Индия,  если  твое  негодование  немного
остыло,  я  счастлив  представить  тебе  виконта   Туайфорда,   который   по
неизвестным мне причинам настаивал на знакомстве с тобой.  С  его  губ  даже
сорвалось слово "прекрасная". Подумать только, что кто-то  способен  считать
тебя таковой!
   Индия Линдли обратила мечтательный взор золотистых глаз на Адриана  Ли  и
протянула руку.
   - Как поживаете, милорд?
   - Гораздо лучше с тех пор, как встретил вас, - прошептал он, целуя тонкие
пальчики. Фортейн театрально закатила глаза.
   - Генри, мне что-то не по себе. Нельзя ли  удалиться  подальше  от  столь
тошнотворно-паточной сладости?
   Но Индия уже ничего не слышала. У нее  хватило  присутствия  духа  отнять
руку, но что-то в этом юноше заинтриговало ее.
   -  Zut  alors,  India!  Une  Anglaise  charme!   <Черт   возьми,   Индия!
Очаровательная англичаночка! (фр.)> - неожиданно раздался  чей-то  голос,  и
молодой человек, одетый с почти непристойной роскошью, отделился от толпы и,
в свою очередь, галантно припал губами к ладони леди Линдли. -  Bonjour,  та
belle cousine <Добрый день, моя прелестная кузина! (фр.)>!
   - Рене! О, Рене, как ты вырос! - : восторженно  охнула  Индия,  очевидно,
искренне радуясь появлению незнакомца.
   - Oui, cherie, je suis un homme <Да, дорогая, он самый (фр.).>.
   - Говори по-английски, Рене! Ты теперь в  Англии,  -  пожурила  Индия.  -
Кроме того,  ты  знаешь  английский  куда  лучше,  чем  многие  англичане  -
французский. Как я счастлива снова видеть тебя! Познакомьтесь,  джентльмены,
это шевалье  Сен-Жюстен,  мой  кузен.  Рене,  представляю  вам  лорда  Джона
Саммерса и Адриана Ли, виконта Туайфорда. Не  знала,  что  ты  сопровождаешь
королеву! Кроме того, мы так и не встретились в Париже. Где ты был и  почему
оказался здесь?
   - Один из придворных ее величества  внезапно  заболел,  а  я  только  что
приехал  из  Аршамбо  в  Париж  по  делам   поместья   и   явился   в   Лувр
засвидетельствовать свое почтение королю, то есть оказался в нужное время  в
нужном  месте.  Мое  семейство  весьма  польщено  таким  важным  поручением,
дорогая. Огромная честь для нас!
   - В близком ли вы родстве? - вдруг  вырвалось  у  виконта.  Очевидно,  им
владело не столько любопытство, сколько непонятная ревность. Индия  величала
Репе кузеном, но откуда взялся этот  лягушатник?  Слишком  уж  он  красив  и
обходителен!
   Остальные мужчины мгновенно поняли, в чем дело. И хотя со стороны виконта
подобные вопросы были непростительным нарушением этикета,  Индия,  казалось,
ничего не заметила.
   - Прабабушка Рене и мой  прадед  были  братом  и  сестрой.  В  детстве  я
несколько лет провела во Франции. Мы с Рене вместе играли. Рене! Неужели  не
узнаешь Генри? Правда, он так вырос! А вот там, рядом с мамой, Фортейн.
   Шевалье поклонился маркизу.
   - Милорд, рад встрече. А теперь, пожалуй,  пойду  поздороваюсь  с  вашими
родителями и леди Фортейн.
   - И я с тобой, - вызвалась Индия, беря его под руку. - Вот мама удивится!
Генри! Пойдем с нами!
   И, вежливо улыбнувшись  остальным  джентльменам,  она  отошла  вместе  со
своими спутниками.
   - Кажется, у тебя появился обожатель,  малышка,  -  лукаво  заметил  Рене
Сен-Жюстен.
   - Слишком уж дерзок на мой вкус, - покачал головой Генри. - Кроме того, я
слышал что-то весьма неприятное о  его  семье,  но  сейчас  уже  не  вспомню
подробностей.
   - Надеюсь, Генри, ты не  из  тех  братьев,  которые  при  каждом  взгляде
постороннего мужчины на сестру хватаются за кинжал? - резко бросила Индия. -
Помни, что я старше  тебя!  Кроме  того,  мне  виконт  показался  совершенно
очаровательным и к тому же красивым.
   - Между нами всего десять месяцев разницы, - возразил брат. - Не так уж и
много. Граф Окстон! Ну да! Все ясно! Старший сын графа обвинялся в  убийстве
соперника, также претендовавшего на  любовь  некоей  дамы,  и  был  вынужден
бежать из Англии. Он исчез бесследно, а граф удалился  от  света  и  никогда
больше не появлялся на людях! Твой поклонник - его младший  сын,  от  второй
жены, которая,  как  утверждают,  беззастенчиво  забавляется  в  постели  со
слугами и арендаторами поместья. Очарователен, подумать  только!  Удивляюсь,
как Саммерс, такой порядочный человек, водится с подобными людьми! Не думаю,
что виконт Туайфорд - подходящая для тебя компания, сестрица.
   - Ты не смеешь винить его за поведение сводного  брата  и  матери!  Какая
несправедливость! - вскричала Индия. - Мне  он  нравится,  и  если  пожелает
ухаживать за мной, не стану возражать. Попробуй только наябедничать отцу,  и
он быстро узнает о той малышке-горничной в Гринвуде, которую ты объезжаешь в
темных углах. Думаешь, я ничего не вижу?!
   - Кровь Господня! - ошеломленно пробормотал Генри. - Откуда ты знаешь?!
   - Интересно, все мужчины так  невыносимо  шумят,  когда  наминают  животы
своим любовницам? - громко осведомилась Индия.
   Шевалье расхохотался.
   - Кузиночка, да ты совсем не изменилась, слава Богу! - И, чуть  помедлив,
добавил:
   - Но Генри кое в чем прав, дорогая. О человеке судят по его семье.  Кроме
того, ты достойна большего, чем всего-навсего какой-то виконт. Дочь маркиза,
падчерица герцога! Один брат - маркиз, второй - герцог и к тому же племянник
самого короля! Тебе ли обращать внимание на жалкого провинциала Туайфорда!
   - Я поступлю так, как пожелаю. - строптиво заявила Индия,  и  Рене  снова
засмеялся. - И ничего смешного! Я не только высокого рода, но  и  богата,  а
когда ты разбогатеешь, тоже можешь делать все, что заблагорассудится.
   - В пределах правил приличий и этикета, - неодобрительно буркнул брат.

***

   Пока королева старалась привыкнуть к новой  жизни  и  совершенно  чуждому
окружению, ее соотечественники и английские придворные вступили в нешуточную
борьбу за власть и влияние. Однако  дворяне  помоложе  во  главе  с  шевалье
Сен-Жюстеном и английская "золотая молодежь"  довольно  быстро  подружились.
Никого  из  них  не  прельщали  влияние  и  могущество,  они  просто  хотели
веселиться. Стояло лето, погода была теплой, и молодые дворяне  окунулись  в
вихрь развлечений. Пикники сменялись охотой, катанием на лодках и  шуточными
соревнованиями в стрельбе из лука. Подобные  затеи  длились  с  рассвета  до
заката. У них  еще  хватало  сил  танцевать  ночи  напролет  или  устраивать
маскарады.  Часто  к  шумному  обществу  присоединялась  королева:   подобно
свекрови, Анне Датской, она обожала всяческие забавы. Однако король, который
во времена юности тоже не отставал от своих приятелей,  теперь,  озабоченный
делами государства, все чаще мрачно хмурил брови.
   - Я хочу поехать в Куинз-Молверн, - пожаловалась  как-то  Фортейн  матери
теплым пасмурным утром. - К чему нам оставаться при  дворе?  Мы  никогда  не
проводили так много времени  в  столице.  Скоро  пройдет  лето,  и  придется
вернуться в Гленкирк.
   - Твоя сестра должна появляться в обществе, и если мы хотим подыскать  ей
мужа, придется жить здесь, Фортейн, - ведь сюда  собрались  самые  блестящие
женихи со всего королевства, - пояснила Жасмин.
   - Если Индия хочет сидеть в Лондоне - прекрасно, но почему  бы  остальным
не отправиться в Куинз-Молверн? Мы все желаем уехать, не только  я,  правда,
Генри?
   - Мне давно следует быть в Кэдби, - кивнул брат.
   - Чарли, а ты? - осведомилась Жасмин, - Я уже выразил свое почтение дяде,
мама, и  представился  королеве,  -  ответил  герцог  Ланди.  -  Мне  совсем
необязательно появляться при дворе до самой коронации, которая состоится  не
раньше будущей зимы.
   Герцогиня вопросительно посмотрела на отпрысков Лесли.
   - Нам тоже лучше в деревне, мама, -  переглянувшись  с  братьями,  заявил
самый старший, Патрик.
   - Думаю,  мы  вполне  можем  отослать  вас  семерых  в  Куинз-Молверн,  -
задумчиво протянула Жасмин. -  Одних,  разумеется,  поскольку  нам  придется
опекать Индию. Но вы должны дать слово прилично себя вести.
   - Разумеется, мама. Кроме того, ты забыла об Адали, - напомнила  Фортейн.
- Уж он нам шагу лишнего не даст сделать. Если хочешь знать, он куда  строже
тебя и папы.
   - Что же... - пробормотала Жасмин, прикусив губу.
   - А я помогу ему проследить за мальчиками, - мягко настаивала Фортейн.
   - Я уеду в Кэдби, мама, так что  Адали  легко  справится  с  ребятишками.
Фортейн, конечно, будет целыми днями носиться на лошади по  лугам  и  полям,
так что в беду уж никак не попадет, - вставил Генри.
   - Не вижу причин возражать, - решила наконец Жасмин. - Думаю, и отец  ваш
согласится. Так и быть, можете ехать.
   - Ура! - хором завопили ее отпрыски.
   - Когда? - не отставала Фортейн.
   - Завтра, если успеете сложить вещи, - пообещала мать, и на этот  раз  ей
пришлось заткнуть уши от невыносимого шума.
   - В чем дело? - осведомилась Индия, входя в гостиную. Она была одета  для
прогулки верхом в синюю  бархатную  юбку  и  отделанный  серебряной  тесьмой
жакет.
   - Мы едем в Куинз-Молверн... - начала Фортейн.
   - Нет! - взвизгнула Индия. - Ни за  что!  Не  собираюсь  торчать  в  этом
захолустье! Не успеешь оглянуться, как придет пора возвращаться в  Гленкирк!
О-о-о-о! Я больше никогда не увижу Адриана! Это все твои проделки,  Фортейн!
Умираешь от зависти, потому что у меня столько поклонников, а ты  со  своими
морковными патлами никому не нужна! Ненавижу тебя! И  никогда  не  прощу!  Я
умру, если не останусь при дворе!
   Она с размаху бросилась в кресло.
   - Если кое-кто послушает моего совета, эту особу  немедленно  отправя