Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
и.
Язон искренне растерялся от такого заявления, а
Мета ласково сказала:
- Главное, чтоб не убили. Во всех остальных случаях мы тебе поможем.
Правда.
Вот за что ее всегда любил Язон - за прямоту.
Экшен же посмотрел на красавицу-пиррянку дикими глазами и даже не
улыбнулся в ответ.
- Я не хочу рисковать, - пробормотал он тихо - Извините.
И вышел из комнаты Лучше поздно, чем никогда.
Тогда Язон произнес подчеркнуто громко
- А стального кабана мы все-таки попробуем увезти отсюда.
ГЛАВА 6
Гора Билион выглядела неожиданно высокой. Обычно все, что представля-
ется совершенно огромным в детстве, потом, когда человек вырастает, ока-
зывается маленьким, почти игрушечным, подчас жалким. А гора Билион как
будто росла вместе с Язоном Она и теперь уходила под облака, и впору бы-
ло снеговой шапке, а не колючему кустарнику, покрывать ее вершину.
Мета поднималась всю дорогу в своем привычном темпе, то есть в темпе
стремительной атаки, так что Язон в конце концов запыхался и дышал, вы-
сунув язык, как набегавшаяся собака. Им понадобилось минуты три, чтобы,
совсем чуть-чуть поплутав среди скал, найти закамуфлированный вход в пе-
щеру, и тогда словно из-под земли вырос перед ними мудрец.
- Гваханофабр, - представился он. - Я уже в курсе, куда вы хотите по-
пасть. Я все настроил как надо. Только следует поторопиться, друзья.
Рванавр с минуты на минуту закроется и надолго. Пойдемте
- Что ж, дирижируй, приятель, - сказал Язон небрежно, чувствуя, как
его охватывает какое-то неподобающее случаю веселье.
Мета тоже улыбнулась, но скорее из вежливости и даже настороженно.
В пещере было сыро, душно, где-то в глубине довольно громко капала
вода и висел перед глазами плотный туман. Как в бане. "Странно, - поду-
мал Язон, - Хайрон ничего не рассказывал ни про туман, ни про воду вооб-
ще". Трудно было даже разглядеть, в каком углу расположен этот метафизи-
ческий вход-выход. Но когда Язон разглядел, его аж морозец продрал по
коже - больно здорово напоминала эта абсолютно черная клякса универсаль-
ный пожиратель материи Солвица. И Мета, видно, тоже их общего знакомого
вспомнила, о чем свидетельствовал рефлекторно прыгнувший в ее ладонь
пистолет.
- Смелее, братья мои, - заворчал мудрец. -
Я же объяснял, торопиться надо. Шагайте вперед по одному. Язон, вы
идите первым.
Язон не возражал. Первым так первым. Вот только ворота в иной мир
как-то вдруг на глазах начали ужиматься. Неужели они так бесславно прох-
лопали ушами этот редкий шанс? Обидно-то как!
- Быстрее, Язон! - услышал он голос сзади. -
Шагать уже поздно. Ныряйте!
Два раза повторять не пришлось. Язон прыгнул, как в воду, - вперед
руками и головой. И тут же ощутил, как некий мощный поток втягивает его
в эту черную дыру. Вдруг левая нога зацепилась за что-то и пришлось нап-
рячь все мышцы, чтобы его не растащило на две половинки. Как минимум, он
рисковал порвать сухожилие, ведь обе силы, тянувшие его в противополож-
ных направлениях, стоили друг друга.
- Не делайте этого, Мета! - услышал он голос все того же Гваханофаб-
ра, надрывный, отчаянный, но очень тихий, потому что странно далекий. -
О, ради всех звезд и галактик, не делайте этого!
Язон догадался, что происходит. Голова-то его была уже очень далеко
от пещеры на горе Билион, а нога оставалась пока в руках Меты. Верная
его амазонка, почуяв неладное, решила предотвратить неизбежную разлуку
по-пиррянски просто и незатейливо. Может, она была права. Может быть.
Мудрецы - народ загадочный и хитрый, с ними всегда есть риск оказаться
вовсе не там, где хотелось. Но все-таки в любом мире Язон предпочитал
оставаться с двумя ногами. Поэтому он исхитрился вывернуть стопу так,
что затрещали, расстегиваясь, ремешки на липучках, и в руках у Меты ос-
тался только ботинок. Обувь - вещь, безусловно, ценная, особенно в путе-
шествиях, но проблема ее приобретения или изготовления (в зависимости от
обстоятельств) решается, как правило, намного легче, чем проблема отра-
щивания новой ноги.
А гора была как будто все та же. Скалы, колючий кустарник, кривые де-
ревца. Вот только небо над головой ясное, синее, глубокое. И воздух пах-
нет по-другому. Пахло морем. И никаких намеков на черную дыру - ни спра-
ва, ни слева, ни за спиной Язона. Он тщательно запомнил место и нетороп-
ливо пошел вниз - знакомиться с новым миром.
Дорога, усыпанная мелкими противными камешками, врезавшимися в босую
пятку, вывела Язона к реке. За нею в некотором отдалении возвышались
башни крепостной стены. Разумнее всего было в том направлении и дви-
нуться, однако, поискав по сторонам глазами, Язон обнаружил мальчишку,
который купался возле самого берега, то плюхаясь в небольшие омуточки,
то с восторгом носясь по мелководью. Был этот мальчонка в чем мать роди-
ла, а небольшая смятая тряпочка белесого цвета, лежащая на плоском кам-
не, очевидно, и составляла всю его одежду.
- Эй, мальчик! - крикнул Язон, разумеется, на меж-языке, наиболее
употребимом в Галактике. - Как называется эта река?
- Мо не котрепано ушо, - откликнулся абориген на эсперанто.
И Язон, охотно перейдя на любимый им язык древней империи, повторил
вопрос.
- Это река Анавр, а там город Иолк, главный город нашей планеты, -
солидно объяснил ребенок, будто ему что ни день приходилось общаться
здесь вот с такими же бестолковыми дяденькамипришельцами.
- Анавр... анавр-рванавр, - пробормотал себе под нос Язон.
Ничего себе названьице! Не иначе, с легкой руки Хайрона появилось,
ведь на принятом здесь эсперанто такое слово ничего не значит.
А вслух Язон произнес бодро:
- Спасибо, мальчик, значит, я пришел, куда хотел.
- Если вам в Иолк, - местный житель решил совсем уж расстараться для
дорогого гостя, - то лучше всего через брод. Идите все время прямо, там
мелко, мне и то по пояс.
Язон еще раз поблагодарил и быстро перешел реку.
Было жарко, одежда высыхала на глазах. Рукава куртки пришлось зака-
тать, а открывшуюся при этом пиррянскую кобуру на предплечье - от греха
подальше спрятать за пазуху. Если что, он успеет выхватить оружие. Нас-
колько помнилось со слов Хайрона, местная публика с техникой не в ладах,
вряд ли по нему сразу откроют перекрестный огонь из пулеметов.
А когда подошел ближе, стало ясно, что пулеметами тут и не пахнет. По
стенам города прохаживались воины с копьями и мечами, и точно такие же
стражники встретили Язона у ворот. Правда, при ближайшем рассмотрении
оказалось, что из-под надраенных до блеска медных шлемов у них торчат
микрофоны, а среди перьев на головах недвусмысленно посверкивают дрожа-
щие антеннки. До полного счастья, точнее, до полного абсурда им не хва-
тало магнитных детекторов для проверки подлинности документов и денег.
Однако паспорта у Язона не потребовали - просто спросили:
- Куда?
- Я ищу Айзона, сына Крета. А мое собственное имя - Язон динАльт.
Язон по опыту знал, что правда в таких случаях удобнее всего, тем бо-
лее что это была не вся правда. Кто здесь мог слышать его имя, данное
Хайроном. Вот назовись он Даймедом... Однако всему свое время. Для пер-
вого всплеска эмоций хватило имени отца.
- Айзона ищешь?! - буквально взревели двое сразу. - Ну уж нет! Снача-
ла мы отведем тебя к Феллу.
Его обступили и явно собирались если не вязать, то уж за руки схва-
тить - это точно.
- Не надо, я сам пойду, я согласен, - примиряюще поднял безоружные
ладони Язон. - Со стариной Феллом мне тоже есть о чем поговорить.
Подобные фразы здешними цепными псами, конечно, не комментировались.
Язон попробовал было завести разговор на другие, нейтральные темы, пока
они шли через город. Но парочка-другая невинных вопросов типа: "А вот
скажи, невесты в вашем городе есть?" или: "А что, служивый, неплохо бы и
вина выпить?" остались без ответа, и Язон окончательно понял, что не они
идут по городу, а его ведут по городу. И значит, согласно уставу (или
что у них тут - свод предписаний?) разговорчики с арестованным строго
запрещены.
Дворец короля Фелла оказался в общем неплох как внутри, так и снару-
жи, но по чистоте и комфорту все-таки сильно уступал роскошным отелям
Кассилии или Клианды, а тем более богатейшим виллам Луссуозо. Так что
особого энтузиазма в отношении захвата власти на этой убогой планете
Язон в себе не ощутил. Но есть такое понятие - сыновний долг. Во всяком
случае, было когда-то. И любопытство. Уж больно лихо игра закручивалась,
хотелось доиграть до конца. А уж кому, как не Язону, знать: если пришел
в казино, соблюдай установленные в нем правила. Ну, по крайней мере, де-
лай вид, что соблюдаешь.
Король Фелл с совершенно безумным взглядом остекленевших глаз шел ему
навстречу, вводя в состояние полнейшего ступора растерявшуюся стражу.
Наконец диктатор совладал с собою и остановился. Но глаза его смотрели
все туда же. Нет, не на лицо задержанного у ворот лазутчика. (Откуда бы-
ло знать Феллу, как выглядит сын Айзона? Ведь не получал же он по модем-
ной связи секретную фотораспечатку еженедельного бюллетеня "Их разыски-
вает Специальный Корпус"!) Нет. Король Иолка смотрел на ноги вошедшего,
и Язон в ужасе догадался, что вваливаться в покои Его Величества наполо-
вину босым, да еще с кровоточащей после хождения по острым камням пят-
кой, оставляющей гнусные следы на изысканном наборном паркете - в высшей
степени непочтительно и может быть расценено как намеренное оскорбление
первого лица на планете.
Торопясь исправить создавшееся впечатление, Язон быстренько выдал
экспромт. Он очень старался соответствовать всей окружавшей его архаич-
ноэклектичной обстановке и от усердия перешел на белые стихи:
- О мой король, спускаясь с гор, я был еще обут, но реку вброд пере-
ходя с названием Анавр, одну сандалию с ноги случайно обронил. - (Инте-
ресно, из какого древнего текста выскочило это слово "сандалия"? Впро-
чем, вот же все вокруг, как раз в Сандалиях и ходят. Ну, конечно, на
жарких планетах, это очень распространенная обувь!) - Ее теченьем унес-
ло, потоком бурным вдаль. Прошу простить меня, король, за выходку мою.
Однако Фелл, похоже, вовсе его не слушал. Он сжимал обеими ладонями
голову и смотрел теперь куда-то в потолок, очевидно молясь при этом всем
своим богам. Потом опустил руки и внезапно выдал весьма экстравагантное
решение.
- Оставьте нас! - бросил он страже.
Все удалились. Они остались один на один.
- Кто ты? - спросил король и, не давая времени ответить, предупредил:
- Только не пытайся мне врать. Я все равно узнаю правду. Я умею читать
мысли.
Последнее представлялось очень сомнительным, а полная логическая не-
сочетаемость этого утверждения с первоначальным вопросом и последующей
суровой просьбой говорила лишь о невеликих интеллектуальных способностях
Фелла.
- Воспитавший меня старый и мудрый Хайрон учил никогда не лгать, и,
хотя потом я много скитался по Вселенной и знал немало лжецов, которых
можно было победить только их же оружием, сегодня я буду верен урокам
моего старого учителя.
Вот так многословно и даже высокопарно начал Язон свое признание.
Стихи, возможно, и были лишними, но в целом он правильно угадал то-
нальность разговора. Фелл хорошо воспринимал подобные обороты речи.
- Меня зовут сегодня Язон динАльт, но Айзон, мой отец, живущий здесь,
на этой планете, нарек меня при рождении именем Даймед. О, как долго ис-
кал я своего отца и свою родину! Но вот наконец я здесь.
- Так и ступай к нему, - распорядился король Фелл, неожиданно быстро
сворачивая аудиенцию. - Я велю своим подданным, чтобы тебе показали дом
Айзона. А стража больше не тронет тебя, Даймед. Поверь, это было не бо-
лее чем досадное недоразумение.
Язон, конечно, не поверил, но кивнул миролюбиво и, миновав беспре-
пятственно многие залы и галереи, вышел на площадь. Встречала его ликую-
щая толпа, а не какие-то там подданные короля Фелла. Тут уж точно стража
бы его трогать не стала - себе дороже. И радостный этот людской водово-
рот внес Язона в распахнутые настежь двери отцовского дома.
Пришлось, разумеется, выпить вина со всей честной компанией - за его
счастливое возвращение, за его, можно сказать, воскрешение из мертвых,
за его прежние и будущие подвиги. В общем, шуму было много, а толку ма-
ло. Кто-то уже провозглашал Даймеда новым королем, кто-то призывал прямо
сейчас двинуть боевую дружину на дворец Фелла, кто-то предлагал отпра-
виться на морскую прогулку. Иные же настаивали на охоте в горных лесах,
а нашлись еще и сторонники большого спортивного турнира. "Со смертоу-
бийствами, что ли?" - сквозь винный туман вспомнилось Язону. Но женщины,
а точнее, прекрасные юные девы танцевали нечто все более и более эроти-
ческое, развязно качали бедрами и все чаще как бы случайно теряли эле-
менты одежды. А вино было очень легким и очень вкусным, и оно все никак
не кончалось в серебряных кувшинах и золотых кубках...
Кажется, в итоге возобладала идея морской прогулки на роскошном фре-
гате с ярко-оранжевыми парусами, но и там тоже вино лилось рекою, а де-
вушки были еще прекраснее предыдущих, поэтому Язон вряд ли сумел бы
рассказать, что было раньше: купание в теплой лагуне с прозрачной, как
утренняя роса, водою на маленьком острове в тени пальм; или - охота в
горах на дикого оленя с золотистыми рогами невероятной высоты и ветвис-
тости; или - страшно веселые соревнования по бегу в мешках и по прыжкам
во все стороны. Точно он помнил лишь одно: на штурм дворца решили не хо-
дить, особенно после массовой оргии на гигантской пуховой постели разме-
ром со стадион. Теплые волны, большие красивые рыбы, быстрые лошади,
ласковые девушки, сладкое вино...
Как выяснилось после, только на пятый день они с отцом наконец изба-
вились от разудалой пьяной компании, превратившейся к тому времени в
хмурое сборище утомленных жизнью и друг другом индивидов. В глазах этих
людей стояла теперь вселенская скорбь, а их неверные ноги, напрягаясь из
последних сил, разносили по домам казавшиеся чужими тела и опустошенные
головы.
Язон, проходивший подобное испытание не впервые, автоматически следил
все эти дни за своим НЗ, за своим неприкосновенным запасом обязательных
атрибутов космодесантника - за всеми пристегнутыми к телу пенальчиками и
футлярчиками, включая заветную кобуру. Ни одной нежной девушке, ни одно-
му грубому пьяному матросу, ни одному нахальному мальчишке не позволил
он тронуть ничего из жизненно важных вещей и приспособлений.
Поэтому, как только они остались без свидетелей, он первым делом дос-
тал аптечку и в считанные секунды избавил как себя, так и отца от всех
неприятных последствий пятидневного пьянства и прочих безобразий.
- О, как давно я не испытывал подобного наслаждения! - воскликнул Ай-
зон. - Аптечка космодесантника! Какая прелесть! Я же здесь совершенно
одичал, Язон. Ты себе не представляешь, какой кошмар - жить в этом мире.
- Честно говоря, действительно не представляю, - сказал Язон. - Я
знавал миры и похуже. Я попадал в такие переплеты, отец... Постой, а в
каком же мире ты жил до этого?
- Не помню, - вздохнул Айзон. - В том-то и загвоздка, что не помню.
Проклятый Фелл сделал что-то ужасное с моей памятью. Похоже, напрочь
стер из нее некоторые очень важные вещи. И сегодня я доподлинно знаю
лишь одно. Эта планета не имеет связи с внешним миром. С некоторых пор
она просто не пеленгуется из космоса. Понимаешь, он сделал ее плане-
той-невидимкой. Какой-то загадочный экран в стратосфере не пропускает
сюда электромагнитных лучей. Инопланетные космолеты перестали посещать
нас. Мы не принимаем передач галактической трансляции, ничего не знаем о
других мирах. Своего космического транспорта здесь нет. Своей пси-связи
- тоже. А та гиперпространственная дыра, сквозь которую ты проник, отк-
рывается крайне редко и непредсказуемо. Некоторые сумели удрать через
нее. А я вот продолжаю влачить здесь жалкое существование. Полная безна-
дежность, Язон, полная, никакой связи со Вселенной. И абсолютное всев-
ластие диктатора-самодура. Я помню, что родился не здесь, но не могу
восстановить в памяти, кем же я был прежде. Вдруг я уже никогда не смогу
вспомнить этого? Разве что медицина высокоразвитых миров... Но как доб-
раться до них? Вот если бы хоть каким-то образом передать в космос прос-
тенький сигнал "SOS"...
- Отец, у меня есть пси-передатчик. А ты, кажется, сказал, что через
экран не проходят только электромагнитные сигналы.
- Конечно! - оживился отец. - Конечно! Ведь сам-то Фелл постоянно пе-
редает кому-то информацию. Как же иначе! Ему-то нужна связь с внешним
миром. Понимаешь, я давно догадался: Фелл - тоже не местный, очевидно,
мы с ним и прилетели сюда лет сто назад...
О высокие звезды! До чего же он разговорчив! Способен заболтать сам
себя. До него как будто и не дошло самое главное.
- Отец, у меня есть пси-передатчик, - повторил Язон. - Здесь, с со-
бой. Я уже включаю его.
Айзон замер и молча смотрел на давно забытую плоскую коробочку с
круглым зеркальным окошком посередине.
Язон воздержался от передачи в эфир стандартной безадресной тревоги.
Мало ли кого занесет на такой сигнал! И предпочел вызвать персонально
Мету условленным кодом, который известен только им двоим. Если его бое-
вая подруга не мчится сейчас в кривопространстве, она должна принять
сигнал, в какой бы чертовой дали не находилась. Ну а если все-таки летит
именно там - что ж, подождем. Пронзай хоть всю Галактику наискосок, а
рано или поздно надо выныривать возле какой-нибудь планетки, используя
энергию ее притяжения.
- А джамп-передатчика у тебя с собой нет? - неожиданно спросил Айзон,
очевидно успевший подумать примерно о том же.
- Нет, отец, техника еще не шагнула так далеко. Для джамп-связи тре-
буются существенно другие энергии. Тут карманными атомными батарейками
не обойдешься...
Передатчик тихо попискивал, сигналя о том, что работает, но ответ по-
ка не приходил. И, коротая минуты ожидания (с чего он, собственно, ре-
шил, что минуты? А если часы, дни? Разве так не бывает?), Язон спросил:
- Отец, а ты не знаешь, почему Фелл, когда я только появился у него
во дворце, пялился на мою босую ногу, словно на огромного тарантула?
- Знаю, - хмыкнул Айзон. - Как же не знать!
Много лет назад оракул поведал Феллу, что беду и смерть принесет ему
некий человек, спустившийся с гор в Иолк и обутый в одну сандалию.
- Кто такой оракул? - решил уточнить Язон.
- Оракулами здесь называют пророков, предсказывающих будущее. - Айзон
еще раз хмыкнул. - Теперь-то я чувствую, что и прорицатель этот был сов-
сем не прост. Тоже, небось, свалился к нам с другого конца Галактики,
через эту черную дыру, как Хайрон...
И тут раздался голос Меты:
- Язон! Где ты, Язон? Я на орбите того объекта, с которого идет твой
сигнал. Это планета Иолк?
- Да, Мета, этот мир называется Иолком. Отъюстируй курс по нашему
сигналу, я сейчас дам более острый пучок, возьми полградуса южнее и са-
дись в океан. Слышишь меня?
- Слышу. Но не вижу. Я вообще не вижу никакой планеты. Ее не регист-
рируют приборы, ни один, кроме гравитометра.
- Все нормально, Мета! Делай, как я сказал. Войдешь в атмосферу, и
сразу все увидишь...
- Хорошо. Ложусь на курс. Конец связи.
- Ну вот, - Айзон в нетерпении потирал ладони. - Теперь мы сможем
диктовать ему условия.
- Не горячись, отец, дай во всем разобраться.
- Наверно, ты прав сынок, наверно, ты прав... Ой, что это? Дай попро-
бовать. Сто лет уже не курил.
Мятая пачка сигарет "Стожары" была еще одним обязательным компонентом
язоновского НЗ.
Закурив, они оба подошли к окну и увид