арат?
   == Несколько дней, если найдутся все нужные части.
   == Приступай. Я  отменяю  очередной  рейс  и  держу  корабль
наготове. Когда соберешь аппарат, засеки сигнал и доложи мне.
   ==  Договорились.  == Язон встал. == Как только мне залатают
дыру в лопатке, составлю список, что мне нужно.
   В  помощники  и  телохранители  Язону  назначили   сурового,
неулыбчивого  типа по имени Скоп. Он ревностно отнесся к своему
поручению, и Язон быстро убедился, что  о  полной  свободе  ему
мечтать  не  приходится. Хотя Керк не оспаривал его версию, это
еще не  означало,  что  он  в  нее  поверил.  Скажет  слово,  и
телохранитель превратится в палача.
   Язон  с  ужасом  подумал о том, что скорее всего этим дело и
кончится. Поверил не поверил == Керк рисковать не станет. У них
нет полной  гарантии,  что  Язон  не  общался  с  корчевщиками,
поэтому  его  не  отпустят  с  планеты живым. Только наивностью
можно объяснить веру лесных людей в то, что их замысел не будет
разгадан. А может быть, они вполне сознательно делали ставку на
минимальный шанс == авось  получится?  Они-то  в  любом  случае
ничего не теряют...
   Составляя  список  деталей  для  пеленгатора, Язон продолжал
упорно искать выход, которого не было. Его мысли  вращались  по
заколдованному  кругу. Задний ход давать поздно, Керк его не вы
пустит. Либо он найдет  способ  покончить  с  войной  и  решить
проблему  корчевщиков,  либо  его ждет пожизненное заточение на
Пирре. И надолго оно не затянется...
   Подготовив список, он связался с Управлением  по  снабжению.
Кое-что  пришлось  заменить, новее остальное было налицо, и ему
обещали немедленно выполнить заказ. Скоп сидел и клевал  носом.
Подперев   рукой   тяжелую  голову,  Язон  принялся  составлять
монтажную схему.
   Внезапно его внимание привлекла тишина. Тишина?.. Он слышал,
как работает аппаратура в  здании,  слышал  голоса  в  соседнем
помещении. Так в чем же дело?
   Ах вот оно что == внутренний слух! После возвращения в город
у Язона  было  столько  забот,  что  он  только  теперь обратил
внимание  на  полное   отсутствие   телепатических   импульсов.
Постоянный фон, образованный реакциями животных, исчез, исчез и
его  собственный  телепатический настрой. И ведь в городе == он
только сейчас это сообразил == всегда было так.
   Язон  попытался  включить  внутренний  слух  ==   и   тотчас
прекратил  этот  эксперимент,  так  велика  была  напряженность
телепатического поля. Словно ты находишься, в  подводной  лодке
на  большой  глубине  и  положил  ладонь  на  люк, сдерживающий
чудовищное давление. Ведь и впрямь достаточно  коснуться  люка,
чтобы  ощутить  напор  сил  с другой стороны, которые стремятся
прорваться внутрь и  сокрушить  тебя.  Вот  и  город  подвержен
такому  же  давлению,  только  в  сфере  психики.  Открой  люки
сознания,  и  оно  будет  растерзано   исполненными   ненависти
беззвучными  криками  Пирра. Какая-то часть мозга, действуя как
предохранитель, выключала телепатическое восприятие  и  спасала
рассудок. Но и того, что все-таки просачивалось, хватало, чтобы
он  ощущал  напор извне. И чтобы питать упорно преследующие его
кошмары. От мозгового предохранителя была еще и та польза,  что
без  давления извне Язону легче было сосредоточиться, и, как он
ни устал, работа над схемой продвигалась быстро.
   Ближе к вечеру появилась Мета с заказанными им деталями. Она
бросила на верстак длинный ящик и явно хотела  что-то  сказать,
но потом раздумала. Язон поднял взгляд на нее и улыбнулся.
   == Ты чем-то озадачена? == спросил он.
   ==  О  чем это ты? Вовсе я не озадачена. Просто мне досадно.
Очередной  рейс  отменен,  график  поставок   нарушен,   притом
надолго.  Вместо  того  чтобы  идти  в  рейс  или  дежурить  на
Периметре, я должна слоняться без  дела  и  ждать  тебя.  Потом
зачем-то  лететь куда-то, куда ты скажешь. Разве это не причина
для досады?
   Язон тщательно разместил детали на  шасси,  потом  продолжил
разговор:
   == А я говорю, что ты озадачена. Если хочешь, могу уточнить.
И окончательно  сбить тебя с толку. Очень уж соблазнительно это
сделать.
   Она  хмуро  глядела  на  него  через  верстак,   максимально
накручивая  на  палец  непокорный  локон. Такой Мета ему больше
нравилась. Когда она выступала в роли пиррянина, работающего на
полную мощность, индивидуальности в ней было не больше,  чем  в
части  громадной  машины.  Сейчас  он  почти  узнавал  в ней ту
девушку, с которой летел на Пирр. Может быть, все-таки  удастся
довести до ее сознания то, о чем он думает?
   == Если я говорю "озадачена", в этом нет ничего обидного для
тебя.  Да  иначе  и  быть  не  может,  ведь тебя так вырастили.
Конечно, Пирр ==  это  как  бы  остров  со  множеством  сложных
проблем, решать которые вы мастера. Но остров он остров и есть.
Перед  лицом  внепланетной проблемы ты теряешься. И еще сильнее
теряешься, когда ваши  островные  проблемы  оказываются  частью
более широкого контекста. Представь себе, что ты ведешь игру, в
которой правила непрерывно меняются.
   ==  Какой-то вздор ты говоришь, == оборвала она его. == Пирр
вовсе не остров, и борьба за существование == отнюдь не игра.
   == Извини, == улыбнулся он.  ==  Я  ведь  это  в  переносном
смысле,  да,  видно,  сравнение не совсем удачно выбрал. Ладно,
давай более конкретно. Разберем пример. Допустим, я скажу тебе,
что вон там, на двери, сидит шипокрыл...
   Прежде чем он договорил, пистолет Меты нацелился на дверь. С
грохотом опрокинулся стул == Скоп очнулся, вскочил  на  ноги  и
тоже прицелился.
   ==  Это  я так, для примера, == объяснил Язон. == Там же нет
никого.
   Охранник  убрал  пистолет,  наградил   Язона   презрительным
взглядом, поднял стул и снова сел.
   ==   Сейчас  вы  оба  подтвердили  свою  способность  решать
пиррянские проблемы, == продолжал Язон. ==Ну, а если  я  скажу,
что  над  дверью  сидит  тварь, которая только с виду похожа на
шипокрыла? А на самом деле это огромное насекомое, и оно прядет
тонкую шелко вую нить, пригодную для изготовления ткани?
   Скоп метнул из-под густых бровей взгляд на дверь, и пистолет
его выскочил было из  кобуры,  но  тотчас  вернулся  на  место.
Буркнув,  что-то  нелестное для Язона, пиррянин сердито вышел и
хлопнул дверью. Мета наморщила лоб, размышляя.
   == Это мог быть только шипокрыл, == сказала она наконец.  ==
Никаких  других  тварей,  похожих на шипокрыла, нет. И шелковая
нить тут ни при чем. А если бы ты подошел к нему поближе, он бы
тебя укусил. Так  что  тебе  поневоле  пришлось  бы  убить  его
раньше.
   Судя  по  улыбке  Меты,  она  была  довольна  логикой своего
ответа.
   == Опять промах, == сказал Язон. == Я описал  мимикрирующего
паука,  который  водится  на  планете  Стовера. Этот паук умеет
маскироваться под самых опасных животных, да так ловко, что ему
не нужна никакая другая защита.  Так  вот,  этого  паука  можно
спокойно  посадить  себе  на  руку,  он  будет сидеть и прясть.
Представь себе, что я бы завез сюда, на  Пирр,  несколько  тонн
таких  пауков,  знали бы вы, когда стрелять, а когда нет? == Но
их тут нет, == стояла на своем Мета.
   == Сейчас нет, а вдруг появятся? Придется менять все правила
вашей игры. Ну как, поняла? В галактике действуют  определенные
законы  и  нормы,  но  они  отличаются от ваших. Для вас нормой
стала  нескончаемая  война  с  местными  организмами.  Я   хочу
нарушить  этот  порядок  и покончить с войной. Разве ты против?
Разве не хочешь,  чтобы  твоя  жизнь  перестала  быть  сплошной
борьбой  за  существование? Чтобы в ней было место для счастья,
любви, музыки, ис кусства == всего того, на что  у  вас  теперь
просто нет времени?
   Слушая  Язона  и  стараясь  осмыслить  все  эти  непривычные
понятия, Мета преобразилась, пиррянская суровость совсем  сошла
с  ее  лица. Он как-то машинально взял, ее за руку == рука была
теплая и отзывалась на его прикосновение частым биением пульса.
   Вдруг Мета опомнилась, отдернула руку, вскочила  на  ноги  и
бросилась к двери. Вдогонку ей неслись слова Язона:
   ==  Скоп  бежал,  потому  что  боялся  за  свою  драгоценную
черно-белую логику. Это все, что у него  есть.  Но  ведь  ты-то
видела другие части галактики, ты знаешь, что жизнь не сводится
к  тому, чтобы убивать или быть убитым на Пирре. Ты чувствуешь,
что я прав, только не хочешь этого признать. Она  выскочила  за
дверь.  Проводив  ее  взглядом,  Язон  задумчиво потер пальцами
щетинистый подбородок.
   "Кажется, женщина берет верх над пиррянином,  ==  сказал  он
себе.  ==  По-моему,  я видел слезы на ее глазах... Может быть,
даже первые слезы за всю кровавую  историю  этого  истерзанного
войной города..."

     ГЛАВА 21

   ==  Только урони эту штуку, и Керк оторвет тебе обе руки, ==
сказал Язон. == Вон какой он мрачный, сам не рад, что дал  себя
уговорить на это дело.
   Скоп  негромко  выругался,  передавая  громоздкую упаковку с
частями  пеленгатора  Мете,  которая  стояла  в  открытом  люке
корабля.  Язон  наблюдал  за  погрузкой  и подстреливал излишне
любопытных представителей местной  фауны.  В  это  утро  больше
всего  было  рогоносов,  он один уложил четырех. Язон последним
поднялся на борт и задраил за собой люк.
   == Где ты его поставишь? == спросила Мета.
   == Где ты посоветуешь, == ответил Язон.  ==  Мне  нужно  для
антенны такое место, чтобы ее не экранировал металл.
   Тонкий  пластик  ==  не  страшно. В крайнем случае установлю
антенну снаружи и налажу дистанционное управление.
   == Может, так  и  придется  сделать.  Корпус  сплошной,  для
обзора  у  нас  служат  приборы  и телевидение. Так что... Хотя
погоди, кажется, есть подходящее место.
   Мета  проводила  его  к  отсеку,  где  помещалась  одна   из
спасательных  капсул.  Вход в этот отсек всегда был открыт. Они
вошли; за ними вошел и Скоп со своей ношей.
   == Капсулы утоплены в корпус только наполовину, == объяснила
Мета. == У них прозрачные носовые иллюминаторы, которые закрыты
щитами,  но  щиты  автоматически  сбрасываются,  когда  капсула
катапультируется.   ==  А  сейчас  можно  раздвинуть  щиты?  ==
Попробуем, == сказала Мета. Она проследила провода  до  соедини
тельной  коробки,  открыла  крышку,  замкнула  реле  вручную, и
тяжелые пластины втянулись в корпус. Большая часть иллюминатора
выступала ниже брюха корабля, это обеспечивало свободный обзор.
== Превосходно, == заключил Язон. == Здесь и устроюсь. А как мы
с тобой будем переговариваться?
   == Вот... Видишь, устройство связи и  блок  с  фиксированной
настройкой.  Только  больше ничего не трогай, особенно вот этот
контакт.
   Мета показала на рукоятку посредине панели управления.
   ==  Если   включить   его,   через   две   секунды   капсула
отстреливается. А своего запаса горючего у нее нет.
   ==  Есть  не  трогать,  == сказал Язон. == Теперь вели этому
тугодуму подключить меня к сети питания, и я соберу пеленгатор.
   Аппарат был не очень сложный, но требовал точной  настройки.
Чашеобразная антенна подавала сигнал на чувствительное приемное
устройство.   Напряжение  входного  сигнала  резко  падало  при
малейшем отклонении в сторону, это позволяло  точно  определить
его  направленность. Дальше он поступал на усилитель, который в
отличие от сосредоточенных радиопеленгаторов  первого  каскада,
смонтированного  из  отдельных  деталей,  был  выполнен  в виде
печатной  схемы  на  белой  подложке  с  надежно   приклеенными
полосками контактов на входе и выходе.
   Закончив сборку и установку, Язон кивнул изображению Меты на
экране визифона.
   == Пошли, да потише, пожалуйста. Обойдемся без твоих любимых
девятикратных  перегрузок.  Когда взлетим, пойдешь медленно над
Периметром, пока не дам новую команду.
   Корабль умеренным ходом взмыл в воздух, набрал высоту и  лег
на круговой курс. После пятого круга Язон покачал головой.
   ==  С  аппаратом,  по-моему, все в порядке, но слишком много
помех от местной активности. Отойди-ка на  тридцать  километров
от города, там опять пойдем по кругу.
   На  этот  раз  дело  пошло лучше. Со стороны города поступал
мощный импульс; пеленгатор давал его направление с точностью до
одного градуса. Развернув антенну под  прямым  углом  к  курсу,
Язон  получал  достаточно  постоянный  сигнал.  Мета  повернула
корабль вокруг продольной оси так, что капсула Язона  оказалась
точно внизу.
   ==  Теперь  полный  порядок,  ==  сказал  он. == Держи так и
старайся, чтобы нос не отклонялся. == Сделав засечку на  лимбе,
Язон  повернул  антенну на 180 градусов. Корабль продолжал идти
по  кругу,  а  Язон  внимательно  следил,  нет  ли   импульсов,
направленных к городу. Когда половина окружности была пройдена,
он снова услышал сигнал.
   Полоса  была  узкая,  но мощная. Для полной уверенности Язон
прошел еще два полных круга и оба раза точно засек гирокомпасом
направление. Показания совпали. После этого он вызвал Мету:
   == Приготовиться делать поворот вправо, или как  там  у  вас
это называется. Кажется, есть пеленг. Внимание... давай!
   Поворот  был  сделан  так  плавно, что Язон ни на секунду не
потерял сигнала. Два-три раза стрелка прибора качалась, но Язон
тотчас возвращал  ее  на  место.  Как  только  корабль  лег  на
заданный курс, Мета увеличила тягу.
   Они шли прямо на область лесных пиррян.
   Час  хода почти на предельной атмосферной скорости не принес
никаких изменений. Мета ворчала, но от  курса  не  отклонялась.
Направление  сигнала  не  менялось, а мощность понемногу росла.
Они прошли над цепью  вулканов  по  краю  материка,  и  корабль
тряхнули  восходящие потоки воздуха. Когда берег остался позади
и внизу простерлось море,  Скоп  тоже  начал  ворчать.  Он  все
крутил  свою  турель,  однако  вдали  от  суши  не по чему было
стрелять.
   Но  вот  из-за  горизонта   появились   острова,   и   сразу
направление сигнала переменилось.
   == Сбавляй ход! == скомандовал Язон. == Похоже, наш источник
на этих островах!
   Некогда  здесь  был  целый материк. Он плавал на жидком ядре
Пирра, напряжения в коре менялись, суша перемещалась, и материк
ушел под воду. От кипящего жизнью края  осталась  лишь  цепочка
островов,  некогда  бывших  вершинами  самого  высокого хребта.
Торчавшие  из  океана  клочки  суши  стали  убежищем  последних
обитателей  погибшего континента, победителей долгой и жестокой
борьбы  за  существование.  Здесь   уцелели   древнейшие   виды
пиррянской фауны.
   ==  Пониже,  ==  распорядился Язон. == Курс на большую гору.
Кажется, сигнал идет оттуда.
   Они прошли над самой горой, но  увидели  только  деревья  да
опаленные солнцем камни.
   Дикая  боль  пронизала  голову  Язона. Словно страшный заряд
ненависти проник из приемника ему в череп. Он сорвал наушники и
стиснул голову руками. Сквозь слезы он увидел, как  с  деревьев
внизу  сорвались черные тучи крылатых тварей. Склон промелькнул
и исчез, в ту же секунду Мета резко прибавила  ход,  и  корабль
пошел вверх.
   == Нашли! == прозвучал ликующий голос Меты, однако она сразу
переменила  тон,  увидев  на экране лицо Язона. == Что с тобой?
Что случилось?
   == Я  совсем  разбит...  В  жизни  не  ощущал  такой  мощной
телепатической  атаки!  Перед  самой  атакой я заметил какую-то
дыру, что-то вроде  входа  в  пещеру.  Похоже,  излучение  идет
оттуда.
   ==  Ложись  и  отдыхай,  ==  сказала  Мета.  ==  Я тебя живо
доставлю домой, Сейчас свяжусь с Керком. Он должен  знать,  что
произошло.
   ...В  здании  космопорта  стояла кучка ожидающих. Как только
ракетные двигатели смолкли,  они  выбежали  на  поле,  закрывая
руками лицо от струй раскаленного воздуха. Керк первым ворвался
внутрь  корабля  и  отыскал  взглядом  Язона, распростертого на
перегрузочном ложе.
   == Это правда? ==  рявкнул  он.  ==  Ты  выследил  извергов,
которые начали войну?
   ==  Спокойно,  брат,  не  горячись,  == отозвался Язон. == Я
засек источник  телепатической  команды,  которой  направляется
война.  Но  я  не  установил,  кто  начал  войну, и у меня нет,
никаких оснований называть их извергами...
   == Мне надоела твоя игра словами, == перебил его Керк. == Ты
нашел этих тварей, их логово засечено?
   ==  Совершенно  точно,  ==  подхватила  Мета.  ==  Найду   с
завязанными  глазами.  ==  Отлично, отлично. == Керк потер руки
так, что скрипнули мозоли. == Даже не верится,  что  наконец-то
мы  можем  покончить  с этой многовековой войной. Можем! Вместо
того чтобы без конца косить  эти  проклятые  самовозрождающиеся
легионы, мы доберемся до вожаков.
   Разыщем  их  ==  пусть на себе узнают, что такое война, == и
сотрем с лица планеты!
   == Ни в коем случае! == возразил Язон, заставив себя  сесть.
==  Ни  за  что  на  свете!  С первого дня, как я прибыл на эту
планету, мной все время помыкают, сколько раз моя жизнь  висела
на  волоске!  Думаешь,  я сделал это только затем, чтобы ты мог
потешить  свою  кровожадную  душу?  Я  добиваюсь  мира,  а   не
истребления.   Ты   обещал   связаться   с   этими  существами,
попробовать провести с ними переговоры. Честный человек  держит
свое слово!
   == В другое время я убил бы тебя на месте за оскорбление, ==
сказал  Керк.  ==  Ну  да  ладно...  Ты сделал большое дело для
нашего народа, и мы не стыдимся признать, что обязаны  тебе.  И
вообще,  не  надо обвинять меня в нарушении обещаний, которых я
не давал. Я отлично помню свои слова. Я обещал поддержать любой
разумный план,  чтобы  покончить  с  войной.  Это  самое,  я  и
собираюсь  те  перь  сделать. Твой план вести мирные переговоры
нерационален. Поэтому  мы  уничтожим  врага.  Керк  повернулся,
чтобы уходить.
   ==  Подумай как следует! == крикнул Язон ему в спину. == Что
плохого в том, чтобы попытаться устроить переговоры и  объявить
перемирие? А если уж не получится, испытаешь свой способ.
   В   отсек   успело  набиться  довольно  много  народу.  Керк
остановился на пороге.
   == Я скажу тебе, почему перемирие не годится. Это выход  для
трусов,  понял?  Ты  инопланетчик, с тебя нечего спрашивать. Но
неужели ты хоть  на  секунду  можешь  допустить,  что  я  стану
поддерживать  такую  пораженческую  ли  нию?  Учти, я говорю не
только за себя, а за всех нас. Мы не  боимся  схватки  и  умеем
постоять за себя. Мы знаем, что без войны сможем наладить здесь
совсем другую жизнь. Но если нам придется выбирать между войной
и трусливым ми ром == мы за войну! И кончится она только тогда,
когда враг будет поголовно истреблен.
   Его  поддержали  одобрительные  возгласы,  и  Язону пришлось
напрячь голос: ==  Блестяще!  Уверен,  ты  даже  считаешь  свои
изречения оригинальными. Но ты прислушайся == слышишь овации на
хорах?  Это  тебя  приветствуют  духи  всех  подонков,  которые
когда-либо бряцали оружием и кричали о пользе войны. Они узнают
свои  старые  лозунги.  Мы-де  представляем  светлые  силы,   а
противник  воплощает  силы  тьмы.  Правда,  враг  говорит то же
самое, но это ничего не значит. Знай себе тверди старые  фразы,
которые  губят  людей,  сколько  существует  человеческий  род.
"Трусливый мир" == это надо же! Мир означает отсутствие  войны,
прекращение  военных  действий.  При  чем  тут трусость? Что ты
пытаешься замазать этим  путаным  определением?  Свои  истинные
побуждения?  Ты  их  стыдишься?  И правильно делаешь, я бы тоже
стыдился. Скажи лучше напрямик, что ты раздуваешь войну, потому
что тебе нравится убивать! У тебя и твоих убийц  душа  радуется
смотреть, когда кто-то умирает, вот вы и стараетесь!
   Наступила напряженная тишина. Все ждали, что скажет Керк. Он
побелел от ярости, но держал себя в руках.
   ==  Ты прав, Язон. Нам нравится убивать. И мы будем убивать.
Все, что противилось нам на этой планете, будет  уничтожено.  И
мы сделаем это с величайшим удовольствием.
   Он   повернулся  и  вышел,  не  дожидаясь,  когда  развеется
впечатление  от  его  слов.  Остальные  последовали   за   ним,
возбужденно  переговариваясь. Язон откинулся на ложе совершенно
разбитый.
   Когда он открыл глаза, в