ений, от  которых  у
честного человека выворачивает внутренности. Мы запаслись ордерами на  ваш
арест в каждом из этих мест, и в любом из них вас ожидает суд  и  смертная
казнь.
     -  Думаю,  что  ваше   чувство   справедливости   не   беспокоит   то
обстоятельство,  что  все  эти  преступления  произошли   просто   в   мое
присутствие? Или, что я всегда обманывал лишь шулеров и казино, которые  в
свою очередь, обманывают простаков.
     Михай движением руки отбросил это возражение.
     - Вы виновны в  нескольких  преступлениях.  И  ваши  увертки  вам  не
помогут. Вы должны быть благодарны за то, что ваша порочная деятельность в
конце концов послужит добру. Она будет рычагом,  при  помощи  которого  мы
опрокинем продажное правительство Кассилии.
     - Придется что-то делать  с  моим  любопытством,  -  сказал  Язон,  -
посмотрите на меня, - он  задвигал  запястьями  в  зажимах  и  сервомоторы
заработали, так как механизм уловил его движение и соответственно  укрепил
зажим. - Совсем недавно  я  рисковал  здоровьем  и  свободой,  когда  меня
вызвали для разговора с  вами.  Затем,  я  привел  вас  на  посадку  и  не
удержался от соблазна  -  сунул  свою  глупую  голову  в  вашу  ловушку  с
приманкой. Мне надо научиться бороться с такими порывами.
     - Если вы обращаетесь с мольбой о  милости,  то  напрасно,  -  сказал
Михай. - Я никогда не делал одолжений людям вашего типа и ни в чем не  был
им обязан. Я не собираюсь делать этого и теперь.
     - Никогда - очень долгий срок, - спокойно сказал Язон. - Хотелось  бы
мне иметь вашу уверенность в будущем.
     - Ваше замечание показывает, что у вас остались еще надежды.  Вы  еще
сможете узнать правду перед смертью. Я помогу вам, расскажу все и объясню.
     - Это лучше чем казнь, - чуть не подавился Язон.



                                    2

     - Вы будете кормить меня сами или отомкнете зажим, пока я буду  есть?
- спросил Язон.
     Михай стоял перед ним с подносом  в  руках  в  нерешительности.  Язон
язвительно, в то же время мягко (Михай был кем  угодно,  но  не  глупцом),
добавил: - Конечно, я предпочитаю, чтобы вы кормили меня - из вас вышел бы
отличный лакей.
     - Вы способны есть сами, - сразу же ответил Михай,  ставя  поднос  на
подлокотники кресла Язона. - Но вам придется все делать одной рукой:  если
совсем  освободить  вас,  вы  наделаете  хлопот.  -   Он   прикоснулся   к
контрольному щитку на спинке кресла, и замок, удерживающий правое запястье
Язона, щелкнул и открылся. Язон расправил затекшие пальцы и взял вилку.
     Во   время   еды   глаза   Язона   были   заняты.   Незаметно    (для
профессионального  игрока  явное  внимание  к  чему-либо  невозможно),  он
осмотрелся. Можно увидеть многое, даже если смотреть  как  бы  случайно  -
невзначай.
     Предмет за предметом  его  внешне  случайный  взгляд  осматривал  все
содержимое каюты. Контрольный щит, экраны, компьютер, маршрутный экран,  с
контролем джамп-режима, шкаф для карт, книжная  полка.  Он  все  осмотрел,
запоминая расположение до мелочей. Какой-то план начал проясняться  в  его
мозгу.
     Но все же у него были лишь начало и самый  конец  плана.  Начало:  он
пленник на корабле, направляющемся на Кассилию. Конец:  он  не  желает  ни
остаться  пленником,  ни  возвращаться  на  Кассилию.  Не  хватало  самого
существенного -  середины.  В  данный  момент  сделать  что-либо  казалось
невозможным, но Язон никогда не согласился бы, что это вообще  невозможно.
Он руководствовался принципом, что человек сам кузнец своего счастья. Если
ваши глаза открыты, то в нужный момент вы  начнете  действовать.  Если  вы
действуете быстро, все хорошо. А если вы  упустите  возможность  и  время,
ваши дела плохи.
     Он отодвинул пустую тарелку и бросил в чашку сахар.  Михай  ел  очень
умеренно и сейчас принялся за вторую чашку чая. Его глаза были  неподвижны
и устремлены куда-то вдаль, он о чем-то думал. Он слегка вздрогнул,  когда
Язон обратился к нему:
     - Поскольку вы не позаботились запастись сигаретами, то не  позволите
ли вы мне закурить свои? Только вам  придется  достать  их  -  я  не  могу
дотянуться до кармана, так как прикован к креслу.
     - Я не могу помочь вам, -  не  двигаясь  ответил  Михай.  -  Табак  -
наркотик и канцерогенное средство. Если я вам дам сигарету, то  тем  самым
дам вам и рак.
     - Не будьте лицемером, - выпалил Язон с невольным удовольствием глядя
на краску в лице Михая. - Люди используют канцерогенные элементы табака  в
течении столетий. И если даже они и не делали бы  этого,  какое  отношение
имеет это к данной ситуации? Вы везете меня на Кассилию на верную  смерть.
Чего ради вы тогда заботитесь о здоровье моих легких в отдаленном будущем?
     - Я не подумал об этом. Но ведь есть определенные нормы.
     - Неужели? - Язон прервал его, сохраняя инициативу в разговоре. -  Не
похоже, что вы вообще любите  думать.  Вы,  видимо,  относитесь  к  людям,
которые во сне видят общие правила, которых не существует в жизни. Вот  вы
против наркотиков. Каких именно? А как вы относитесь к  танину  -  в  чае,
который  пьете?  Или  к  кофеину?  А  ведь  кофеин  -  это  наркотик,  это
одновременно и сильный стимулятор и диуретик. Поэтому вы и не найдете  чай
в рационе космонавта. Но об этом наркотике вы почему-то забываете. Как  же
после этого выглядит ваш запрет на сигареты?
     Михай попытался заговорить, но промолчал и задумался.
     - Возможно, вы и  правы.  Я  просто  устал,  и  в  конце  концов  это
действительно, не так уж важно. - Он осторожно  извлек  пачку  сигарет  из
кармана Язона и положил ее на поднос, Язон не пытался отвлечь его. Михай с
извиняющимся лицом налил себе третью чашку чая.
     - Вы должны извинить меня, Язон, за попытку  подогнать  вас  под  мои
собственные стандарты. Когда вы гонитесь за  большой  правдой,  вы  иногда
допускаете, что малые правды ускользают. Я терпимый  человек,  но  у  меня
есть  тенденция  заставлять  других  людей  руководствоваться  критериями,
которые я создал для себя. Вы никогда не должны  забывать  о  смирении,  я
надеюсь, вы извините меня. Поиски правды требуют всех сил.
     - Правды нет, - сказал ему Язон. В его голосе звучали гнев  и  обида:
он хотел вовлечь своего похитителя в разговор.  Вовлечь  настолько,  чтобы
тот на время забыл о свободной руке Язона.
     Язон поднес чашку к губам и лишь дотронулся  к  жидкости.  А  пока  в
чашке оставался чай, она служила хорошим поводом для того, чтобы рука была
свободной.
     - Нет правды? - Михай обдумывал эту мысль. -  Но  вы  не  можете  так
думать. Наша Галактика полна Правдой  -  это  краеугольный  камень  жизни.
Именно Правда отличает человека от животных.
     - Нет на правды, ни жизни, ни человека. Во всяком случае, не в  вашем
смысле - не с большой буквы. Они не существуют.
     Туго натянутая кожа на лице Михая сморщилась от сосредоточенности.
     - Вы должны объяснить свою точку зрения, - сказал он. - Пока  мне  не
понятно.
     - Боюсь, что вы вообще не поймете. Вы превращаете в  реальность,  то,
чего не существует. Правда, - с  маленькой  буквы,  -  это  описание,  это
выражение отношений. Способ описать обстановку. Семантический  инструмент.
Но Правда с большой буквы, - это воображаемое слово, комплекс  звуков,  не
имеющих значения. Оно кажется существительным, но у него нет  рефрена,  не
отражаемого. Оно ни для  чего  не  служит,  ничего  не  значит.  Когда  вы
говорите "Я верю в Правду", вы в сущности утверждаете: "Я верю в ничто".
     - Вы, вероятно, заблуждаетесь! - сказал Михай, наклонившись вперед  и
возбужденно размахивая рукой. - Правда - это философская абстракция,  одно
из тех орудий, которое наш  мозг  использует,  чтобы  приподнять  нас  над
животными -  доказательство,  что  мы  не  животные,  а  создания  высшего
порядка. Звери могут быть правдивыми, но они не могут знать Правду.  Звери
могут видеть, но они не могут увидеть Красоту.
     - Ох! - застонал Язон. - С вами невозможно говорить,  мы  с  вами  не
понимаем друг друга. Мы говорим на разных языках.  Забудем  на  время  кто
прав, кто  ошибается.  Нам  придется  вернуться  назад  и  договориться  о
значении  терминов,  которые  мы  употребляем.  Для  начала:   можете   вы
определить разницу между "этикой" и "этосом"?
     - Конечно! - выпалил Михай, и выражение удовольствия  промелькнуло  в
его глазах, при мысли о возможности убедить  противника.  -  Этика  -  это
дисциплина, изучающая, что такое хорошо и  плохо,  что  верно  и  неверно,
этика занимается  моральными  обязанностями  и  долгом.  Этос  -  означает
руководящую  веру,  стандарты  или  идеалы,  характеризующие  группы   или
общество.
     - Очень хорошо, вижу что вы провели немало ночей, уткнув нос в книги.
Теперь мы установили разницу между  этими  двумя  терминами  -  это  центр
маленькой  коммуникационной  проблемы,  с  которой  мы  имеем  дело.  Этос
неразрывно связан с отдельным обществом и не может быть оторван  от  него,
иначе он теряет всякий смысл. Согласны?
     - Пожалуй...
     - Ну, вы должны согласиться, ведь это  ваше  собственное  определение
терминов. Этос группы - это  лишь  всеохватывающий  термин  для  выражения
отношений группы друг с другом. Верно?
     Михай неохотно кивнул в знак согласия.
     - Теперь, договорившись об этом, мы можем продвинуться на шаг вперед.
Этика, опять же согласно вашему  собственному  определению,  должна  иметь
дело с любым количеством  обществ  и  групп.  Если  существуют  абсолютные
этические законы, то они должны быть столь обширны, что их можно применить
к любому обществу. Законы этики должны быть столь же универсальны,  как  и
закон всемирного тяготения.
     - Я не вполне понял...
     - Я и не думал, что вы поймете. Вы люди, болтающие  об  универсальных
законах, в сущности, никогда не  понимаете  значения  этих  терминов.  Мои
знания  не  очень  велики,  но  я  все  же  помню  Первый  закон  Ньютона,
устанавливающий зависимость тяготения от  массы.  Это  даже  не  закон,  а
просто наблюдение, не имеющее силы, пока вы не добавите "на этой планете".
На планете с другой массой,  данные  наблюдения  будут  другими.  А  закон
гравитации - это формула:

                                   M1*M2
                               F=G*-----
                                    R*R

     Эта формула может быть использована для  вычисления  силы  притяжения
между  любыми  двумя  телами.  Таков  путь  выражения  фундаментальных   и
неизменных  принципов,  применимых  к   любой   ситуации.   Если   у   вас
действительно  имеются  этические  законы,  они   должны   иметь   ту   же
всеобщность. Они должны действовать на Кассилии и на Пирре,  и  вообще  на
любой планете и в любом обществе. Это вновь возвращает нас к вам. То,  что
вы так грандиозно - с большой буквы, с громом фанфар - величаете "Законами
Этики" - и не законы вообще,  но  лишь  куски  племенного  этоса,  местные
наблюдения, сделанные группой покинувших овец пастухов и пригодные лишь на
то, чтобы поддерживать порядок в доме. Эти правила не  применимы  в  любой
ситуации, даже вы должны будете признать это. Только подумайте о множестве
различных планет и  о  том,  какими  необычными  и  страшными  бывают  там
отношения людей друг к другу - а потом  попробуйте  сформулировать  десять
правил общения, пригодных для всех этих  обществ.  Это  невозможно.  Готов
поклясться, что для вас самого существуют эти десять правил, но если  одно
из них заключается в том, что  нельзя  поклоняться  вырезанным  из  дерева
идолам, я могу сказать вам, чего стоят остальные.  Вы  не  будете  этичны,
если попробуете применять эти правила всюду - это будет всего лишь  способ
совершения самоубийства.
     - Вы обижаете меня!
     - Надеюсь. Если я не могу воздействовать  на  вас  другим  путем,  то
обида, возможно, выведет вас из состояния моральной  самоуверенности.  Как
вы смеете обвинять  меня  в  краже  денег  из  казино  Кассилии,  когда  я
действовал в полном согласии  с  их  этическим  кодексом!  Они  организуют
нечестные азартные игры - это норма. Если вы утверждаете, что обманывать в
играх нечестно, значит вы не  соответствуете  местной  этике.  И  если  вы
доставите меня для суда, значит вы неэтичны,  а  я  -  беспомощная  жертва
злого человека!
     - Клянусь Сатаной, - воскликнул Михай, вскакивая на ноги и бегая взад
и вперед у кресла Язона, в возбуждении сжимая  и  разжимая  кулаки.  -  Вы
хотите смутить меня вашей семантикой  и  так  называемой  этикой,  но  все
объясняется вашей алчностью;  существует  высший  Закон,  которого  нельзя
оспорить...
     - Вы неправы, я могу доказать это, - и Язон указал на книжную  полку.
- Я могу доказать это при помощи ваших же книг. Авксинского не  нужно,  он
слишком толстый. Вот этот небольшой томик с именем Лалла на  корешке.  Это
книга "О законах рыцарства" Раймона Лалла?
     Михай широко раскрыл глаза.
     - Вы знаете эту книгу? Вы знакомы даже с трудами Лалла?
     - Конечно, - небрежно  ответил  Язон:  по  правде  говоря,  это  была
единственная  книга  из  всего  собрания   Михая,   которую   он   однажды
просматривал, и странное название засело у него в  голове...  -  Позвольте
мне взглянуть на нее, и я докажу вам то, что хочу...
     Он постарался произнести это как можно спокойней: именно из-за  этого
момента он и вел весь разговор. Он отпил  чаю.  Не  надо  показывать  свою
напряженность.
     Михай Саймон снял книгу с полки и протянул ему.
     Язон, продолжая говорить, перелистывал страницы.
     - Да, да, совершенно верно. Идеальный образец вашего  типа  мышления.
Вы любите читать Лалла?
     - Чрезвычайно, - ответил Михай с сияющими глазами.  -  В  каждой  его
букве Красота и Правда, о  которых  мы  забываем  в  суматохе  современной
жизни.  Применение  и  доказательство  взаимосвязи  между  мистическим   и
конкретным. Манипулируя символами и используя  математическую  логику,  он
объясняет все.
     - Он ничего не объясняет! - заявил Язон. - Он играет в  слова.  Берет
слово, придает ему абстрактное и нереальное значение, обращаясь  к  другим
словам и проделывая с ними те же туманные процедуры. Его доказательства  -
всего лишь бессмысленные звуки. Это главный пункт, где расходятся  ваше  и
мое понимание  жизни.  Вы  живете  в  мире  слов,  лишенных  значений,  но
существующих. Мой мир содержит факты, которые можно взвесить,  попробовать
на вкус, мои факты неопровержимы. Они - существуют.
     - Покажите мне какой-нибудь из ваших неопровержимых фактов, -  сказал
Михай  неожиданно  спокойным  голосом,  во  всяком  случае  гораздо  более
спокойным, чем голос Язона.
     - Вон там, - сказал Язон, - большая зеленая  книга  на  консоли.  Она
содержит  факты,  относительно  которых  даже  вы  согласитесь,  что   они
существуют. Если вы не согласитесь, я съем каждую ее страницу.  Дайте  мне
ее. - Он говорил сердито, делая  чрезмерно  самоуверенные  утверждения,  и
Михай попался в ловушку. Он протянул том Язону обеими руками:  книга  была
тяжелая, толстая, в металлическом переплете.
     - Теперь слушайте внимательно и постарайтесь понять,  если  даже  для
вас это будет трудно, - сказал Язон, открыв книгу. Михай  сухо  усмехнулся
при этом намеке на его глупость. - Это собрание звездных  эфемерид,  также
набито  фактами,  как  яйцо  содержимым.  В  некотором  роде  это  история
человечества.
     Теперь взгляните на экран контроля джамп-режима и вы поймете,  что  я
имею в виду. Видите эту горизонтальную линию. Это наш курс.
     - Поскольку это мой корабль и я его пилотирую, то я в этом уверен,  -
сказал Михай. - Давайте ваше доказательство.
     - Имейте  терпение,  -  ответил  Язон.  -  Постараюсь  объяснить  это
попроще. Красное  пятно  на  зеленой  линии  обозначает  положение  нашего
корабля. Номер под экраном означает ваш следующий  навигационный  пункт  -
место, где тяготение звезд  достаточно  для  использования  джамп-эффекта.
Номер записан звездным кодом: ДВ-89-046-229. Я смотрю в эту книгу...  -  и
он быстро перелистал  страницу,  -  и  нахожу  этот  номер  в  списке.  Не
название; всего лишь ряд символов, которые тем  не  менее,  могут  сказать
очень многое. Эти символы означают, что на данном  месте  имеется  планета
или планеты, пригодные для жизни человека.
     - К чему вы клоните? - прервал его Михай.
     - Терпение, скоро узнаете. Теперь смотрите  на  этот  экран.  Зеленая
точка приближается к линии курса, это - ПМБ, то  есть  пункт  максимальной
близости. Когда красная и зеленая точки совпадут...
     - Дайте мне книгу, - сказал Михай, нагнувшись вперед  и  почувствовав
что-то неладное, но было уже поздно.
     - Вот доказательство, - сказал Язон и швырнул тяжелую книгу  в  экран
контроля джамп-режима и тонкие сложные приборы, скрывавшиеся  за  экраном.
Туда же он бросил  и  вторую  книгу.  Послышался  звон,  треск  лопнувшего
экрана. Ярко вспыхнула искра короткого замыкания.
     Корабль вздрогнул, так как сработали аварийные реле, выбросив  его  в
обычное пространство.
     Михай, сморщившись  от  боли,  упал  на  пол  от  резкого  внезапного
перехода. Прикованный к креслу Язон сдерживал  тошноту  и  подступившую  к
глазам тьму, но все-таки решил докончить дело и швырнул поднос  с  пустыми
тарелками в дымящиеся обломки приборов джамп-контроля.
     - Вот мой факт, - сказал он  с  триумфом.  -  Мое  неопровержимое,  с
золотой отделкой, урановым  сердечником,  доказательство.  Мы  никогда  не
попадем на Кассилию!



                                    3

     - Вы  убили  нас  обоих,  -  сказал  с  побелевшим  лицом  Михай,  но
сравнительно спокойным голосом.
     - Еще  нет,  -  весело  ответил  Язон,  -  но  я  уничтожил  контроль
джамп-режима, так, что мы не сможем лететь к другим звездам; но в  обычном
пространстве мы передвигаться можем, и ничто не помешает нам  приземлиться
на одной из планет - хоть одна пригодная для жизни человека тут найдется.
     - Там я починю механизм контроля, и мы продолжим  полет  к  Кассилии.
Так что вы не выиграли ни в чем.
     - Возможно, - уклончиво ответил Язон. У него  не  было  ни  малейшего
желания продолжать путешествие, что бы ни думал об этом Михай.
     Его похититель пришел к аналогичному же заключению.
     - Протяните руку на подлокотнике, - сказал он и за  крепил  замок.  В
этот момент включился двигатель, и корабль изменил направление полета.
     - Что это? - спросил он.
     - Аварийный контроль. Корабельный компьютер понял,  что  произошло  и
принял  меры.  Вы  можете  взять  на  себя  руководство,   но   не   стоит
беспокоиться. Компьютер выполнит эту работу быстрее и  лучше  распорядится
запасами и накопленной информацией. Он сам отыщет планету, проложит к  ней
курс и посадит нас с наибольшей экономией времени  и  горючего.  Когда  мы
войдем в атмосферу, вы сможете выбрать место для посадки.
     - Я не верю ни одному вашему слову, - сказал Михай.  -  Я  возьму  на
себя контроль и попытаюсь использовать аварийную связь. Кто-нибудь услышит
нас.
     Когда он встал, корабль вновь вздрогнул и тотчас  же  погас  свет.  В
темноте был виден огонь в приборах контроля. Послышался свист пены и огонь
погас. Вспыхнуло аварийное освещение.
     - Не стоило бросать туда  книгу  Раймона  Лалла,  -  сказал  Язон.  -
Корабль гораздо разборчивее в пище, чем я  предполагал.  Он  не  может  ее
переварить.
     - Вы непочтительны и  невежественны,  -  сказал  сквозь  сжатые  зубы
Михай, подходя к щиту. - Вы попытались убить нас обоих. Вы не уважаете  ни
свою собственную жизнь, ни мою. Вы заслуживаете самого большого наказания,
которое предусматривает закон.
     - Я игрок, - засмеялся Язон. - И  совсем  не  такой  плохой,  как  вы
считаете. Я использую шансы, но лишь тогда, когда надеюсь на  выигрыш.  Вы
везли меня на верную смерть. Худшее,  что  ожидало  меня,  если  я  сломаю
приборы - тот же конец. Следовательно, я использовал этот  шанс.