худой такой, лицо, как
топор, == чтобы у него ничего не осталось. Он у них  специалист
по   оружию  и  технике  выживания.  Водителя  тоже  захватите,
остальным горожанам  незачем  знать,  в  каком  состоянии  наша
оборона.
   Язон   сидел  как  на  иголках.  Его  рука  лежала  рядом  с
тумблером. Он знал, что никогда его не включит,  но  другие  не
должны об этом подозревать.
   Послышался  топот,  приглушенная  брань, и в отсек втолкнули
пленников. При виде их свирепых лиц Язон невольно сжал кулаки.
   == Пусть встанут около стенки, == сказал он Ресу.  ==  И  не
спускайте с них глаз. Арбалетчикам быть наготове.
   Он  смотрел  на людей, которые когда-то были его друзьями, а
теперь задыхались от ненависти  к  нему.  Мета,  Керк,  Бруччо.
Водителем  оказался  Скоп, тот самый, которого Керк приставил к
нему охранником. Теперь  роли  поменялись,  и  Скоп  был  готов
лопнуть от злости.
   ==  Слушайте  внимательно,  ==  заговорил  наконец  Язон. ==
Потому что от этого зависит ваша жизнь. Стойте  у  стены  и  не
пытайтесь  приблизиться ко мне даже на дюйм. Кто не подчинится,
будет убит на месте. Будь я один, вы, конечно, не дали  бы  мне
даже  нажать  на  тумблер. Но я не один. У вас рефлексы и мышцы
настоящих пиррян, но и у арбалетчиков не хуже. Так что лучше не
рискуйте. Все равно ничего не  выйдет,  кроме  самоубийства.  Я
говорю   это   вам  для  вашего  же  блага.  Чтобы  можно  было
разговаривать  спокойно,  без  риска,  что  кто-нибудь  из  вас
сорвется  и  будет убит. У вас нет другого выхода. Вам придется
выслушать все, что я скажу. Вам отсюда не уйти, и убить меня не
удастся. Война окончена.
   == Все потеряно... Это ты виноват, предатель! ==  прохрипела
Мета.
   ==И  то  и  другое  неверно,  ==  мягко  возразил Язон. == Я
соблюдаю верность всем людям этой планеты, живут ли они  внутри
Периметра  или  за  его  пределами. Вы не можете сказать, что я
комуто  отдавал  предпочтение.  И  кроме  того,  вы  ничего  не
потеряли.  Если  хотите  знать,  вы  выиграли. Война с планетой
выиграна вами. Потрудитесь только дослушать до конца.
   Он повернулся к Ресу, который недовольно нахмурился.
   == И ваши люди, Рес, тоже выиграли, поверьте мне. Это  конец
войны с городом, у вас будут лекарства, будет контакт с внешним
миром, все, о чем вы мечтали.
   == Может быть, мои слова покажутся тебе циничными, == сказал
Рес,  ==  но ты сулишь райскую жизнь обеим сторонам. Трудновато
будет  осуществить  такое  обещание,  если  учесть  наши  прямо
противоположные интересы.
   ==  Спасибо,  ты  попал  в  самую  точку, == сказал Язон. ==
Проблема будет решена так, чтобы никто не остался внакладе. Мир
между городом и фермами, конец вашей бессмысленной  войне.  Мир
между   людьми  и  пиррянскими  организмами  ==  ведь  с  этого
конфликта все  пошло.  ==  Он  рехнулся,  ==  сказал  Керк.  ==
Возможно.  Выслушайте,  потом  су дите. Начну с истории, потому
что корни проблемы и ее разрешение  связаны  с  прошлым.  Когда
поселенцы триста лет назад высадились на Пирре, они не заметили
одной  очень  важной черты, которая отличает его от всех других
планет галактики. И трудно их корить, у них и без того  хватало
забот. Все, кроме разве тяготения, было для них непривычно, все
не  похоже  на  искусственный  климат индустриальной планеты, с
которой   они   прилетели.   Штормы,    вулканы,    наводнения,
землетрясения   ==  от  всего  этого  немудрено  и  свихнуться.
Наверно, со  мно  гими  так  и  случилось.  Еще  им  без  конца
досаждали  звери  и  насекомые,  такие  непохожие на безобидную
фауну в заповедниках, к которой они привыкли. Бьюсь об  заклад,
им  было  невдомек,  что пиррянские животные к тому же наделены
телепатическими свойствами.
   == Опять этот вздор! == рявкнул Бруччо.  ==  Даже  если  они
телепаты,  это  ровным счетом ничего не значит. Ты почти убедил
меня своей теорией в  том,  что  атаки  на  город  направляются
телепатически,  но  твой  катастрофический провал показал, чего
стоит эта теория.
   == Согласен, == ответил Язон. == Я  ошибался,  когда  думал,
что  атаки  на  город  направляются  телепатическими импульсами
извне. Тогда мне эта гипотеза казалась вполне логичной и обосно
ванной. Верно, экспедиция на остров кончилась  катастрофическим
провалом.  Да  только  вы забываете, что я предлагал. Пойди я в
пещеру, обошлось бы без жертв. Думаю, мне удалось бы  выяснить,
что  эти  шевелящиеся  растения  ==  специ фические организмы с
необычайно  высоким  телепатическим  потенциалом.  Просто   они
особенно  сильно  отражали  импульсы,  которые  питали атаки на
город. А я все  перепутал,  думал,  что  они  раздувают  войну.
Теперь они все уничтожены, и точного ответа мы не получим. Но в
одном  их  гибель  нам  помогла.  Она показала, где надо искать
подлинных виновников войны, кто  на  самом  деле  направляет  и
вдохновляет атаки против города.
   ==  Кто?  ==  выдохнул  Керк.  == Да вы сами, кто же еще, ==
ответил Язон. == Конечно, не только вы четверо,  а  все  жители
города.  Я готов до пустить, что война вам не по душе. И тем не
менее вы ее зачинщики, вашими стараниями она продолжается.
   Он с трудом удержался от улыбки,  глядя  на  их  ошарашенные
лица.  Лучше  не  мешкать  с  объяснением,  а то, чего доброго,
собственные союзники тоже сочтут, что он помешался.
   == Сейчас вы поймете. Я уже сказал, что пиррянские организмы
наделены телепатическими свойствами. Это относится ко всем == к
насекомым, к растениям, к животным. Когда-то, в разгар  буйного
прошлого  Пирра,  это  качество помогло телепатическим мутациям
устоять в борьбе за существование. Другие виды вымирали, а  они
уцелели.  Я уверен, что под конец они даже сотрудничали, сообща
вытеснили    последних    представителей     другой     породы.
Сотрудничество  ==  вот  девиз  для Пирра. С одной стороны, они
соперничали между собой, а с  другой  ==  вместе  давали  отпор
всему,   что   угрожало   их  племени.  Какое-нибудь  стихийное
бедствие, потоп == они в полном  согласии  спасаются  бегством.
Что-то в этом роде можно наблюдать на любой планете, где бывают
лесные   пожары.   Но   здесь   особенно   суровые  условия,  и
взаимопомощь  достигла   очень   высокого   уровня.   Возможно,
некоторые организмы даже наделены даром предчувствовать близкую
катастрофу.  Вроде  того,  как  некоторые  из вас предсказывают
землетрясение.  Благодаря   предупреждению   крупные   животные
уходили  от  беды. А самым мелким видам помогали уцелеть особые
семена, или шипы, или яйца, которые переносились  в  безопасное
место  либо с ветром, либо с мехом больших зверей. Да-да, так и
было, я уверен, я же сам видел такое бегство, когда мы  уходили
от землетрясения.
   ==  Ладно,  допустим,  что все было так, как ты говоришь! ==
крикнул Бруччо. == Но при чем  тут  мы?  Хорошо,  все  животные
убегают вместе == какое отношение это имеет к войне?
   ==  Они  не  только  вместе  убегают, == сказал Язон. == Они
сотрудничают, чтобы противостоять  стихийным  бедствиям.  Я  не
сомневаюсь,  мы еще услышим восторги экологов, когда они начнут
изучать сложный механизм  приспособления,  который  срабатывает
здесь,  когда  надвигается гроза, или половодье, или пожар, или
еще какаянибудь беда. Но нас сейчас интересует одна реакция.  А
именно  та,  которая  направлена  против  горожан.  Вы  еще  не
догадались? Пиррянские организмы воспринимают вас как стихийное
бедствие! Вряд ли удастся  выяснить,  как  это  началось.  Хотя
вообще-то  в дневнике, который я нашел, в записях о первых днях
освоения планеты есть ключ к разгадке. Там  говорится,  что  во
время  лесного  пожара колонисты встретились с какими-то новыми
видами. Точнее, животные были те же,  что  прежде,  только  они
вели  себя  иначе.  Как, по-вашему, могли реагировать на лесной
пожар люди, которые прежде  жили  в  условиях,  можно  сказать,
тепличной  цивилизации?  Они,  конечно,  перепугались насмерть.
Если лагерь находился  на  пути  огня,  животные,  естественно,
бежали  через него. А люди, также естественно, обстреляли их. И
сразу же поставили себя в ряд стихийных  бедствий.  Мало  ли  в
каком  обличье выступает катастрофа. Скажем, в обличье двуногих
с пистолетами. Пиррянские животные на  падают  на  людей,  люди
убивают  животных, начинается война. Уцелевшие продолжали атаки
и по-своему оповестили все организмы планеты,  что  происходит.
Здешняя  радиоактивность  способствует  всевозможным  мутациям.
Дальше в борьбе  за  существование  сохранялись  те  организмы,
которые   были   опасны  для  человека.  Я  не  удивлюсь,  если
телепатический  потенциал  тоже  поощряет  мутации.  Уж   очень
специализированы  некоторые наиболее опасные виды, не могут они
быть просто плодом  естественной  эволюции  за  такой  короткий
срок,  как  триста-четыреста  лет.  Поселенцы,  понятно, давали
отпор, оттого их и дальше воспринимали как стихийное  бедствие.
Они  все время совершенствовали свое оружие, но проку от этого,
как известно, не было никакого. Вы, горожане,  унаследовали  их
ненависть  к  Пирру.  Вы  все  воюете,  и  все ближе ваш полный
разгром.  Разве  можете   вы   победить,   когда   против   вас
биологические  ресурсы целой планеты, которая каждый раз, можно
сказать, перерождается для противоборства?
   Стало  очень  тихо.  Керк  и  Мета  побледнели,  потрясенные
словами  Язона.  Бруччо  что-то бормотал себе под нос и загибал
палец за пальцем, подыскивая контраргументы. Что до  Скопа,  то
он  оставил  без внимания всю эту галиматью, которую не мог или
не хотел понять. Представься ему малейшая  возможность,  он  бы
тут же пришиб Язона.
   Первым  заговорил Рес. Он быстрее других разобрался и подвел
итог.
   == Не сходится, == сказал он. == А как же мы? Мы ведь  живем
среди пиррянской природы без Периметров и пистолетов. Почему на
нас  никто не нападает? Мы такие же люди, у нас с жес тянщиками
одни предки.
   == Вас не трогают,  потому  что  не  ставят  вас  в  ряд  со
стихийными  бедствиями, == ответил Язон. == Животные могут жить
на склонах дремлющего вулкана, между ними  будет  идти  обычная
конку  ренция.  Но  придет время спасаться от извержения, и они
вместе обратятся в бегство. Извержение делает вулкан  стихийным
бедствием.  Теперь  берем  человека.  Будет  ли  местная  фауна
воспринимать его просто как живое существо  или  как  стихийное
бедствие? Есть просто гора, а есть вулкан. Люди города излучают
подозрительность   и   вражду.  Убивать,  думать  об  убийстве,
подготавливать убийство == для них удовольствие. И тут  как  бы
идет  естественный  отбор,  понимаете? Ведь в городе именно это
свойство лучше помогает выживанию. Живущие  вне  города  мыслят
по-другому.  Когда  кому-то  из  них  лично что-то угрожает, он
борется за жизнь, как и всякое существо. А  перед  лицом  общей
угрозы  они  во  имя  выживания  сотрудничают  с окружающими их
животными, подчиняются закону, которым пренебрегают  в  обычных
условиях.
   ==  Но  как же возникли эти две группы, с чего все началось?
== спросил Рес.
   == Разве теперь узнаешь... Мне думается, ваши люди с  самого
начала  были  фермерами,  может  быть,  обладали телепатическим
даром. И во время стихийного бедствия, от которого  все  пошло,
находились  в другом месте. По пиррянским меркам, они вели себя
правильно и благополучно выжили.  Дальше  пошли  разногласия  с
жителями   города,   которые   считали   убийство  единственным
решением. Как бы то  ни  было,  очевидно,  что  еще  в  древние
времена возникли две общины. А потом они и вовсе изолировались,
если не считать выгодной для обеих сторон меновой торговли.
   ==  Все равно не могу поверить, == пробурчал Керк. == Хоть и
похоже на истину, не могу согласиться. Тут должно быть какое-то
другое объяснение. Язон медленно покачал  головой:  ==  Другого
объяснения  нет  и  быть не может. Другие мы сами исключили, ты
забыл? Я очень хорошо тебя понимаю, ведь это  опровергает  все,
что  ты привык считать истиной, что для тебя равносильно закону
природы. Допустим, я начну доказывать  тебе,  что  тяготения  в
привычном для тебя понимании нет, а есть сила, которой можно до
какой-то  степени управлять, если знать способ. Ты, само собой,
скажешь, что тебе мало  слов,  подавай  доказательство.  Пусть,
мол, ктонибудь пройдется по воздуху, а? Между прочим...
   Язон  повернулся  к  Наксе:  == Ты не слышишь, около корабля
есть сейчас какие-нибудь животные? Не привычные вам, а мутанты,
из той свирепой породы, которая только вокруг города водится?
   == Их тут тьма-тьмущая, == ответил Накса.  ==  Так  и  ищут,
кого порешить.
   ==  А ты не можешь поймать одного? Но только чтоб он тебя не
убил. Накса презрительно фыркнул.  ==  Еще  не  родился  зверь,
который стал бы мне вред творить, == сказал он, идя к выходу.
   Ожидая  Наксу,  все  погрузились в размышление. Язону нечего
было добавить к тому, что он уже сказал. Осталось провести один
опыт, может быть, факты  их  убедят,  потом  пусть  каждый  сам
решает.
   Говорун  скоро  вернулся  с  шипокрылом на ременном поводке.
Пленный зверь метался в воздухе и издавал пронзительный писк.
   == Стань посередине, подальше от всех, == попросил Язон.  ==
Ты можешь заставить его сесть на что-нибудь?
   ==  Да  хоть  на  мою  руку.  ==  Накса  дернул  шипокрыла и
подставил ему рукавицу. == Вот так я его поймал.
   == Кто-нибудь сомневается, что это  настоящий  шипокрыл?  ==
сказал  Язон.  == Все должны быть уверены, что тут нет подвоха,
мне это очень важно.
   == Настоящий, == подтвердил Бруччо. == Я отсюда слышу  запах
яда. == Он показал на когти по краям крыльев, потом на пятна на
рукавице. == Если разъест рукавицу, этому человеку крышка.
   == Итак, шипокрыл настоящий, == заключил Язон. == Смертельно
ядовитый,  как  и  все  шипокрылы,  и  для  подтверждения  моей
гипотезы достаточно, чтобы кто-нибудь из вас, горожан,  подошел
и прикоснулся к нему, как делает это Накса.
   Все четверо невольно отпрянули. Для них шипокрыл олицетворял
смерть.  Так  было,  так  есть  и  так  будет.  Законы  природы
нерушимы.
   == Мы... не можем, == ответила за всех Мета. == Этот человек
живет в джунглях, он сам все равно как зверь,  вот  и  научился
ладить с ними. Но чтобы мы...
   Язон  перебил  Мету,  не дожидаясь, когда до говоруна дойдет
оскорбительный смысл ее слов:
   == Да, и вы тоже можете. В этом вся суть. Не питайте к этому
зверю ненависти и  не  ждите  непременной  атаки  ==  и  он  не
нападет.  Вообразите,  что  это какая-нибудь безобидная тварь с
другой планеты.
   == Не могу! == крикнула Мета. == Это шипокрыл!
   Пока  они  говорили,  Бруччо   медленно   двинулся   вперед,
пристально  глядя  на  зверя, сидящего на рукавице. Язон сделал
знак арбалетчикам, чтобы не  стреляли.  Бруччо  остановился  на
безопасном  расстоянии  от  шипокрыла,  не  сводя  с него глаз.
Шипокрыл расправил свои кожистые крылья и зашипел.  На  кончике
каждого  когтя  выступили  капли  яда.  В отсеке царила мертвая
тишина.
   Бруччо  осторожно   поднял   руку.   Подержал   ладонь   над
шипокрылом.  Потом  слегка  коснулся его головы и сразу опустил
руку. Зверь сидел смирно, только чуть вздрогнул.
   Все, кто следил, затаив дыхание, за этой сценой,  облегченно
вздохнули.
   == Как ты это сделал? == глухо спросила Мета.
   ==  А? Что?.. == Бруччо явно сам был поражен случившимся. ==
А,  ну  да,  как  я  к  нему  прикоснулся...  Очень  просто.  Я
представил  себе,  что это макет с нашего тренажера, безобидная
подделка. И больше ни о чем не думал, вот и по лучилось.
   Он посмотрел на свою руку, потом на шипокрыла.
   == Но ведь это не макет, == продолжал он задумчиво.  ==  Это
настоящий  зверь.  Смертельно ядовитый. Инопланетчик прав. Прав
от начала до конца.
   Глядя на Бруччо, Керк тоже решился. Он шел как на казнь, еле
переставляя  ноги,  с  каменным  лицом,  по  которому  катились
струйки  пота.  Но  ему  удалось  настроиться на нужный лад, не
думать о шипокрыле как о враге, и он тоже кос нулся  зверя  без
каких-либо последствий для себя. За ним и Мета сделала попытку,
но  не  сумела  одолеть  ужас,  который  охватил  ее, когда она
приблизилась к шипокрылу.
   == Не получается, не могу себя переломить...  ==  произнесла
она. == Я уже верю тебе... Нет, все равно не могу.
   Скоп,  когда  все  повернулись  к  нему,  закричал,  что это
сплошной обман,  потом  он  бросился  на  арбалетчиков,  и  его
оглушили ударом приклада. Но пирряне уже прозрели.
    == Что же будет теперь? == спросила Мета.
   В ее голосе звучала тревога, которую разделяли не только все
собравшиеся  в  отсеке,  но  и  тысячи пиррян, смотревших в эту
минуту на экраны своих визифонов.  ==  Что  будет  теперь?  Они
глядели   на  Язона  и  ждали  ответа.  Ждали  горожане,  ждали
арбалетчики, опустив свое оружие. Распри на время были  забыты.
Этот  инопланетчик внес смятение в привычный им старый мир, все
перевернул, и они как бы очутились  в  новом,  неведомом  мире,
перед лицом необычных проблем.
   ==  Погодите.  ==  Он  протянул  руку.  ==  Я не врачеватель
социальных недугов. Куда мне думать над тем, как  исцелить  эту
планету  силачей и снайперов. Я и без того только чудом дотянул
до сегодняшнего дня, а по закону вероятности мне уже раз десять
полагалось быть убитым.
   == Хоть это и верно, Язон, == сказала  Мета,  ==  но,  кроме
тебя, некому нас выручить. Как ты всетаки мыслишь наше будущее?
   Внезапная   усталость  заставила  Язона  сесть  в  пилотское
кресло. Он обвел взглядом обступивших его пиррян. Лица вроде бы
искренние. И никто не обратил внимания, что он уже давно  убрал
руку  с  тумблера  топливного  насоса.  Междуусобицы забыты, во
всяком случае на время...
   == Хорошо, я изложу вам свои соображения, ==  заговорил  он,
стараясь  поудобнее  примостить свои ноющие суставы. == Я много
размышлял в эти дни, пытался найти ответ.  И  первое,  до  чего
додумался,   ==   это   то,   что  идеальное  решение,  которое
подсказывает логика,  тут  не  годится.  Дада,  боюсь,  что  из
древней  мечты  о  мирном  соседстве  льва  и ягненка ничего не
выйдет. Кроме приятного завтрака для льва. Казалось бы, теперь,
когда вы все знаете истинную причину  ваших  неладов,  разумнее
всего  было  бы  снести  Периметр  и  зажить  вместе  в  мире и
согласии. Прелестная  картинка,  совсем  как  братство  льва  и
ягненка.  И  кончится  скорее всего в том же духе. Одному вдруг
придет  на  ум,  что  корчевщики   неопрятные,   другому,   что
жестянщики  безмозглые, глядишь, и готов свеженький покойник. И
пошли крошить друг  друга,  а  кто  возьмет  верх,  тех  сожрут
животные, которые заполонят незащищенный город. Словом, решение
найти не так-то просто.
   Слова  Язона вернули пиррян к дей ствительности, и они сразу
насторожились. Арбалетчики  подняли  свое  оружие,  а  пленники
отступили к стене и насупились.
   ==  Вот, вот, я это самое и подразумевал, == сказал Язон. ==
Ненадолго вас хватило, верно?
   По  лицам  пиррян  было  видно,  как  им  неловко,  что  они
поддались безотчетному порыву.
   ==   Чтобы   придумать  что-нибудь  путное  на  будущее,  ==
продолжал он, == надо  учитывать  инерцию.  Во-первых,  инерцию
мышления.  Истина в вашем представлении == это еще не истина на
деле. В варварских религиях примитивных миров научными  фактами
и  не  пахнет, хотя они призваны объяснить все на свете. Лишите
дикаря логической основы его убеждений, он все равно от них  не
откажется,  только  заменит  слово  "убеж дение" словом "вера",
потому что не сомневается в своей правоте. А не сомневается  он
потому,  что  верит.  Мнимая  логика  строит замкнутый круг, на
который не дозволено покушаться. Это и есть  инерция  мышления,
когда  рассуждают  по  принципу  "что  всегда  было,  то всегда
будет". И упорно не желают бросить  старую  колею,  перестроить
мышле  ние на новый лад. Но инерция мышления == не единственный
барьер на вашем пути, есть еще один вид инерции. Кто-то из  вас
согласился