ую  лопату  вниз,  ее  свежий
холодный запах и силу своих рук,  которые  подняли  эту  тяжесть  легко  и
плавно, как будто без всякого труда. Он стоял, прочно  расставив  ноги,  и
долго, без отдыха бросал землю в траншею.  Ему  нравилась  эта  работа.  И
хотелось работать так долго, до крайней  усталости.  Мысли  его  понемногу
отвлекались от тех движений, которые механически делали его руки, и от его
бригадирских забот. До сих пор  он  не  мог  подавить  в  себе  неприятный
осадок, оставшийся после ухода Лены.
   Все это выдумки насчет горла, концертмейстера и репетиций -  ему  стало
это абсолютно ясно теперь.  Надо  было  не  отпускать  ее  или  послать  к
Левчуку. Как он не догадался! Конечно, надо было послать ее  к  Левчуку...
Может быть, никто и не придает особого значения тому, что он отпустил  ее.
Может быть, все поверили ее словам о больном горле. Может быть, и так.  Но
тот неприятный осадок, который он безуспешно  пытался  перебороть,  возник
вовсе не оттого, что кто-то мог плохо подумать о нем или о  ней.  Нет,  не
это было главное.
   Он сам плохо подумал о ней. В первый раз - так плохо и так отчетливо.
   И чтобы уйти от неприятных мыслей о Лене, Вадим решил  думать  о  своем
реферате. И сейчас же вспомнил, сколько раз бывал он с Леной вдвоем и  они
говорили о чем угодно, но только не о реферате. Иногда  он  заговаривал  о
нем непроизвольно, оттого что думал о своей работе все время, но сейчас же
понимал, что ей это неинтересно.  А  как-то  она  сказала:  "Вадим,  а  ты
хвастун. Отчего ты все время заводишь разговор о своем реферате?" И он уже
никогда при ней не заводил этого разговора. Надо  бы  зайти  к  ней  после
воскресника, узнать - может, она действительно  заболела?  А  вдруг?  Нет,
неудобно идти в этом грязном  ватнике,  с  грязным  лицом,  в  сапогах.  И
потом... так все-таки можно думать, что она и вправду заболела. Нет, он не
зайдет...
   Занятый своими мыслями, Вадим не слышал веселых шуток и говора с разных
сторон, неумолкающего смеха, задорной перебранки девушек.  Где-то  хохотал
Лесик:
   - Мак, это же газопровод, а не дорогая могила! И песок  не  сахарный  -
сыпь, не жалей!
   - Отстань!
   - Нет, вы посмотрите на редактора. Ой, умора!
   Недалеко от Вадима работал Рашид. Делая длинные паузы, во время которых
он  выпрямлялся  и  сильным  толчком  сбрасывал  с  лопаты  землю,   Рашид
рассказывал Гале:
   - Мой дед копал землю. Каждый узбек - землекоп... В  семь  лет  я  взял
кетмень... Кетмень видала? Э, лопата другая!  А  кетмень  из  куска  стали
делают, в кузнице куют... Надо над головой поднять, высоко, а  потом  вниз
кидать. Он тяжелый, сам в землю идет.
   - Наверно, очень трудно? Да? - спросила Галя.
   - Трудно, конечно. Потом ничего... Мы  канал  строили  летом...  У  нас
знаешь какое лето? А в степи - вай дод, жара!.. Один  час  землю  бросаем,
пять минут перерыв, и так весь день... Как  перерыв  -  падаем  на  землю,
лежим, отдыхаем, тюбетейка на глаза... Потом сувчи  бежит,  мальчик,  воду
несет... Ведро с тряпкой, а вода все равно пыльная, желтая и  теплая,  как
чай... Пьешь, а на зубах песок, плюешься.
   - Какой ужас!
   - Зачем ужас? Ничего, весело. Мы в  палатках  жили...  Гуляли  вечером,
пели, а степь больша-ая... А сколько там этот... ургумчак называем... Паук
такой желтый, мохнатый, как заяц прыгает... Паланга! Знаешь?
   - Фаланга? Помню что-то, - сказала Галя. - По зоологии проходили.
   - Да, он со всей степи набежал, нашу кухню услышал. Мы его где увидим -
обязательно догоним, убьем. А потом, знаешь, кончили все - и  вода  пошла!
Медленно так пошла-пошла, а мы рядом с ней  идем,  тоже  медленно,  и  все
поем, кричим не знаем что... А одна девочка - веселая такая, ох, красивая!
- спрыгнула вниз и бежит перед  самой  водой,  танцует.  Ох,  замечательно
танцевала - как Тамара Ханум, лучше!..
   Траншея между тем постепенно засыпалась. Труб уже  не  было  видно  под
землей. Вадим велел двум ребятам взять трамбовки и утоптать первый слой. С
соседнего участка доносился бас Лагоденко: он кого-то отчитывал, с  кем-то
бурно спорил.
   Ему, наверно, очень хотелось первому закончить работу. И Вадим понимал,
что объяснялось это не  только  обычным  для  Лагоденко  стремлением  быть
впереди, но и желанием оправдаться  после  выговора,  выполнить  поручение
бюро как можно лучше. На деревянном щите, прибитом к  дверям  двухэтажного
дома, появился первый боевой листок  -  его  выпустил  Мак.  Вадим  издали
прочитал большую надпись:

   "Прошло два часа работы. На участке Белова началась  первая  трамбовка.
Отстает бригада Горцева.
   Выше темпы, товарищи комсомольцы. К _четырем часам_ вся  работа  должна
быть закончена!"

   Вадим разделил свою бригаду на несколько групп,  по  десять  человек  в
каждой. Лучше других  работали  группы  Андрея  и  Рашида,  хотя  обе  они
состояли в большинстве из девушек. Через час  устроили  короткий  перерыв.
Вадим сам чувствовал усталость, но, странно, чем больше  он  уставал,  тем
легче, веселее ему работалось. Никто не спрашивал его о Лене, и он сам уже
не думал о ней. С  непривычки  у  него  ломило  спину.  Стало  жарко.  Ему
хотелось пить.


   В три часа дня бригада Вадима первой закончила свой участок.
   - Можете идти по домам, - сказал Левчук.
   - Ну как? - спросил Вадим стоявших поблизости ребят.
   - Надо бы помочь Горцеву, - сказал Андрей.
   - Можно, - кивнул Лесик.
   - Обязательно надо помочь! - сказала Марина. - Как же иначе?
   Часть бригады Вадима ушла на участок Горцева - все не пошли,  чтобы  не
создавать  толчею.  Лагоденко   заканчивал   на   полчаса   позже.   Лесик
сфотографировал и его, но сначала он снял  Вадима  и  Левчука,  обнимавших
друг друга за плечи. Левчук был пониже Вадима, и вдобавок ему трудно  было
стоять на мягкой земле - они  обнимались  неловко.  Оба  держали  в  руках
лопаты.
   Лесик сказал, что кадр скучный, надо придумать что-то необычное,  найти
сюжет, но придумывать было некогда и снялись как пришлось.
   Вадим спросил у прораба, нет ли еще какого-нибудь задания для остальных
людей его бригады, оставшихся без дела.
   - Пройти бы еще раз трамбовочкой, вот что, - сказал  прораб  и  добавил
виновато: - Крепче велят, знаете - как можно...
   Вадим отправил четырех человек трамбовать.
   - Ну, а для других есть какая работа? На полчаса.
   - На полчаса? Так, так, так... Сейчас.
   Он снял с головы картуз с большим козырьком, быстро почесал  затылок  и
огляделся.
   - Конечное дело, работа есть, - сказал он,  бодро  вздохнув.  -  Сейчас
найдем, момент! Так, так, так... Видите, земля навалена? А  в  аккурат  за
ней столбик лежит с двумя планочками, его бы к забору оттащить.
   Там, где он показал, действительно лежал "столбик с двумя планочками" -
массивный железный столб  с  набитыми  на  нем  рельсами.  Десять  человек
перетащили его к забору.
   Был уже пятый час, и начинало смеркаться. Вадиму все еще хотелось пить.
Он надел ватник и пошел вверх по улице к ларьку с водой.
   С пригорка он оглянулся. Улица была уже другая, непохожая на  утреннюю.
Глубокий ров с горами бурой земли по краям, который так безобразил улицу и
казался уродливым шрамом, теперь исчез. Бригады Лагоденко и  Горцева  тоже
закончили свои участки,  студенты  надевали  пальто,  расходились  шумными
группами, относили лопаты, держа на плечах по нескольку штук. Улица  сразу
стала необычайно людной, тесной. В наступающих сумерках Вадим не видел лиц
своих друзей, но издали узнавал голоса Лесика и  Лагоденко,  смех  Марины,
нежный, томный голосок Гали  Мамоновой:  "Девочки,  дайте  же  зеркало!  Я
ужасно  грязная,   наверно?"   Голосов   было   много,   они   сплетались,
перекликались, заглушали один другого, кто-то  звал  Вадима:  "Где  Белов?
Бело-ов!" - и чей-то женский голос ответил: "Он пить пошел!"
   - Как не хватает? - басил Лагоденко. - Я говорю: все  отдал!  Мне  твоя
лопата - как попу гармонь...
   - Ну, кто со мной в кино?
   - А все-таки наша первая закончила!
   - Да у вас мужчин больше...
   - Ребята, а Лешка пальто повесил  и  теперь  не  достанет!  Ха-ха-ха...
Землю-то срыли!
   Вадиму почудилось вдруг, что он стоит  не  на  московской  улице,  а  в
каком-то незнакомом, новом, молодом городе. Окончился рабочий день, и  его
друзья идут на отдых по домам, в читальни,  в  кино.  Окончился  радостный
день труда. Разве он не был радостным? Разве не испытали эти  люди,  и  он
вместе с ними, настоящую радость оттого, что добровольно пришли на стройку
и работали  честно,  до  усталости,  до  седьмого  пота  в  этот  холодный
декабрьский день? Разве не испытали они самую большую  радость  -  радость
дружбы, радость одного порыва и одних стремлений для каждого и  для  всех?
Впрочем, их чувства были  гораздо  проще,  обыкновенней,  чем  эти  мысли,
взволновавшие вдруг Вадима...
   - Бело-ов!.. Ди-имка-а! - кричал издали сердитый голос Лагоденко.
   - Иду-у! - крикнул Вадим, очнувшись, и побежал к ларьку.
   Никакой воды не было, и Вадим выпил кружку пива. Женщина в шубе, поверх
которой был надет белый торговый халат, спросила улыбаясь:
   - С газопровода?
   - С газопровода. А что?
   - А интересуемся, - мы тут  в  доме  восемнадцать  живем,  -  скоро  ли
пустите?
   - Скоро, скоро.
   - К Новому году обещались, - успеете или как?
   - Думаю, успеем, - сказал Вадим серьезно, - должны успеть.
   - Стало быть, под Новый год пироги на газу печь будем? Уж мы заждались,
вы знаете! - Она засмеялась, глядя на Вадима светлыми, блестящими глазами.



        "12"

   Последнее перед  сессией  собрание  НСО  было  необычайно  многолюдным.
Откуда-то о докладе Сергея узнали на других факультетах, пришли студенты с
истфака и даже  с  биофака.  За  столом  возле  кафедры  сидели  Кречетов,
преподавательница  западной  литературы  Нина   Аркадьевна   Беспятова   и
Козельский, с длинной трубкой в зубах, сияющий своим альпийским  румянцем.
Он ничего не записывал и,  прищуриваясь  от  трубочного  дыма,  все  время
смотрел на Сергея, стоявшего за кафедрой.
   Сергей читал громким, внятным голосом. Прочитав фразу,  казавшуюся  ему
наиболее удачной  или  важной,  он  на  секунду  останавливался  и  быстро
взглядывал на профессоров: ну, каково?
   Реферат был интересный, и, хотя  Сергей  читал  его  больше  часа,  все
слушали  со  вниманием.  Оба   оппонента,   студенты   четвертого   курса,
согласились с тем, что  Палавин  проделал  значительную  работу  и  достиг
успеха. Несколько критических замечаний сделали Беспятова и Козельский, но
в общем Палавина все хвалили, поздравляли с настоящей творческой и научной
удачей;  Козельский  сказал,  что  реферат  Палавина  выходит   за   рамки
студенческой работы. Одним словом, успех был полный.
   Лагоденко прошептал Вадиму на ухо:
   -  Хороший  реферат,  честно   говорю.   Павлин-то   твой,   а?   Скажи
пожалуйста...
   После обсуждения Сергея окружили студенты. Федор Каплин тряс ему руку и
повторял возбужденно:
   - Я же говорил! Вы  помните,  что  я  говорил  про  Палавина?  Я  сразу
сказал...
   Аспирантка Камкова пела томным, носовым голосом:
   -  Чудесная,  чудесная  работа!  Вы  удивительно  определили  эти   три
сценические особенности! Очень тонкий анализ! Спасибо,  настоящее  спасибо
вам!..
   Сергей был подчеркнуто скромен, только кивал и улыбался. Вадим был  рад
за него.
   - А ты все плакал: "Вре-емени не хватает, не могу разорваться!"  Видишь
- полный триумф.
   - Если б ты знал, как я работал, Вадька, как гнал! Ты представь себе...
- Оставшись наедине с Вадимом, Он уже не  сдерживал  радостного  волнения,
говорил быстро и суетливо: - Последние шесть дней  я  буквально  не  спал,
курил без конца, у меня две пачки выходило на день. Я так измотался...
   - Ну, Сережка, зато недаром!
   - Это да... Ведь ты знаешь меня - мне обязательно надо в  первый  номер
попасть! - Он рассмеялся, шутливо и укоризненно махнув рукой. - А до этого
какую  я  проделал  работу!  Рылся  в  архивах  Литературного   музея,   в
Бахрушинском, связался с университетом  -  там  один  аспирант  мне  очень
помог, у  него  диссертация  о  Тургеневе.  Понимаешь,  мне  действительно
хотелось провести научную работу! А ты  заметил,  как  Кречетов  улыбался,
когда я читал? Я два раза взглянул на него, и он оба раза улыбался...
   - Ему, по-моему, очень понравился реферат, - сказал Вадим.
   - Да, ему понравился. Слушай, а... как ты думаешь,  ничего,  что  я  со
всеми профессорами за руку поздоровался перед началом? Ничего,  да?..  Это
не выглядело так: бесцеремонно, немножко демонстративно? Не выглядело, да?
Ну ладно... В общем, я, конечно, доволен.
   - Ну еще бы!
   - А ты во второй сборник попадешь,  подумаешь,  беда!  Никакой  разницы
нет, все это чепуха - первый,  второй...  Важно  сделать  хорошую  работу.
Верно? А ты работаешь медленно, основательно, как дом строишь. Я знаю, как
же! Помню, ты еще в школе сочинения на двух  тетрадях  выдавал.  А  мы  на
четыре странички расшибемся - и пардон! А?
   - Дело ж, Сережка, не в размере.
   - А как же? Ясно! Наоборот, я тебе завидую. У тебя всегда этакий  груз,
солидность, внушительность. А у меня - порыв вдохновения, черт его  знает!
Осенит вдруг, подхватит, и лечу, как с  трамплина.  Потом  переделываю  по
десять раз.
   Вадим, однако, понимал, что  Сергей  в  действительности  считает  свой
"трамплинный"  метод  признаком  таланта  и  гордится  им.  Но  он  только
улыбнулся, когда ему пришло это в голову.  Сегодня  он  все  мог  простить
Сергею.
   - А твой метод,  кстати,  иногда  сказывается,  -  все  же  заметил  он
добродушно, - когда материала не хватает, идут цветистые фразы,  знаешь  -
пена, пена...
   - Пена? - удивленно переспросил Сергей. - А где? В каком месте?
   - Вот, например, где ты говоришь о мировоззрении  Тургенева,  о  кружке
Станкевича. У тебя сказано об этом слишком поверхностно, по-моему.
   - Да? Ну... не знаю, может быть,  -  Сергей  сделал  зевающее  лицо  и,
прикрыв ладонью глаза, сжал виски большим и безымянным пальцами, -  что-то
голова тяжелая. Устал... А Борис Матвеевич, кстати, этого  не  заметил.  И
Кречетов. И вообще никто, кроме тебя, мне этого не  говорил.  -  Он  вдруг
посмотрел в сторону. - Борис Матвеевич, вот меня обвиняют  в  том,  что  я
недостаточно обрисовал мировоззрение Тургенева  и  мало  сказал  о  кружке
Станкевича.
   Вадим не заметил, как к ним подошел Козельский. Вынув изо  рта  трубку,
Козельский спросил, впиваясь в Вадима темными остренькими зрачками:
   - Разве вы не были на чтении, Белов?
   - Был, Борис Матвеевич.
   - Отчего же вы там молчали? Критиковать в коридоре, с глазу на  глаз  -
это, мой друг, немужественно. И, кажется, не в вашем духе, а?
   - Мне реферат в основном нравится...
   - Вот именно. А вы, мой друг Белов,  последнее  время  практикуетесь  в
разрушительной  деятельности,  позабыв,  что  ваша   главная   обязанность
все-таки - создавать, а не разрушать. Где ваш реферат?
   - В работе.
   - В работе? Полгода в работе? Это что ж - монография в трех томах? Иван
Антонович все убеждает: подождите с журналом, Белов даст  статью.  Сколько
прикажете ждать? - Козельский подступал к Вадиму все ближе.
   - А зачем меня ждать? Я никого не просил.
   -  Не  просили?  Надо  работать,  сидеть,  записывать  лекции!   А   не
витийствовать на собраниях, к тому же бездоказательно! Чему вы улыбаетесь?
   - Я впервые вижу вас таким разгневанным, профессор...
   - Разгневанным? Извольте доказать ваши слова:  вы  назвали  мои  лекции
безыдейными и даже немарксистскими! - вдруг, побагровев  до  самых  волос,
выкрикнул Козельский. - Я знаю, что было на вашем собрании!
   Вадим помнил, что слово "немарксистские" он  ни  разу  не  употребил  в
своем выступлении, но это, в сущности, не имело значения. Ему  показалось,
что Козельский хочет его чем-то запугать и ждет  оправданий:  "Нет,  я  не
говорил - немарксистские..." И,  сразу  насупившись,  он  сказал  со  злой
решимостью:
   - А по-вашему, безыдейные - это еще не значит немарксистские?
   - Он не говорил этого, Борис Матвеевич, - вступился Сергей. - Он только
говорил...
   -  Нет,  говорил!  -  упрямо  оборвал  его  Вадим,  раздраженный   этим
заступничеством. - И я не отказываюсь!
   - Нет? Не отказываетесь? Молодой человек, позвольте вам заметить  -  вы
еще неуч, школьник...
   - Возможно. Вы хотите, чтобы я доказал свои слова здесь, в коридоре?
   - А где мне с вами спорить? Устроить диспут?  Журнальную  дискуссию?  -
Козельский нервно засмеялся, но сейчас же сдвинул брови и  сказал  низким,
укоризненным голосом, в тоне возмущенного педагога: -  И  вам  не  стыдно?
Ведь ваше поведение просто неприлично!
   К ним  уже  стали  подходить  люди:  Камкова,  Федя  Каплин,  вынырнула
откуда-то Воронкова.
   - В чем дело, Борис Матвеевич, -  спросила  Камкова,  строго  глядя  на
Вадима.
   - Так, пустяки, - Козельский повернулся к выходу.  -  Литературный  бой
местного значения...
   - Вы так думаете? - спросил Вадим воинственно.
   Сергей дернул его сзади за пиджак.
   - Довольно! Ш-ш... - прошептал он. - Чего ты хочешь от старика?
   - Ребята, а что?  Что  такое?  -  спросила  Воронкова,  от  любопытства
разинув рот.
   - Так, ничего...
   - С Козельским поругались, да? Что, конспекты требует или что?
   Ей никто не  ответил.  Сергей,  аккуратно  связав  шнурки  на  папке  с
рукописью, молча попрощался с Вадимом и пошел к двери, Вадим  -  в  другую
сторону.
   У Вадима осталось  неприятное,  тревожное  чувство  после  разговора  с
Козельским.   Оказаться   в   положении   Лагоденко   было   не   особенно
привлекательно. К тому же Вадим понимал, что его спор с профессором -  еще
только начатый -  гораздо  крупнее,  серьезней,  чем  стычка  Лагоденко  с
Козельским. Но самым неприятным было ощущение того, что сейчас он вел себя
с Козельским неудачно, глупо-задиристо и несолидно. Что это за выкрик  под
конец: "Вы  так  думаете?"  Нелепое  мальчишество!..  Надо  было  отвечать
спокойно, с достоинством и сказать ему прямо в  глаза  то  самое,  что  он
говорил на собрании. Повторить слово в слово - и баста. И  всегда  ведь  у
него так: правильные мысли приходят на пять минут позже, чем нужно.
   ...Несколько дней назад Вадима вызвали в партбюро факультета.  Там  уже
сидел Левчук. Секретарь факультетского партийного бюро  профессор  Крылов,
молодой, светловолосый, с энергичными блестящими глазами,  похожий  скорее
на заводского инженера, чем на профессора, крепко пожал  Вадиму  руку.  Он
знал Вадима хорошо, а Вадим его еще лучше, потому что уже  полгода  слушал
его лекции по политэкономии.
   Крылов спросил у Вадима, как, по его мнению, идет работа в НСО. Есть ли
недостатки и какие.
   - Недостатки... да, есть, конечно. У нас, Федор Андреич, нет еще плана,
рефераты пишутся стихийно, когда что придется. Мало рефератов по советской
литературе. Вообще, откровенно говоря,  я  думал,  что  НСО  что-то  более
интересное...
   - Так.
   - И обсуждения проходят слишком уж академично, формально...
   -  Слишком  тихо?  -  спросил  Крылов  улыбаясь.  -  Без  споров,   без
столкновений?  Это  зря,  конечно,  народ  вы  молодой,   надо   пошуметь,
повоевать.
   - Вы знаете, Федор Андреич, споры бывают, и горячие.  Но  только  после
заседаний.
   - Ну, хорошо. А чем вы все это объясняете?
   Вадим посмотрел на Левчука, и тот чуть заметно, ободряюще повел бровью.
   - Я объясняю,  -  сказал  Вадим,  -  во  многом  тем,  что  Козельский,
по-моему, неподходящая фигура для  руководителя  общества.  Почему  бы  не
заменить его? Например, Кречетовым?
   - Ивану  Антоновичу  тяжело,  здоровье  у  него  неважное.  Нельзя  его
нагружать. Нельзя, к сожалению... - Крылов помолчал, задумчиво  хмурясь  и
постукивая пальцами по столу. - А с Козельским,  видите  ли...  В  феврале
состоится ученый совет, там у нас с ним будет серьезный разговор... А  вы,
Белов, не выступите от студентов тр