ий
кинжал. Мы стояли с Антоном на крыше возле металлической, из тонких  прутьев
оградки и смотрели на черный ночной город. Ни проблеска, ни  огонька  внизу,
все непроглядно и глухо, только две розовые шевелящиеся раны в этой  черноте
- пожары в  Замоскворечье.  Город  был  бесконечно  велик.  Трудно  защищать
безмерность. И еще река, ее не скроешь. Она светилась,  отражая  звезды,  ее
изгибы обозначали районы. Мы думали о городе с болью, как о живом  существе,
которое нуждалось в помощи. Но как мы могли помочь? Была минута оцепенения и
тишины. Мы стояли на краю невидимой  бездны  и  смотрели  в  небо,  где  все
переливчато дрожало  и  напрягалось  в  ожидании  перемены  судьбы:  звезды,
облака, аэростаты, косо и беззвучно падающие белые лезвия  прожекторов,  без
устали разрубающие это утлое мироздание. И тогда  Антон  пробормотал  фразу,
поразившую меня:
   - Знаешь, кого жалко? Наших мамаш...
   Это значило, нас прежних уже  не  существовало.  Тут  был  насильственный
слом. Время, как и небеса, лопнуло с оглушительным треском.
   Потом, помню, стояли мы на площадке, ожидая лифта, чтобы  отправить  вниз
больную Сонину мать. Батон успел мне сказать,  что  я  молодец,  вовремя  из
этого дома смылся. Немцы по нему так и лупят. Все бомбы рядом: на мосту,  на
Кадашевке. Он как бы отдавал должное моей особой хитрости  или  удачливости,
не знаю уж чему, во всяком  случае,  я  почуял  ехидство.  Но  не  стал  ему
отвечать, потому что был  к  нему  совершенно  равнодушен.  На  всех  этажах
хлопали двери. Кругом были шум, переклички, топот ног по ступеням,  лестница
содрогалась. Все прислушивались к тому, что происходит в небе. Пока что было
тихо. Антон сказал:
   - Может, какая-нибудь одинокая сволочь?
   Из квартиры напротив  вышел  мужчина  в  пальто,  наброшенном  на  ночную
сорочку, и вслед за ним женщина, державшая на руках большую толстую  девочку
с длинными ногами. Издали донеслось буханье зениток. Женщина сказала,  ни  к
кому не обращаясь:
   - Всю бы немчуру из дома к чертовой матери...- Тут она посмотрела на мужа
и спросила: - Правда, Коль?
   Когда открылась дверь лифта и мать Сони сделала движение войти в  кабину,
женщина довольно ловко оттолкнула ее ногами девочки, сказав:
   - Нет уж, обождете,- вошла в кабину первая, затем  вошли  ее  муж  и  еще
кто-то. Лифт уехал. Профессор Ганчук спросил:
   - Кто это такие?
   Соня сказала, что новые соседи. И добавила неуверенно:
   - Люди неплохие, но какие-то странные...
   Мы с Антоном скрестили руки "стульчиком", посадили на них Сонину  мать  и
снесли ее вниз, в подвал. Надо было возвращаться на Якиманку.  Зенитки  были
все ближе и громче. Когда я выбежал во двор, громовая стрельба шла  отовсюду
и в промежутках между залпами было отчетливо слышно,  как  осколки  зенитных
снарядов с силою вляпывались  в  асфальт.  Так,  в  беготне,  в  грохоте,  я
прощался с ними со всеми, а может быть, не успел попрощаться...
   Нет, была еще одна встреча, еще одна! Последний раз я встретил  Антона  в
конце октября на Полянке в булочной. Наступила внезапная  зима,  с  морозом,
снегом, но Антон был, конечно, без шапки и без пальто. Он сказал, что  через
два дня эвакуируется с матерью на Урал, и советовался, что  с  собой  взять:
дневники, научно-фантастический роман или альбомы с рисунками? У его  матери
были больные руки. Тащить тяжелое мог  он  один.  Его  заботы  казались  мне
пустяками. О каких альбомах, каких романах можно было думать, когда немцы на
пороге Москвы? Антон рисовал и писал каждый день. Из  кармана  его  курточки
торчала согнутая вдвое общая  тетрадка.  Он  сказал:  "Я  и  эту  встречу  в
булочной запишу. И весь наш разговор. Потому что все важно для истории".
   Спустя много лет я пришел к матери Антона - она  единственная  продолжала
жить в доме на набережной, в той же квартирке на первом этаже - и  она  дала
мне  шесть  тетрадей  Антоновых  дневников.  Это  были  дневники  последнего
предвоенного года, они почему-то остались в  московской  квартире  и  оттого
сохранились. Все остальные  сочинения  Антона  Овчинникова,  его  альбомы  и
научные труды погибли в реке Исеть, когда  баркас  перевернулся  и  Антон  с
матерью сами едва спаслись.
 
 
   Вот что Глебов старался не помнить: того, что сказал ему  Куно  Иванович,
когда  по  нелепой  случайности  столкнулись  на   аллейке   Рождественского
бульвара. И как вел себя Глебов, услышав то, что ему сказали. Совсем  другие
времена, лет восемь спустя, но тоже отчего-то нервность,  взвинченность,  то
ли накануне докторской, то ли было в пору, когда он переходил оттуда сюда, и
тут эта встреча на Рождественском. Зима! Ну конечно, глубокая зима.  Аллейка
желтела песком, а рядом сугробы снега. Кто-то упал в  снег.  Глебов  шел  не
один. В том-то и дело, что было сказано при людях, и  у  Глебова  помутилось
сознание. Если бы не спутники, которые оттащили его, все кончилось бы совсем
скверно. Потому что он не  соображал,  что  делает.  Он  хотел  чуть  ли  не
задушить этого человека, повалил его  наземь,  стискивал  горло.  Всю  жизнь
старался об этом забыть, и почти удалось, почти забылось - он, например, уже
не помнил, какие именно слова сказал тот человек - и сохранилось лишь в виде
слабого сжатия посередине груди,  как  от  давно  миновавшего  ужаса.  Когда
возникало воспоминание о том человечке, крайне редко и  необъяснимо  отчего,
все ограничивалось ощущением сжатия посередине груди.
   Еще он старался не помнить лица Юлии Михайловны, когда та прошла мимо  по
коридору, возвращаясь из кабинета Друзяева, девушка вела ее под руку, Глебов
на секунду смешался, не зная, как поступить, кивнуть ли, что-нибудь  сказать
или поклониться молча, и от  растерянности  окаменел,  и  она  тоже  застыла
лицом, проходя. Вот это застывшее лицо он сильно старался забыть, потому что
память - сеть, которую  не  следует  чересчур  напрягать,  чтобы  удерживать
тяжелые грузы. Пусть все чугунное прорывает сеть и уходит, летит. Иначе жить
в постоянном напряжении. Застывшее, бескровное лицо забывалось ненадолго, но
вдруг появлялось, когда он что-нибудь узнавал: например, о  ее  смерти.  Она
умерла скоро, он  еще  учился  в  аспирантуре.  Но  ведь  она  была  тяжелой
сердечницей. Непонятно, зачем так билась за то, чтобы вернуться к работе. Ей
нельзя было работать  ни  в  коем  случае.  Ни  работать,  ни  судиться,  ни
рядиться, ни мстить, ничего, кроме тихой жизни  в  Брускове  среди  клумб  и
грядок, но она не могла, да и Брусково исчезло. Она себя погубила.  Как  все
это было в подробностях, он  не  знал,  но  вдруг  появлялось  лицо.  И  все
остальное, что он старался  забыть.  Например,  то,  что  сказал  Ганчук  на
редколлегии,   когда   они   встретились   на   одном   обсуждении.   Ничего
оскорбительного сказано не было. Того, что имелось в виду, не понял никто. И
старик был неузнаваемо плох, что-то случилось с правой стороной лица, отчего
он не очень вразумительно говорил, слушали его  без  достаточного  внимания.
Хотя он повсюду восстановился и главный его враг  Дороднов  был  сокрушен  и
сгинул в безвестности - этой борьбой заполнились последние  годы,-но  что-то
важное было непоправимо упущено. Слушать старика, упустившего  важное,  было
не  так  уж  интересно.  Никто,  кроме  Глебова,  не  прислушивался  к   его
бормотанию. Но он уловил в речи старика  язвительность.  Задело  и  удивило:
оказывается, эти дряблые мускулы еще способны сжиматься! Все  это  следовало
забыть. Так же, как и тот сентябрьский день  в  Риге,  в  кафе  на  открытом
воздухе, недалеко от центрального универмага, когда он  увидел  за  соседним
столиком Соню. А это были  уж  совсем  иные  времена,  и  даже  не  те,  что
наступили потом, а совсем, совсем иные времена, и он бы мог думать, что  его
не узнают, и все то, что доносилось к нему  из  прошлого,  что  еще  недавно
томило и мучило, теперь не вызывало никаких  чувств,  отшелушилось,  отпало.
Когда-то узнал, что Соню отвезли в  больницу  за  городом,  этого  следовало
ждать, все-таки у нее плохая наследственность: мать Юлии Михайловны  кончила
в доме для душевнобольных и сама Юлия Михайловна  была,  конечно,  не  очень
здорова. И кто-то из навещавших Соню рассказывал, что ее болезнь  выражалась
в том, что она боялась света и все  время  хотела  быть  в  темноте.  Ничего
другого как будто не было. Только вот этот  страх  перед  светом  и  желание
темноты. Потом она как будто поправилась. Он знал неточно. Не  было  никаких
людей между ним и ею, все остались в тех временах. И вот эта встреча в Риге,
он жил на взморье, приехал на один день, Марина таскала по магазинам,  вдруг
за соседним столиком Соня.  Рядом  с  нею  сидела  странного  вида,  высокая
носатая женщина в очках, в неряшливом  туристском  одеянии,  в  брюках  и  в
кедах. Соня смотрела на Глебова, он оттого и  повернулся,  что  почувствовал
взгляд. И как-то сразу, непроизвольно сделал движение к ней и что-то сказал:
"Соня!" или "здравствуй!" или "это ты?".  Что-то  обрадованное,  горячее,  в
одну секунду его как окатило волной. Она постарела, отяжелела,  волосы  были
наполовину седые, но осталась способность мгновенно белеть лицом, и вот так,
побелев лицом, она смотрела с испугом, потом носатая женщина  взяла  ее  под
руку, подняла из-за стола и они  ушли.  Запомнилось:  у  женщины  были  кеды
огромного размера. Марина спросила: "Ты знаешь этих  женщин?  Кто  они?"  Он
сказал, что московские знакомые, но, кто именно, он не помнит.
   Все было, может, не совсем так, потому что он старался  не  помнить.  То,
что не помнилось, переставало существовать. Этого не было  никогда.  Никогда
не было второго собрания, многолюдного, в марте, когда уже не  имело  смысла
самоугрызаться, все равно надо было прийти и если не  выступить  самому,  то
хотя бы послушать других.  Кажется,  он  там  что-то  сказал.  Что-то  очень
короткое, малосущественное. Совершенно из  памяти  вон:  что  же?  Не  имело
значения. С Ганчуком все было решено и подписано.  В  областной  педвуз,  на
укрепление   периферийных   кадров.   Были   какие-то   возражения,   кто-то
кликушествовал, неинтересно, забыто - {не было никогда}.  В  самом  деле,  а
было ли?  Но  вот  что  безусловно:  кондитерская  на  улице  Горького.  Это
запомнилось на всю жизнь. Это было. А все остальное, крики,  волнения,  пять
часов говорильни с паузами для  перекура,  пьяная  болтовня  Левки,  именины
Ширейко - казалось, он выбивается в первые ряды, в лидеры большого  калибра,
но почему-то теми митингами ограничилось, дальше он не проехал,-все  шумное,
непонятное,  вздорное,  что  творилось  вокруг  Ганчука,  с  топотом  ног  и
выкручиванием рук, со слезами, инфарктами, ликованием, исчезло, как болотное
наваждение. Ну, не было, не было ничего. Он брел по улице с мутной и тяжелой
башкой, рядом был Левка, которого вконец развезло. Там он еще держался, а на
трибуне выглядел совсем молодцом. Левка  бормотал:  "Скоты  мы,  сволочи..."
Надо было тянуть его домой, он мог упасть. Вот тогда начиналась его  пагуба.
Несколько лет спустя, когда его  жизнь  перевернулась,  второй  его  "батя",
похожий на усатого запорожца, оказался не у дел, дом рухнул, машина исчезла,
мать чудом уцепилась за что-то, оставшись в одиночестве, а Левка превратился
в мелкого футбольного администратора, ездил с командой из  города  в  город,
добывал гостиницу, бутсы, мячи, "левые" игры и пьянствовал,  за  что  вскоре
был изгнан отовсюду, и потом занимался  неизвестно  чем,  и,  когда  милиция
подбирала его где-нибудь на  улице,  он  иногда  говорил,  что  его  фамилия
Глебов, и называл глебовский адрес. Наверно,  называл  и  другие  адреса.  К
Глебову его привозили  раза  два.  Но  и  это  было  уже  очень  давно,  лет
четырнадцать назад. А потом волны сомкнулись над ним,  и  Глебов  ничего  не
слышал  о  нем  вплоть  до  теперешнего  внезапного  появления  в  мебельном
магазине, когда уже сил нет ни на какие сантименты, ни на  что,  кроме  сути
дела.
   Но тогда, после собрания, до потопа, когда петляли и кружили Москвой,  ни
о чем еще не догадывались: Левка не знал, что скоро он полетит,  кувыркаясь,
как пустые салазки с ледяной горы, а Глебов не  знал,  что  настанет  время,
когда он будет стараться не помнить всего, происходившего с ним в те минуты,
и, стало быть, не знал, что живет {жизнью, которой  не  было}.  И  вдруг  за
стеклом кондитерской на улице Горького,  вблизи  Пушкинской,  Глебов  увидел
Ганчука. Тот стоял у высокого столика, за которым пьют кофе, и  с  жадностью
ел пирожное "наполеон", держа его всеми пятью пальцами в бумажке.  Мясистое,
в розовых складках лицо выражало наслаждение, оно двигалось, дергалось,  как
хорошо натянутая маска, вибрировало всей кожей от челюсти  до  бровей.  Была
такая поглощенность сладостью крема и  тонких,  хрустящих  перепоночек,  что
Ганчук не  заметил  ни  Глебова,  который  замер  перед  стеклом  и  секунду
остолбенело  глядел  на  Ганчука  в  упор,  ни  качавшегося  рядом   с   ним
Шулепникова. А ведь полчаса назад этого человека убивали. Глебов потом часто
рассказывал историю с кондитерской.  Да,  мол,  было,  что  говорить.  Много
всякого. И то, и это, и пятое, и десятое,  о  чем  лучше  не  вспоминать.  А
все-таки стоял и ел "наполеон" с громаднейшим аппетитом!
   И вот еще что отпечаталось в оттенках, в подробностях, с переливами.  Тот
первый после похорон бабушки приход к Ганчукам,  после  Ученого  совета,  на
котором довелось не быть, но до второго, мартовского собрания. Одна  из  тех
благоглупостей, на  которые  он  способен.  Ведь  внутри  себя  он  все  уже
разрешил. Благоглупость заключалась в том, что его тянуло хотя  бы  косвенно
отдаленно, скрытно получить разрешение Сони. То есть он  мечтал,  чтобы  она
сказала: "Да, ты прав, милый, ты должен оставить меня. Так лучше  для  меня,
для тебя, для папы, для науки, для всего и для всех". Разумеется, она  этого
сказать не могла. Но пусть хотя бы увидит и разделит его страдания,  поймет,
что выхода не было. Почему-то был убежден, что  поймет.  Ведь  это  было  ее
главное достоинство - все понимать.
   Дверь отворила  Юлия  Михайловна.  Глебов  почувствовал,  что  мать  Сони
мгновенно и неуловимо шатнулась, увидев его, и чуть  помедлила  со  словами:
"А,  здравствуйте.  Проходите..."  Он  вошел.  Все  было  неузнаваемо.  Юлия
Михайловна быстрым, небрежным жестом показала на вешалку:  "Можете  повесить
тут". Как будто он в доме первый раз. Просто сразу  дали  понять,  что  того
дома больше не существует. "Соня  скоро  придет.  Подождите,  пожалуйста,  в
столовой". Таким же небрежным жестом было указано, где сидеть - на диванчике
рядом с пианино. Он сел на диванчик. Юлия Михайловна вышла. Он сидел один  и
был  довольно  спокоен,  хотя  испытывал  некоторый  неуют  и   предчувствие
болезненных ощущений, как в приемной зубного  врача.  Но  прийти  сюда  было
нужно, расстаться с больным зубом необходимо, поэтому готов был терпеть. Его
озадачивало вот что: почему  Юлия  Михайловна  так  отчетливо  холодна?  Это
непонятно. Ведь дело происходило до мартовского собрания. Не  могла  же  она
прочитать в его мыслях то, что им решено пока лишь для себя. И он намерился,
как только Юлия Михайловна войдет,  спросить  с  искренним  удивлением:  что
случилось? Отчего она как будто сердится на него за что-то?
   Юлия Михайловна не приходила. Соня не возвращалась. Он слышал,  как  Юлия
Михайловна бегает быстрыми шажками по  коридору,  разговаривает  с  Васеной,
потом стукнула дверь кабинета,  послышалось  гудение  голоса  Ганчука,  Юлия
Михайловна сказала громко: "Это не то, что я хочу!" - на это Ганчук  ответил
неразборчивой фразой, затем  все  смолкло.  В  столовую  не  заходил  никто.
Открылась бесшумно дверь, появился черный кот Маврикий  и,  не  взглянув  на
Глебова, пройдя мимо него, как мимо стула,  прошествовал  через  столовую  в
Сонину комнату. Глебов сидел на диванчике  уже  полчаса.  Начал  нервничать.
Что, в самом деле, за  обращение?  На  каком  основании?  Ведь  нет  никаких
оснований. То, что он не пришел на Ученый совет, имело уважительную причину.
Более чем!  Смерть  близкого  человека  поважнее  неприятностей  по  службе.
Постепенно все более настраиваясь против Юлии  Михайловны  -  в  ней  всегда
чувствовалась какая-то спесивость, эгоистичность,  неприятная  женщина  -  и
заодно против Ганчука, который так ей во всем поддавался, Глебов  впервые  с
тайным злорадством  подумал,  что,  в  общем-то,  неплохо,  что  этих  людей
поприжали. Нельзя на все смотреть со своей колокольни. И не случайно  у  них
так мало защитников. Когда Юлия Михайловна вдруг вошла, неся -  не  чай,  не
вазу с печеньем и даже не пепельницу - настольную лампу, Глебов  произнес  с
некоторым вызовом:
   - Вы на меня как будто сердиты, Юлия Михайловна?
   Юлия Михайловна странно хмыкнула, но не ответила сразу. Она устанавливала
лампу в углу комнаты на журнальном столике. Установила, зажгла.
   - Да, представьте себе, сердита.
   - За что же, Юлия Михайловна?
   - Этого быстро не объяснишь. У нас  нет  времени  для  разговора.  Сейчас
придет Сонечка. Здесь как-то темно, не правда ли? Надо зажигать свет.  "Mehr
Licht",- как сказал Гете перед смертью.
   Она зажгла люстру и вышла. Было часа четыре дня, не так уж  темно.  Вдруг
Юлия Михайловна вернулась, плотно заперла за собой дверь, глаза ее блестели,
движения были поспешные. Она  села  на  стул  напротив  диванчика  и,  глядя
блестящими глазами прямо в глаза Глебова, заговорила тихо и быстро:
   - Я все-таки попробую объяснить, пока нет Сонечки. Говорю тихо, чтобы  не
слышал Николай Васильевич... Я не хотела такого разговора, но  вы  спросили.
Понимаете, что я думаю о вас? Я вас  ненавижу.  Да,  да,  не  делайте  такие
большие, удивленные глаза...
   Тут она понесла несусветное. Что-то о том, как трудНи понять человека, но
наступает  минута,  почему-то  она  говорила  "ночная  минута",  и   человек
открывается. Что-то  о  своей  матери,  которая  была  ясновидящей  и  умела
предсказывать будущее. Он помнит, что  вдруг  испугался:  а  если  она  тоже
ясновидящая и прочитала его намерения? Вот  и  объяснение  холода.  Но  она,
словно отвечая на его мысли, сказала, что лишена такого дара и не знает, как
сложатся его отношения с Соней, не хочет вмешиваться, однако  ей  кажется...
Она думает с тревогой... Проклинает тот день... Что это была  за  галиматья,
что за сплав озлобления, нелепицы  и  безумия!  Конечно,  эта  женщина  была
больна. Соня  рассказывала,  что,  когда  у  матери  повышалось  давление  и
близился приступ стенокардии, с ее психикой творилось неладное. Ему хотелось
уйти, и он вскочил со словами:
   - Я принесу вам воды!
   Но она, схватив его за руку, не пустила. Ее цепкие  пальцы  стискивали  с
неожиданной силой, он похолодел:  показалось,  что  такая  сила  может  быть
только у сумасшедшей. Но Юлия Михайловна не  была  сумасшедшей,  она  просто
неизвестно почему ненавидела Глебова и торопилась  об  этом  сказать.  Будто
догадавшись о его мыслях, она произнесла скороговоркой:
   - Не надо никого звать, я все успею сказать, придет Сонечка,  будем  пить
чай. И - вы слышите? - я вам ничего не говорила...
   После этого она так же спехом, вполголоса, захлебываясь словами, сообщила
ему,  что  он  умный  человек,  но  ум  его  ледяной,  никому   не   нужный,
бесчеловечный, это ум для себя, ум человека прошлого,  какой-то  клинический
бред.
   - Вы сами не понимаете, насколько вы буржуазны!
   Будто он использовал все: ее дом, дачу, книги, мужа, дочь. Что можно было
сказать на  все  это?  Не  спорить  же  с  несчастной  женщиной.  Вставая  с
диванчика, спросил:
   - Можно я принесу вам воды?
   - Принесите,- согласилась она спокойно.
   Он пошел на кухню, Васена дала стакан, он налил кипяченой воды, вернулся.
Юлия Михайловна сидела на том же стуле и смотрела перед собой.
   - Знаете, что я вам скажу? - медленно,  как  очнувшись,  произнесла  она,
беря с