ов.
   - Если сумеешь подъехать сюда через полчаса, здорово меня выручишь.
   - Конечно, сэр, - с готовностью согласился  водитель  и  взглянул  на
часы. - Ровно через полчаса.
   Найджел вышел из машины,  и  она  отъехала,  а  он  перешел  улицу  и
двинулся в обратном направлении - к дому "Мавритания".
   Калитка казалась плотно прикрытой, но едва Вершин повернул ручку, как
она подалась.
   Найджел  осторожно  вошел  во  двор  и,  избегая   освещенных   мест,
подобрался к двери. Она оказалась заперта.  Пришлось  нажать  на  кнопку
звонка, внутри дома тотчас пробил гонг - два раза. И снова тишина.
   Вершин нажал на звонок еще несколько раз, но ничего  не  происходило.
Тогда он осторожно обошел дом и обнаружил дверь черного  хода,  которая,
по всей видимости, вела прямо на кухню.
   Вершин достал пистолет, затем осторожно  повернул  ручку  двери.  Она
открылась.  Он  вошел  внутрь  и  замер  неподвижно.  В  воздухе   стоял
неприятный запах.
   - Ах вот оно что, -  тихо  произнес  гость.  Падавший  из  окна  свет
уличного фонаря освещал клетку с погибшей канарейкой. В ее  кормушке  не
было корма, а в поилке воды.
   - Давно же про тебя забыли, бедолага.
   Привыкая к темноте,  Найджел  постоял  еще  немного,  затем  двинулся
дальше.
   В  холле  запах  стал  отчетливее.  Следуя  интуиции,  Вершин   начал
подниматься по лестнице. Жуткая вонь усиливалась  с  каждым  шагом.  Уже
нетрудно было догадаться, с чем это связано, однако следовало  убедиться
окончательно.
   Дверь в одну из спален была приоткрыта. Вершин вошел и, заметив,  что
на окнах плотные шторы, включил свет. Бояться было некого. Убийцы,  если
они и дежурили возле дома, то  только  первые  пару  дней,  а,  судя  по
состоянию лежавшего у кровати трупа, с  момента  смерти  прошло  уже  не
менее двух недель.
   Посмотрев на останки еще раз, Наджел  выключил  свет  и  спустился  в
холл. На кухне он заглянул  в  холодильник  и  нашел  непочатую  бутылку
фруктового пива. После такой ужасающей вони хотелось прополоскать горло,
и пиво для этого вполне годилось.
   Найджел вышел на улицу, притворил дверь и, откупорив бутылку,  сделал
несколько глотков. Напиток был холодный и здорово шибал пузырями в нос.
   "Как будто стало легче", - констатировал Вершин и  опустил  недопитое
пиво в бочку с дождевой водой.
   - Прощай, Берт Блаух, - произнес он напоследок, никем  не  замеченный
вышел на улицу и не спеша зашагал к условленному месту.
 
46 
 
   Как только Вершин вернулся на судно, остававшийся за старшего  Бунзен
тотчас запросил у диспетчера разрешение на взлет.
   Сайд и Хильке, спавшие в кубрике, проснулись и выбрались  в  коридор,
чтобы порасспросить хозяина о местных достопримечательностях, однако тот
махнул рукой.
   - Скука. Лес, ночь и тишина.
   - А человечка нужного встретили? - поинтересовался  Хильке  и  широко
зевнул.
   - Да, встретил, - кивнул Найджел, снимая пиджак,
   - У него что, корова сдохла? От вас, босс, такое амбре исходит...
   - Ах это.. - Вершин улыбнулся. - Просто он ремонтом занимается. Ну  и
лепит обои на рыбный клей.
   - Дома у него, наверное, вообще дикий смрад.
   Найджел скривился и подтвердил:
   - Именно так, приятель.
   Загудели двигатели, зашипели воздушные магистрали,  и  спустя  минуту
уиндер "Сайрус" оторвался от посадочного квадрата.
   Диспетчер милым  голоском  пожелала  Бунзену  счастливого  пути.  Тот
ответил целым набором любезностей.
   Сайд и Хильке отправились досыпать, а Вершин понюхал  свой  пиджак  и
решил, что нужно сменить всю одежду.
   По тряскому кораблю он прошел в свою капитанскую каюту  и,  запершись
на замок, открыл сейф, в котором хранились наличные.
   После  продажи  на  Треугольнике  двух  партий  "HOG-7"  сумма  снова
достигла миллиона.
   С такими деньгами Найджел чувствовал себя спокойно. Он терпеть не мог
идти на  чрезвычайные  меры  -  грабить  банки  или  уводить  деньги  по
подложным документам. Случалось, конечно, и такое, но это было не его.
   В дверь постучали.
   - Босс, это я, - позвал Бунзен. - Куда теперь править?
   - На Кортиси! - крикнул Найджел.
   - На Кортиси, я не ошибся?
   - Не ошибся.
   Бунзен ушел. А Найджел убрал  в  шкаф  провонявшую  одежду  и,  надев
просторный комбинезон, завалился на койку.
   Следовало бы,  конечно,  поспать,  чтобы  завтра  подменить  Бунзена,
однако в голове крутились мысли,  комбинации,  варианты.  На  Диваре  не
повезло, а что же будет на Кортиси? Если Дженни Костакис тоже "упаковали
в ящик", где искать след Дзефирелли?
   Найджел ощущал  на  себе,  как  сильно  не  хватает  местных  кадров.
Агентура СИБ  была  здесь  еще  очень  слаба  и  регулярно  выкашивалась
агентами урайцев. Поэтому связь с Дзефирелли  требовалось  наладить  как
можно скорее, пока урайцы полностью не прибрали  к  рукам  всех  местных
баронов. Ведь если это произойдет, работать станет во сто крат труднее и
тогда молодая агентура СИБ просто умоется кровью.
 
47 
 
   Два тяжелых бронированных автомобиля притормозили у решетчатых  ворот
и, нетерпеливо посигналив, остановились, однако охрана не спешила  откры
вать.
   Из дежурного помещения вышел  высокорослый  секьюрити  и,  подойдя  к
первой машине, встал рядом, ожидая, когда ему предъявят документы.
   - Ты чего это, хлюст, шуточки  шутить  вздумал?  -  рявкнул  на  него
телохранитель Альпен через открывшееся окно.  -  Ты  знаешь,  кто  здесь
едет?
   - Кто же? - с видимым интересом спросил секьюрити.
   -  Заместитель  директора  Управления  превентивного  информирования!
Слышал о таком?
   - Конечно, сэр, - вежливо ответил охранник. - Однако при всем  к  вам
уважении я не уполномочен верить вам на слово.  Предъявите,  пожалуйста,
приглашение. У нас здесь очень строго.
   Сзади Альпену была передана бумага, и он сунул ее  в  окно.  Охранник
тщательно изучил предъявленный документ, кивнул и  махнул  рукой,  после
чего ворота открылись.
   - Очень, очень впечатляюще,  -  с  чувством  произнес  Кевиши,  когда
машина, качнувшись на  планке  анализатора,  вкатилась  на  транспортную
площадку. - Вот что значит порода и выучка. Хотел бы я, чтобы и мои люди
ни в чем не уступали этим холеным доберманам.
   - Мы даже лучше, сэр, - обидчиво произнес Альпен.
   - Да ладно, дружище. Я ведь шучу. Давайте-ка лучше выйдем - так будет
правильнее.
   И действительно, выбравшись из бронированного лимузина, Дивар  Кевиши
увидел, что к нему спешит господин в синем костюме, сопровождаемый двумя
охранниками.
   Свита Кевиши встала вокруг него стеной.
   Господин в синем костюме дружелюбно улыбнулся, и Кевиши приказал:
   - Отойдите, ребята. Мы ведь в гостях.
   Его люди расступились, а незнакомец подошел ближе и представился:
   - Фридрих Маршак, помощник мистера  Фарбиндера.  Позвольте  проводить
вас к нему, сэр.
   - Конечно, дружище, - согласился Кевиши и, задрав  голову,  посмотрел
на уходящий к облакам небоскреб "Слоу Энд Викториум". Казалось, весь  он
был  сделан  из  чистого  льда,  настолько  безупречно   выглядели   его
стеклянные стены.
   - Вам нравится, сэр?
   -  Очень.  Здание  нашего  управления  какое-то,  знаете  ли,  серое,
сумрачное. А у вас - просто петь хочется. Ну, идемте.
   - А мы, сэр? - спросил Альпен.
   - Вашим людям будет предоставлена комната отдыха, -  тут  же  пояснил
Маршак. - У нас там идеальные условия.
   - Ты слышал? - улыбнулся телохранителю Кевиши. - Идеальные условия...
А здесь, - он покрутил в воздухе пальцем, - мне ничего не угрожает.
   -  Совершенно  справедливо,  мистер  Кевиши.  -  Маршак  расплылся  в
сладчайшей из улыбок.
   После   этих   выражений   взаимной   симпатии   Кевиши,    мгновение
поколебавшись, все же решился идти в сопровождении встречающих, хотя, по
правде говоря, чувствовал себя не  совсем  уютно  и  несколько  раз  еле
сдержался, чтобы не обернуться и не посмотреть на свою охрану.
   Гость и мистер  Маршак  поднялись  по  широким  ступеням  и  вошли  в
просторный холл с ионизированным воздухом,  заряженным  легким  ароматом
молодой хвои.
   - Да у вас тут  просто  чудесно!  -  почти  что  искренне  восхитился
Кевиши, глядя  на  вмонтированные  в  стены  аквариумы  с  разноцветными
обитателями морей. Здесь были и рыбы-змеи,  и  медуза-хирург,  и  хищные
рачки тудемус.
   Это яркое  зрелище  притупило  беспокойство  Дивара,  и  он  даже  не
заметил, как оказался возле распахнувшегося лифта.
   Кевиши и там ожидал увидеть что-то необыкновенное,  однако  лифт  был
обычный, с той лишь разницей, что был отделан панелями из синтетического
изумруда.
   - Продолжение морской тематики, -  пояснил  Маршак,  и  лифт  понесся
вверх, разгоняясь все быстрее.
   - На какой мы этаж? - поинтересовался Кевиши.
   - На девятьсот восьмой, сэр.
   - На девятьсот восьмой? - Кевиши покачал  головой.  -  Любите  же  вы
шиковать, господа бизнесмены.
   - Земля на Дижанейро очень дорога, тем более здесь, в городе.
   - Я понимаю, понимаю, - согласно кивнул Дивар, чувствуя, что начинает
злиться, а это было ни к чему. Сейчас от него требовалось показать  себя
невозмутимым и весьма перспективным правителем, иначе его спеленают, как
папашу Мудли, но такая малость Дивару была не нужна. Он  хотел  получить
весь мир, который затем надеялся изменить - раз и навсегда.
 
48 
 
   Фарбиндер принял гостя в просторном зале с декоративным  бассейном  и
искусственным водопадом, который  шумел  среди  нагромождения  настоящих
камней.
   Посреди бассейна высилась еще одна горка из булыжников,  которая,  по
замыслу дизайнера, являлась островом. На острове росли широкие лопухи  и
осока. А по берегам бассейна  бегали  маленькие  пушистые  собачки.  Они
совсем не лаяли и только увлеченно играли с мягкими игрушками.
   Мистер Фарбиндер сидел за  одним  из  столиков,  изображавших  что-то
вроде  кафе.  Вдалеке,  в  противоположном  конце  зала,  скучали   двое
секьюрити.
   Больше никого не было.
   Кевиши  растерянно  посмотрел  вокруг  и  направился  к  поднявшемуся
Фарбиндеру.
   Они пожали друг другу руки и присели за стол.
   -  Вода,  желтый  рислинг?  -  тоном  радушного   хозяина   предложил
Фарбиндер.
   - Спасибо, может быть, позже.
   - Как хотите... -  Фарбиндер  улыбнулся.  -  Что-то  не  так,  мистер
Кевиши?
   - Да. Я представлял себе нашу встречу несколько иначе. В кабинете и в
присутствии других ваших сотрудников или, может быть, экспертов.
   -  Экспертов?  По-вашему,  мы  представляем  собой  какую-то   тайную
политическую ложу?
   - Именно так, мистер Фарбиндер, - утвердительно кивнул Дивар.  -  Вас
боялся Мудли, а ведь он был одним из самых защищенных деятелей.
   - Кстати, о Мудли. Что с ним?
   - Думаю, вам уже все известно в подробностях.
   - Кое-что мы знаем, но хотелось бы услышать это от вас.
   -  Старик  в  военном  госпитале.  Состояние  удовлетворительное,  но
продлится это недолго.
   - В смысле? - вскинул брови Фарбиндер.
   - Он умрет, как только мы с вами решим все наши вопросы.
   -  Хорошо,  -  после  некоторой  паузы  заговорил  Фарбиндер.  -  Что
заставило вас связаться с нами?
   - Я хочу  навести  в  Англизонских  Мирах  порядок.  Уничтожить  всех
продажных чиновников и поддерживающих их толстосумов.
   - Вы это серьезно?
   - Совершенно серьезно. Мне нужна ваша поддержка, а вам нужен контроль
над ОАМ. Так давайте поможем друг другу.
   - То, что вы  задумали,  похвально,  однако  подобная  чистка  -  это
длительный процесс. Потребуются десятилетия.
   - Десятилетия? - Кевиши громко засмеялся. Несколько пушистых  собачек
замерли от изумления, но потом вернулись к своим играм. - Почему вы  так
думаете? Неужели нужны десятилетия,  чтобы  передушить  несколько  тысяч
мерзавцев?
   -  Ну,  существуют   определенные   следственные   процедуры,   потом
судебные... - начал перечислять Фарбиндер.
   - Стоп, - перебил его Кевиши,  который  уже  полностью  избавился  от
первоначальной скованности. - Все это дерьмо больше  не  потребуется.  Я
сам буду решать, насколько виноват тот или иной человек. Получится очень
быстро и эффективно. За пару лет мы управимся.
   - Ах вот оно  что...  -  Фарбиндер  понятливо  кивнул.  -  Абсолютное
упразднение гражданских прав и установление военного положения.
   - Да нет, вы не поняли. Для обычных граждан все останется  как  есть.
Пусть себе ведут следствие и судятся. Но что касается большой  политики,
тут я буду душ-ш-шить сволочь собственными руками.
   Кевиши  сжал  кулак   так,   что   побелели   костяшки   пальцев,   и
продемонстрировал его Фарбиндеру.
   - И тем не менее - диктатура, - заметил тот.
   - Да, диктатура.
   Дивар  плеснул  себе  воды,  выпил  и  поморщился,  словно  это  было
необходимое ему лекарство.
   - Так, минутку, мы говорим только об Англизонских  Мирах?  -  уточнил
Фарбиндер.
   - На первоначальном этапе - да. Но в конечном итоге я наведу  порядок
везде и прежде всего сотру в порошок бандитский анклав Треугольника.
   - Понятно.
   Они снова помолчали, глядя на играющих собачек и скучающих в  дальнем
конце зала охранников.
   - Мне нужно отлучиться и сделать пару звонков. Это связано  с  вашими
предложениями, - сказал Фарбиндер.
   - Конечно. Я подожду.
   Дивар  остался  один.  Он  сидел,  рассеянно  глядя,  как  по  водной
поверхности расходится рябь от падающих в бассейн брызг.
   Грядут великие события, и он будет могущественным их участником.
   "Я их передуш-ш-шу, - твердил про себя  Дивар.  -  Раздавлю,  пропущу
между пальцами..."  Увлеченный  собственными  фантазиями,  он  сжимал  и
разжимал кулаки, словно чувствуя на пальцах скользкую горячую кровь.
   -  Ну,  вот  и  я,  -  раздалось  за  спиной.  Дивар   вздрогнул   от
неожиданности. Короткий шок вызвал непонятную  реакцию  -  Кевиши  жгуче
возжелал своего собеседника. Желание было таким сильным, что тело  стало
быстро трансформироваться в женское.
   Отчаянными усилиями он сумел взять  эмоции  под  контроль  и  тут  же
возненавидел  Фарбиндера,  который  как  будто  прекрасно  понимал,  что
происходит с гостем.
   - С вами все в порядке, мистер Кевиши?
   - О да, - хрипло ответил Дивар и засмеялся.
   - Я слышал, у вас случаются какие-то, раздвоения.
   - Это не мешает делу, мистер Фарбиндер.
   - Ну не мешает, так не мешает, - пожал плечами тот.  -  Я  говорил  с
людьми, которые отвечают за принятие решений...
   Дивар подался вперед.
   - Пока что мы не можем оказывать вам активную поддержку. Однако мы не
будем вам и мешать.  И  если  успех  начнет  сопутствовать  вам,  мы  не
останемся в стороне.
   - А если нет?
   - Значит, мир будет существовать без вас.
   Время встречи подошло к концу, они распрощались.  Появившийся  Маршак
увел Кевиши,  а  Фарбиндер  остался  сидеть  у  декоративного  бассейна,
наблюдая за собачками и размышляя о делах.
   В последнее время работать становилось все труднее.  Агенты  примаров
шли, словно пьяные солдаты на пулемет,  и  бригады  киллеров  просто  не
справлялись с работой. А потом и они начали нести потери.
   Отвечающий за тайные ликвидации Маленков сбился с ног.
   Предстояло   разработать   новую   тактику,   поскольку   действовать
приходилось не на территории врага и не на своей собственной территории,
а где-то посередине, там, где и у тебя, и у твоего врага шансы равны.
   Пока агентура урайцев вела в счете, но лишь потому  только,  что  они
пришли в Страну Варваров раньше. Пройдет время,  и  силы  сравняются,  и
тогда начнутся длинные и скучные позиционные войны.
   Правда, существовал и другой вариант  -  контроль  над  всей  Страной
Варваров и превращение ее в своего союзника. Для примаров это  стало  бы
полным крахом, а для урайцев несомненной победой в войне.
   "Вот только можно ли ставить на этого кровожадного  урода?"  -  задал
себе вопрос Фарбиндер. Кевиши производил  неоднозначное  впечатление.  С
одной стороны, он вполне годился на роль жестокого диктатора, что было в
общем-то неплохо, а с другой, мог в любую минуту просто сойти с  ума.  И
потом, эти ужасные трансформации, которые с ним происходили... Фарбиндер
знал об отклонениях Кевиши, поскольку чиновники такого уровня входили  в
сферу интересов  урайской  агентуры,  однако  увидеть  все  собственными
глазами - это стало для Фарбиндера настоящим испытанием.  Казалось,  еще
мгновение - и гость бросится на него, словно бешеный зверь.
   Теперь Фарбиндер с легкостью поверил секретным донесениям о том,  как
проводит  Кевиши  свой  досуг.  Дикие  оргии,  садистские   умерщвления.
Возможно, этот мерзавец даже пил кровь, но такой информацией резидентура
не располагала.
   "Нужно еще как следует подумать и взвесить, прежде чем решать,  стоит
ли его использовать", - сказал себе Фарбиндер, но где-то в  глубине  его
сознания копошилась непрофессиональная мыслишка  -  пристрелить  Кевиши.
Просто взять и пристрелить.
 
49 
 
   Кортиси  встретила  уиндер  Найджела  Вершина  снежными  зарядами   и
шквалистым ветром. Автопилот отключался раз  за  разом,  и  Бунзен  брал
управление в свои руки. Впрочем, скоро  они  проскочили  этот  циклон  и
оказались в полосе ясной погоды.
   - Уиндер "альфа-387", вы куда подевались? -  строго  спросил  хриплый
голос диспетчера.
   - Это мы у вас хотели спросить, - вмешался Вершин. - Почему  не  было
грозового предупреждения? У нас чуть плоскости не пообрывало.
   - А-а-а... - протянул далекий, прерывающийся помехами голос.  -  Это,
наверное, "Сертаки" -  он  не  подчиняется  никаким  прогнозам.  Скажите
спасибо, что целы остались.
   - Спасибо, - ответил Вершин.
   - Пожалуйста. Порт Кортиси - эшелон 46, очередь 29. Как поняли?
   - Эшелон 46, очередь 29, - повторил Бунзен.
   - Добро пожаловать.
   Вскоре уиндер начал быстро снижаться, а Сайд и Хильке стали доставать
теплые вещи.
   - Эй, а вы куда собрались? - спросил их Вершин.
   - Никуда, сэр. Вокруг корабля походим, воздухом  подышим,  -  пояснил
Сайд.
   - А там что, холодно?
   - Кто ж его знает? Известно лишь то, что сейчас там осень.
   - Тогда мне тоже куртку давайте, - распорядился Вершин и подумал, что
под курткой проще прятать пистолет.
   - А можно нам до здания порта смотаться? попросил Хильке.
   - Зачем тебе?
   - Пивка купим. Продуктов.
   - Закажите доставку, и вам привезут прямо к борту, - сказал  Найджел.
- Я оплачу все, что вам захочется.
   - О'кей, сэр, - сразу согласился  Бунзен,  который,  казалось,  и  не
слушал этот разговор.
   Внизу показались холмы с  пожелтевшей  растительностью,  потом  река,
автомобильные дороги и, наконец, разметка посадочных квадратов.
   - Эй, а где же город? - поинтересовался Хильке.
   - Слева по борту! - ответил ему из кабины Бунзен.
   Хильке бросился к иллюминатору и присвистнул:
   - Большой городок! Давно я по притончикам не прохаживался!
   - В отпуск, что ли, захотел? - спросил Найджел, застегивая трофейную,
прихваченную на "Революшн-II", куртку. В этот момент заревели посадочные
дюзы, а затем последовал сильный толчок.
   - Да что с тобой, халтурщик? Квалификацию растерял? - обругал Бунзена
Хильке.
   - Нет, не растерял,  -  улыбаясь  ответил  тот.  -  Просто  мне  бабу
хочется.
   - Бабу каждому хочется, - со вздохом согласился Хильке.
   - Прекратите дурацкие разговоры, - одернул команду  Вершин.  -  Лучше
займитесь заказами. Мы сейчас можем позволить себе  многое.  Всякое  там
заливное, соки, фрукты и даже мороженое...
   Найджел нащупал спрятанный под курткой пистолет, шагнул  к  двери  и,
поднатужившись, вручную снял ее с блокировки  и  внутрь  потек  холодный
воздух, запахло прелой травой и перегоревшим корабельным топливом.
   - До чего же  хорошо  пахнет!  -  восхитился  Хильке.  -  Иди,  Сайд,
подышим!
   Вершин спрыгнул на бетон и направился к стоявшему  неподалеку  поезду
из транспортных тележек.
   - До выхода подбросишь? - спросил  он  парня  в  оранжевой  униформе,
который сидел за рулем кара-тягача  и  наблюдал  за  выгрузкой  огромных
серых тюков.
   - Садись