ног,  привалившись
пропитанным кровью халатом к его коленям.  Ник  слегка  пошевелился,  но
рука девушки крепко сжала его лодыжку, и он услышал хриплый шепот:
   - Тихо... Еще не все...
   И действительно, где-то в дальнем конце коридора послышались шаги.
   "Надеюсь, это скоро закончится", - подумал Ламберт, глядя, как  Лили,
судорожно сдерживая дыхание, поднимает трофейный автомат.
   Ствол на мгновение замер,  ожидая  появления  цели,  а  затем  громко
застучал,  соревнуясь  с  автоматом  противника.  С  потолка  посыпалась
известка,  от  деревянных  панелей  отлетела   желтая   щепка,   и   все
прекратилось Лишь несколько горячих гильз злобно шипели в лужицах крови.
   - Все, - сказала Лили и устало опустила автомат.
   В конце коридора  послышался  еще  какой-то  шорох,  а  затем  кто-то
побежал вниз по лестнице, и его шаги отдалялись все дальше и становились
все глуше.
 
60 
 
   Номэн перепрыгивал через три ступеньки,  стараясь  поскорее  покинуть
это нехорошее здание. Только что на его глазах был убит Вето  Нильсберг.
Его убили  на  восьмом  этаже,  в  коридоре,  заваленном  телами  солдат
Боббера.
   Это были последние его солдаты, и они  полностью  сыграли  свою  роль
расходного материала. Впрочем, и группа ди Торро сыграла почти что ту же
роль.
   Подобное случалось нечасто, но  втайне  Феликс  надеялся  никогда  не
попасть в команду смертников.
   Уже не  думая  об  осторожности,  он  проскочил  все  этажи  и,  лишь
оказавшись на улице, на секунду остановился, чтобы глотнуть воздуха.  Он
постоял на дрожащих ногах, вжавшись в стену и пытаясь  понять,  что  ему
делать дальше. Человеческая речь - вот что ему было нужно, чтобы  прийти
в себя.
   - Пит! - позвал он.
   - Что такое, Феликс? - отозвался ди Торро.
   - Я остался один, Пит. И я возвращаюсь.
   - Хорошо, - после небольшой паузы ответил тот и, повернувшись к Тедди
Сикорскому, сказал:
   - Это Номэн. Он возвращается.
   - Я понял, - кивнул Тедди.
   - И, кажется, у них ничего не вышло.
   С этими словами ди Торро протянул Тедди пистолет и  проследил,  чтобы
тот правильно передернул раму и  поставил  предохранитель  в  надлежащее
положение.
   - Так нормально? - спросил племянник.
   - Да, нормально.
   Вскоре  возле  забора  послышались  тяжелые  шаги,  а   затем   треск
кустарника. Номэну все еще казалось, что его кто-то преследует, и ему не
терпелось поскорее увидеть Пита.
   Вот наконец и заветная полянка. Феликс выскочил из кустов и  едва  не
повалился от усталости. Затем  скинул  автомат  и  сел  на  землю  прямо
напротив ди Торро.
   - Что, тяжело пришлось? - спросил тот.  Феликс  молча  кивнул.  Затем
повернулся в сторону Тедди и удивленно поднял брови.
   - Ты чего?
   - Ничего, - ответил Сикорский и выстрелил Номэну в лицо.
   - Что это  такое,  Тед?!  -  негодуя,  воскликнул  Пит,  когда  Номэн
повалился на землю. - Что за разговорчики?!
   - Но он же спросил меня, - пожал плечами Сикорский. Его  оттопыренные
уши горели от волнения.
   - Что значит спросил?! Ты  с  каждым  так  будешь  разговаривать?!  А
почему ждал, когда он повернется?! Я же сказал тебе - сразу  стрелять  в
висок! К твоему сведению, в лицо стреляют уасли хотят оскорбить  близких
покойника. Понял? Тебе это надо?
   - Чего надо? - опешил Тедди.
   - Тебе это надо, оскорблять его родственников?
   - Вроде нет... - неопределенно ответил Сикорский.
   - В таком случае никогда не стреляй в лицо.
   - Я понял.
   - Ты всегда говоришь "я понял" и снова делаешь одни и те  же  ошибки.
Так ты никогда ничему хорошему не научишься, Тед,  и  всегда  будешь  на
вторых ролях...
   Казалось, Пит был рассержен не на  шутку.  Его  лицо  пошло  красными
пятнами, и он замолчал, чтобы успокоиться. Затем вызвал по рации  фургон
и, взглянув на Тедди, добавил:
   - У меня нервная и опасная работа, Тед. Если меня убьют, кто  возьмет
на себя мое дело?
   - А вас скоро убьют? - осведомился Сикорский.
   - Ну... - Ди Торро пожал плечами. - Не знаю. Но могут сделать  это  в
любую минуту.
   Со стороны тропы послышался звук подъехавшего автомобиля.
   - Ладно, Тедди, пойдем. Нехорошо заставлять приличных людей ждать. Но
в следующий раз стреляй только в висок и сразу, понял?
   - Понял, - кивнул Тедди, следуя за ди Торро.
   - В принципе ты парень способный,  но  тебе  не  хватает  работы  над
собой. Работы нужно больше. Работы и прилежания...
   Все тот же фургон пенсионного фонда  ждал  на  прежнем  месте.  Люди,
которые на нем приехали, не задавали никаких вопросов и доставили Пита и
Тедди на стоянку их катера.
   Судно оказалось  заправленным  и  готовым  к  взлету.  Механики  были
приветливы, но между собой  только  и  разговаривали  о  произошедших  в
городе взрывах.
   Пит и Тедди многозначительно  переглядывались,  а  когда  остались  в
катере одни, громко расхохотались. Приступ смеха длился у них  не  менее
минуты, а когда они успокоились, ди Торро спросил:
   - Чему ты смеялся, Тед?
   - Не знаю, наверное, от нервов...
   - Уф! - выдохнул Пит, беря себя в руки. - А я смеялся, потому что  мы
с тобой все равно остались в выигрыше. Поскольку ты еще мал, я не  скажу
тебе, сколько мы срубили на этот раз, но уверяю тебя - очень много.
   По случаю  удачного  дельца  Пит  совсем  не  ругал  Тедди  и  охотно
исправлял ошибки, которые племянник допускал при  взлете  с  поверхности
Ловуса. Он взял на себя переговоры с  диспетчерами,  и  спустя  короткое
время их "Драйтунг Папилоц Голотури" уже выходил на постоянный курс.
   Ди Торро много шутил, потом достал из потайного холодильника  бутылку
настоящего шампанского и, показав ее племяннику, признался:
   - Вот, как знал, что все так и  выйдет!  Носом  чувствовал,  что  все
денежки нам достанутся!
   - А хорошо ли это, Пит? -  неожиданно  спросил  Тедди.  Ди  Торро  от
такого вопроса едва не закашлялся.
   - Ты чего это такие вопросы задаешь? - удивился он.  -  Заболел,  что
ли?
   - Нет, дядя, что вы. Просто я многому у вас учусь, ну и подумал,  что
вы и на этот вопрос мне ответите.  -  Катер  стал  заваливаться  чуть  в
сторону  от  установленного  курса,  и  Тедди  его  подправил,  а  затем
продолжил:
   - Вот все погибли, и их деньги достались  нам.  А  одного  мы  добили
сами, чтобы не было вопросов.
   - Ну? - Пит не понимал, куда клонит его племянник.
   - Я к тому, Пит, что вдруг это не понравится высшим силам? - И  Тедди
ткнул пальцем в потолок кабины.
   - Каким силам, Тед? Ты почему совсем не слушаешь дядю Пита?
   - Я слушаю, дядя Пит, но...
   - Сила у того, ребенок, у кого есть деньги! Деньги и наука - вот  что
имеет смысл, остальное - это сказки!
   "Катер вышел в зону видимости, сэр", - прозвучал в  эфире  неслышимый
Питу ди Торро голос.
   "Тогда  нет  смысла  ждать,  лейтенант",  -  ответил  другой   голос,
насыщенный металлом и властностью.
   - Когда-то давным-давно, Тедди, я едва не увлекся  этой  чепухой,  но
вовремя на моем пути попались умные люди...  -  продолжал  ди  Торро,  а
далекий силуэт военного корабля неслышно скользил в космической пустоте,
наводя на маленькую точку боевые лазеры.
   - Работай локтями, малыш, и всегда  будешь  наверху!  -  захлебываясь
слюной, держал речь Пит. - Мы те же скоты, что и в  лесу,  так  чего  же
умничать?! И знаешь, что я тебе еще скажу...
   Пит чувствовал необыкновенный подъем и мог бы говорить еще долго,  но
яркая полоса  сверкнула  в  мертвом  пространстве,  и  уродливый  корпус
"Драйтунга Па-пилоца Голотури" разлетелся миллионом белых искр.
 
61 
 
   Колин Дзефирелли прилетел на Ловус  через  день  после  нападения  на
госпиталь. К этому времени коридоры были  очищены  от  крови  и  трупов,
однако пробоины на стенах и потолках еще оставались.
   Обитатели первого этажа были уничтожены почти полностью. С уцелевшими
пациентами других этажей работали полицейские следователи. Впрочем,  те,
кто сумел отсидеться в своих номерах за толстыми дверями, ничего путного
сообщить не могли. Те же, кто, проявив накануне любопытство,  выходил  в
коридор, были уже мертвы.
   В такой ситуации в госпиталь прибыл Дзефирелли, и,  если  бы  не  его
важные документы, в закрытую зону он бы не попал.
   - Привет, ребята! - радостно улыбнулся он, входя в распахнутую дверь.
Закрывать ее пока не было смысла, ведь следователи разных отделов  то  и
дело заходили в номер, поскольку Ник и  Лили  оказались  самыми  важными
свидетелями. Сами они были бы рады избежать этой участи, однако в номере
Ламберта оказался труп санитара, а охранник Ника -  Джеррч  Фоке  -  был
найден мертвым на седьмом этаже.
   -  Здравствуйте,  сэр,  -  первой  отозвалась  Лили  на   приветствие
Дзефирелли. Сегодня  она  снова  была  в  своем  халатике  и  шапочке  и
выглядела вполне обычно, хотя Ник точно знал,  что  у  нее  сломано  два
ребра, на спине остался большой порез, а под глазом, искусно  замазанный
кремом, прятался большой синяк.
   Ссадины по всему телу - это уже не считалось, и Лили  была  довольна,
что уцелели зубы.
   "Я зубных врачей боюсь как огня", - призналась девушка Нику, и он был
с ней в этом солидарен.
   -  Что  тут  у  вас  вчера  случилось?  -  Дзефирелли  обошел  номер,
разглядывая обстановку, словно любопытный гость. - Или не вчера?
   - Вчера, - подтвердила Лили.
   - Джерри?
   - Он погиб, сэр.
   - Джерри  погиб,  -  повторил  Дзефирелли  нейтральным  тоном,  потом
подошел к окну и,  внимательно  осмотрев  отверстия  в  оконном  стекле,
дотронулся до их краев пальцем.
   - Любопытно, - сказал он.  -  Надеюсь,  Джерри  не  попался  на  этот
дешевый фокус?
   - Нет, сэр. Это случилось  на  седьмом  этаже.  Он  получил  в  спину
двенадцать пуль.
   - В спину - это другое дело, -  удовлетворенно  кивнул  Колин,  затем
строго посмотрел на Лили и спросил:
   - Ты как сама?
   - Пару ребер смяли, - поморщилась девушка, - а так нормально.
   И она посмотрела сквозь  открытую  дверь  на  появившегося  возле  их
номера следователя.
   - Вы... позволите? - спросил он, с любопытством глядя на Дзефирелли.
   -  Да-да,  конечно.  -  Колин  сделал  рукой  приглашающий  жест,   и
следователь вошел.
   - А вы, простите, кто? - сразу же спросил тот.
   -  Ах  да,  -  спохватился  Дзефирелли  и  предъявил  одно  из  своих
многочисленных удостоверений.
   - О сэр, - вытянулся следователь. - Может, тогда я зайду попозже?
   - Да, зайдите попозже, - с готовностью согласился Дзефирелли,  -  вот
только ответьте мне на пару вопросов.
   Колин подхватил следователя под локоть  и  отвел  во  вторую  комнату
номера.
   - Что с этой девушкой, какие она дает показания?
   - Она ссылается на погибшего телохранителя Джерри Фокса. Она сказала,
что мистер Фоке попросил ее провести их с мистером Ламбертом на  чердак.
Но...
   - Но?
   -  Но  они  все  время  натыкались  на  бандитов.  В   конце   концов
телохранителя убили.
   - Понятно, - кивнул Дзефирелли и задумчиво потер переносицу. - А  что
мистер Ламберт? Какие он дает показания?
   - О, с ним сложнее, сэр,  -  пожаловался  следователь.  -  Его  лечат
специальными лекарствами... - Следователь заглянул в свои записи. - Вот,
"SSX-лим-бондами".
   - Вот так название. Обалдеть можно! - сыграл удивление Колин.
   - Вот именно, сэр, - согласился с ним следователь. - Одним словом,  у
него постоянные провалы памяти, бред и еще какие-то голодные ломки  -  я
не очень в этом понимаю. Пока мы  базируемся  на  показаниях  мисс  Лили
Базнер.
   - А что здесь произошло, если без деталей?
   -  Я  склонен  считать,  сэр,  что  здесь  случилась   схватка   двух
конкурирующих шаек убийц. Мы нашли восемнадцать трупов.  Четверых,  судя
по всему, застрелил телохранитель мистера Ламберта, а вот  с  остальными
непонятно. Двоих убили их же ножами, одного удавили, потом добили ножом,
но больше всего бандитов было уничтожено из штурмового пулемета "хэм".
   - О, - кивнул Дзефирелли. - Знаю эту машинку - эффект потрясающий.
   - Именно так, сэр. Жаль, что вы не прибыли сюда вчера...
 
*** 
 
   Когда следователь ушел, Дзефирелли плотно  закрыл  за  ним  дверь  и,
повернувшись к Нику и Лили, спросил:
   - Где диктофон Фокса?
   - У меня, - отозвалась Лили, подняв руку, точно школьница.
   - Хорошо. А как чувствует себя наш друг?
   - А почему бы вам не спросить у меня? - поинтересовался Ник.  Сегодня
он был сыт и его голова казалась ему ясной, как никогда.
   - С вами, мистер Ламберт, у  меня  будет  разговор  на  другую  тему.
Долгий разговор. Ну так что, Лили?
   - Вчера он был очень плох и ничего не соображал,  но  сегодня  совсем
другое дело. - отчиталась Лили и посмотрела на Ника.
   - Ну, вчера условия были особенные, -  согласился  Дзефирелли.  -  Но
курс лечения, насколько я помню, должен быть закончен?
   - Да, курс закончен. Впереди программа реабилитации.
   -  С  реабилитацией  придется  повременить,  а  точнее,  провести  ее
где-нибудь в более безопасном месте. - Дзефирелли подошел к Лили и  взял
у нее миниатюрный прибор. Затем  поднес  его  к  уху  и,  удовлетворенно
кивнув, убрал в карман.
   - Пока что мы имели дело  с  кустарным  способом  устранения  мистера
Ламберта, но скоро в действие вступят профессионалы,  и  тогда  за  вашу
голову, дорогой Ник, я не дам и полхвоста дохлой кошки.
   - Кто же так сильно желает моей смерти? - спросил Ник,  и  голос  его
дрогнул. Казалось несправедливым, что ему, чудом выскочившему  из  такой
жестокой передряги, вновь угрожает опасность. За что?
   - За что?! - вслух произнес он, обращаясь к Дзефирелли.
   - За то, что вы стали свидетелем чего-то  очень  важного,  Ник.  Как,
по-вашему, что это могло быть?
   - Я... - Непонятно отчего Ламберт вдруг разволновался. -  Я  не  могу
говорить сейчас, - сказал он и посмотрел на Лили.
   - Ты не доверяешь ей после того, что она для тебя сделала? -  спросил
Колин и, нагнувшись, в упор посмотрел на Ника, словно видел его впервые.
- Оч-чень интересно. - Дзефирелли распрямился и прошел до  двери.  Затем
развернулся и опять произнес:
   - Очень интересно и, честно говоря, меня  это  радует.  Если  человек
начинает кому-то не доверять, значит,  он  полностью  контролирует  свой
рассудок. Что ж, Ник, собирайтесь - сегодня вечером мы отбываем.
   - Куда?
   - Вот этого я вам сказать пока не могу.
   - Вы мне не доверяете?
   - Конечно, я ведь полностью  контролирую  свой  рассудок,  -  ответил
Дзефирелли. Затем секунду подумал и, обращаясь к Лили, спросил:
   - Как у него с сексом? Что говорит доктор?
   - В разумных пределах противопоказаний  нет,  -  совершенно  серьезно
заверила Колина Лили.
   - Хорошо. Тогда вот что мы сделаем. Нужно  дать  парню  почувствовать
себя настоящим человеком. Естественно, в рамках программы реабилитации.
   - Я понимаю, - кивнула Лили.
   - Если сама не можешь, найди ему девушку. Сколько нужно денег, я дам.
   Ник удивленно следил за  разговором  этих  двух  объединенных  единой
тайной людей. Поначалу он делал вид, что все, о чем они говорили, его не
касается, но теперь оставаться в стороне  он  уже  не  мог  -  ведь  его
держали за какого-то психа, которому прописывают секс, чтобы он не ходил
в городской парк убивать старушек.
   - Да что вы обо мне как о каком-то животном говорите?!  -  возмутился
наконец Ник. - Не нужен мне никакой секс!
   - Кто говорит о сексе, приятель? - сделав  удивленное  лицо,  спросил
Дзефирелли. - Кто говорит об  этом  грязном  и  отвратительном  занятии?
Сейчас ты ляжешь на твердый топчан, и приглашенная массажистка  разомнет
твои кости и мышцы.
   - Кости и мышцы? - уточнил Ник.
   - Конечно, приятель.  Ты  же  слышал,  мы  говорили  о  реабилитации.
Надеюсь, ты не против прописанных врачом процедур?
   - Нет, не против, - замотал головой Ник. Ему уже казалось, что он сам
выдумал все Эти глупости.
   - Ну вот и хорошо, - дружески улыбнулась Лили. - Иди раздевайся, Ник,
и ложись  на  топчан.  Сейчас  придет  массажистка,  и  мы  приступим...
Впрочем, если  ты  не  желаешь,  чтобы  это  делала  женщина,  я  позову
массажиста-мужчину...
   Ник внимательно посмотрел на Лили,  надеясь  заметить  в  ее  взгляде
скрытую насмешку, но Лили была безупречна.
   - Да нет, все в порядке. Я готов. - Ник поднялся с кресла и, взглянув
на настенные часы, добавил:
   - Только хорошо бы успеть до обеда.
   - Успеем, - заверила Лили.
 
62 
 
   Ника Ламберта обманули. Сам обман был не таким  уж  страшным,  но  из
принципа Ник все же немного обиделся, правда, гораздо позже.
   Проблема была в том, что прежде ему никогда не делали массаж и он  не
знал, как это начинается, а уж тем более чем заканчивается.
   Когда он понял, что его обманывают  и  это  уже  никакой  не  массаж,
останавливать производимые с  ним  действия  уже  не  хотелось.  Гораздо
больше Ника интересовало, кто с ним - Лили или другая девушка.
   Во второй комнате номера, где находился  массажный  топчан,  не  было
окон, а свет не включали, чтобы релаксация была полной.
   Она и была полной.
   Потом Ламберта накормили обедом, который принесла незнакомая девушка.
Она смотрела на пациента настолько равнодушно, что ему вдруг  захотелось
поговорить с Лили. Поговорить и, по возможности, выяснить -  участвовала
ли она в сеансе массажа. То есть не в самом массаже, а в том, что к нему
прилагалось.
   Незнакомая  девушка  накрыла  стол  со  всей  тщательностью  и  ушла,
сопровождаемая  внимательным,  пронизывающим   взглядом   приставленного
Дзефирелли   охранника.   Его   звали   Декстер,   и   он   был   просто
сверхподозрителен. Когда Ник уже собирался приступить к еде, Декстер его
остановил.
   -  Минуту,  сэр,  -  сказал  он  и,  достав   из   кармана   какую-то
металлическую трубочку, похожую на именную авторучку,  поочередно  сунул
ее сначала в салат, потом в суп, в тушеную брокколи с мясом и во взбитые
сливки с ванилью.
   После этого Декстер посмотрел на невидимую  шкалу  и,  удовлетворенно
кивнув, отошел, пожелав Нику  приятного  аппетита.  Однако  после  таких
манилуляций есть Ламберту расхотелось. У него было такое ощущение, будто
Декстер вымыл в его тарелках
   - Какого хрена ты это сделал, скотина?! воскликнул  Ник  и  отшвырнул
серебряную ложку в угол комнаты.
   - Прошу прощения, сэр, но у меня приказ проверять вашу еду на наличие
ядов, - ровным голосом ответил Декстер и, подняв с пола ложку, вытер  ее
о занавеску, а затем положил на стол перед Ником.
   - Ты должен был ее помыть, скотина!
   - Хорошо, сэр, я ее помою. - Декстер взял ложку  и  пошел  в  ванную;
вернувшись, он на глазах Ника вытер ложку чистой салфеткой и протянул ее
Ламберту со словами:
   - Пожалуйста, сэр.
   - Ты так и будешь всегда говорить мне "пожалуйста", скотина?
   - Да, сэр. Даже если вы плюнете мне в лицо, я буду с вами вежлив.
   - Правда? И я могу проверить это? - раздражение разрывало Ламберта, и
он сам не понимал, зачем говорит все это.
   - Конечно, можете,  сэр,  -  ответил  Декстер,  -  но  я  бы  вам  не
советовал...
 
*** 
 
   Позже - вечером, когда Ник ехал вместе с Дзефирелли, Декстером и Лили
в одной машине, он склонился к уху своего  телохранителя  и  попросил  у
него прощения, на что Декстер только пожал плечами, сказав,  что  он  не
придавал этой чепухе никакого значения.
   - О чем это вы? - поинтересовался Колин, который  сидел  на  переднем
сиденье и с интересом наблюдал за суетой в городе, вызванной взрывами.
   -  Я  оскорбил  Декстера,  -  признался   Ник,   ожидая   комментария
Дзефирелли, однако тот словно не слышал его ответа.
   - Для них это неожиданность, - сказал он, поглядывая по  сторонам.  -
До этого времени они даже не слышали ни о каких террористах, и вдруг  на
тебе - взрывы, сотни жертв.
   - Сотни жертв? - поразился Ламберт.
   - Да, Ник, и все это из-за тебя.
   - Как это из-за меня?
   - Ну, не по твоей вине, конечно, но все равно из-за тебя. Помимо, так
сказать, твоей воли.
   Ламберт хотел снова  возразить,  но  сидевшая  справа  от  него