Ааз присел на койку Гленды и ласково потрепал девицу по щеке.
   - Нет! Нет! - еще не совсем проснувшись, выкрикнула она и прикоснулась  к
шее. Узнав нас, она поморгала, фыркнула:
   - Убирайтесь! - и снова смежила веки.
   - У нас есть к тебе вопросы! -  Ааз  потряс  ее  за  плечи,  приподнял  и
посадил спиной к стене.
   - Полегче, полегче, изверг, - прохрипела Гленда. - Мы здесь все  в  одной
лодке.
   - Я даже здесь с тобой в одну лодку не сяду, - ответил Ааз.
   А я, глядя на то, что осталось от Гленды, изумлялся, как она вообще могла
мне нравиться. "Неужели я настолько низок, что  меня  не  трогают  ее  муки,
потому что она утратила красоту?" - спрашивал я себя.  Или,  может  быть,  я
изменил к ней отношение из-за того, что она нас предала? Любопытные вопросы.
Надо будет поинтересоваться мнением Ааза, когда мы вернемся домой.
   - Поверь, -  сказала  Гленда,  -  хочешь  ты  того  или  не  хочешь,  но,
оказавшись в этой камере, ты сразу же угодил со мной в одной лодку.
   - Как ты здесь очутилась? - спросил Ааз. - И каким  образом  нашла  город
без карты?
   - Я пришла в Улов-Ку, ничего там не обнаружила и спросила у парня в баре,
где находится золотая корова. Он и указал мне место.
   Я недоуменно потряс головой. Неужели все так просто? И почему нам это  не
пришло в голову?
   - Что случилось потом? - спросила Танда.
   - Я даже не сумела войти в город, - ответила  Гленда.  -  Вчера  на  меня
наскочила какая-то банда всадников, и меня бросили сюда.  А  ночью  из  меня
сделали закуску  для  гостей  бала,  который  кипел  наверху.  -  Ока  снова
прикоснулась к шее и поморщилась. - Все это было как страшный сон. - Немного
помолчав, Гленда продолжила:
   - Они насильно, стакан за стаканом, вливали в меня  морковный  сок  и  по
очереди прикладывались к моей шее. К  утру  я  едва  держалась  на  ногах  и
совершенно не помню, как сюда добралась.
   Упоминание о морковном соке заставило меня содрогнуться.
   - Кто они? - спросила Танда,
   - Не знаю, -  пожала  плечами  Гленда.  -  Помню  только  сотни  красивых
обнаженных людей, собравшихся в украшенном золотом  бальном  зале.  В  какой
части дворца расположен зал, я не знаю.
   - Коровы-вампиры, - понимающе кивнул Ааз.
   - Что?! - изумилась Гленда.
   - Прошлой ночью мы  видели,  как  сотни  коров  превращаются  в  красивых
обнаженных  людей,  -  сказал  я.  -  А  закуской   им   служили   горожане,
выстроившиеся для этой цели в очередь.
   - Надеюсь, это всего лишь глупая шутка? - спросила она, взглянув  вначале
на меня, а затем на Ааза.
   Ааз только горестно покачал головой.
   Гленда в свою очередь тоже горестно покачала головой и закрыла глаза.
   - Быть высосанной до полусмерти жвачными вампирами! Какая ирония судьбы?
   Больше она не произнесла ни слова, и Ааз не принуждал ее говорить.
   Мне казалось, что за ночь она потеряла по меньшей мере  двадцать  фунтов.
Что ж, и поделом. Она сумела перехитрить нас и найти дорогу в замок,  но  ее
все же поймали. Если Гленде не удалось сбежать, то  что  можем  сделать  мы?
Чтобы не превратиться в одно из блюд на ужине под полной луной?
   - Необходимо исчезнуть отсюда до захода солнца, -  заявил  Ааз.  С  этими
словами он поднялся с кровати Гленды  и,  подойдя  к  двери,  дважды  в  нее
ударил.
   На громкий стук моего наставника никто не появился.  Похоже,  вооруженные
золотыми лопатами  охранники  не  опасались  того,  что  их  пленники  могут
сбежать.
   - Даже если нам и удастся  выбраться  отсюда,  потребуется  карта,  чтобы
найти выход из замка, - сказала Танда.
   - Карта! - воскликнул я. - Вот наш ключ от врат темницы.
   Ааз бросил на меня  взгляд,  означающий  примерно:  "Ну  и  глуп  же  ты,
ученичок!"
   Я подошел к нему и протянул руку:
   - Дай мне, пожалуйста, карту.
   - Зачем она тебе? -  поинтересовался  Ааз.  Я  не  хотел  раньше  времени
делиться с ним своей догадкой, не убедившись в ее правильности.
   - Дай ему карту, - вмешалась Танда.
   Ааз пожал плечами, достал карту и передал ее мне в сложенном виде.
   Я развернул карту и разложил на ближайшей свободной койке так, чтобы  все
могли ее видеть.
   Карта выглядела именно так, как я и ожидал. Когда мы вступили в замок,  к
ней снова вернулись магические свойства. Она показывала,  что  мы  находимся
под пятнадцатью слоями  золота  и  камня.  Комната,  где  пребывала  золотая
корова, была высоко над нами. Кроме того,  на  карте  был  указан  путь,  по
которому водят пленников из этой комнаты в большой бальный зал.
   Мне стало ясно, что те, кто создал карту, намеревались продолжать игру до
последнего, видимо, следуя известной лишь им безумной логике.
   Вначале они вели нас из измерения в измерение, а когда  мы  оказались  на
Коро-Вау, стали вести нас от города к городу. У меня не было  сомнения,  что
здесь, в замке, карта будет указывать нам путь из комнаты  в  комнату.  Игра
мне не нравилась, но ход мыслей ее авторов я, видимо, уловил правильно.
   - Нет, вы только посмотрите! - изумился мой наставник.
   Танда посмотрела на карту, а затем перевела взгляд на  стену,  у  которой
стояла койка Гленды. Я довольно быстро сообразил, почему она смотрит.
   Карта показывала, что из  комнаты  можно  выйти  и  не  через  дверь.  Не
исключено, что у нас появился шанс на спасение.
   Если мы сумеем выбраться  из  камеры,  избежать  нежелательных  встреч  с
многочисленными людьми в белых  мантиях  и  с  золотыми  лопатами,  а  затем
убежать от добровольцев-всадников, то нам,  возможно,  удастся  скакнуть  на
Завихрение  ј6.  Это  по-прежнему  казалось  невозможным  -  но  все  же  не
настолько, как пару минут назад.
   Я сложил карту, сунул  в  сумку  и  направился  к  койке  Гленды.  Гленда
по-прежнему сидела, привалясь к стене и закрыв глаза. Если бы  ее  грудь  не
вздымалась при дыхании, Гленду легко можно было бы принять за покойницу.
   - Подожди, - сказала Танда, когда я, встав на  колени  рядом  с  Глендой,
принялся изучать стену в том месте, где,  по  идее,  должен  был  находиться
запасный выход. - Мы должны позаботиться о прикрытии, чтобы никто  не  знал,
чем мы заняты.
   - Ну и как же, по-твоему, это можно сделать? - язвительно поинтересовался
я. Ааз огляделся по сторонам:
   - Скив, когда Танда даст  команду,  сделай  так,  чтобы  одеяла  на  трех
постелях лежали таким образом, словно под ними находятся люди.
   - На четырех, - неожиданно произнесла Гленда. Она открыла глаза и,  глядя
ясным взором на Ааза, продолжила:
   - Если вы нашли путь к спасению, я ухожу с вами.
   - Вот как? - усмехнулся Ааз. - А может, ты запамятовала, как  кинула  нас
на Завихрении ј6? Короче - ты остаешься здесь.
   - Если вы меня с собой не прихватите,  я  подниму  тревогу  и  предупрежу
стражу, - заявила Гленда, не сводя глаз с моего наставника. - Кроме того,  у
меня остались силы, чтобы снять заклятие  личины  с  пустых  коек.  За  вами
начнется погоня.
   В какой-то момент мне показалось, что Ааз готов ее задушить.
   Но этому  помешала  Танда.  Встав  между  конфликтующими  сторонами,  она
сказала, глядя в глаза изверга:
   - Она владеет магией и сможет нам помочь. Оставь ее  в  покое,  иначе  мы
проведем в спорах весь остаток дня.
   Я думал, что мой наставник вот-вот взорвется. Он ненавидел делать то, что
ему было не по вкусу, a совместное путешествие с Глендой ему явно было не по
вкусу. Но Танда права: в случае необходимости  Гленда  могла  оказаться  нам
полезной.
   - Ладно, - сказал Ааз. Он набрал полную грудь воздуха, а  затем  медленно
выдохнул. Встав за спиной Танды и глядя на Гленду, демон продолжил:
   - Ты будешь делать то, что надо нам. В противном случае  мы  бросим  тебя
быстрее, чем ты бросила моего любимого ученика в том вонючем  баре.  Ты  все
поняла?
   Гленда слабо, но решительно кивнула и сказала:
   - Позволь мне вместе с Тандой сотворить Заклинание прикрытия,  Я  в  этой
области специалист.
   - Куда тебе до  меня?  -  вступила  Танда.  -  Ведь  я  как-никак  бывшая
профессиональная убийца.
   - Я знаю, что ты в этом отношении сильнее меня, - согласилась  Гленда.  -
Но я смогу увеличить  глубину  прикрытия  и  поддержать  Заклинание  личины,
наложенное Скивом. Мы здесь имеем дело с очень могущественными магами.  Надо
сделать так, чтобы они не смогли увидеть нас  входящими  или  выходящими,  в
зависимости от обстоятельств.
   Танда внимательно посмотрела Гленде в глаза и кивнула:
   - В таком случае объединим усилия.
   - Целиком и полностью, - согласилась Гленда, привалившись спиной к  стене
и смежив веки.
   Я огляделся по сторонам. Ни один из пленников даже не шелохнулся. Похоже,
они пребывали даже в более худшем состоянии, чем моя бывшая подруга.
   - Приготовься, - сказал мне Ааз. -  По  команде  Танды  твори  Заклинание
личины. По одному на каждую койку.
   Я глубоко вдохнул и сразу ощутил прилив магической энергии. Что  касается
энергии, то ее здесь было в избытке.
   - Ааз - первый, - сказала Танда и после паузы бросила:
   - Давай!
   Я представил Ааза лежащим на самой  дальней  койке.  В  моем  воображении
наставник спал, широко открыв рот.
   На койке в тот же миг возник Ааз, и именно в том виде, в  котором  я  его
представил.
   Я поднабрал еще порцию энергии.
   - А теперь Гленда, - сказала Танда.
   Я представил Гленду лежащей на соседней с Аазом койке -  в  той  позе,  в
которой мы ее застали, появившись в камере. Не забыл я и о красных ранах  на
шее.
   Гленда появилась на койке, как я, впрочем, и ожидал.
   - Теперь я, - произнесла Танда.
   Я поймал поток энергии, втянул его частично в  себя  и  представил  Танду
спящей. Через мгновение ее копия уже мирно почивала на койке.
   - Теперь займись собой.
   Я произвел то же самое действие и представил себя спящим, хотя никогда не
видел это со стороны. Надо сказать, что во сне я выглядел довольно нелепо.
   - Все экранированы, - объявила Танда.
   - И очень надежно. Отлично сработано, Скив, - добавила Гленда.
   Я ограничился кивком. Мне не нужны были  комплименты  женщины,  бросившей
меня гнить в городе, где кормили только силосом.
   - Что ж, Скив, - сказала Танда, - попробуй теперь найти выход.
   Я лег на живот и заполз под койку, стоящую рядом с кроватью Гленды.
   Передо мной была каменная стена, ничем не отличающаяся от остальных стен.
Но как только я к ней прикоснулся, моя рука провалилась  в  пустоту,  словно
там и не было никакого камня.
   - Тайный выход, - объявил я, пополз дальше и уже через  несколько  секунд
оказался по ту сторону.
   Там было темно, словно в подвале. Оторвав полоску ткани от подола рубашки
и запалив ее при помощи магии, я увидел, что нахожусь в вырубленном в  камне
туннеле. Судя по всему, этой каменной трубой пользовались очень давно.  Если
вообще пользовались. Потолок туннеля был достаточно высок, и  я  мог  стоять
выпрямившись. Однако шириной каменный проход не отличался. Мои  плечи  -  не
очень Широкие, надо сказать, - едва не касались его стен. Из трещины в камне
торчал факел. Я его зажег и бросил почти догоревшую тряпицу.
   Через несколько секунд из того, что казалось твердым камнем, возник  Ааз,
следом за ним, тяжело дыша, появилась Гленда. Не успела  Гленда  отползти  в
сторону, как из стены вылезла Танда.
   - Туннель прикрыт защитным экраном, - объявила  она.  -  Экран  поставили
очень давно, не исключено, что он старше самого замка.
   - Впечатляет, - просипела сидящая на каменном полу Гленда. -  И  как  ты,
Скив, догадался, что в стене есть дыра?
   Я молча достал карту, развернул  и,  подняв  факел  повыше,  принялся  ее
изучать.
   - Ах да. Понимаю, - кивнула Гленда, увидев в моих руках пергамент.
   Танда и Ааз склонились над листком.
   Карта снова изменилась. Теперь в самом ее  центре  находился  туннель,  а
золотая корова  переместилась  в  другое  место.  На  сей  раз  это  жвачное
пребывало в обеденном зале десятью этажами выше. Я не верил своим глазам.
   Из карты следовало, что нам надо  идти  по  туннелю  до  упора,  а  затем
подняться по лестнице в помещение, именуемое "Морг".
   - Похоже, у нас нет выбора, - заметил Ааз, глядя на карту. Этим он  хотел
сказать, что карта не показывала пути обратно в камеру.
   Я подошел к стене и прикоснулся к тому месту, из которого мы  только  что
выползли. Под рукой оказался сплошной камень. Ну и жуть!
   - Боюсь, нам придется гоняться за этой коровой, пока мы не найдем  выход,
- сказал Ааз.
   - Можно еще раз попытаться отнять у карты магические свойства, -  заметил
я.
   - Ни в коем случае! - возразила  Танда.  -  Магия  карты  нам  может  еще
понадобиться, чтобы найти выход из какого-нибудь замкнутого пространства.
   - Она права, - подхватила Гленда. - Не исключено, что этот туннель создан
магическими свойствами карты. Если мы лишим ее этих свойств,  туннель  может
превратиться в сплошной камень.
   Я посмотрел на карту, потом на Гленду. Если она  права,  то,  убив  магию
карты, мы рискуем остаться на веки веков замурованными в камень. О  подобной
перспективе даже думать было противно.
   - Что ж, пойдем магическим путем, - со вздохом произнес Ааз.
   Я свернул карту, сунул ее в сумку, взял со стены факел и поднял его перед
собой, чтобы лучше видеть, куда ставить ногу.
   Совершив сей героический поступок, я двинулся по туннелю, такому древнему
- или такому магическому, - что казалось, будто в нем никогда не  бывало  ни
людей, ни демонов.
   Туннель довольно круто поднимался вверх, напоминая подъездной  пандус.  Я
шагал неторопливо, с каждым  шагом  проверяя,  насколько  тверда  почва  под
ногами. После того как мы пролезли сквозь скалу, я перестал  доверять  своим
глазам,
   Пройдя шагов сто, я оглянулся.
   Танда шла следом за мной. За ней двигался Ааз. Последней тащилась Гленда.
Она успевала за нами только потому, что  я  ступал  чрезвычайно  медленно  и
осторожно.
   Я не испытывал к ней ни малейшей жалости. Она бросила меня умирать и сама
же влипла в эту ужасную историю. Без нас у нее не было никаких шансов бежать
из заключения. Что  касается  меня,  то  мне  было  совершенно  безразлично,
потащится ли она за нами или отстанет и будет умирать в одиночку.
   Я шел, осторожно передвигая ноги, до тех пор, пока не добрался до  стены,
в которую  упирался  туннель.  В  стене  были  вырублены  каменные  ступени,
заканчивающиеся очень узким лазом.
   - Ты сможешь протиснуться? - спросил я Ааза, показывая на дыру.
   - А что, есть другие варианты?
   - Боюсь, что нет, - ответил я, передавал ему факел и добавил:
   - Я пролезу первым, потом ты мне его вернешь.
   Пока мой наставник не успел высказать очередное малоприятное замечание, я
начал подъем.
   Отверстие в потолке туннеля было достаточно широким, чтобы я, лишь слегка
касаясь плечами  стен,  мог  через  него  пролезть.  Протискиваться  мне  не
пришлось. Однако Аазу, видимо, придется попотеть.
   Сразу за дырой проход снова расширялся. Я сунул руку в дыру, и Ааз вложил
мне в ладонь рукоятку факела. Обжечься я не успел.
   Подняв факел, я увидел над собой  лестницу.  Лестница  уходила  вверх  на
расстояние в двадцать моих ростов  и  заканчивалась,  как  мне  казалось,  у
деревянной крышки люка.
   - Следующей посылай Танду, - шепнул я стоящему  подо  мной  Аазу.  -  Она
сможет проверить, есть ли кто-нибудь в помещении над нами.
   - Отличная мысль, - сказала Танда, выбираясь  из  лаза  (я  тем  временем
поднялся чуть выше). - В данный момент  там  никого  нет,  -  добавила  она,
внимательно поглядев на закрытую крышку люка.
   - Вот и хорошо, - кивнул я.
   - Ты  идешь  следующей,  -  произнес  где-то  внизу  невидимый  мне  Ааз,
обращаясь к Гленде.
   - Ни за что! - услышал я ее ответ. - Если  ты  застрянешь  в  этой  дыре,
Танда станет тянуть тебя на себя, а я буду толкать снизу.
   Ответа Ааза я не слышал, но уже через мгновение  его  зеленая  чешуйчатая
башка возникла из дыры.
   - Не так, - сказал Танда. - Вытяни обе руки над головой.
   Ааз скрылся в отверстии, и через секунду из дыры высунулись его  руки,  а
затем появилась и голова. Мне казалось, что его плечи ни за что не  пролезут
в отверстие.
   Танда встала потверже, взяла его за руки и спросила:
   - Гленда, ты готова его толкать?
   - Готова, - ответила Гленда.  Голос  ее  прозвучал  глухо,  так  как  Ааз
заткнул собой дыру.
   - Поехали! - крикнула Танда и потянула Ааза за  руки.  Ааз  всеми  силами
помогал ей, а снизу его толкала Гленда.
   В конце концов  ему  удалось  чуть  вылезти,  порвав  рубашку  и  потеряв
несколько зеленых чешуек.
   Танда отпустила его руки и поднялась ко мне.
   Плечи Ааза уже прошли через лаз, но выбираться выше он почему-то не стал.
   - Гленда, - сказал он, - хватайся за мою ногу, и я вытяну тебя наверх.
   - Полагаю, что справлюсь сама, - ответила Гленда.
   - Хватайся и не спорь! - рявкнул Ааз.
   Я смотрел сверху вниз на голову своего наставника. Чешуйчатый старец  все
же дал слабину. Я всегда подозревал, что у  него  есть  слабые  места,  хотя
проявлялись они крайне редко. Или вернее  будет  сказать  -  не  проявлялись
вовсе.
   Пока Ааз помогал Гленде подниматься по каменным  ступеням,  мы  с  Тандой
добрались до люка.
   Поскольку  Ааз  не  научил  меня  заклинанию,  позволяющему  узнать,  что
происходит за закрытой дверью, за стеной или, как в данном случае, за полом,
в дело вступила Танда.
   - Все по-прежнему чисто? - спросил я.
   - Чище не бывает, - ответила она.
   Я поднял руки над головой и начал медленно приподнимать крышку люка.
   Вначале она со скрипом пошла вверх,  но  потом  остановилась,  словно  ее
что-то удерживало. Я не сразу понял, что это ковер, и ковер очень старый.
   Я нажал сильнее, ковер приподнялся и соскользнул в  сторону.  Можно  было
лезть выше.
   Высунувшись наполовину из люка, я поднял факел и осмотрел комнату.
   Танда была права.  В  помещении  никого  не  было.  Там  находилось  лишь
несколько столов, а слева в стене я увидел дверь.
   Однако, выбравшись полностью из люка и поднявшись, я понял, что  и  я,  и
Танда ошиблись.
   В комнате не было ни одного  живого  человека.  Но  покойников  там  было
сколько душе угодно.
   Ими были заполнены все столы.

Глава двенадцатая

   Из этого донжона обязательно должен быть выход.
   Граф Монте-Кристо

   И снова я повстречался с незнакомым мне явлением.
   Прежде мне еще не доводилось бывать в  комнате,  заполненной  мертвецами.
Возможно, мне просто не везло.
   И это были не какие-нибудь там мертвые люди, а люди, из  которых  прошлой
ночью высосали жизнь. Покойников было штук пятнадцать -  двадцать,  все  они
были обнажены, и на шее у каждого виднелись следы укусов. Жмурики лежали  на
спине, уставившись в потолок пустыми глазами.
   Я замер, высоко подняв факел и не  испытывая  никого  желания  двигаться,
пока мои спутники не составят мне компанию.
   Я не боялся, что мертвецы  мне  что-нибудь  сделают,  -  не  настолько  я
суеверен. Меня просто беспокоила мысль, что я  могу  совершить  опрометчивый
шаг. Во всяком случае, я пытался себя в этом убедить.
   - Кажется, тебе крупно повезло, - сказал Ааз, помогая Гленде выбраться из
люка. - Ты сумела пережить эту ночь.
   - Похоже на то, - ответила она,  тяжело  опершись  на  стол,  на  котором
покоился какой-то мертвый  парень.  Парень  был  точной  копией  бармена  из
заведения, именуемого "У Одра". Мне уже начинало казаться,  что  большинство
мужчин в этом измерении как две капли воды похожи друг на друга.
   - Получается, что они убивают свою пищу, обрекая себя  на  бескормицу?  -
недоуменно спросила Танда.
   - Думаю, большинство коров так не поступают,  -  ответил  Ааз.  -  Но  мы
находимся  в   королевском   замке,   а   на   элитный   скот   правила   не
распространяются.
   - Потрясающе! - вступил я в беседу.  -  Таким  образом,  мы  оказались  в
обществе смертоносных коров-вампиров,  одна  из  которых,  по  слухам,  дает
золотое молоко.
   - Странное местечко, верно? - с