родскую полицию или военную полицию?
   - И ту, и другую, если удастся. А теперь - ходу.
   Он поворачивается ко мне, когда Трутень вылетает в ночную темь.
   - Ладно, Гвидо. Пришла пора повеселиться.
   ___________________________________

   ГЛАВА 12

   Сегодня ночью похоже и впрямь большой праздник!
   Артур, король

   В своем планировании операции мы как-то пренебрегли установить, каким
образом Тананда даст нам знать в которой  же  комнате  они  будут  нахо-
диться. (Именно из-за подобных недосмотров я обычно и готов предоставить
составление планов для  нас  кому-нибудь  другому...  вроде  Босса!).  К
счастью, девол, давая им ключ, объяснил  им  дорогу  достаточно  громко,
чтобы услышали и мы, и поэтому нам не составляет труда найти где нам по-
лагалось быть.
   - Я ничего не слышу... а ты? - говорит Нунцио,  чуть  склонив  голову
набок, перед дверью.
   К этому моменту, однако, я уже дохожу до точки кипения и не в настро-
ении уходить от сути из-за деталей.
   - Возможно, тебе следовало бы подумать об этом до того, как  посылать
Трутня за легавыми, - бросаю я, отходя от двери для разбега. - Но раз уж
ты послал, то мы в некотором роде обязались  быть  там,  когда  начнется
вальс... понимаешь мою мысль?
   - Ну, главное помни, что ключ к этой операции  -  старайся  создавать
путаницу, когда только возможно.
   - С этим трудности возникнуть не должно, -  рычу  я,  и  бросаюсь  на
дверь.
   Я специально упомянул про нашу цель вызвать "путаницу", так чтобы вы,
читающие все это, не подумали, будто у вас вдруг крыша поехала  при  по-
пытке разобраться в последующей серии событий... то есть, все  и  должно
быть путанным!
   Так или иначе, дверь вылетает, как склонны делать все двери, когда  я
врезаюсь в них со всего размаха, и мы дружно рухнули в комнату...  кото-
рая, как я замечаю не смотря на  свою  занятость,  существенно  шикарней
комнаты, сданной мне Сварлием вчера.
   К нашему крайнему удивлению, в комнате не происходит никакой ссоры...
по крайней мере, до нашего появления. Тананда с Майжуком валяются на ди-
ване, и все звуки никак не походят на вопли возмущения. Но все  же,  так
как мы уже вышли на сцену, нам с кузеном не остается иного выбора, кроме
как продолжать действовать как запланировано первоначально по сценарию.
   Нунцио хватает Майжука, подымая его с дивана, в то время как я перек-
лючаю внимание на Тананду.
   - С вами все в порядке, сударыня?? - вопрошаю я самым  громким  голо-
сом, который, благодаря моему старому  преподавателю  разносится  весьма
неплохо. - Вы только не волнуйтесь!!
   - Черт побери, Гвидо! Рано еще!! - шипит она, прожигая меня  взглядом
и пытаясь в то же время принять сидячее положение.
   Ну, это не входит в запланированный нами диалог и я быстренько бросаю
взгляд на Майжука, посмотреть заметил ли он, что Тананда проболталась  о
нашем знакомстве друг с другом. Я напрасно волнуюсь.
   Нунцио держит Майжука достаточно высоко, чтобы его ноги не соприкаса-
лись с полом, держа его за грудки мундира и сильно встряхивая.  Конечно,
при этой тряске он стукает нашего коллегу о стенку с достаточной  силой,
чтобы сотрясать здание. Пару раз он проделывал такое и со мной, и поэто-
му я могу засвидетельствовать по личному опыту, что хотя это может  выг-
лядеть попыткой помочь прояснению у тебя в голове,  реальность  ситуации
заключается в том, что после нескольких таких ударов о стенку тебе пове-
зет, если ты вспомнишь как тебя зовут, не говоря уж о том, почему он так
несдержанно себя ведет.
   - Успокойся, Майжук! - кричит кузен. - Она того не стоит!! Нам  ни  к
чему всякие неприятности!!!
   Видя, что Майжука отвлекли, что я определяю по тому, как закатываются
у него глаза, я снова переключаю внимание на Тананду.
   - Послушай, Тананда, - рычу я, понижая голос, так, чтобы слышала меня
только она. - Я извиняюсь, если мы не совсем точно рассчитали время. На-
мылить мне холку за это ты можешь и позже. А тем временем, могу  я  ука-
зать, что занавес уже поднят, и тебе доверена довольно важная роль в на-
шем спектакле?
   - Но мы же только-только начали... - тут она умолкает, а затем делает
долгий, неровный вдох. - А... Ладно!
   С этими словами она подымает руку, хватается за плечо  своего  нового
платья и разрывает его по диагонали до самого бедра... давая мне по ходу
дела по-быстрому глянуть на куда больше прелестей Тананды, чем мне  ког-
да-либо выпадала честь обозреть прежде.
   - Он собирался... О, это было просто ужасно! Да что вы за люди такие?
   Она резко прерывает истерику.
   - Гвидо! - настойчиво так окликает она.
   Я все еще пялюсь на те края платья, которые  она  пытается  соединить
одной рукой.
   - Хммм? О... Да! Вы только не волнуйтесь, сударыня!! - говорю я,  от-
водя глаза, так как немного смущен. - он не хотел сделать ничего  плохо-
го!!
   - Уберите его от меня!!! Только уберите его подальше!!!
   Эту сигнальную реплику я помню.
   - Ходу, Нунцио, - говорю я. - Давай-ка уносить его отсюда!
   И с этими словами мы хватаем Майжука под белы руки и выводим  его  из
комнаты через начинающую собираться толпу. Я оглядываюсь  на  Тананду  и
подмигиваю ей, но она лишь быстро-так показывает мне  язык,  прежде  чем
продолжить закатывать истерику.
   - ЧТО ЭТО ЗА ПРИТОН? - визжит она нам  вслед.  -  позволять  подобным
скотам смешиваться с порядочными людьми...
   Остальное ее выступление я упускаю, так как мы теперь  несем  Майжука
вниз в главный зал.
   Толпа, собравшаяся перед комнатой, не идет ни  в  какое  сравнение  с
той, что поджидает нас в баре. Все посетители столпились вокруг, посмот-
реть что происходит... Ну, столпились на некотором расстоянии, как дела-
ют все, когда не хотят быть вплотную к центру действия. А где-то в  зад-
них рядах я вижу мундиры нескольких местных полицейских, хотя им  трудно
добраться до нас. Военной полиции что-то не видать... поэтому  я  решаю,
что нам придется просто начать без нее.
   - Что там происходит? - вопрошает, появляясь рядом со мной, Сварлий.
   - Вот, - говорю я уголком рта, суя ему  в  ладонь  немного  денег.  -
Возьми это.
   - Это за что? - говорит он, глядя на мое подношение, нахмуря лоб.
   - Это должно покрыть счет нашего столика с самого полудня.
   - Ваш счет? - хмурится он. - Чего-то не пойму. Мы же договорились.  Я
ставлю вам бесплатно выпивку, а вы не разносите мое заведение  и  никому
не открываете мою тайну... мою тайну.
   - Не беспокойся, - показываю я ему несколько зубов в улыбке. -  Твоей
тайне ничего не грозит.
   - Тогда за что же... Эй! Минутку! Ведь не собираетесь же вы...
   Вот тут-то до нас и добирается полиция.
   Так вот, ранее мы с Нунцио обменивались замечаниями о том, что в баре
нет никого, способного заставить нас попотеть. С появлением легавых  это
положение меняется. Их четверо, и хотя ни один из них не  выглядит  осо-
бенно физически сильным, поскольку у них всех одинаково  слабый  брюшной
пресс, в глазах у них светится такая твердость, какую  всякий,  занимаю-
щийся нашим делом, замечает как признак того, кто не  особо  испугается,
когда начнутся неприятности.
   - Ладно! - говорит самый рослый из них, подходя к нам.  -  Что  здесь
происходит?
   Как вы, возможно, догадываетесь, люди нашей  с  Нунцио  профессии  не
слишком любят блюстителей порядка, особенно уличной разновидности. Обыч-
но мы обходим их стороной. Потому при реальном столкновении, вроде  это-
го, нам совсем нетрудно быть нелюбезными.
   - Что это за город? - ревет Нунцио, обводя горящим взглядом толпу.  -
Человек в мундире пытается спокойно выпить...  и  не  успеешь  и  глазом
моргнуть, как какая-то шлюха пытается слепить на него чернуху!!
   - Ты только не волнуйся, солдат, - дружески успокаивает его  легавый.
- Теперь вы среди друзей. Двое из нас сами раньше служили в армии.
   Вот на это мы никак не рассчитывали. Последнее, что нам сейчас требу-
ется, так это разумные легавые. Я решаю, что мне теперь самое время лич-
но приложить руку к происходящему.
   - Да ну? - презрительно фыркаю я. - И что  же  случилось?  Сдрейфили,
когда стало похоже, что, возможно, придется и впрямь участвовать  в  бо-
ях? Сочли, что преследовать пьяных безопасней, чем лезть под стрелы?
   - Остынь, солдат, - улыбается легавый, но я вижу,  что  губы  у  него
растягиваются с большим трудом. - Давай отойдем  в  сторонку  и  обсудим
это.
   - Вы слышали? - кричит Нунцио братьям Слеппням, которые все еще удер-
живают за собой наш столик.
   - С нас не прочь содрать деньги за выпивку... но когда мы ловим их на
попытке ограбить одного из наших парней, то, ТОГДА нас  пытаются  выста-
вить вон!
   - Вот как? - ощетинивается Шу Слеппень, встает и идет сквозь толпу  к
нам, а следом за ним и его брат. - Ну, если они хотят выставить нас  от-
сюда, то им придется нас выкидывать!
   Зажатые между нами с одной стороны и братьями Слеппнями с другой, ле-
гавые начинают нервно вертеть головами туда-сюда пытаясь  глядеть  разом
на всех нас.
   - Эй, минутку! - говорит легавый, с которым мы разговариваем. -  Кто,
вы говорите, пытался вас ограбить?
   - Да та шлюха наверху! - рычит Нунцио, тыкая  большим  пальцем  через
плечо. - Она вовсю строила глазки нашему  приятелю...  Так  и  увивалась
вокруг него, понимаете меня? А потом, когда мы поднялись посмотреть, все
ли с ним в порядке, потому что он здорово  поддал,  она  обшаривала  ему
карманы!
   - Точно! - поддакивает Хи Слеппень. - Мы как раз сидели там за столи-
ком, когда эта красотка принялась охмырять Майжука!
   - Конечно, они держатся друг за друга! - фыркает один из парней в пе-
реднем ряду толпы, обращаясь к стоящему рядом малому.
   Думаю, он не хотел, чтобы его услышали, но Шу Слеппень  стоит  совсем
рядом и улавливает эту реплику.
   - Ты называешь моего брата брехлом? - говорит он, надвигаясь на  гор-
лопана.
   Я уж думаю, что драка у нас в кармане, но один из  легавых  встревает
между нами и разводит в стороны, упираясь нам ладонями в грудь.
   - Назад! Вы оба! - приказывает он. - Мы доберемся до сути этого...
   - РУКИ ПРОЧЬ ОТ ЭТОГО СОЛДАТА!!
   Прибыла военная полиция и проталкивается сквозь толпу, спеша  присое-
диниться к нашему собранию.
   - Военнослужащими занимаются ВП', а не помыкают  какие-то  легавые  с
чешущимися кулаками!
   Возглявляющий ВП сержант - настоящий силач-задира и как раз такой ма-
лый, какого мне хотелось увидеть... не слишком толковый  и  упрямый  как
осел. С ним трое его корешков, так что мы действительно превосходим  ле-
гавых в численности. Затем я вижу, как через  дверь  проходят  еще  нес-
колько полицейских мундиров, и вынужден снова пересмотреть свой подсчет.
Похоже, наклевывается настоящий праздник.
   - Мы ими не помыкали! - говорит первый легавый, сталкиваясь нос к но-
су с сержантом ВП. - И, что еще важнее, в этом следствии замешаны штатс-
кие, и поэтому, пока мы не выясним, что случилось...
   - Мы поймали какую-то шлюху на попытке ограбить одного из наших  пар-
ней! - кричит Шу Слеппень чинам ВП. - А теперь они  пытаются  выгородить
ее!
   - Вот как! - грозно хмурится ВП, обводя горящим взглядом бар.  -  Эти
солдаты рис_________________________
   ' Военная полиция. куют  жизнью,  охраняя  вашу  безопасность,  и  вы
так-то их благодарите?
   Какой замечательный парень, думаю я. Какой замечательный, доверчивый,
тупоголовый парень. Вероятно, он мог бы затеять драку и самолично... ес-
ли мы ему позволим.
   - Я возмущен этим замечанием! - рычит нам  легавый,  начиная  наконец
терять выдержку. - Мы, знаете ли, тоже рискуем жизнью!
   - Ах, извините! Совсем забыл! - язвительно улыбается ВП. - Вам посто-
янно грозит опасность умереть, поперхнувшись пончиком!
   - Пончиком, да? - говорит легавый, медленно  обводя  взглядом  других
легавых... возможно, для подсчета  голов  и  проверки  соотношения  сил,
прежде чем решить, что делать или говорить дальше.
   Я повернул голову украдкой подмигнуть Нунцио, и как раз вовремя, что-
бы увидеть, как сверху появляется Тананда.
   - ВОН ОНИ!!! - верещит она. - Это те самые солдаты, которые напали на
меня!!
   Похоже, что она поработала своей штуковиной для личин, потому что от-
меченный мной ранее синяк теперь явно наличиствует... Хотя для  опытного
глаза, вроде моего, вполне очевидно, что это не недавнее ранение.
   Конечно, будучи Танандой и обладая хорошим драматическим чутьем,  она
не остановилась на этом. Хотя носимое ей платье того  же  цвета,  что  и
бывшее на ней раньше, его длина и покрой куда скромнее, чем тот завлека-
тельный наряд, который она использовала для овладения  вниманием  Майжу-
ка... Намного скромнее.
   И венец всему - ее буйная, сексапильная прическа теперь больше смахи-
вает на девичий узел какой-нибудь незамужней библиотекарши,  разодранный
грубыми лапами на куски. Однако настоящая красота всего этого  в  том  в
том, что она стоит там, где легавые ее видят, но ВП - нет!
   Конечно, толпе ее тоже видно.
   - Это никакая не шлюха! - заявляет парень, что вякал раньше.
   - Эй! По-моему, она работает у нас! - вмешивается еще кто-то.
   - Видите, что происходит, когда сюда пускают солдат?
   Толпа начинает становиться опасной, но надо отдать должное этому  ле-
гавому, он пытается утихомирить страсти.
   - Успокойтесь-ка, все! - кричит он. - Мы разбираемся с этим!
   А затем снова поворачивается к ВП, с мрачным-таким выражением лица.
   - Мы должны докопаться до сути, сержант, - говорит он. - Я хочу, что-
бы вы задержали тех троих...
   Говоря это он подымает руку и показывает в нашу сторону.
   Ну так вот, есть один трюк, который мы с Нунцио так часто  проворачи-
вали, что нам теперь даже не требуется переглядываться, чтобы знать, че-
го делать. Мы все еще держали под руки Майжука, и легавый  стоит  доста-
точно близко, чтобы при попытке показать на нас нам было совсем нетрудно
переместить Майжука вбок, поставив перед его рукой... а потом отпустить!
   Если не смотреть в данный момент  действительно  пристально,  то  все
выглядит точь-в-точь так, словно легавый ткнул Майжука и свалил его!
   Учитывая и так уже напряженный характер ситуации, это немного походит
на стуканье молотком по подрывному капсюлю.
   ВП тянется к легавому, но я добираюсь туда первым... в основном пото-
му, что я знаю, что грядет, и имею фору.
   - Дай мне! - ору я, а затем делаю то, чего ждал всю жизнь.
   Я отвешиваю легавому свой лучший удар... при свидетелях!
   ___________________________________

   ГЛАВА 13

   Разве вы меня не ждали?
   Дж.Рэмбо

   Нам с Нунцио приходится немножко подождать, прежде, чем командир роты
появляется в своем кабинете. Меня это вполне устраивает, так как появля-
ется возможность сделать кровотечение из носа не таким  обильным  и  нам
даже удается уговорить охраняющих нас ВП достать  немного  дезинфектанта
для смазки костяшек пальцев.
   Если вы сделаете из этого вывод, что драка вышла еще та, то вы правы.
Именно такая... и что еще важнее, мы одержали чистую  победу.  Так  вот,
штаские легавые, возможно, придерживаются иного мнения по этому  поводу,
но мы все еще стояли на ногах в конце драки, а они - нет,  и  поэтому  я
считаю, что мы оправдано притязаем на победу.
   Как я упомянул, наши охранники - отличные ребята, и находятся в очень
даже хорошем настроении, что вполне понятно, так как в означенной свалке
они дрались на нашей стороне. Мы весьма неплохо проводим с  ними  время,
пока ждем, обмениваясь рассказами о драке, являющимися по  крайней  мере
частично правдой, постоянно перебивая друг друга замечаниями  типа:  "Ты
видел, как я...?" и "Да, а как насчет того, когда тот здоровенный  лега-
вый...". Фактически, мы прямо-таки корешимся с ними, но тут входит капи-
тан.
   Когда он появляется, все наши разговоры прекращаются, хотя он, должно
быть, слышал нас задолго до того, как мы его  увидели,  поэтому  на  са-
мом-то деле нет никакого смысла притворяться, будто все это время мы си-
дели тихо.
   Однако он выглядит отнюдь не довольным и потому мы все без какого-ли-
бо изустного соглашения снова начинаем играть в  назначенные  нам  роли.
Под этим я подразумеваю, что охранники  становятся  по  строевой  стойке
"вольно" и принимают строгий вид, в то время как мы с Нунцио просто  си-
дим и принимаем вид чувствующих себя очень  неуютно...  что  не  слишком
трудно, поскольку, как я сказал, из той свалки мы вышли не совсем  чтобы
без потерь. В полном молчании мы наблюдаем, как капитан  усаживается  за
стол и принимается изучать положенный туда рапорт. Полагаю, я мог  бы  и
сам заглянуть в него, пока мы болтали с охранниками, но, по правде гово-
ря, мне это не пришло в голову, пока я не  увидел,  как  капитан  читает
его, и не понял, что его содержимое вполне может решить  нашу  с  Нунцио
судьбу.
   Наконец, капитан подымает взгляд, словно впервые нас всех увидел.
   - А где остальные? - спрашивает он у одного из охранников.
   - В палатке лазарета, вашбродь, - говорит охранник. Капитан  подымает
брови.
   - Что-нибудь серьезное?
   - Никак нет. Всего лишь несколько синяков и шишек. Кроме того...
   Охранник колеблется и глядит на меня, и я понимаю,  что  пора  выска-
заться и мне.
   - Я сказал солдатам, что им следует дать себя заштопать  и  позволить
мне сперва поговорить с вами, капитан... Ваше благородие, - говорю я.
   - Понимаете, драку-то ведь начали мы с  Нунцио,  а  отделение  просто
подключилось позже, помочь нам выбраться... поэтому  я  подумал,  что...
ну, поскольку ответственность лежит на нас...
   - Вы можете подтвердить это? - обращается капитан к тому же  охранни-
ку, обрывая мою речь.
   - Так точно, ваше благородие.
   - Отлично. Пошлите извещение в лазарет. Скажите остальным бойцам  от-
деления, что они могут, после того как залечат раны,  вернуться  в  свои
казармы. Сержант Гвидо и капрал Нунцио берут на себя всю ответственность
за их действия.
   - Слушаюсь, вашбродь, - говорит охранник, а затем отдает часть и  вы-
ходит. Это снимает некоторую часть груза с моей души, так как меня  нем-
ного беспокоило, не втравлю ли я команду  в  неприятности  из-за  нашего
гамбита. Некоторую часть, но не весь... так как остается вопрос, что  же
капитан намерен сделать со мной и с Нунцио. Это самый настоящий  вопрос,
так как наведенный на нас ровный взгляд капитана действительно  непрони-
цаем, то есть, попросту говоря, он не выглядит ни довольным, ни расстро-
енным... Хотя с чего ему быть довольным в такой ситуации?
   - Вам известно, - говорит наконец он, - что  меня  вызвали  прямо  со
сцены для разбирательства с этим делом? Да притом еще когда в моем  пос-
леднем выступлении одна песня?
   - Никак нет, - говорю я, потому что и правда этого не знал.
   Однако это простое заявление объясняет две вещи,  вызывающие  у  меня
безмолвное недоумение. Во-первых, это довольно броский наряд...  который
хоть и очень великолепен, но решительно не по уставу. А во-вторых,  сни-
мает любые сомнения, какие у меня могли завестись по поводу испытываемо-
го капитаном уровня благожелательности по отношению к  нам...  каким  бы
там ни был непроницаемым его взгляд.
   - Согласно этому рапорту, - говорит он, снова глядя на бумагу,  -  вы
двое участники, если не настоящие зачинщики, драки в баре, не только  со
штатскими, но также и с местной полицией. Хотите что-нибудь  добавить  к
этому?
   - Одна из этих штатских пыталась ограбить одного из нашего отделения,
- говорю я.
   - Я решаю, что теперь, когда мы выполнили свою задачу, пора  начинать
заботиться о себе самих.
   - А потом, когда мы попытались вызволить его, другие пытались утверж-
дать, будто он напал на нее. Что же касается легавых... я имею  в  виду,
местной полиции, ну, они пытались арестовать нас всех, хотя там на месте
этого, якобы преступления, присутствовала наша собственная военная поли-
ция, а нас на основной подготовке учили, что...
   - Да, да, я знаю, - отмахивается он. - Солдат положено судить  только
военным, а не гражданск