тим
занимаешься.
     Джайна недоуменно посмотрела на него: - Каким образом?
     - Богиня не должна работать. И вот ты возлежишь здесь и бьешь баклуши  на
глазах у всех пилотов и механиков на летном поле. Богиня ничего не  боится.  И
вот ты беспечно сидишь на виду у йуужань-вонгов. Богиня  превыше  смертных.  И
вот ты покоишься выше двух своих спутников. Кстати, о  спутниках  -  у  богини
должно  быть  странное  окружение.  Отсюда  гаморреанец  и   некий   идиот   в
тошнотворно-ярких шмотках. - Шарр поглядел на свой костюм и содрогнулся.
     - Я поняла, - сказала Джайна. - Поэтому Хрюк с нами,  хотя  и  ничего  не
говорит о тактике истребителей.
     - Очень хорошо, - кивнул Шарр. - Отныне ты на сцене  -  каждую  минуту  и
каждый день. Мы не говорим, что ты богиня. Мы просто будем обращаться с тобой,
как с богиней, и ты должна вести себя соответственно.
     - Никогда не проси, если можешь приказать, - сказал Хрюк.
     - Не делай никакой работы - за исключением того, что делает Йун-Харла,  -
сказал Шарр. - А делает она всякие трюки. Не носи сама  свои  вещи.  Приставим
тебе носильщика, если тебе некому это поручить - Не будь скупой в движениях, -
сказал Хрюк. - Большие, размашистые жесты, как будто ты всю жизнь дирижировала
оркестром.
     Джайна скривилась: - Люди станут меня ненавидеть.  Они  подумают,  что  я
стала ужасной задавакой.
     - Это правда, - Шарр снова улыбнулся, на этот раз  более  искренне,  хотя
улыбка по-прежнему была немного насмешливой.
     - Но в личной жизни...
     - В личной жизни, - сказал Хрюк,  -  ты  будешь  продолжать  поддерживать
иллюзию. Хотя можешь рассказать обо всем кому-нибудь, кому всецело доверяешь.
     - Нет, не может, - возразил Шарр.
     - Нет, может.
     - Здесь я эксперт по психологической войне, и я говорю - не может.
     - А я в три раза тяжелее тебя и могу за раз откусить  тебе  голову,  и  я
говорю - может.
     - Прошу прощения? - повысила голос Джайна. - Если вы не заметили,  я  все
еще здесь.
     Хрюк открыл глаза и посмотрел на  нее,  затем  они  с  Шарром  обменялись
взглядами.
     - Она нас надула, - заявил Шарр, показывая на Джайну.
     - Она действительно все еще здесь.
     - Послушай, о Великая, - сказал Шарр.
     - Не называй меня так.
     - Я должен. Мы все должны. Насчет того, рассказывать людям или нет  -  не
приходиться сомневаться, что у  йуужань-вонгов  есть  здесь  шпионы.  В  нашем
лагере, на нашей базе. Чем больше людей будет знать, что ты на самом  деле  не
стала заносчивой, как торговая принцесса с Куата, тем более вероятно, что  это
станет известно шпионам. Расскажи кому захочешь  -  но  только  помни,  что  с
каждым новым посвященным увеличивается вероятность, что правда выйдет наружу.
     - Генерал Антиллес вывел эскадрилью Двойных Солнц из нормальной командной
структуры, - сказал Хрюк. - Это имеет смысл, поскольку богиня не  может  иметь
формального звания в иерархии Новой Республики.
     - Правильная мысль. - Шарр снова извлек  свою  деку  и  набрал  несколько
слов. - Кстати, это значит, что к твоим пилотам теперь надлежит обращаться  по
их максимальным  званиям,  даже  если  эти  звания  не  соответвуют  командной
структуре  твоего  подразделения.  Полковник  Джагид  Фел.  Мастер-джедай  Кип
Дэррон.  -  Он  нахмурился.  -  Нет,  не  просто  мастер-джедай.  Кип  Дэррон,
Разрушитель Миров, находится в подчинении у Джайны.  В  глазах  йуужань-вонгов
это будет иметь очень большое значение.
     Он снова посмотрел на нее: - Как считаешь?
     Джайна улыбнулась. Она надеялась, что далекому наблюдателю, смотрящему на
нее через органическую оптику, эта улыбка покажется очень недоброй, какой  она
и была на самом деле.
     - Ты говорил о носильщике. Я могу взять себе в слуги кого захочу?
     Шарр кивнул: - Вот что значит быть богиней.


     - Нет, - сказал Джаг Фел. Он не повысил голоса и даже не повернул головы.
Как ни в чем ни бывало, он продолжал работать гидроключом  над  нижним  правым
"когтем"  своего   ДИ-"когтелета",   миллиметр   за   миллиметром   настраивая
регулировку лазера.
     Повсюду вокруг  них  возились  с  поврежденными  истребителями  механики,
взлетали курьерские челноки, проносились на лендспидерах посыльные; неумолчная
какофония не давала их голосам разноситься слишком далеко по посадочной зоне.
     - Это важно. - Шарр прислонился к "когтю"; Джаг метнул  на  него  мрачный
взгляд, и Шарр отодвинулся. - Только не надо этих дурацких отговорок типа "моя
гордость этого не позволяет". От этого могут зависеть жизни других.
     Джайна, которая не снизошла до разговора с простым смертным  и  стояла  в
нескольких шагах от остальных, злорадно  улыбнулась.  Она  поднесла  к  глазам
руку, словно любуясь своими ногтями; шпионы йуужань-вонгов  вряд  ли  заметят,
что ногти ненакрашены, обломаны и - как она только что заметила - грязные.
     - Я буду  рад  участвовать  в  любом  плане,  если  это  лучший  план  по
достижению цели, - отвечал Джаг. Он выпрямился и захлопнул люк, через  который
добирался  к  внутренним  системам  "когтя".  Игнорируя  Шарра,  он  обратился
напрямую к Джайне: - Это не лучший план. Ты не обдумала его как следует.
     Джайна холодно взглянула на него: - Нет, лучший. Тебе просто не  хочеться
этого делать.
     - Нет, у меня есть идея получше.
     Шарр фыркнул: -  Лучшая  идея,  чем  та,  которую  придумали  эксперт  по
психологической войне и рыцарь-джедай? Ну разумеется.
     Джаг неприветливо улыбнулся: - Кип Дэррон.
     Шарр задумался над новым  предложением;  выражение  на  его  лице  начало
меняться.
     Джаг продолжал: - Для твоих  предполагаемых  йуужань-вонгских  шпионов  и
наблюдателей я - неизвестная величина, пилот из какого-то далекого места,  где
йуужань-вонги еще не побывали. Но  если  они  увидят,  что  мастер-джедай  Кип
Дэррон кланяется ей, носит ее вещи, выковыривает грязь из-под ее ногтей...
     Джайна изо всех сил старалась ничем не выказать свое  возмущение,  но  не
была уверена, что ей это удается.
     - ... то это произведет на них впечатление.  Кому  еще  станет  кланяться
мастер-джедай, если не богине, верно? Среди  наших  людей  поползут  слухи,  и
среди них тоже. - Джаг повернулся боком и сильнее  нажал  на  панель,  которую
пытался закрыть.
     Этим он не просто закончил свое контрпредложение. Джаг давал понять,  что
дискуссия окончена. Но  развернуться  и  уйти,  не  продолжив  спор,  означало
потерять очки.
     Джайна выждала, пока не убедилась, что контролирует свой голос,  понизила
его до чего-то подобного политическому голосу Леи, и сказала: - Я  бы  хотела,
чтобы ты смоделировал на симуляторе то, что произошло  два  дня  назад.  Может
быть, больше народа научится спасать ПЗБ простым маневрированием.
     Джаг сунул гидроключ за пояс, повернулся к ней и отдал честь так четко  и
безукоризненно,  что  Джайна  не  смогла  обнаружить  ни   следа   обиды   или
раздражения.
     - Будет сделано, - сказал он.
     Она отсалютовала в ответ, повернулась на каблуках и направилась обратно к
главному зданию.
     Шарр поравнялся с ней.
     - Я знаю его всего пять минут, а уже ненавижу, - заявил он.
     Джайна сделала сердитое лицо. Несмотря на раздражение, она была вынуждена
признать - для себя, во всяком случае - что Джаг прав.
     - О, он не так уж плох.


     Экспедиция Люка на Корускант собиралась с поразительной скоростью.
     Йелла  предложила  ему  услуги   Призраков,   наиболее   опытной   ячейки
разведслужбы на Борлейас. Люк познакомился с Мордашкей Лораном,  руководителем
подразделения, и уже был знаком с Кейлом  Тэйнером.  Мордашка  представил  его
другим Призракам, которые присутствовали при падении Корусканта.
     Элассар Таргон, среднего возраста  деваронец,  имел  пружинистую,  как  у
юноши, походку. Он носил броский пиджак  военного  покроя,  блестяще-черный  с
золотой бахромой, красной окантовкой  и  множеством  медалей;  когда  он  шел,
бахрома и медали раскачивались,  и  деваронец  усиливал  эффект,  часто  делая
круговое  движение.  "Чтобы  отгонять  несчастье,   -   пояснил   Элассар.   -
Действительно помогает. Попробуй сам". Но Люк заметил, что  рубашка,  брюки  и
сапоги до колен были матово-черными, и подумал, что Элассар  может  снять  или
вывернуть свой пиджак и  моментально  стать  незаметным.  То  есть  незаметным
везде, где можно встретить деваронца.
     Балджос Эрнджак был  человеком;  он  разговаривал  в  отрывистой,  четкой
манере коренных жителей Корусканта или тех, в чьих жилах  текла  корускантская
кровь. Он был высок и строен, имел темные волосы, усы и бороду, из-за  которых
его бледная кожа казалась мертвенно-бледной. Одет  Балджос  был  в  заляпанный
оранжевый комбинезон пилота и больше всего напоминал механика,  который  носил
исключительно то, что получал по наследству, однако  Мордашка  представил  его
как эксперта по биоинженерии - этот человек разбирался в технологиях  йуужань-
вонгов почти так же, как сама Данни Куи.
     Хрюк саБинринг был пилотом-гаморреанцем, которому поручили обучать Джайну
военным хитростям. Возможно, единственный из своей расы, он был  модифицирован
в  детстве  неким  биоинженером,  работавшим  на  военного  диктатора  Зсинжа.
Биоинженер изменил структуру его  мозга,  дав  Хрюку  терпение  и  необычайные
математические способности; последние понадобились ему, чтобы изучить  сложную
астронавтику  и  астрогацию,  необходимые  летчикам-истребителям.  Шарр  Латт,
светловолосый  корускантец,  должен  был  работать  с  Джайной  над  ее  ролью
воплощения богини-Обманщицы; они с  Хрюком  только  что  вернулись  с  первого
занятия.
     Бхинди Дрэйсон была женщиной человеческой расы. Она разговаривала в такой
же неторопливой манере и с таким же невинным  акцентом,  как  и  покойная  Мон
Мотма, бывший  Государственный  Руководитель,  что  наводило  на  мысль  о  ее
происхождении с  родной  планеты  Мон  Мотмы,  Чандрилы.  Бхинди  не  блистала
красотой - худая, с резкими чертами лица, она походила на обнаженный  вибронож
и имела темные волосы и глаза, усиливавшие ощущение нависшей угрозы;  впрочем,
Люк не чувствал в ней никакой угрожающей ауры, только внимание.
     - Вы не родственница Хайрама Дрэйсона?  -  спросил  Люк.  Адмирал  Хайрам
Дрэйсон был когда-то главой разведки и другом Мон Мотмы.
     - Я его дочь, - ответила Бхинди.
     - Ваша семья имеет выдающуюся историю.
     Она на мгновение улыбнулась: - И вы слышали лишь часть ее.
     - Бхинди - один из наших двоих экспертов по тактике, вмести с  Хрюком,  -
сказал Мордашка. - Она изучает все,  что  может  достать  о  тактике  йуужань-
вонгов. К сожалению, мы лишимся ее на Корусканте.
     Люк нахмурил брови, на мгновение подумав, не совмещается  ли  в  Мордашке
дар прорицания с невероятной опрометчивостью, но потом до него дошло, что имел
в виду Мордашка. Он снова повернулся к Бхинди: - Вы останетесь там?
     Та кивнула: - Я займусь организацией на Корусканте ячеек Сопротивления.
     Люк внутренне содрогнулся. Уже одного того, чтобы поехать  на  Корускант,
было  для  него  предостаточно.  Но  остаться   там,   среди   врагов,   таких
противоестественных и чужих, остаться по собственной воле...  у  него  мурашки
побежали по коже. Бхинди,  похоже,  испытала  некоторое  удовольствие,  смутив
мастера-джедая.
     Призраки и Люк собрались в потайной комнате глубоко  в  недрах  комплекса
Борлейас - судя по нетронутой  обстановке,  эта  комната  не  была  обнаружена
йуужань-вонгами во время их кратковременной оккупации. Как Призраки  узнали  о
ее существовании, Люк понятия не имел; он знал только, что войти в  нее  можно
было, отодвинув  скользящую  панель  в  дальней  стене  лаборатории.  Потайная
комната  тоже  являлась  лабораторией;  ее  стены  были  увешаны   полками   с
биомедицинской аппаратурой еще тех времен. Люк увидел плошки с  бактериальными
культурами,  шприцы,  нейромониторы...  у   дальней   стены   комнаты   стояла
полноместная  бактокамера,  пустая;  транспаристил  ее  главного   отсека   от
интенсивного использования так стерся и  износился,  что  многие  его  участки
практически потеряли прозрачность.
     - Ну, - сказал Мордашка, усевшись на одну из табуреток у главного  стола.
- Покажем ему, что у нас есть. Келл, ты первый.
     Здоровяк снял с плеча зеленую матерчатую сумку около двух метров  длиной,
открыл ее и достал какой-то предмет,  похожий  на  очень  плоскую  одноместную
лодку. Штуковина была толстой, где-то с тридцать сантиметров толщиной почти по
всей длине, по краям утончаясь сантиметров до  десяти.  Красного  цвета  днище
казалось липким и в то же время  блестело,  как  металл;  Люк  присмотрелся  и
понял, что на гладкую серебристую поверхность нанесен толстый слой прозрачного
красного материала. Верхняя часть была темно-серого цвета, из нее торчали  два
зажима, похожие на тапки.
     Келл бросил аппарат на  стол  перед  Мордашкей.  Раздался  громкий  удар;
должно быть,  штуковина  была  тяжелой.  Мордашка  саркастически  улыбнулся  и
сказал: - Спасибо.
     - Не стоит. - Келл повернулся к Люку. - Над этим мы работали определенное
время. Мы засовываем их в оболочки, по форме напоминающие метеориты или мусор.
Совместно с оболочками они служат индивидуальными капсулами для  проникновения
через атмосферу.
     Люк скептически посмотрел на него: - Что вы имеете в виду?
     - Я имею ввиду, что в них вы прокатитесь через атмосферу планеты.
     - В чем?
     - В оболочках, которые я упомянул. Больше ни в чем. Красная субстанция  -
это клей,  которым  эта  штуковина  крепится  к  оболочке.  Оболочка  даже  не
обязательно должна быть герметичной. Пассажир сидит в скафандре, засунув  ноги
сюда, - Келл показал на зажимы. - Днище  -  это  отделяемый  теплоизоляционный
щит. Отделяемый медленно, вы понимаете. Между теплощитом и покрытием находится
простой  репульсорный  модуль  и  элемент  питания.   Репульсор   поддерживает
правильный угол спуска на планету. Вы входите в атмосферу под нужным  углом  и
двигаетесь под этим углом  до  самой  поверхности.  Оболочка  из-за  трения  в
атмосфере сгорает; ее назначение -  предохранить  пассажира  от  поджаривания.
Кроме того, огненная струя скрывает вашу природу от большинства сенсоров - как
наших, так и  их.  Когда  оболочка  сгорит,  вашим  вторым  теплощитом  станет
серебристая поверхность;  она  тоже  отделяемая,  так  что  иллюзия  огненного
метеора продолжается. Иными словами, вы будете  выглядеть  и  вести  себя  как
космическая каменюка, пролетающая через атмосферу.
     - Но лишь до тех пор, пока  не  приблизитесь  к  поверхности  планеты,  -
добавил Мордашка. - Тогда  репульсор  своим  последним  усилием  замедлит  ваш
спуск, и вы довольно медленно врежетесь в землю.
     - Врежусь, - сказал Люк. - Довольно медленно.
     - Все они были успешно испытаны. - Мордашка огляделся по сторонам; вид  у
него был немного нервный. - Ну да, были испытаны.  Мы  их  испытывали.  Каждый
раз, когда мы их испытываем,  мы  собираем  все  возможные  данные,  и  каждое
следующее поколение капсул возвращается чуть более целым.
     - Мы уверены, что на этот раз с ними  все  будет  в  порядке,  -  сказала
Бхинди. Люк уставился на всех троих одновременно; первой не выдержала  Бхинди,
которая захихикала при виде встревоженной физиономии Люка.
     - Мы испытывали их с грузом, - наконец сдался Келл. - Они  совсем  новые,
но мы с Шарром испытывали их дважды, а Мордашка и Элассар - по  три  раза.  До
сих пор никто не поджарился.
     Люк покачал  головой:  -  Должен  сказать,  это  худшая  идея  из  тысячи
поколений плохих идей.
     - Вы еще не слышали всех наших идей, - сказала Бхинди.
     - Следующий, - прервал Мордашка и кивнул Балджосу. Ученый запустил руку в
собственную сумку, что-то оттуда извлек и бросил на модуль для проникновения в
атмосферу. Впечатление было такое, словно кто-то аккуратно  снял  всю  кожу  с
головы йуужань-вонга и тщательнейшим образом снова  придал  ей  форму  головы.
Упав на капсулу, "шкура" смялась, затем распрямилась.
     - Углит-маскун, - сказал Люк.
     - В первом приближении правильно, - подтвердил Балджос. - Изобрел его  я.
Точнее, перепроектировал. Я работал с захваченными углитами-маскунами.
     - Но у этого как будто лицо йуужань-вонга.
     Балджос кивнул: - Каждый из них уникален. Я им всем даю имена. Это  Вжига
- его увечья-украшения нанесены с помощью технологии, напоминающей  выжигание.
Снимать их ситхово больно... но их можно носить по многу часов и даже дней - в
отличие от голозавес, в которых батарейки садятся за пару минут.
     - Это мне нравится, - сказал Люк. - Это позволит нам  перемещаться  среди
них без риска быть обнаруженными.
     - Следующий, - сказал Мордашка.
     Бхинди покопалась в своей сумке  и  вынула  из  нее  какой-то  коричневый
предмет - толстый искривленный диск, изогнутый  вниз  приблизительно  в  форме
купола и насаженный на толстую ножку, которая еще больше утолщалась на  другом
конце. Штуковина была величиной примерно с человеческую голову.
     Люк пристально пригляделся к новинке.
     - Похоже на какой-то гриб?
     - Такие будут у каждого из нас, - сказала Бхинди.
     - На случай, если мы проголодаемся?
     - Это не гриб, - заявила Бхинди. - Это дроид.
     - Вечно вы смеетесь.
     - Они похожи на тот тип гриба, который растет в  сырых  местах  подземной
застройки Корусканта, - сказала Бхинди. - Мы надеемся,  что  йуужань-вонги  не
станут их разрушать, именно потому, что они выглядят как что-то  органическое.
В сущности, их покрытие и есть органика -  нечто  вроде  плесени.  Электронная
начинка надежно защищена. В каждом есть резервуар с эпоксидной  смолой,  чтобы
они держались за поверхность при попытках их сорвать,  и  растворитель,  чтобы
позднее можно было отлепиться. Они мобильны и имеют самые совершенные  сенсоры
и тактические программы.
     - Это  значит,  -  добавил  Элассар,  -  что  они  будут  кругом  лазить,
разыскивать йуужань-вонгские сооружения, будут пытаться  проникауть  внутрь  и
передавать друг другу информацию. Они  образуют  цепь  ретрансляции  до  самой
поверхности, и самый верхний будет передавать информацию на уцелевшие  станции
связи.
     - Это выстрел наудачу, - продолжала Бхинди, - но любой клочок информации,
который мы получим, может в какой-то момент оказаться жизненно  важным.  Такие
штуковины у нас  имеются  четырех  форм  и  расцветок,  включая  две,  которые
выглядят как йуужань-вонгские плането-формовочные растения. Если йуужань-вонги
и обнаружат, что одно из них - дроид, и уничтожат все похожие,  то  все  равно
остальные останутся незамеченными и уцелеют.
     - Дроиды-грибы. А я-то всегда думал, что работа разведки должна  быть,  -
ну, не знаю, - изощренной, красивой...
     Мордашка заржал: - Это самое вы мне сказали при нашей первой встрече.
     Люк нахмурился: - А мы что, раньше встречались?
     - Это было... - Мордашка задумался. - О, да, точно. Я  был  замаскирован.
Вы бы меня сейчас не узнали.
     - Но когда это было? Мне просто любопытно.
     - Я не могу вам сказать.
     - У нас есть несколько комплектов  вондуун-крабовой  брони,  -  вмешалась
Бхинди, - и несколько фальшивых, которые выглядят как настоящие. Конечно, если
они приблизятся настолько, чтобы потрогать, то тут  же  заметят,  что  "броня"
изготовлена из искусственных материалов. И еще у нас есть масса  тизовирмов  -
их червей-переводчиков.
     - И взрывчатка, - сказал Келл. - Горы и горы взрывчатки.
     - И джедай, - добавил Хрюк голосом, напоминающим механический скрежет.
     - Трое джедаев, - поправил Люк. - С нами  отправляются  Мара  и  Тахирай.
Отлично. Давайте теперь подумаем, как нам добраться до орбиты Корусканта,  где
мы хотим приземлиться  и  каковы  будут  наши  приоритетные  задачи.  Если  мы
настолько безумны, чтобы взяться за это, то нам должно достать рассудка, чтобы
сделать все как следует.