овичок, который завис  над  доками,  выбира
себе подходящее место. Из динамиков посыпались нелестные мнения  -  все,
что диспетчеры космопорта Мос Эспа думали о сумасшедшем  пилоте.  Кто-то
даже предположил в нем наличие  кореллианских  корней.  Анакин  выключил
комлинк.
   Под   плоскостями   проносились   городские   кварталы,   в   стороне
промелькнула Большая арена, а потом - надолго - были  лишь  блекло-серые
волны барханов. Скайуокер держал курс на Мос Айсли.
   Падме молчала, и он был ей благодарен  за  это.  Он  чувствовал  себ
наштахом, вышедшим на след.
   Когда на горизонте появились строения Мос Айсли -  совсем  такие  же,
как те, которые не так давно скрылись за горизонтом, - Анакин сверился с
картой и сменил курс. Теперь они летели на север,  взяв  чуть  выше  дл
лучшего обзора.
   Они заметили ферму, потом еще одну, а затем  третью;  хозяйства  были
расположены почти на прямой линии.
   - Вот эта, - подала голос Падме.
   Анакин, мрачно кивнув, бросил корабль отвесно вниз.
   - Я хочу ее видеть, - выдохнул он.
   Двигатели подняли небольшую пыльную бурю. Пришлось ждать,  когда  все
уляжется.
   Падме сделала попытку ободряюще улыбнуться.
   - Ты понятия не имеешь, каково это  -  бросить  собственную  мать,  -
отрезал Скайуокер, не дав ей и рта раскрыть.
   - Я постоянно занимаюсь этим, - возразила Падме. - Но ты прав. Это не
одно и то же. Я не могу представить, каково это - быть рабом.
   - Гораздо хуже знать, что твоя мать живет в рабстве, а ты свободен.
   Падме кивнула, признавая его правоту.
   - Останься здесь, Р2, - попросила она астродроида, который  наладилс
следом за ними.
   Р2Д2 возмущенно чирикнул.
   Сначала они  не  увидели  никого,  потом  из  ямы  внутреннего  двора
выбрался небольшой андроид с тускло-серым корпусом. Ему  определенно  не
помешала бы хорошая чистка, а то и ванна с маслом.  И  коленные  суставы
неплохо было бы перебрать, отметил Анакин. И левый локоть наверняка не в
порядке. Андроид неуклюже нагнулся к ограде, собираясь то ли  поправить,
то ли починить один из сенсоров. Выпрямившись, он увидел гостей.
   - О! - сообщил он, нервно озираясь по сторонам. -  Привет.  Чем  могу
помочь? Я - Ц...
   - ...3ПО? - неуверенно предположил Анакин.
   - Ох! - воскликнул андроид. - О, создатель! Хозяин  Анакин!  Я  знал,
что вы вернетесь за мной. А это, должно быть, госпожа Падме?
   - Привет, Ц-3ПО, - улыбнулась бывшая королева.
   - Ох, у меня сейчас перегорят цепи! Я так рад видеть вас!
   - Я приехал к маме, - нетерпеливо сказал Анакин.
   Дроид  развернулся  к  нему  всем  металлическим  торсом,   всплеснул
манипуляторами. Попятился.
   - Я думаю... я думаю... - забормотал он. - Наверное, лучше вам  зайти
в дом.
   Он поспешил  к  дверям  на  странно  сгибающихся  ногах,  то  и  дело
оглядываясь и делая приглашающие жесты.
   Анакин  и  Падме  переглянулись.  Кажется,  ночной   кошмар   начинал
превращаться в реальность.
   К тому времени как они догнали Ц-3ПО, тот  уже  метался  по  глубокой
круглой яме внутреннего двора и во всю мощь динамика восклицал:
   - Хозяин Клигг! Хозяин Оуэн!  Могу  я  представить  вам  двух  важных
гостей?
   Падме плавилась под  горячими  солнцами,  а  из  дома  соблазнительно
тянуло прохладой. Очень хотелось под крышу, а еще -  выпить  чего-нибудь
холодного, хотя бы обычной воды. Из дома на крики  вышли  двое:  молодой
человек и девушка. На гостей хозяева смотрели неприветливо.
   - Я - Анакин Скайуокер, - с ходу взял банту за рога падаван.
   - Анакин? - повторил молодой человек и  пригладил  щетину  рыжеватых,
выгоревших волос. - Значит, Анакин...
   Девушка рядом с ним прикрыла рот ладонью.
   - Он - джедай, - прошептала она.
   - Шми Скайуокер - моя мама, - Анакин даже не посмотрел на нее.
   - Моя тоже, - просто сказал молодой человек.
   Они были, наверное, одних лет, но Анакин казался значительно  младше.
Они вообще  составляли  друг  с  другом  разительный  контраст.  Один  -
высокий, точеный, с легкими плавными движениями тренированного  солдата.
Второй - приземистый, коренастый, не менее сильный, но его мощь  шла  от
однообразной и нудной работы, а не от тренировок.
   - Не родная, - добавил  молодой  человек,  поймав  изумленный  взгляд
Анакина, и приветственно протянул руку. - Оуэн Ларс. А это - моя невеста
Беру.
   Круглолицая  румяная  девушка  махнула  косичками.   Гораздо   больше
выяснения родственных отношений ее  интересовал  покрой  платья  гостьи.
Падме же изо всех сил пыталась напомнить своему  спутнику,  что  правила
хорошего тона требуют представить ее первой.
   - Я - Падме, - сообщила она, сдаваясь.
   Кроме Беру, на нее  никто  не  обращал  внимания.  Парни  по-прежнему
разглядывали друг друга. Сенатор почувствовала укол ревности.
   - Полагаю, мы с тобой сводные братья, - неуверенно сказал Оуэн.  -  Я
так и чувствовал, что ты скоро появишься.
   - Где моя мама? Она здесь?
   - Ее здесь нет, - раздался из-за спины Оуэна резкий ответ.
   Беру ойкнула и отскочила в сторону.  Все  оглянулись.  Из  затененной
прихожей выплыло  инвалидное  кресло,  неся  на  себе  мужчину,  который
показался гостям просто старшей копией  Оуэна.  Те  же  жесткие  волосы,
только уже не рыжие, а седые, такая  же  короткая  бородка,  обветренное
лицо. Одну ногу мужчины почти полностью скрывали бинты, второй до колена
просто не было.
   - Клигг Ларс, - буркнул калека. - Шми - моя жена. Пошли  в  дом,  нам
надо поговорить. Анакин шел,  как  во  сне.  Как  в  собственном  ночном
кошмаре.
   - Это случилось  сразу  перед  рассветом,  -  говорил  старший  Ларс,
направляя  кресло  к  столу  посреди  маленькой   чистой   кухни.   Беру
засуетилась, беспомощно шаря по полкам  и  выставляя  на  стол  еду  дл
гостей. Она еще не привыкла хозяйничать здесь, понял Анакин. Он  потянул
носом воздух. В кухне все пахло мамой.
   - Они пришли ниоткуда, - подхватил Оуэн.
   - Тускенские разбойники, - уточнил его отец.
   Словно кто-то невидимый подкрался  сзади  и  крепко  ударил  его  под
колени. Хорошо, что рядом стоял стул, и падаван  ухитрился  приземлитьс
на него, а не на пол. Он вырос на Татуине, пусть в городе, но и для него
одно лишь упоминание о тускенах вызывало  в  памяти  долгую  историю  их
набегов и вражды с поселенцами. Он даже встречался один  раз  с  ними  в
пустыне и до сих пор  терялся  в  догадках,  почему  им  вздумалось  его
отпустить.
   - Твоя мать пошла собрать грибов  у  влагоуловителей,  -  рассказывал
калека. - Судя по следам, она успела  пройти  половину  пути,  когда  ее
схватили. Эти тускены с виду, может, и люди, но по сути - обычные звери.
   - Вокруг фермы было много следов, - вставил Оуэн. - Шми не  следовало
выходить за ворота.
   - А нам не следует жить в страхе! - рявкнул на сына Клигг Ларс. -  Мы
погнались за ними. Мы не знали, сколько их там, а они оказались сильнее,
чем мы думали. Чем  когда-либо  приходилось  видеть.  Спасать  мою  жену
отправились тридцать человек. Вернулось четверо.
   Он с гримасой потер  обрубок  ноги.  Анакин  тоже  сморщился,  колено
разламывало от боли.
   - Я бы до сих пор ее искал, вот  только...  после  того  как  потерял
ногу... - Ларс замолчал. - Просто пока мне с гравициклом не  справиться.
Но как только пойду на поправку, то...
   Он расправил плечи.
   - Не так я хотел повстречаться с тобой, сын, - проговорил Клигг Ларс.
- Мы с твоей матерью совсем не так представляли. Я не хочу сдаваться, но
прошел целый месяц. Нет надежды, что Шми жива.
   Лучше бы фермер ударил гостя по лицу своим большим кулаком. Наверное,
было бы легче. Анакин нырнул за броню из светящихся линий Великой силы.
   А потом вдруг вскочил на ноги, уронив стул.
   - Куда ты? - удивленно окликнул его Оуэн.
   - Искать маму, - последовал решительный и мрачный ответ.
   - Нет, Ани! - вскрикнула Падме.
   - Твоя мать умерла, сынок, - удрученно добавил Ларс.
   - Я чувствую ее боль, - зло сверкнул глазами Анакин. - Я найду ее.
   Повисла тяжелая пауза.
   - Можешь взять мой гравицикл, - вдруг сказал Оуэн  и  поднялся  из-за
стола.
   - Я знаю, мама жива, - беспомощно повторил Анакин. - Я знаю.
   Падме поморщилась, но ничего не сказала.
   - Жаль, что ты не пришел раньше, - выдохнул Клигг Ларс.
   Падме задумчиво посмотрела на фермера, потом на румяную Беру, котора
обняла горюющего Ларса, положив голову ему на плечо.
   Слов у сенатора не нашлось. Она с ужасом поняла, что  не  знает,  что
сказать этим людям. И что не может разделить с ними горе.  И  тогда  она
просто вышла во двор к Анакину и его новообретенному сводному  брату.  К
тому времени как она их отыскала, старенький гравицикл был  уже  выведен
из ангара, Оуэн возвращался в дом, а Анакин собирался в дорогу.  Смотрел
Скайуокер на голые барханы, поднимающиеся за оградой.
   - Тебе придется остаться здесь, - сказал он, не  оглядываясь.  -  Это
хорошие люди. Они позаботятся о тебе.
   - Анакин...
   - Я знаю, что мама жива, - упрямо повторил он.
   Падме неожиданно для самой себя обняла его.
   - Найди ее, - попросила она.
   - Я ненадолго, - пообещал Анакин и забрался в седло гравицикла.

18

   Послание пришло, закодированное кодом пятого уровня, а  значит,  было
предназначено лишь для избранных. Поэтому в Храме сразу решили, что дело
гораздо серьезнее, чем предполагалось.
   Вызов был принят в комнате магистра Йоды, после того как  Мэйс  Винду
тщательно  проверил  коридор,  а  затем  аккуратно  закрыл  дверь.   Он,
наверное, запер бы ее, если бы смог отыскать хоть какой-то замок.  Из-за
всех этих предосторожностей Винду чувствовал себя  очень  неловко.  Храм
традиционно считался самым безопасным местом  в  Галактике,  и  вот  два
почтенных и уважаемых магистра опасаются, а  не  подслушивают  ли  их  у
дверей?
   Йода терпеливо ждал, когда Мэйс настроит проектор. Наконец, все  было
готово, и перед джедаями появилось изображение Оби-Вана Кеноби.  Молодой
человек был очень взволнован  и  даже  не  скрывал  этого.  И  постоянно
оглядывался через плечо, как будто боялся, что его могут услышать.
   Винду сморщил гладкий лоб. Да что же творится в Галактике?
   - Магистры, - Оби-Ван опять оглянулся и убедился, что ему  в  затылок
никто не дышит, - мне удалось переговорить с Ламой Су, премьер-министром
Камино.
   - А! - вставил Йода. - Свою планету нашел ты, м-мм? Хорошо это.
   - Именно там, где предсказали  дети,  -  признал  Оби-Ван.  -  Жители
Камино - клонеры. И, как мне сказали, лучшие в своем деле.  И  по  тому,
что я тут видел, они с полным правом могут таковыми считаться. Есть  все
основания.
   Оба магистра придвинулись к проектору.
   - Они создали армию клонов, - продолжал Оби-Ван.  -  За  образец  был
взят охотник за головами по имени Джанго Фетт.
   - Армию? - переспросил Винду.
   - Для Республики, - пришел издалека пугающий ответ. - И более того, у
меня такое  чувство,  будто  этот  охотник  каким-то  образом  связан  с
нападением на сенатора Амидалу.
   - Как ты считаешь, клонеры тоже участвуют в заговоре?
   - Нет, магистр, не похоже.
   - Не похоже ничего на то, чем является,  -  буркнул  Йода.  -  Чистым
разум быть должен, если хочешь обнаружить разгадку.
   - Да, учитель, - покладисто согласился Кеноби. - Премьер-министр Лама
Су проинформировал меня, что первый отряд клонов готов к отправке. А еще
он хотел, чтобы я напомнил вам, что если нам потребуются еще солдаты, то
им нужно немного времени. Там их еще миллион остался.
   - Миллион клонов? - недоверчиво повторил за ним Мэйс Винду.
   - Да, магистр. Они утверждают, что заказ по поручению  Сената  сделал
магистр Сифо-Дйас. Разве Совет Ордена давал разрешение?
   - Нет, - без  колебаний  ответил  Винду,  ему  даже  не  понадобилось
оглядываться на Йоду для подтверждения своих слов. - Кто бы ни разместил
заказ, он сделал это без одобрения Совета.
   - Тогда... как? - растерялся Кеноби. - И зачем?
   - Да. Тайн становится все больше, - сказал  Мэйс  Винду.  -  Но  ради
безопасности мы обязаны распутать клубок.
   - Клоны произвели на меня впечатление, магистр, - вставил Оби-Ван.  -
Их создали и обучили для одной-единственной цели.
   - Под арест возьми этого Джанго, - проинструктировал его Йода,  морща
зеленое личико. - Сюда приведи. Расспросим его, м-мм.
   - Да, учитель. Я сообщу, когда возьму его, - Оби-Ван опять  оглянулс
и оборвал связь.
   Голограмма погасла. Магистры долго смотрели друг на друга, потом Йода
мигнул.
   - Армия клонов... - пробормотал Винду. - Но зачем Сифо-Дйасу...
   - Когда заказ сделан, срок подсказать ответ может, - отозвался Йода.
   Мэйс кивнул. Если расчет верен, то Сифо-Дйас  должен  был  разместить
этот странный заказ непосредственно перед смертью.
   - Если  этот  охотник  связан  с  покушениями  на  жизнь  сенатора  и
одновременно с этим был выбран джедаем в качестве донора для  клонов,  а
армию создают для Республики... - Мэйс Винду замолчал и покачал головой.
   Как любил говорить Куай-Гон Джинн:  случайностей  не  бывает.  Обычно
Мэйс спорил с другом,  но  сейчас  совпадений  было  даже  чересчур  дл
простой случайности. Но каким образом все эти  события  связаны  друг  с
другом? Возможно ли, что тот, кто решил подарить Республике армию  столь
необычным образом, так испугался сенатора Амидалы? В конце  концов,  она
выступает против армии и имеет влияние.  Винду  опять  покачал  головой.
Романтика в политике... Какая чушь. Сенатор проиграла бы голосование.
   Магистр потер лоб ладонью и с надеждой посмотрел на учителя Йоду. Тот
сидел с закрытыми глазами. Интересно, обдумывал он те же  самые  вопросы
или нет?
   - Слепы мы, создание целой армии проглядели,  -  проговорил  медленно
Йода, не открывая глаз.
   - Думаю, самое время проинформировать  Сенат,  что  наша  способность
владения Великой силой... э-э...  уменьшилась,  -  осмелился  предложить
Винду.
   - Слабость наша известна ситхам,  -  откликнулся  маленький  воин.  -
Сенату скажем, своими руками увеличим количество своих врагов. Да.
   А по мнению обоих магистров, этот вопрос был гораздо серьезнее.

***

   Оби-Ван осторожно и медленно шагал по коридору. Прятаться здесь  было
бессмысленно.  Оставалось   делать   вид,   что   он   просто   неспешно
прогуливается. Учитель всегда советовал не соваться  в  драку,  пока  не
выяснишь все возможности и оснащение  противника.  Правда,  при  этом  с
удивительным упрямством не слушал собственного совета.  Оби-Ван  поняти
не имел, чему обучен Джанго Фетт и насколько,  но  заранее  предположил,
что - многому и  в  совершенстве.  Иначе  на  него  едва  ли  пал  выбор
Сифо-Дйаса.
   Остановившись, Кеноби прикрыл глаза. Если где-то прячется враг, он об
этом узнает. Но Великая  сила  молчала,  охотника  поблизости  не  было.
Оби-Ван отыскал  нужную  дверь,  провел  кончиками  пальцев  по  косяку,
разыскивая  ловушки,  и  только   не   обнаружив   ни   одной,   занялс
непосредственно дверью.
   Вернее, толкнул ее.
   Она не шелохнулась.
   Рука потянулась к поясу, где висел меч.  К  счастью,  джедай  воврем
одумался. Можно, конечно, привлекать к  себе  внимание,  вскрывая  чужую
дверь при помощи  лазерного  меча.  А  можно  просто  прижать  ладонь  к
пластине замка.
   И с изумлением обнаружить, что замок - на редкость прост, без фокусов
и подвохов. Входил внутрь Оби-Ван  еще  осторожнее,  не  убирая  руки  с
рукояти меча, но, перешагнув порог, понял, что  оружие  не  понадобится.
Тут никого не было. Обитатели собирались впопыхах, не заботясь задвинуть
панели стенных шкафов после того, как выгребли  вещи.  На  полу  валялс
опрокинутый стул. В спальне было пусто, кровать даже  не  смята.  Втора
комната - поменьше  и  посветлее  -  была  обжита  побольше.  На  полках
остались пылиться модели кораблей, склеенные из бумаги.  На  столе  были
брошены незаконченные рисунки и пустая обойма от бластера.
   Кеноби вернулся в спальню. Огляделся в надежде отыскать хоть какой-то
намек. Но, несмотря на спешку, охотник  ничего  не  забыл.  Единственной
надеждой оставался компьютер на столе  в  центральной  комнате.  Сначала
Оби-Ван даже изумился, но через секунду выяснилось, что это  всего  лишь
терминал системы слежения.  Кеноби  от  нечего  делать  погонял  каналы,
увидев и коридор, по которому он пришел сюда, и  комнаты  под  различным
углом, блестящую от дождя крышу. Он даже  полюбовался  на  самого  себя:
темная фигура в просторном плаще сквозь транспаристиловое окно.
   Кеноби продолжал поиск, то уменьшая масштаб, то увеличивая, если  ему
казалось, что он наткнулся на что-то подозрительное.
   Камеры охватывали даже  ближайшую  посадочную  площадку,  на  которой
стоял необычной формы корабль необычного типа. На первый взгляд это  был
патрульно-исследовательский  корабль,  только  очень   модифицированный.
Достаточно большой, чтобы вместить двоих-троих пассажиров.
   Возле опущенного трапа суетилась невысокая щуплая фигурка. Оби-Ван за
сегодняшний день достаточно насмотрелся, чтобы сразу признать,  кто  это
такой. Нет, не так. Сначала он просто увидел мальчишку и лишь потом - по
чрезмерной подвижности и случайности мелких движений  -  догадался,  что
это не клон. Вернее, клон, но не обезличенный вмешательством  инженеров.
Джедай даже улыбнулся, наблюдая за ним.
   Улыбка сползла с лица, как только в поле зрения камеры шагнула друга
фигура,  ростом  повыше.  Сомнений  не  оставалось:   с   охотником   им
приходилось встречаться. Серые потрепанные доспехи незнакомого  дизайна,
шлем, перечеркнутый визором, за спиной - ракетный ранец.
   Оби-Ван, сломя голову, помчался по коридору.

***

   Джанго Фетт сдался первым.
   - Хорошо.
   Боба не ныл, не было у него такой привычки. Он просто ходил по  пятам
и смотрел умоляющим взором.
   - Я сказал: хорошо. Я дам тебе на нем полетать.
   Ну вот, теперь пацан  верещит  от  радости  и  вертится  юлой.  Самые
подходящие условия  для  побега  от  храмовника.  С  другой  стороны,  с
последнего раза, когда он пускал сына за штурвал  "Раба-1",  прошло  уже
несколько  месяцев.  Тот  полет  закончился  оплеухой,  лекцией,  мелким
ремонтом шасси и кормовой  брони.  Ну  и,  конечно,  пришлось  подержать
отпрыска какое-то время на голодном пайке.
   - Нет, взлетать я буду сам, - поспешно  добавил  Джанго,  чтобы  хоть
как-то пригасить неуместный энтузиазм мальчишки.
   Боба мгновенно сник. Джанго расстроился.
   - Сын, нам не до игр, но как только выйдем из прыжка,  у  тебя  будет
достаточно времени.
   - А посадить? Пап, можно? - жадно поинтересовался ребенок.
   - Увидим, - последовал исчерпывающий ответ.
   Боба не стал настаивать.  По  личному  опыту  (он  почесал  ухо,  еще
гудевшее от недавнего урока) он выучил, что если отец говорит: "Увидим",
в девяноста девяти случаях из ста это означает твердое и  безоговорочное
"нет". Превышать рамки дозволенного - чревато.  Боба  был  реалистом,  а
реальность говорила  -  вокруг  творится  нечто  крупное,  неприятное  и
опасное. Поэтому он решил принять предложение отца, порадоваться  ему  и
не желать большего. Пока.
   Боба украдкой погладил мокрый бок корабля, взвалил на плечо очередной
мешок и поволок  его  вверх  по  трапу.  Перешагнув  через  комингс,  он
оглянулся. Из турболифта выскочил какой-то человек и побежал к  ним,  не
разбирая дороги.
   - Папа! Сзади!
   Джанго вихрем развернулся на месте.
   - Иди внутрь!
   Боба не двинулся с места. Так и стоял, приоткрыв от изумления рот,  и
смотрел, как бегущий к ним человек на ходу сорвал  что-то  с  пояса.  За
пеленой проливного дождя светящийся клинок казался призрачным.
   - Внутрь! - повторил отец.
   Джедай отразил мечом выстрелы. Боба не верил собственным глазам.
   - Боба!!!

***

   Мальчишка вышел из транса и скрылся внутри корабля. Было некогда,  но
Оби-Ван все-таки почувствовал облегчение. Он даже  не  предполагал,  что
выяснять отношения с Джанго придется в присутствии  его  сына.  То  есть
клона. То есть... Ну какая, к сит