его, сунул в карман  и  снова
потянулся к мечу. Он как раз смотрел на жуткую татуированную физио
номию, когда ситх открыл глаза.
   Лорн  застыл,  словно загипнотизированный жестким взглядом.  Он
забыл о мече, который был почти у него в руках, о зажатом в кулаке
бластере. В следующее мгновение его отбросило назад невидимым,  но
вполне ощутимым ударом. Воздух из легких куда-то улетучился.
   Лазерный   меч  ситха  скользнул  в  черную  перчатку  хозяина.
Сверкнули  два  клинка. Один из них алой молнией метнулся  вперед.
Удар  пришелся  на  кисть. Лорн увидел,  как  его  рука,  все  еще
стискивающая бластер, медленно вращаясь, поплыла в сторону. За ней
устремились несколько шариков крови. Он не почувствовал боли, даже
не  понял,  что  случилось. Пока не обратил внимание  на  то,  что
осталось от бывшей полноправной конечности.
   Ситх  резко развернулся, используя энергию предыдущего  выпада.
Снова  атакующая позиция. Время для Лорна словно замедлилось,  все
приобрело  четкие и ясные очертания. Ситх оскалил зубы,  на  манер
разозленного  монстра. Лазерный меч пошел по горизонтальной  дуге.
Еще пара секунд и - голова слетит с шеи.
   Лорн  судорожно поплыл к открытому люку. Левой ногой  он  задел
одну  из  прикрепленных к стене канистр и радостно оттолкнулся  от
нее.  Люк рке близко! Энергетическое лезвие рассекло пространство,
где только что находилась его шея.
   Подобрав   ноги,   Лорн  протиснулся  через  небольшой   проем.
Перекувырнувшись,  он левой рукой потянулся к контрольной  панели.
Ситх   тоже  двинулся  к  проему.  Лорн  ударил  по  кнопке.   Люк
захлопнулся прямо перед алой физиономией. Красный сигнал  указывал,
что  проход заблокирован. Лорн заскреб пальцами по панели,  сбивая
старый код доступа.
   Через окошко в двери виднелось наводящее ркас лицо ситха. Затем
Лорн  отчетливо услышал шипение плавящегося металла. В центре люка
появилось раскаленное пятно.
   Ситх прокладывает себе дорогу.
   Лорн  повернулся  и  яростно начал проталкивать  себя  в  глубь
коридора.  Он  не соображал, куда направляется или как  собирается
отбрыкаться от чудища сзади. Его уже ничто не занимало, даже дикая
боль,  грызущая  кисть,  по мере того как шок  отходил.  Все,  что
осталось - это необузданная паника.

x x x
   Наверное, первый раз в жизни Дарта Маула застали врасплох.
   Он  не почувствовал ни единой предупреждающей вибрации Силы  до
бластерных  выстрелов. Удивление от этого факта  было  практически
идентично  шоку от того, что стрелявшим оказался Лорн Паван.  Маул
был настолько уверен, что кореллианин нашел свою смерть внизу,  на
Корусканте, что вид Лорна, шастающего по отделениям чужого  пояса,
заставлял усомниться в собственном рассудке.
   Все  это  вместе  - плюс еще то, что Паван находился  рядом,  а
почувствовать   его  с  помощью  Силы  оказалось  невозможным,   -
несколько   замедлило  реакцию  ситха  и  позволило   кореллианину
пролезть  через  люк  и захлопнуть его за собой.  Теперь  придется
проплавлять замок. Как только механизм сдался, Маул злобно  рванул
крышку  и  бросился в погоню, используя Силу для лучшей  скорости.
Фору  давать  нельзя,  нет времени. Он не  знал,  как  кореллианин
избежал  смерти при взрыве на складе, как теперь скрывает от  Силы
свое  присутствие. Но это сейчас не важно. Через  несколько  минут
учитель прибудет в оговоренную точку, а Маул намеревался быть  там
с холокроном в одной руке и отрубленной головой Павана в другой.
   Слишком уж все это долго.

x x x
   Лорн пробирался вверх по очередной вертикальной шахте, двигаясь
как  можно  быстрее, помогая себе оставшейся здоровой рукой.  Каза
лось, что ситх дышит прямо в затылок. Оглянуться назад смелости не
хватало.  Демоническое  лицо и так маячило перед  газами.  Второго
взгляда  в  эти желтые глаза он не выдержит - просто  застынет  на
месте.
   Единственная  надежда - добраться до основной части  станции  и
найти  какого-нибудь охранника. Нужное количество  бластеров  -  и
никакой ситх не грозит.
   Смешно, конечно, что он думал, что сможет убить это создание  в
черном  плаще. Удача с холокроном теперь казалась Лорну чудом.  Но
не  долго  кристалл  останется у него, если он  быстро  не  найдет
помощи.
   В  этот  момент Лорн через очередную дверь ворвался в  огромный
зал. Гравитация вернулась в полной мере.
   Он огляделся. Растения и карликовые деревья тщательно рассажены
по клумбам, создавая небольшой сад. Половина сводчатого потолка со
стояла  из  прозрачных  пластин,  открывая  захватывающий  вид  на
мозаику  звезд  и  полумесяц планеты. Посреди сада  стояла  весьма
разнородная  компания.  Некоторые  были  одеты  в  мантии   членов
Республиканского  сената. Другие носили  темную  облегающую  форму
охраны Корусканта.
   Лорн узнал одного из сенаторов. Во время работы у джедаев, Лорн
слышал о нем. Его оценивали, как человека, чуждого коррупции и  ин
тригам.   Единственный,  кто  сможет  должным   образом   защитить
информацию холокрона и донести ее до Храма, - он.
   Лорн побежал вперед. Один из сенаторов вскрикнул. Телохранители
подняли бластеры.
   - Стойте!
   Приказ  пришел от того сенатора, которого Лорн узнал. Он шагнул
вперед и заботливо спросил:
   - В чем дело, друг? Что ты так срочно сюда принес?
   Лорн  вынул  из  кармана кристалл. Глаза собеседника  сузились,
когда тот узнал его:
   - Кристалл холокрона?
   -  Да,  -  прохрипел  Лорн, уронив предмет  в  протянутую  руку
сенатора. - Он должен дойти до джедаев. Это очень важно.
   Сенатор  кивнул.  Холокрон  исчез в  складках  одежды.  Тут  он
обратил внимание на несчастную конечность Лорна:
   -  Да  ты  ранен!  - он повернулся к одному из  телохранителей,
подзывая того властным жестом. - этому человеку требуется немедлен
ная госпитализация! И защита от любых нападении.
   Лорн   осел  на  стул.  Когда  подошли  остальные,  он  рискнул
оглянуться через плечо на служебный вход. Ситха не было.
   Накатила волна облегчения. Наконец-то кошмар окончился.
   Лорн  почувствовал, что сознание начало ускользать. Первый  раз
за последние несколько дней он может позволить себе роскошь рассла
биться.
   -  Убедитесь...  что  холокрон...  -  пробормотал  он.  Но  сил
закончить предложения не хватило.
   Благодетель наклонился над ним и улыбнулся:
   -  Не  беспокойся, мой смелый друг. Я позабочусь о нем.  Теперь
все будет в порядке.
   Лорну удалось пробубнить:
   - Спасибо... Сенатор Палпатин.
   Затем все исчезло.

37

   Когда    Оби-Ван    Кеноби   вернулся   в Храм,  он  точно  мог
сказать,   что  происходит  что-то  неладное.  Нет,  не   зловещие
колебания  Силы,  пульсирующие вокруг  него.  Все  попадавшиеся  в
коридорах     падаваны    и    курьеры    были    крайне озабочены
и сконцентрированы. Один из них, увидев его, остановился.
   -  Палаван  Кеноби,  вам  нужно  немедленно  Доложиться  вашему
учителю, - сообщил он и заспешил дальше, прежде чем Оби-Ван  успел
что-либо спросить.
   Дверь  в  комнату  магистра Куай-Гон  Джинна  была  распахнута.
Джедаи   крепили   на  пояс  учителя  верхолазное   снаряжение   и
питательные  капсулы.  Тот  явно обрадовался,  увидев  Оби-Вана  в
дверном проеме:
   - Отлично. Ты вернулся вовремя.
   - Что случилось, учитель?
   -  Торговая Федерация объявила о блокаде Набу. Ты и  я  выбраны
послами на флагман Торговой Федерации, чтобы все уладить.
   Оби-Ван застыл, переваривая информацию:
   - Республиканский сенат осудит такую акцию!
   -  Подозреваю,  что  неймодианцы рассчитывают  на  уже  не  раз
проявленную...  слабую эффективность Сената в  таких  вопросах.  В
любом случае мы сейчас уходим.
   -  Понимаю. Но я должен сказать вам - магистр Аноон  Бондара  и
его палаван Дарша Ассант мертвы. В этом нет никакого сомнения.
   Учитель  Куай-Гон  приостановил сборы и взглянул  на  Оби-Вана.
Палаван увидел скорбь в глазах наставника.
   - И причины трагедии?
   -  Я не до конца уверен, но я подозреваю вмешательство "Черного
солнца".
   -  Я  хочу  знать  об  этом все. И того же  захочет  Совет.  Но
скорость - все, что у нас есть. Ты отрапортуешь им по дороге.
   - Да, учитель.
   Оби-Ван  поспешил  за  магистром, который затянув  пояс  вокруг
талии, покинул комнату.
   Он  сделает  так,  как скажет учитель. Очевидно,  новый  кризис
затмил  произошедшее в Алом коридоре. Шагая за  Куай-Гон  Джинном,
Оби-Ван  думал,  узнает  ли  он  когда-нибудь  полностью  то,  что
случилось  с  магистром  Бондарой и Даршей.  Она  могла  бы  стать
замечательным рыцарем-джедаем, и он жалел о ее уходе.

x x x
   Перед ним возник ситх в мерцании двух алых клинков.
   Лорн  с  воплем  очнулся. Он огляделся, все  еще  ощущая  ужас,
вызванный кошмаром. Потом медленно, по мере того как зрение обрело
четкость, он успокоился.
   Лорн   находился  в  личной  комнате  в  гостинице   -   ничего
особенного,  но  гораздо  лучше, чем  то,  к  чему  он  привык  за
последние  пять  лет.  Обрубленная кисть была  обработана  синтети
ческой плотью, а сенатор Палпатин сказал, что через несколько дней
будет имплантирован протез. Но самое главное из того, что Палпатин
сообщил,  -  кристалл с информацией доставлен  в  Храм,  а  убийца
схвачен.
   Короче, Лорн победил.
   Не  совсем,  конечно. Он до сих пор переживал потерю  Дарши.  И
беспокоился о местонахождении И5: по-видимому, дроид не  в  Храме.
Потерь было много, но это все же победа.
   Лорну предложили выбрать: отправка в колониальный мир в области
Внешних  территорий или постоянная квартира на  верхнем  этаже  на
Корусканте. В обоих случаях дело с ограблением банка будет замято,
и  плюс ко всему будет начисляться стипендия, позволяющая Лорну  и
И5  жить  прилично.  Что делать, еще неясно,  хотя,  наверное,  на
Корусканте привычнее. Оставшись здесь, он сможет восстановить хоть
какие-то отношения с Джаксом. Это джедаи ему обещали.
   И  Лорн обещал это себе. Время начинать новую жизнь - настоящую
жизнь,  а не жалкое мошенничество, которым он промышлял на  нижних
уровнях.  Конечно,  понадобится много времени, чтобы  прекратились
кошмары, но когда-нибудь это случится. И тогда наступит покой.
   Лорн встал с кровати. В ванной лежала чистая одежда, которую он
и  надел. Идти-то, в общем, некуда, но хотелось прогуляться. Нужно
ощутить   давно  забытую  ласку  солнечных  лучей.  Такое  простое
удовольствие.
   Лорн открыл дверь.
   Перед ним стоял ситх.
   Лорн  слишком  поразился,  чтобы испугаться.  Его  враг  шагнул
вперед  -  неумолимая машина для убийств - и активировал  лазерный
меч. Лорн знал, что теперь делать нечего. Гостиничный номер крайне
мал, оружия нет. А дверь - одна-единственная. Нет времени бежать.
   К своему удивлению, в эту секунду - последнюю в жизни секунду -
Лорн понял, что не боится. Понял, что тоже самое описывала Дар-ша,
глубоко погрузившись в течение Силы. Это покой.
   Информация  о  ситхах попала к джедаям. И факт,  что  этот  тип
сбежал  из  тюрьмы, ничего не меняет. Смерть его, Лорна,  послужит
высшим целям.
   И он был доволен, что это так.
   Лезвие  меча  прошло сквозь него. Мелькнула последняя  мысль  о
сыне: гордость за то, что Джакс когда-нибудь станет джедаем.

x x x
   Глядя  в  глаза  Павану, Дарт Маул знал, о чем человек  думает.
Даже не ощущая его Силой, он мог ясно читать по лицу врага.
   Он не сказал ни слова.
   И  хотя Маул не особо терзался по поводу уничтожения всех,  кто
стоит  на  пути у его повелителя, чувства чести он лишен  не  был.
Лорну  Павану,  несмотря на огромную разницу между  ними,  удалось
дать  Маулу  замечательный  бой. Лучше, чем  демонстрировали  асы,
профессиональные убийцы "Черного солнца". Он достойный противник и
заслужил право умереть быстро.
   Лазерный клинок рассек воздух, плоть и кость.
   Дарт Маул развернулся и пошел прочь.
   Его миссия наконец-то выполнена.



   Майкл Стакпол
   Война за бакту (X-Wing #4)

Michael STACKPOLE THE BACTA WAR
STAR WARS: X-WING #4
Пер. с англ. Яна Кельтского.
СПб.: Terra Fantastica; М.: Изд-во Эксмо, 2003.
OCR&SpellCheck WayFinder

                                 Майкл Стакпол

ВОЙНА ЗА БАКТУ


     Давным-давно в далекой Галактике...
     Почти семь лет прошло после битвы при Йавине. Флот Альянса начинает новую
грандиозную военную кампанию. В это время бывший шеф имперской разведки Йсанне
Исард при помощи четырех "звездных разрушителей" захватывает планету Тайферра,
стремясь   приостановить   поставки   в   Республику    производимого    здесь
лекарственного коллоида - бакты. Это практически полностью  должно  остановить
восстановление живой силы армий Новой Республики.  И  Разбойному  эскадрону  -
неукомплектованному,  лишенному  поддержки  Альянса,  брошенному  на  произвол
судьбы - придется вступить в бой за Тайферру, чтобы спасти Республику, которая
от него отказалась...
     Ведж Антиллес и Разбойный эскадрон, охотник за информацией Тэлон "Коготь"
Каррде, знаменитый контрабандист Бустер Террик и  капитан  тви'лекк  Тал'дира,
бывшая сотрудница КорБеза Йелла Вессири и новая императрица  Йсанне  Исард,  а
также бывший мофф Кореллии Флири Ворру в битвах Звездных Войн!..




     Посвящается Дэнису Лоусону, изначальному Веджу Антиллесу "Храни,  судьба,
веселых их, чтоб все домой вернулись..."

ГЛАВА 1

     В мертвой тишине  ночи  негромкое  шипение  лазерного  клинка  прозвучало
оглушительно. В серебристом сиянии мебель в  комнате  казалась  сделанной  изо
льда. По стенам метались призрачные тени. Клинок то втягивался в  рукоять,  то
выдвигался вновь, и тени шарахались в стороны, словно боялись света.
     Корран смотрел на меч, зажатый в  руке.  Потом  медленно  повел  клинком,
удивляясь его легкости. Не сдержался, принял оборонительную стойку, чуть  было
не раскроив себе лоб взметнувшимся вверх мечом. Реликт ушедшей в  небытие  эры
был  по-прежнему  смертоносен  и  по-прежнему  пробуждал  образы   тех,   кому
принадлежало древнее оружие.
     Хорн дважды нажал большим пальцем черную  кнопку  на  рукояти,  и  клинок
погас, вновь погрузив комнату во мрак. Да, образы проснулись, но  Корран  Хорн
всерьез сомневался,  что  многие  жители  Корусканта  разделяют  его  чувства.
Конечно, практически для всех, включая самого Коррана, единственный оставшийся
в живых джедай был героем  и  носителем  древних  традиций.  Сейчас  Скайуокер
пытался возродить Орден, и многие желали ему успеха.  Разумеется,  кроме  тех,
кто боялся возвращения порядка и закона в Галактику.
     И я желаю ему успеха. Корран  нашарил  в  темноте  кресло.  Но  я  принял
решение.
     Чего скрывать, когда ему предложили бросить Разбойный  эскадрон  и  стать
джедаем, без чувства избранности и гордости не обошлось. Нечасто узнаешь нечто
новенькое о своих  родственниках.  Забавно,  что  лазерный  меч,  обнаруженный
Хорном в запасниках музея Галактики, принадлежал его  деду  -  его  настоящему
деду. Корран оставил оружие себе на правах наследника. Как-то нелепо  выходит:
я - и вдруг джедай.
     Что Скайуокер сказал правду, Корран не  сомневался.  Вероятно,  его  деда
действительно зовут не Ростек Хорн, а Нейя Халкион, хотя Корран привык  думать
иначе. Ни в детстве, ни в юности он не слышал  от  своих  родных  ни  слова  о
джедаях в их семье. И отец, Хэл Хорн, и дед, Ростек, оба  служили  в  КорБезе,
поэтому выбор карьеры был однозначен.
     Корран с сомнением тронул висящий на шее  медальон  -  талисман,  который
достался ему после смерти отца, чуть ли не единственное его наследство. Раньше
ему не приходило в голову, что Хэл Хорн хранил медальон не столько  на  удачу,
сколько из-за того, что на  нем  был  изображен  его  собственный  отец,  Нейя
Халкион, настоящий дед Коррана.  Отец  носил  талисман  в  знак  неповиновения
Империи  и  уважения  к  своему  родителю.  Как  и  сам  Корран,  хотя  и   не
подозревавший, что тут замешано нечто большее...
     Лекция  Скайуокера  о  коррановской  родословной   открывала   широчайшие
возможности. Вступив в КорБез в соответствии с семейной  традицией,  Хорн  все
равно посвятил свою жизнь тому же, чему служили джедаи.  Он  старался  сделать
Галактику безопаснее. Скайуокер доходчиво объяснил, что в качестве джедая Хорн
сумеет предаваться любимому делу в еще большем  масштабе.  Искушение  сказать:
"Да!"  и  помчаться  следом  за  Скайуокером  во  всю  прыть  было  немыслимо,
невероятно сильно. Все ждали, что  он  ухватится  за  заманчивое  предложение.
Никто даже не сомневался.
     Корран улыбнулся воспоминаниям. Я думал, советника Фей'лиа  хватит  удар,
когда я отказался, вообще-то я даже пожалел, что он на самом деле не  протянул
лапы.
     Хорн мотнул головой. Как там? Недостойная мысль для джедая, и все  такое?
Корран был уверен, что в глубине души советник считал, что действует во  благо
Республики. Воссоздание Ордена укрепило бы шаткий союз и набросило  бы  покров
ностальгии по Старой Республике на все, что делала ее преемница. А уж  джедай-
кореллианин был бы недурным подспорьем в политических играх с Диктатом.
     Скайуокер напрямик предложил войти в новый Орден, а советник  Фей'лиа  не
усомнился в том, что Корран ухватится за  предложение  обеими  руками  да  еще
зубами вцепится для верности.
     Хорн был согласен, что творить добро для большого количества народа  дело
милое и благородное, но оставались еще его личные долги чести, которые он  еще
не успел выплатить.
     Он сбежал из самой охраняемой тюрьмы в Галактике, и все  восхищались  его
подвигом. Но без помощи других заключенных он до сих пор бы  дробил  камень  и
наслаждался своеобразным гостеприимством Йсанне Исард. Он дал слово  товарищам
по несчастью, что вернется за ними. И собирался сдержать обещание.  Тот  факт,
что тюрьма теперь находилась на орбите  Тайферры,  осложнял  задачу.  Шанс  на
удачу был мал. Я - кореллианин. Какое мне дело до шансов'?
     Недавно Хорн сделал  открытие,  которое  лишь  подогрело  желание  спасти
заключенных. Хотя Корран не отрицал, что при этом долго  в  смущении  скреб  в
затылке и отпускал в  собственный  адрес  нелестные  замечания.  После  побега
Корран перерыл всю доступную документацию о персонале Альянса. Очень  хотелось
узнать, с кем же он познакомился, сидя в "Лусанкии", кто такой Иан и почему он
казался таким знакомым. Он нашел нужного  человека  практически  сразу.  Среди
высшего руководства Альянса. Генерал,  который  командовал  рейдом  на  Звезду
Смерти у Йавина IV Иан Додонна. Говорилось, что он погиб во время эвакуации  с
Иавина. Но Хорн не сомневался, что именно  генерал  Додонна  был  таинственным
Стариком, негласным лидером заключенных. Как глупо. Если бы я не думал, что он
мертв, то узнал бы с первого взгляда. Тоже мне, оперативник!
     Конечно, если бы Иан с "Лусанкии" не оказался бы прославленным генералом,
Корран все равно не потерял бы желания отправиться  в  освободительный  поход.
Иан, Урлор Сетте, незнакомый имперец, имени которого  Хорн  так  и  не  узнал,
рискнули своими жизнями, чтобы помочь ему убежать. Оставить их в  руках  Исард
было все равно что не оценить их отваги.  Даже  хуже  -  отплатить  им  черной
неблагодарностью.
     - Не можешь уснуть?
     Корран вздрогнул. Потом медленно  втянул  воздух  в  легкие,  выдохнул  и
повернулся, складывая губы в беспечную улыбку.
     - Да нет... Прости, что мешаю спать.
     - Мешаешь не ты. Скорее, твое отсутствие.
     Как она ухитряется совместить несовместимое? Вот и сейчас - отыскала где-
то темно-синий балахон и перепоясала  его  желтым  кушаком.  Спасибо,  что  не
красно-зеленым. Миракс тряхнула всклокоченными волосами и  деликатно  прикрыла
ладошкой рот. Зевнув, она указала на серебристый цилиндр.
     - Сожалеешь?
     - О чем? Что отказался записаться в джедаи или... - Хорн выдержал должную
паузу, - что закрутил с тобой веселый роман?
     - Лично я думала о джедаях, - Миракс капризно надула губки. - Но  я  могу
опять научиться спать в одиночестве. Хотя меня будет мучить  желание