а режим оглушения, от выстрела, ударившего  Ки
в бок, яззем покатился по полу. На густом мехе появилось черное  пятно  от
ожога. Ки перекатился, держась за обожженное  место,  слегка  задыхаясь  и
глядя сквозь прутья. Хин подошел к раненному товарищу, проверил его  рану,
также устрашающе сверкая глазами на Граммела.  Затем  двинулся  к  прутьям
решетки.
     Граммел стоял как раз на таком расстоянии, где до  него  нельзя  было
дотянуться. Он не улыбался. Хин тянулся к его горлу. Огромная рука  шарила
по воздуху в нескольких сантиметрах от капитана-надзирателя, который в это
время массировал шею. Яззем вцепился в прутья и стал тянуть в обе стороны,
напрягаясь изо всех сил.
     Наблюдая за происходящим с академическим интересом, Граммел  успокоил
стоявшего рядом унтер-офицера:
     - Больше нет никакой опасности, Пуддра. Они не смогут сломать прутья.
С ними и дюжина язземов не справится.
     Несмотря  на  всю  его  уверенность,  казалось,  что   Хину   удалось
неимоверным усилием все же слегка согнуть  один  прут.  Затем  он  сдался,
тяжело дыша. Держась за прутья и трясясь от ярости, он бросал на  Граммела
взгляды, полные открытой ненависти.
     Граммел невольно тихонько вздохнул:
     - Вот видите, что я вам говорил, - заметил он унтер-офицеру.
     - С вами все в порядке, капитан-надзиратель?  -  спросил  тот  из-под
бронированных доспехов.
     - Теперь да, Пуддра, - заверил Граммел своего подчиненного. Затем  он
демонстративно сморщил нос. - Если не считать запаха, конечно.
     Он непринужденно обратился к Люку:
     - Вы, двое, должно быть, нечто особенное. Любой, кто  может  выносить
запах яззема... - он скорчил  гримасу  и  покачал  головой  с  насмешливым
изумлением. - Существовать среди такой вони больше пяти  минут  -  значит,
иметь  какие-то  ОСОБЫЕ  качества,  -  Хин  удостоил  капитана-надзирател
бешеным ревом. - Давай, бесись дальше, - любезно сказал  Хину  Граммел,  -
как только мне удастся убедить директора шахты  в  том,  что  вы  двое  не
стоите риска, чтобы дать вам  оправиться  для  работы,  я  собственноручно
разрежу вас на куски. Предварительно как  следует  спрыснув  дезодорантом,
конечно. - Он развернулся, чтобы уйти.
     Пока он проделывал это, Хин издал странный звук. За  ним  последовало
громкое "тьфу" из длинного хобота, огромный сгусток слюны попал Граммелу в
шею, прямо над высоким  воротником.  Вытирая  плевок,  капитан-надзиратель
злобно прорычал через плечо:
     - Ах ты, ухмыляющаяся пародия на человека! Скоро, очень скоро. Обещаю
тебе.
     - Он резко сделал знак солдатам, и они исчезли  в  проходе  вверх  по
коридору.
     Хин отошел от прутьев и вернулся, чтобы проверить, как там Принцесса.
Она потеряла  сознание,  и  Люк  одной  рукой  поддерживал  ее.  Раздалось
ворчливое фырканье, и Люк со знанием дела прокомментировал:
     - Да уж, настоящий принц, наш тюремщик.
     Вместо ответа Хин поднял с пола кусок гравия. Перекатывая  его  между
длинными пальцами, он без труда растер его в песок и дал ему высыпаться на
пол.
     - Я надеюсь, ты сможешь  когда-нибудь  с  ним  это  сделать.  Хин,  -
согласился Люк, глядя на яззема. - Правда, сейчас боюсь,  что  наши  шансы
вырваться   отсюда,   не   говоря   уж   о   том,   чтобы   добраться   до
капитана-надзирателя, не очень велики.
     Раздался стон, и Принцесса протянула руки к Люку. Он  схватил  их,  и
она с удивлением открыла глаза. Сначала ее взгляд был  неуверенным,  потом
она увидела, что Хин с любопытством разглядывает ее огромными глазами.
     - Извини, Люк, - он помог ей подняться на ноги. -  Но  мысль  о  том,
чтобы снова пройти через имперский допрос... я просто потеряла контроль.
     - Это понятно. Но  тебе  не  придется  больше  через  это  пройти.  Я
прослежу за этим.
     Лея  улыбнулась  ему.  Зачем  подрывать  такую  уверенность  простыми
фактами?
     Люк подошел к единственному окну и  стал  проверять  прутья  решетки,
толчками обследуя их.
     - Они именно такие твердые, какими кажутся, - буркнул он. - Отсюда не
выйти.
     - Яззем, наверное, уже пробовал, - резонно предположила Принцесса.
     Маленькая секция  в  стене  отошла,  и  Лея  подскочила.  Оба  яззема
обрадованно бросились к стене, и Люк успокоился. В камеру на металлических
подносах просунули  несколько  котелков  и  блюд  с  чем-то  дымящимся,  и
каменная плита снова стала на место.
     Хин и Ки не оставили им сомнений в содержимом подносов.  Они  тут  же
схватили по одному и принялись жадно поглощать пищу.
     - Что-то я не слишком высокого мнения о поведении язземов за  столом,
- заметил Люк, - я думаю, что если мы хотим поесть, надо  поторопиться,  а
то нам ничего не достанется.
     Обменявшись взглядами, они стали изучать содержимое  двух  оставшихс
подносов. Люк понюхал одну из мисок, пожал плечами и попробовал проглотить
ложку.
     - Что-то вроде тушеного мяса, - заключил он. - Неплохо для  тюремного
рациона.
     - Вспомни, - сказала Лея, - Граммелу даны инструкции следить за нашим
здоровьем. Пока не прибудет представитель Империи.
     Люк сделал паузу между двумя глотками и жизнерадостно заявил:
     - По крайней мере, если  у  нас  действительно  появится  возможность
бежать, мы сделаем это не на голодный желудок.
     Люк покончил с едой, поднялся и подошел к решеткам, образовывавшим их
камеру. Он пристально посмотрел вниз  по  коридору,  на  далекое  пятно  в
стене, где находилось управление замком камеры. Лея  спокойно  следила  за
ним.
     Если   бы   только   им   удалось   чем-нибудь   накрыть   выемку   с
фоточувствительной панелью,  размышлял  Люк.  Он  обвел  взглядом  камеру.
Подносы, на которых им доставили пищу, были сделаны из гладкого  нековкого
металла. Не было никакой возможности соединить их друг с другом. А если бы
даже это и удалось, их длины все равно было бы недостаточно, чтобы достать
до далекой панели. И было совершенно очевидно, что она  находилась  далеко
за пределами досягаемости длинных рук двух язземов.
     - Нам надо накрыть рукой или еще чем-нибудь эту панель, - расстроенно
прошептал он.
     - Или еще чем-нибудь, Люк, мой мальчик.
     Все вздрогнули от неожиданности, когда раздался этот голос, особенно,
легко возбудимые язземы. Хин бросился к окну, но, к счастью, Люк  оказалс
там раньше его.
     - Нет... это друг, Хин. - Яззем зачирикал и зацокал на  него,  но,  в
конце концов, отступил. Люк  бросился  к  окну,  схватился  за  решетки  и
поднялся на цыпочки. На него радостно  смотрело  морщинистое,  улыбающеес
лицо.
     - Халла! - почти выкрикнул он. - Значит, ты все же нас не забыла!
     Он сделал попытку заглянуть ей за спину.
     - А как Трипио и Арту Диту?
     - С твоими роботами все прекрасно, мальчик. Что до меня, то я никогда
не забываю партнеров. Кроме того, вы двое  мне  нужны.  Так  что  не  надо
эмоций по моему поводу. Я ведь охочусь за кристаллом.
     Ее усмешка исчезла, и она сурово взглянула на Люка.
     - Ты что-нибудь говорил обо мне этому червяку Граммелу?
     - Нет, - заверил ее Люк. Раздался кашель, и Люк почувствовал на  себе
пристальный взгляд Принцессы. - То есть не совсем, - поправился он,  -  он
думает, что МЫ пытались продать осколок кристалла ТЕБЕ.
     Халла коротко рассмеялась:
     - Так вот почему меня не водили на допросы. Граммел всегда видит вещи
в неверном свете. Я так понимаю, что он забрал кристалл?
     - Извини, - подавленно сказал Люк, - мы тут ничего не могли поделать.
- Ничего, малыш. У нас скоро будет весь кристалл. Как только  вытащим  вас
отсюда.
     - Но как? У тебя есть что-нибудь, чем можно взорвать стену?
     - Это было бы потерей времени, мальчик.  Что  бы  вы  тогда  сделали,
сбежали отсюда? -  Она  помолчала,  чтобы  он  мог  оценить  ее  слова.  -
Послушай, держу пари, ты не можешь выглянуть из этого окна вниз?
     - Нет, я вижу только по прямой, - сказал Люк.
     - Мальчик, я стою на карнизе шириной около  десяти  сантиметров,  над
пропастью глубиной в сорок метров. На другой стороне есть барьер,  который
засечет  любое  энергетическое  оружие  или  взрывчатку,  если  кто-нибудь
попытается их сюда пронести. Или ты думал, что я так  тесно  прижимаюсь  к
стене, потому что мне нравится твой запах изо рта?
     - Халла, ты с ума сошла! А что если ты упадешь?
     - Я издам легкий плеск, Люк, мальчик. Для начала, поскольку все здесь
убеждены, что я сумасшедшая, не вижу никакого вреда в  том,  чтобы  так  и
сделать. Только сумасшедшая старуха может  свалиться  с  этого  крохотного
карниза. Что означает, что спорить здесь  не  о  чем.  Нет,  мой  мальчик.
Единственный путь на свободу - тот, которым вы сюда пришли.
     За спиной Люка раздалось громкое бурное рычание. Хин  подошел  ближе,
положил лапу на плечо Люка и изучающе посмотрел  на  Халлу.  Затем  они  с
Люком стали быстро обмениваться  ворчливыми  возгласами.  Хин  ушел  назад
вглубь камеры и принялся негромко беседовать с Ки, в то время,  как  Халла
неуверенно следила за ними.
     - Что все это значит? - спросила она Люка. - Этот обезьяний язык я не
понимаю.
     - Хин сказал мне, - перевел ей Люк, - что если  ты  сможешь  вытащить
нас из камеры, они с Ки возьмутся за то, чтобы вывести нас из здания.
     - Думаешь, смогут? - поинтересовалась Халла, облизывая губы.
     Вид у Люка был уверенный.
     - Я бы не стал держать пари против двух язземов. Кроме того,  есть  и
еще кое-что. Если мы поможем им выбраться, они  помогут  нам  в  охоте  за
кристаллом.
     - От них будет толк, - с готовностью согласилась Халла. -  И  я  даже
понимаю, почему они готовы идти с нами. Как только они сбегут  из  тюрьмы,
им нечего ждать снисхождения от Граммела.
     - Как ты собираешься вытащить нас отсюда?
     Халла поудобнее устроилась на своем  шатком  насесте  над  пропастью,
затем с гордостью произнесла:
     - Я говорила тебе, что могу управлять Силой. Отойди, молодой человек.
     Не зная, чего ожидать, Люк повиновался.  Принцесса  сложила  руки  на
груди, одновременно обеспокоенная и скептичная.
     Глаза Халлы закрылись, казалось, она погрузилась  в  какой-то  транс.
Люк почувствовал движение и понял, что она управляет Силой так, как у него
никогда не получалось. Не самым совершенным образом, просто... по-другому.
Его больше всего беспокоило то, что в своем новом состоянии она  может  не
удержаться на карнизе храма. Но она оставалась на месте, словно приросла к
нему, ее лоб был нахмурен, она старалась сосредоточиться.
     Люк услышал изумленный  возглас,  обернулся  и  взглянул  туда,  куда
указывала Принцесса. Один из подносов для еды приподнялся и лениво плыл по
воздуху в камере. Затем поднос стал двигаться  по  направлению  к  прутьям
решетки. Люк обернулся к Халле. Это был простой салонный фокус, но сам  он
никогда не смог бы его повторить. Поднимать предметы - это был не тот  вид
мастерства, которым он овладел  как  следует.  Но,  Халла,  похоже,  умела
делать именно это. Он  вспомнил  соусник  на  столе  в  таверне  и  затаил
дыхание.
     По лицу Халлы  струился  пот,  оно  исказилось  от  усилий  -  и  она
продолжала двигать поднос. Он ударился о решетку. Люк вздрогнул при мысли,
что поднос может оказаться слишком широким и не протиснется  в  отверстия.
Но тот  повернулся,  встал  под  правильным  углом  и  проскользнул  между
прутьями  с  легким  скрежетом.  Подрагивая,  поднос  продолжал  плыть  по
коридору.
     Халла уже едва дышала, все силы  ее  существа  были  брошены  на  это
неимоверное усилие. Люк наблюдал за тем, как поднос  нырнул,  потом  снова
поднялся на прежнюю высоту,  снова  нырнул,  прежде  чем  продолжить  свое
скольжение вверх по коридору.
     - Мальчик, - услышал он эхо голоса старой женщины, - ты должен помочь
мне. - Глаза ее все еще были закрыты.
     - Я не умею, Халла, -  напряженно  произнес  он.  -  У  меня  это  не
выходит.
     - Ты должен, мой мальчик. Я не смогу долго удерживать его сама. - Как
только она произнесла эти слова, поднос нырнул, со звоном ударился о  пол,
потом снова поднялся.
     Люк тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться только на  подносе,
забыв о камере, о Принцессе, обо всем, кроме плывущего  плоского  предмета
из формованного металла. Знакомый голос, казалось, напоминал ему о чем-то.
     - Не старайся изо всех сил, Люк, - сказал голос. - Помни, чему я теб
учил. Расслабься, расслабься, пусть Сила действует через тебя. Не старайс
форсировать Силу.
     Позволив другим мыслям проникнуть в свой мозг - приятным мыслям - Люк
старался подчиниться. Он чувствовал, что у него все хорошо,  это  ощущение
пронизало его, и он улыбнулся. Поднос уверенно поднялся на прежнюю  высоту
и продолжал быстро двигаться по холлу.
     Принцесса все время переводила  взгляд  с  Люка  на  Халлу  и  назад.
Стукнувшись о стену коридора, поднос стал ударяться  о  нее.  Наконец,  он
добрался до потайной панели  управления  и  накрыл  углубление.  Прозвучал
очень слабый щелчок. В центре решетки камеры появился открытый эллипсоид.
     Халла испустила долгий медленный вздох и пошатнулась, чуть  не  упав.
Она спохватилась, когда поднос стал  падать  на  пол.  Хин  и  Ки  ахнули,
Принцесса - тоже.
     Люк наклонился вперед, резко подняв брови. Что-то  подхватило  поднос
чуть не в сантиметре от пола и мягко, бесшумно опустило.
     Двое  язземов  первыми  выбрались  в  отверстие.  Принцесса  тут   же
последовала за ними. Выбравшись, она обернулась и позвала Люка:
     - Чего ты ждешь... пошли!
     Но Люк снова стоял у окна:
     - С тобой все в порядке, старушка?
     - Все будет нормально,  -  с  сарказмом  отозвалась  Халла,  на  лице
которой все еще было написано напряжение, - если ты  не  будешь  так  мен
называть слишком часто. Я бы не смогла это  проделать  без  твоей  помощи,
мальчик. У тебя хороший контроль.
     - Ну, не лучше твоего руководства, - мягко ответил он. - Ты  показала
мне путь. Мне повезло - у меня были хорошие учителя.
     Халла протянула руку сквозь прутья и похлопала Люка по руке:
     - Ты добр, Люк, мой мальчик.  Здесь  поблизости  есть  большой  гараж
лендспидеров и  станция  техобслуживания.  Как  только  выйдете  из  этого
мавзолея и минуете несколько сборных кооперативов,  сворачивайте  направо.
Ступайте дальше, пока не наткнетесь на  небольшой  отрегулированный  ручей
Снова сворачивайте направо - по течению ручья. Минуете еще несколько более
крупных строений. В конце концов, вы дойдете  до  депо.  Гараж  -  большое
строение совсем рядом, слева. Я встречу вас там с вашими роботами.
     - А что будет, когда мы туда придем?
     - Что  будет?  Послушай,  малыш,  нам  надо  стащить  лендспидер  или
болотный вездеход. Или думаешь, мы пойдем за кристаллом пешком? Только  не
на этой планете. Увидимся на месте.
     - Хорошо, - согласился Люк.
     - Скорее, Люк! - звала его Принцесса, ожидая, что с минуты на  минуту
заявится целое целое войско. Когда Люк не отозвался, она бросилась назад в
камеру, схватила его за  руку  и  потянула  за  собой.  Он  с  готовностью
последовал за ней, все еще оборачиваясь назад к окну, которое уже оставила
Халла.
     Впереди послышался громкий шум, и Люк обеспокоенно произвел  какие-то
звуки.
     - Что-нибудь не так? - спросила Принцесса,  пытаясь  разглядеть,  что
происходит впереди них, за углом.
     - Это язземы.
     - Судя по звукам, они развлекаются,  -  негромко  сказала  Лея  после
того, как внизу раздался особенно оглушительный грохот.
     - Нам бы следовало попытаться выбраться отсюда без шума.
     - С нашими тихонями язземами, как же. С тем же успехом можно было  бы
пожелать, чтобы  здесь  оказался  эскадрон  истребителей,  -  презрительно
фыркнула Лея. Затем подняла поднос, провела им над замком камеры и бросила
назад внутрь.
     - Пусть поломают голову немного, - с удовлетворением объявила она.
     - Пусть думают, что мы дематериализовали  решетку.  Граммела  это  не
очень будет волновать, но кое-кто из его  солдат  забеспокоится.  Я  хочу,
чтобы те, кто будет идти по моим следам, нервничали как можно больше.
     Они вместе пошли вверх по коридору.
     Хин и Ки ждали за вторым углом.  Первый  яззем  стоял  над  обмякшими
телами троих солдат. Он превращал в кашу четвертого солдата, используя при
этом робота. Робот, которого он держал за ногу, разлетался на части  почти
так же, как человек.
     У Ки руки были полны оружия, по-видимому, отобранного у выведенных из
строя солдат. Люк поймал брошенный ему пистолет, то же  сделала  Лея,  оба
гуманоида тоже вооружились.
     Ки быстро прислушался, повернулся и бросился к дальней двери.
     - Нет, не сейчас! - запротестовал Люк. Он протянул  руки,  но  в  них
остались только два клока коричневой шерсти. На  яззема,  похоже,  это  не
произвело никакого впечатления.
     - Этого я и боялся, -  простонал  Люк.  Разнести  дверь  и  ворватьс
внутрь - все это заняло у Ки какие-то секунды. Они последовали за язземом.
     Большая комната была центром коммуникаций,  наверное,  связующим  дл
всего храмового комплекса. Ки  метался  по  комнате,  бешено  поливая  все
вокруг огнем из оружия, которое держал в одной  руке,  а  другой  круша  и
приборы, и операторов с небрежным безразличием к  тому,  протестовала  его
мишень или была неорганической.
     Люк метался следом за Ки, крича на языке язземов:
     - Нам надо выбираться отсюда, Ки! Послушай меня!
     Бесполезно. Это создание не подчинялось доводам рассудка. Люк покинул
комнату.  Когда  он  выходил,  прямо  над  его  головой  в  стену   ударил
энергетический заряд. Упав на колено, Люк круто развернулся и выстрелил из
пистолета, уложив имперского солдата,  целившегося  в  него  из  отводного
коридора. Лея остановила второго в середине, а оставшиеся двое,  продолжа
стрелять, нырнули в укрытие.
     - Начинают появляться солдаты, Люк! - крикнула Лея.  -  Мы  не  можем
здесь оставаться... нам надо уходить.
     - Я вижу, - нервно отрезал Люк. Он снова  прижался  к  стене  и  стал
трясти Хина, чтобы привлечь его внимание: - Давай, Хин, пошевели  мозгами,
а не спиной, для разнообразия!
     Огромный яззем угрожающе зарычал на Люка. Однако Люк не позволил себ
запугать:
     - Я знаю, это гнусное, вонючее место. Я сам был бы рад  взорвать  его
ко всем чертям и уйти, но нас здесь немного превосходят в численности.
     Хин обнажил острые клыки и схватил  Люка  за  горло.  Люк  решительно
смотрел на его мохнатую физиономию. Неожиданно  рука  отдернулась,  и  Хин
медленно кивнул головой, издав извиняющееся ворчание.
     - О'кей, - вздохнул Люк. - Иди приведи Ки. -  Еще  один  удар  разбил
камень над ними, и Люк обернулся, собираясь  отстреливаться.  Проход  стал
заполняться воинами Империи. Люк отступил вниз по  холлу,  зовя:  -  Идем,
Лея!
     Под прикрытием его огня остальные бегом присоединились к нему.  Затем
они вдвоем с Леей прикрывали отступление язземов.
     Как только Ки появился из коммуникационной, дверную раму позади  него
сотряс мощнейший взрыв. Из разбитого портала вырвались дым и пламя, опалив
черный мех яззема, но это помогло скрыть их от собиравшихся солдат.
     У Хина для Люка был сюрприз, и он с выжидательным видом протянул  его
Люку.
     - Мой лучевой меч! Где ты его нашел?
     Яззем объяснил, что солдату, у которого  находился  меч,  он  уже  не
понадобится.
     Люк  пристегнул  свою  семейную  реликвию  к  поясу,  и  все  четверо
помчались к выходу из здания, оставляя за собой кровь и смятение.



                                    7

     Граммел ворвался в коридор,  за  ним  по  пятам  следовали  несколько
солдат.  Капитан-надзиратель  застегнул,  наконец,  брюки  и   заорал   на
собравшуюся толпу штурмовиков:
     - Клянусь двойными лунами, что здесь происходит?
     - Ложитесь, ложитесь, сэр! - отчаянно закричал ему один из унтеров.
     - Это еще зачем, ты, идиот? - рявкнул Граммел. - Ты что,  не  видишь,
им главное - удрать отсюда, а не при