с,  несмотря  на  боль  и
неуверенность, с которыми боролась Лея, она снова стала  той  самой  лучшей  в
мире Леей.
     Она вернулась.
     - Я подписываю, госпожа моя.
     - Хорошо. Нам нужен негодяй вроде тебя.
     - А, мне больше не надо быть хорошим парнем?
     Она покачала головой и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его.
     Откуда-то сзади монотонный голос Ц-3ПО возвестил: - Хозяин  Соло!  Пришел
механик с новым креслом для второго пилота.
     Хан и Лея оба подпрыгнули, и Лея залилась беззвучным смехом.
     Хан уставился на нее: - Раз я снова негодяй, то  я  должен  застрелить  и
Золотника тоже, так я понял?
     Лея покачала головой.
     - Значит, это и есть загвоздка?
     - Это и есть загвоздка.


     Данни Куи подпрыгнула на сиденье и села прямо; проснувшись, она  какое-то
время не могла вспомнить, что же ее разбудило. Потом в дверь постучали снова.
     - Войдите, - автоматически сказала Данни и откинула волосы  назад,  чтобы
не мешали.
     Дверь скользнула в сторону. За ней стоял Там  Элгрин,  держа  руки  перед
собой, как будто не совсем понимая, что с ними делать. Он положил их на бедра,
подумал, скрестил на груди и прислонился к косяку.  Дверь  с  шипением  начала
закрываться, распознала в Таме препятствие и с тем же звуком открылась опять.
     - Там. Привет. Я и не думала, что ты можешь бывать в этом коридоре.
     Он неуверенно улыбнулся ей и показал пальцем на  идентчип,  приклепленный
на груди рубашки: - Я...  э...  занимаюсь  ремонтом  в  гражданской  ремонтной
бригаде. Так что я могу здесь бывать.
     - А...
     - У тебя есть что-нибудь такое, что нужно отремонтировать?
     Дверь опять попыталась закрыться. Там проигнорировал ее.
     Данни покачала головой: - Нет, ничего. В основном я все чиню сама.
     - О. Конечно. Ну ладно, если не будешь управляться, то свяжись со мной  -
в любое время.
     - Обязательно.
     Там дождался, когда дверь сделала еще одну попытку закрыться, прежде  чем
до него дошло, что разговор, кажется, исчерпан.
     - Э-м-м... Может, тебе чего-нибудь принести? Поесть или выпить?
     - Нет-нет, не надо. Но все равно спасибо.
     - Ну, ладненько. Я пошел.
     - Пока.
     - Пока. - На лице Тама появилась растерянность, потом боль.  Он  отступил
за дверь и потянулся к виску.
     - Опять голова бо...
     Дверь захлопнулась, оборвав его на полуслове.
     Данни откинулась на спинку кресла. Это был уже третий  раз  за  три  дня,
когда Там завернул к ней, чтобы поговорить - в своей  неподражаемой  неуклюжей
манере. Он явно стал проявлять к ней интерес, а это было последнее, в чем  она
нуждалась.
     О, не то чтобы он ей не нравился. Но  на  первом  месте  для  нее  стояла
работа - анализ  йуужань-вонгских  технологий.  Кроме  того,  когда  позволяло
время, она училась пользоваться Силой и иногда участвовала в  заданиях  Буйных
Рыцарей. Еще были встречи Инсайдеров и продолжительные консультации с другими,
кто что-то знал о  йууужань-вонгских  технологиях  -  такими  личностями,  как
Силгхэл, джедай-целитель с Мон Каламари. Нужно было спать - сон превратился  в
ее излюбленное хобби, она ценила его, потому что он был  так  редок.  У  Данни
просто не оставалось сил для легионов мужчин - пилотов, офицеров,  техников  и
гражданских, которые считали, что ей страшно интересно провести с ними немного
времени.
     С Тамом было еще хуже - он стоял  и  смотрел  на  нее  своими  огромными,
умоляющими глазами, полными чувства, которое она не могла вполне  понять.  Это
не была ни любовь, ни привязанность,  ни  восхищение.  Это  был  что-то  вроде
желания, только хуже.
     Если бы она не знала об этом сама, то сказала бы, что это отчаяние.
     Данни протерла глаза, тщетно пытаясь вернуть им фокусировку, и  вернулась
к приборам.


     Готовясь ко сну, Йелла спросила: - Ведж, у тебя есть какая-нибудь причина
не доверять Люку и Маре? Или у Тикхо?
     Ведж улегся в постель, морщась в предвкушении нового переживания ломоты и
болей, накопившихся за день.
     - Нет, конечно. А что такое?
     -  Пару  дней  назад  я  нашла  в  квартире  Скайуокеров   подслушивающее
устройство. Кустарная поделка, прикрепленная дюракритовым пластырем к трубе  в
их уборной. Оно может снимать только  разговоры,  которые  происходят  в  этой
одноместной уборной, и то если по трубе не бежит вода.
     Ведж бросил на нее любопытный взгляд:  -  Выглядит  так,  будто  за  нами
шпионит кто-то, кто не достаточно часто смотрит голодрамы.
     Йелла скользнула под одеяло.
     - Сегодня я обнаружила второе устройство. В квартире Тикхо.
     Ведж хихикнул: - Так ты полагаешь, Тикхо охота четырнадцать часов слушать
плач ребенка?
     - Само собой, нет. Но я считаю, что это серьезно - потому  что  не  знаю,
кто за этим стоит. Я знаю, что делать, когда нахожу признаки того, что  против
нас работает умелый агент. А это... это сбивает меня с толку.
     - Может, у нашего врага есть  два  подслушивающих  устройства.  Одно  для
подслушивания, а второе - чтобы бросить подозрение на Тикхо.
     - Хорошая идея.
     - Так что ты сделала?
     - Я все оставила как есть и сказала Люку и Маре, чтобы не разговаривали в
уборной,  и  обьяснила,  почему.  Я  сочиню  несколько  ложных  наводок,   они
произнесут их на микрофон, а мы поглядим, что будет дальше.
     - Проблема решена, - Ведж протянул руку за спину и выключил свет.




     Оккупация Борлейас. День 15

     Прошла неделя с тех пор, как "Лусанкия"  раскатала  флот  йуужань-вонгов.
Эскадрильи и даже меньшие по размерам отряды кораллов-прыгунов, которые теперь
базировались на захваченной лунной станции над Пирией VI,  беспокоили  корабли
Новой Республики на орбите и совершали  дерзкие  рейды  против  биостанции  на
самой планете, но эти атаки, похоже, были всего лишь проверкой на вшивость.
     Люк Скайуокер и один человек по имени Келл Тэйнер трудились  над  люковым
"иксокрылом", заваривая повреждения,  которые  истребитель  получил  во  время
последней атаки. Повреждения были в основном незначительные - обгорел корпус и
потерялись некоторые детали, но если давать таким  мелочам  накапливаться,  то
"курносик" со временем станет непригодным к использованию.
     Тэйнер был высок и держал себя в форме, его неприметные мускулы  говорили
о том, что они у него для работы, а не напоказ.  Оставляя  открытым  лоб,  его
каштановые волосы завивались назад и были перетянуты лентой.  Еще  он  обладал
вислыми усами и коротко подстриженной бородкой. По виду он сошел бы за какого-
нибудь шахтера с астероида или гражданского механика, но Люк-то знал,  кто  он
такой.
     - Я думал, вы из разведки, - сказал Люк. Из  двигателя,  над  которым  он
работал - нижнего правостороннего движка - вырвалась тонкая  струйка  масла  и
оставила на его щеке и лбу красно-черный зигзагообразный  след.  Люк  подтянул
зажим на продырявленном шланге и досадливо стер жидкость с  лица.  -  Призрак,
верно?
     - Вам этого знать не положено, - голос Келла  звучал  приглушенно.  Он  с
головой залез в крохотный грузовой отсек "курносика"; ноги его торчали из люка
в днище носовой части "иксокрыла". Впечатление было  такое,  будто  "иксокрыл"
решил начать карьеру людоеда, а Келл стал его первой  безропотной  добычей.  -
Теперь я должен вас убить.
     Люк ухмыльнулся: - И зачем вы возитесь со всей этой механикой?
     - А я и есть механик. Работал немного в ремонтной лавке на Слуис  Ване  -
потом ее взорвало войско Гранд-адмирала Трауна. Но вас я бы мог спросить о том
же. Я думал, вы мастер-джедай. Зачем вы возитесь со всей этой механикой?
     - Тот же ответ, более или менее. Мне приходилось самому  обслуживать  все
свои машины - и на Татуине, когда я был мальчишкой, и много раз после того.  К
тому же это мой "иксокрыл".
     - Иди-ка сюда, маленький...  отлично.  Ваша  катапульта  снова  работает.
Дайте-ка я поставлю эту панель на место, чтобы ваши ноги  не  проваливались  в
грузовое отделение.
     - Был бы благодарен. Хотя мои ноги все равно не достают до пола.
     Люк закончил заваривать второй из двух клапанов. Затем снял  поврежденную
трубку и начал подсоединять новую.
     Келл выскользнул из отсека, словно хищный "иксокрыл" счел его недостойным
поедания. Он приземлился на ноги - весьма проворно для такого крупного парня.
     - Хотите проверить?
     - Нет, спасибо.
     - Давайте, запрыгивайте  внутрь  и  отстрелите  ее.  Единственный  способ
убедиться, что она работает.
     Люк поглядел на просевший  металлический  потолок  ангара  всего  в  пяти
метрах над их головами.
     - Нет, спасибо.
     - Все удовольствие испортили. - Келл ухватился за выступ на стенке кабины
- фонарь был поднят, и туда можно было просунуть руку, -  подтянулся  и  залез
внутрь, верхняя часть его туловища опять исчезла из поля зрения.
     - Вы ведь муж Тирии Саркин, не так ли?
     - Ага, так вот откуда вы знаете, что я Призрак. Да, я ее муж.
     - Как там она?
     Келл надолго умолк, было слышно лишь потрескивание его гидроключа.
     -  У  нее  все  нормально,  -  наконец  ответил  Келл.  В  основном   она
путешествует с тем парнишкой, Дораном. Учит его путям джедаев. Она всегда  так
далеко от дома... возможно, она даже не  знает,  как  далеко  зашло  вторжение
йуужань-вонгов. Такой себе брак на расстоянии. Месяцы разлуки, а в промежутках
- сумасбродные празднества по поводу возвращения.  Когда  вы  утвердили  ее  в
звании рыцаря-джедая, это захватило ее на многие месяцы. На годы.
     - Она это заслужила. - Люк закончил  пристраивать  новую  трубу  и  снова
открыл клапаны. Когда по трубе потекло масло,  она  немного  распрямилась,  но
выдержала.
     Путь, которым шла Тирия Саркин, был необычным  и  обособленным,  Люк  это
знал, но  этот  путь  был  ему  знаком;  это  был  его  собственный  путь.  Он
протестировал ее двадцать лет назад, когда впервые о ней услышал  -  она  было
кандидатом в пилоты Новой Республики со способностью направлять Силу, но тогда
он обнаружил, что ее способности слабы, а ее самодисциплина  надостаточна  для
того, чтобы можно было сделать из нее  джедая.  Он  сразу  же  завернул  ее  и
посоветовал  сконцентрироваться  на  оттачивании  летных  навыков.  Однако  за
последующие годы она научилась необходимой дисциплине и ушла из  армии,  чтобы
учиться путям джедаев. В основном она училась  самостоятельно,  путешествуя  и
исследуя, экспериментируя и изучая, читая послания и советы, которые  ей  слал
Люк, но при этом она так ни разу и не побывала в академии джедаев на  Явине-4.
Счастье еще, думал Люк, что она никогда не отвергала его руководство и власть,
как это однажды сделал недовольный джедай Кип Дэррон;  она  просто  шла  своим
путем, в своем собственном темпе.
     Келл опять спрыгнул на феррокритовый пол.
     - Все, готово.
     - У меня тоже... сейчас.
     Тут Люк почувствовал присутствие кого-то еще и посмотрел  через  плечо  в
направлении входа в ангар.
     Там стояла Йелла Вессири.
     - Через тридцать стандартных минут, - сказала она, - встреча Инсайдеров.
     - Банта кричит на заре, - сказал Келл.
     Йелла моргнула: - Что?
     - Вы знаете. Банта кричит на заре. Какой ответ? - Келл  направил  на  нее
гидроключ, словно это был бластер. - Или,  может  быть,  вы  вообще  не  глава
секции Йелла Вессири? Снимайте этого углита-маскуна, или я буду стрелять.
     Йелла улыбнулась ему:  -  Мой  муж  никогда  не  говорил  мне,  какой  вы
несносный. - Она повернулась к  Люку.  -  Через  тридцать  минут.  Вот  и  все
новости.
     Она развернулась и ушла.
     Келл воспринял это с презрительным выражением на лице.
     - Точно, никакого ответа. Вообще, что это за голодрама?


     - Ты  отправляешься  КУДА?!  -  спросила  Мара.  Она  повысила  голос  не
настолько, чтобы было слышно в соседнем конференц-зале, но ее тон стал  резче.
Это было сказано достаточно громко,  чтобы  Бен  испугался,  но  малыш  просто
выглянул из-за ее рук, гукнул, посмотрел на Люка и протянул  к  отцу  ручонки.
Люк протянул ему мизинец своей настоящей руки.
     Он собрался с духом.
     - Я отправляюсь на Корускант.
     - Твои видения?
     - Они становятся все чаще и все ужаснее. Что бы там не  происходило,  оно
растет. Набирает силу. Или собирается расти и набирать силу - я не знаю, что я
вижу - настоящее или будущее.
     - Или прошлое. Тебе  могут  показывать  что-то  вроде  прихода  к  власти
Палпатниа.
     Люк  покачал  головой:  -  Тогда  в  этих  видениях  не  было  бы   такой
настойчивости.
     - Ну, так пошли кого-то другого. Это работа разведки -  лазить  вокруг  в
темноте. Она не совсем подходит летчику-истребителю с пламенеющим мечом.
     - Может, ты и права. Может, и надо взять с собой  какого-нибудь  типа  из
разведки. Но поскольку это связано с Силой, то там должен быть  джедай,  -  он
ободряюще улыбнулся ей. - Все на свете идет лучше, когда рядом джедай.
     - Где ты подцепил эту улыбку? Ты что, тренировался перед голоснимком Хана
Соло? Послушай, я согласна, что в эту миссию должен отправиться джедай. Но это
не можешь быть ты. Ты не можешь лететь.
     - Почему нет?
     - Потому что я не могу. Я должна остаться с Беном.
     - Мара, это должен быть я.  Галактика  разваливается  на  части,  джедаям
нужен лидер, а множество из них смотрит на кого угодно,  только  не  на  меня,
потому что они считают меня пассивным, рано одряхлевшим мудрецом,  сидящим  на
горе. Я думаю, будет хорошо, если они  услышат,  что  я  возглавил  миссию  на
Корускант. Им придется еще раз обдумать мою точку зрения и мои убеждения.
     Люк подумал, что Лея была бы довольна тем, как он приводит доказательства
под политическим углом... но потом он понял, что опять играет на поле  сестры,
в мире политики, где она была мастером, а он - барахтающимся новичком.
     - Не делай этого, Скайуокер.
     - Я должен. Пойдем со мной.
     - Я нужна здесь.
     - Это тебе говорят твои чувства. А что говорит тебе Сила?
     Мара сверкнула глазами: - Она не говорит мне ничего!
     - Значит, ты просто на открылась ей. Ты боишься  узнать,  куда  она  тебя
поведет. Ты боишься, что она скажет тебе, что ты должна оставить Бена,  пускай
и на время.
     Лицо Мары замкнулось, ни  одной  эмоции  теперь  было  не  проскочить  за
пределы этого горизонта событий.
     - Я скажу тебе, чего я боюсь. Я боюсь,  что  мой  муженек  превратится  в
высохшего мистика из пустыни, недоступного человеческим эмоциям.
     Люк вздохнул и бросил этот спор.
     - Предложение остается в силе до моего отъезда. -  Он  кивнул  головой  в
направлении двери конференц-зала. - Идем к остальным.


     Люк традиционно занял кресло во главе стола рядом  с  Веджем.  Мара,  по-
прежнему с каменным лицом, села возле Хана и Леи.
     Никто ничего не говорил; все смотрели на Йеллу Вессири, которая двигалась
вдоль стены, медленно и ритмично водя по ней  неким  электронным  устройством.
Огоньки на устройстве мигали неизменным белым узором.
     Ведж ждал, когда Йелла закончит. Наконец она кивнула ему, показывая,  что
в зале нет подслушивающих устройств.
     - Два часа назад, - начал Ведж, - со стороны Хэйпанского кластера  прибыл
корабль с беженцами. Он был частью флота, который направлялся  к  Хэйпу.  Флот
был  собран  в  условиях  изрядной  секретности,  однако   йуужань-вонги   его
перехватили, и  этот  корабль  -  единственный,  кому  удалось  спастись.  Это
согласуется с сообщением, которое мы сегодня получили от Тэйлона Каррда -  что
вонги научились куда лучше отслеживать трафик беженцев.
     - Я подозреваю, что группы флотов Новой Республики под прямым управлением
Консультативного Совета не смогут выделить ресурсы для решения этой  проблемы.
Поэтому я намерен выделить немного наших ресурсов. Я рассчитываю на ваши идеи.
     - Первым делом, - сказал Люк, -  нужно  узнать,  как  йуужань-вонгам  это
удается. Как  они  получают  точную  информацию  о  передвижениях  кораблей  с
беженцами. Может статься,  что  кого-то  из  йуужань-вонгов  внедрили  в  сеть
командования кораблями...  тогда  нужно,  чтобы  в  нескольких  рейсах  принял
участие джедай, он бы попытался найти члена экипажа, который не регистрируется
в Силе.
     - Хорошая мысль, - сказал Ведж. - Еще?
     Из глубины зала  махнула  рукой  Данни  Куи:  -  Они  могут  использовать
маячковых тварей.
     - Тоже хорошая мысль, - одобрил Ведж. - Что нам с ними делать?
     Данни задумалась.
     - Маячковые твари, скорее  всего,  для  оповещения  о  своем  присутствим
используют гравитационные колебания. Я могу собрать  детектирующее  устройство
наподобие того, с помощью которого  мы  засекаем  активность  йаммосков.  Если
установить его на корабле с  беженцами,  оно  сможет  записать  гравитационные
потоки и определить, есть ли на борту такой зверь. Но если корабль не вернется
из рейса и мы не получим записей, то это ничего нам не даст.
     Вмешался Корран: - Значит, надо сделать так, чтобы корабль  вернулся.  Мы
вместе приготовим вонгам сюрприз и будем гонять корабль в рейсы, пока  они  не
решат его захватить. Это даст нам дополнительное преимущество: йуужань-вонги с
большим удовольствием гоняются за кораблями беженцев.  Если  корабли,  которым
поручено это задание, начнут исчезать, йуужань-вонгам придется заново обдумать
эти операции.
     - Хорошо, - сказал Ведж.
     - Но если йуужань-вонги не пользуются гравитационными маячковыми тварями,
- продолжал Корран, - тогда все равно  придется  искать  дыры  в  защите  сети
помощи беженцам. Придется решать проблему дедовским методом.
     - Что ж, похоже, нужно применить определенную тактику, - сказал Ведж. - Я
полагаю,  нам  понадобится  доброволец,  который  будет   координировать   эти
действия, и этот доброволец будет при организации миссии взаимодействовать  со
мной и с Тикхо. Есть желающие?
     Ко всеобщему удивлению, первым поднял  руку  Лэндо:  -  Думаю,  пора  мне
сделать куче  вонгов  бяку,  -  сказал  он.  -  В  моем  неподражаемом  стиле,
разумеется.
     - Конечно. - осклабился Ведж.
     -  Мне  понадобится  прямая  связь  с  Тэйлоном  Каррдом,  прибор  Данни,
эскадрилья истребителей, может быть, один-два джедая, и море бренди.  Особенно
заостряю твое внимание на брэнди.
     Ведж с сомнением поглядел на него.
     - Я полагаю, этот вопрос мы утрясли. У кого-нибудь есть что-нибудь еще?
     - У меня. - Люк виновато посмотрел на Мару. - Я отправляюсь на Корускант.
Там что-то происходит, что-то не связанное с деятельностью йуужань-вонгов, и я
должен на это посмотреть. Думаю, когда я буду  там,  то  найду  способ  оттуда
выбраться, но вот как пробраться на планету - я не знаю.
     - Разведка забросит тебя туда, - сказала Йелла. - Мы как раз  думали  над
доставкой  туда  команды   -   нужно   организовать   на   Корусканте   ячейки
Сопротивления. Мы можем объединить две миссии, - она злорадно улыбнулась. -  Я
дам тебе того несносного механика.
     - Спасибо и на том, - невозмутимо ответил Люк.




     Корабль-мир "Домен Ла", орбита Миркра

     То был йуужань-вонгский воин с таким изрезанным  и  татуированным  лицом,
что за этими украшениями не было видно его морщин; усиленный  вондуун-крабовый
панцирь скрывал худобу этого активного старикана. В руках  у  него,  смотанный
подобно длинному тросу, был змеежезл  необычного  типа  -  намного  длиннее  и
тоньше, чем стандартное оружие йуужань-вонгов.
     Нечасто  можно  было  увидеть  такого  старого  йуужань-вонгского  воина.
Большинство из них  находило  почетную  смерть  задолго  до  достижения  этого
возраста.
     Он прошел назад, за черные коралловые скамьи своей  учебной  комнаты,  за
ряды студентов - офицеров, одетых в одни набедренные повязки. У передней стены
комнаты рой огненных жуков принял форму планеты, ее оборонительных платформ  и
защитных экранов, а также атакующих сил йуужань-вонгов.
     - Посмотрите сюда, - сказал старик. - Вот правый верхний квадра