трасс, проложенных между 
опорами. Она остановилась в центре купола, а затем легко опустилась примерно на 
десять метров. При этом она установилась примерно на одном уровне с другим 
нависающим карнизом, с которого маленькие фигурки выбросили портативный мостик и 
второй кабель для использования в качестве поручня и начали спокойно 
перебираться по этому сооружению. 

"Оба выращиваемых растения зависят от краткосрочных перепадов температур в 
тридцать градусов и более. Лишь немногие среды могут выдержать это, а те 
планеты, где подобные условия имеют место, оказываются недостаточно населенными, 
чтобы оправдывались предполагаемые затраты. Эти воздушные плантации определяют 
около тридцати процентов нашей экономики". 

У Леи возникла мысль, что стоимость того количества лозового шелка, какое 
необходимо для изготовления приличного платья, настолько велика, что выращивание 
такого растения сделало бы честь экономике любой планеты. Когда Хэн подарил ей 
халат и плащ из такого материала, она чуть не лишилась дара речи. Эту одежду 
выбрала для нее ее подруга Винтер, так как Хэн не мог полагаться только на себя 
в таком важном вопросе, как одежда, приличествующая государственному лицу. 

Чуви, глядя наверх, оценивающе присвистнул. Лея вспомнила о своих ужасных 
приключениях на родной планете Вуки -- Кашууке, и ее передернуло. 

"Итак, вы думаете, что они обеспечили промышленное развитие планеты в знак своей 
благодарности к вам?" 

"Ну... -- Джевакс продолжал идти к полуразрушенным зданиям, образовывашим 
сплошную линию там, где уступ примыкал к подымавшемуся за ним утесу. -- 
"Бретфлен", "Галактик" и "Империал/Рипаблик" полностью аннулируют все записи, 
касающиеся сведений о местном населении. В Основных Мирах работают самые 
различные фирмы, и нельзя считать простым совпадением то, что именно этим трем 
компаниям стали известны координаты нашей планеты". 

Карниз, представляющий собой последнюю огромную ступень скальной породы, 
протянувшуюся в форме неравностороннего треугольника у отвесных утесов, имел в 
ширину менее тридцати метров. Здесь взорам Леи, Хэна и Чубакки предстала башня. 
Ее передняя стена была разрушена. В пятнадцать метрах от башни находилось то, 
что когда-то было, по-видимому, стеной. Во многих местах зияли дыры, словно 
здесь поработали гигантские зубы фантастического чудовища. Боковая стена башни 
тоже не сохранилась. Груда разломанных камней -- вот все, что от нее осталось. 
Это место, испещренное воронками от давних разрывов, наполненными серебристой 
дождевой водой, сплошь заросло густой сочной растительностью и выглядело 
совершенно заброшенным. 

"Сколько же их здесь было?" -- Лея не могла скрыть некоторого удивления и 
разочарованности. 

"Должно быть, не много, это точно, -- Хэн, нахмурив брови, осматривал узкое 
пространство внутреннего дворика. -- Конечно, все они не были большими друзьям". 

"У них могли быть и другие, временные жилища, -- предположил Джевакс, -- сборные 
домики -- они расположены немного ниже, там, где находится МуниЦентр, или в 
самой долине. Хотя до того, как был сооружен купол, долина периодически 
подвергалась воздействию холода. И потом, мне кажется, что если бы они жили 
среди млуки, то о них бы помнило больше людей". 

"Насколько мне известно, здесь тоже были их жилища", -- добавил Джевакс, 
указывая своей длинной рукой на лишенные крыш здания и на башню, сквозь каждый 
этаж которой просматривался находящийся позади нее утес, обвитый местами 
виноградной лозой, усыпанной сладкими ягодами и папоротниковыми паукообразными 
растениями. 

"Наверное, здесь располагалась только первоначальная лаборатория Плетта, -- 
возразила Лея. -- В этом месте невозможно разместить десять семей". 

"Видно, что ты никогда не бывала в многоквартирном доме в Кискине, -- 
пробормотал Хэн. Через разрушенную калитку он вышел во внутренний дворик, а 
затем пролез в отверстие стены квадратного здания, не имевшего крыши. -- Так, 
значит, первым здесь поселился Плетт?" 

"Он был ботаником и вообще крупным ученым, -- проговорил Джевакс. -- Его 
называли Ху-Дин с планеты Молток, он был великим Мастером Джедаем. По возрасту 
лишайника у подножия стен мы пришли к выводу, что он построил этот дом около 
сотни лет назад. За это время многие растения, выращиваемые в долине, он 
генетически приспособил к нашему климату, особенностями которого являются 
геотермическое тепло и малое количество света, и даже -- к 

микроклимату нижней части долины с высокой кислотностью атмосферы. Мы думаем, 
что он был ученым-экологом, и вообще ему было подвластно очень многое. Легенды 
утверждают, что он мог разговаривать с птицами и животными. Он умел прогонять 
бури, которые здесь не редкость. Кое-что мы узнали от жителей других ущелий -- 
Вуца и Бот-Уна, память которых не подверглась воздействию". 

"Ясно, что Джедаи не остались здесь", -- Лея еще раз оглядела квадратные стены 
из лавы толщиной более метра, цвет которых напоминал запекшуюся кровь. Несмотря 
на сходство с крепостью, от Дома Платта веяло каким-то особым покоем. 

"Хорошие люди жили здесь, -- подумала она, не понимая, почему в ней так окрепло 
это ощущение, схожее с запахом забытых цветов. -- Сила и любовь подобны 
солнечному свету..." -- она закрыла глаза, и ей показалось, что стоит 
прислушаться, и можно разобрать голоса игравших здесь детей. 

"Да, это так, -- услышала она голос Джевакса, удалявшегося от нее по мере того, 
как вместе с Хэном они обходили внутреннюю стену помещения. -- Наверное, Платт 
выбрал это место не только из-за своеобразного климата долин и ущелий. Ледяные 
ветры и экстремальные атмосферные условия делали чрезвычайно трудным приземление 
здесь космического корабля любого вида. Почти невозможна была передача каких-либо 
сигналов". 

"Да уж, не говорите мне об этом", -- вмешался Хэн. Он испытал несколько жутких 
минут при посадке своего "Сокола" по узкому наводящему лучу. Посадка происходила 
практически вслепую и осуществлялась в вертикальную стометровую посадочную 
башню. 

"А что насчет туннелей?" -- спросила Лея. 

Джевакс обернулся на ее вопрос, и его седые брови удивленно поднялись вверх. Хэн 
в это время рассматривал отверстия в стене, раздумывая, были ли это окна или 
двери, хотя для дверей они были, пожалуй, узковаты, в них могли проскользнуть 
лишь такие стройные люди, как Лея или Люк. После вопроса Леи он оставил свое 
занятие и посмотрел на Джевакса. 

"Уверяю вас, Ваша Честь, -- проговорил Джевакс, -- здесь нет туннелей. Нет 
никаких "тайных склепов", несмотря на слухи. Через каждые несколько месяцев кто-нибудь 
выдвигает новые предположения и приступает к поискам, и, поверьте мне, никто до 
сих пор ничего не нашел". 

Небольшой лоснящийся зверек -- Лея не смогла его определить -- пробежал по 
верхней части стены. Зеленый, с желтоватым отливом, он устроился на одной из 
оконных арок и принялся взбивать свои перья, поглядывая на пришельцев яркими 
рубиновыми глазками. Вероятно, его завезли сюда иторианцы из фирмы "Бретфлен 
Корпорейшн" -- автоматически подумала Лея. В течение дня ей попалась, по меньшей 
мере, сотня таких зверьков. 

"Они спрятали детей в колодце, -- упрямо повторила она. -- Никос упоминал о 
туннелях. Мне кажется, что и Маккам имел в виду, что под крепостью Плетта 
находятся тайники. Может быть, это и есть та самая "шахта"?" -- Кивком головы 
она указала на тяжелый диск из прочной стали, видневшийся в каменном полу. 

"Одна из них, -- сказал Джевакс. -- Когда-то все эти долины в расщелинах 
называли колодцами из-за горячих источников. Все это, -- он махнул рукой в 
направлении зеленого нависшего купола, видневшегося далеко над неимевшими крыш 
стенами, -- все это место с частыми туманами и микроклиматом, определяемым 
горячими источниками и грязями, расположенными вверх и вниз по расщелине, эти 
вздымающиеся темные утесы с их висячими спиралями зелени и цветов -- все это и 
есть Колодец Плетта". 

Пройдя через пустой дверной проем в форме дверной скважины, что было характерно 
для старых домов, построенных из лавовых блоков и образовывавших первоначальный 
город в верхней части долины, он вновь оказался в заднем дворике. Насекомые 
поразительно яркой расцветки взлетали над травой. Казалось, что прогретая 
горячими источниками земля разбрасывала перед людьми пригоршни праздничного 
конфетти. 

"Но ведь слухи же существуют", -- заметила Лея. 

Обезьяноподобное бровастое лицо осклабилось в улыбке. "Ваша Честь, несмотря на 
всю свою красоту, Плавал -- довольно скучное место. Центральная библиотека, 
муниципальные архивы и все городские службы арендуют пространство в компьютерной 
системе, которую "Бретфлен", "Галактик" и "Империал/Рипаблик и Куат" совместно 
установили двенадцать лет тому назад. Осталось очень мало участков памяти для 
каких-либо развлечений. Тем людям, у которых нет семей, остается лишь работа на 
консервных или шелкоупаковочных фабриках и в барах, расположенных вдоль 
Космодромной улицы. Конечно, некоторым хотелось бы думать, что существуют 
подземелья под единственными руинами в городе, которые не используются для 
фундаментов при стандартном строительстве. От этих мыслей их однообразная жизнь 
кажется им интересней". 

Своей волосатой длинной рукой он опять обвел пространство вокруг себя. "Вы 
можете остаться здесь и продолжить поиски. Но я хочу предупредить, что всю эту 
местность уже прочесывали, используя различные датчики. Если вы захотите 
спуститься в Муни-Центр и заняться там исследованием массива данных, я готов 
оказать вам в этом всяческую помощь". 

Из кармана он извлек три пластинки и протянул их Хэну, Лее и Чубакке. "С их 
помощью можно открыть любое помещение Муни-Центра, попасть на космодром, в 
городские гаражи или на эскалаторы, которые ведут к поверхности ледника. Однако 
я очень советую, если вам понадобится выйти на лед, не делать этого без меня или 
еще кого-нибудь из местных. Вы пойдете 

со мной в Муни-Центр или останетесь здесь? Кстати, единственное приличное кафе в 
городе -- это "Пузырчатая Грязь". 

"Мы ненадолго останемся, -- неуверенно проговорил Хэн. -- Спасибо вам за все". 

"Хотелось бы еще спросить вас об одном, -- обратилась к Джеваксу Лея. Тот 
вежливо выждал. -- Видели вы когда-нибудь этого человека?" 

Лея вынула из кармана оптический кубик с изображением спящего Маккама. Хэн тоже 
взглянул на изможденного человека с закрытыми глазами и опять удивился его 
разительной непохожести на того краснощекого толстяка, которого он знал когда-то 
как Драба Маккама. 

Джевакс отрицательно покачал головой, белая полоска его бровей изогнулась в 
недоумении. "Мне незнакомо это лицо, -- ответил он. -- Вы можете навести справки 
в Банке Данных сегодня же вечером, хотя, если этот человек был контрабандистом, 
то данных о нем может и не оказаться. В течение последних десяти лет у нас были 
проблемы с контрабандистами -- имперское правительство держало очень небольшой 
штат таможенников. А позднее и их не осталось". 

"Пожалуй, я так и сделаю, -- Лея отправила кубик обратно в карман. --Спасибо, 

Джевакс, за вашу память". 

"Благодарю вас, Ваша Честь, генерал Соло. -- Уродливое лицо млуки осветилось 
новой ухмылкой. -- Ваше общество было для меня дороже любого подарка". Сказав 
это, он направился по темно-зеленой траве сквозь рой ярко раскрашенных 
насекомых. Бледный свет вспыхивал и загорался на его многочисленных украшениях. 

Раздалось тихое рычание Чуви. 

"Ты прав, -- спокойно заметил Хэн. -- Думаю, он сказал неправду". 

"Или же кто-то солгал ему". 

Хэн кивнул в направлении зияющих выбоин, образовавшихся во внутренней стене. 
"Если бы имперские силы серьезно занялись этим, этой стены бы не было, -- 
проговорил он. -- Это похоже на два или три бортовых космолета или на группу 
TIE, в крайнем случае. Но это не истребители. Если бы они знали, что здесь 
находятся Джедаи, -- на этом месте ничего бы не осталось, кроме развороченной 
земли. Зачем тогда им вообще понадобилось атаковать?" 

Лея покачала головой, продолжая осматривать разрушенные стены, маленькую кухню 
во флигеле и те комнаты, которые могли быть мастерскими. Она все еще была 
охвачена ощущением исчезнувшего счастья, тихой и глубокой аурой покоя. 

"Я никогда не имела дела с внушенным убеждением, -- сказала она через некоторое 
время. -- А Люк имел. Он считает, что это может быть очень стойкое состояние. 
Единственное, что мы знаем, -- что Джедаи убедили путем внушения Никоса и мать 
Крей не следить за ними при их уходе. Разрушения представляются довольно 
сильными, так что этим людям должна была понадобиться помощь извне после всего, 
что случилось. Обращение за помощью к иторианской фирме, по крайней мере, 
позволило уберечься от того, чтобы это стало известно кому-либо, связанному с 
Императором. Но даже если они внушили всем местным жителям мысль о том, что 
здесь никогда не было тайных подземных помещений, Джедаи уже ушли к тому 
времени, когда сюда начали прибывать фирмы и их представители. Может быть, 
иторианцы, управляющие делами фирмы "Бретлен", обращаются честно и справедливо с 
местными жителями, но я не могу согласиться, что они опровергают слухи о 
тайниках. Вы заметили, как Джевакс попытался уйти от вопроса о "имеющихся 
слухах"? Вероятно, здесь что-то кроется". 

Разговаривая, они вернулись к треугольнику, образуемому руинами с остатками 
крепости и куполом под массивными опорными конструкциями с нависающей зеленью и 
гирляндами цветов. Посадки виноградного кофе располагались над развалинами Дома 
Плетта наподобие тучных птиц. Самые кончики гибких лоз были лишь на дюжину 
метров выше крепости. Дальше сквозь разорванный туман виднелся купол и небо, и 
Лея удивилась тому, каким темным оно казалось. 

В одном из внутренних помещений сохранились остатки трубопровода от горячего 
источника. Здесь, в верхней части ущелья вода была как в горячей ванне и не 
имела сероводородного зловония обжигающих источников, располагавшихся ниже. 
Рядом с отверстием для трубопровода краснели и желтели отложения шлака. Отломив 
кусочек, Лея повертела его в руках. "Кажется знакомым?" 

"Доказывает, что здесь нет никаких колодцев", -- иронично заметил Хэн. 

"Это не значит, что драгоценность в кармане Драба связана с каким-либо местным 
источником, расположенным неподалеку. Источник с идентичной комбинацией серы и 
сурьмы мог иметь несколько выходов". 

"Ты говоришь достаточно убедительно". 

Лея усмехнулась. "Я постоянно имею дело с политиками". 

"Конечно, -- согласился Хэн, бросив взгляд в направлении разрушенных ворот, 
через которые удалился Джевакс. -- Думаю, тебе придется иметь дело еще с одним". 

В одной и вытесанных в скале комнат Чубакка нашел старую лестницу. Они решили 
воспользоваться ею и теперь перетаскивали ее с одного этажа на другой, 
карабкаясь по остаткам крепости. Лея осторожно двигалась через пустые дверные 
проемы и выбоины, служившие раньше окнами. С высоты открывался захватывающий дух 
вид на долину. Туман заполнял землю подобно крутящейся воде в темном бассейне, 
белые и зеленые пластиковые крыши заводов поднимались на дальнем конце долины, 
подобно кучке беспорядочно разбросанных айсбергов. Там за счет более высокой 
температуры воздух нагревался и приходил в движение вместе с туманом. 

Над головами людей перемещались гондолы с посадками виноградного кофе, 
направляясь к окутанной лозами Станции Обеспечения. Стоя на разрушенном полу 
крепости, Лея смотрела вниз на миниатюрную экосистему расселины, где душные 
постоянно испаряющиеся джунгли уютно соседствовали с самыми ужасными ледяными 
полями галактики. 

Как же выглядели эти места, думала она, когда они были здесь, эти дети, чьи 

пронзительные голоса, казалось, звучали у нее в ушах? Семьи, чья мудрость и 

взаимная любовь словно пропитала камни этих стен... 

В отсутствие купало температурные перепады здесь были очень значительны. Это 
заставляло тех, кто прибыл сюда, строить каменные дома вблизи горячих 
источников. Дикие джунгли росли тоже недалеко от них, дальше -- начинались голые 
пространства. 

Почему же Мастер Джедай Плетт выбрал именно это место? Кто убедил его сделать 
это? 

Пара сильных рук обхватила ее сзади за талию. Не говоря ни слова Хэн привлек Лею 
к себе и она подчинилась этому движению. Закрыв глаза, она позволила себе 
расслабиться. Самые разные мысли теснились в ее голове. 

Ей вспомнился Итор -- эта прекрасная, такая зеленая и одновременно деловая 
планета. 

Потом -- сообщение о бессмысленной смерти Стины Дрезинг Ша в Секторе Сенекс, 
убитой профессиональным и высокооплачиваемым киллером. 

Ее тревожило то обстоятельство, что глава Дома Вандронов, на чьей территории 
произошло убийство, препятствовал любому расследованию преступления. 

Неожиданно перед ее глазами всплыло лицо Драба Маккама. 

Они спрятали детей в шахте. 

До нее опять явственно донеслись голоса. Дети играли в большой квадратной 
комнате внизу, тренируясь в метании дротиков. Их было здесь довольно много, 
самого разного происхождения -- представители человеческого рода, иторианцы, 
вуки, твилеки, биты... Женщина, чинившая неисправный стерилизатор за одним из 
столов, мягко предупредила одного из только начавших ходить малышей, чтобы он не 
приближался к бронзовой, в форме цветка решетке, закрывавшей колодец в центре 
пола. Однако отверстия в решетке были слишком малы, чтобы туда мог кто-нибудь 
упасть, -- разве что самая маленькая игрушка. Из отверстий, согревая комнату, 
поднимался пар, а призрачный солнечный свет усиливался с помощью кристалоплекса, 
установленного в имевшем форму замочной скважины окне. Темноволосый мужчина 
играл на красной лакированной мандолине. Ярко окрашенные птички прыгали по 
подоконнику. 

Дверь в задней стене открылась, и появился старый Хо-Дин. Высокий -- ростом в 
два с половиной метра с тронутыми сединой волосами, он был изящен в своем черном 
плаще Джедая. Чем-то он напоминал Люка -- от него исходило такое же ощущение 
силы и покоя, купленного дорогой ценой. 

Она открыла глаза. 

Не имевшее крыши помещение, в котором она находилась, было пусто. Слабый дневной 
свет почти исчез, оставив после себя одни тени. 

Никакой двери в задней стене не было. 

"Они ее каким-то образом заделали. -- Хэн пощупал гладкий темный камень, там, 
где когда-то была высечена задняя стена дома Плетта. -- Хорошо сработано! 
Никаких следов!" 

"Но здесь должна была быть дверь". Лея вновь прикрыла глаза, пытаясь 
восстановить картину прошлого. Сердце ныло, словно она только что потеряла что-то 
очень дорогое. Почему от этих помещений исходило такое ощущение покоя и счастья? 

Она подумала, глядя на Хэна, -- испытывал ли он в своем детстве похожее ощущение 
покоя и счастья? 

Чуви что-то вопросительно прорычал, и Хэн его успокоил: "Да, я думаю, что 
эхолокатор еще работает, -- если Ландо не позаимствовал его в прошлый раз, когда 
отправился на "Соколе" в какую-то экспедицию за сокровищами кокомами". 

"Едва ли даже эхолокатор сможет найти тот туннель, Мастер Джедай, -- сказала 
Лея. Она обернулась, чтобы еще раз осмотреть пустое помещение. Джедаи... -- Она 
засомневалась, думая о тех вещах, которым учил ее Люк и о которых говорил старый 
Джедай Вима-Да-Бода. -- Если Джедаям так удалось замести свои следы, что все 
проживавшие в долине забыли о них и о бомбовых ударах, повлекших жестокое 
разрушение, то я не думаю, что эхолокатор окажет сколь-нибудь существенную 
помощь". 

"Думаю, ты права, -- Хэн опять ощупал камень стены, думая о том, что 
исчезновение двери больше похоже на иллюзию. Такая же мысль мелькнула и у Леи. -- 
Но мы теперь знаем, по крайней мере, две вещи". 

"Какие?" 

"Здесь был вход, -- сдержанно заметил Хэн, -- и второе -- это то, что Драб им 
воспользовался". 

Глава 6 

Рыцари Джедая убили его семью. 

Группа Джедаев напала на город, где он вырос. Сгущая