сть. Ну что ж, давно пора.

Глава 43

   Я решил уцепиться за предлог,  который выдумал Элегос, чтобы прикрыть
мое  отсутствие,  и  много  пил.  По  крайней мере,  все  время старался
выглядеть пьяным. Пролейте немного саверреенского виски на свою одежду -
и  вы  получите стойкий густой "аромат",  а  если при этом вы еще будете
передвигаться заплетающейся походкой и  больше  проливать на  себя,  чем
выпивать, то будьте уверены: все это заметят.
   Поскольку все принимали меня за  пьяного,  я  получил больше свободы,
потому что стал очень добрым и щедрым,  много проигрывал в сабакк, сорил
деньгами,   направо  и  налево  раздавал  подарки  Тавиры.  Все  мечтали
подружиться со мной,  пригласить меня к себе в гости и даже игнорировали
мое присутствие, когда я притворялся спящим.
   Первой целью я  выбрал "выживших",  которых знал  намного лучше,  чем
остальных пиратов,  поэтому было легче проникнуть в сознание к любому из
них.  "Выжившие" также были самыми дисциплинированными из  "возмутителей
спокойствия", и если мне удастся сломать их, запугать их, то нервозность
расползется и на остальные банды.  Мой выпад против них должен был стать
прелюдией к  атаке на остальных,  поэтому я хотел,  чтобы это было нечто
такое, от чего кровь стыла бы в жилах.
   Мы  с  Элегосом много работали над  этим планом,  программировали мою
деку,  затем смотрели изображение через голографический проектор в  моем
номере. Мы снова и снова прогоняли эту запись, чтобы я смог запомнить ее
в  мельчайших подробностях,  под  всеми  углами  и  вызубрить свою  роль
назубок.  Мне  нужно было действовать осторожно и  быстро,  но  если это
удастся, мы потрясем "выживших" до самого основания.
   Я  зашел в  кантину "Аварийная посадка" и  сел  за  один  из  угловых
столиков.  Обычно здесь сидел капитан Найв, и вскоре он присоединился ко
мне.  Йакоб не заигрывал со мной, как остальные лидеры пиратов. Он верил
в  дружбу,  которая завязалась между  нами  еще  в  то  время,  когда он
командовал моей эскадрильей. Он на самом деле нравился мне как человек и
командир,  но из разговоров с ним я понял,  что он доволен не всем,  что
ему приходилось делать в  жизни.  Одно из  этих признаний,  сделанное им
как-то поздно ночью,  должно было вернуться к нему самым ужасным образом
и отравить ему все существование.
   Йакоб сел спиной в угол комнаты. Я сел слева от него, спиной к стене,
слегка повернувшись к нему.  Напротив Найва стоял еще один стул, который
был  закрыт от  взглядов остальных толстой колонной.  Передо мной стояла
бутылка саварреенского виски,  а  в  правой руке я держал стакан.  Йакоб
выпил эля,  но не напился в  стельку,  а просто расслабился и стал легко
внушаемым.  Мы сидели и болтали вполголоса, обсуждая последние сплетни о
Шале  Хатте,  когда  я  оттолкнул свободный стул  от  стола левой ногой,
словно кто-то отодвинул его, чтобы сесть.
   Я  раскрылся перед Силой,  концентрируя ее,  и  отвернулся от Йакоба,
глядя на стул:
   - Эй, вам сюда нельзя. Этот столик занят,- сказав это, я спроецировал
свои чувства на Йакоба и внушил ему образ человека.
   Йакоб вскинул голову и побледнел:
   - Это невозможно.
   Сидевший перед  ним  выплюнул золотую  монету,  которая  заплясала по
столу. Я накрыл ее левой рукой, затем поднес к глазам и раскрыл ладонь:
   - Это золото.
   Фигура,  сидевшая перед ним  на  стуле,  была одета в  немного тесную
форму имперского капитана,  а под левым глазом у нее был фингал.  Именно
так и выглядел капитан Злече Оунаар после того, как "выжившие" подвергли
его  жестоким пыткам  и  капитан Найв  приказал казнить его.  Йакоб  сам
засунул ему в рот золотую монету,  следуя старому поверью о том,  что он
купил молчание мертвеца,  чтобы тот не проболтался о  его грехах,  затем
вышвырнул в космос через главный воздушный шлюз "Ответного удара".
   Злече Оунаар посмотрел прямо в глаза Найву:
   -  Можешь забрать свое  золото.  Мертвый не  скажет плохого о  другом
мертвеце.
   Я схватил Найва за запястье:
   - Что за ерунда?
   Йакоб с трудом закрыл рот, чтобы ответить:
   - Не знаю.
   Злече многозначительно кивнул:
   - Знаешь. Ты знаешь, что должен был умереть в тот день, когда погибли
почти все твои друзья.  Если бы ты сражался отважнее,  они бы выжили. Ты
предал их,  и  теперь пришло время тебе присоединиться к  ним.  Злой рок
навис над Коуркрусом. Все твои жертвы будут отмщены.
   Йакоб резко встал, вырывая запястье из моей руки, и бросил в призрака
кружку с элем.  Я заставил привидение растаять и превратиться в кровавый
туман, сквозь который пролетела кружка, прежде чем разбиться об колонну.
Йакоб стоял с отвисшей челюстью и весь дрожал, затем обвел взглядом всех
остальных в кантине. Когда кружка разлеталась вдребезги, все замолчали и
повернулись к нему. Они-то до этого ничего не видели.
   Йакоб указал пальцем на стул:
   - Вы видели его?
   Все недоуменно закачали головами. Найв посмотрел на меня:
   - Ты же видел его, Йенос, правда? Ты видел его!
   Я содрогнулся и давясь выпил свое виски:
   -  Я видел его.  Это был тот парень,  которого мы захватили,  а потом
пытали,- я показал монету: - Ты еще засунул ему в рот вот это.
   Йакоб выхватил монету у меня из рук и поднял ее так,  чтобы всем было
видно:
   - Точно, я засунул ее Злече в рот.
   -  Но  мы  же  вышвырнули его  в  космос,-  я  налил себе еще виски и
посмотрел на  Йакоба,  не  обращая внимания на  собирающуюся вокруг  нас
толпу.-   Интересно,   что  значат  его  слова:   "Злой  рок  навис  над
Коуркрусом"?
   Йакоб вырвал у меня стакан и осушил его единым махом:
   - Не знаю,- он поставил стакан и дрожащими руками снова наполнил его.
- Не знаю, но это не к добру. Совсем не к добру.

x x x

   В  течение каких-то  двенадцати часов история о  загадочном посещении
кантоны  призраком облетела всю  Вларнию  и  начала  жить  своей  особой
жизнью.  Многие описывали мне те ужасы, которые им довелось увидеть, я в
ответ делился подробностями того,  чего на  самом деле никогда не видел.
Даже когда я  возражал,  что все было по-другому,  меня убеждали,  что я
ничего не помню, потому что был пьяным в дюрастил.
   Никто не был уверен,  что произошло на самом деле. Некоторые считали,
что это всего-навсего призрак,  который вернулся,  чтобы свести Найва со
света. Другие приняли в расчет его зловещее пророчество, и гадали, зачем
это приведению понадобилось предупреждать нас,  если он мог просто убить
нас  -  если  приведения  на  это  способны.  Предупреждение взволновало
многих,  чего  я  и  добивался.  Я  хотел,  чтобы они  связывали с  этим
пророчеством все последующие странные события.
   Я был доволен успехом первой операции,  но знал, что второй раз такое
вряд  ли  удастся.  Одними призраками "выживших" не  заставишь в  панике
бежать с планеты.  Золотая монета многих убедила в правдивости того, что
рассказывал Найв,  и  поэтому я  решил,  что  мне потребуется подбросить
пиратам  еще  пару  материальных доказательств того,  что  на  Коуркрусе
творится что-то  ужасное.  Нужно было предпринять что-то  более прямое и
болезненное.

x x x

   Я  почти не дергался,  только мычал что-то невнятное,  пока Тиммсер с
Кает тащили меня домой из "Аварийной посадки" и  вручали мое бездыханное
тело Элегосу.  Каамаси начал причитать, что я наверняка снова заблюю всю
спальню,  и  две мои подружки поспешно скрылись,  чтобы их  не припахали
помогать раздевать меня.  Когда они ушли,  я быстро переоделся в одеяние
джедая,  набросил  плащ  с  капюшоном и  выскользнул в  ночную  темноту.
Использовав Силу, я стер восемь секунд воспоминаний из памяти служителей
отеля. Теперь они ни за что не вспомнят, что видели меня в коридоре.
   Использовав Силу  в  "Аварийной посадке" и  холле отеля,  я  конечно,
рисковал  быть  обнаруженным  советниками  Тавиры,   но  я   был  уверен
наверняка, что их на Коуркрусе не было. Она никогда не посылала к нам ни
одного из них,  и у нее не было оснований подозревать,  что на Коуркрусе
могут быть какие-то  проблемы.  Оставь советника "на  всякий случай",  и
наверняка  кто-нибудь  из   лидеров  банд  узнал  бы  об  этом  и   стал
использовать его  в  собственных операциях.  Исходя из  всего  этого,  я
совершенно спокойно использовал Силу, выходя на охоту.
   Мои  предыдущие прогулки по  городу  сослужили мне  добрую службу:  я
выучил  все  дальние  закоулки  и   мог  с   закрытыми  глазами  в   них
ориентироваться.  Я шел по самым злачным кварталам Птичника. Обратившись
к  внутреннему запасу Силы,  я  расширил сферу ответственности и  искал,
кому  можно  помочь.  Естественно,  я  намеревался помочь этой  жертве и
покарать ее обидчиков.  Словно я  снова был в  КорБезе,  и  патрулировал
Улицу Кораблей с Сокровищами, с одной разницей - здесь было темно, как у
минокка в желудке.
   Нет,  было еще одно очень важное отличие -  у  меня в  союзниках была
Сила.  Мои  чувства стали остры,  как никогда,  и  я  мог регистрировать
передвижение всех живых существ по  городу.  Если бы  я  захотел,  то  в
считанные  секунды   мог   провести  перепись  всех   жуков-хрустунов  и
бивненосцев. Но я вышел в ночь не за этим.
   Когда  я  работал  простым  патрульным в  КорБезе,  я  был  хищником,
вышедшим на  охоту,  и  надеялся,  что  мои  жертвы не  окажутся слишком
крупными и не убьют меня.  Имея такого союзника,  как Сила, я чувствовал
себя суперхищником.  Я  знал,  кто  где  находится и  куда направлено их
внимание.  Я мог выбрать такой вид боя,  что никто бы его не заметил,  а
мог  устроить показательные выступления.  Сейчас я  выбрал нечто  тихое,
почти интимное, но я знал, что придет день и для больших представлений.
   Хотя я  чувствовал,  где находятся эти трое,  я  нашел бы и  так - по
громким  всхлипам.  Два  пьянющих "лазерных владыки" подловили в  темном
переулке местную девушку и  прижали ее  к  стене.  Они  держали ее  руки
высоко поднятыми,  и лобызали пьяными мордами ее лицо и шею.  Если бы не
застывший в глазах женщины ужас,  проявление страсти этих подонков могло
бы даже выглядеть комично.
   Я  бесшумно,  как тень,  подкрался к  ним и  схватил одного пирата за
шкирку.  Развернув, я шмякнул его мордой о противоположную стену. Что-то
хрустнуло,  и  он повалился на землю.  Короткий шаг вперед -  и я въехал
второму рукоятью меча  в  челюсть.  Металлическая рукоять раздробила ему
челюсть, и он грохнулся на спину.
   Одной рукой он схватился за расквашенные губы,  а  другой потянулся к
бластеру,  висящему у  него на поясе.  Я  крутанул рукоять меча в руке и
активировал серебристый клинок.  Узкий  переулок наполнил его  негромкий
гул,  а  на  стенах  заплясали  продолговатые  размытые  тени  "лазерных
владык".  Я со свистом опустил клинок,  выбивая бластер из его руки.  На
землю полетело разрезанное пополам оружие и два пальца.
   Мощный хук  в  его  сломанную челюсть снова повалил его на  землю.  Я
развернулся и набросился на его приятеля, который уже начал подниматься.
Не успел он вытащить бластер,  как я вонзил клинок ему в плечо, прожигая
аккуратную дырку размером с  монету в один кредит.  Завоняло подгоревшим
мясом. Лицо пирата побледнело, он скосил глаза на яркий клинок, торчащий
из его плеча, и потерял сознание.
   Я успел деактивировать клинок,  чтобы пират, падая, не лишился руки и
не  помер.  Я  не  хотел убивать его  или  его дружка.  Два трупа -  это
статистика,  а  два перепуганных свидетеля со шрамами - это уже кое-что.
Пусть расскажут всем, что с ними произошло.
   Я  повернулся к  девушке,  присевшей  на  корточки  и  закрывшей лицо
руками.  Я взял ее за руку и заглянул ей в глаза. От нее исходили мощные
волны страха,  а  тело ее была крупная дрожь.  Я постарался обратиться к
ней как можно более ровным и успокаивающим тоном:
   - Детка, тебе нечего боятся. Они больше не причинят тебе вреда.
   - Кто в-в-вы?
   Я  помог ей  подняться на  ноги и  довел ее  до  ближайшей освещенной
улицы:
   - Достаточно того, что я здесь, и пусть это всем станет известно.
   Я вывел ее на свет, но сам остался в тени и отпустил ее руку:
   -  Просто расскажи всем,  что  страшный рок пришел на  Коуркрус.  Все
жертвы будут отмщены,  и те, кто боится торжества справедливости, больше
не смогут спокойно спать по ночам,-  с этими словами я внушил ей,  что я
растворился в  ночном мраке,  в  то  время как сам просто ушел обратно в
переулок.  Я  проводил ее  до дома,  чтобы убедиться,  что с  ней больше
ничего не произошло, и вернулся к себе.

x x x

   На  следующий день ко мне в  номер с  утра пораньше примчались Кает и
Тиммсер.  Они настояли,  чтобы Элегос разбудил меня.  Я вышел из спальни
весь помятый, с мутными глазами, но тут же "протрезвел", увидев каменные
выражения на их лицах:
   - Что стряслось? Что-то серьезное?
   Кает взвыла, а Тиммсер перевела это следующим образом:
   -  Этой  ночью  двух  "лазерных владык" сильно покалечили.  Злой  рок
спустился на Коуркрус, и в руках у него лазерный меч.

Глава 44

   Лазерный меч произвел на всех неизгладимое впечатление.  По рассказам
"лазерных владык",  этот  джедай  был  сверхсуществом ростом более  двух
метров и сгустился у них на глазах из ночного мрака. Меч его был подобен
застывшей молний,  а  глаза -  двум черным дырам.  Он без предупреждения
напал на  них и  обещал сделать то же самое со всеми остальными пиратами
на планете.
   В мои планы это,  конечно же, не входило, но их рассказы взбудоражили
весь Птичник. Я слышал много хвастливых рассказов, что сделал бы тот или
другой пират,  если бы  ему  встретился этот мститель.  "Пусть остальные
трясутся,-  говорил такой смельчак,- но я бы не испугался".  Выяснялось,
что  мне  сразу бы  оторвали башку или  сделали еще что-нибудь не  менее
ужасное,  и  все с  этим соглашались,  добавляя новые способы расправы с
этим мстителем.  В пьяной болтовне пиратов слышались все более красочные
и резкие выражения.
   Время от времени кто-нибудь из компании - иногда я, иногда кто-нибудь
другой -  хватался за  правую руку,  словно проверяя,  на  месте ли  его
пальцы.  Этого простого жеста оказывалось достаточно, чтобы все умолкли,
а упоминание слова "джедай" заставляло пиратов вернуться к своей выпивке
и потаенным страхам.
   Когда  я  был  офицером КорБеза,  я  слышал  немало подобной бравады,
которая тут же сходила на нет,  стоило появиться офицеру в  форме,  но я
никогда не видел,  чтобы она поднималась до таких высот и  опускалась до
таких  глубин.  Попытки  Империи  очернить  джедаев  и  сделать  из  них
отмороженных террористов сыграли мне на руку.  Если уж Империя,  которая
была  сама  по  себе  злом,   боялась  джедаев  и  хотела  их  полностью
уничтожить,  значит,  их надо было опасаться.  Джедай, который проник на
Коуркрус и вышел на охоту, в глазах пиратов выглядел абсолютным злом.
   И многие предводители банд настолько хотели избавиться от джедая, что
объявили за его голову награду в десять тысяч кредитов.
   Я хотел сделать эту награду выше, значительно выше.
   Несколько следующих ночей  я  провел на  улице и  охотился на  мелкую
добычу  -   банды  пиратов,   которые  шатались  по  улицам  в   поисках
приключений.  Встречи  с  ними  заканчивались по-разному.  Мне  безмерно
помогало то,  что  пираты подкрепляли свой  боевой дух  реками эля.  Как
правило,  пьяным всегда везет, но здесь, на Вларнии, удача повернулась к
ним задом.
   Как-то вечером трое пиратов с "Быстрой стрелы" заметили, как я нырнул
в  узкий переулок.  Я  не  так  давно пил  с  ними,  и  они  мне все уши
прожужжали,   как   они  жаждут  встречи  с   джедаем,   чтобы  поскорее
расправиться с ним и получить награду.  Пираты - мужчина,  и женщина,  и
один мужчина-кубаз так завелись, что совсем потеряли голову и предложили
мне идти с ними.  Я отказался и сказал, что мне пора домой. Я пожелал им
удачи в охоте и высказал уверенность в том, что они найдут джедая раньше
остальных. Они проглотили приманку.
   "Быстрые стрелочники" рванули за мной, и когда они завернули за угол,
я  внушил им,  что улепетываю от них и мой плащ развевается на ветру,  а
ноги шлепают по лужам. Первая парочка понеслась за мной на всех парусах.
Кубаз,  который не  увидел спроецированный мною  образ,  замедлил шаг  и
помахал рукой своим дружкам,  чтобы остановить их,  уже  собрался что-то
крикнуть им,  но  не  успел он  открыть рот,  как  я  вырубил его ударом
рукояти по темечку.
   Ничего  не  подозревающие пираты  продолжали  изо  всех  сил  нестись
вперед,  на  кирпичную стену,  которую я  заставил на  время  исчезнуть,
нарисовав у них в мозгах продолжение дороги. Взмахнув руками, словно это
были  крылья,  женщина отлетела от  стены  и  с  глухим шлепком упала на
мусорную кучу.  Мужчина,  который бежал на шаг позади нее,  успел что-то
сообразить и бросился вправо, но с размаху налетел на стену плечом. Даже
с  расстояния в  десять метров я  услышал,  как с  хрустом сломалась его
ключица. Он, заплетаясь, сделал пару шагов назад и повалился на колени.
   Он  пытался правой рукой  вытащить бластер,  который висел у  него  в
кобуре под  мышкой с  левой стороны.  Но  рука  не  слушалась его,  и  я
спокойно  подошел  к   нему  и  активировал  лазерный  меч.   Его  глаза
округлились от ужаса, и он сел на задницу.
   -  Ты  потерял контроль над рукой.  Ты  же не хочешь потерять ее всю,
правда.
   Он испугано кивнул.
   -  Очень  хорошо,-  я  помахал  кончиком клинка  в  сантиметре от  ею
расквашенного носа.-  Следующий пират  с  "Быстрой  стрелы",  которого я
увижу на улице, умрет. Так и передай всем своим. Передашь?
   Он  молча  кивнул,  и  я  отошел от  него,  дезактивировав клинок.  Я
повернулся и медленно зашагал прочь по улице. Я был уже в трех метрах от
него,  когда услышал,  даже не прибегая к помощи Силы,  как он с треском
вырвал,  бластер из  кобуры.  Я  обернулся,  активировал меч  и  отразил
выстрел  в  стену,  где  осталась  небольшая прожженная дырка.  Еще  два
выстрела пролетели мимо, а четвертый я парировал в сточную канаву. Пятый
не  задел меня,  зато вонзился в  кубаза,  который уже начал вставать на
ноги.
   Затем я  вытянул вперед правую руку и поглотил следующий луч,  всосав
его энергию. Немного обожгло ладонь, рука вздрогнула, но я заглушил боль
и направил полученную энергию на телекинез.  Сжав правую руку в кулак, я
потянул ее на себя.  Я вырвал бластер из рук пирата, сломав ему при этом
пару пальцев, затем зашвырнул оружие на крышу дома.
   -  Запомни,  что я сказал тебе,- я долбанул кубаза по голове рукоятью
меча и растворился во мраке ночи.
   Три дня спустя "Быстрая стрела" снялась и покинула Коуркрус вместе со
своей командой, скрывшись в неизвестном направлении.

x x x

   Остальных пиратов запугать было  не  так  просто.  Команда с  "Черной
звезды" чувствовала себя,  как  у  ситха за  пазухой в  своей цитадели в
"Норе минокка", и я знал, что если я нападу на них в их укрытии, они уже
не  будут  такими уверенными в  своей недосягаемости.  Посетив кантину в
обличий Йеноса Иданиана,  я сел с таким расчетом,  чтобы мне было хорошо
видно деку, на которой надо было набрать определенный код, чтобы попасть
в  секретный  зал.  Внимательно наблюдая  за  всеми  входящими  туда,  я
выяснил,  что  код  состоял из  четырех цифр,  но  пираты слишком быстро
вводили его, чтоб я успел его засечь.
   Я  дождался,  пока  к  двери  не  подошел один  престарелый пират,  и
приготовился действовать.  Он быстро нажал на кнопки и стал ждать, когда
загорится лампочка и прозвучит звуковой сигнал,  разрешающий ему открыть
дверь.  Когда  это  произошло,  я  при  помощи Силы  просто заставил его
забыть,  что он увидел зажегшийся огонек и услышал сигнал. Он нахмурился
и  набрал комбинацию снова,  на этот раз медленнее и  более внимательно.
Так код оказался у меня в кармане.
   Когда  я  решил  навестить пиратов  с  "Черной  звезды",  на  Вларнии
разразилась гроза.  Словно сама природа сгустила напряжение,  в  котором
пребывал весь  Птичник.  На  улице на