ать с собой и экипаж. Это значит, что пересечь Галактику
незаметно не  удастся. А еще придется  объяснять, почему вместе  с  ним  нет
сестры.   Хэн   уже   улетел  на   "Соколе".  Все  остальные  корабли  несли
опознавательные знаки Новой Республики.
 - Будешь  работать  вместе  с  моим дроидом, - решил  Люк. - Р2Д2 знает
корабль  лучше, чем кто-либо другой. Я  хочу,  чтобы корабль был  закончен к
тому времени, как я вернусь.
 Р2Д2 застонал. Люк погладил его по голове:
 - Прости меня, дружище,  боюсь,  ждать нельзя.  Я рассчитываю,  что  ты
присмотришь за ремонтом корабля.
 Р2Д2 захныкал.
 -  Я скажу Лее и Си-ЗПиО, что ты здесь. Хочешь, скажу еще Веджу? Ничего
с тобой не случится, - Люк глянул на мальчика. - Верно ведь?
 - Это устаревшая модель, сэр. Они...
 - Нет. Он -  герой Альянса. Ни Лея, ни я не выжили бы без этого малыша.
Ты будешь относиться к нему так, как ко мне.
 - Сэр...
 - Как тебя зовут, сынок?
 Мальчик глубоко вздохнул.
 - Коул Фардример.
 Люк вздрогнул:
 - Ты с Татуина?
 Мальчик кивнул.
 - Я  вырос на рассказах  о  вас, сэр. О том, какой вы удивительный, и о
том, что когда-то работали на ферме. Я из-за вас здесь.
 Люк  как-то   не  считал,  что  должен  служить  кому-то  вдохновляющим
примером, и смутился. Ему даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не
сбежать.
 - А теперь ты чинишь "крестокрылы".
 - Надо же с чего-то начинать.
 Люк кивнул.
 -  Это  верно,  - он  вздохнул. - Позаботься о  моем  корабле,  Коул. И
присмотри, чтобы ни с ним, ни с  Р2 ничего не случилось. Когда  я вернусь,
хотел бы видеть их целыми, невредимыми и готовыми к работе.
 - Если хотите, сэр,  я  могу подготовить ваш корабль к этому же времени
завтра.
 Люк внимательно  смотрел на  мальчика. Без сомнения, Коул сделает все в
лучшем виде, но этого недостаточно.
 -  Если бы я  мог,  я  бы подождал, - сказал Люк  негромко. - Но у мен
такое чувство, что времени у меня нет.
 * * *
 Ход  не   изменился.  Это  был   астероидный  рой,  уже   многие   годы
предоставляющий убежище  и  кров  многим контрабандистам. Пробраться  внутрь
было  сложно:  Хэн  изумился, что еще не  забыл дорогу, несмотря на  то, что
прошло так много лет.
 Он помнил все  досконально. Он  посадил  "Сокол" на  Скачке-1, тридцать
пятом  астероиде в системе и первом  из заселенных.  Условия для жизни здесь
были  лучше всего, но и  охранялся он пуще прочих. В  коре  планетоида  были
вырыты пещеры - столетия назад, а о тварях, потрудившихся над ними, Хэн даже
думать, не хотел. Пока они с Чуи шли по древним знакомым туннелям, Соло стал
думать, что,  кажется,  подвержен клаустрофобии.  Ему  всегда так  казалось,
когда  он  оказывался здесь. А  еще  это чувство  всегда  ассоциировалось  с
понятием  "бежать!!!".  Он не был в  бегах  уже долгое  время,  но  ощущени
сохранились. Зарычал Чуи.
 - Ага, - согласился Хэн. - А ты уж решил, что они справились с вонью?
 Воняло  гадостно - разлагающейся  плотью и чем-то  протухшим век назад.
Запах был  неотъемлемой частью Хода. На что  Чубакка не забывал пожаловатьс
каждый раз, как напарники оказывались здесь.
 Источником  дивного  аромата была  желто-зеленая  слизь,  стекающая  по
коридорам  в центральные торговые зоны. Когда Хэн впервые явился  на Ход, то
оказался  свидетелем  первой и единственной попытки  остановить  этот поток.
Какому-то  ботану  стукнуло в  голову, что  если заткнуть  источник, то всем
станет редкостно  хорошо. Он так и поступил, а  Скачок-1  испытал  мощнейшее
землетрясение за всю его историю.
 - Там газ, - объяснял позднее ботан всем желающим. -  Либо нам придетс
терпеть вонь, либо астероид взорвется.
 Все желающие  согласились терпеть. Перерой они  всю Галактику, и то  не
нашли бы убежища лучше.
 И такого же защищенного. Хэну  было известно, что за  "Соколом"  начали
следить  еще на подходе. Вот чего он не ожидал, так это вооруженной охраны в
конце коридора.
 Пятеро. Все старые знакомые.
 Чуи  негодующе  проревел. Пришлось  удержать  друга за  мохнатое плечо.
После  этого  Хэн внимательно рассмотрел комиссию по встрече. Малыш ДКсо'лн,
совсем лысый, впервые взял Хэна в  рейс на Кессель. Зиен Афит, морщин на его
лице прибавилось,  впервые  привел  Хэна и  Чуи  на  Ход. Синюшка  Ана Синь,
прекрасная как никогда, заведовала азартными играми, а в частности сабакком,
в котором Хэн в свое время выиграл немало кредиток. Винни, вуки,  пытавшаяс
соблазнить Чубакку с первого их визита на Ход, выглядела она как обычно,  ни
чуточки  не  изменилась. И  Селусс, суллустианин,  который  обычно  летал  с
Джаррилом,   а   теперь   хватается   за   бластер,  словно  собирается   им
воспользоваться.
 Хэн продемонстрировал пустые ладони.
 - Это что, еще один способ приветствовать старых друзей?
 - Ты не друг, Соло, - сказала Синюшка.
 -  Ну,   так  когда  твои  друзья  из  Новой  Республики  прилетят  нас
арестовывать? - поинтересовался Зиен Афит.
 - А вы совершили что-то незаконное? - спросил Хэн.
 Винни заворчала.
 - Я ведь имею право задать простой вопрос?
 - Нет, если только  не знаешь ответа  на него  заранее,  - сказал Малыш
ДКсо'лн.
 Чубакка напрягся. Хэн еще крепче вцепился в его шерсть.
 - Если бы Республика  хотела разобраться  с Ходом,  то это бы случилось
давным-давно.
 Селусс застрекотал, подергивая острыми ушками.
 - Да, верно, - откликнулся Хэн. - Но вы не занимаете верхние строчки их
списка неотложных дел. Ребята, вы себя переоцениваете. Верно, Селусс?
 Винни взревела. Чубакка ответил.
 -  Прекрати, Чуи,  - зашипел Хэн.  -  Не  вмешивай  сюда еще  и  личные
отношения.
 Чуи забурчал. Он  напоминал капитану,  что терпеть не может Винни и что
капитану об этом известно. Хэн кивнул. Винни никогда не действовала согласно
кодексу  вуки.  Она бросила свою семью и не  выплатила два долга жизни  ради
карьеры контрабандиста.  Но меньше всего Хэну  сейчас хотелось, чтобы старые
счеты  вылились в  нечто вовсе неуправляемое. Особенно  когда  огневая  мощь
противника превосходит их собственную.
 -  Личные отношения уже замешаны, Хэн, - сказал  Малыш. - Ты бросил нас
много лет назад. У тебя нет права возвращаться.
 -  У меня столько же прав быть здесь, как  и у тебя, - возразил Соло. -
Я, что-то  не слышал, чтобы на  Ход  пускали только  избранных. Зато  хорошо
помню, как многие из здесь присутствующих боролись за право убраться отсюда.
 - Времена изменились, - сказала Синюшка.
 - Воняет по-прежнему.
 Пятерка  приблизилась. Зиен ткнул в  Хэна бластером. Чуи снова взревел.
Винни прицелилась в него из самострела.
 - И что? - поинтересовался Хэн Соло. - Собрался толкать меня всю дорогу
до "Сокола"? Или пристрелишь прямо здесь?
 Никто не успел даже  опомниться, как он сгреб в охапку суллустианина и,
выставив коротышку-антропоида перед собой вместо щита, перехватил его руку с
оружием.
 - Я здесь по приглашению  твоего напарника, приятель, - проговорил он в
острое ухо Селусса. - Не желаешь привести его сюда?
 Селусс  вывернулся и сердито и громко заверещал. Хэн поднял левую руку.
В правой он держал конфискованный у суллустианина бластер.
 - Эй,  а откуда мне было знать, что его тут нет?  По  моим расчетам, он
уже должен был вернуться.
 Селусс пнул Хэна, и удар оказался на удивление сильным, если учитывать,
что Селусс едва доставал Хэну до пояса.  Чубакка с ревом  ухватил Селусса за
шиворот и приподнял над полом.
 - Отпусти его, Чуи, - Предложил Хэн. - Он расстроен.
 - Сообразил наконец-то, - фыркнул Зиен. -Джаррил отправился к тебе и не
вернулся. А теперь ты здесь.
 Селусс  все  еще  верещал,  отчаянно размахивая  конечностями.  Чубакка
держал  его  на   расстоянии  вытянутой   лапы  от  себя.  Селусс  напоминал
разозленную вомпу-песчанку.
 -  Парни, вы меня  знаете,  -  Хэн  тоже начал  злиться.  -  У меня нет
привычки  надувать  людей и хладнокровно убивать их.  Я  здесь,  потому  что
Джаррил сказал: здесь возникли проблемы.
 - Ты здесь потому, что Джаррил сказал: здесь возникли большие деньги, -
отозвался Малыш ДКсо'лн.
 Винни угрожающе заурчала.
 Хэн задрал бровь.
 - Сначала  я враг номер  один на Ходе. Теперь я прилетел  за  деньгами.
Выберите что-то одно, а?
 Чуи гавкнул.
 - Параноики - это слишком мягко сказано, - не согласился  Хэн. - Парни,
что вы скрываете?
 - Видите? -  вскинулся  Зиен.  -  Я  же  говорил,  что он  работает  на
Республику!
 Синюшка вонзила ему в бок острый локоть.
 -  Он  задал  законный  вопрос,  -сказала  она.  -  Отпусти  Селусса  и
поговорим.
 Чуи помотал  головой. Селусс  попытался  замахнуться  на  него,  но  не
достал. Чубакка крепче сжал пальцы.
 - Поставь его на землю, Чуи.
 Чубакка взвыл.
 - Я сказал, поставь его на землю.
 Мало  ему  этих пятерых, теперь  еще  собственного  напарника  придетс
уговаривать.
 Чубакка отнес  суллустианина  к  потоку слизи  и разжал  хватку. Селусс
взвизгнул так, что у всех заложило уши. Оба вуки даже заткнули уши ладонями.
Потом  Селусс шлепнулся  в слизь, разбрызгав ее  по коридору.  Запах заметно
усилился. Хэн успел отскочить, а пятерым контрабандистам пришлось вытирать с
себя желто-зеленую мерзость.
 Селусс выбрался из лужи и вырвал у Хэна свой бластер.
 - Берегись! - заорал Соло.
 Чубакка потянулся за оружием, но было поздно. Селусс выстрелил.

 13

 Ландо ждал почти всю ночь, и это было очень долго.  Он старался уснуть,
но ему снились сны. Сны, которые ему не нравились. Воспоминания - в основном
Хэн,  замерзающий  в  карбонитовой  камере.  Что  происходит... дружище? Хэн
задавал этот вопрос снова  и снова. Ландо пытался ответить,  что  это не он,
что  Вейдер... он  не  мог  говорить.  А  потом ему  снились  лапы  Чубакки,
сжимающие  ему  горло,  и  вуки  тоже  все  время  повторял,  что  Ландо мог
предотвратить...
 Ландо мог...
 ... предотвратить...
 Он  сел  на  койке,  закутавшись  в  тонкое одеяло.  Ему было  холодно,
несмотря на то, что он очень аккуратно настроил термодатчики.  Он  давно уже
не думал об этом кошмаре, зато сейчас в деталях вспомнил ощущения от него.
 Он  всегда просыпался,  чувствуя,  как ему холодно. Он  в жизни так  не
замерзал. И холод шел изнутри. Как будто...
 ...как будто это его сунули в карбонитовую камеру и оставили умирать.
 Ландо посмотрел  на  экран монитора. Никаких известий с Корусканта.  Он
оставил сообщения  для  Хэна,  Чуи,  Леи  и даже  для Зимы. Он  повторял эти
срочные сообщения, но  ответа  на них не  приходило.  Обычно хоть кто-нибудь
отзывался.
 Он  даже  попробовал связаться  с Явином, понадеявшись,  что  уж Люк-то
должен  знать,  куда все  подевались,  но нашел  там  лишь Стриена,  который
ответил, что Люк срочно улетел на Корускант, но никто не знал, чего ради.
 После этого Ландо оставил несколько сообщений  для Люка. Одно он послал
на  комлинк  его  истребителя  (послание  вернулось),   на  Корускант  и   в
Императорский  дворец.  Затем  попытался  добраться до Мон  Мотмы,  адмирала
Акбара  и Веджа  Антиллеса.  Он  даже направил  сообщение  для  всех  членов
Внутреннего Совета.
 Не ответил никто.
 Ну хоть кто-нибудь ему ответит?!
 Ландо  был в  панике.  Вот-вот  застучат зубы.  Он  вылез  из  постели,
завернулся  в самый  теплый,  самый плотный балахон и налил в чашку горячего
протеинового напитка с Айтта. Обхватил чашку ладонями, чтобы согреть хотя бы
пальцы. Затем уселся за компьютер, постарался успокоить нарастающую панику и
вызвал Мару Джейд.
 Она ответила так  поспешно, что он еще  больше  испугался. Он почти был
уверен,  что  она  тоже  пропала.  Мара  сидела  в  рубке  "Дикого  Каррде",
принадлежащего Когтю Каррде. Также принадлежащий Каррде ворнскрс сидел рядом
с ней.
 - Не можешь провести без меня даже пару дней, а? - усмехнулась она.
 - Без тебя мгновения кажутся годами, - сказал он, сообразив, что обязан
подшучивать над ней, даже если настроение для этого совсем неподходящее.
 - Бывает и хуже, - отозвалась она, внезапно став очень серьезной. - Что
случилось?
 -  Целый день пытаюсь  разбудить Хэна и Лею  и не могу, -  сознался он.
Сдерживать  беспокойство он уже  не мог. Ландо даже спрятал  руки под  стол,
чтобы  Мара не видела, как они  трясутся. - Вообще-то  я вообще ни  с кем на
Корусканте не могу связаться.
 - Не удивительно, -  хмыкнула Мара. У  Ландо  заледенела спина. Мара не
улыбалась.
 - Ты был чем-то  занят, верно? - спросила она. Новости. Важные новости.
Новости, которые ему надо услышать.
 - Не играй со мной, Мара.
 - Я не играю, Ландо. В том секторе был большой бум.
 - Что было?
 -  Взрыв. В Зале Сената, - ее губы сжались  в  тонкую  линию.  В  рубку
заглянул Каррде и остался, увидев на экране Ландо.  - Не бойся. Из того, что
я слышала, у Органы Соло всего лишь пара царапин, а Хэн и близко не подходил
к Залу.
 - А Люк?
 - Его  вообще не было  на  Корусканте. Но  погибло много народу, а  еще
больше  ранено.  В  коммуникационных  линиях  сейчас  полный  хаос,  -  Мара
оглянулась через плечо. Каррде сел в соседнее кресло.
 Ландо облизал пересохшие губы. Он так и знал, что все плохо. Он не знал
- насколько.
 - Я думал, ты сказала, что взорвали Зал Сената...
 Мара кивнула.
 - Все пытаются связаться с  Корускантом. От политиков до родственников.
Часть линий просто вышла из строя.
 - Там, должно быть, такая неразбериха, - вступил в разговор Каррде.
 - Это точно. Но хоть транспорт туда летает?
 Каррде кивнул:
 - Но это не то место, куда я бы хотел поехать, Калриссиан. Из того, что
я слышал, все там ждут следующей атаки.
 ...мог предотвратить...
 ФЕЙЕРВЕРКИ
 СОЛО В КУРСЕ.
 ФЕЙЕРВЕРКИ.
 - Ландо, что с тобой? - у Мары был озабоченный взгляд.
 - Ты сказала: с Хэном все в порядке?
 Она кивнула.
 - Кто это сделал?
 - Если  бы они  знали, - опять  вмешался Каррде,  - Корускант сейчас не
стоял бы на голове.
 - Ландо?
 Калриссиан хмурился.
 - А чем Джаррил занимался в последнее время?
 Каррде откинулся на спинку кресла. Затем посмотрел  на  Мару. Та пожала
плечами.
 - Я не работал с Джаррилом года два, может быть, больше.
 - Ты не ответил, - сказал Ландо.
 - По-моему, тебе стоит слетать в "Приют", - отозвался Каррде.
 - Я не могу там появляться, - оборвал его Ландо, - я думал, ты знаешь.
 - А при чем тут Ажаррил? - удивилась Мара.
 - Спроси своего приятеля.
 - Каррде?
 -  "Приют" сейчас не тот,  что был когда-то, - сказал  Каррде. - Не  то
место, которое я с радостью обсуждаю, Калриссиан.
 И не по открытой линии. Что ж, Каррде умел все объяснить.
 ФЕЙЕРВЕРКИ.
 Джаррил был на Корусканте.
 СОЛО В КУРСЕ.
 - Спасибо, - сказал Ландо. - Я скоро с вами свяжусь.
 Он отключился раньше, чем кто-то из них смог еще что-либо сказать.  Сон
был в руку.
 Он не может без риска слать сообщения, которые никто не получает.
 Он должен лететь на Корускант.
 Он должен предупредить Хэна, пока еще не поздно.
 * * *
 Куэллер распахнул настежь  дверь в кабинет Фемон. По бокам шла  охрана,
но он махнул им рукой,  чтобы  не вмешивались. Он хотел, чтобы они смотрели,
не действовали.
 Фемон сняла со стен маски смерти. Без них помещение  выглядело довольно
странно.  Не  единственное  изменение. Фемон  тоже  изменилась.  Она начисто
оттерла лицо. Он уже почти забыл, как она выглядела без грима. Годы оставили
свои следы. Но она все еще оставалась потрясающей  женщиной с  белой кожей и
темно-синими глазами.
 Она не удивилась, увидев его.
 Но пятнадцать  охранников,  что пришли  вместе с ним, удивились, увидев
ее.  Их  лица были  спрятаны под  шлемами штурмовиков,  а Куэллер  все равно
ощущал их изумление.
 - Я не объявлял готовность номер один, - сказал он.
 Фемон поднялась из кресла.
 - Это сделала я. Ты слишком увлекся местью, Дольф.
 Он испугался, услышав  имя,  но не  показал  этого.  С  тех  пор как он
вернулся в искусственную атмосферу Алмании, маска работала исправно.
 - Мы не готовы, - сказал он. - Поступим по-твоему - получим катастрофу.
 - Поступим по-твоему - потеряем преимущество, -эхом отозвалась Фемон.
 Она была  почти с  него  ростом. Глаза  сверкали  от ярости. Куэллер не
ожидал, что она  посмеет перечить ему, но следовало это предвидеть.  Ничто в
жизни  ее так не волновало, как их миссия. Даже он не сравнился бы с ней. Ей
нужно  было,  чтобы  все удалось. Ей нужно  было контролировать  все,  чтобы
ничего плохого не могло повториться.
 Понимание не вызвало сочувствия, только немую  жалость, что собственные
нужды привели ее на противоположную сторону.
 Он повернулся к охране.
 - Отмените приказы. Снять готовность, - сказал он.
 - Я не стала бы этого делать, - сказала Фемон.
 Один из охранников повернулся к Куэллеру, кивнул и сказал:
 - Я поступлю, как вы пожелаете, мой господин.
 - Нет! - крикнула Фемон.
 - Благодарю, - сказал Куэллер охраннику. Затем подошел к Фемон.
 В тесной комнате остро пахло ее телом она нервничала, неважно, как она
держалась при этом.
 - Ты считаешь, что я помешан на мести? - спросил он.
 - Я  это знаю, - руки она держала на виду, но оружия в них не было. Она
должна  была  что-то спланировать.  Женщина, подобная ей, ничего  не оставит
слепому случаю.  - Вы с Бракиссом только и говорили  о  том,  как  отплатить
Скайуокеру.
 - Я так и поступлю.
 - Сколько угодно, но после того,  как мы разберемся с  Республикой. Все
готово.
 - Не все.
 - Достаточно.
 Он качнул головой.
 - Нетерпение - вот  в чем причина поражений  почти всех  больных манией
величия, Фемон.
 - Это не обо мне.
 Он улыбнулся.
 - И не обо мне.
 Стражники наблюдали, определенно не понимая конфликта. Но пододвинулись
поближе к Куэллеру.
 - Я изучал историю Галактики, Фемон. А ты?
 - История стара, скучна и абсолютна не важна.
 -Другими словами - нет, - его улыбка стала шире. Он говорил по-прежнему
негромко.  И воспользовался всем своим обаянием: -  История, Фемон, дает нам
уроки. Учит жизни и смерти. Учит, как делаются дела.
 - Я знаю, как в ней делаются дела, - сказала она.
 - Неужели? - он добавил в голос угрозы, и Фемон почти вздрогнула.
 Почти.
 Затем кивнула:
 - Я знаю.
 Он протянул руку и поправил выбившуюся прядь ее темных волос.
 -  Тогда ты  знаешь,  -  нежно  сказал  он,  -  почему  я  сражаюсь  со
Скайуокером.
 -  Месть,  -  сказала  она.   -  Он  что-то  сделал  тебе  и  Бракиссу.
Давным-давно. Для этого мне не понадобится история.
 - Ошибаешься, - он опустил  руку.  - Я уже отомстил. Завоевание Алмании
было отмщением. Я знаю, как убивать, Фемон. Почему, как ты думаешь, я неделю
потратил, пытая главарей дже'хар?
 - Информация, - у нее был сиплый голос.
 Он покачал головой.
 - Месть, милая. Месть за смерть моей семьи и уничтожение места, которое
я любил. Я  думал,  дже'хар  должны были  почувствовать небольшую толику той
боли, какую  он причинил мне. Я думаю, ты заметила,  что с той поры я никого
не. пытал.
 - Ты нашел способы получше, - отозвалась Фемон.
 Он  снял  с рук  черные перчатки, посмотрел на  ладони. На  полные силы
ладони.
 -  Я  и  тогда знал способы лучше.  Я просто не думал, что  Дже'хар  их
заслужил. Я - разумный человек, Фемон. Тебе следовало это помнить.
 - Пытаешься быть честным? - поинтересовалась она. Он подавил улыбку. Ее
уверенность  пошатнулась.  Она проиграла и  даже  не поняла  этого. - Ловишь
Скайуокера на приманку, чтобы дать ему шанс защититься?
 - Скайуокеру поддавки не нужны,  - сейчас он  говорил не  для нее,  дл
охраны.  Он привел  их  сюда как  свидетелей ее  измены. - Скайуокер-  самый
могущественный человек в Галактике.
 Фемон рассмеялась.
 - А я думала, это ты, Дольф.
 - Буду, - голос его был ровен. Он и чувствовал себя  спокойно, несмотр
на  то, что  предательство  привело  его  в  ярость.  Он  прошел  прекрасную
тренировку.  Он даже мысленно поклонился учителю Скайуокеру. - Когда  победа
станет моей.
 - Значит, борьба за власть.
 Куэллер расхохотался.
 -  Ты  такая  простодушная,  Фемон.  Тебе  недостает   интеллектуальной
сложности,  я думаю, из-за  пробелов в образовании, - он глянул на  стражей.
Охрана  смотрела внимательно. Один из них даже  ослабил хватку на  бластере.
Куэллер протянул ладонь, сгреб руку охранника