ул Скайвокер. Вновь вспыхнул бело-голубой свет,
и  вслед за ним через  перила перемахнул  клоннер, описывавший Мечом широкие
дуги,  чтобы  защитить себя  от  возможных  атак противника, Скайвокер  стал
отходить  назад, совершенно  забыв  о том,  что у  него за спиной  находитс
монолитная каменная стена.
 Еще немного, и он мог оказаться загнанным в угол.
 Мара вновь поймала на себе взгляд К'баота.
 -  Я  же сказал, Мара Шейд сказал онЭто неизбежно.  Когда рядом со мной
будете ты и Скайвокер, все прочие людишки уже  не смогут тягаться с нами. Их
сердца и их души будут принадлежать нам.
 Он перевел взгляд в дальний конец  залы. аррд с  изумлением увидел, что
его бластер сам  собой вышел из кобуры и полетел  в направлении  К'баота. За
ним последовали Огненный Меч Органы Соло и ее бластер.
 - То же самое  произойдет и  с безделушками, которые они называют своим
оружием,  - добавил  К'баот,  протянув  руку к летящим предметам и  перевед
взгляд на дуэлянтов.
 Этого  Мара и ждала. Она сосредоточилась на Силе и сфокусировала взгляд
на оружии, которым вот-вот должен был завладеть К'баот.
 Меч Органы Соло, описав дугу, лег ей в руку.
 К'баот  резко повернулся к ней.  Бластеры с  громким  стуком  упали  на
ступени.
 -  Нет! - вскричал он. Лицо его свело гримасой ужаса. Через пару секунд
он должен был уже прийти  в себя, но Мара не собиралась стоять без дела. Она
зажгла Огненный Меч и бросилась вперед.
 Клоннер, конечно же, слышал ее  шаги, но искушение  добить загнанного в
угол противника  было  слишком велико. Он  взмахнул  Мечом  и едва  не отсек
Сайвокеру голову - тот чудом успел поднырнуть под удар.
 Стена, находившаяся  за  спиной Люка, вспыхнула  изумрудным  пламенем и
разлетелась вдребезги. Осколки ее  полетели в  лицо двойнику. Оказалось, что
это один из видеоэкранов залы.
 Двойник завопил - это был первый изданный им за все это время звук - и,
отскочив  назад,  повернулся к  Маре. Он поднял  Меч  над головой и пошел  в
атаку.
 ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.
 Женщина  уклонилась  от  удара и  на  мгновение заглянула врагу прямо в
лицо. Лицо Скайвокера. Этот лик  преследовал ее в кошмарных видениях вот уже
шесть лет. Она должна уничтожить его - таков последний приказ...
 ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.
 Теперь  она не могла ослушаться  этого  властного голоса... Она сделала
короткий замах и резко опустила Меч прямо на двойника.
 Тот повалился навзничь, клинок выпал у клоннера из руки...
 Мара опустила глаза на бездыханное тело и неожиданно поняла, что голос,
звучавший в глубинах ее сознания, замолк.
 Все. Она выполнила последний приказ Императора.
 Теперь она свободна.

 ГЛАВА 28

 - Похоже,  здесь все, капитан сказал Траун, глядя  через иллюминатор на
корабли Повстанцев, выстроившиеся вдоль гравитационного  конуса  "охотников"
Дайте команду  "Замыкающему" и  "Стерегущему"  - пусть вернутся  на  прежние
позиции на демаркационной линии. Всем кораблям - приготовиться к бою.
 - Так точно, сэр ответил  Пелеон, который  до сих пор не  мог прийти  в
себя от изумления.  Вопреки очевидным фактам Великий Адмирал  вновь оказалс
прав. Повстанцы напали на Билбринджи.
 Легко было представить себе их нынешнее удивление...
 - Адмирал, я полагаю, что уничтожать все  их корабли не стоит предложил
Пелеон  Пусть  кто-то  вернется  на  Корускант и  расскажет  о  томкак погиб
отборный флот республиканцев.
 -  Согласен с вами, капитан кивнул Траун Но  они вряд ли  согласятся  с
тем, что  их  переиграли.  Скорее они решат,  что их в очередной раз  кто-то
предал.
 -  Возможно,   -   согласился  Пелеон,  окинув  взглядом  мостик.   Ему
показалось,  что  он слышит  какой-то  странный  звук,  сродни затрудненному
дыханию... Вероятно, он был  вызван напряжением последних часов  Нас и такой
вариант устроит.
 -  Верно,  - согласился  Траун.  -  Что, если  мы изберем для этой цели
крейсер адмирала Акбара?
 Пелеон заулыбался.  Акбар...  Он едва оправился после истории с верфями
Слс-Вана, после чего Советник Борек Фей'лиа обвинил его в некомпетентности и
предательстве. На сей раз так легко он не отделается...
 - Прекрасная мысль, Адмирал сказал он.
 Пелеон  глянул  на Рукха, стоявшего  безмолвной  недвижной  статуей  за
креслом своего господина. Интересно, понимает ли он хоть что-нибудь? Судя по
бесхитростности его народа, вряд ли...
 Пространство   осветилось   светом   множества   лазеров   -   началась
перестрелка. Пелеон  поудобнее  устроился  в своем кресле  и приготовился  к
управлению боем. Он не сомневался в том,  что Империя и  на сей  раз одержит
впечатляющую победу.

 -  Повнимательнее, Главный, у  вас на  хвосте сразу двое  услышал  Видж
голос ВторогоШестой, ты меня слышишь?
 - Я здесь, Второй, - отозвался Шестой. - Разлетаемся  на счет три. Раз,
два...
 Крепко  сжав  зубы,  Видж выполнил пару  немыслимых  переворотов  через
крыло.  Истребители,  пытавшиеся  не  отстать  от  него,  даже  не  заметили
появившиеся у  них на  хвосте крестокрл.  Пыхнуло два  взрыва - и Видж вновь
остался один.
 - Благодарю сказал он в микрофон.
 - Не за что... Что будем делать дальше?
 - Не знаю, -  ответил  Видж, окинув взглядом  поле боя. Адмиралу Акбару
пока  удавалось  удерживать боевые  порядки  своих кораблей,  однако корабли
поддержки уже несли  потери. В любую минуту бой мог превратиться  в кровавое
месиво. В этом случае  истребителям оставалось  полагаться на самих себя и в
определении целей, и во всех прочих действиях.
 Даже сейчас им уже не оставалось ничего другого...
 Второму судя по всему, пришла та же мысль.
 -  Главный, сдается мне,  у Империи не  столько  кораблей, чтобы  разом
сражаться с нами и защищать верфи. Что ты на это скажешь?
 Видж  посмотрел  в иллюминатор.  В  свете лазеров  хорошо были видны по
меньшей мере четыре боевые станции "Кентавр-2".
 - Согласен сказал он  вот только боюсь,  сил у "Бродяг" будет для этого
маловато...
 -  Капитан  Антилес,   говорит  центральный   штабной  пункт  связи,  -
послышалось вдруг из  динамиков.  - По дипломатическим  каналам на  ваше им
поступил запрос с пометкой "срочно". Вы ответите?
 Видж часто заморгал. По  дипломатическим  каналам?  Интересно,  кто это
может быть?
 - Пожалуй что да. Да, соедините нас.
 - Так точно, сэр.
 Послышался щелчок.
 -  Привет, Антилес раздался странно знакомый голос Рад новой встрече  с
тобой.
 - Взаимно буркнул в ответ Видж Главное, скажи, кто ты?
 - Брось, неужели ты меня не помнишь? - недовольно проворчал неизвестный
Неужели  ты  забыл  о  чудесном  времени,  проведенном  нами  неподалеку  от
заведения Мумбри Сторва?
 Мумбри Сторва?
 - Авис?
 -  Ну  а кто же  еще! - отозвался собеседник. - А я уж  испугался что у
тебя отшибло память.
 - Как же.. усмехнулся Видж Таких, как вы, не забудешь... Кстати, где вы
находитесь?
 - В самом что ни на есть центре событий, парень ответил Авис мрачно Что
же  ты не сказал мне,  что  вы собираетесь  напасть на Билбринджи,  а  не на
Тангрин?
 - Разве ты сказал мне о том, зачем вам эта  информация?  - ответил Видж
Вот и выходит, что мы перехитрили друг друга.
 - Это точно. Одурачили всех, кроме Адмирала.
 - Расскажи мне все по порядку. Вы что, погостить сюда прилетели?
 -  Это  как посмотреть.. ответил  АвисЧерез  девяносто секунд мы должны
заполучить  КГЛ-решетку, ради которой  мы сюда  и  прилетели. После этого  -
прости-прощай, Билбринджи...
 Его послушать, выходит, что покинуть имперские верфи проще простого...
 - Ну что ж, удачи вам.
 - Спасибо. Я это к тому, что нам все равно куда лететь. Думал,  для вас
это может иметь какое-то значение...
 Видж улыбнулся.
 - В общем-то да... - согласился он.- Скажем, вы могли бы пролететь мимо
"Кентавров"  и немного пострелять в них, что называется,  с тыла... Как тебе
такое, а?
 - Ну что ж, маршрут вполне сносный согласился Авис Меня  одно смущает -
тут повсюду так много кораблей, которые к тому  же еще и стреляют... Нам без
эскорта никак не обойтись.
 Видж  задумался.  Если люди Ависа смогут подбить хотя  бы одну станцию,
республиканцы смогут пробиться к  верфям. Врагу  не  останется ничего иного,
как   только   оттянуть  туда   ряд   своих  кораблей...   С  точки   зрени
контрабандистов,  подобная брешь в обороне  противника, окруженная кораблями
республиканцев, была бы для них наилучшим прикрытием. На деле Авис предлагал
им сделку, при которой в выигрыше оказывались обе стороны.
 - Ладно ответил  Видж Я пару  минут подумаю... Попробую решить вопрос с
эскортом.
 - Дружественный эскорт,  слышишь? -  предупредил  Авис.  -  Надеюс,  ты
понимаешь, о чем я?
 -  Еще  бы  я  не  понимал,  - ответил  Видж.  Нелюбоь  мон-каламари  к
контрабанде и контрабандистам была  известна всем, не случайно же Авис решил
обратиться не к командующим операцией, а именно к нему, капитану Антилесу Не
волнуйся, я об этом побеспокоюсь.
 - Вот и прекрасно. Тогда - до встречи.
 Рация отключилась.
 - Ну и как, будем иметь с ними дело? - поинтересовался Одиннадцатый.
 - Обязательно,  - подтвердил Видж,  взяв  право руля  Второй, свяжись с
командованием  и  скажи,  что  мы нуждаемся  в  поддержке.  Имени  Ависа  не
называть. Скажи  только,  что  мы установили  котакт  с независимой  группой
сопротивления, находящейся сейчас на верфях.
 - Вас понял, Главный.
 - А если Акбар откажется пойти на риск? - спросил Седьмой.
 Видж посмотрел на залитые светом верфи. В который раз все  определялось
не  чем-нибудь,  а единственно взаимным доверием  или, если  угодно,  верой.
Верой в простецкого  парня с задворков галактики, который повел его  в атаку
на  первую  Звезду Смерти,  верой в  бывшего  шулера,  не имевшего  никакого
боевого  опыта, когда он  шел  в  бой  за  вторую Звезду Смерти... Теперь он
должен был довериться  контрабандисту, который  в  любую  минуту мог предать
его, заплати враг большую цену.
 - Это уже неважно ответил он со вздохом Для себя мы уже все решили.

 Давление в висках, которое Люк ощущал все это время, внезапно исчезло.
 Он  поднялся на ноги, глянув  на  останки  экрана,  по  которым все еще
пробегали искры, и вздохнул с облегчением. Испытание закончилось.
 - Спасибо тихо сказал он  Маре. Мара отступила  от мертвого  двойника и
покачала головой.
 - Не за что. Ну как, в голове уже не звенит?
 Люк несказанно удивился тому что Мара знает о его внутреннем состоянии.
 - Да, - кивнул он. - А у тебя?
 Она бросила  на  него взгляд, полный  иронии.  Впервые за все время  их
знакомства она смотрела на Люка без ненависти.
 - Я выполнила его приказ, - ответила она. - Все уже позади.
 Люк  обернулся.  Каррд  привязал  вонскров  к  изуродованному  трапу  и
направился к  лестнице.  Хэн, который  теперь стоял  на ногах,  помогал  Лее
выбраться из-под обломков.
 - Лея, - позвал Люк. - С тобой все в порядке?
 -  Все нормально ответила Лея Немного  ушиблась, и только.  Пора отсюда
выбираться, ты не находишь?
 Люк повернулся к К'баоту. Старый Джедай  ошарашенно смотрел на мертвого
клоннера, глаза его вновь исполнились безумия.
 - Да согласился Люк Идем, Мара.
 - Идите вперед, - ответила Мара. - Я вас догоню.
 Люк посмотрел ей в глаза.
 - Что это ты собираеся делать?
 -  А как ты думаешь?  - усмехнулась онаЯ сделаю то,  что  я должна была
сделать еще на Йомарке.
 К'баот медленно поднял на нее глаза.
 - Ты  заплатишь  за  это  жизнью,  Мара Шейд, -  сказал он  голосом  от
которого стыла в жилах кровь. - Смерть твоя будет долгой и мучительной.
 К'баот вдохнул, прижал к груди сжатые в кулак руки и закрыл глаза.
 - Поживем - увидим, - ответила Мара, взяв Меч на изготовку.
 До них донеслись раскаты далекого грома. Люк обвел взглядом залу, но не
увидел ничего особенного.  И все-таки  он  не мог не чувствовать приближение
опасности. Звук с каждым мгновением становился все громче и глубже...
 И тут он заметил, что у него над головой по потолку пошли трещины. Вниз
посыпались каменное крошево и мелкие камни..
 -  Берегись!  -  вскричал  Люк,  прикрыв  голову руками  и  попытавшись
отскочить в сторону.
 Он  тут же  понял, что центр камнепада движется  за ним. Он сделал  еще
одно резкое движение в сторону,  едва не споткнувшись  о  камни, лежавшие на
полу. Их  было  слишком много для  того, чтобы он  мог  остановить  их поток
Силой.  Он  успел  заметить, что  камни  спятся  и на Мару - одной  рукй она
прикрывала голову, другой вращала над собой Огненный Меч,  надеясь, что  это
ей поможет. Судя по крикам Хэна, нечто подобное происходило и с остальными.
 От каменного дождя не  страдал только К'баот. Он картинно воздел руки и
громко выкрикнул:
 - Я - Мастер К'баот! Империя и вселенная принадлежат мне!
 Люк  вновь  взял Меч на  изготовку, почувствовав новую  опасность.  Ему
удалось отразить  световым клинком молнию, пущенную в него К'баотом,  однако
удар свалил его с  ног. Он попытался было  подняться  с колен, но тут ему на
голову упал тяжелый камень. Люк  повалился на  бок. Меч  выпал из его руки и
отлетел в дальний конец залы.
 - Прекратите! - закричала  Мара. Камни доходили  ей  уже до  колена.  -
Лучше убейте нас на месте!
 - Спокойствие, моя будущая  ученица сказал К'баот, довольно улыбнувшись
Смерть тебе пока не грозит. Сначала я поведу тебя на фабрику клоннеров.
 Мара в ужасе застыла.
 - Что?
 -  Мне  неважно, какая  именно Мара Шейд  встанет передо мной на колени
ответил весьма довольный собой К'баот Эта или другая.

 - Вот так сказал Ландо, прикрепив взрыватель на  последний заряд Теперь
можно отсюда сматываться.
 Чубакка,  стоявший по другую  сторону колонны, согласно заворчал. Ландо
подобрал  с  настила  свой  бластер и  обвел  взглядом  двери. Пока  все шло
нормально. Если гвардейцы не справятся с  дверьми в ближайшие пару минут, он
и Чубакка успеют добраться до насосной...
 уки  грозно  зарычал.  Ландо   прислушался   и   услышал  слабый   писк
коммутатора.
 - Молодчина, Чуви сказал он Идем.
 Он ступил  на мостик,  и  в тот  же миг  дверь, находившаяся  напротив,
распахнулась.
 -  Осторожнее! -  рявкнул Ландо, бросившись  на  пол и открыв огонь  по
облаку пыли, возникшему в том самом месте, где только что была дверь. Палить
начали и оттуда. Взялся за арбалет и Чубакка.
 Последние две минуты обещали быть наедкость веселыми.
 Калриссит прижал  голову к металлическому настилу, и  тут  в  поле  его
зрения  попал мост, по обеим  сторонам  которого  шли тонкие,  но достаточно
прочные перила...
 Идея  была  достаточно  безумной,  но  ничего  иного  в  голову ему  не
приходило.
 - Чуви, перебирайся сюда перекатившись к мостику, пробормотал он и стал
разглядывать   прикрепленный  к  поручню  пульт   управления.   Выдвижение",
"Сокращение", "Экстренная остановка
 Мостик тяжело содрогнулся, когда на него перебрался и Чубакка.
 - Займи  их,  -  прошептал Ландо,  нажал кнопку, управлявшую  выдвижным
механизмом, и тут же врубил экстренную остановку.
 Мостик остановился, не доходя до направляющих полозьев, закрепленных на
галерее, и закачался под весом седоков.
 Чубакка вопросительно заворчал.
 - Увидишь,  -  ответил  ему  Ландо.  В  тот же  миг  гвардейцам удалось
справиться еще с парой дверей.
 - Цепляйся  за перила и стреляй  чтоесть мочи,  -  воскликнул алриссит,
хватаясь за поручень.
 Сам  он  принялся стрелять по  опорам, крепившим дальний конец мостика.
Мостик  стал  быстро  заваливаться  вниз... Чубакка  прорычал  что-то крайне
суровое - прежде к подобным оборотам он не прибегал...
 Металл поплыл, теперь  конструкцию поддерживали только перила, но и они
начали  стремительно  деформироваться.  Из  горизонтального   положения  они
перешли почти в вертикальное...
 Мостик  ударился  об ограждение балкона,  находившегося  тремя уровнями
ниже, и замер.
 - Приехали, - сказал Ландо, переводя х. - Теперь идем...
 Он  перебрался  на  балкон,  на  котором  его  уже  поджидал   Чубакка,
отличавшийся невиданной ловкостью.  Они уже были возле  двери, когда  позади
раздался взрыв.
 Сначала  рванули заряды, превратившие кабели и трубки в ничто В  воздух
поднялось  облако  зловещего  вида,  состоявшее   из  дыма,   пыли  и  паров
питательной  жидкости. Со  всех  сторон  забили  разноцветные  фонтанчики...
Рабочая платформа, на которой они стояли всего минуту  назад лишившись своих
подпорок, заскользила вниз, круша на своем пути все и вся. Внутри колонны то
и дело что-то взрывалось.
 В довершение всего внешние скобы, стягивавшие колонну, стали  лопаться,
и она прямо на глазах начала разваливаться на части.
 Чубакка предупредительно зарычал.
 - Ну что ты! - выкрикнул в ответ ЛандоЯ и не думал здесь оставаться.
 Секунд  через  десять,  миновав  символическую  охрану,  состоявшую  из
одного-единственного  часового, не успевшего  даже  пикнуть они выскочили из
пещеры.  Миновав два подземных  квартала  они почувствовали, как  пол под их
ногами заходил ходуном. Это рухнула колонна.
 - Вот  и прекрасно, -  сказал  Ландо,  когда  они  достигли  следующего
перекрестка.  Арту,  похоже, неплохо  поработал, дезориентировав  противника
настолько, что он вообще покинул этот район подземелья.
 -  Выход  там  сказал  он Чубакке,  снимая  с  пояса рацию  Мы  созовем
остальных и отправимся наружу. Он набрал код Хэна и едва не выронил рацию из
рук - из ее динамика вырвался оглушительный треск Хэн?
 - Ландо? - послышался далекий голос Хэна.
 - Да подтвердил алриссит Что там у вас происходит?
 - Этот свихнувшийся Джедай решил обрушить на нас потолок! - прокричал в
ответ  Хэн. - У меня и  у Леи  есть хоть какое-то убежище, а вот  Люку и аре
приходится несладко... Вы где?
 - Возле  пещеры клоннеров, - ответил Ландо. Он вспомнил  о  резонансном
устройстве,  устаовленном  Чубаккой в связном контуре одного  из  реакторов.
Если они не сумеют выбраться из  подземелья  до взрыва... - Вы хотите, чтобы
мы пришли к вам на помощь?
 -  Не спеши.. мрачно ответил  аррдПеред  трболифтом выросла  целая гора
камней. Похоже, мы застрянем здесь надолго...
 Чубакка печально заворчал.
 - Брось,  Чуви, что мы  можем поделать..сказал  ему Хэн.  - К тому же с
нами здесь Люк и Мара - может, они его остановят.
 -  А если у них  этого не выйдет? - спросил Ландо. -  Смотри, времени у
вас  немного.  Нам  вроде  бы   удалось  установить  резонансное  устройство
связанное с силовым оборудованием.
 - Отлично ответил Хэн Значит, отсюда не выйдет и К'баот.
 - Хэн...
 - Хватит  вам... Идите, - перебил Хэн. - Кто-то  должен  помочь Винтер,
Чуви, ты понимаешь? Джесину  и Джайне еще расти и  расти. Если нас не будет,
этим придется заняться вам.
 - У самого входа  в подземелье стоит "Варвар", -  вмешался  в  разговор
Тэйлон Каррд. - Вас там будут ждать.
 - Все ясно ответил Ландо, печально кивнув Удачи вам.
 Он отключил рацию. Хэн прав - находясь здесь, они ничем не могли помочь
своим  спутникам, попавшим в лапы К'баота. Если же  в их распоряжении  будут
турболазер "Варвара" и план подземелья, снятый Арту...
 - Идем, Чуви, - сказал он, побежав к выходу Еще не все потеряно...

 - Может, это и к лучшему пробормотал К'баот, направившись к Скайвокеру.
 Люк кое-как стер с лица грязь и посмотрел настарого Джедая.
 кайвокер  все  еще  не  мог  прийти  в  себя.  Каждый мускул  отзывалс
нестерпимой  болью.  Перед  Люком  стоял безумный Дедай,  ослепленной жаждой
крови...
 Нет! "Джедай должен быть бесстрастен. где бушует страсть, нет .
 -  Мастер  Йорус,  выслушайте  меня  с  трудом  проговорил  Люк.  -  Вы
нездоровы. Я это знаю точно. Но я могу помочь вам.
 По-видимому, слова Скайвокера озадачили К'баота.
 - Это сейчас-то? - спросил он удивленноПочему ты хочешь помочь мне?
 - Потому  что вам это нужно ответил  Люк И нам тоже... Ваши опыт мог бы
пригодиться Новой Республике...
 К'баот презрительно фыркнул.
 - Мастер Джедай не привык прислуживать представителям низших рас!
 - Но почему? Ведь это делали все великие Джедай Старой Республики?
 - Это  их и  погубило... -  ответил К'баот Эти  подонки взбунтовались и
убили их...
 - Но ведь они...
 - Хватит!  - проревел Мастер Меня не волнует, что