т миг на них напала эскадрилья перехватчиков. Теперь Вжу было, что
называется, не до раздумий. Нужно было спасать корабль и людей.

 Из-за  угла послышались  осторожные  шаги.  Хэн  поспешил  вернуться  к
дверному  проему  -  иных  убежищ  здесь  просто  не   было  -  и  внутренне
приготовился к бою.
 Они должны были пройти мимо. Удивляло уже и то, что здесь вообще кто-то
появился. По данным радиоперехватов все или  почти все  охранники находились
сейчас двадцатью этажами ниже - они  пытались совладать с группой  туземцев,
сумевших проникнуть в подземелье.
 Шаги  стали  громче.  Хэн  решил,  что  он  имеет  дело  с дезертирами,
решившими спасти свою шкуру.
 До проема оставалось метров пять, когда шаги вдруг смолкли.
 Судя по всему, его заметили...
 Хэ не  стал мешкать.  Он решил повторить  трюк,  проделанный  им  возле
поста, пусть сейчас рядом с ним и не было Чбак. Он прыгнул к противоположной
стене, успев заметить, что врагов не так уж и много и стоят они куда дальше,
чем он предполагал...
 - Хэн! - воскликнула Лея Не стреляй!
 От  изумления  Хэн не рассчитал движений и буквально влип в стену, едва
не  сломав  себе  шею. Да, это действительно была  Лея, рядом  с которой  он
увидел Тэйлона аррда с двумя его внскрами.
 - Откуда вы? - еле слышно пробормотал Хэн.
 - Люк в  беде,  - ответила ему Лея, приветствовав  его пожатием руки Он
где-то там...
 -  Нет, милая, мы все знаем покачал  головой Хэн, задержав  ее  руку  в
своей. - И о том, что здесь полно исаламири, и...
 Лея покачала головой:
 -  Это и так, и не так. Сила вернулась.  Это произошло совсем недавно -
перед тем, как ты врезался в стену.
 Хэн негромко выругался.
 - К'баот.. пробормотал он Наверняка это его рук дело.
 - Да согласилась Лея, поежившись Я знаю.
 Хэн глянул на Каррда.
 -  Я  решил поучаствовать  в  разрушении  императорской сокровищницы, -
ответил контрабандист как ни в чем  не  бывало. - Я привел с собой  Старма и
Дрэнга - они помогут нам разыскать Мару.
 Хэн посмотрел на внскров.
 - С вами кто-нибудь есть? - спросил он у Леи.
 Она отрицательно покачала головой:
 - Тремя этажами ниже мы наткнулись на взвод охраны. Двое сопровождавших
нас нори остались сзади - они пытаются задержать врага.
 Хэн повернулся к арр.
 - А твои люди?
 - Мои люди находятся  на борту  "Варвара" -  ответил контрабандист Если
нам повезет, мы сможем к ним присоединиться.
 Хэн усмехнулся.
 - Стало  быть, рассчитывать нам больше не на  кого сказал он,  взяв Лею
под локоть Идем. Они в тронной зале. Я знаю, как туда попасть.
 Они перешли  на бег.  Хэн пытался не  думать о Темном едае. В последний
раз  он видел его на Беспине - в Облачном  Городе Ландо. Вейдер мучил его, а
потом заморозил углекислотой...
 Судя по рассказам Люка, К'баот был еще похлеще...

 ГЛАВА 27

 Бело-зеленый и бело-голубой  клинки  сошлись, хищно  зашипев.  Мара изо
всех сил  держалась  за  поручень -  ей казалось,  что  она вот-вот потеряет
сознание. От  этого поединок выглядел еще фантастичнее.  Нечто  подобное она
видела шесть лет назад, однако на  сей раз смерть угрожала  не Императору, а
Скайвокеру, и картину эту она видела не в своем воображении, а наяву.
 -  Смотри, смотри, Мара  Шейд раздался голос К'баота,  стоявшего теперь
возле  лестницы.  -  Если  ты  не подчинишься  мне,  тебя будет ждать  нечто
подобное.
 Мара посмотрела в его сторону. К'баот как зачарованный следил  за ходом
поединка. Ей вспомнилась их первая встреча на Йомарке. Работая на Трауна, он
почувствовал вкус к власти. Утолить же жажду власти невозможно - трагическа
судьба Императора была тому подтверждением...
 К'бао, в  отличие от Императора, мало было владеть армиями и мирами. Он
хотел перекроить на свой манер и сознание своих подданных...
 К'баот был безумцем.
 - Одаривать  других  тем, чем  владеешь  сам, -  отнюдь  не безумие,  -
усмехнулся К'баот - Многие отдали бы за этот дар и свою жизнь.
 - Сайвокера  вы  им уже  одарили  еле слышно пробормотала Мара, пытаясь
собраться  с мыслями. Сделать это рядом со Скайвокером и К'баотом было почти
невозможно - на мотоботах не летают в бурю...
 В   свое   время  Император  научил  ее   одному   несложному   приему,
позволявшемуей утаивать свои мысли даже от Вейдера. Если она сможет очистить
свое сознание настолько что...
 Она вдруг почувствовала острую боль.
 - Не вздумай скрывать от меня свои мысли, Мара Шейд, - неожиданно резко
одернул ее К'баот Теперь ты моя. Ученик должен делиться с учителем всем...
 - С  каких  пор  я  стала  вашим учеником? -  пожала плечами Мара.  Она
сосредоточилась  и неожиданно для самой себя  сумела выполнить  нужный прием
Разве я уже стала перед вами на колени?
 - Ты зря смеешься над моим виденьем, - сказал К'баот с  обидой в голосе
Это произойдет в любом случае.
 -  О Скайвокере  вы говорили  то  же самое...  Теперь  непонятно  и то,
останется ли он в живых...
 - Он будет моим уверенно ответил К'баот.  - Та же судьба  уготована его
сестре и ее детям.
 - После чего  вы займетесь оздоровлением галактики? - усмехнулась Мара,
внимательно глядя  в лицо К'баоту.  Меж  ней  и К'баотом явно  возник  некий
незримый  барьер, не  позволявший ему читать ее  мысли. Если она продержитс
какое-то время...
 - Мара Шейд, ты меня расстраиваешь, - покачал головой К'баот Неужели ты
думаешь, что  мне нужны твои  мысли? Я и  так  знаю, что происходит в  твоем
сердце.  Как и многие неразвитые  народы  этой  галактики,  ты  желаешь  мне
смерти. Подобная позиция глупа. Разве  Император ничего не  говорил  тебе  о
судьбе?
 - Он не  смог  предугадать и собственной судьбы - что-что, а  уж это
знаю  точно, -  ответила Мара, с опаской посмотрев на К'баота. Если он вновь
начнет метать молнии..
 К'баот заулыбался и развел руки в стороны.
 - Неужели ты хочешь помериться со мной силами? Я готов - дело за тобой.
 Пару секунд она  смотрела ему в лицо. Ей  вдруг захотелось ответить  на
его вызов.  Он был таким  старым и  беспомощным.  Она же  закрылась  от него
невидимой  стеною,  что  давало  ей  шанс  исползовать  против  него  приемы
рукопашного боя, которым ее научили много лет тому назад.. Она справилась бы
с ним за пару секунд.
 Она набрала полные  легкие воздуха и  потупила глаза.  Нет,  только  не
сейчас... В данный момент она была явно не в форме.
 - Если вы убьете меня, я уже не преклоню перед вами колена пробормотала
она, скорбно опустив плечи.
 -  Молодец похвалил ее Каот Ты  все-таки  что-то соображаешь.  Смотри и
учись.
 Мара повернулась к поручню, но не для того, чтобы следить за  поединком
она хотела найти бластер,  вырванный  у  нее из рук  Кбаоом чудесным образом
сумевшим преодолеть влияние  исаламири и  вновь исполнившимся Силы. Если она
сумеет найти его прежде, чем это заметит К'баот...
 Сайвокер вновь запрыгнул на  мостик. Двойник,  готовый к  этом маневру,
метнул в  него  Меч. Сине-белый  клинок прошел в  нескольких миллиметрах  от
Сайвокера, перерубив и мостик, и одну из опор, которыми последний крепился к
потолку... Мостик  стал разъезжаться, издавая при этом немыслимый скрежет, и
в следующее мгновение Скайвокер  был уже на полу. Он  больно ушиб колено, но
умудрился  сохранить  равновесиеМеч,  возвращавшийся  к  двойнику неожиданно
изменил  направление   и,  описав  в  воздухе  дугу,   полетел  к  Сайвкеру,
протянувшему  к  ней руку...  В  следующее мгновенье он  застыл  в  воздухе.
Скайвокер попытался собраться с силами, напрягся...
 - Ничего  у  тебя  не  выйдет, Джедай Скайвокер покачал  голоой  Кбаот,
протянув руку к тому же Мечу.
 онер при этом оставался совершенно спокойным -  очевидно, он  знал, что
К'баот  придет  к  нему  на  помощь.  Впрочем,  возможно, его сознание  было
продолжением сонания К'баота...
 - Дуэль продолжится заметил К'баотОружие  против оружия,  разум  против
разума, душа против души. Иначе ты ничего не поймешь.
 Да, Скайвокер не мог тягаться с К'баотом -  тот был много сильнее. Мара
пбчвствовала  что Скайвокер решил избрать иную тактику.  В  тот  же  миг  он
опустил луч своего Меча на рукоять вражеского клинка.
 К'баот был начеку. Он не хотел, чтобы Люк уничтожил оружие клоннера. За
миг  до  того,  как  Меч  достиг цели,  вылетевший неведомо откуда небольшой
предмет  ударил  Скайвокера в руку, слегка  изменив  траекторию, по  которой
двигался его Меч.  Рукоять вражеского  Меча осталась цела. В то же мгновение
Као  удалось  вырвать  ее  из ментального  захвата Скайвокера  и перебросить
своему  владельцу.  Двойник мгновенно  принял боевую  стойку.  Скайвокеру не
оставалось ничего иного, как приготовиться к защите.
 Мара абыла и  думать  о фехтовальщиках. В паре метров от ног Скайвокера
лежал предмет, который в него швырнул Кбаот.
 Это был ее бластер.
 Она бросила взгляд на К'баота, пытаясь понять, наблюдает ли он за  нею.
Тот,  похоже,  потерял  всяческий интерес  к  происходящему. Глаза его  были
расфокусированы, со странной, по-детски непосредственной улыбкой  он смотрел
в никуда.
 - Она пришла пробормотал  он и поднял глаза на Мару. - Она здесь,  Мара
Шейд, - добавил он, указав в направлении турболифта, на котором сюда прибыли
она и Скайвокер.
 Мара нахмурилась и повернулась в нужную  сторону.  В  тот же  миг двери
лифта раскрылись, и из них вышел Соло, за которым следовали...
 Мара затаила дыхание. Она  увидела  Лею Органу Соло -  в одной  руке та
держала бластер,  в  другой  - Огненный Меч. За  ней  в залу вбежали вонскр,
которых вел на поводке аррд.
 Органа Соло и Каррд? Что их могло объединять?
 - Лея, Хэн,  вернитесь назад! - прокричал Сайвокер, продолжая  сражение
со своим двойником Здесь слишком опасно..
 - Добро пожаловать, моя новая учениц - радостно  воскликнул  К'баот.  -
Иди же ко мне, Лея Органа Соло. Я научу тебя Путям Силы!
 Соло, однако, думал об иных  уроках. Оказавшись на  дорожке,  он тут же
выстрелил в Мастера.
 Тот  был готов  к  подобному  развитию событий.  Бластер  Мар взлетел в
воздух  и  принял  выстрел  на  себя. То  же  самое  произошло  еще  дважды.
Выстрелить  четвертый  раз  Хэн  уже  не сумел  - бластер,  движимый  Силой,
вырвался из его руки и отлетел в сторону.
 К'баот словно обезумел.
 Он вскричал так, что Мара вздрогнула. За криком последовала волна Силы,
едва не сбившая ее с ног.
 Ничего подобного она еще  не видела. Это была звериная ярость человека,
совершенно потерявшего контроль  над  собой.  Казалось,  что в  тронной зале
поднялся  ураганный  ветер.  Ее  сознание  захлестывала  волна за  волной  -
ненависть и  боль, боль и ненависть...  Скайвокер и  Органа  Соло испытывали
сейчас нечто подобное  - она видела это  по  их лицам. Вонскр аррда  жалобно
заскулили.
 Из ру К'баота вырвались снопы искр.
 Соло отлетел  к  поручню, ограждавшему голограммну  яму.  Выкрикнув им
своего  супруга,  Лея  метнулась  к  нему,  отбросив  бластер  в  сторону  и
одновременно  включив Огненный  Меч, бело-зеленым лучом которой  она  успела
отразить  третий сноп искр.  К'баот тут же избрал  своей целью  искореженный
мостик, шедший по верхнему краю голограммы. Еще одна ослепительная вспышка и
 Металлическая  конструкция  рухнула  вниз,  прямо на голову  Леи.  Она,
словно  почувствовав  это,  взмахнула  своим  Мечом  и рассекла  конструкцию
надвое, отчего  большая ее часть  упала ближе  к  аррду  и вонскрам.  Однако
уклониться от второй, меньшей, части мостика Органа Соло уже  не  успела. Та
сбила ее с ног, выбив при этом из ее руки Меч...
 - Лея! - воскликнул Скайвокер, с ужасом глядя на свою сестру.
 Происшедшее  тут же заставило его перейти от  обороны к яростной атаке.
Двойник едва успевал отражать удары Скайвокера.  Он  стал  отступать наверх,
поближе  к  Каоту,  затем  перескочил  на одну  из платформ, стоявших  возле
лестницы.  Мара  думала,  что  Скайвокер  последует  за ним  или  же  срежет
основание платформы, чтобы согнать  противника. Однако он не  сделал ни того
ни другого. Стоя на середине лестницы,  он вдруг поднял  глаза на  К'баота и
посмотрел на того так, что Маре стало как-то не по себе.
 - Ты тоже ищешь моей смерти,  Джедай Скайвокер? - прохрипел К'баот Если
да, то это глупо. Я могу раздавить тебя, как букашку.
 - Возможно, - не стал спорить Скайвокер. -Но тогда ты  не сможешь взять
под контроль мой разум.
 К'баот смерил его взглядом.
 - И что же ты хочешь мне предложить?
 Кивком головы Скайвокер указал на свою сестру и на Соло.
 - Отпусти их. Я говорю о всех. - Он взглянул на Мару Мару - тоже.
 - И что дальше?
 По щекам Скайвокера заходили желваки. Он погасил Меч.
 - Если ты их отпустишь сказал он я останусь здесь.

 Где-то  неподалеку стали  раздаваться  непонятные глухие  звуки.  Ландо
решил,  что это стук  пуль о тяжелые  металлические  двери, и обвел взглядом
галерею. Пока они  были в безопасности, но долго так продолжаться не могло -
гвардейцы  стреляли по дверям не  забавы ради, к  тому  же в их распоряжении
была и взрывчатка...
 Чубакка, сидевший  по другую сторону колоннызаурчал,  призывая  Ландо к
бдительности.
 - Я  и  так  не высовываюсь заверил его  Ландо, вернувшись  к  изучению
многоцветных  проводков  и  трубок.  Он  пытался  найти  провода,  идущие  к
возвратному насосу.
 Едва  он более или менее определился с ними, как раздался сигнал рации,
висевшей  у него  на  поясе. Он  нахмурился, тут  же  решив,  что  какому-то
имперскому инженеришке удалось выйти на их частоту, и снял аппарат с пояса.
 - алриссит сказал он сухо.
 - Ах,  это  вы,  генерал  Ландо, -  раздался  голос Трипио  Я  вижу, Ар
действительно удалось справиться с источником  помех. Кто  мог ожидать,  что
это произойдет.
 - Поздравь его от моего имени перебил Ландо. Он прекрасно понимал,  что
сейчас не время болтать с Трипио Что-нибудь еще?
 - Да, сэр, -  отозвался дройд. - Ногри просили меня узнать  - нужно  ли
нам возвращаться к вам, нужна ли вам наша помощь?
 Послышался еще один глухой стук, раздавшийся где-то совсем неподалеку.
 - Мне бы этого хотелось, - вздохнул Ландо - но это, увы, невозможно.
 Звук  повторился,  и  он  увидел,  что  дверь,  находившаяся  напротив,
сотряслась от удара.
 - Мы попробуем выбраться отсюда самидобавил Ландо.
 Чубака, сидевший за колонной, сказал нечто прямо противоположное.
 - Но если Чубакка хочет, чтобы мы вернулись...
 -  Вы  все равно  не  успеете  ответил  Ландо Будет лучше,  если  ногри
отправятся в тронную залу - на подмогу Хэну.
 - Поздно, - послышался из рации новый голос.
 Ландо нахмурился:
 - Хэн?
 - Нет. Это - Тэйлон аррд, - назвался говоривший Я прибыл сюда вместе  с
Советником Органой Соло. Мы находимся в тронной зале...
 - Лея здесь? - удивился Ландо Как...
 -  Помолчи и послушай, что я тебе скажуперебил его Каррд Этот проклятый
Мастер  Йорус К'баот  тоже  здесь.  Он  сумел справиться с Хэном  и  Органой
Соло... Скайвокер же бьется с собственным двойником. Пока К'баот не обращает
на меня внимания - у него есть дела и поважнее. Но стоит мне дернуться...
 - Но ведь Люк говорил, что Сила заблокирована.
 -  Так оно  и  было.  Но К'баот сумел ее  высвободить. Вы находитесь  в
пещере с клонирующими емкостями?
 - Да, мы как раз над ними. Почему вы об этом спрашиваете?
 -  Органа  Соло  предполагала,  что  здесь  должно  находиться  большое
количество исаламириответил Каррд Если вам удастся  извлечь несколько штучек
из их питательных систем, мы сможем его остановить.
 Чубакка мрачно рыкнул. От изумления  у  Ландо отвисла челюсть. Вот  что
это были за взрывы
 - Мы с этим уже опоздали, - сказал Ландо. - Кбаот разом убил их всех.
 На том конце надолго замолчали.
 - Я понял.. ответил наконец Каррд Все встало на свои места. Какие будут
предложения?
 Ландо вздохнул:
 - Пока  никаких.  Если что-нибудь дельное  придет в голову,  мы тут  же
известим вас об этом...
 - Благодарю несколько сухо ответил ему Каррд Я буду ждать.
 Послышался щелчок - это Каррд отключил свою рацию.
 - Трипио, ты еще на связи? - спросил Ландо.
 - Да, сэр тут же отозвался дройд.
 -  Верни Арту  за компьютер. Пусть он  сделает все возможное  для того,
чтобы враг  не перекрыл нам путь  к воздухозаборнику. После этого вы с ногри
начнете отход к изначальным позициям.
 - Мы уходим, сэр? - удивленно спросил Трипио.
 -  Совершенно верно, - ответил Ландо. - Мы Чуви пойдем за вами. Так что
вы  особенно  не  мешкайте  - иначе  мы  будем  наступать  вам  на  пятки...
Попробуйте  известить  об  этом и тех  двух ногри,  которых Люк  отправил  с
минирсом. Все понял?
 - Так точно, сэр неуверенно ответил дройд А как быть с господином Люком
и со всеми остальными?
 - Предоставь решение этого вопроса мне, хорошо? - сказал Ландо Давай не
мешкай.
 - Так точно, сэр, - ответил Трипио и тут же отключил свою рацию.
 Молчание нарушил Чбакка.
 -  Думаю,  иного  выхода  у нас  просто нетмрачно ответил на его вопрос
Ландо Если  верить Люку и  Маре, 'баот  куда  опаснее самого  Императора. Мы
уничтожим и его, и все это проклятое подземелье.
 Чубакке эта идея явно не понравилась - он вновь заворчал.
 -  Мы  не можем покачал  головой  ЛандоМы предупредили всех -  в  любую
минуту о наших планах может узнать и К'баот, понимаешь?
 Дверь вновь содрогнулась.
 - Давай,  ничего другого  нам  не  остаетсясказал  Ландо,  взяв в  руки
остаток взрывчатки.
 Если  им  повезет,   они  сумеют   установить  устройство,  придуманное
Чубаккой, до  прихода гвардейцев.  Возможно, они даже  успеют  выбраться  из
пещеры. Оставалось надеяться на то, что они сумеют предупредить  Хэна и всех
остальных о том, что в скором времени вся сокровищница Императора взлетит на
воздух
 Долгое время в тронной зале царила тишина. Мара внимательно смотрела на
Скайвокера, пытаясь понять, что стоит за  его словами. Как он мог остаться с
К'баотом?
 Люк встретился с  ней взглядом и почувствовал обращенный к нему вопрос.
Нет, он прекрасно осознавал последствия сказанного... Если К'баот примет его
жертву, он  останется с безумным  Джедаем.  Он пожертвует  собой ради  своих
товарищей, среди которых была и женщина, обещавшая убить его...
 Она  отвернулась,  не  в  силах  смотреть  на  происходящее, и отыскала
взглядом аррда -- тот сидел на корточках возле своих вонскров и гладил их по
головам  глядя  прямо  перед  собой. Мара нахмурилась  и посмотрела в  ту же
сторону.
 За изуродованным  трапом  она  увидела  Соло,  который медленно  полз к
бластеру Леи...
 -  Ты хочешь слишком  многого,  Скайвокер,  - покачал головой К'баот. -
Мара Шейд  будет моей. Она должна стать моей. Этого требует от  нее Сила.  С
этими вещами лучше не шутить.
 -  Конечно,  - усмехнулась  Мара с явной  издевкой.  Важно было отвлечь
внимание  К'баота от того,  что происходило  в  другом  конце  тронной  залы
Сначала я должна встать перед вами на колени, не так ли?
 - Ты  издеваешься надо мной покачал головой К'баот Неужели ты считаешь,
что меня так просто сбить с толку?
 Не сводя глаз с Мар, К'баот изогнул палец и...
 Соло  уже  потянулся за бластером, когда  тот  отъехал  на  полметра  в
сторону. К'баот довольно фыркнул.
 Мара вдруг почувствовала какое-то движение на платформе.
 - Берегись, Скайвокер! - воскликнула она.
 Скайвокер резко обернулся, включив Огненный Меч и  заняв оборонительную
позицию.  Двойник, летевший  прямо  на  него, уже  опускал  Меч.  Клинки  со
скрежето скрестились, и Скайвокер отступил на самый край лестницы. Он сделал
еще один короткий шажок, пытаясь сохранить равновесие, и рухнул вниз.
 Мара  глянула  на  Соло.  Если клоннер  действительно был  инструментом
К'баота...
 Нет. Соло и на сей раз не удалось завладеть бластером. Кбаоту ничего не
стоило следить за всеми пленниками разом.
 - Ты  видишь,  Мара  Шейд?  - тихо спросил  Мастер. Гневливые чувства и
игривость  уступили  место   серьезному  настрою.  Он  вновь  повел  речь  о
воссоздании  Империи   Это  неизбежно.  Я  буду  править  миром.  Вместе  со
Скайвокером, его сестрой и тобой. Победить нас не сможет никто!
 Он отошел на другой край лестницы за миг до того, как на то  место, где
он только что стоял,  запрыгн