здорово!  Короче  говоря,  полици
получила сигнал тревоги, указывающий на это здание. И даже, по-моему, на
этот уровень. СПуны уже идут сюда.
 Атуарре  зашипела  и  притянула к  себе  сына.  Лицо  Торма  осталось
бесстрастным,  но Хэн заметил, что у него задергался уголок рта. Нервный
тик.  Реккон спрятал диск с  данными в  карман и  вытащил оттуда большой
дезинтегратор.  Хэн уже пристегнул пояс с бластером, а Чубакка перекинул
патронташ  с  боеприпасами через  плечо  и  отшвырнул пустую  сумку  дл
инструментов в сторону.
 - В  следующий раз,  когда меня  опять потянет принять одно  из  этих
заманчивых предложений,  -  доверительно сказал Хэн  своему партнеру,  -
держи меня покрепче, пока искушение не пройдет.
 Чубакка заворчал - дескать, можешь не сомневаться, так и будет.
 Торм достал из заднего кармана пистолет, Атуарре из кармана пояса еще
один.  Даже малыш Пакка,  как выяснилось,  был вооружен:  он  вытащил из
пояса маленький, похожий на игрушечный, пистолет.
 - Макс, - спросил Реккон, - вы все еще в сети? - Макс дал понять, что
да.  -  Хорошо. Теперь найдите планы, в соответствии с которыми в Центре
происходит развертывание подразделений,  вызванных по тревоге.  В  каких
коридорах,  местах их  пересечения и  на  каких уровнях занимают позиции
СПуны?
 - Запросто, - ответил Макс, - но, если хотите, я могу еще рассчитать,
как пробраться мимо них.
 Хэн навострил уши: недомерок сболтнул что-то интересное.
 Крошечный компьютер терпеливо объяснил:
 - Полицейские должны по  тревоге развертываться таким образом,  чтобы
перекрыть все возможные пути доступа в помещение,  которое находится под
подозрением.  Я могу сделать так, чтобы в других местах сработали другие
сигналы, тогда полицейские рассредоточатся.
 - Может,  в результате не все они уберутся с нашего пути,  -  заметил
Хэн,-  но,  по крайней мере, их будет гораздо меньше. Давай, Макс, - тут
ему  в  голову пришла еще одна мысль.  -  Подождика секунду.  Ты  можешь
сделать так,  чтобы  ложный сигнал тревоги сработал где-нибудь в  другом
месте?
 Голос Макса зазвенел от гордости.
 - В  любой точке Оррона III,  капитан.  Эта  сеть  располагает такими
возможностями, что почти всех полицейских можно подцепить на крючок. Чем
больше они будут заняты там,  тем меньше их  окажется здесь,  правильно,
капитан?
 - Не слабо.  Ну,  давай, влепляй по полной программе: как будто у них
пожар в... кхм, в лесу, в поле, бунт в бараках, заваруха в кафе, короче,
все, что угодно, по твоему выбору. И вот так по всей планете.
 Если у  них на орбите и вправду есть патрульная баржа,  не исключено,
что на ней тоже установлена система сигнализации на случай тревоги.
 Боллукс,  который до  сих  пор  помалкивал,  сидя в  стороне,  теперь
подошел к терминалу,  чтобы спрятать Макса, как только тот выполнит свою
работу. Реккон встал рядом с ним.
 - Отсюда  можно  выбраться двумя  путями,  -  сообщил высокий звонкий
голос. Макс ярко светился.
 На экране тут же возникла схема. На ней были обозначены два пути, оба
вели обратно к галерее с подъемниками,  на одном .из которых они прибыли
сюда.  Один путь пролегал по этому же этажу,  другой - по следующему над
ним.  В коридорах заголосили сигналы тревоги. По экранам побежала рябь -
электрическая сеть среагировала на вмешательство Макса. Довольный собой,
Макс добавил. Свет вообще погас, и в комнате стало бы совсем темно, если
бы  не  свет,   льющийся  сквозь  прозрачную  стену.  Автематика  Центра
отключила  основные   источники  энергии:   ситуация   расценивалась  ею
предположительно как  аварийная.  Сигналы  тревоги,  однако,  продолжали
завывать - они работали на резервных источниках.
 - Освещение в коридорах будет очень слабым,  на резервной мощности, -
сказал Реккон,  когда все  подошли к  двери и  стояли,  готовые уходить.
Реккон обвел  группу светлым взглядом черных глаз.  -  Возможно,  нам  и
удастся незаметно выскользнуть.
 Очень бережно он  поместил Макса на  место.  Когда пластрон на  груди
Боллукса  закрылся,  старый  дроид  вслед  за  Рекконом  присоединился к
остальным.
 - Если  мне  позволено будет  высказаться,  -  сказал  он,-  из  всех
присутствующих я  меньше всех буду вызывать подозрение.  Я  мог бы  идти
впереди, на случай, если нам встретятся представители власти.
 - Это имеет смысл,  -  ответила Атуарре.  - СПуны не станут терять ни
времени,  ни зарядов на дроида. Конечно, они наверняка остановят его, но
это послужит нам предостережением. Так мы сможем избежать ловушки.
 Дверь в  который раз скользнула вверх,  и  Боллукс с поскрипыванием и
лязганьем двинулся по  коридору.  Остальные шли  чуть  позади -  сначала
Реккон и Хэн,  потом Торм, Атуарре с Паккой и, наконец, Чубакка, который
замыкал шествие, держа самострел наготове. Чуи был начеку. Он следил, не
только за тем,  что происходит сзади,  но и  за самими заговорщиками.  В
команде,  скорее всего,  был предатель,  и  доверять нельзя было никому,
понимали Хэн с Чубаккой.  Никому,  даже, как ни страшно, Реккрну. Стоило
любому из группы сделать хотя бы одно неверное движение,  и  вуки уложил
бы его на месте.
 Скоро и  настороженно идя по  коридору,  группа дошла до поворота,  и
Боллукс первым завернул за угол. Остальные не успели сделать и шага, как
услышали:
 - Стой! Ну-ка, дроид, подойди сюда!
 Хэн осторожно выглянул из-за  угла и  увидел,  что Боллукса со  .всех
сторон окружили вооруженные СПуны.  Он даже расслышал обрывки разговора:
неопасно,  дроида в основном расспрашивали о том, кого или что он видел.
Боллукс вытянулся перед ними,  великолепно изображая,  что он  ничего не
знает и вообще контуры у него чуть ли не на последнем издыхании.  Позади
столпившихся  вокруг  него   СПунов  коридор  открывался  в   галерею  с
подъемниками, но добраться туда пока не было никакой возможности.
 - Здесь не пройти, - сказал Хэн.
 - Остается другой путь,  но он хуже,  -  ответил Реккон.  -  Идите за
мной.
 Они побежали тем же  путем,  каким пришли,  но,  ввернув в  следующий
коридор,  услышали топот СПунов.  Но не успели они сделать и  нескольких
шагов,  как с противоположной стороны донеслись звуки -  приближался еще
один отряд.
 - К ближайшей лестнице!  - распорядился Хэн, и Реккон кивнул. Один за
другим группа нырнула в дверь.  -  Ни звука,  - прошептал Хэн, когда они
оказались  рядом  с   лестничным  маршем  в   тусклом  свете  аварийного
освещения.  -  Вверх  на  один  этаж  и  на  балкон,  который  выходит к
подъемникам.
 Чубакка, несмотря на свои внушительные размеры, поднимался тихо-тихо
вслед  за  ним  шли  на  мягких  лапах  Атуарре  и  Пакка.  Реккон,  как
выяснилось,  тоже  умел  двигаться практически бесшумно.  Теперь шествие
замыкали Хэн и Торм, едва ступая, не дыша.
 Добравшись до  второго этажа этого уровня,  они  обнаружили,  что  он
пуст.  Суматоха  из-за  безумных сигналов тревоги,  подстроенных.  Синим
Максом,  заставила полицейских покинуть посты, где им полагалось быть на
случай  непредвиденных обстоятельств.  Беглецы  ринулись  по  зеркальным
коридорам, держась поближе к стенам.
 Вскоре они добрались до балкона, окружающего галерею, и, пригнувшись,
побежали к  перилам.  Хэн рискнул на мгновение высунуться из-за них,  но
тут же отпрянул обратно. :
 - Они оставили у подъемников команду,  которая устанавливает лазерную
пушку,  -  сообщил он. - Там трое СПунов. Мы с Чуи возьмем их на себя, а
вы прыгайте. Чуи?
 Вуки негромко заворчал и,  держа палец на  спуске самострела,  быстро
заскользил  вдоль  перил,   по-прежнему  не   высовываясь.   Нужно  было
разбегаться. Наклонившись к уху Реккона, Хэн прошептал:
 - Будь так  любезен,  теперь сам присматривай за  своими.  Делать два
дела сразу мы не в состоянии.
 И побежал в сторону,  противоположную той,  куда ринулся Чуи.  Реккон
вооружен и  настороже,  думал он,  и  вряд ли  перебежчик решится сейчас
действовать.
 Двигаясь вдоль перил,  он завернул за угол,  к  дальней стене.  Снова
приподнял голову и увидел, как с противоположной стороны ему подмигивает
Чубакка.  Почти точно между ними и  на  несколько метров ниже команда из
трех  СПунов  заканчивала устанавливать на  треножнике тяжелую  лазерную
пушку.  Еще момент,  и  они активируют дефлекторную защиту.  После этого
безнадежно было бы даже пытаться добраться до них. И подъемники стали бы
практически недостижимыми.  Малейшая задержка решала все. Один из СПунов
уже нагнулся, чтобы включить защиту.
 Словно на учениях, Хэн выпрямился, навел оружие и выстрелил. Человек,
который  собирался активировать защитное поле,  схватился за  обожженную
ногу.  Другой,  не растерявшись и не вдаваясь в тонкости,  кто стрелял и
откуда,  быстро  развернулся и  начал  поливать из  ливерного ружья  все
вокруг.  Струя  смертоносной энергии откалывала куски от  перил и  стен.
Стреляя, СПун медленно поворачивался, выслеживая, откуда стреляли.
 Потоки  энергии  хлестали по  потолку,  стенам,  полу,  перилам,  без
разбору, без остановки. Хэн снова присел. Судя по всему, СПуна нисколько
не  волновало,  что он  может задеть кого-нибудь из случайных свидетелей
происходящего.
 Потом послышался звук  натянутой струны,  СПун вскрикнул,  его  палец
соскользнул со  спусковою крючка.  Хэн  еще  раз взглянул поверх перил и
увидел, что второй СПун упал на первого - в него угодила короткая стрела
самострела. Чубакка стоял, перезаряжая самострел.
 Третий СПун  выхватил пистолет.  Зловещий ритм -  два-три  выстрела и
крик о помощи,  и снова выстрел, и снова крик - отзывался эхом и казалс
Хэну замедленным.  Расстреляв обойму, СПун бросился к пушке, оттолкнув в
сторону тела своих товарищей,  и тут Хэн снял его выстрелом. Чубакка уже
забрался на перила балкона. Хэн, следуя его примеру, крикнул:
 - Реккон, вперед!
 И прыгнул вниз.
 Немного не рассчитав, он упал на четвереньки, но сразу вскочил, чтобы
помочь партнеру оттащить СПуна от пушки. Тут же показался Торм, спрыгнул
вниз и  легко спружинил на  мускулистых ногах,  несмотря на немалый вес.
Рыжая шевелюра взметнулась и опала на плечи. За ним последовала Атуарре,
грациозно  пружинистая,  неуловимо быстрая.  Ее  сын  залез  на  перила,
подобрал лапы и хвост, перекувырнулся и мягко упал на лапы рядом с ней..
Атуарре слегка шлепнула его:  триани отменные акробаты,  но сейчас можно
было бы обойтись и без фокусов.
 Последним спрыгнул Реккон,  на удивление уверенно, точно это было дл
него  привычным делом.  Молодец.  Хэн  боялся,  что  он  первым выскочит
навстречу опасности,  а профессор и тут не забыл о главном. Всех вперед,
сам  последний -  потенциального шпиона  ни  в  коем  случае нельзя было
оставлять сзади.  Наверное,  с  тех  пор  как Хэн Соло окончил Академию,
преподаватели стали несколько многограннее.
 Торм остановился рядом с  одним из подъемников,  но шагать на него не
стал.
 - Поле выключено! - закричал он. Реккон и Атуарре мгновенно оказались
рядом и принялись искать панель аварийного управления. Как только они ее
нашли,  сильные пальцы  Реккона обхватили решетку панели и  без  видимых
усилий рывком подняли..
 Со  стороны  верхних коридоров послышались крики  и  топот  ног.  Хэн
скорчился позади  пушки,  уперся  ногами в  опоры  треножника и  включил
дефлекторную защиту.
 - Закругляйтесь! - крикнул он. - Новая команда на подходе!
 Группа  СПунов,  в  бронированных костюмах и  при  полном вооружении,
ворвалась на верхний балкон,  развертываясь вдоль перил и  стреляя вниз.
Их  заряды разбивались о  пбли-хромные волны защиты пушки.  На  какое-то
время Торм,  Реккон и остальные,  продолжавшие за спиной Хэна биться над
аварийной панелью,  были защищены. Чубакка стоял позади своего партнера,
стреляя из самострела.  Но вскоре стрелять стало нечем,  и он вытащил из
патронташа  второй  магазин.  На  этот  раз  -  детонирующие стрелы.  Он
возобновил стрельбу. Галерея наполнилась дымом и грохотом.
 Подняв дуло пушки насколько возможно,  Хэн выпалил в сторону балкона.
Кое-где  перила  и  край  балкона  взорвались,  сплавились и  вспыхнули.
Несколько убитых или раненых СПунов упали сверху,  а остальные торопливо
отступали с линии огня,  изредка стреляя в ответ - если удавалось. Звуки
разрывов, жар и дым становились все насыщенней, все сильнее.
 Хэн  стрелял длинными очередями,  не  давая СПунам поднять головы.  В
галерее стало жарко,  как в печке.  Красные лучи били во все стороны,  и
Хэн понимал, что рано или поздно защита пушки не выдержит.
 В  нижнем коридоре появилась новая  группа полицейских и  устремилась
прямо  в  сторону галереи.  Хэн  опустил жерло  пушки и  выстрелил вдоль
нижнего коридора.  Эти СПуны тоже отпрянули  как и  те,  что находились
наверху, они не рисковали лезть под испепеляющий огонь. Атуарре, Пакка и
Торм вытащили оружие и  стали отстреливаться вместе с  Хэном и Чубаккой.
Только один Реккон безостановочно пытался включить подъемники.
 - Реккон,  если ты  не  включишь поле,  нам крышка,  -  выдохнул Хэн.
Оборачиваться было некогда.
 Один  из  полицейских перегнулся через  перила  балкона и  выстрелил.
Заряд отскочил, но волна жара проникла сквозь нее Хэн понял, что защита
начинает слабеть.
 - Ничего не получается, - ответил Реккон, ощупывая механизм сильными,
чуткими пальцами. - Нужно найти другой путь.
 - Улица с односторонним движением! - закричал Хэн, не оглядываясь.
 Яростный, разочарованный рев Чубакки перекрыл даже грохот стрельбы.
 - Тогда сам ныряй в шахту головой вперед! - заорал Торм.
 Возражения Хэна потонули в звуке воя. Это был предупреждающий сигнал,
хорошо известный по всей Галактике.
 - Утечка радиации!  - закричал Реккон. - Не из той серии, что включил
Макс.
 Только не  это,  подумал Хэн,  но  звук все нарастал,  приближаясь со
стороны верхних коридоров. У того, кто подвергался облучению, оставалось
мало  шансов  уцелеть  наверняка даже  сейчас они  получали смертельные
дозы.  Хэн  мысленно проклял себя  за  то,  что  в  один прекрасный день
решился подзаработать таким приятным,  легким способом,  как  незаконный
ввоз оружия. Он встал.
 - Приготовьтесь. Мы должны пробиться сквозь их строй - или умереть.
 Внезапно, перекрывая вой сирен, пронзительно закричала Атуарре.
 - Подождите! Вот там!
 Хэн  снова припал к  пушке,  готовясь обрушить залп на  новых СПунов.
Однако  фигура,  приближающаяся к  ним  по  нижнему коридору,  двигалась
странно,  рывками, и широко .раскинув руки, в каждой удерживала какую-то
ношу.
 - Боллукс!  -  закричал Торм.  Так  оно  и  было.  Дроид  сделал  еще
несколько шагов на негнущихся ногах и попал в полосу более яркого света
стало  видно,  что  на  его.  ладонях лежат шаровидные широковещательные
громкоговорители. Провода от них бежали по его рукам, уходя в разверстую
грудь,  и были наскоро подсоединены к Максу. Именно из громкоговорителей
неслось завывание сигналов радиационной тревоги.
 Все  столпились вокруг Боллукса,  заговорили разом  и  на  нескольких
языках -  общегалактическом,  вуки,  триани,  -  но никто не слышал друг
друга из-за несмолкающего воя сирен.  У  Хэна разболелась голова,  вдруг
накатило, это было непривычно, но кстати или некстати он припомнил: если
у вас что-то болит,  значит,  вы еще не умерли. В данном случае, как раз
благодаря тому, из-за чего голова и болит.
 Потом  сирены  смолкли.  Боллукс осторожно опустил громкоговорители и
отсоединил от  себя  их  кабели,  не  обращая  внимания на  шум:  группа
требовала объяснений.
 - Я  рад,  что  мой  план сработал,  господа и  прекрасная дама  но,
признаюсь,  это  было  просто  развитие идеи  Макса  о  ложных  сигналах
тревоги,  - заговорил он наконец. (О-о-о, закатил глаза Хэн. Эти речи на
полчаса).  -  Находясь  в  сети,  он  узнал  и  о  сигнале  радиационной
опасности.  Под его руководством я отодрал эти громкоговорители от стены
в коридоре и приладил их.  Сейчас коридоры пусты.  Бронированные костюмы
СПунов  годятся  для  боя,  но  не  защищают от  радиации.  Все  тут  же
разбежались.
 Хэн не дотерпел до конца волыны:
 - Пусть Макс включит подъемники.  Если мы не сможем выбраться отсюда,
твое изобретение мало что изменит, - он потянул Боллукса за собой.
 - Все подъемники отключены,  да?  -  пропищал Макс.  -  Не  дрейфьте,
капитан, все будет в порядке!
 - Просто включи их,  ладно?  -  Наклонившись к нему, Хэн добавил. - И
поменьше рассуждай, ты, ржавая жестянка.
 Подойдя к панели,  Боллукс широко раздвинул пластрон.  Однако адаптер
находился слишком  высоко.  Тогда  Чубакка,  который стоял  ближе  всех,
отшвырнул  свой  самострел,   вынул  Макса  из  груди  Боллукса,  поднял
крошечный  компьютер  и  поднес  его  к  управляющей панели  подъемника,
Адаптер Макса вытянулся и  воткнулся в  розетку.  Металлические тумблеры
повернулись назад, вперед и снова назад. Панель ожила.
 - Сработало!  -  воскликнул Реккон.  -  Идем за  мной,  пока никто не
заметил и не отключил их снова.
 Он  сделал  быстрое,   еле  заметное  движение,  уловленное  Хэном  и
ускользнувшее от  внимания  всех,  кроме  него.  Пилот  понял,  что  ему
предложено идти замыкающим.  Реккон по-прежнему не был уверен в том, что
среди них нет предателя.  Он прыгнул в  подъемник,  Атуарре -  следом за
ним.  Пакка, крутясь у всех под ногами, то игриво дотягивался хвостом до
поля  подъемника,  то  отдергивал его,  угрожающе шипел  на  подъемник и
топорщил  усы.  Испуг  проходил,  бегство  от  преследователей  казалось
захватывающе интересным. Торм, с пистолетом в руке, прыгнул последним.
 В  коридоре послышался топот сапог.  Все  еще держа Синего Макса -под
мышкой,   Чубакка  тоже  прыгнул  в  подъемник.   Хэн  задержался  ровно
настолько,  чтобы выстрелить в пушку с той стороны, где поле не защищало
ее.  Ослепительно полыхнуло -  мощности уже не выдерживали нагрузки. Хэн
повернулся, головой вперед прыгнул в шахту лифта, откуда ему махал рукой
Торм, и услышал, как пушка взорвалась у негр за спиной.
 Они опускались с небольшими интервалами по высоте, вытянувшись позади
Реккона в неровную линию.  Задрав головы,  все взволнованно ожидали, что
вот-вот  сверху грянет залп,  но  его не  было.  Хэн подумал,  что СПуны
задержались из-за  взрыва пушки.  Он  от  всей души надеялся,  чт они не
сразу сообразят -  подъемники заработали снова.  Однако,  в любой момент
плавный  спуск   мог   перейти  в   поджимаюшее  внутренности  к   горлу
стремительное падение,  исход которого для  всех них  был бы  одинаков -
смерть.
 Наконец они опустились до  уровня гаража.  Реккон,  а  вслед за ним и
остальные выскочили из  подъемника.  Они  стояли  в  огромном помещении,
предназначенном для  парковки,  и  оглядывались.  Вдали  вновь зазвучали
сигналы тревоги.
 - Я надеялся найти тут какой-нибудь флаер, - с досадой сказал Реккон,
- но, увы...
 - Обратно в подъемник возвращаться не стоит, - заметил Хэн.
 - Здесь есть наземный скиммер, возьмем его, - предложила Атуарре.
 Все  залезли внутрь,  Хэн  сел  за  рычаги управления,  Реккон рядом.
Чубакка вместе с  остальными разместился сзади в  грузовом отсеке.  Сид
спиной к партнеру, чтобы не выпускать из поля зрения своих спутников, он
перезарядил самострел и  только собрался было  засунуть Макса туда,  где
ему надлежало находиться,  как скиммер рванул с места, да так резко, что
едва удержался на повороте и чуть не врезался в стену.
 Хэн до  отказа давил на  рычаг управления,  заставляя скиммер мчатьс
все быстрее и быстрее.  Машина только что не ввинчивалась в формекс,  из
которого был сделан скат,  стены стремительно проносились мимо, скорость
все нарастала -  еще чуть-чуть,  хотя бы самую малость. Реккон переводил
взгляд с дергаюшегося рычага на пилота в кителе без нашивок, присланного
Джессой. Похоже, думал: не стоит ли самому сесть за руль?
 Надежды Хэна на то,  что все выходы из компьютерного комплекса еще не
успели перекрыть,  оправдались.  От сети безопасности шел дым: доклады о
восстаниях,  беспорядочные звонки подвыпивших начальников из клубов, где
они развлекались, пожар на пристани, наводнение в зернохранилище ситх с
ревизией пришел, коро