овека нашлось достаточно ума,  чтобы  бежать  по
середине улицы и  махать  полицейской  машине,  пытаясь  остановить  ее,
полиция попалась на эту удочку и...
   - Боже мой, - прервал Мейсона Трэгг. - Вы  имеете  в  виду,  что  Дрю
Кирни был сообщником.
   - Конечно, - заявил Мейсон. -  Вот  почему  он  не  захотел  опознать
Гидеона. Он не посмел. Он никак не хотел связывать Гидеона с ограблением
магазина. Он надеялся, что  полиция  не  найдет  револьвер,  который  он
спрятал в помещении старого склада после обмена выстрелами с Гидеоном.
   Кирни - очень умный человек и  непревзойденный  актер.  Возьмите  его
отпечатки пальцев, потрясите его, и вы увидите его криминальное прошлое.
Вместе с Коллистером Гидеоном он  сидел  в  федеральной  тюрьме.  Гидеон
доверился ему, поэтому Кирни прибыл в наш город, основал здесь небольшое
дело, что обеспечило ему законное прикрытие. Время от времени он  вносил
деньги на счет в банке, на  который  Гидеон  положил  сорок  семь  тысяч
долларов. Он ждал выхода Гидеона из тюрьмы,  когда  можно  было  бы,  не
привлекая внимания властей, снять эти деньги.
   Вероятно, Кирни имеет отношение к целой серии ограблений, которые  до
сих пор не раскрыты полицией. Он достаточно умен и изобретателен,  чтобы
понять, что должен свою криминальную деятельность ни в  коем  случае  не
проводить с позиций своего предприятия. Поэтому он оборудовал убежище  в
этом старом, заброшенном складе, между владельцами которого идет  тяжба.
Он оставался в своем убежище, когда выходил на грязные дела. Совершал он
это, вероятно, по  уик-эндам.  Конечно,  лейтенант,  я  высказываю  свои
догадки, строя рассуждения  на  вероятностях.  Но  трудно  найти  другое
объяснение, что из  револьвера,  который  использовался  при  ограблении
супермаркета, был убит Гидеон, что  Кирни  был  сообщником  кого-то  при
ограблении магазина. Поэтому он и  бежал  по  улице,  но  не  в  поисках
телефона, а подальше от места совершения преступления.
   Трэгг глубоко вздохнул.
   - Интересно, что бы с вами случилось, если бы Кирни вернулся в здание
склада и забрал спрятанный им револьвер? - спросил Трэгг.
   Мейсон посмотрел на часы:
   -  Вероятно,  сейчас  выносили  бы  приговор,  осуждающий   меня   за
неуважение к суду.
   - Но ведь вы не оказывали никакого воздействия на свидетеля, - сказал
Трэгг. - Ведь  этот  свидетель  все  время  настойчиво  пытался  отвлечь
внимание суда от настоящего преступника.
   - И поскольку раненый сторож заявил, что  набросок  портрета  Гидеона
похож на человека, которого он спугнул в супермаркете, окружной прокурор
вкупе с полицией обвиняли меня в том, что  я  воздействую  на  показания
другого свидетеля, то есть Кирни.
   Трэгг резко откинул голову назад, засмеялся и сказал:
   - Я думаю, нам пора приступать к облаве, Перри.
   - Собираетесь поймать в сети Бюргера? - спросил Мейсон.
   - В течение нескольких часов я воздержусь от посещения офиса Бюргера,
если вы не возражаете, Перри.
   - Совсем не возражаю, - откликнулся Мейсон.



   Эрл Стэнли ГАРДНЕР 
   ДЕЛО НЕРЕШИТЕЛЬНОЙ ХОСТЕССЫ 
 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Читатели вновь встретятся с давно и заслуженно любимыми героями  Эрла
Стенли Гарднера - адвокатом  Перри  Мейсоном  и  его  секретарем  Деллой
Стрит. В романе "Дело  "Нерешительная  хостесса"  платная  партнерша  из
ночного  танцевального  клуба  играет  весьма  важную  роль  в  судебном
процессе, в ходе которого Перри Мейсону удается спасти от электрического
стула человека, в чьей невиновности он, вопреки фактам, был уверен.
   В романе  "Иллюзорная  удача"  Мейсону  и  Делле  Стрит  предлагается
гонорар в 500 долларов за их участие в ужине с  шампанским.  Однако  все
оборачивается весьма неожиданным образом.
 
Глава 1 
 
   Из последних пятнадцати минут судебного заседания стало очевидно, что
помощник окружного  прокурора  Гарри  Фритч  попросту  тянул  время.  Он
копался в бумагах, задавал повторяющиеся вопросы  и  то  и  дело  искоса
поглядывал на часы, висевшие на стене зала суда.
   Внезапно он выпрямился.
   - У меня все, - произнес он и, обернувшись к Перри Мейсону с  кивком,
полным официозной учтивости, добавил:
   - Можете приступить к перекрестному допросу, мистер Мейсон.
   Хорошо  сознавая,  в  какую  ловушку  его  пытаются  завлечь,  Мейсон
поднялся со своего места.
   - Я хотел бы обратить внимание суда  на  тот  факт,  что  сейчас  уже
шестнадцать часов сорок  минут  и  сегодня  -  пятница,  -  произнес  он
спокойно.
   - И что из этого следует? - резко спросил судья Иган.
   - Лишь то, - продолжал Мейсон, улыбнувшись, - что, как  мне  кажется,
не в интересах суда  будет  прервать  допрос  свидетельницы  в  связи  с
истечением  времени  заседания.  Мой  перекрестный   допрос,   вероятно,
получится довольно  продолжительным,  и  если  бы  мы  отложили  его  до
понедельника...
   В случаях, когда дело разбиралось при  закрытых  дверях,  судья  Иган
являл собой саму вежливость, однако сейчас заполненный  публикой  зал  и
присутствие присяжных  давали  ему  повод  казаться  неумолимым.  Тонкий
политик,  он  давно  понял,  какую   популярность   приносит   положение
доминирующего на  процессе  и  третирующего  адвокатов.  Его  ненавидели
юристы, но боготворили избиратели.
   - Заседание закроется в свое обычное время, мистер Мейсон,  -  сказал
судья. - Суд закончит работу, когда ему положено, а не тогда, когда  это
удобно защите. В вашем распоряжении еще около двадцати минут.  Присяжные
заседатели хотят поскорее завершить слушание и вернуться к своим  личным
делам. Приступайте к перекрестному допросу.
   - Хорошо, ваша честь, - сказал Мейсон и, сделав вид, что  приводит  в
порядок  разложенные  на  столе   бумаги,   сумел   выиграть   несколько
драгоценных  секунд,  необходимых,   чтобы   освоиться   с   создавшейся
ситуацией.
   Женщина, выступавшая по делу свидетелем обвинения,  была  чрезвычайно
умна. Мейсону  требовалось  во  что  бы  то  ни  стало  опровергнуть  ее
показания,  в  противном  случае  его  подзащитного  неминуемо  признают
виновным. В запасе у адвоката имелся только один неожиданный ход,  и  он
очень  надеялся,  что  сможет  произвести  им  должный  эффект.   Однако
оставшегося до пяти часов времени явно не хватало, чтобы пустить  козырь
в игру, а затем,  воспользовавшись  вызванным  замешательством,  развить
успех.  С  другой  стороны,  если  потратить  последние  двадцать  минут
перекрестного допроса на бесцельные блуждания, присяжные  отправятся  на
уик-энд  в  полной  уверенности,  что  показания  свидетельницы  следует
принять за чистую монету.
   Мейсон решился.
   - Миссис Лавина! - обратился он, приветливо улыбаясь.
   Великолепно одетая, привлекательная женщина  на  свидетельском  месте
повернула к нему лицо, выражавшее, казалось,  лишь  невероятное  желание
быть подвергнутой самому тщательному перекрестному допросу, какой только
мог быть ей уготован.
   - Вы опознали, - сказал Мейсон, - в подсудимом человека, совершившего
нападение?
   - Да, господин адвокат.
   - Когда вы увидели подсудимого впервые?
   - В ночь нападения. Мистер Арчер остановил машину у  светофора.  Этот
человек возник непонятно откуда, распахнул дверцу, сунул пистолет в лицо
мистеру Арчеру и преспокойно  забрал  его  бумажник,  его  бриллиантовую
булавку для галстука и мою сумочку. Все было проделано так  быстро,  что
не успела я сообразить, что происходит, как он уже  отбежал  к  обочине,
вскочил в машину, стоявшую на встречной полосе, и исчез.
   - И мистер Арчер попытался преследовать его?
   - Конечно нет. Мистер Арчер не стал  делать  подобной  глупости.  Тот
человек был вооружен. Мистер Арчер - нет. Мистер Арчер развернул машину,
остановил ее у аптеки на противоположной  стороне  улицы  и  позвонил  в
полицию.
   - А что в это время делали вы?
   - Ждала в машине до тех пор, пока не поняла, что дальнейшее  ожидание
не имеет смысла.
   - Как долго вы ждали?
   -  Пожалуй,  не  меньше  пяти  минут.  Потом   показался   патрульный
автомобиль с рацией.
   - Что произошло потом?
   - Мистер Арчер стал объясняться  с  полицией,  а  тут  как  раз  мимо
проезжала одна моя знакомая молодая женщина. Она заметила меня, свернула
на обочину и притормозила. Я обратилась к кому-то из  стоявших  рядом  и
попросила передать мистеру Арчеру, что я уезжаю и  что  в  случае,  если
полицейским потребуются мои показания, они смогут найти  меня  на  вилле
"Лавина".
   - Почему вы не остались и не побеседовали с представителями полиции?
   - Мистер Арчер мог сам сообщить полицейским все, что их интересовало.
У  меня  были  намечены  кое-какие  важные  дела.   К   тому   же   ведь
налогоплательщики  содержат  полицейских,  чтобы  те  служили  самим  же
налогоплательщикам, не так ли? Поэтому, если бы  осталось  нечто  такое,
что они пожелали бы узнать от меня лично, они без труда могли приехать и
встретиться со мной.
   - В момент нападения вы находились с мистером Арчером?
   - Конечно, мистер Мейсон. Я уже заявляла это неоднократно.
   - А куда вы направились, после того как покинули место происшествия?
   - На виллу.
   - Под "виллой" вы в данном случае подразумеваете виллу "Лавина"?
   - Если вам так хочется вдаваться в детали,  мистер  Мейсон,  -  виллу
"Лавина-2".
   - Которой сами же владеете?
   -  Недвижимость  не   является   моей   собственностью.   Я   арендую
недвижимость, но непосредственно заведение принадлежит  мне.  Правильнее
сказать, я управляю им.
   - Нападение произошло в тот момент, когда вы с мистером Арчером  были
на пути к вилле?
   - Да.
   - А как звали ту особу,  которая  проезжала  мимо  и  предложила  вас
подвезти? Вы сказали,  что  это  была  какая-то  молодая  женщина,  ваша
знакомая.
   - Мисс Кейлор.
   - Мисс Кейлор, я полагаю, не просто знакомая?
   - Она моя знакомая, моя подруга и моя работница.
   - Она работает у вас?
   - Насколько я поняла, вы хотите знать, работала ли она у  меня  в  то
время, когда было совершено нападение?
   - Именно.
   - Да, она работала у меня хостессой.
   - И это в ее машине вы покинули место происшествия?
   На лице Марты Лавины появилась ослепительная улыбка.
   - Нет, - ответила она. Мейсон удивленно вскинул брови:
   - Но ведь вы, если не ошибаюсь, сказали...
   - Не знаю, быть может,  вам  хочется  устроить  мне  ловушку,  мистер
Мейсон, но я же произнесла совершенно  отчетливо,  что  после  нападения
мистер Арчер развернут машину и остановил ее на противоположной  стороне
улицы возле аптеки. Таким образом, то  место,  где  Инес  забрала  меня,
оказалось на расстоянии сорока-пятидесяти метров от места нападения.
   Она самодовольно просияла. На  лицах  некоторых  присяжных  появились
ухмылки.
   - У меня не было намерения устраивать вам ловушку, - сказал Мейсон. -
Я говорил обобщенно.
   - Но я не могу позволить себе говорить обобщенно! Видите  ли,  мистер
Мейсон, я нахожусь под присягой!
   По  залу  пробежала  волна  шумного  оживления.   Мейсон   театрально
отвернулся от свидетельницы.
   - Мистер Пол Дрейк! - обратился он.
   Шеф  детективного  агентства  Пол  Дрейк  выпрямился  во  весь   свой
долговязый рост. Настороженные взгляды публики устремились на него.
   - Сходите, пожалуйста, в судебную библиотеку и пригласите  сюда  Инес
Кейлор, - попросил адвокат.
   Дрейк кивнул,  спустился  по  проходу  и  скрылся  за  двустворчатыми
качающимися дверьми.
   - А теперь, - произнес Мейсон, вновь оборачиваясь к Марте Лавине, - я
хочу услышать правду. Вы абсолютно уверены в том, что в тот вечер именно
Инес Кейлор проезжала мимо и предложила подвезти вас?
   Свидетельница застыла  неподвижно,  однако,  по-прежнему  великолепно
контролируя  себя,  ни   единым   мускулом   лица   не   выдала   своего
замешательства.
   - Итак, - повторил Мейсон, - можете ли вы ответить на мой вопрос?
   Свидетельница медленно опустила глаза:
   - Я совершенно уверена, что это была Инес Кейлор.  Хотя  с  тех  пор,
конечно, уже прошло некоторое время, и...
   -  Как  долго  вы  знакомы  с   Инес   Кейлор?   -   Месяцев   восемь
приблизительно.
   - Сколько вы ее знали к моменту происшествия?
   - Я полагаю, около двух месяцев.
   - Вы являетесь владелицей ряда ночных  клубов,  известных  под  общим
названием вилл "Лавина"?
   - Не ряда, мистер Мейсон. Их только три.
   - Пусть так. Вы управляете ими?
   - Да.
   - У вас работают хостессы?
   - Да.
   - Сколько?
   - Всего восемнадцать.
   - Вы успешно ведете дела?
   - Стремлюсь к этому.
   - Вы ежедневно бываете на каждой из своих вилл?
   - Да.
   - Вы контролируете работу персонала?
   - Стараюсь.
   - К моменту нападения вы были знакомы с Инес Кейлор  уже  около  двух
месяцев?
   - Да.
   - И видели ее каждый вечер на протяжении этого времени?
   - Я сомневаюсь, что она работала каждый вечер.
   - Почти каждый вечер?
   - Да.
   - Вы никогда не видели подсудимого до нападения?
   - Нет.
   - Ни разу в жизни?
   - Нет.
   - И тем не менее с одного беглого взгляда на него, с взгляда, который
вы...
   - Но это был не беглый взгляд! Я смотрела ему прямо в лицо!
   - Нападение было совершено быстро?
   Она не смогла скрыть сарказма, когда торжествующе произнесла:
   - Чрезвычайно быстро.  Оно  было  совершено  со  сноровкой  человека,
имеющего значительный опыт, мистер Мейсон.
   -  Комментарий  свидетельницы  будет  вычеркнут   из   протокола,   -
усыпляюще-монотонно произнес судья Иган. - Свидетельнице следует  впредь
воздерживаться от подобных замечаний. Присяжным предписываю не принимать
во  внимание  заявление  свидетельницы  касательно  сноровки   человека,
имеющего значительный опыт.
   Скулы Мейсона  напряглись.  Выпад,  сделанный  Мартой  Лавиной,  лишь
выиграл  от  указания,  данного  судьей  присяжным.  Теперь  Мейсону  не
оставалось ничего, кроме как довершить собственное поражение.
   - Вы видели нападавшего лишь на  протяжении  относительно  небольшого
промежутка времени? - спокойно спросил он.
   - Все зависит  от  того,  что  вы  называете  относительно  небольшим
промежутком времени.
   - Не более минуты?
   - Возможно.
   - Или всего секунд тридцать?
   - Возможно.
   - Вы знали мисс Кейлор два месяца, вы сели к ней в машину и доехали с
ней до самой виллы "Лавина-2"...
   - Это не более полумили пути.
   - Сколько времени это у вас заняло?
   - Несколько минут.
   - В четыре раза больше, чем потребовалось грабителю, чтобы  совершить
нападение?
   - Вероятно.
   - В пять раз больше?
   - Возможно.
   - В шесть раз больше?
   - Я, право, затрудняюсь ответить, мистер Мейсон.
   - И тем не менее сейчас вы хотите убедить присяжных, что  после  того
единственного   взгляда   смогли   опознать   в   подсудимом   человека,
совершившего нападение, но что у вас нет уверенности в том,  что  именно
мисс Кейлор в тот вечер подвезла вас до виллы "Лавина"?
   Внезапно Мейсон заметил в ее зрачках огонек торжества.
   - Но я не говорила, что сомневаюсь, будто это  была  Инес  Кейлор.  Я
сказала, что я совершенно уверена, а это означает, что  у  меня  нет  по
данному поводу ни малейших сомнений, - произнесла она.
   Мейсон повернулся и посмотрел через плечо. Пол Дрейк стоял в  дверном
проеме один. Поймав взгляд адвоката, он  медленно  отрицательно  покачал
головой.
   Мейсон решил разыграть перед свидетельницей великодушие.
   - Пожалуй, у нас нет необходимости приглашать сюда мисс Кейлор.  Если
миссис Лавина уверена в своих словах, мне этого достаточно, - сказал  он
Дрейку.
   - Спасибо, - пропела Марта Лавина, и в ее глазах отразились  насмешка
и самодовольство.
   Мейсон быстро взглянул на часы.
   Теперь  было  уже  поздно  разбираться,  каким  образом  ей   удалось
переиграть  его.  Острота  ситуации  требовала,  чтобы   на   протяжении
оставшихся тринадцати минут он был корректен,  учтив,  сдержан,  ибо  на
протяжении  этих  тринадцати  минут  ему  предстояло  вести  поединок  с
умнейшей женщиной, понимавшей, что теперь он не в силах опровергнуть  ни
единого ее слова. Все козыри были на руках у нее, и она это сознавала.
   - Вы видели подсудимого еще раз после нападения? - спросил Мейсон.
   - Да, господин адвокат.
   - Где это было?
   - На опознании в полицейском управлении.
   - Вы опознали его?
   - Не колеблясь.
   - И вы совершенно уверены, что  с  момента  нападения  и  до  момента
опознания в полицейском управлении вы его не видели?
   - Совершенно уверена.
   Мгновение Мейсон молча всматривался в лицо свидетельницы.
   - С кем вы были на опознании, миссис Лавина?
   - С мистером Арчером.
   - Вы приехали в полицейское управление вместе?
   - Естественно.
   - Почему "естественно"?
   - Поскольку мы оба подверглись  нападению,  то  вполне  логично,  что
полиция попросила нас обоих принять участие в опознании.
   -  Но  если  полицейские  стремились  получить  наиболее  достоверный
результат опознания, то почему же вам  не  сказали  производить  его  по
очереди?
   - Об этом, наверное, лучше спросить самих полицейских, мистер Мейсон.
   -  У  них  были  какие-либо   основания   к   вашему   одновременному
присутствию?
   - Думаю, да. - Какие?
   - Ну это уже пошли домыслы! - перебил судья Иган.
   - Я не возражаю, ваша честь, я не возражаю,  -  сказал  Гарри  Фритч,
улыбаясь. - Пусть продолжает.
   - Это загромождает протокол, - раздраженно произнес судья. -  Суд  не
имеет  права  руководствоваться  домыслами.  И  кроме   того,   подобные
блуждания мешают разбору дела. Можете продолжать, мистер Мейсон.
   Адвокат вновь повернулся к свидетельнице:
   - Кто произвел опознание первым: вы или мистер Арчер?
   - Мы сделали это одновременно.
   - Увидев подсудимого, вы сразу же указали на него, как на того самого
человека, который совершил на вас нападение?
   - Сразу же, однозначно и уверенно, мистер Мейсон.
   - И мистер Арчер сделал то же самое в вашем присутствии?
   - Да, мистер Мейсон.
   - В какой форме вы дали ответ?
   - Я указала на подсудимого рукой.
   - А мистер Арчер?
   - Он тоже указал рукой.
   - И вы подняли руки одновременно?
   - Практически в одну и ту же секунду, мистер Мейсон.
   - Вы заявляете, что не видели подсудимого  с  момента  совершения  им
нападения и до момента опознания?
   - Да, сэр.
   Мейсон слегка переменил позу.
   - Но вы видели его фотографию? Она колебалась.
   - Видели или нет? - неожиданно громко повторил он.
   - В общем... да.
   - Когда? До или после опознания в полицейском управлении?
   - За день до опознания.
   - Ах вот как! И кто же показал вам эту фотографию?
   - Мистер Арчер.
   - Кто был с мистером Арчером в тот момент?
   - Инспектор полиции.
   - Таким образом, прежде чем  опознать  подозреваемого  в  полицейском
управлении, вы изучили его фотографию?
   - Да, мне показали его фотографию.
   - Вы можете вспомнить, при каких обстоятельствах это произошло?
   - Это было на  вилле  "Лавина-2".  Мистер  Арчер  подошел  ко  мне  в
сопровождении  полицейского  инспектора,  имя  которого,  к   сожалению,
выскользнуло у меня из памяти, и  сказал:  "Знаешь,  Марта,  того  типа,
который напал на нас, уже поймали. Полицейские нашли мой бумажник и твою
сумочку, правда, ни  денег,  ни  булавки  обнаружить  пока  не  удалось.
Кстати, сумочка вся изрезана, подкладка вспорота, однако в том, что  она
твоя, нет ни малейших сомнений".
   - Инспектор тоже что-нибудь вам сообщил?
   - Он сказал,  что  не  хотел  затруднять  нас  просьбой  приехать  на
опознание, не имея окончательной уверенности в том,  что  задержанный  -
именно тот самый мужчина.
   - Вслед за чем показал вам фотографию?
   - Да.
   - Снимок был сделан полицией?
   - Да.
   - Причем мистер Арчер увидел его раньше вас?
   - Конечно.
   - И вы узнали человека, изображенного на фотографии?
   - Да, я сказала, что он очень похож на нападавшего.
   - После  чего  получили  приглашение