л в яхт-клуб примерно в половине  шестого  и  арендовал  у
меня гребную лодку.
   - Вы уверены, что это был Фред Милфилд?
   - Уверен.
   - На этой лодке имелся какой-то опознавательный знак?
   - Да. Номер.
   - Какой номер?
   - Двадцать пятый.
   - Когда после этого вы увидели свою лодку?
   - Почти через сутки. Мы обнаружили ее днем в  субботу,  ее  выбросило
прибоем на берег.
   - В каком месте?
   - Вверх по эстурию, примерно в полумиле от  того  места,  где  стояла
яхта Бербенка.
   - Ниже стоянки яхты?
   - Да.
   - Значит, лодку отпустили во время отлива вскоре после высокой воды?
   - Ну, тут еще надо подумать...
   - После этого вы видели Бербенка?
   - Да, видел, как  он  возвращался  в  лодке  через  полчаса  или  три
четверти часа после того,  как  отплыл  Милфилд.  Он  привязал  лодку  к
старому якорю, прошел к своей машине и уехал.
   - Видели ли вы его еще раз позднее?
   - Не видел. Но когда я  разговаривал  по  телефону,  кто-то  запустил
подвесной мотор. Я слышал его стук, когда шлюпка проплывала мимо. Я  был
занят разговором и не выглянул из окна.  А  когда  закончил  разговор  и
вышел посмотреть, шлюпки Бербенка на месте не оказалось. Вернулась  она,
когда уже стемнело, так что я не мог разглядеть, кто в ней находился.
   - А шлюпка?
   - Лично я считаю, что она оставалась на месте всю ночь. Я не  слышал,
чтобы кто-нибудь  заводил  мотор.  Если  бы  кто-то  это  сделал,  я  бы
непременно проснулся. А тут я лег спать и открыл глаза только утром. Лег
я около полуночи, шлюпка была на месте. И там же она была утром, а встал
я около шести.
   - Когда вы снова увидели Милфилда?
   - Уже после того, как примчался овцевод...
   - Меня не интересуют  не  относящиеся  к  делу  лица,  -  нетерпеливо
прервал его Линтон. - Когда вы снова увидели мистера Милфилда?
   - В субботу утром.
   - На следующий день после всего того, что вы нам рассказывали?
   - Да, сэр.
   - Где был мистер Милфилд?
   - Его тело лежало в каюте мистера Бербенка.
   - Вы были один в тот момент?
   - Нет, сэр, со мной был лейтенант Трэгг и пара  других  джентльменов,
имен которых я не знаю.
   - Офицеры полиции?
   - Наверное.
   - Мистер Милфилд был еще жив или умер?
   - Мертвый.
   Линтон повернулся к Мейсону:
   - Вы можете его допросить.
   - Вы точно видели, что Роджер Бербенк вернулся в  яхт-клуб  на  своей
шлюпке?
   - Да, конечно.
   - Разговаривали с ним?
   - Нет.
   - Видели, как он сел в машину и куда-то поехал?
   - Да.
   - Ясно видели его?
   - Так ясно, как можно видеть человека на таком расстоянии.
   - На каком расстоянии он был от вас?
   - Футах в ста пятидесяти.
   - В этот момент вы были в очках?
   - Да, конечно.
   - Вы сразу узнали Бербенка в этой шлюпке?
   - Ну,  сказать  по  правде,  я  вроде  бы  посчитал  это  само  собой
разумеющимся, но когда взглянул на этого человека,  то  это  был  кто-то
другой.
   - Милфилд?
   - Да.
   - Как далеко была шлюпка?
   - Я уже говорил, футах в ста пятидесяти - двухстах.
   - А где вы были сами?
   - В моей маленькой кабине.
   - Что вы там делали?
   - Стряпал еду.
   - Вы были в очках?
   - Да.
   - Смотрели из окна?
   - Да.
   - И увидели этого человека?
   - Да.
   - Может, у вас запотели стекла очков от стряпни?
   - Может, и так.
   -  И  в  тот  момент,  -  Мейсон  ткнул  пальцем  в  Камерона,  чтобы
подчеркнуть важность заданного вопроса, - вы подумали, что это был  Фред
Милфилд, не так ли?
   - Именно так я и подумал.
   - Когда вы сообразили, что ошиблись?
   - Когда увидел Милфилда убитым в каюте Роджера Бербенка.
   - Вы сказали офицерам, что Милфилд вернулся с яхты назад в шлюпке.  А
офицеры возразили, что это невозможно, потому что Милфилд лежит  мертвый
в каюте яхты Роджера Бербенка, не так ли?
   - Да, сэр. Вот когда вы все так хорошо растолковали, я вижу, что  все
именно так и было.
   Мейсон спросил:
   - Роджер Бербенк постоянно забирал свою яхту по пятницам днем?
   - Да, сэр. На яхте он отдыхал от людей.
   - Фред Милфилд иногда присоединялся к нему?
   - Да, и раза два за этот год туда  приезжал  еще  мистер  Белтин,  но
только в тех случаях, когда происходило что-то важное. Мистеру  Бербенку
это ужасно не нравилось.
   - Откуда вам это известно?
   - Он сам говорил мне. Объяснил,  что  приобрел  яхту  специально  для
того, чтобы на ней можно было удрать решительно от  всего.  Что  сейчас,
когда стало трудно с бензином, он завел себе парусную лодку, на  ней  он
уходит за несколько миль в лагуну и бросает якорь где-нибудь  у  отмели.
Уверяет, что стоит только яхт-клубу скрыться из глаз,  как  он  начинает
себя  чувствовать  совсем  другим  человеком.  Забывает  про  все   свои
неприятности.
   - Вы говорите, он бросал якорь у отмели?
   - Да, он любит бить острогой акул.
   - И он так и стоял на якоре возле этих отмелей?
   - Нет, сэр. Он задерживался там всего на пару часов до начала прилива
и еще на пару часов после него.
   - Почему?
   - Да  там,  у  грязных  грязевых  отмелей,  лагуна  во  время  отлива
настолько мелеет, что судно ложится на грунт,  если  оттуда  вовремя  не
уйдешь.
   - А при этом на судне ничто не повреждается?
   - Нет-нет. Если, конечно, не  поднимется  сильный  ветер.  Вот  тогда
судно может сильно потрепать.
   - Даже на мелководье? Свидетель улыбнулся и пояснил:
   - На мелководье  гораздо  опаснее,  чем  на  большой  глубине.  Ветер
поднимает сильную волну, и лодку может сорвать  с  отмели,  а  следующий
порыв швырнет ее снова  на  отмель.  А  лодке,  яхте,  как  вы  привыкли
называть, опустившейся на дно в таком месте, где совсем нет воды, ничего
не сделается. На плаву - тоже. Но если лодка стояла на  мелководье,  где
могут образоваться волны, тогда ей, бедняжке, туго придется, ее  здорово
потреплет.
   - Ну а куда мистер Бербенк обычно направлялся во время отлива?
   - Бросал якорь в канале в пятидесяти или сотне ярдов от  того  места,
где он охотился на акул.
   - Вам известно, когда был отлив днем и вечером в эту пятницу?
   - Конечно, сэр.
   - Когда?
   - Сообщить вам время с точностью до  минуты  я  не  смогу,  но  самая
высокая вода была около 5.40. Возможно, в 5.41 или  же  в  5.45.  Думаю,
можно считать в 5.40. И накиньте по паре минут в ту и другую сторону.
   - Это был пик прилива?
   - Да, сэр.
   - А когда был пик отлива?
   - Вода ушла в минуты после полуночи уже в субботу.
   - В таком случае, - сказал  Мейсон,  -  если  бы  кто-то  намеревался
увести яхту от тех илистых мелей, это следовало бы сделать за  два  часа
до прилива? А это означает до 7.40 вечера?
   - Не обязательно. Я бы сказал, что можно сниматься с якоря вплоть  до
восьми вечера, но не позднее.
   - А если не сняться с якоря до восьми вечера, оттуда уже не  уйти?  -
спросил Мейсон.
   - Точно. Не ранее чем за два часа до следующего подъема воды.
   - А когда был следующий прилив?
   - В 6.25 в субботу.
   - А следующий отлив после этого?
   - В 12.45 в субботу. Вот тогда-то и был обнаружен труп.
   - Не могли бы вы мне рассказать об этом поподробнее?
   - Ну, наверное, было уже часов  десять  утра.  Возможно,  даже  около
половины одиннадцатого.  Думаю,  что  так.  Посудина  стала  оседать  на
отмели.
   - "Посудиной" вы называете яхту?
   - Да, яхту Роджера Бербенка.
   - Ол-райт, - сказал Мейсон. - Продолжайте. Яхта стала оседать  в  ил.
Ну и что же случилось?
   - Вроде бы у одного типа по имени Палермо была  назначена  встреча  с
Милфилдом, и...
   - Ну уж это самые откровенные слухи! - вмешался Линтон.
   - Вы желаете возразить? - вежливо спросил Мейсон.
   - Я вовсе не намерен каждый раз выступать с возражением против  таких
мелочей.
   Мейсон повернулся к судье:
   - Кое-что из этого действительно можно отнести к слухам, ваша  честь,
но я пытаюсь получить полную  картину  случившегося,  причем  как  можно
скорее.
   -  Но  мы  еще  собираемся   вызвать   Фрэнка   Палермо,   свидетеля,
обнаружившего труп, - возразил Линтон.  -  Вы  сможете  это  спросить  у
Палермо.
   - Я вовсе не собираюсь  спрашивать  у  свидетеля  Камерона  ничего  о
Палермо, - совершенно серьезно объяснил Мейсон. - Меня интересует, когда
он встретился с Палермо и при каких обстоятельствах. О прочих же вещах я
расспрашиваю для того, чтобы мы могли прояснить ситуацию  в  присутствии
суда. Я намерен выяснить хронологию событий.
   - А при чем здесь Палермо и что  он  делал  после  того,  как  увидел
мертвое тело? - спросил Линтон.
   Мейсон улыбнулся:
   - Потому что,  возможно,  мне  удастся  обнаружить  кое-какие  факты,
полезные для защиты.
   Линтон насмешливо заявил:
   - Этот человек не сообщит ничего полезного для защиты, да и  ни  один
другой свидетель, который поднимается на трибуну и говорит правду,  тоже
не знает ничего благоприятного для защиты!
   - А если кто и знал,  то,  очевидно,  поспешил  уехать  в  отпуск!  -
задумчиво произнес Мейсон.
   Молоток  судьи  Ньюарка  с  трудом  справился  с  громовым   хохотом,
раздавшимся в зале.
   -  Прошу  вас  воздерживаться  от  не  имеющих   отношения   к   делу
комментариев. Мистер Линтон, вы желаете выдвинуть возражения?
   - Нет, ваша честь. Я не стану возражать, чтобы потом меня не обвинили
в том, что я затыкаю рот защите.
   - Суд вынужден вам напомнить, что на процессе вы  должны  вести  себя
корректно. - Он повернулся к свидетелю:
   - Отвечайте на вопрос.
   - Я сформулирую его таким образом, - сказал Мейсон. - Вы были первым,
кто разговаривал с человеком, обнаружившим труп?
   - Полагаю, что да.
   - Расскажите нам в точности, как это происходило.
   - Была суббота, около половины одиннадцатого утра, как  я  думаю.  На
часы я не смотрел. Я заметил лодку, плывущую по эстуарию вверх,  человек
греб кормовым веслом стоя.
   -  Было  ли  в  этой  лодке  что-то  особенное,  что  привлекло  ваше
внимание?
   - Да.
   - Что именно?
   - То, как этот человек греб.
   - А как он греб?
   - Это не относится к делу и несущественно! - возразил Линтон.
   - Возражение отклонено.
   - Понимаете, найдется  немного  людей,  которые  действительно  умеют
хорошо грести таким образом. А у  этого  человека  лодка  просто  резала
воду. Да и сама лодка меня заинтересовала.
   - Что это была за лодка?
   - Складная. Знаете такие? Их можно складывать и перевозить спокойно в
автомобиле.
   - Кем оказался человек в лодке?
   - Подплыв поближе, он со мной заговорил. Он был в таком  возбуждении,
что путал английские слова с иностранными. Сказал, что его зовут Фрэнком
Палермо, что он из округа  Скиннер-Хиллз  и  должен  был  встретиться  с
Милфилдом на яхте.
   - Это все слухи! - вмешался Линтон.
   - Вы возражаете?
   - Да, ваша честь, я намерен возразить  против  этого,  поскольку  это
слухи, да и сам перекрестный допрос  ведется  совершенно  не  правильно.
Этот человек...
   - Возражение принято, - произнес судья.
   - Ол-райт. - Мейсон обратился к свидетелю:
   - Рассказывайте о том, что вы делали дальше.
   - Ну, этот человек рассказал мне о том, что он обнаружил на  яхте,  в
результате чего я связался с полицией.
   - Что вы им сообщили?
   - Те же возражения! - закричал Линтон.
   - Возражение отклоняется, -  возмутился  судья.  -  Свидетеля  сейчас
спрашивают о том, что он сам говорил и делал.
   - Я позвонил в полицейское управление и сказал им...
   - То, что вы сказали, не имеет значения! - не успокоился Линтон.
   - Наоборот, - спокойно возразил Мейсон. -  Интересно,  что  свидетель
сказал полиции. Может быть, он был необъективен.
   - Возражение отклоняется.
   - Ну, я  сообщил  полиции,  что  работаю  смотрителем  и  сторожем  в
яхт-клубе и что  какой-то  сумасшедший  иностранец  утверждает,  что  он
договорился о встрече с Милфилдом...
   - Ваша честь, - буквально замахал руками Линтон, - это  снова  то  же
самое, о чем суд ранее запретил говорить свидетелю.
   - Нет, это не так! - произнес судья. - Тогда  он  свидетельствовал  о
том, что ему сказал Палермо, а сейчас он  показывает,  что  сам  сообщил
полиции. Зашита имеет право допросить этого свидетеля о том, какие  шаги
он  предпринял  в  связи  с  данным  делом.   Выяснить,   нет   ли   тут
необъективности или предубеждения.
   - Но защита все равно это узнает! -  не  мог  успокоиться  Линтон.  -
Потому что  этот  человек  намеревается  сейчас  пересказать  весь  свой
разговор с полицией по телефону.
   - Ну и что  тут  плохого?  Пусть  рассказывает!  -  сказал  судья.  -
Возражение отклоняется.
   - Продолжайте, прошу вас! - Мейсон обратился к свидетелю.
   - Ну, я сказал полиции, что этот человек, Палермо,  приплыл  сюда  на
лодке. Что он заявил, будто договорился о встрече с Фредом Милфилдом  на
яхте Бербенка, что, когда он приплыл в то место,  где,  как  ему  сказал
Милфилд, будет стоять  яхта,  он  нашел  ее  на  илистой  отмели  сильно
накренившейся набок. Он обогнул яхту на лодке и пару раз покричал...
   Линтон в отчаянии развел руками:
   - Я хочу, чтобы свидетель уразумел, что он  должен  давать  показания
только относительно того, что он сам сообщил полиции, а не  о  том,  что
говорил ему Палермо.
   Камерон повернулся к судье:
   - Но ведь я же рассказываю о  том,  что  я  сказал  полиции  со  слов
Палермо. Разве это не правильно?
   Судья Ньюарк улыбнулся:
   - Все правильно. Продолжайте.
   - Ну, я им сказал, что Палермо заявляет,  что  он  обогнул  пару  раз
яхту, а потом поднялся на  борт  и  закричал,  есть  ли  кто-нибудь.  Не
получив ответа, он  отодвинул  задвижку,  спустился  в  каюту  и  увидел
мертвого Фреда Милфилда, который лежал на полу.
   - Разговор еще продолжался? - спросил Мейсон.
   - Да нет, вот и все.
   - Я имею в виду разговор между вами и полицией о Палермо?
   - А, маленько поговорили... Похоже, полиция знала,  кто  я  такой,  и
поинтересовалась, не арендовал ли Палермо лодку у меня.
   - Ну и что же вы ответили? Свидетель улыбнулся:
   - Я пересказал им в точности то, что Палермо  ответил  мне,  когда  я
спросил у него, где он взял такую лодку.
   - А что он ответил?
   - Палермо не любитель бросать деньги на ветер. Он  понимал,  что  ему
придется плыть до яхты по эстуарию.  А  поскольку  у  него  имеется  эта
складная лодка, на которой он возит по скиннер-хиллзскому озеру компании
охотников за дикими утками, он  вовсе  не  собирался  платить  какому-то
городскому умнику пятьдесят центов  или  даже  целый  доллар  за  лодку,
поэтому он погрузил ее на машину и добрался до яхты на ней.
   - Я не вижу,  какое  это  имеет  отношение  к  разбираемому  делу!  -
надменно произнес Линтон.
   Мейсон улыбнулся!
   - Возможно, что это как раз факт, полезный для защиты.
   - Я этого не нахожу.
   Мейсон сочувственно покачал головой:
   - Это результат юридического астигматизма.
   -    Спокойно,    джентльмены,    спокойно!    Продолжим     судебное
разбирательство! - нахмурился судья.
   - Сообщили ли вы полиции то,  что  услышали  от  Палермо?  -  спросил
Мейсон. - В котором часу тот  выехал  из  дома  в  Скиннер-Хиллз,  чтобы
прибыть на эту встречу?
   - Он-то мне сказал, но я этого не сообщил полиции.
   -  В  таком  случае  свидетель  определенно  не  имеет  права  давать
показания по данному вопросу! - вмешался Линтон.
   - И свидетеля определенно никто и не попросит об этом! -  отпарировал
в тон ему Мейсон.
   - Продолжайте! - раздраженно заявил судья.
   - Вы даете лодки напрокат? - поинтересовался Мейсон.
   - Да, сэр.
   - Есть ли поблизости  еще  какое-нибудь  место,  где  можно  получить
лодку?
   - Нет, сэр. Полагаю, что в настоящее время другой лодочной станции не
имеется.
   - В пятницу вечером кто-нибудь у вас нанимал лодки?  Я  имею  в  виду
время, когда произошло убийство.
   - Я протестую против этого вопроса, поскольку он не по существу дела.
   - Возражение отклонено.
   - Отвечайте на вопрос, мистер Камерон.
   - Да, одну лодку я давал напрокат.
   - Всего одну?
   - Да, сэр.
   - На какое время?
   - От четырех часов дня пятницы и до субботы, уже после того, как труп
был обнаружен.
   - Кто нанимал эту лодку? Камерон улыбнулся:
   - Фамилия этого человека Смит. Он, как положено, внес  залог  в  пять
долларов и нанял лодку, чтобы понаблюдать за ночными привычками акул. Во
всяком случае, так он сказал, объясняя, для чего ему понадобилась лодка.
   - Вы его об этом спросили?
   - Да нет, зачем бы я стал этим интересоваться?
   - Когда он нанял лодку, в котором часу?
   - Около девяти вечера.
   - На какое время?
   - Вернул он ее  двадцать  минут  одиннадцатого,  то  есть  через  час
двадцать минут после того, как  взял.  Помнится,  мы  обсудили,  сколько
времени он отсутствовал, и я ему разрешил оплатить всего за час,  потому
что не был вполне уверен, взял ли он  лодку  без  нескольких  минут  или
ровно в девять.
   - Не слишком  ли  это  короткий  период  для  наблюдения  за  ночными
акулами?
   - Все зависит от  того,  сколько  привычек  вас  интересует  и  каких
акул...
   В зале засмеялись.
   - В конце концов, - сказал  Линтон,  -  свидетель  не  специалист  по
акулам.
   Камерон обиженно возразил:
   - Я как раз эксперт по акулам, занимался их изучением. Судью  Ньюарка
заинтересовала эта стадия опроса.
   - А вы не знаете, кто был этот  человек?  -  спросил  он,  наклоняясь
вперед. - Вам известно лишь то, что его зовут Смит?
   - Да, сэр.
   - Вы сообщили об этом полиции?
   - Нет, они меня об этом не спрашивали.
   -  И  это  единственная  лодка,  которую  брали  напрокат  за   вечер
убийства?
   - Да.
   - С которого часа, вы говорите?
   - С четырех часов дня. Правда, еще одну лодку у меня нанимали  в  три
часа дня, но к пяти ее уже вернули.
   - Кто ее нанимал?
   - Незнакомая мне женщина.
   - Одинокая женщина? Ее никто не сопровождал?
   - Нет, никто. Она занялась ловлей рыбы. У  меня  часто  берут  лодки,
чтобы поудить.
   - Вы сможете описать этого Смита? - неожиданно спросил судья.
   - Да, сэр. Постараюсь. Молодой человек,  черноволосый,  очень  худой.
Новичок в смысле лодок. Я  это  сразу  определил,  потому  что  на  меня
произвело впечатление, как он...
   - Я не думаю, что личные  впечатления  свидетеля  имеют  значение!  -
возразил Линтон.
   - Возможно, и не имеют, - раздраженно произнес судья,  -  однако  суд
заинтересовался этой фазой опроса и показаниями свидетеля. Вы  имеете  в
виду, что он не умел как следует управляться с лодкой?
   - Совершенно верно, ваша честь.
   - Вам не кажется это странным для  человека,  который  интересовался,
пусть даже теоретически, привычками акул?
   - Именно это я и хотел  сказать,  но  господин  остановил  меня.  Мне
показалось странным...
   Судья Ньюарк улыбнулся:
   - Не попытаетесь ли вы описать внешность этого человека  поподробнее,
мистер Камерон? Как он был одет? Каков его вес?
   - Он был в пальто,  и  это  тоже  показалось  мне  необычным.  Точнее
сказать, неуместным.
   - В каком смысле?
   - Ну,  ваша  честь,  человек,  который  собирается  сесть  за  весла,
надевает наверняка куртку из водоотталкивающей ткани или кожаную, что-то
в этом роде, брюки и ботинки или сапоги. Поверьте, я до этого ни разу не
видел человека на лодке в пальто. Особенно в таком дорогом.
   - Почему?
   - Понимаете, гребные лодки почти всегда текут, на дне у них  за  день
накапливается рыбья  чешуя,  крючки,  поплавки,  разная  дребедень...  А
пальто непременно спустится до днища, промокнет и испачкается.  В  лодке
от воды не убережешься. Вы же наверняка  знаете,  что  сиденья  в  таких
лодках низкие и...
   - Да. Да, я понимаю, что  вы  имеете  в  виду,  -  пробормотал  судья
Ньюарк.
   Было ясно, что теперь он был еще сильнее заинтересован.
   - Значит, Смит был одет в пальто. Можете ли вы описать его пальто?
   - Очень светлое, скорее всего, светло-серое, из  добротного  толстого
драпа, модного фасона, с красивыми пуговицами.
   - Материал гладкий или с какими-то