на села  в  свою  машину  и  что-то  сделала  с  дверцей
отделения для перчаток. После этого подсудимая кому-то позвонила,  потом
вернулась к такси и попросила таксиста отвезти ее к  зданию,  в  котором
Перри  Мейсон,  ее  нынешний  адвокат,   имеет   офис.   Мы   собираемся
продемонстрировать, что Джордж К. Латтс был убит из револьвера  тридцать
восьмого  калибра,  принадлежавшего  Энрайту  Харлану.   В   силу   этих
доказательств, леди и джентльмены, мы будем просить вынести  вердикт  за
умышленное убийство. Я не буду давать никаких рекомендаций  относительно
смертного приговора.  Это  прерогатива  присяжных,  и  наша  сторона  не
занимает в этом определенной позиции.  На  ваше  усмотрение,  вы  можете
признать подсудимую виновной и приговорить  к  пожизненному  заключению.
Этот вопрос всецело в ваших руках.
   Гамильтон Бюргер повернулся и направился к своему  столу,  бросив  по
пути быстрый и торжествующий взгляд в сторону Перри Мейсона.
   - Защита желает произнести вступительное слово сейчас  или  позже?  -
спросил судья Седгвик.
   - Ваша честь, - сказал Мейсон, - могу ли я просить  о  десятиминутном
перерыве для анализа вопроса? Некоторые  заявления,  сделанные  окружным
прокурором, относятся к неизвестным лично мне вопросам.
   -  Мы  протестуем,  -  заявил  Гамильтон  Бюргер.  -  У  защиты  была
возможность все обсудить с клиентом. Показания свидетелей перед  Большим
жюри были переданы защите.
   - Но, ваша честь, - возразил Мейсон, - многие из заявлений  окружного
прокурора не были представлены перед Большим жюри.
   - Естественно, - сказал Гамильтон Бюргер, - тогда  я  не  должен  был
представлять все дело. Ваша честь, чтобы продемонстрировать свою  добрую
волю, могу сказать, что некоторые из свидетелей  были  обнаружены  после
решения Большого жюри.
   - Суд объявляет десятиминутный перерыв, - сообщил судья Седгвик.
   Мейсон повернулся к Сибил Харлан.
   - Ладно, - шепотом сказал он, - все это можно доказать?
   Ее губы дрожали при ответе:
   - Я не думала, что меня кто-то видел.
   - Вы мне лгали? - спросил Мейсон.
   - Я пыталась... пыталась, чтобы все выглядело получше. Как  только  я
узнала, что он застрелен, и поняла, что оружие в моей сумочке...
   - Я знаю, - устало  проговорил  Мейсон.  -  Вы  думали,  что  немного
одурачите меня и я буду больше стараться  при  защите.  Вы  приехали  на
Юнион-Стейшн, потом взяли такси и отправились к себе домой?
   Она кивнула.
   - Но только чтобы поменять обувь и чулки.
   - А потом позвонили мне с автостоянки? Она снова кивнула.
   - Я положила пистолет обратно в отделение для перчаток. Должно  быть,
кто-то меня за этим увидел, а затем взломал  отделение  для  перчаток  и
забрал пистолет в то время, когда я была у вас в офисе.
   - Это было после убийства Латтса?
   - Конечно.
   -  Но  как  случилось,  что  смертельная  пуля  вылетела   из   этого
пистолета?
   - Этого не могло быть, мистер Мейсон. Или  кто-то  лжет,  или  кто-то
поменял пули после того, как они попали в офис окружного прокурора.
   - Не глупите, - сказал Мейсон, - если я воспользуюсь этой  гипотезой,
вы окажетесь в газовой камере.
   Она посмотрела ему в глаза.
   - А есть другая гипотеза, мистер Мейсон? Мейсон  внимательно  смотрел
на нее.
   - Черт возьми, если бы я знал! - согласился он.
   - Это все, что у меня есть, единственный шанс. Пожалуйста, придумайте
что-нибудь.
   Мейсон раздумывал.
   - Вы не относитесь к тому  типу  людей,  которым  нравится  врать,  -
сказал он. - Все это чуждо вашей природе. Тогда зачем  вы  лжете?  Из-за
того, что вы убили Джорджа Латтса?
   - Нет.
   - Так зачем же?
   Она на мгновение замялась, а потом ее прорвало:
   - Мистер Мейсон, я за всю жизнь никогда не опускалась  так  низко.  Я
действительно лгала вам. Я лгала вам, потому  что...  когда  я  приехала
домой переодеться, ко мне пришла Рут Марвел. Она моя ближайшая  подруга.
Наши дома стоят рядом, и когда она увидела, что я приехала на такси,  то
сразу прибежала узнать, что случилось, потому что знала, что  я  уезжала
из дома на своей машине. Я доверилась Рут  и  описала  ей  все  в  общих
чертах. И Рут, которая действительно очень умная, сказала, что раз я  не
сообщила в полицию, как только это случилось, то, значит, не могла этого
себе позволить. Я призналась ей, что собираюсь встретиться с  вами.  Она
это одобрила и добавила, что адвокат лучше ведет дело, когда работает  с
энтузиазмом.  Она  пояснила,  что  первая  стадия  моей  защиты   должна
основываться на том, что никто не знает,  что  я  была  там  с  Латтсом.
Полиция будет искать улики, указывающие на  настоящего  убийцу,  а  меня
никто не будет даже  подозревать,  не  то  что  допрашивать.  Потом  она
сказала, что если все же меня втянут в это дело и докажут, что я была  с
Латтсом, то мне останется лишь утверждать, что я боялась за свою  жизнь.
Она мне посоветовала, - продолжала миссис Харлан, - чтобы я говорила вам
и всем остальным, что я слышала, как наверху ходит убийца, что я  видела
руку с пистолетом...
   - На самом деле вы его не видели и не слышали? - спросил Мейсон.
   Она покачала головой.
   - А что же вы видели?
   - Ничего. Я слушала радио в машине. Я даже не слышала выстрелов.  Это
правда, мистер Мейсон. Первое, что я узнала, зайдя в дом, это то, что он
мертв. Конечно, убийца в это  время  был  там,  в  доме.  И  если  бы  я
поднялась достаточно высоко по ступенькам, то он или пристрелил бы меня,
или пристукнул и выбросил  из  дома.  Конечно,  он  охотился  только  за
Латтсом. Когда он услышал мои шаги, он, наверное, отступил: он не хотел,
чтобы я его видела. У меня хватило присутствия духа, чтобы  это  понять.
Если бы он увидел мое лицо, ему пришлось бы  убить  и  меня.  Поэтому  я
побежала.
   - А что с ключами от машины? - спросил Мейсон. - Как вы могли слушать
радио, если...
   - Ключи были в машине, мистер Мейсон. И у  меня  в  самом  деле  было
включено радио.
   - Громко?
   - Довольно громко.
   Как показал эксперимент, оно должно было работать очень громко, чтобы
вы не слышали выстрелов.
   - Ну,  радиоприемник  работал  достаточно  громко,  и  я  не  слышала
выстрелов, я вам уже говорила.
   - Но полиция не обнаружила ключей  от  машины,  -  сказал  Мейсон.  -
Они...
   Здесь я сделала серьезную ошибку, мистер Мейсон.
   - Вы сделали много серьезных ошибок, - мрачно произнес Мейсон. -  Что
с этим ключом зажигания?
   - Я очень редко езжу в машине с кем-то еще. Обычно  я  веду  сама.  И
когда выхожу из машины, то всегда ключи беру с собой. Так я и поступила,
когда пошла посмотреть,  что  происходит  в  доме.  Я  выключила  радио,
вытащила ключ из замка зажигания, поднялась по лестнице, нашла  мертвого
Латтса, повернулась и с криками выбежала из дома. О ключах я  вспомнила,
лишь когда вернулась домой.
   - И что вы с ними сделали? - спросил Мейсон.
   - На этом, мистер Мейсон, они меня никогда  не  поймают.  Я  спрятала
ключи там, где они никогда, никогда их не найдут.
   - А Рут Марвел знает, где они?
   - Нет. Никто не знает. И никто никогда не узнает.
   - Вы не понимаете, что вы наделали, - вздохнул Мейсон. - Расскажи  вы
мне сразу эту историю, я смог бы дать вам разумный совет. Но вы  солгали
мне и оказались в трудном положении. Больше  того,  вы  сделали  ошибку,
рассказав все Рут Марвел.
   - Нет, я правильно сделала, что рассказала Рут, - возразила она. - Мы
можем ей доверять. Она не проронит ни слова.
   - Откуда  вы  знаете?  -  спросил  Мейсон.  -  Предположим,  окружной
прокурор  вызовет  ее  в  суд.  Когда  вы  разговариваете  со  мной,  то
разговариваете  со  своим  адвокатом.  Сообщение   между   нами   строго
конфиденциально и ограждено от других. Это не относится к тому,  что  вы
говорили Рут Марвел. Если окружной прокурор доберется до нее и  поставит
ее на свидетельское место, то она либо обо всем расскажет,  либо  станет
косвенной соучастницей.
   - Но откуда он узнает...
   - У него может быть наводка, - пояснил Мейсон. - Потому что во второй
раз в такси вы взяли с собой  именно  Рут  Марвел.  Судя  по  тому,  как
Гамильтон Бюргер готовит дело, я не удивлюсь,  если  его  детективы  уже
опросили соседей и водителя такси...  Что  случилось?  -  Мейсон  увидел
выражение ее лица.
   - Он в самом деле просил Рут Марвел прийти в его офис. - Сибил Харлан
была в панике. - Он задал ей несколько совершенно невинных  вопросов,  и
она осталась очень довольна, как она себя держала, но... но...
   - Если бы ваша подруга, Рут Марвел, имела побольше опыта  и  поменьше
самомнения, она не считала бы себя такой умной. Теперь мы попали с  вами
в дьявольскую переделку.
   Раздался голос судебного пристава:
   - Жюри! Жюри! Жюри!
   Присяжные зашли в зал суда, с любопытством поглядывая  на  Мейсона  и
бледную подсудимую.
   Занял свое место судья Седгвик, появившийся из своего кабинета.
   Мейсон  глубоко  вздохнул  и  развернул  стул   так,   чтобы   видеть
свидетельское место.

Глава 14

   Гамильтон  Бюргер  готовил  это  дело  с  точным   расчетом   юриста,
предугадавшего любое развитие событий.
   Вначале  он  расписал   предпосылки.   Затем   представил   показания
полицейских, явившихся по вызову, когда было обнаружено тело. Эксперт по
баллистике доложил о характеристиках фатальной пули и заявил,  что,  вне
всякого сомнения, эта  пуля  была  выпущена  из  револьвера,  найденного
впоследствии на крутом склоне холма.
   Таксист, подвозивший миссис Харлан от Юнион-Стейшн к ее дому, затем к
автостоянке, а оттуда - к офису Мейсона, опознал ее  и  подтвердил  свои
показания.
   К  полуденному  перерыву  окружной   прокурор   полностью   обосновал
обвинение. Днем он был уже готов выставить ряд  свидетелей,  завершающих
дело по обвинению.
   Публика в зале с интересом следила за ходом процесса. Те, у кого было
побольше опыта, поняли, что Джером Кедди - таксист,  показания  которого
были полностью запутаны Мейсоном  на  предварительном  слушании,  -  был
оправдан. К этому времени обвинение выстроило такую цепь  неопровержимых
улик, что первоначальный провал Кедди уже не имел особого значения.
   После полуденного перерыва Гамильтон Бюргер объявил многозначительным
тоном:
   - Прошу Жака Ламонта занять свидетельское место. Вперед вышел Ламонт.
Принес присягу, назвал свое имя и адрес, а также род занятий -  охранник
автостоянки.
   - Вы знакомы с обвиняемой по настоящему делу?
   - Да, я видел ее.
   - Каким образом?
   - Примерно за полквартала от  моей  стоянки  находится  косметический
салон. Она регулярно посещает этот салон и оставляет машину  у  меня  на
стоянке.
   - Вспомните, третьего июня сего года вы видели обвиняемую?
   - Да, видел.
   - В какое время?
   - Примерно в полтретьего.
   - И что она делала?
   - Припарковала машину на стоянке.
   - Потом вы ее видели снова?
   - Да, сэр. - Когда?
   - Примерно в четыре часа... думаю, незадолго до четырех.
   - Она сделала что-нибудь?
   - Она зашла на стоянку, огляделась  кругом,  явно  высматривая  меня,
и...
   - Только без ваших выводов. Просто говорите, что было.
   - Она огляделась, пошла прямо к своей машине, а затем открыла  крышку
отделения для перчаток.
   - Где вы были в это время?
   - Так получилось, что я отводил в сторону машину, чтобы мой ассистент
мог вывести ту, которая стояла за ней. Я сдавал назад по  направлению  к
ее машине.
   - Какое было расстояние от вас до отделения  для  перчаток  в  машине
обвиняемой?
   - Семь-восемь футов.
   - Вы видели, что делала обвиняемая?
   - Она открыла отделение для перчаток и достала оттуда пачку сигарет и
пистолет.
   - Какой пистолет вы имеете в виду?
   - Это был пистолет из вороненой стали.
   - Я прошу вас взглянуть на "вещественное доказательство Г" на стенде.
Вы узнаете этот пистолет?
   - Ну, я не могу сказать, что это тот самый  пистолет.  Скажу  только,
что он похож на тот, что она клала к себе в сумочку. Он такой же на  вид
и по размеру.
   - Хорошо. Что было дальше?
   - Она вышла со стоянки и села в машину,  ожидавшую  ее  у  входа.  За
рулем машины сидел мужчина.
   - Вы рассмотрели этого мужчину?
   - Нет, сэр.
   - Вы не сможете его узнать, если снова увидите?
   - Нет, сэр. Я только знаю, что он управлял машиной, голубым  с  двумя
оттенками седаном. Лица я не заметил.
   - Что было потом?
   - Обвиняемая уехала в этой машине.
   - Когда вы увидели обвиняемую в следующий раз?
   - Позже, третьего вечером, примерно без четверти шесть.
   - И что она делала?
   - Она приехала на такси.
   - Где вы были в это время?
   - Я подходил к машине в  дальнем  конце  стоянки,  а  в  этот  момент
возвращался обратно.
   - Что делала обвиняемая?
   - Она пошла прямо к своей машине.
   - И что дальше?
   - Я подумал, она хочет забрать машину, и...
   - Не важно, что вы подумали. Что вы сделали?
   - Я быстро пошел к ней. Если она собиралась уплатить за стоянку, я бы
оказался под рукой.
   - Вы увидели, что она делала в машине?
   - Я увидел, что она открыла  отделение  для  перчаток  и  что-то  там
делала.
   - Вам было видно, что именно?
   - Вроде  бы  рылась  там.  Потом  позвонила  из  телефонной  будки  и
вернулась в такси, которое продолжало ее ждать.
   - Когда вы увидели ее в следующий раз?
   - Примерно через полчаса.
   - Что она делала?
   - Она пришла, уплатила чеком за парковку и забрала машину.
   Гамильтон Бюргер торжествующе повернулся к Перри Мейсону:
   - Перекрестный допрос.
   Мейсон глянул на часы, зевнул и сказал:
   - Нет вопросов.
   - Что? - удивленно воскликнул Бюргер.
   - Нет вопросов, - повторил Мейсон. Гамильтон  Бюргер  переборол  свое
удивление. Затем, с видом  человека,  победоносно  разрешающего  трудную
задачу, распорядился:
   - Джаминсон Белл Гиббс, займите место свидетеля. Гиббс дал  секретарю
суда записать свое имя,  адрес  и  место  работы,  а  потом  в  ожидании
повернулся к Гамильтону Бюргеру.
   - Вы говорите, что работаете в службе ремонта?
   - Да, сэр.
   - Вы знакомы с обвиняемой?
   - Да, сэр, очень хорошо знаком.
   - Время от времени вы обслуживаете ее автомобиль?
   - Да, сэр.
   - Когда это происходило в последний раз?
   - Рано утром третьего июня сего года.
   - Кто привел к вам автомобиль на обслуживание в то утро?
   - Обвиняемая.
   - Что она вам сказала?
   - Она сказала, что спешит и чтобы я все быстро смазал и заменил масло
в картере.
   - Что вы сделали?
   - Обслужил машину, проверил колеса и аккумулятор.
   - Она просила вас сделать еще что-нибудь?
   - Нет, сэр, нет. Но я вытер впереди коврик под ногами. Я заметил, что
там немного грязно.
   - А потом?
   - Я оставил записку - счет за услуги. Я всегда так делаю.
   - Куда вы потом дели записку?
   - Воткнул ее с краю отделения для перчаток.
   - И что случилось?
   Крышка прилегала неплотно, поэтому листок скользнул внутрь отделения.
Я боялся, что она не заметит,  нажал  на  ручку,  открыл  отделение  для
перчаток и взял листок.
   - Что вы увидели внутри?
   Мейсон посмотрел на присяжных - они с интересом подались вперед.
   - Я заметил там пистолет.
   - Что еще?
   - Какой-то бинокль... вернее, я подумал, что там бинокль.  Он  был  в
футляре.
   - В каком положении лежали пистолет и бинокль?
   - Пистолет лежал впереди.
   - Рядом с вашей рукой, когда вы открыли крышку?
   - Да.
   - А где был бинокль?
   - У задней стенки отделения.
   - И что вы сделали с этим пистолетом?
   - Ну, - проговорил свидетель, - иногда вещи крадут из  отделений  для
перчаток и...
   - Это не важно, - резко прервал его Бюргер. - Я  вас  спрашиваю,  что
именно вы сделали. Причины, которые вас к этому подтолкнули,  вы  можете
рассказать  на  перекрестном  допросе.  Я  лишь  прошу  вас   рассказать
присяжным, что вы сделали.
   - Я вынул пистолет и взял его в руку.
   - Вы знакомы с револьверами?
   - О, да. Я увлекаюсь пистолетами.
   - Вы когда-нибудь стреляли из пистолета?
   - Да, много раз.
   -  Я  даю  вам  этот  револьвер,  представленный   как   вещественное
доказательство, и спрашиваю, вы видели его раньше?
   - Да, сэр. - Где?
   - В отделении для перчаток машины обвиняемой.
   - Это тот же пистолет?
   - Ну, я, конечно, не переписывал номер, но это  то  же  производство,
модель и стиль.
   - Перекрестный допрос, - с ликованием бросил Гамильтон Бюргер.
   - Нет вопросов, - сказал Мейсон.
   -  Ваша  честь,  -  заявил  Гамильтон   Бюргер,   -   моя   следующая
свидетельница настроена враждебно. Я вызвал ее повесткой в  суд  и  хочу
вызвать ее для дачи показаний вне установленного порядка по ряду причин,
в которые я сейчас не хотел бы углубляться.  Я  также  могу  сказать,  с
позволения суда, что ее  показания,  возможно,  не  будут  находиться  в
прямой связи с настоящим делом. Но я могу заверить суд, что такая  связь
существует, и я прошу разрешения суда вызвать эту свидетельницу сейчас.
   - Хорошо, - сказал судья Седгвик, - можете вызвать эту свидетельницу.
Если есть возражения по данному вопросу, суд готов их выслушать.
   - Миссис Рут Марвел, - объявил Гамильтон Бюргер.
   - О Боже! - отчаянным шепотом воскликнула Сибил Харлан.
   - Не волнуйтесь, - тихо предупредил  ее  Мейсон.  -  Помните  -  лицо
карточного игрока! Присяжные смотрят на вас.
   Мейсон  взглянул  на  часы  и  откинулся  на  стуле,  будто  все  эти
драматические свидетельства, добытые окружным  прокурором,  касались  не
более чем рутинных предварительных вопросов.
   Было заметно, что Рут Марвел плакала и явно  злилась.  Она  заставила
себя принести присягу, сообщила  имя,  адрес  и  села  на  свидетельское
место. Избегая взгляда Сибил Харлан, она сердито уставилась на окружного
прокурора.
   - Вы подруга обвиняемой? - осторожно спросил Бюргер.
   - Да, - раздался резкий голос свидетельницы.
   - Вы уже знали ее третьего июня сего года?
   - Да.
   - Вы ее видели в этот день?
   - Да. И не раз.
   - Когда вы ее видели в последний раз?
   - Я не помню точно... Вечером.
   - Ранним вечером?
   - Да.
   - Что вы делали в это время?
   - Поехала вместе с ней посмотреть какую-то собственность.
   - Где?
   - Я не помню.
   - А какого рода собственность?
   - Недвижимое имущество.
   - Один участок или больше?
   - Я не помню.
   - Она вам сказала, что ее интересует собственность?
   - Она меня попросила поехать с ней.
   - Она вам сказала, что ее интересует собственность?
   - Она меня попросила поехать с ней.
   - Она вам сказала, что ее интересует собственность?
   - Она мне сказала, чтобы  я  сказала  водителю  такси,  что  мы  едем
смотреть собственность.
   - Итак, миссис Марвел, - сказал Гамильтон  Бюргер,  -  вы  выступаете
свидетелем в деле об убийстве. Вы принесли присягу. За отказ  от  своего
свидетельства без особых причин предполагается суровое наказание. Я  вас
спрашиваю, сообщила ли вам обвиняемая о причине,  истинной  причине,  по
которой ей нужно было брать это такси.
   - Минутку, ваша честь, -  вмешался  Мейсон.  -  Я  хочу  протестовать
против рутинных вопросов с предварительными свидетелями...
   - Предварительными свидетелями?! - воскликнул Гамильтон  Бюргер,  его
лицо побагровело от ярости.
   Мейсон посмотрел на него с неприкрытым удивлением.
   Гамильтон Бюргер думал было что-то сказать, но, встретившись взглядом
с судьей, замолк.
   - Давайте, мистер Мейсон, - сказал судья.
   - В этом деле все-таки, - продолжил Мейсон, -  обвинитель  опрашивает
своего  собственного  свидетеля.  Он   задает   тенденциозные   вопросы,
запугивая   свидетеля.   Больше   того,   свидетельство   представляется
некомпетентным, необоснованным и не имеющим отношения к делу.
   - Можно мне? - спросил Бюргер. Судья Седгвик кивнул.
   - С позволения суда, - сказал Гамильтон Бюргер, - я считаю,  что  эта
свидетельница под принуждением дает показания о самом тяжком  признании,
сделанном  обвиняемой.  Она  в  дружеских  отношениях  с  обвиняемой   и
враждебно