зал
заседаний, Дафна, и позаботиться о  своей  клиентке.  Боюсь,  что  на  нее
насели  газетные  репортеры,  жаждущие  добиться  интервью,   пристают   с
вопросом, помнит ли она  про  разбитую  тарелку,  запугивают  намеками  на
показания свидетелей не в ее пользу и заверяют,  что  поэтому  разумнее  в
данной ситуации завоевать симпатию читателей  газет.  -  Мейсон  дошел  до
двери, обернулся и улыбнулся Дафне, которая сидела с растерянным видом.  -
Если увидите Пинки, передайте мой привет, - сказал он и вышел.



                                    18

     Как только судья Кроудер вернулся в зал суда,  заместитель  окружного
прокурора сказал:
     - Если Высокий Суд не возражает, я  хотел  бы  допросить  еще  одного
свидетеля до того, как вызову токсиколога. Поэтому я  попрошу  токсиколога
подъехать сюда к двум часам дня. Это удобно Суду?
     - Вполне, - сказал судья Кроудер. - Но если  будет  свободное  время,
заполните его, вызвав еще одного свидетеля. Я бы  не  хотел  снижать  темп
разбирательства.
     - Да, Ваша Честь, - согласился Дрей. -  Сейчас  я  вызываю  для  дачи
свидетельских показаний Милдред Арлингтон.
     Милдред Арлингтон гордо вышла  вперед  с  решительным  выражением  на
лице, губы были сжаты в  прямую  линию,  которая  не  вязалась  с  розовым
бантиком, нарисованным помадой.
     - Ваше имя Милдред Арлингтон? - спросил Дрей.
     - Да, сэр.
     - В каком родстве вы находитесь с Дилейном Арлингтоном?
     - Я его племянница.
     - Есть ли у вас еще братья и сестры?
     - Нет, сэр. Я единственная дочь Оливера Арлингтона, Но  у  меня  есть
двоюродные братья и сестры, дети Дугласа Арлингтона.
     - Где вы живете, мисс Арлингтон?
     - Я живу в доме дяди Ди.
     - Жили ли вы в доме вместе с вашим дядей, Дилейном Арлингтоном, в  то
время, когда был организован ужин, предшествующий смерти Вильяма Ансона?
     - Да.
     - На протяжении какого времени до этого события вы там проживали?
     - Около пяти лет.
     - Вы не замужем?
     - Нет.
     - Вы закончили колледж?
     - Да, сэр.
     - Кто предоставил вам возможность учиться?
     - Дядя Ди, я имею в виду Дилейна Арлингтона.
     - Вы помните события того ужина, о котором я до этого упоминал?
     - Да, сэр.
     - Чем вы занимались во время ужина? Что было вам поручено?
     - Я выполняла работу на кухне и приготовляла салат.
     - Вы готовили крабовый салат?
     - Его готовила Лолита.
     - Помните ли вы что-нибудь о том,  как  подавали  крабовый  салат  на
стол?
     - Да, помню. Я сама  прекрасно  справлялась  с  этой  задачей,  когда
миссис Ансон, то есть обвиняемая, настояла на том, чтобы помочь  нам.  Как
мне кажется, у нее были добрые намерения, но поскольку она впервые была  в
нашей беседке и не знала наших порядков, то не столько  помогала,  сколько
всем мешала, но мы мирились с этим, чтобы не показаться невежливыми.
     - Помните ли вы какие-то подробности в отношении крабового салата?
     - Я прекрасно помню, как она отнесла две тарелки с  крабовым  салатом
двум мужчинам за столом.
     - Кого именно вы имеете в виду? Каких мужчин?
     - Дилейна Арлингтона, моего дядю, и Вильяма  Ансона,  покойного  мужа
обвиняемой.  Они  разговаривали  о  делах,  поэтому  уселись  за  один  из
маленьких столиков, стоящих отдельно от длинного общего стола со скамьями.
     - Что именно вам запомнилось в связи с этими двумя порциями салата?
     - Я положила самую большую порцию на тарелку для дяди Ди. Когда у нас
бывает ужин, дядя любит  есть  мясо,  но  если  я  или  Лолита  приготовим
крабовый салат, то он практически не ест ничего другого, даже  забывает  о
бифштексах. Передавая тарелки миссис Ансон, я  пояснила:  "Большая  порция
для дяди Ди, вторая - для вашего мужа". Она кивнула и  понесла  тарелки  к
маленькому столику. Случайно я заметила, что  когда  она  дошла  до  конца
длинного стола, то притворилась, будто пролила немного приправы  на  руку,
поставила тарелки на стол и принялась обтирать пальцы бумажной  салфеткой.
В тот момент я не придала этому значения, но миссис  Ансон  находилась  на
протяжении нескольких секунд у длинного стола, манипулируя над тарелками.
     - Значит, вы видели, как она подавала салаты?
     - Нет, не видела. Я помню, как она подняла снова тарелки, но как  она
их поставила перед дядей Ди и мистером Ансоном я не видела.
     - Видели ли  вы  разбитую  тарелку,  точнее  говоря,  три  ее  части,
представленные как вещественные доказательства пять-А, пять-В и пять-С?
     - Да, видела.
     - Вы припоминаете эту тарелку?
     - Я помню, как миссис Ансон, обвиняемая, уронила ее. Это было сделано
нарочно, а не случайно.
     - Прошу исключить из протокола эти  слова  свидетельницы,  как  чисто
субъективные, не подтвержденные фактами выводы, - сказал Мейсон.
     - Протест принят, - решил  судья  Кроудер,  -  но  лишь  в  отношении
последнего заявления свидетельницы.
     - Перекрестный допрос, пожалуйста - предложил обвинитель Мейсону.
     - Вы сами помогали накладывать салат на тарелки? - спросил Мейсон.  -
То есть вы не только подготавливали тарелки с салатом,  но  и  определяли,
кому отнести какую тарелку?
     - Да, сэр.
     - И вы решали какая тарелка для дяди Ди, а какая его гостю?
     - Да.
     - Вы не любите обвиняемую, не так ли?
     - Да, я ее не люблю! - фыркнула свидетельница.
     - Могу я спросить почему?
     -  Я  считаю  ее  беспринципной  и  циничной  женщиной,  которая   не
остановилась даже перед убийством собственного мужа.
     В зале раздался шум.
     - И вам хотелось бы, чтобы ее осудили за убийство?
     - Меня совершенно не интересует  итог  судебного  разбирательства.  Я
просто не хочу видеть эту женщину в своей семье. Вы задали мне вопрос, и я
на него честно ответила.
     - А когда миссис Ансон возвратилась, поставив тарелки  с  салатом  на
место, упомянула ли она о том, что пролила приправу к салату?
     - Нет.
     - Вы сами ей что-то сказали по этому поводу?
     - Нет.
     -  Скажите,  именно  та  тарелка,  на  которую  был  положен   салат,
предназначавшийся для мужа Сельмы Ансон, позднее была разбита?
     - Да.
     - Как это случилось?
     - Она ее уронила.
     - Когда?
     - Когда Сельма Ансон отдавала тарелку  Лолите.  Лолита  была  занята,
поэтому я решила забрать ее  из  рук  обвиняемой.  Но  края  тарелки  были
скользкими, и обвиняемая не удержала ее, а я не успела подхватить. Тарелка
упала на пол и разбилась.
     - И что было дальше?
     - Мы сказали ей, что осколки надо выбросить в мусорный бачок.
     - И она это сделала?
     - Я выбросила.
     -  Таким  образом,  отпечатки  пальцев  моей   подзащитной,   которые
обнаружены на затвердевшей приправе к салату,  могли  быть  там  оставлены
тогда, когда она помогала подбирать с пола осколки разбитой тарелки?
     - Я не знаю когда они были там оставлены. Лично я никаких  отпечатков
на тарелке не видела. Я говорю только о  том,  что  видела  сама.  Осколки
разбитой тарелки подняла с пола я, а не обвиняемая.
     - Вы знаете  лишь,  что  обвиняемая  подавала  салат  двум  мужчинам,
сидевшим за отдельным столиком в западном конце беседки?
     - Да.
     - Благодарю вас, - сказал Мейсон. - У меня все.
     - Если Высокий Суд разрешит, - сказал Александр Дрей, -  я  бы  хотел
просить отложить разбирательство дела  до  двух  часов  дня,  когда  смогу
вызвать для дачи показаний токсиколога.
     - Сейчас около половины двенадцатого, - с сомнением в голосе произнес
судья Кроудер.
     Мейсон поднялся с места и сказал:
     - Если  Высокий  Суд  не  против,  я  попросил  бы  просить  отложить
заседание до завтрашнего утра.  Я  могу  добавить,  что  дело  может  быть
разрешено   к   полудню   завтрашнего   дня.   Защита   представит    свои
доказательства.
     Судья Кроудер тщательно обдумал вопрос.
     - У меня есть еще одно короткое дело, которое я мог бы решить сегодня
днем, если не возражает господин заместитель окружного прокурора.  Что  вы
думаете по поводу освобождения обвиняемой под залог?
     - Я считаю, - заявил Дрей,  -  что  освобождение  под  залог  следует
пересмотреть, обвиняемую необходимо  взять  под  арест.  В  конце  концов,
Высокий  Суд  видел,  какими  неоспоримыми  доказательствами   располагает
обвинение.
     - Единственной целью освобождения под залог является  гарантия  того,
что  обвиняемая  своевременно  явится  в  суд,  -  сказал  Мейсон.  -  Моя
подзащитная  внесла  не  только  сто  тысяч  наличными,  но   и   обладает
значительной собственностью.
     Судья Кроудер задумался.
     - Вы согласитесь, мистер  Мейсон,  -  наконец  сказал  он,  -  что  в
настоящий момент свидетельства выглядят весьма убедительно?
     - Свидетельства обвинения всегда выглядят убедительно, Ваша Честь,  -
сказал адвокат.
     - Хорошо, - согласился судья Кроудер, - решение об  освобождении  под
залог остается в силе до завтрашнего дня. Так вы считаете, разбирательство
может быть закончено к завтрашнему вечеру, мистер Мейсон?
     - Если обвинение закончит к полудню, Ваша Честь, мы к половине пятого
передадим дело в руки Высокого Суда для принятия решения.  Если,  конечно,
обвинение не пожелает начать продолжительную дискуссию. Защите потребуется
на изложение своей позиции пятнадцать минут.
     - В виду сказанного, -  объявил  судья,  -  судебное  разбирательство
откладывается   до   девяти   тридцати   завтрашнего   утра.    Обвиняемая
освобождается под залог в сто  тысяч  долларов,  которые  будут  сразу  же
конфискованы, если она не явится в суд к назначенному времени.
     Когда зрители потянулись  к  выходу  из  зала  суда,  Александр  Дрей
подмигнул адвокату защиты.
     -  Вы  заметили,  как  судья  расценивает   свидетельские   показания
обвинения, - сказал он. - А они еще не исчерпаны.
     - Вам неизвестны мои доказательства, - ответил Мейсон.



                                    19

     Мейсон,  Пол  Дрейк  и  Делла  Стрит  завтракали  в   своем   любимом
французском ресторанчике неподалеку от Дворца Правосудия.
     - Тебе не кажется, - заметил Дрейк, - лучше было  бы  согласиться  на
Суд Присяжных, Перри?
     Мейсон покачал головой.
     - Улики выглядят такими же черными, как  твои  ботинки,  -  продолжил
Дрейк. - В конце концов, Билл Ансон действительно  отравлен.  Единственный
человек на том ужине, у которого могла быть причина  отравить,  его  жена,
Сельма. Возьми этот факт, соедини с остальными, приведенными обвинением, и
я не представляю, какое решение может вынести судья,  кроме  признания  ее
виновной. Кроудер человек честный, но ты не сумеешь его  поколебать  своим
ораторским искусством.
     - А я и не собираюсь  этого  делать,  -  ответил  Мейсон,  -  я  буду
говорить максимум пятнадцать минут, и если мне не удастся за четверть часа
решить дело в пользу моей клиентки, я откажусь от дальнейших попыток.
     - Боюсь, - сказал Дрейк,  -  что  судья  уже  пришел  к  определенным
выводам.
     - Возможно, - ответил Мейсон.
     Дрейк подозрительно посмотрел на него:
     - Перри, уж не прячешь ли ты что-то в рукаве?
     - Свою руку, - ответил Мейсон.
     - А что еще?
     - О, несколько тузов, - сказал Мейсон. - Ты  что  не  понимаешь,  что
главный злодей  в  данной  пьесе  -  Джордж  Финдли.  Он  рассчитывает  на
наследство дяди Ди и не желает, чтобы какие-либо  обстоятельства  нарушили
его планы.
     - И что? - спросил Дрейк.
     - И поэтому, - сказал Мейсон, - Финдли будет волноваться, как бы  мне
не удалось добиться оправдания Сельмы Ансон. Если такое случится, он имеет
все основания бояться, что она в скором времени станет  миссис  Арлингтон,
ну, а тогда его потенциальное наследство, несомненно,  сильно  уменьшится,
если вообще не исчезнет.
     - Это очевидно, - сказал Дрейк, - как и многим,  кто  сталкивались  с
людьми такого сорта.
     - Теперь  лишь  осталось  заставить  понять  это  судью  Кроудера,  -
усмехнулся Мейсон.
     - Я не понимаю, как ты сможешь переубедить судью Кроудера,  -  сказал
Дрейк. - И не понимаю, что ты выиграешь, если судья  обратит  внимание  на
этот факт.
     - Финдли, - сказал Мейсон, - не из тех людей,  которые  будут  сидеть
сложа руки и бесстрастно наблюдать за развивающимися  событиями.  Если  он
подумает, что у меня имеется шанс оправдать Сельму  Ансон,  то  непременно
попытается спутать карты, чтобы гарантировать ее осуждение.
     - И что? - спросил Дрейк..
     - И, - улыбнулся Мейсон, - если мы сумеем его поймать, судья  Кроудер
этого не пропустит, а наша позиция укрепится.
     - Признайся, ты все-таки что-то  прячешь  в  рукаве?  -  не  отставал
Дрейк.
     - Может быть, - лаконично ответил Мейсон.  -  Самое  лучшее  в  нашем
арсенале это вопрос, который ты сделал несколько минут назад. У  кого  мог
быть мотив для убийства Билла Ансона, кроме его жены?
     - Ты считаешь, что этот вопрос в _н_а_ш_у_ пользу? - удивился Дрейк.
     - Конечно. Он ляжет в основу моей аргументации судье Кроудеру.
     Дрейк с недоверием посмотрел на Мейсона.
     Адвокат отодвинул стул и взял счет.
     - Пойдемте, - сказал он.
     Войдя в свой кабинет, Мейсон сказал Делле Стрит:
     - Уже половина третьего, Делла. Позвони Пинки  Брайер  и  выясни,  на
месте ли она?
     - Разве мы куда-то собираемся?
     - М_ы_ нет, - сказал Мейсон. - Меня просто интересует,  на  месте  ли
она. Спроси, где Пинки. Кто бы тебе ни ответил, скажи, что  особой  спешки
нет, но нам нужно с ней связаться.
     Делла Стрит набрала  номер,  переговорила  и  через  некоторое  время
повернулась к Мейсону.
     - Пинки, - сказала она, - вылетела примерно час  назад  в  Лас-Вегас,
штат Невада, с двумя пассажирами на борту, мужчиной  и  женщиной.  Ты  это
хотел узнать?
     - А тебе это ни о чем не говорит, Делла? - спросил Мейсон.
     Делла Стрит с восхищением посмотрела на адвоката:
     - Ты такой умный то здесь что-то выкинешь, то здесь! - сказала она.



                                    20

     В девять тридцать, когда судья Кроудер занял свое место за столом,  а
зрители заняли места в  переполненном  зале,  внезапно  появился  окружной
прокурор Гамильтон Бергер и сел на стул рядом с Александром Дреем.
     Судья Кроудер с явным удивлением посмотрел на новое действующее лицо.
     - Вы здесь потому, что участвуете сегодня в другом судебном процессе,
господин окружной прокурор?
     - Нет, Ваша Честь, -  ответил  Гамильтон  Бергер.  -  В  данном  деле
открылись новые обстоятельства, поэтому я решил  лично  присутствовать  на
разбирательстве.
     - Начинайте, - сказал судья Кроудер.
     - Мне стало известно, - сказал Гамильтон Бергер, медленно  вставая  с
места, - что в деле обнаружено крайне  важное  доказательство,  о  котором
адвокат защиты, мистер Мейсон, каким-то образом узнал  раньше  полиции  и,
полагаю, предпринял шаги для того, чтобы помешать предъявлению этой улики.
     - Это весьма серьезное обвинение! - произнес судья Кроудер.
     - Мы в состоянии доказать его! - рявкнул Гамильтон Бергер.
     - Вы желаете сделать формальное заявление? - спросил судья Кроудер.
     -  Факты  предельно  просты,  Ваша  Честь.  У  нас   есть   основания
предполагать, что Дилейн Арлингтон  обнаружил  очень  важное  вещественное
доказательство,  которое  до  этого   времени   не   было   замечено.   Он
посоветовался со своей племянницей, Дафной  Арлингтон,  относительно  этой
улики, а Дафна, в свою очередь,  отправилась  к  мистеру  Мейсону.  Мейсон
заставил свидетеля Дилейна Арлингтона нанять самолет и улететь за  пределы
юрисдикции округа, в соседний штат, откуда он возвратился  только  сегодня
утром, наотрез  отказавшись  обсуждать  какие-либо  вопросы,  связанные  с
данным делом и характером обнаруженной им улики. Поэтому полиция не смогла
выяснить никаких подробностей, но ей известно через  второе  лицо,  что  в
дальнем углу шкафчика под водопроводной раковиной  в  том  помещении,  где
состоялся роковой ужин, найдена  баночка  "фетерферма".  Не  было  никаких
оснований приносить с собой в гости снадобье, употребляемое для  обработки
перьев птиц при набивке чучел. Но отравительнице было необходимо иметь при
себе  "фетерферм"  для  осуществления  своего   преступного   плана.   Это
вещественное доказательство  приобретает  первостепенное  значение,  и  мы
обращаем внимание Высокого Суда, что действия адвоката  защиты  направлены
на то, чтобы не дать нам возможности заполучить эту улику.
     - Вам известно, где в настоящее время находится  данное  вещественное
доказательство? - спросил судья Кроудер.
     - Я хочу это выяснить с  помощью  свидетелей,  которых  я  вызову,  -
заявил Гамильтон Бергер. - И я прошу Высокий Суд в  виду  столь  серьезных
обстоятельств отменить решение об  освобождении  обвиняемой  под  залог  и
немедленно взять ее под стражу.
     Судья Кроудер хмуро посмотрел на Мейсона.
     - Мистер Мейсон, желаете ли вы отвести данное обвинение?
     - Нет, Ваша Честь. Я  лишь  прошу  не  спешить  отменять  решение  об
освобождении моей подзащитной под залог хотя бы до тех пор,  пока  Высокий
Суд не ознакомится со всеми свидетельскими показаниями.
     Судья Кроудер с сомнением покачал толовой.
     - Я чувствую беспокойство со вчерашнего дня. И считаю, что обвиняемая
должна быть заключена в  тюрьму,  но  поскольку  она  вовремя  явилась  на
заседание и присутствует на разбирательстве,  исполнение  данного  решения
откладывается до конца судебного разбирательства. А теперь, мистер Бергер,
если вы желаете  что-то  предпринять  в  отношении  данного  вещественного
доказательства, прошу вас.
     - Я вызываю Дафну Арлингтон, - объявил Бергер.
     Дафна Арлингтон поднялась на свидетельское место, назвала  свое  имя,
адрес и степень родства с Дилейном Арлингтоном.
     - Приходил ли к вам вчера  дядюшка,  чтобы  сообщить  об  обнаружении
чего-то в беседке? Нечто такого, что причинило ему массу  беспокойства?  -
спросил Бергер.
     - Вношу протест на том основании, что  вопрос  требует  свидетельств,
основанных на слухах, - заявил Мейсон.
     Гамильтон Бергер нахмурился:
     - В настоящий момент я не требую никаких доказательств. Я просто хочу
выяснить подробности разговора, которые обоснуют вызов Дилейна  Арлингтона
для дачи показаний.
     - И все же я возражаю на том основании, что это будет пересказ  чужих
слов. Если обвинение желает спросить свидетельницу, располагает ли  мистер
Арлингтон какими-то уликами, про которые он  ей  рассказывал,  то  следует
сначала спросить об этом самого Дилейна Арлингтона, а  затем  уж  вызывать
свидетельницу для подтверждения его слов.
     - Существуют ли какие-нибудь возражения против  того,  чтобы  вызвать
Дилейна Арлингтона? - спросил судья Кроудер.
     - Я бы предпочел  сначала  заложить  фундамент,  -  сказал  Гамильтон
Бергер, - но если  Высокий  Суд  желает,  чтобы  это  было  сделано  таким
образом, то я не возражаю... Вы можете быть свободны, мисс Арлингтон, а на
место для свидетелей вызывается Дилейн Арлингтон.
     Арлингтон прошел к месту дачи свидетельских показаний.
     - Ваше имя Дилейн Арлингтон? Вы владелец  того  дома,  где  состоялся
ужин, фигурирующий в разбираемом деле?
     - Одну минуточку, - сказал Мейсон. - Я хочу спросить, задан ли данный
вопрос с целью построить обвинение  против  Сельмы  Ансон,  обвиняемой  по
этому делу?
     - Конечно! - воскликнул Гамильтон Бергер.
     - В таком случае мне хотелось бы сообщить, что этот  свидетель  имеет
право не отвечать на ваши вопросы.
     - Почему вы думаете, что  он  имеет  такое  право?  -  спросил  судья
Кроудер.
     - Он муж обвиняемой, - сказал Мейсон.
     На мгновение в зале заседаний воцарилась тишина.
     Гамильтон Бергер, побагровев от злости, заорал на Мейсона:
     - Так вот _п_о_ч_е_м_у_ вы настаивали на  том,  чтобы  вашу  клиентку
освободили под залог? Это же самое явное неповиновени