мимо него в комнату.
   Он не дал.
   - Вы подслушивали.
   - Мистер Мейсон, как вы смеете говорить подобное!
   - Входите, - сказал Мейсон.
   - Давайте  выясним.  Давайте...  впрочем,  нет,  пожалуй,  нам  лучше
поговорить наедине. Пойдемте.
   Он взял ее за руку. Она отпрянула.
   -  Мистер  Мейсон  переходит  все  границы,  дозволенные   гостю,   -
неожиданно вмешалась миссис Уиннет. - Мне бы  не  хотелось  просить  его
покинуть наш дом в отсутствие моего сына, но...
   Не обращая внимания на ее слова, Мейсон обратился к Дафне Рексфорд:
   - Не пройдет и нескольких часов, как полиция заполнит  этот  дом.  Вы
хотите поговорить со мной или с ними?
   Дафна Рексфорд немного подумала.
   - Боже милостивый, Виктория, - сказала наконец она, - пожалуй,  лучше
ублажить  этого  сумасшедшего  человека!  Я  вернусь   буквально   через
несколько минут. - И, не ожидая ответа, она, улыбнувшись Мейсону, отошла
от двери гостиной. - Пойдемте, где бы вам хотелось поговорить?
   - Вот здесь вполне подойдет. - Мейсон остановился в углу кабинета.
   Дафна Рексфорд глянула на него в упор:
   - Ну и что полиция собирается здесь расследовать?
   - Убийство, - коротко ответил Мейсон, тоже глядя ей прямо в глаза.
   - Кто... кого убили?
   - Давайте сначала поговорим о том, что знаете вы, - твердо сказал он.
- Ведь именно у вас фокус правого глаза не  совпадает  с  левым,  именно
ваши действия покрывает миссис Уиннет...
   - Боюсь, не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
   - Когда в  смотровой  комнате  вы  пользуетесь  окулярами,  вам  ведь
приходится существенно менять фокусировку правого, не так ли?
   - И что из этого?
   - А то, что именно вы наблюдали за Марсией в  понедельник.  -  Мейсон
чуть помолчал. - И что вы видели?
   - Ничего. Я...
   - Вы были здесь в понедельник? Были в смотровой комнате?
   - Думаю, да.
   - И часто вы бываете здесь?
   - Да. Мы с Викторией большие друзья. Она, конечно,  старше  меня,  но
вполне в моем духе. Мне нравятся ее убеждения и...
   - Нравится бывать рядом с майором Уиннетом, - перебил  ее  Мейсон,  и
видеть его как можно больше?
   Дафна Рексфорд с негодованием отвергла подобные утверждения.
   - Ладно, на  время  оставим  это,  -  сказал  Мейсон.  -  Вернемся  к
понедельнику. Вы были в смотровой? И что вы видели?
   - Да. Я довольно часто  там  бываю.  Изучаю  птиц,  пишу  стихи.  Эта
комната дает мне вдохновение.
   - И возможность следить за женой майора Уиннета, когда она выходит из
дома?
   - Мистер Мейсон, это несправедливо и нечестно.
   - Хорошо. Вы видели Марсию в понедельник? Что именно вы видели?
   - Я... ничего.
   - Вы видели, как она вошла в оранжевый трейлер, припаркованный  между
деревьями. Вы наблюдали за...
   - Он был не оранжевый, а зеленый, - вырвалось у Дафны.
   Мейсон довольно усмехнулся. Девушка нахмурила брови.
   - Только не думайте, что подловили меня. Просто  я  случайно  увидела
Марсию верхом на лошади. А потом между деревьями - этот трейлер.
   - И видели, как она вошла в него?
   - Я только видела, как она привязала  лошадь  к  дереву  и  пошла  по
направлению к трейлеру. Все это меня мало интересовало, и я вернулась  к
моим стихам.
   - Почему вы за ней следили?
   - Я не следила за ней, а наблюдала за птицами, - повторила Дафна.
   - У вас был с собой карандаш и блокнот?
   - Естественно. Я же говорила, что пишу стихи. Поэтические  строки  не
записывают на стенах, мистер Мейсон. Я всегда держу  карандаш  и  бумагу
для этого в ящичке стола.
   - В бинокль вы рассмотрели номер автомобиля и записали его?
   Дафна отрицательно покачала головой.
   - Когда вы в последний раз писали там стихи?
   - Когда? Да буквально  сегодня,  -  не  раздумывая  ответила  молодая
женщина.
   - Вы поднимаетесь в смотровую комнату каждый день?
   - Не каждый, но довольно часто.
   - А на этой неделе как часто вы бывали там?
   - Я полагаю... Да, каждый день.
   Внезапно зазвонил телефон - резко, пронзительно,  настойчиво.  Мейсон
сделал Дафне предупредительный знак. Они услышали,  как  дворецкий  снял
трубку, затем неторопливо, полный достоинства, прошагал через кабинет  в
гостиную. Там он сказал что-то миссис Уиннет. Она  встала  и  подошла  к
телефону. До Мейсона четко донеслись слова: "Да, Клод... Да,  дорогой...
Он здесь... Боюсь, Клод,  произошло  какое-то  недоразумение.  Поведение
мистера Мейсона  наводит  на  мысль,  что  он  вряд  ли  озабочен  твоим
горнорудным проектом.  Он  проявляет  повышенный  интерес  к  тому,  что
Марсия..."
   Мейсон неслышно  приблизился  к  миссис  Уиннет  и,  отодвинув  ее  в
сторону, мягко, но решительно отобрал у нее трубку.
   - Майор, мне почти все ясно, - громко сказал он.  -  Приезжайте  сюда
немедленно.
   - Что вы хотите этим сказать, мистер Мейсон? - Голос  майора  Уиннета
звучал резко и сердито.
   Мейсон не дал ему договорить:
   - Ваша мать пытается что-то скрыть. Дафна Рекс-форд участвует в этом.
Единственное лицо, для защиты которого они обе не пожалеют  сил,  -  это
вы. Если прибудете сюда немедленно, может быть,  нам  удастся  опередить
полицию.
   - Что вы имеете в виду?! - воскликнул майор.
   - Черт побери, вы прекрасно знаете,  что  я  имею  в  виду,  -  почти
крикнул Мейсон и шмякнул трубку на рычаг.

Глава 10

   Майор Уиннет стремительно шел через  гостиную  к  Перри  Мейсону.  Он
хромал сильнее обычного, и это просто бросалось в глаза.
   - Мне неизвестно, что здесь происходит, - сердито начал он, - не знаю
также, какие функции, мистер Мейсон, вы себе присвоили. Что же  касается
меня, то, уверяю вас, наши отношения на этом закончены.
   - Садитесь, - сдержанно предложил Мейсон.
   - Я готов отвезти вас в город,  мистер  Мейсон,  если  вы  не  имеете
машины. Если машина у вас есть, готов проводить вас  в  вашу  комнату  и
помочь поскорее собрать вещи.
   - Послушайте, - резко прервал его адвокат, не обращая внимания ни  на
раздраженный тон, ни на слова  майора.  -  Мне  представляется,  что  вы
заметили припаркованный между деревьями трейлер. Заподозрив  что-то,  вы
поднялись в смотровую комнату  и  увидели,  как  Марсия  направляется  к
трейлеру. Затем, чуть  позже,  когда  машина  с  трейлером  уезжала,  вы
записали номер машины и нашли ее владельца. Далее вы начали  внимательно
следить за всем, что происходит... Вы не обмолвились ни  словом  о  том,
что  Марсия  отменила  страховку  на  драгоценности.  Не  сказали,   что
ограбление последовало практически сразу же после  этого.  Вы  не  сочли
необходимым сообщить об этом в полицию. Очевидно, вы  понимали:  полиция
будет искать преступника или его сообщника прежде всего среди обитателей
дома. При этом вы внушили жене, что ваша мать не вынесет скандала.  Сами
же в это время достали  каким-то  образом  драгоценности  и  спрятали  в
стволах охотничьего ружья. После этого вы уже не спускали с  жены  глаз.
Откуда вы достали драгоценности?
   - Мейсон, если вы немедленно не  покинете  мой  дом,  -  сквозь  зубы
проговорил Уиннет, - я прикажу слугам помочь вам...
   Нетерпеливым жестом Мейсон отмахнулся от этих слов.
   - Вам пришлось бы нанять слишком много слуг, - с вызовом бросил он. -
Когда в среду трейлер вновь появился здесь и Марсия отправилась  к  нему
во второй раз, вы решили выяснить, что  же  происходит.  Пошли  туда  и,
столкнувшись с неизбежностью драки, застрелили  Гарри  Драммонда.  Затем
закрыли дверь и вернулись в  дом.  Дождавшись  наступления  темноты,  вы
отогнали  трейлер,  содержавший   жуткие   свидетельства   убийства,   в
кемпинг...
   - Мейсон, думайте, что говорите! - вскричал майор. -  Господи,  да  я
сейчас сам вышвырну вас отсюда!
   - ...Припарковали там трейлер, невозмутимо продолжал адвокат, -  хотя
это и стоило вам определенного  труда,  затем  отцепили  его  и  поехали
домой. Но тут вам пришло в голову несколько запутать картину, сделав два
выстрела в воздух. Таким образом  вы  хотели  "помочь"  следствию  точно
установить время убийства. Поэтому вы вернулись, прокрались  в  кемпинг,
встали рядом с трейлером и в темноте два раза выстрелили в воздух...  Вы
не догадывались, что Марсия следит за вами, -  продолжал  излагать  свою
версию адвокат. - Услышав выстрелы, она, естественно, подумала,  что  вы
убили Драммонда из ревности. Но она слишком любит вас и не хотела, чтобы
вы попали  под  подозрение.  Поэтому  она  попросту  исчезла.  А  вы  не
обратились в детективное агентство по поводу  пропажи  вашей  жены.  Вам
нужен был адвокат, специализирующийся на делах об убийствах, так как  вы
знали: это будет именно дело об убийстве!
   Майор Уиннет громко щелкнул пальцами. - Все это  не  более  чем  куча
полусырых догадок! - заявил он.
   Мейсон иронически улыбнулся:
   - Видите ли, вы допустили пару  роковых  ошибок.  Прежде  всего,  ваш
первый выстрел не попал в цель: пуля, пробив  двойную  стенку  трейлера,
оставила отверстие, которое ясно показывает  ее  направление.  Когда  вы
парковали трейлер под эвкалиптами, в автокемпинге было уже темно.  И  вы
не учли, куда при подобных обстоятельствах ударила бы эта пуля. Эта  был
большой промах, майор. Дело в  том,  что  отверстие  в  стенке  трейлера
находится точно на уровне окна соседнего трейлера...
   Вначале  полиция,  конечно,  подумает,  что  выстрел,  возможно,  был
произведен  из  того  трейлера.   Но   потом,   при   более   тщательном
расследовании, они убедятся, что пуля  летела  в  обратном  направлении.
Значит, убийство совершено не в этом кемпинге. Есть еще  одна  маленькая
деталь, которую вы не  могли  предусмотреть,  -  завершая  свою  версию,
сказал адвокат. - Когда вы перегоняли трейлер, лужица крови у трупа  еще
не полностью загустела. В самом центре кровь была еще жидкой. Поэтому во
время движения трейлера лужица "расплескалась" из нее в  разные  стороны
натекли ручейки не правильной формы.
   Майор  Уиннет  сидел  неподвижно,  устремив  на   адвоката   холодный
внимательный взор. С его лица полностью исчезло выражение гнева. Он весь
напрягся, по нему было видно, как в  голове  лихорадочно  прокручивается
все услышанное.
   - Итак, - невозмутимо продолжал Мейсон, - вы знали: проведя небольшое
расследование, полиция раскопает, что убитый был первым мужем Марсии. И,
конечно, сразу же начнет ее искать. Что будет после того, как они найдут
ее, вам прекрасно известно. Поэтому-то вы и пришли именно ко мне.
   Майор Уиннет прочистил горло:
   - Вы сказали, что Марсия следила за мной. У вас есть доказательства?
   - Это логически следует из... - начал Мейсон.
   - Вот тут вы не правы! - воскликнул майор. - Пойдемте в мою  комнату.
Мне надо с вами поговорить.
   - У вас мало времени,  -  напомнил  Мейсон.  -  Труп  уже  обнаружен.
Полицейские явятся  сюда  за  Марсией  сразу  же,  как  только  закончат
опознание.
   - Понятно. - Майор повернулся к миссис Уиннет:
   - Мама, вы с Дафной ничего не слышали. Мы поговорим позже.
   Майор Уиннет первым вошел в свою комнату, открыл небольшой бар, вынул
оттуда бутылку шотландского виски.
   Мейсон жестко отказался, когда же майор налил  себе,  протянул  руку,
забрал у него бокал и отлил половину обратно в бутылку.
   - Не переусердствуйте, - улыбнулся он. - Только чтобы взбодриться,  и
ни капли больше. Вам скоро беседовать с полицией. А сейчас поговорите со
мной.
   Уиннет торопливо отпил глоток:
   - Я не знал, что Марсия ходила к трейлеру в понедельник. Знал только,
что она была там в среду.
   - Откуда вы об этом узнали?
   - Следил за ней.
   - Почему?
   - Мне сообщили, что она была там в понедельник. - Кто?
   - Моя мать.  Поэтому  в  среду,  когда  Марсия  покинула  трейлер,  я
отправился туда. Хотел посмотреть, кто там находится, и выяснить,  зачем
ходила туда моя жена.
   - И что же вы обнаружили?
   - Мертвого мужчину. А рядом с ним на столике драгоценности Марсии.  Я
понял, что произошло. Одна пуля попала ему прямо в сердце, другая прошла
мимо головы и пробила стенку.
   - Ладно, -  не  без  сарказма  сказал  Мейсон,  -  это  ваша  версия.
Продолжайте. Что вы предприняли потом?
   - Забрал  драгоценности  Марсии,  запер  трейлер  и  вернулся  домой.
Подождал темноты, отогнал трейлер в известный  мне  автокемпинг.  Оттуда
пешком добрался до моей машины, которую оставил там  еще  днем.  Уже  по
дороге домой мне пришла в голову мысль сбить полицию со следа, изобразив
дело так, будто убийство  произошло  в  кемпинге.  Поэтому  я  вернулся,
подкрался к трейлеру, сделал два выстрела в воздух. Возвращаясь домой, я
думал, что Марсия уже в  постели.  Но  когда  часа  через  два  поднялся
наверх, то обнаружил только эту записку. Вот почему я обратился  к  вам.
Мне нужна была ваша помощь. Это правда. Так помогите же мне!
   - Вы записали  номер  того  автомобиля,  -  сказал  Мейсон.  -  Затем
попытались замаскировать его, добавив некие слова и цифры. Затем сложили
сумму...
   - Мистер Мейсон, клянусь, я не делал этого! - воскликнул майор.
   - Тогда кто же? - с подозрением спросил адвокат.
   - Не знаю, - развел руками майор Уиннет.
   - Кто-то записал номер машины - 4Е4705, затем попытался запутать  его
другими цифрами, добавленными словами "Числа... калькул". Но в  сложении
была допущена ошибка. Я... Постойте-ка... - Мейсон замер, закрыв глаза и
пытаясь на чем-то сосредоточиться.
   - Может быть, это было... - предположил было майор Уиннет.
   Мейсон жестом заставил  его  замолчать.  Через  несколько  секунд  он
сорвал телефонную трубку и набрал номер отеля, где  Дрейк  устроил  свой
офис.
   - Привет, Пол, это Перри. Похоже, я все понял.  В  сложении  не  было
ошибки.
   - Я что-то не совсем понимаю, - ответил Дрейк. -  Сумма  должна  быть
49"37818, а на самом деле она 49"37817.
   - Вот она-то и есть та самая правильная, - сказал Мейсон. - Нам нужен
номер 4Е4704.
   - Но номер машины 4Е4705, - продолжал недоумевать Пол.
   Мейсон нетерпеливо переступил с ноги на ногу:
   - Слушай. Что происходит, когда у тебя две машины? Тебе выдают номера
в хронологическом порядке. Поищи номер 4Е4704. Можешь начать  с  комнаты
613 в твоем отеле. И побыстрее. - Он бросил трубку  на  рычаг  и  кивнул
майору Уиннету:
   - У нас есть еще один шанс. Правда, слабый. В  следующий  раз,  когда
вздумаете обращаться к адвокату, майор, не пытайтесь перехитрить  самого
себя. Говорите всю правду. Где комната вашей матери?
   - В другом крыле, в самом конце коридора.
   - А комната сиделки? Очевидно, смежная? Майор утвердительно кивнул.
   - Пойдемте, - сказал Мейсон, направляясь к выходу.
   Открывшая им дверь Хелен Кастер выглядела крайне растерянной...
   - О... добрый вечер. Я... э-э... что-нибудь случилось?
   Мейсон вошел в комнату. Майор Уиннет, чуть поколебавшись,  последовал
за ним.
   - Полиция уже на пути сюда, - сказал Мейсон сиделке.
   - Полиция? Зачем? - растерялась женщина.
   - Арестовать вас.
   - За что?
   Мейсон пожал плечами:
   - Вам выбирать.
   - Что вы имеете в виду? - пролепетала сиделка.
   - Выбор у  вас  бесконечно  прост:  либо  шантаж,  либо  соучастие  в
сокрытии убийства. Лично я посоветовал бы вам  взять  на  себя  вину  за
шантаж.
   - Я... я... да, но о чем это вы? -  Хелен  Кастер  продолжала  делать
вид, что ничего не понимает.
   Мейсон терпеливо начал ей все объяснять:
   - Как подсказывает мне долгий  опыт  работы  с  законом,  никогда  не
следует насиловать факты, пытаясь запутать дело. Когда  известная  сумма
цифр оказалась 49Е37817, в то время как должна была составить  49Е37818,
я подумал, что в сложении допущена ошибка. Однако  ошибки  не  было.  Вы
записали номер "кал. {сокращение от Калифорния} 4Е4704" и хотели,  чтобы
никто не догадался об его истинном  значении.  Поэтому  добавили  сверху
слово "числа". Затем вставили сокращенно "куль" после слова  "Кал".  Это
для того, чтобы фразу можно было понять как "эти цифры  калкуль".  Далее
вы добавили еще несколько цифр  и  вывели  их  сумму.  Ну  а  теперь,  -
заключил свою речь Мейсон, - думаю, у вас  осталось  менее  пяти  минут,
чтобы пояснить нам, почему вы выбрали номер 4Е4704.
   Сиделка перевела взгляд на майора Уиннета. В ее глазах застыл страх:
   - Почему вы думаете, что я... Мейсон вынул из кармана жилетки часы:
   - Если полиция доберется сначала до вас, вы  станете  соучастницей  в
сокрытии убийства. Если успеете пораскинуть мозгами, то, может быть, вам
удастся отделаться обвинением в преднамеренном шантаже.
   - Я... я... о, мистер Мейсон, я не могу... - лепетала Хелен Кастер.
   Мейсон молча следил за стрелкой часов, отсчитывавшей секунды.
   - Хорошо, - наконец не  выдержала  женщина.  -  Это  случилось  вчера
утром. Я искала миссис Викторию Уиннет.  Думала,  что  она  в  смотровой
комнате, и поэтому поднялась  туда.  Там  миссис  Уиннет  не  оказалось.
Бинокль был направлен прямо  на  нашу  рощу.  Просто  из  любопытства  я
глянула через окуляры и увидела трейлер. А рядом  с  большим  "бьюиком",
прицепленным к  трейлеру,  стоял  двухместный  купе.  Между  мужчиной  и
женщиной внутри трейлера что-то  происходило.  Он  пытался  ее  ударить,
тогда она сунула руку под блузку... Я видела вспышку выстрела. Затем еще
одну. Мужчина зашатался, упал, а женщина спокойно закрыла дверь, села  в
машину и уехала... Я записала на листочке номер машины - "Кал.  4Е4704".
Хотела сообщить его полиции. Но затем... подумала... я...
   - Что вы сделали с этим листком? - спросил Мейсон.
   - Мне пришло в голову, что это можно... - замялась сиделка. - Ну,  вы
понимаете. Поэтому я привела фокус окуляров в соответствие...
   - Что все-таки вы сделали? - настойчиво повторил Мейсон.
   - Я не хотела, чтобы этот номер машины был  понятен  другим,  поэтому
дописала... Сделала точно, как вы сейчас сказали.
   - Первую цифру вы записали на  отдельном  листке,  который  лежал  на
столе, а не в блокноте. Затем вы переложили его на блокнот.
   - Я... да, наверное, переложила. Мейсон указал на телефон:
   - Звоните в полицию. Расскажите, что вы видели. Убедите их,  что  это
вас беспокоило, что вы хотели  сообщить  в  полицию,  но  миссис  Уиннет
совершенно  не  переносит   скандальной   известности,   и   вы   просто
растерялись. Но сегодня вы посоветовались с миссис Уиннет,  и  она  сама
велела вам звонить в полицию немедленно. Сообщите по ходу дела,  что  вы
не поставили их раньше в известность еще и  потому,  что  трейлер  очень
быстро уехал, и вы были уверены, что его владелец не пострадал.
   - Если я сделаю это, - тихо спросила она, - значит, я...
   - Значит, у вас появится один  шанс  из  десяти  выпутаться  из  этой
истории, - мрачно заметил Мейсон.  -  Не  сделаете,  влипнете  по  самые
уши... Итак, что же вы дальше предприняли? Я имею в виду ваши реальные .
действия.
   - Проверила номер машины, узнала, что она принадлежит  некоей  миссис
Драммонд. Нашла ее и, хотя я не давила,  не  угрожала...  просто  хотела
открыть салон красоты... ну, в общем, она согласилась дать мне денег...
   Мейсон снова указал на телефон:
   - Звоните в полицию. Пойдемте, майор.
   - Да, но как быть с моей женой, Мейсон?  -  спросил  уже  в  коридоре
майор Уиннет. - Как с женой, Мейсон? Это беспокоит меня. Вот...
   - Именно это и должно вас по-настоящему  беспокоить,  -  перебил  его
Мейсон. - Очевидно, она видела, как вы увозили трейлер в среду  вечером.
И последовала за вами к месту, где  вы  его  припарковали.  Затем  вошла
внутрь, увидела,  что  Драммонд  мертв,  и  подумала,  что  вы  пытались
отомстить за поруганную честь семьи. Что собственно произошло,  вам  уже
известно. Марсия дала Драммонду деньги на оформление развода. Он обманул
ее, заверив, что развод получен и она  свободна.  Марсия  вышла  за  вас
замуж. Драммонд неосмотрительно женился на  другой  женщине.  Когда  все
выплыло наружу, его вторая жена пригрозила  подать  на  него  в  суд  за
двоеженство. Или он должен был откупиться от нее. Быстро достать  нужную
сумму он мог лишь одним путем - надавив на Марсию. У