хижины
есть взлетная площадка. Во всяком случае - должна быть.
   - Почему, черт побери, они не воспользовались машиной?  Почему  взяли
самолет?
   - Во-первых, время. Во-вторых, они знали, что Грили видел машину. Так
что лучший способ заручиться алиби - быстро вернуться обратно  самолетом
и заявить, что машина украдена.
   - А почему Грили не был готов к объяснению?
   - Из-за миссис Уорфилд. У него уже была жена. Представляете,  как  бы
это выглядело, если бы он подал иск этак тысяч  на  двести  долларов,  а
какой-нибудь ловкий адвокат вытащил в суд  миссис  Уорфилд.  Поэтому  он
просто угнал машину - пусть они останутся в горах, оторванные  от  всего
света. Он же приедет обратно в  Лос-Анджелес,  бросит  машину  Хомана  и
вернется домой. Жены  дома  нет.  Она  явится  спустя  некоторое  время,
встревоженная, с каким-нибудь правдоподобным  объяснением,  которое  он,
конечно, легко опровергнет, когда это потребуется. Но оказалось, что ему
самому пришлось добираться автостопом - после той аварии...
   - Он хотел развестись с миссис Уорфилд? - спросил Трэгг.
   - Сначала да, но потом, мне кажется, он решил ее убить.
   Трэгг фыркнул:
   - Догадываюсь, что теперь вы заговорите о самообороне.
   - Ну... давайте скажем, что она отплатила ему, если вы это  имеете  в
виду. Понимаете, Трэгг, я не ясновидящий.  Я  только  предлагаю  версию,
соответствующую уликам и свидетельским показаниям. Если вы можете  найти
в ней уязвимые места, валяйте...
   Трэгг почесал затылок, подумал. Затем неожиданно сказал:
   - Но ведь миссис Грили разговаривала со своим мужем, когда он  был  в
Сан-Франциско?
   - Нет, к тому времени он был уже мертв.
   - Но с кем-то же она разговаривала?
   -  Разумеется.  Это  часть  ее   алиби.   Она   звонит   какой-нибудь
приятельнице из платного  переговорного  пункта  и  договаривается,  что
позвонит  ей  еще  раз  через  телефонную  станцию.  Таким  образом  она
подтверждает  звонок  счетом  телефонной  компании,  не  указывая  имени
абонента.
   - Откуда вы все это знаете?
   - Я не знаю, - ответил Мейсон. - Я просто свожу воедино все известные
нам улики.
   Трэгг стоял, глубоко засунув руки в карманы, уставясь на носки  своих
ботинок.
   - Что-нибудь еще?
   - Множество  второстепенных  факторов.  Разумеется,  Грили  приставил
детективов следить за  миссис  Уорфилд.  Когда  ему  сообщили,  что  она
приезжает в Лос-Анджелес,  чтобы  поступить  на  работу  -  ту,  что  ей
предложил Дрейк, Грили наверняка поджидал ее  на  автобусной  станции  -
конечно, не показываясь на глаза.
   - И проследил вас до отеля?
   - Совершенно верно.
   - Ну а что насчет миссис Грили?
   - Должно  быть,  она  следила  за  Грили.  Может  быть,  даже  видела
телеграмму, извещающую о приезде миссис Уорфилд. Не забывайте, она,  как
коршун, следила в те дни за мужем, догадываясь, что он подозревает о  ее
любовных делах.
   - А как же запачканная губной помадой рубашка? Мейсон улыбнулся.
   - А вот здесь-то начинается настоящая  комедия.  Когда  миссис  Грили
узнала,  что  ее  муж  задерживается  в  Сан-Франциско,  они  с  Хоманом
бросились в свое любовное гнездышко. Хоман  не  стал  тратить  время  на
переодевание, просто побросал в  чемодан  кое-что  из  белья  и  одежды.
Далее,  когда  они  впопыхах  убегали   из   охотничьего   домика,   то,
по-видимому, накрахмаленная рубашка Хомана случайно попала в вещи миссис
Грили. Когда она нашла  эту  рубашку,  то  решила,  что  разумнее  всего
спрятать ее в мешке  с  грязным  бельем  своего  мужа.  И  бросила  туда
рубашку, намереваясь избавиться от нее позднее.
   После смерти мужа миссис  Грили  поняла,  что  я  разрабатываю  линию
Уорфилд и довольно близко подобрался  к  Хоману.  Хоман  и  она  были  в
панике, они боялись, что я докопаюсь до их небольшой любовной  интрижки.
Тогда  они  решили:  лучший  способ  избавиться  от  меня   -   добиться
освобождения Клэр. А для этого надо доказать, что за рулем сидел  Грили.
Она извлекла из  мешка  с  грязным  бельем  первую  попавшуюся  рубашку,
размазала по ней губную помаду и принесла  мне.  Бедняга,  это  была  ее
последняя отчаянная попытка спасти положение. К этому времени  голова  у
нее окончательно пошла кругом, иначе бы она вспомнила о рубашке Хомана.
   - А для чего вы тут поселились, Мейсон?
   - Хочу выяснить личность женщины, которая  сняла  номер  сразу  после
Грили.
   - По-видимому, это вы уже знаете.
   - Всего лишь догадываюсь.
   - А где сейчас миссис Уорфилд?
   -  Должно  быть,  на  яхте  Хомана.   Помните,   яхтой   хотел   было
воспользоваться брат Хомана, Горас, но Жюль неожиданно отказал ему.
   Трэгг внимательно посмотрел на Мейсона.
   - А что это за хлам на кровати?
   - Бумаги, которые принесла миссис Грили - переписка между ее мужем  и
миссис Уорфилд, она нашла эти письма после его смерти.
   - Ну, я думаю... Привет, а это что такое? Трэгг уставился на  лежащий
на полу пистолет.
   - Его уронила миссис Грили.
   - Уронила?
   - Да. Она в истерике. Вбила себе в голову, что кто-то  собирается  ее
убить. Я заставил ее пообещать мне, что она  пойдет  к  своему  врачу  -
пусть он даст ей какое-нибудь успокоительное.
   Трэгг поднял оружие.
   - Мелкокалиберный пистолет...
   - Да, прекрасно влезает в ее сумочку. Он вам нужен?  Трэгг  некоторое
время смотрел на него, потом засунул в задний карман.
   - Мейсон, я вас поздравляю.
   - Я ничего не сделал, всего лишь объединил все факты.
   - Ну да, конечно. Всего лишь. Это ваша победа, Мейсон.
   - Мне она не нужна, Трэгг. Возьмите все  лавры  себе.  Все,  что  мне
нужно, - снять со Стефани Клэр обвинение  в  халатном  вождении  машины,
повлекшем за собой тяжелые последствия.
   Трэгг вспыхнул.
   - Черт возьми, Мейсон, это же совершенно очевидно.
   - Я любитель. Вы профессионал. Вы раскрываете убийство. Я  освобождаю
клиентку от обвинения.
   Трэгг повернулся к телефону.
   - Свяжусь с управлением и...
   - Минуточку.
   - В чем дело?
   - Не торопитесь.
   - Черта с два не торопитесь! Теперь у  нас  есть  кое-что  на  миссис
Уорфилд, и если она на яхте Хомана...
   Мейсон прервал его:
   - Есть еще несколько моментов, которые мне хотелось бы  проверить,  я
надеюсь обнаружить что-нибудь здесь, в отеле. Пойдемте выпьем, Трэгг,  и
внимательно сопоставим все улики.
   Трэгг прищурился.
   - Что такое?
   -  Ничего,  только  перед  тем  как   вы   будете   разговаривать   с
управлением...
   Неожиданно Трэгг сорвал телефонную трубку.
   - Соедините меня с  управлением,  -  сказал  он.  -  Да,  управлением
полиции. Это лейтенант Трэгг. Поторопитесь.
   - Не делайте этого, Трэгг, - сказал Мейсон. Трэгг исподлобья взглянул
на него.
   - Будьте вы прокляты, Мейсон. Я  здорово  купился.  Вы  не  захотели,
чтобы я высовывался -  это  единственное,  что  меня  отрезвило.  Хэлло,
управление? Лейтенант Трэгг. Объявите розыск миссис Эдлер Грили.  У  нас
есть ее приметы и фотография... Да, убийство первой степени. Ее  мужа  и
Эрнеста Тэннера. Проверьте все аптеки в районе отеля "Гейтвью", узнайте,
не покупала  ли  яд  женщина,  отвечающая  этому  описанию.  Приступайте
немедленно. Подробности я сообщу позднее.  -  Трэгг  положил  трубку  на
место. - Не будь вы таким мягкосердечным, Мейсон, вы могли  бы  запросто
сделать из меня дурака, - сказал он. - Вы знали: позвони я в  управление
и дай им все данные на миссис Уорфилд - это было бы вполне  убедительное
решение задачи. Ребята  из  газет  прославили  бы  меня  как  настоящего
Шерлока Холмса, а на следующий день, когда обнаружилось бы  тело  миссис
Грили  и  ее  признание,  я  стал  бы  всеобщим  посмешищем.  Думаю,  вы
посоветовали ей покончить жизнь самоубийством.
   Мейсон вздохнул:
   - Я всего лишь посоветовал ей пойти к врачу, Трэгг.
 
Глава 21 
 
   Делла Стрит вошла из  своего  офиса  в  кабинет  Мейсона.  Он  сидел,
откинувшись на спинку вращающегося кресла, положив ноги на край стола  и
сосредоточенно глядя на носки своих ботинок.
   - В чем дело, Делла?
   Она ответила не сразу - подошла к столу и ласково положила  руку  ему
на плечо.
   - Только что звонил лейтенант Трэгг, шеф.
   Мейсон бросил на нее быстрый взгляд, и то,  что  он  прочитал  на  ее
лице, снова заставило его отвернуться.
   - Ее нашли.
   - Где? - спросил Мейсон.
   - Там, где никому не пришло в голову ее искать.
   - В отеле "Гейтвью"? - спросил Мейсон. Ее глаза расширились.
   - Откуда вы знаете?
   - Я предполагал, что она  никуда  не  тронется  из  отеля.  Чтобы  не
привлекать к себе внимание,  при  регистрации  она,  вероятно,  оплатила
номер за неделю вперед.
   - Значит, уже тогда она решила его убить? Мейсон кивнул.
   - Но для чего?
   - Чтобы защитить репутацию человека, которого она любила.
   - Хомана?
   - Да.
   - И вы хотели на какое-то время сбить Трэгга со следа, чтобы дать  ей
возможность... вы такой добрый.
   - Она очень эмоциональна, Делла. Она женщина. Она любит Хомана, любит
безумно, страстно. Она пошла на это, чтобы спасти его репутацию.  И  тут
Тэннер начал ее шантажировать. И когда она поняла, что он все знает, она
решила заставить его замолчать - тем же способом,  что  и  своего  мужа.
Весь трагизм в том, что, если бы она еще немного  подождала,  ничего  не
нужно было бы делать. Если бы она поговорила с  миссис  Уорфилд  прежде,
чем спуститься в комнату мужа! Ну да что говорить! - вздохнул Мейсон.  -
Время вспять не повернешь.
   - Шеф, что же произошло на самом деле?
   - В основном все было так, как я изложил Трэггу, - сказал  Мейсон,  в
голосе его слышалась усталость. - Но есть одна-две  важные  подробности.
Когда миссис Грили узнала,  что  ее  муж  переписывается  с  детективным
агентством  насчет  миссис  Уорфилд,  она,  вероятно,  решила,  что  это
свидетель в том деле, которое замышлял Грили против  Хомана  -  судебное
разбирательство по пункту "отчуждение привязанности".
   Она последовала за  своим  мужем  в  отель.  Конечно,  она  не  сразу
направилась в комнату миссис Уорфилд. Сначала прошла в  комнату  мужа  и
убила его. Мы можем только догадываться, что произошло потом,  но,  судя
по всему, вариантов случившегося не так уж  много.  Вероятнее  всего,  в
кармане Грили она нашла несколько писем миссис Уорфилд к Спинни и быстро
сообразила, что ей открывается великолепная возможность переложить  вину
за убийство Грили на миссис Уорфилд. Она идет в комнату миссис  Уорфилд,
приводит ее в свою комнату и  вытягивает  из  нее  всю  историю.  Миссис
Уорфилд боится закона, считая, что ее муж осужден, не верит она и нам  с
Дрейком, так что миссис Грили ничего не стоило убедить  ее  скрыться  от
нас с Дрейком. Конечно, миссис Грили нужно поместить ее в  такое  место,
чтобы до нее не могли добраться газетчики. Это место - яхта Хомана.
   - А веши миссис Уорфилд?
   - Миссис Грили перенесла их  в  комнату  Грили,  пообещав,  наверное,
вынести их позднее из отеля.
   Наступила долгая пауза. Делла вдруг нахмурилась:
   - Но ведь когда Грили вернулся домой, на нем не было смокинга.
   - Был, конечно, но он переоделся, прежде чем разбудить жену.
   - А Хоман знал о том,  что  сделала  миссис  Грили?  Мейсон  покачала
головой.
   Не знаю, пусть разбирается Трэгг. Но считаю, он абсолютно  ничего  не
знал.
   - Несмотря на то что у него на борту миссис Уорфилд?
   - Я думаю, он просто не знает, что  на  яхте  именно  она.  Возможно,
миссис Грили сказала ему, что хочет спрятать там какого-то свидетеля.  И
все. Во всяком  случае,  пусть  болит  голова  у  Трэгга.  Это  меня  не
касается. Но, черт возьми, Делла, я послал женщину на  смерть.  Не  хочу
больше говорить об этом.
   Делла взяла пепельницу, вытряхнула ее и поставила на стол.
   - А как дела у вашей прелестной блондинки, шеф?
   - Она вне подозрений.
   - Конечно. Но я-то говорю...
   - О, ее дядюшка будет здесь, как только я ему позвоню.
   - Дядюшка! - Делла презрительно  сморщилась.  -  Я  имею  в  виду  ее
любовные дела.
   - А... этот домашний Ромео... Я бы поставил на молодого Хомана. Он не
ягненочек, а насколько я могу судить...
   Зазвонил телефон. Делла подняла трубку.
   - Хэлло!.. Одну минуту. - Она повернулась к Мейсону:
   - Это Трэгг.
   Мейсон взял трубку.
   - Привет, Перри, - сказал Трэгг. -  Просто  хочу  поблагодарить  вас.
Газетчики кричат, что я замечательный детектив.
   - Великолепно.
   - Когда вы впервые догадались обо всем, Мейсон?
   - Мне следовало бы догадаться раньше, но я понял все, Трэгг, когда вы
нашли в моем коридоре это перышко. Миссис Грили звонила мне  насчет  той
рубашки не из дома, а из отеля "Адирондак" или откуда-то поблизости.  Но
сказала, что из дома - ей нужно было алиби.
   - К тому времени она совершила убийство?
   - Да. Она следила за Тэннером с того момента, как он  вышел  из  зала
суда. Она была в полном отчаянии. Чтобы  защитить  Хомана  и  себя,  она
решила идти до конца. Она понимала, Тэннер  -  прямая  угроза  для  нее.
Помните, она позвонила и сказала,  что  сейчас  выехать  не  может?  Она
бросилась домой за рубашкой и смокингом. Вы тоже должны были  догадаться
обо всем этом, увидев это перышко.
   - Вы хотите сказать, что перышко обронила она?
   - Конечно, - ответил Мейсон.
   - А откуда вы знаете, что не вы? - спросил Трэгг. Мейсон усмехнулся:
   - Как лицу официальному, я бы не хотел делать такого  признания,  но,
надеюсь, вы  не  думаете,  что  если  бы  я  побывал  в  той  комнате  в
"Адирондаке", то не осмотрел бы свою обувь, пока  ехал  в  такси?  Любой
нормальный человек знает,  что  разлетевшиеся  по  комнате  перья  имеют
обыкновение   прилипать   к   мокрой   обуви,   и...   принимает    меры
предосторожности.
   Мейсон осторожно опустил трубку на рычаг, прежде чем Трэгг успел  ему
ответить или задать новый вопрос.



   Эрл Стенли ГАРДНЕР 
   ДЕЛО О СЧАСТЛИВЫХ НОЖКАХ 
 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
От автора 
 
    Перри  Мейсон  обладает  исключительным  правом   находиться   среди
популярных вымышленных героев. Эти герои неподвластны  течению  времени,
они никогда не стареют. Много лет назад наш юрист начинал свои  судебные
расследования,  тот  мир  нам  теперь  кажется  совершенно  отличным  от
сегодняшнего. Судебное разбирательство вокруг "счастливых ножек" застало
Перри Мейсона во время становления его карьеры, а также это  было  время
значительных  популярных  иллюстрированных  журналов,   как,   например:
"Сэтеди ивнинг пост", "Коллис", "Либерти". Выжил только  "Сэтеди  ивнинг
пост".  Это  было  время,  когда  вкусно  поесть  можно  было  только  в
барах-закусочных  (в  каких,  кстати,  незаконно   торговали   спиртными
напитками); когда  двери  с  панельной  обшивкой  считались  стандартным
оборудованием. Более того, в этих ранних судебных историях Перри  Мейсон
обладал огромным преимуществом полной  свободы  действия.  Те,  кто  уже
читал о приключениях Перри Мейсона, согласятся, думаю, с тем, что  слава
иногда ставит в невыгодное положение: молодой, сравнительно неизвестный,
настойчивый  криминальный  юрист  может  попасть  в  ряд   переделок   с
разгадками  тайн  и  будет  полностью  пренебрегать  более   деликатными
вопросами юридической этики.
   И теперь, когда Перри Мейсон прославлен,  обитатели  баров-закусочных
полны мрачных предчувствий и опасений.
   В те давние времена, когда только немногие знали  Перри  Мейсона  как
бесстрашного и находчивого юриста, у него всегда имелись с собой ключи к
тайнам.
   Итак, кто желает встретиться с одним из  приключений  Перри  Мейсона,
кто загорелся страстным  желанием  окунуться  в  те  давние  времена,  я
предлагаю вам "Дело о счастливых ножках" и верю, что ждущие вас волнения
и развлечения стоят ваших затрат.
   Эрл Стэнли Гарднер
 
Действующие лица этой головокружительной истории: 
 
   Перри  Мейсон  -  знаменитый  адвокат,  первым  распутывающий  клубки
чудовищных преступлений.
   Делла Стрит - его образцовая секретарша, чье нежное и  верное  сердце
озабочено лишь безопасностью Перри Мейсона.
   Мистер Дж.Р.  Брэдбери  -  очень  состоятельный  приезжий  гражданин,
бывший  президент  Национального  банка  в  Кловердале;  борец,  который
страстно желает получить по заслугам.
   Ева Лэймонт - черноглазая девица, чьим именем  подписана  телеграмма,
ускорившая поиски.
   Маджери Клун - прелестное существо с глазами  цвета  озябшей  фиалки,
обманута, ограблена и предана, в чем повинны не такие уж  счастливые  ее
ножки.
   Фрэнк Пэттон - вальяжный и сластолюбивый представитель  кинокомпании;
с преступными наклонностями.
   Доктор Роберт Дорэй - романтический  красавец,  дантист  в  небольшом
городке.
   Мэйми - одинокая блондинка, торгующая в киоске сигаретами.
   Пол Дрейк - унылый владелец сыскного агентства Дрейка,  знающий,  как
превратить вопросительный знак в восклицательный.
   Тэльма  Бэлл  -  еще  одна  девушка  с  прелестными,  но  совсем   не
счастливыми ножками.
   Детективы Райкер и Джонсон -  недалекие  джентльмены,  решившие,  что
наконец-то загнали Перри Мейсона в угол.
 
Глава 1 
 
   История  эта  началась  в  то  прекрасное  утро,   когда   в   дверях
прокуренного кабинета Перри Мейсона показалась не менее прекрасная Делла
Стрит.
   - Мистер Дж.Р.  Брэдбери,  -  объявила  она.  За  ней  вошел  мужчина
немногим старше сорока, с беспокойными глазами  и  открытой  дружелюбной
физиономией.
   - Здравствуйте, мистер Мейсон, - сказал он, протягивая руку.
   Перри Мейсон поднялся навстречу незнакомцу  и  протянул  свою.  Делла
Стрит, стоя в дверях, наблюдала за ними.
   Перри Мейсон был выше Брэдбери и несколько тяжеловеснее, но вовсе  не
от склонности к полноте, а от общего физического развития ширококостного
тренированного тела. Словом, Мейсон был недурно сложен, и  особенно  это
стало заметно, едва он поднялся из кресла. Он напоминал гранитную скалу,
и его твердое лицо ничуть не изменилось, когда адвокат ровно произнес:
   -  Очень  приятно,  мистер  Брэдбери.  Присаживайтесь.  Делла   Стрит
наконец-то поймала взгляд Мейсона и негромко спросила:
   - Что-нибудь нужно?
   Адвокат  покачал  головой.  Когда  дверь  за  Деллой  закрылась,   он
повернулся к посетителю.
   - Итак, вы сказали секретарше, что  посылали  мне  телеграмму.  Но  в
наших папках нет телеграммы, подписанной Брэдбери...
   Брэдбери усмехнулся  и  положил  ногу  на  ногу.  Он  очень  старался
чувствовать себя непринужденно.
   - Это легко объяснить. Я подавал телеграмму  в  офисе,  где  мое  имя
известно. Мне не  хотелось  афишировать  его,  поэтому  подписался  Евой
Лэймонт...
   Перри Мейсон чуть приподнял брови. - Стало быть, вы - тот самый,  кто
послал авиапочтой фотографию? Там снята молодая женщина. Брэдбери кивнул
и вытащил из кармана сигару:
   - Я закурю?
   Перри Мейсон кивнул и, подняв телефонную трубку, попросил Деллу Стрит
принести фотографию и телеграмму, подписанную Евой  Лэймонт.  Посмотрев,
как Брэдбери оторвал кончик сигары,  адвокат  взял  сигарету  из  своего
серебряного портсигара, лежащего на столе.
   Брэдбери чиркнул спичкой о подошву ботинка  и,  вскочив,  моментально
поднес ее Мейсону, затем,  прикурив  сигару,  кинул  гаснущий  окурок  в
пепельницу. Тут вошла Делла Стрит  и  положила  на  стол  Перри  Мейсона
папку.
   - Что-нибудь еще? - спросила она.
   Адвокат покачал головой.  Делла  Стрит  обвела  оценивающим  взглядом
хорошо одетого и пускающего клубы дыма посетителя, отвернулась и вышла.
   Как только дверь за ней закрылась, Мейсон  развязал  папку  и  достал
фотографию, отпечатанную на глянцевой  бумаге.  Это  был  весьма  смелый
снимок молодой особы с обнаженными плечами, бедрами, руками и ногами. На
фотографии отсутствовало лицо позирующей, но, судя по  гибкости  фигуры,
изящным  рукам  и  стройным  ногам,  в  ее  молодости  можно   было   не
сомневаться. Она очень высоко подняла  юбку,  показывая  пару  бесспорно
красивых ног. Под изображением  шла  подп