и  двигаться
дальше.
   - Вам бы следовало знать об этом, - сердито буркнул  Мейсон,  начиная
понимать, что произошло.
   Теперь мы знаем, - ответила женщина. - Это была  просто  западня.  Мы
пытались ускользнуть, но  двое  офицеров  американской  дорожной  службы
оглушительно  засвистели  и  потребовали  вернуться  обратно  на  полосу
движения.  Эд  попытался  объяснить,  что  он  только   хотел   оформить
туристические  карточки.  Выслушав  его,  офицеры  предложили   пересечь
границу, а затем развернуться.  Мы  въехали  на  территорию  Соединенных
Штатов и в течение минуты пытались  выбраться  из  потока  машин,  чтобы
вернуться в Мексику. Тут вдруг появился этот Трэгг, ухмыльнулся и сказал
Эду: "Я же говорил вам, что мы найдем способ добиться вашего содействия,
раз вы сами не желаете помочь нам". Короче, они забрали Эда  с  собой  в
Сан-Диего и поместили его в тюрьму.
   - Где вы сейчас находитесь?
   - В Сан-Диего, в "Гранд-отеле".
   - Они не арестовали вас?
   - Нет, они были со мной очень вежливы. Сказали, что  очень  сожалеют,
что причинили мне беспокойство, и что я  могу  вернуться  в  Мексику  на
машине и забрать свои вещи. Потом они позвонили снова и попросили  меня,
если я не возражаю, позволить им осмотреть машину.
   - А где сейчас машина?
   - Здесь, в гараже гостиницы.
   - Разве они не осматривали ее раньше?
   - Когда они нас схватили, машину осматривали, но теперь, оказывается,
они хотят забрать ее, то ли для того, чтобы снять отпечатки пальцев,  то
ли еще для чего-то. Они сказали, что будут здесь часа через три.
   - А где ключи от машины?
   - Я думаю, в машине.
   - Когда они вам звонили?
   - Только что.
   - И что вы им ответили?
   - Я сказала, что хотела  бы  отправиться  на  ней  в  Мексику,  чтобы
забрать свои вещи и расплатиться за гостиницу в Тихуане.  Они  ответили,
что предоставят мне для этого полицейскую машину и...
   Мейсон перебил ее:
   Теперь делайте так, как я скажу. Откажите им. Скажите, что вы  совсем
не собираетесь ехать на виду у всех в полицейской машине, что они  могут
послать с вами офицера, если  хотят,  но  поедете  вы  только  на  своей
машине. Вы все поняли?
   - Да.
   - И слушайте, что вам  делать  дальше,  -  продолжил  адвокат.  -  Не
позволяйте им притрагиваться к автомобилю, по крайней мере, полтора  или
два часа. Затяните дело насколько сможете. Только не  ведите  себя  так,
будто  хотите  что-то   скрыть.   Просто   разыграйте   возмущение   или
раздражение. В общем, придумайте что-нибудь. Убедите их, что они получат
машину, как только вы вернетесь. Поняли?
   - Да, но я не понимаю, почему...
   - И не надо понимать, - сказал Мейсон. - Делайте точно, как я сказал,
и ни в коем случае никому не говорите, что разговаривали со мной.
   - Да, но я...
   - Приступайте, - оборвал  ее  Мейсон.  -  Оттяните  дело  с  осмотром
автомобиля часа на два. Нам нужно выиграть  время.  Обо  мне  никому  ни
слова. Делайте так, как я сказал. До свидания.
   Мейсон опустил трубку.
   - В чем дело?  -  поинтересовался  Дрейк.  Адвокат,  бросив  на  него
озабоченный взгляд, сказал:
   - Как раз то, о чем ты говорил, Пол.  Знаешь,  что  может  произойти?
Полиция намерена задержать машину Гарвина. Они обманным путем  заставили
его въехать на территорию Соединенных Штатов, а затем арестовали. Теперь
же они  хотят  заполучить  его  кабриолет.  А  знаешь  ли  ты,  что  они
собираются сделать с ним? Они отправятся на  этой  машине  в  Океансайд,
покажут ее Ирвингу, а тот скажет, что это та самая  машина,  которую  он
увидел. Они позволят Ирвингу внимательно осмотреть машину  и  укажут  на
приметные места: вмятины, царапины и тому подобное. В конце  концов  они
добьются своего... Ты же знаешь, что происходит со свидетелями.
   - Что? - спросил  Дрейк,  закуривая  сигарету.  Наставительным  тоном
Мейсон произнес:
   - Тысячу раз доказано, что  если  преступление  будет  совершаться  в
комнате,  полной  свидетелей,  и  затем  каждый  из  них  будет   давать
показания, то выяснится, что те сильно различаются и, более  того,  даже
противоречат друг другу. Просто люди не могут видеть вещи и рассказывать
о них с одинаковой степенью достоверности.
   - Предположим, что ты прав, - с сомнением проговорил Дрейк.
   - Черт возьми! - возмутился Мейсон. - Это же классический  пример  из
лекции по психологии.  Итак,  что  же  произойдет  дальше?  Они  вызовут
каждого по очереди и расскажут  всю  историю,  которая  уже  освещена  в
прессе. Свидетели, естественно, все это уже читали и  расскажут  полиции
то же самое,  но  со  своими  дополнениями.  Полицейские  укажут  им  на
маленькие несоответствия с показаниями других свидетелей, выскажут  свои
соображения и предложат свидетелю хорошенько все вспомнить.  Дальше  они
снова будут беседовать с  ним.  Потом  они  позволят  ему  поговорить  с
другими свидетелями. Они возьмут его на  место  преступления,  пригласят
других свидетелей, чтобы восстановить, как все  произошло.  Со  временем
свидетель приходит к такому состоянию, что дает показания  на  основании
того, что он видел сам и  в  чем  его  убедила  полиция.  Посмотри,  что
происходит  в  нашем  случае.  Полиция  нашла  свидетеля.   Теперь   она
собирается забрать автомобиль Гарвина и...
   - Знаю, знаю, - махнул рукой Дрейк. - Но  мы  же  бессильны  что-либо
сделать.
   - Черта с два, - заявил Мейсон. - Бери свою машину, и вместе с Деллой
следуйте за мной как можно быстрее.
   - Что ты собираешься делать? Мейсон ответил:
   - Я собираюсь взять свой кабриолет, отправиться на нем к  Океансайду,
поставить его в том месте, где свидетель видел ночью машину. А вы  едете
к мистеру Мортимеру Ирвингу и  просите  его  приехать  опознать  машину.
Сажаете его к себе и везете к моей машине. Мой кабриолет будет стоять на
условленном  месте.  Ставлю  десять  против  одного,  что  этот   парень
признает: тот кабриолет, который он видел ночью, был мой, если,  правда,
он увидит его раньше, чем подоспеет кабриолет Гарвина.
   - А потом что? - с сомнением в голосе спросил Дрейк.
   - А затем, - продолжал Мейсон, -  мы  с  вами  вернемся  восвояси,  а
миссис Лоррейн Гарвин скажет полиции, что они могут  забрать  ее  машину
для обследования. Полиция помчит к  Океансайду  и  устроит  опознание  с
участием Ирвинга. Ирвинг скажет им, что это не  та  машина,  ту  он  уже
видел и что на ней был тот же номер, который он видел ночью.
   - Он не будет опознавать, если узнает, что машина  принадлежит  тебе,
да еще узнает, кто ты, - продолжал сомневаться детектив.
   - Он не узнает, кто я такой, - заверил его Мейсон. - И он не  узнает,
кому принадлежит машина.
   Дрейк тряхнул головой и сказал:
   - Ну, конечно, в подобных делах ты  смыслишь  больше  моего,  но  что
касается меня, то я умываю руки.
   - Почему?
   - Это чертовски опасно. Ты можешь накликать беду на свою голову.
   - Какую беду? - возразил Мейсон. - Мы просто просим человека опознать
машину.
   - И устраиваем ему спектакль. Ты заставляешь его думать, что  это  та
же самая машина, которую он видел ночью.
   - А разве полиция не пытается  сделать  то  же  самое?  -  огрызнулся
адвокат. - Полиция заняла очень удобную позицию: что бы она ни делала  -
это  правильно,  но  для  других  то  же  самое  действие   может   быть
противозаконным. Так ты едешь или нет?
   - Нет, - покачал головой Дрейк. - У меня свое мнение на сей счет. Это
здорово отдает...
   Мейсон  его  недослушал,  он  повернулся  к  своей   секретарше.   Та
отодвинула стул, встала, взяла из шкафа шляпу Мейсона и сказала:
   - Шеф, моя машина стоит внизу. Она готова к  поездке.  Правда,  такую
скорость, как на вашем кабриолете, ей не развить.  Но  я  постараюсь  не
отстать от вас, если вы будете учитывать возможности моего автомобиля.
   Адвокат взял из рук Деллы Стрит свою шляпу, надел ее и сказал:
   - Поехали.
   - Перри, будет страшный  скандал.  Они...  -  пытался  образумить  их
Дрейк.
   - Пусть скандалят, - отмахнулся Мейсон. - Я не собираюсь сидеть сложа
руки и не позволю им навязывать свидетелю свое мнение.  Я  не  потерплю,
чтобы моего клиента обвиняли в том, чего он не  совершал.  Если  у  меня
есть право вести перекрестный допрос  и  после  дачи  показаний  в  суде
спрашивать у свидетеля, как он узнал эту машину, то значит, у меня  есть
такое же право вести перекрестный допрос до того, как он дал  показания,
и продемонстрировать, что он не может точно утверждать, чей кабриолет он
видел. Едем, Делла.

Глава 14

   Перри Мейсон и Делла Стрит остановили машину перед небольшим скромным
домом на одной из улочек Океансайда.
   Мейсон вышел из машины, поднялся  по  ступенькам  и  постучал.  Дверь
распахнулась от сильного толчка. На пороге стояла  рыжеволосая  женщина.
Ее глубоко посаженные глаза смерили Мейсона с головы до ног.
   - Нам ничего не нужно, - произнесла  она  и  собралась  было  закрыть
дверь.
   - Минуточку, - остановил ее адвокат, - я хотел бы видеть вашего мужа.
   - Он на работе.
   - Вы не могли бы сказать мне, где он работает?
   - На автозаправочной станции.
   - Он не рассказывал об автомобиле, который видел,  когда  возвращался
из Ла-Джоллы?
   - Рассказывал, - ответила женщина.
   - Я хочу побеседовать с ним об этом. Он описывал вам эту машину?
   - Он заметил, что это был кабриолет светлого цвета. В нем  никого  не
было.
   - Вы помните, в котором часу ваш муж вернулся домой?
   - Без десяти час. Вечно сидит со  своими  приятелями,  просаживает  в
карты деньги, рисковать которыми  не  имеет  никакого  права.  Игрок  он
паршивый, но по части  придумывания  не  правдоподобных  историй,  когда
нужно загладить свою вину, ему равных нет...
   - Так мы найдем его на заправочной станции?
   - Несомненно.
   Мейсон поблагодарил ее, быстро вернулся к автомобилю и  отправился  к
заправочной станции в поисках Мортимера Ирвинга.
   Ирвинг  -  рослый,  медлительный  и  добродушный  человек   с   часто
моргающими глазами, выглядевший намного моложе своей жены - взглянул  на
них и сказал:
   - Я видел там машину, чего никак не ожидал в  столь  поздний  час.  В
первую очередь в глаза бросилось то, что фары были  включены.  Это  меня
очень удивило. Я подумал: может быть, какая-нибудь девушка,  находясь  в
затруднительном положении, специально включила их, надеясь таким образом
привлечь к себе внимание и получить помощь? Я сразу направил  на  машину
свой прожектор.
   - Вы не могли бы отлучиться с работы на полчаса? - спросил Мейсон.
   - Вряд ли.
   - А если я дам вам десять долларов? Мужчина заколебался.
   - И еще десять долларов, которые вы заплатите своему напарнику, чтобы
он обслужил ваших клиентов, пока вы будете отсутствовать.
   Ирвинг в раздумье почесал затылок.
   - Много вы проиграли последний раз в покер? - дружески подмигнул  ему
адвокат.
   - Чуть больше пятнадцати баксов, - проворчал Ирвинг.
   - Почему вы не сказали об этом сразу? - усмехнулся Мейсон.  -  Я  дам
вам двадцать долларов, и еще десять для мужчины, который подменит вас на
работе, и еще пять - для парня, который поможет вашему  напарнику,  если
здесь скопится много машин. Тогда вы сможете  сказать  своей  жене,  что
приехали из Ла-Джоллы с прибылью. Вы проиграли  пятнадцать  долларов,  а
получите двадцать.
   - Мистер, - произнес Ирвинг, - вы хорошо знаете, что  сколько  стоит.
Если бы я мог уговаривать подобным образом, я был бы лучшим продавцом во
всех Соединенных Штатах. Секундочку, я договорюсь с ребятами.
   - Вот тридцать пять долларов, - отсчитал Мейсон  деньги.  -  В  вашем
распоряжении не более десяти минут. Постарайтесь уложиться.
   Ирвинг ушел, чтобы договориться с напарником. Через  некоторое  время
он, улыбаясь, вернулся, открыл заднюю дверцу машины, забрался  внутрь  и
сказал:
   Теперь все в порядке. Сегодня вечером я пойду домой с легкой душой. А
то я постоянно думаю, что лучше бы меня избили, чем  выслушивать  ругань
жены. Теперь я счастлив.
   Мейсон кивнул Делле, и машина быстро покатила по направлению к шоссе.
   - Как вы думаете, вы бы узнали эту машину, если бы увидели ее  снова?
- спросил Мейсон.
   - Ну, честно говоря, я не так хорошо  ее  разглядел,  чтобы  сказать,
какая модель, кем выпущена, год выпуска. Я в основном пытался разглядеть
людей. Я был  несколько  напуган,  я  думал,  что  какая-нибудь  девушка
выскочила из машины, спасаясь от негодяя, который приставал к ней и... Я
не знаю, я просто увидел включенные фары, остановил машину и направил на
автомобиль прожектор. Вот и  все.  Луч  прожектора  выхватил  машину  из
мрака, вокруг никого не было.  Выражаясь  языком  кинооператоров,  такую
картину можно было бы назвать безжизненной.
   - Я вижу, у вас есть опыт обращения с камерой.
   - Да, я немного балуюсь этим, когда есть деньги на кинопленку. Только
бывает это нечасто.
   - Ну а если, - спросил Мейсон, -  мы  достанем  для  вас  кинопленку?
Какой формат у вашей камеры?
   - Шесть на двадцать.
   - Думаю, мы сможем вам помочь, - пообещал адвокат.
   Делла Стрит сбавила скорость.
   - Посмотрите, - сказал Мейсон, - вон там стоит  кабриолет.  Он  стоит
так ж, как и ночью, когда вы...
   - Он стоит почти так же, и вообще, это машина такой же  марки,  такая
же большая и... - подхватил Ирвинг.
   - Значит, на ваш взгляд, - проговорил адвокат, - это и есть та  самая
машина, которую вы видели. Иначе говоря, она имеет те  же  отличительные
особенности, как и та машина, которую вы видели. Она, возможно,  и  есть
та самая машина.
   - Возможно, - согласился Ирвинг.
   Делла Стрит остановила машину, украдкой открыла блокнот и,  пристроив
его на коленях, принялась записывать показания Ирвинга.
   - Итак, вы возвращались ночью из Ла-Джоллы и увидели машину, стоявшую
здесь так же, как и эта, которую вы сейчас видите.
   - Она похожа на ту, - сказал Ирвинг. -  Во  всяком  случае,  мне  так
кажется.
   - Вам не бросилось в глаза что-нибудь характерное?
   - Только то, что это был  кабриолет  светлого  цвета,  приблизительно
такого же размера, как и этот. А что вы хотите, чтобы я сказал? Что  это
и есть та самая машина?
   Мейсон быстро взглянул на него и проговорил:
   - Я хочу услышать  от  вас  правду.  Я  расследую  это  дело  и  хочу
досконально во всем разобраться: какая была машина, как вы ее увидели  и
насколько точно вы сможете опознать ее.
   - Сказать по правде,  -  пробормотал  Ирвинг,  -  осмотрев  машину..:
Постойте, я же  ехал  с  той  стороны.  Надо  проехать  немного  вперед,
развернуться и подъехать обратно.
   Мейсон слегка подтолкнул локтем Деллу Стрит и сказал:
   - Хорошо. Делла, я поведу машину.
   Он  вышел  из  машины  и,  обойдя  ее  сзади,  сел  за  руль.  Делла,
придерживая блокнот на коленях,  передвинулась  вправо.  Мейсон  проехал
вперед, затем круто развернулся и двинулся в обратном направлении.
   - Остановите вот здесь, - указал Ирвинг. -  Теперь  посмотрим...  Как
мне кажется, это та же самая машина. Она так же выглядит и стоит на  том
же месте. Правда, если только смотреть отсюда, где я  остановил  машину.
Так что с этого расстояния кажется, что это та самая машина. Поймите,  я
не могу со всей уверенностью утверждать, что это та же самая машина,  но
не могу и утверждать, что это не она.
   - Чудесно, - весело сказал  Мейсон.  -  Еще  раз  уточним.  Я  считаю
заявление справедливым только  в  том  случае,  если  оно  соответствует
фактам. Вы утверждаете, что машина стояла именно так?
   - Уверен, - отозвался Ирвинг.
   - У меня не очень хорошее зрение. Вы  не  могли  бы  прочесть  отсюда
номер машины?
   - Отодвиньтесь чуть-чуть, - попросил Ирвинг, -  я  попытаюсь...  -  И
проговорил:
   - 9 В 6-370.
   - Прекрасно, - сказал Мейсон и добавил:
   - Думаю, на этом и закончим.
   Он тронул машину с места, и она покатила по направлению к Окёансайду.
Остановившись у заправочной станции, они высадили  Ирвинга  и  повернули
обратно к шоссе.
   Делла Стрит, улыбаясь, произнесла:
   - Сейчас он честный свидетель.
   - Сейчас да, - согласился Мейсон, - но со  временем  полиция  навяжет
ему свое мнение, и он с полной уверенностью будет утверждать, что  видел
кабриолет, принадлежащий Эдварду Гарвину.
   До Океансайда Мейсон ехал не спеша, а затем вдруг увеличил скорость.
   - Я хочу успеть убрать кабриолет до того, как полиция прибудет  туда,
- объяснил он.
   В полумиле от места, где стояла машина адвоката, Делла Стрит сказала:
   - Похоже, что вы опоздали, шеф.
   Мейсон тихо выругался, поскольку увидел на дороге  мерцающий  красный
свет, а  затем  услышал  нарастающий  вой  сирены.  Большая  полицейская
машина, а следом за ней кабриолет Гарвина остановились перед тем местом,
куда так спешил адвокат.
   - А может быть, все и к лучшему, -  задумчиво  проговорил  Мейсон  и,
свернув с шоссе, подъехал к своему кабриолету.
   Мужчина, на рубашке которого красовался  нагрудный  знак  со  словами
"Сан-Диего, уполномоченный шерифа",  сержант  Голкомб,  широкими  шагами
направился к адвокату.
   - Это еще что такое?! - угрожающе заорал он.
   - Ничего особенного. Просто ненадолго  поставил  здесь  свою  машину.
Разве это возбраняется? - улыбаясь, спокойно ответил Мейсон.
   - Это ваша машина?
   - Да, моя.
   - Чем вы здесь занимаетесь? - спросил шериф. Мейсон ответил:
   - Пытаюсь найти убийцу, Эзел Гарвин. Мне известно, что моего  клиента
арестовали по подозрению в убийстве.
   - Что за идея такая, ставить здесь свою машину? - рявкнул Голкомб.
   - По-моему, закон этого не запрещает, - ухмыльнулся адвокат.
   - Я хочу знать, что вы затеяли? Мейсон, приняв невинный вид, ответил:
   - Джентльмены,  мне  нечего  скрывать  от  вас.  Я  стараюсь  увязать
свидетельские показания  с  реальными  фактами  в  этом  деле.  Здесь  в
Океансайде проживает мужчина, по имени Мортимер Ирвинг, который в  ночь,
когда произошло убийство, видел на этом месте машину. Теперь,  чтобы  вы
убедились в моей честности, расскажу вам о нем поподробнее.  Его  полное
имя Мортимер К. Ирвинг.  Вы  найдете  его  на  автозаправочной  станции,
которая находится по правую руку, сразу при въезде в  город.  Это  очень
покладистый малый. Так вот, в ту ночь он играл  с  друзьями  в  покер  в
Ла-Джолле. Когда он возвращался оттуда, то увидел у  дороги  машину.  Ее
фары были включены, это и  привлекло  его  внимание.  Теперь  совершенно
ясно, что это не та машина, в которой было найдено тело Эзел Гарвин. Это
была совсем другая модель. Насколько он запомнил, это был кабриолет.  Не
скрою, я бы очень  хотел  добыть  как  можно  больше  сведений  об  этом
автомобиле. Но, к сожалению, Ирвинг немного смог рассказать. Все, что он
знает об увиденной машине, так только то, что это был  кабриолет,  очень
похожий на мой, который я поставил  на  этом  месте,  чтобы  помочь  ему
вспомнить события той ночи.
   - Иначе говоря, - угрожающе произнес Голкомб, - вы заставили его дать
показания под давлением. Так?
   - Не драматизируйте ситуацию. Я ни на  кого  не  давил,  -  парировал
Мейсон.
   - Черт бы вас побрал! - Голкомб не скрывал своего раздражения.  -  Вы
знаете так же хорошо, как и я, что единственный способ  опознать  машину
или человека - это провести следственный эксперимент. Вы поставили  свою
машину именно так, как и...
   - А что вы  собирались  делать  с  машиной  Гарвина?  -  перебил  его
адвокат.
   - Снять с нее отпечатки  пальцев,  -  угрюмо  ответил  уполномоченный
шерифа.
   - Конечно, для этого просто  необходимо  было  привезти  ее  сюда,  -
рассмеялся Мейсон. - Джентльмены,  не  вмешивайтесь  в  мои  дела.  Если
мистер  Гарвин  позволил  вам  взять  автомобиль,  то  это  лишний   раз
доказывает, что он готов содействовать вам  во  всем.  Между  прочим,  у
мистера Гарвина безупречное алиби на  то  время,  когда  было  совершено
убийство... А теперь, с вашего позволения, джентльмены, я удаляюсь.
   Мейсон направился к своему  кабриолету,  открыл  дверцу,  забрался  в
машину, вклю