ет пробел для  даты.
(Красная строка.) В документе должно быть указано, что это ваше  последнее
волеизъявление. Обязательно отметьте, что это завещание отменяет собой все
предыдущие, и вы намерены распорядиться вашим имуществом. А  что  касается
лица, которого вы хотите лишить наследства, проверьте, чтобы было  указано
его имя и вы упомянули, что вы намеренно ничего ему не завещаете, или  что
оставляете номинальную сумму, например,  один  доллар  или  сто  долларов.
(Красная строка.) Поставьте в конце свою подпись. Еще раз проверьте, чтобы
все слова  на  листе  были  написаны  вашим  почерком.  (Красная  строка.)
Надеюсь, что вы получили ответ на  ваши  вопросы.  Искренне  ваш..."  Все.
Напечатай это, Делла, а я подпишу.
     - Я все равно ничего не понимаю, - сказал Дрейк.
     - Предположим, ты что-то ищешь, - начал объяснять Мейсон.  -  Что  ты
делаешь, когда находишь это что-то?
     - Прекращаю искать.
     - Теперь предположим, что еще что-то наводит тебя на  мысль,  что  ты
нашел не то, что искал?
     - Начинаю снова искать. Ладно, Перри, теперь до меня дошло.
     - Если Бернис Атвуд попала в дом в Палм-Спрингс, - продолжал  Мейсон,
- и нашла завещание, датированное, предположим, прошлым годом, по которому
все оставлялось Софии Атвуд, от нее требовалось только одно - бросить  его
в  камин,  проверить,  чтобы  пламя  его  полностью  поглотило,  а   потом
наслаждаться жизнью. Но, предположим, она подумает, что Джеральд собирался
составить другое завещание и написать его  своим  почерком,  и  успел  это
сделать за  несколько  дней  до  смерти.  Таким  образом,  все  предыдущие
завещания потеряли силу, он  по-новому  распорядился  своим  имуществом  и
оставил Бернис ни с чем?
     Дрейк улыбнулся.
     - Все дьявольски просто, - заметил детектив.  -  Но  как  ты  намерен
обратить ее внимание на это письмо,  не  вызывая  подозрений?  Ей  же  уже
известно, что ты заинтересовался этим делом.
     - Собираюсь взять урок игры в гольф, - ответил Мейсон.
     - Урок игры в гольф? - удивленно переспросил Дрейк.
     Мейсон кивнул.
     - Ты  же  проводил  расследование,  Пол.  Ты  сам  говорил  мне,  что
гольф-клуб известил Бернис, когда Джеральд умер. Как назывался клуб?
     - "Четыре пальмы".
     Мейсон повернулся к Делле Стрит.
     - Позвони, пожалуйста, в клуб "Четыре пальмы" в Палм-Спрингс и спроси
инструктора по гольфу.
     Делла Стрит связалась с  клубом  и  через  несколько  секунд  кивнула
Мейсону.
     Адвокат поднял трубку.
     - Алло! - сказал он. - Это инструктор  по  гольфу  из  клуба  "Четыре
пальмы"?
     - Да, - ответил низкий мужской голос. - Меня зовут Невин Кортланд.  С
кем я разговариваю?
     - Я адвокат из  Лос-Анджелеса,  -  представился  Мейсон,  не  называя
своего имени. - Мистер Кортланд, я хотел бы поинтересоваться,  разрешается
ли вам давать уроки игры в гольф лицам, не являющимся членами клуба?
     - Да. Я имею право давать уроки кому угодно. Если вы хотите  поиграть
на площадке, вы должны быть или членом клуба, или приглашенным  кем-то  из
членов клуба. Но при обычных условиях, если площадка не  переполнена,  обо
всем можно договориться. Вы думаете взять уроки?
     - Один и именно сегодня. Мы завтра играем вчетвером,  а  я  давно  не
практиковался. Уже несколько лет не играл, но мне не  хотелось  бы  завтра
бледно выглядеть. Единственное утешение  -  все  остальные  так  же  плохо
подготовлены, как и я. Мне требуется только  немного  вспомнить  старое  и
слегка размяться перед завтрашним днем. Я знаю, что с моих ударов  мяч  не
пролетит дальше семидесяти пяти - ста ярдов, но мне больше и не надо.
     - Это несложно, - ответил Кортланд. - Как ваша фамилия?
     - Мейсон, - ответил адвокат. - В какое время вы свободны?
     - Я, честно говоря, здорово сегодня загружен, могу принять вас только
сразу же после четырех, но, боюсь, вам это неудобно.
     - Прекрасно. Запишите меня, и я буду у вас без пяти  четыре.  Большое
спасибо. До свидания.
     Мейсон повесил трубку, пока Кортланд не успел задать  больше  никаких
вопросов.
     - Представляю эту комедию, - усмехнулся Дрейк. -  Ты  размахиваешься,
не попадаешь, падаешь на траву и снова пытаешься...
     -  Я  постараюсь  изобразить  человека,  который  когда-то  играл,  а
последние годы не практиковался, - ответил Мейсон с улыбкой.
     - А чего ты намерен добиться на самом деле?
     -  Когда  человек  замертво  падает  на  площадке  для  гольфа,   что
происходит? - ответил Мейсон вопросом на вопрос.
     - Не представляю. Я никогда не падал замертво на площадке для гольфа.
     - И я не представляю, - признался Мейсон, - но у меня есть одна идея.
     - Какая?
     - Кругом бегают игроки. Они пытаются вернуть его к жизни и  не  могут
этого сделать. Они поднимают  его  и  несут  с  площадки  в  тень.  Кто-то
вызывает врача. Возможно, доктор  находится  в  клубе.  Прибегает  врач  и
объявляет: Этот человек  мертв.  Ставьте  в  известность  родственников  и
вызывайте окружного коронера. На площадке люди  играют  в  гольф.  Они  не
хотят оставлять мертвеца у края поля. Кто-то появляется с  носилками.  Его
относят в здание. Кадди подбирает его мешок, в котором хранятся клюшки для
гольфа, и оставляет в здании клуба. Мешок с клюшками  относят  в  шкафчик,
если  у  умершего  игрока  таковой  имелся,  или  в  комнату  инструктора.
Ближайший родственник и похоронное бюро ставятся  в  известность.  Коронер
после проведенного расследования дает добро на захоронение. Так называемая
вдова отправляется в клуб и просматривает карманы всех вещей, хранящихся в
шкафчике. Вдова не станет играть в гольф мужскими клюшками.  У  нее  также
нет ни малейшего желания платить за аренду шкафчика в гольф-клубе.
     - Продолжай, - попросил Дрейк. - Ты меня заинтересовал.
     - Я так и думал, - улыбнулся Мейсон. - Вдова освобождает  шкафчик  от
вещей. Она отдает мешок с клюшками инструктору и велит ему продать их. Как
правило, у инструкторов в гольф-клубах имеются свои магазинчики. Так  что,
скорее всего, клюшки Джеральда Атвуда выставлены в магазинчике  в  Четырех
пальмах  с  биркой  на  них.   С   инструктором   явно   была   достигнута
договоренность, что он получит неплохие  комиссионные,  если  ему  удастся
продать их.
     - Пожалуй, мне стоит наведаться в Палм-Спрингс, - решил Пол Дрейк.
     - Ты отправишься туда немедленно,  -  заявил  Мейсон.  -  И  возьмешь
вместе с  собой  оперативника,  который  представится  как  кадди,  ищущий
работу.
     - А когда мы окажемся на месте?
     - Тогда ты подложишь это письмо в мешок с клюшками Джеральда  Атвуда.
Мы его немножко сомнем, чтобы все выглядело так, словно Атвуд получил  его
прямо перед поездкой в гольф-клуб. Он выбросил конверт, свернул  письмо  и
засунул его в карманчик на мешке, где обычно хранятся мячи для гольфа.
     - Черт побери, Перри! - воскликнул Дрейк.  -  Но  у  тебя  все  равно
ничего не получится.  Тебе  не  удастся  сделать  так,  чтобы  это  письмо
обнаружили, не посеяв у Бернис Атвуд подозрения, что его подложили.
     - Давай поспорим, - улыбнулся Мейсон.
     Дрейк помедлил несколько секунд, а потом покачал головой.
     - Нет, - сказал сыщик. - Пожалуй, спорить не будем.



                                    12

     Ровно без пяти минут четыре Мейсон  появился  в  гольф-клубе  "Четыре
пальмы". Живописная площадка располагалась в  долине,  окаймленной  белыми
роскошными домами, построенными на склонах поднимающихся ввысь гор.
     - У  меня  нет  с  собой  клюшек,  -  заявил  Мейсон  инструктору.  -
Фактически, я так давно не играл, что просто не представляю, где  они.  Не
мог их найти.
     - Не исключено, что они уже не в должном состоянии, -  заметил  Невин
Кортланд, внимательно оглядывая Мейсона пронизывающими серыми  глазами.  -
Дерево, возможно, пересохло.
     - Возможно, - согласился Мейсон.
     - Вам следует больше играть. Нужна практика, - посоветовал Кортланд.
     - Я намереваюсь.
     Кортланд  оказался  среднего  роста,  жилистым,  гибким,  крепким   и
загорелым мужчиной.
     - Я подыщу вам то, что требуется, мистер Мейсон, - пообещал Кортланд.
- У вас завтра игра?
     - Это, в  общем-то,  несерьезно,  -  улыбнулся  Мейсон.  -  Собрались
несколько человек, которые уже по нескольку лет  не  играли  в  гольф.  Мы
разговаривали о том о сем и не успели оглянуться, как  решили  встретиться
вчетвером на площадке и уже начали обдумывать всякие  идиотские  призы  за
каждую лунку. Я не хочу показаться смешным.
     - Вы много играли раньше?
     - Нет, - покачал головой адвокат. - Я всегда был страшно занят.
     - Теперь  я  узнал  вас  по  вашим  фотографиям.  Вы  довольно  часто
попадаете в газеты, - заметил Кортланд.
     - Приходилось участвовать в нескольких эффектных судебных  процессах,
- улыбнулся Мейсон.
     - Давайте выйдем на площадку и посмотрим,  как  вы  замахиваетесь,  -
предложил Кортланд.
     - Я хотел бы купить  набор  клюшек,  -  сказал  Мейсон.  -  Наверное,
действительно не стоит пытаться искать мои старые. Даже если я  их  найду,
они, вероятно, уже не в подходящем состоянии для игры.
     - Это очень просто устроить,  -  засмеялся  Кортланд.  -  Всегда  рад
продать клюшки игрокам. Это меня совсем не затруднит. Так, мистер  Мейсон,
вы высокого роста, у вас сильные кисти. Давайте поглядим.
     Инструктор выбрал на полке пару обычных  клюшек  и  одну  с  железной
головкой.
     - Понимаете, - обратился к нему Мейсон, - больше всего меня  волнует,
как сразу деморализовать моих противников.
     - Ясно, - ответил Кортланд, выходя из комнаты.
     Они прошли на игровую площадку.
     - Давайте я посмотрю, как вы замахиваетесь, мистер Мейсон,  -  сказал
инструктор.
     Мейсон послушно замахнулся клюшкой.
     - Левую руку  следует  держать  прямее.  Не  так  быстро  срабатывать
кистью. Плавно перемещайте вес. Так, теперь давайте попробуем с мячом.
     Мейсон ударил по мячу.
     - Неплохо. Еще раз. Надо отработать удар.
     Инструктор занимался с Мейсоном минут двадцать и наконец объявил:
     - У вас все неплохо получается, мистер Мейсон. Я думаю,  что  вам  не
стоит беспокоиться за завтрашний день. Еще немного поработаем?
     - Конечно, - согласился Мейсон.
     Когда закончились следующие двадцать минут, Кортланд заявил:
     - Хватит на сегодня, мистер Мейсон.
     - А клюшки я смогу у вас купить? - снова поинтересовался адвокат.
     - Конечно,  я  же  говорил  вам.  Я  сейчас  подберу  вам  подходящий
комплект.
     - А у вас есть готовые к продаже  комплекты  -  которыми  уже  кто-то
играл?
     - Несколько, - ответил Кортланд. - Но я считаю,  мистер  Мейсон,  что
лучше взять новые, специально предназначенные для мужчины вашего  роста  и
телосложения.
     Они отправились в магазинчик. Кортланд выбрал мешок, потом подошел  к
стойке и взял в руки одну из клюшек.
     - Вот эта, пожалуй, то, что надо, - заметил он.
     Мейсон посмотрел на полдюжины заполненных мешков, висевших на стене.
     - А это чьи? - поинтересовался адвокат.
     - С некоторыми я работаю, другие предназначены для продажи, - пояснил
Кортланд.
     - А как они здесь оказались?
     - Например, у одного владельца случился сердечный  приступ.  Пришлось
отказаться от игры. Он бы еще много  лет  выходил  на  площадку,  если  бы
слушался моих советов. Но у него был  лишний  вес.  Он  хотел  его  быстро
скинуть, поэтому играл подолгу и напряженно. Переборщил. Пришлось навсегда
оставить игру.
     - А вот этот из выделанной лошадиной шкуры?
     -  Владелец  умер  на  площадке.  В  тот  день  было  жарко,   а   он
переусердствовал. Вначале они играли  вчетвером,  он  прошел  восемнадцать
лунок, отправился немного отдохнуть в здание клуба, а затем снова появился
на площадке и закончил еще девять лунок. Они устроили какой-то спор, и  он
решил дать возможность проигравшему отыграться. Гольф  часто  обвиняют  во
многих вещах, мистер Мейсон, но на самом  деле  всему  виной  человеческая
небрежность, глупость и легкомыслие.
     - А я могу купить этот мешок? - спросил Мейсон.
     Инструктор покачал головой.
     - Там слишком много клюшек. Они вам не  понадобятся,  мистер  Мейсон.
Вам следует иметь пару чисто деревянных, четыре с железной головкой и одну
короткую клюшку. Большее количество вас просто запутает и собьет с игры.
     Мейсон неотрывно смотрел на мешок.
     - А он у вас давно?
     - Недавно. Его всего несколько часов назад рассматривал один мужчина.
Думал купить, но оказалось, что он стоит немного больше,  чем  тот  парень
мог потратить.
     - Так он продается? - не отступал Мейсон.
     - Да, но у меня нет на него установленной цены  в  настоящий  момент.
Вдова просила меня выяснить, сколько за него можно получить.
     - А вы как бы его оценили?
     Кортланд внимательно посмотрел на Мейсона и спросил:
     - А зачем он вам нужен, мистер Мейсон?
     - Если я появлюсь на площадке с этим мешком,  то  произведу  неплохое
впечатление на своих друзей.
     - Первоначальное впечатление. Но мне хотелось бы, чтобы вы  выиграли.
По крайней мере, сыграли свою лучшую игру.
     - Да, наверное, - согласился Мейсон. - Хорошо, соберите мне мешок  на
свое усмотрение, но этот мне определенно понравился. Кстати, а сколько  бы
вы все-таки за него хотели?
     - В том виде,  как  он  сейчас  представлен,  -  сто  семьдесят  пять
долларов. Это будет справедливо по отношению к вдове.
     - Знаете что, - ответил Мейсон, - я готов купить  его  за  сто  сорок
пять долларов, но вам придется поверить мне на слово, пока я  не  доберусь
до своей конторы и не выпишу чек.
     - У меня нет полномочий принять ваше предложение.  Минутку.  Я  хочу,
чтобы вы попробовали вот эту короткую  клюшку.  Посмотрите,  как  она  вам
подходит. Я считаю, мистер Мейсон, что вам следует  подальше  отходить  от
мяча. Переносите вес на правое бедро, а не на  левое,  и  делайте  мягкий,
ровный удар. С этой клюшкой у вас  все  получится  очень  сбалансированно.
Сходите на площадку и попробуйте на практике.
     Мейсон поблагодарил его, взял мяч и клюшку и отправился на  площадку,
вернулся минут через пять и заявил:
     - Да, неплохо получается. Наверное, она мне пригодится.
     - Я так и думал.
     - А что с мешком?
     - Я только что позвонил вдове. Она отклонила предложение.
     - Но мне так понравился этот комплект! - воскликнул Мейсон. - Я готов
дать больше. Как вы думаете, на сколько она согласится?
     Инструктор покачал головой.
     - Она решила вообще не продавать, а  сохранить  его,  как  память  об
умершем муже. Он держал их у себя в кабинете.  Она  говорит,  что  комната
кажется пустой без них. Она попросила меня сегодня вечером завезти  их.  Я
пообещал ей это сделать.
     Мейсон вздохнул.
     - Да, такова жизнь. Но они мне очень понравились.
     - Но вы даже никогда не держали их в руках! - удивился Кортланд.
     - Знаю, но в них что-то есть. И мешок тоже привлекательный.
     - Да, хороший комплект, - согласился  Кортланд,  продолжая  подбирать
клюшки Мейсону.
     - У меня нет с собой чековой книжки, - повторил Мейсон.
     - Не волнуйтесь. У нас здесь есть  масса  чистых  бланков.  Заполните
один.
     - Спасибо вам большое, - поблагодарил Мейсон. - Надеюсь улучшить свою
игру и тренироваться в дальнейшем.
     - Только не переборщите, - предупредил инструктор. - Вот ваш мешок.
     Мейсон заполнил чек, отнес новые клюшки  к  машине,  сел  за  руль  и
поехал по направлению к Палм-Спрингс.
     На перекрестке с основной автомагистралью его в машине  поджидал  Пол
Дрейк, который дважды нажал на гудок.
     - Как прошла тренировка? - поинтересовался детектив.
     - Отвратительно. Суставы болят. Слишком много времени провожу в  зале
суда, мало физических упражнений. Ты подложил письмо?
     -  Да.  Все  очень  легко  получилось.  Мы  зашли  в  магазинчик,   я
заговаривал инструктору зубы, а мой оперативник,  который  на  самом  деле
увлекается гольфом, осмотрел все, что там есть.
     - Проблемы с тем, чтобы найти нужный мешок, возникли?
     - Никаких. Имя Джеральда Атвуда было по трафарету выведено в  верхней
части. А у тебя как все прошло?
     - У вдовы зародились подозрения, - сообщил  Мейсон.  -  Я  действовал
довольно искусно,  так  что  она  не  должна  подумать  даже,  что  письмо
подброшено. Она считает, что я приезжал в  клуб  с  единственной  целью  -
купить мешок для клюшек ее мужа.
     Дрейк рассмеялся.
     - Теперь в капкане есть приманка, - сделал вывод Мейсон.
     - Значит, каких-то парней можно снять с задания?
     - Всех отпустим, - решил Мейсон. - Мы выяснили, кто такая эта слепая.
То есть один вопрос снят. И я не хочу, чтобы кто-то из твоих ребят дежурил
у дома Софии Атвуд, потому что таким образом можно спугнуть дичь.
     - Ты хочешь сказать, что мы сами будем за ним следить?
     Мейсон покачал головой.
     - Не следить, Пол. Мы проведем там ночь.
     - Минуточку, минуточку! - запротестовал Дрейк. - Ты не посмеешь...
     - Почему бы и нет?
     - Ты не имеешь права. Мы...
     - Не будь идиотом, -  перебил  Мейсон.  -  Мы  представляем  Катерину
Эллис. У нее есть ключ от входной двери. У нее  комната  в  этом  доме.  В
комнате хранятся ее вещи. А миссис Атвуд лично  заверила  меня,  что  мисс
Эллис или ее представители могут в любое время прийти за вещами.
     - Прийти за вещами - да, - согласился Дрейк, -  но  это  не  означает
оставаться всю ночь.
     Мейсон обнадеживающе улыбнулся детективу.
     -  Скорее  всего,  Пол,  нам  не  потребуется  задерживаться   дольше
полуночи.
     - Я прошлой ночью почти не спал, - взмолился Дрейк.
     - И я тоже. Сегодня будем дежурить по очереди.
     - А как мы попадем внутрь? - поинтересовался Дрейк.
     - У меня ключ Катерины Эллис. Дом не охраняется полицией и...
     - А если полицейские тоже подготовили ловушку?
     - В таком случае, мы подложили за них приманку, - ответил Мейсон.



                                    13

     Уже стемнело,  когда  Мейсон  и  Дрейк  припарковали  свои  машины  в
нескольких кварталах от старомодного двухэтажного дома  и  тихо  пошли  по
улице.
     - А теперь, - сказал Мейсон, держа в руках ключ, - нам следует  прямо
направиться к входной двери и действовать очень уверенно. Вставляем  ключ,
заходим, пересекаем холл, поворачиваем направо к лестнице, поднимаемся  на
второй этаж, опять направо - и  мы  в  комнате  Катерины  Эллис.  Ее  окна
выходят на улицу. Надо приготовиться к долгому ожиданию.
     - Оно может оказаться  не  таким  долгим,  -  заметил  Дрейк.  -  Мой
оперативник сообщил мне, что Бернис  Атвуд  на  всех  парах  примчалась  в
Четыре пальмы за мешком с клюшками для  гольфа.  Готов  поспорить  на  что
угодно, что, вернувшись домой, она сразу же обыскала его.
     - Ей много времени  не  понадобится,  чтобы  решить,  что  необходимо
действовать. Давай предположим, Пол, что в доме в Палм-Спрингс  она  нашла
завещание, по которому все оставлялось Софии. Теперь у нее есть  основания
предполагать, что Джеральд Атвуд  позднее  составил  еще  одно  завещание,
написанное от руки, и последнее завещание спрятано в этом доме.
     - Итак, мы ловим ее здесь, и что это доказывает? - спросил Дрейк.
     - Это ничего не доказывает, но это улика, ведущая  к  доказательству.
Не забывай, Пол, что моя работа заключается не в том, чтобы  получить  для
Софии часть имущества Джеральда Атвуда, а в том, чтобы оправдать  Катерину
Эллис, которая обвиняется в  нападении  с  целью  совершения  убийства.  Я
намерен показать, что и другие  лица  были  заинтересованы  в  том,  чтобы
обыскать дом, а если в процессе поиска они натолкнулись на коробку, полную
денег, то, скорее всего, присвоили эти деньги.
     - Но это все равно не доказывает, что Катерина Эллис не  возвращалась
в дом и не стукнула тетю Софию фонариком по голове, - возразил Дрейк.
     Мейсон усмехнулся.