ьзуете эту ситуацию? - спросил Мейсон.
   Гидеон улыбнулся:
   - Мистер Мейсон, могу же я не раскрывать всех своих секретов.  Будьте
уверены, использую. Детективы больше никогда не увидят меня. Как  раз  в
то время, когда они будут упиваться успехом, я дам им по мягкому месту и
скроюсь.
   - Вы уверены, что можете это сделать? - Конечно.
   - У властей есть очень хорошие, высококвалифицированные  специалисты,
- заметил Мейсон.
   Молчание Гидеона было красноречивым.
   - Другими словами, - продолжал Мейсон, - если вы получите  деньги,  я
никогда больше вас не увижу.
   - Вот именно.
   - А если не получите?
   - Буду приходить к вам ежедневно.
   - Вы понимаете, что после этого  контакта  я  не  захочу  больше  вас
видеть, - сказал Мейсон. -  Будете  охлаждать  свои  горячие  чувства  в
приемной, пока не устанете.
   - Нет, - сказал Гидеон, затягиваясь сигарой, затем вынул ее изо  рта,
повернул к себе, чтобы видеть, как тлеет огонек. - Наоборот, я думаю, вы
захотите видеть меня. Я полагаю, что вам будут даны также инструкции.
   - Инструкции делать что?
   - Дать мне денег.
   - Сколько?
   Гидеон сделал выразительный жест руками.
   - Несомненно, вы захотите, чтобы я с пользой их употребил. Не  хотите
же вы, чтобы я сразу попал к ним в руки. Естественно ваше желание больше
не  видеть  меня  в  своем  офисе,  поскольку,  когда  я   уйду   из-под
квалифицированного наблюдения, они обложат вашу контору.
   - И будут считать, что я дал вам деньги на покупку машины? -  спросил
Мейсон.
   - Могут.
   - И могут даже допросить меня?
   - Да, можете рассчитывать и на это, - сказал Гидеон. - Думаю, что они
обязательно допросят вас. Когда до них дойдет, что их  перехитрили,  они
придут в крайнее раздражение. Они подумают, что это вы разработали план,
как ввести их в  заблуждение.  Они  будут  говорить  вам  об  отказе  от
уголовного преследования, если вы передадите им деньги, о  том,  что  вы
оказались соучастником преступления. Они могут  быть  неимоверно  грубы.
Но, как я понимаю, вы будете спокойно сидеть в своем  кресле,  загадочно
улыбаясь. Скажете им, что, если они полагают возможным  привлечь  вас  к
уголовной ответственности, пусть  делают  это.  В  противном  случае  им
придется убираться вон из вашего офиса, оставить вас в покое.
   - Все это было очень интересно, - сказал Мейсон.  -  Но  так  обстоят
дела, Гидеон, что я не знаю никого, кто был бы готов дать  вам  какую-то
сумму денег.
   - Вы не знаете? Уоррены.
   - Я не знаю их достаточно хорошо, чтобы предложить им поддаться на...
   Гидеон вновь поднял руки вверх.
   - Пожалуйста, мистер Мейсон, пожалуйста, не употребляйте этого слова.
Оно имеет отвратительное значение. Не нравится мне. Это грубо.
   - То, что вы делаете, разве не так называется?
   - Я просто выкладываю свои карты на стол.
   - Вы требуете денег за молчание.
   - Нет, я не требую. Я просто советую вам связаться с людьми, которые,
возможно, пожелают дать вам денег для моего исправления.
   - А в случае неполучения денег вы будете угрожать.
   - Нет, нет. Никаких угроз, - сказал Гидеон. - Ведь я вам не  угрожал,
мистер Мейсон, не так ли?
   Вы сказали, что будете постоянно приходить сюда.
   - Я довольно настойчив, мистер Мейсон, - сказал  Гидеон.  -  В  конце
концов, нет закона, который запрещал бы  мне  приходить  сюда,  когда  я
пожелаю.  Это  общественное  место.   Мои   действия   основываются   на
предположении, что  вы  или  посоветуете  своим  клиентам  или,  скажем,
некоторым из своих друзей дать мне определенную сумму денег, с тем чтобы
я не  болтался  здесь,  или  эти  люди  проинструктируют  вас  дать  мне
достаточную сумму денег, чтобы я мог убраться отсюда.
   Я не хочу больше задерживать вас, мистер Мейсон. Вы занятой  человек,
очень занятой. Гидеон поднялся с кресла.
   - Не пытайтесь оказывать на меня давление, Гидеон, - сказал Мейсон. -
Мне приходилось иметь дело не  с  одним  вымогателем.  Если  я  приду  к
выводу,  что  вы  занимаетесь   шантажом,   мне   придется   действовать
соответствующим образом.
   - И как же? - спросил Гидеон, зловеще улыбаясь, стоя около дверей.
   - У нас есть несколько методов обращения с  шантажистами,  -  ответил
Мейсон.
   - Да, у вас есть средства, - сказал Гидеон. - Но мне бы не  хотелось,
чтобы вы относили меня к этой категории  лиц.  Однако  мне  хотелось  бы
знать из чистого любопытства: как же вы справляетесь с вымогателями?
   - Есть три метода, - ответил Мейсон.
   - Да?
   -  Во-первых,  -  загибая  указательный  палец,  произнес  Мейсон,  -
выплачивается затребованная сумма.
   - Очень разумно.
   - Во-вторых, - сказал Мейсон, загибая второй палец,  -  обращаются  в
полицию. Она  защитит  секреты  заявителя.  Шантажиста  ловят  на  месте
преступления и сажают в тюрьму.
   - Очень хорошо, если это срабатывает, - сказал Гидеон. - И  каков  же
третий метод?
   Мейсон встретился с его взглядом.
   - Третий метод, - сказал он, - состоит в том,  что  вы  приканчиваете
этого сукина сына.
   Гидеон отшатнулся.
   - Вы не пойдете в полицию,  и  мне  трудно  представить  вас  в  роли
убийцы, - сказал он.
   - Пошевелите мозгами, - ответил Мейсон. - Вы же  сами  говорили,  что
безжалостный человек имеет преимущества в этом мире.
   - Ну хорошо, - откликнулся Гидеон. - Я не шантажист, и наша дискуссия
носит чисто академический характер.  Однако  время  от  времени  я  буду
наведываться к вам, мистер Мейсон, и чувствую, что вы проявите интерес к
моему, скажем так, исправлению.
   Он слегка поклонился.
   - Спасибо, что приняли меня, мистер Мейсон. - Он повернулся  и  снова
слегка поклонился. - Мисс Стрит. - В  его  глазах  можно  было  прочесть
восхищение.
   Затем он открыл дверь и, не оглядываясь, вышел в коридор.
   Делла Стрит в недоумении посмотрела на Мейсона.
   - Почему вы сказали, что убьете его?
   - У него будет о чем подумать, - ответил Мейсон.
   - Не попытаться ли мне разыскать мистера Уоррена?
   - Конечно нет,  -  сказал  Мейсон.  -  Вспомни,  Уоррен  сказал,  что
телефонные звонки к нему проходят через  коммутатор,  что  очень  трудно
найти его, что наши беседы будут краткими.
   - Вы хотите сказать, что не  собираетесь  рассказывать  ему  об  этом
разговоре?
   - Вот именно, - ответил Мейсон. - Он платит мне, чтобы я справился  с
ситуацией, и я сделаю это.
 
Глава 7 
 
   Около пяти часов зазвонил телефон. Трубку взяла Делла Стрит.
   - Да, Герти. - Ее лицо внезапно нахмурилось. - Ты же знаешь,  что  по
личным вопросам мне сюда не звонят. Подожди минутку.
   Делла Стрит закрыла ладонью трубку, повернулась  к  Перри  Мейсону  и
сказала:
   - Какая-то женщина, отказывающаяся назвать себя,  заявляет,  что  она
хотела бы  поговорить  со  мной  относительно  Джадсона  Олни.  Что  мне
делать?
   Мейсон поднял трубку своего телефона и сказал:
   - Соедини меня с этим клиентом, но не говори ей, что я тоже слушаю.
   - Хорошо, Герти, - сказала Делла Стрит. - Я буду разговаривать.
   Мейсон услышал взволнованный резкий женский голос:
   - Послушайте, Делла Стрит.  Я  хочу  знать  ваши  планы  относительно
человека, которого вы намереваетесь увести. Кстати, я  проверила  список
пассажиров парохода "Королева Ямайки", когда на нем плавал Джадсон Олни.
Так вот: в этом списке вас нет. Я сразу подумала, что все  это  выдумки,
когда впервые услышала этот рассказ. Сейчас я бы  хотела  просто  знать,
что вы собираетесь выиграть?
   Не думайте, что вам удастся увести у меня этого мужчину. Я  собираюсь
бороться и использую для этого все, даже грязные средства. А  сейчас  не
скажете ли мне, что все это значит?
   Мейсон сделал Делле Стрит знак положить трубку, одновременно  положив
свою на рычаг телефона.
   - Да, - сказала Делла Стрит, - еще одно осложнение. Боже, шеф, она же
кипела от возмущения. Совсем сошла с ума.
   - Так и случается,  -  сказал  Мейсон,  -  когда  позволяют  любителю
разрабатывать сценарий и затем пытаются действовать  по  нему.  Кто,  ты
думаешь, это был, Делла?
   - Мне кажется, Розали Харвей  или  Аделла  Честер.  Я  не  узнала  по
голосу.
   - Да, быть беде, - сказал Мейсон. - Кто-то взял на  себя  смелость  и
проверил списки пассажиров, когда Олни находился в круизе. Ложь любителя
всегда непрофессиональна, Делла. А мы разрешили им выдумать сценарий! Мы
не должны были этого делать!
   - Сейчас мы  в  таком  положении,  когда...  В  это  время  в  дверях
появилась Герти:
   - Некий Джордж Баррингтон хотел бы  видеть  вас,  мистер  Мейсон.  Он
сказал, что у него к вам дело чрезвычайной важности. Мне показалось, что
он чем-то очень взволнован. Он просил сказать вам, что вы встречались  в
доме Уорренов.
   Мейсон обменялся взглядом с Деллой Стрит.
   - Я пришла сюда лично, потому что он хотел выведать у меня  некоторую
информацию.
   - Каким образом? - спросил Мейсон.
   - Он спрашивал меня о Делле Стрит, где она  проводила  отпуска  и  не
помню ли я, что она плавала по Карибскому морю.
   Мейсон сказал Делле:
   - Иди в юридическую библиотеку, Делла. Оттуда через боковую  дверь  -
домой. Я сам побеседую с Баррингтоном. Он сказал, что хотел видеть меня,
но фактически речь идет о тебе. Если  он  хочет  побеседовать  с  тобой,
вопрос будет касаться карибского круиза. Почему же клиенты не могут быть
более искусными врунами?
   - Он хороший, - сказала Делла Стрит.
   - Он может быть хорошим, - указал Мейсон, - но он навалится  на  тебя
подобно тонне кирпичей. У Уорренов он был с  молодой  женщиной,  которой
эта история, кажется, не  понравилась  и  которая  вся  кипела  изнутри.
Возможно, она и сказала Баррингтону, что ты не была в  круизе  вместе  с
Джадсоном Олни.
   Мейсон сказал Герти:
   - Придержи его  на  полминуты,  не  позволяй  втянуть  себя  в  любой
разговор. Как только Делла уйдет из библиотеки, я  тебе  позвоню.  После
этого ты можешь направить его ко мне.
   - Хорошо, мистер Мейсон, - сказала Герти, переводя удивленный  взгляд
с одного на другого. Затем довольно неохотно вышла из кабинета.
   - Что вы сделали! - сказала Делла Стрит. - Ведь Герти обожает  всякие
таинственные истории.  У  нее  такая  богатая  фантазия.  Она  придумает
что-нибудь зловещее, интригующее...
   Мейсон показал ей в направлении библиотеки.
   - Уходи. Я скажу Баррингтону, что ты ушла домой. Когда  я  говорю  не
правду, я хочу, чтобы это было правдой.
   - Ухожу, - сказала Делла, забирая свой кошелек. Заглянув  в  зеркало,
она исчезла в дверях библиотеки.
   Мейсон подождал несколько секунд, поднял трубку телефона и сказал:
   - Герти, пусть зайдет посетитель.
   Через несколько секунд в кабинет торопливо вошел Баррингтон.
   Здравствуйте, мистер Мейсон, - сказал он. - Спасибо, что приняли  без
предварительного  уведомления.  Меня  несколько   обеспокоило   событие,
случившееся сегодня днем.
   - Да? - сказал Мейсон.
   - А ваш секретарь, она здесь?
   - Нет, ее сегодня не будет.
   -  Я  получил  анонимный  телефонный  звонок,   который   чрезвычайно
обеспокоил меня.
   - Кто звонил? - спросил Мейсон.
   - Я не знаю.
   - Мужчина или женщина?
   - Я не могу даже это с уверенностью сказать, но думаю, что  это  была
женщина, пытавшаяся изменить свой голос.
   - Попытайтесь определить звонившего по подбору слов, интонации  речи,
- попросил Мейсон.
   - Нет, почему вы хотите это знать?
   - Я просто рассуждаю, - ответил Мейсон. - Какова цель этого звонка?
   - Мне сказали, что  вчера  на  ужине  вы  присутствовали  в  качестве
профессионала, что Горас Уоррен пригласил вас, чтобы вы пригляделись  ко
мне, а также что Джадсон Олни не совершал круиза вместе с Деллой Стрит и
что он познакомился с ней недавно, перед самым  ужином,  который  давали
Уоррены.
   - Да, - отметил Мейсон, - очень любезно со стороны  этой  женщины.  И
почему же меня пригласили последить за вами?
   - Я надеялся, что это вы расскажете мне об этом, - сказал Баррингтон.
   - Я не могу вам сказать того, чего сам не знаю. Кроме того, я не могу
тратить время на ответы анонимных телефонных звонков, - заявил Мейсон.
   - Я хотел услышать, что звонивший мне человек ошибался, что на вечере
вы были не как адвокат - судебный  следователь,  что  мисс  Стрит  знает
Джадсона Олни и знала его в течение определенного  времени,  -  произнес
Баррингтон.
   - И это сняло бы тяжесть с вашей души? - спросил Мейсон.
   - Честно говоря, да.
   - Могу я спросить, почему?
   - Ну, - сказал Баррингтон, - я вам передал не весь разговор.
   - Возможно, вам лучше рассказать все.
   - Тот звонивший мне  человек  намекал,  что,  по  мнению  Уоррена,  я
нахожусь в интимных отношениях с его женой и что он подумывает о разводе
с ней.
   - В этом случае, - сказал Мейсон, - у вас  есть  только  единственный
выход.
   - Какой же?
   - Связаться с Горасом Уорреном и спросить его.
   - Худшее в этом то... - начал Баррингтон. - Дело в том,  что  совесть
моя не совсем чиста, я оказался замешанным в кое-какие дела, и это  меня
очень беспокоит. Я хотел бы выложить все карты на стол,  мистер  Мейсон.
Если есть какая-то правда в этом нелепом  рассказе,  если  Горас  Уоррен
считает, что я каким-то образом связан с его женой, - это будет... будет
катастрофой.
   - Не хотите ли вы рассказать мне еще что-нибудь? - спросил Мейсон.
   - Да, хотя я  пришел  сюда,  чтобы  спрашивать  у  вас.  Вам  удалось
повернуть разговор в обратную сторону.
   - Вы хотели мне что-то рассказать, - напомнил Мейсон.
   - Я не хотел, не собирался.
   - Но, - сказал Мейсон улыбаясь,  -  вы  это  решили  сейчас.  Вы  уже
сказали слишком много, чтобы останавливаться.
   Баррингтон прокашлялся, пересел на другое место.
   - Я знаю Гораса Уоррена уже некоторое время, - начал он.  -  Два  или
три раза бывал в его доме, но  никогда  не  собирался  заключать  с  ним
каких-либо сделок, во всяком случае до недавнего времени.
   Мейсон кивнул.
   - Я знаю его жену Лорну, и, естественно, я познакомился  с  Джадсоном
Олни.
   Примерно два месяца назад Олни пришел ко мне и спросил, не выясню  ли
я стоимость некоторых незарегистрированных ценных бумаг. Он  справедливо
считал, что у меня для этого имеются определенные возможности. Это  были
ценные  бумаги  одной  нефтяной  компании,  действующей  на  территории,
которая находится невдалеке от моих участков. Я осторожно навел  справки
и выяснил, что, хотя у этих бумаг не  было  зарегистрированной  рыночной
цены, они в принципе обладают довольно высокой стоимостью  и  за  них  в
среднем можно получить около семнадцати тысяч долларов.
   - И вы рассказали об этом Олни?
   - Конечно.
   - Что произошло дальше?
   - Олни поблагодарил меня, и некоторое время я о нем ничего не слышал.
Но примерно две недели назад Олни пришел ко мне и спросил, не могу ли  я
обратить эти ценные бумаги в наличные деньги.
   У меня возникли определенные  подозрения,  поэтому  я  спросил  Олни,
принадлежат ли ему ценные бумаги и если да, то как он  их  приобрел.  Он
рассмеялся и рассказал мне,  что  это  бумаги  миссис  Уоррен,  что  она
сделала некоторые связанные с риском  капиталовложения,  против  которых
возражал  ее  муж.  Миссис  Уоррен  стремилась   вкладывать   деньги   в
нефтедобычу, где есть возможность получить хорошую прибыль,  хотя  шансы
один к нескольким сотням тысяч.
   Далее он сказал, что сейчас миссис Уоррен нуждается в деньгах, но она
не хотела бы ставить об этом в  известность  своего  мужа.  Поэтому  она
хотела бы продать часть своих ценных бумаг при условии, что муж не будет
знать об этом.
   - И что вы сделали?
   - Я сказал Олни, что надо посмотреть, что  можно  сделать.  Я  сказал
ему, что готов выписать чек на семнадцать тысяч долларов, но если ценные
бумаги перевести на мое имя, за них можно будет получить больше.
   - И что вы сделали?
   - Эти бумаги были переведены на мое имя, и сразу же началась игра  на
бирже, поскольку другие держатели акций  узнали  о  моей  операции.  Тот
факт, что я покупаю ценные бумаги этой компании, навел их на мысль,  что
они имеют большие шансы на успех.
   - Вы продали эти ценные бумаги?
   - Да, за очень хорошую цену - в двадцать восемь тысяч долларов.
   - Что вы сделали с деньгами?
   - Вот тут-то меня  кое-что  беспокоит,  -  сказал  Баррингтон.  -  По
просьбе Олни я получил деньги в  двадцати-,  пятидесяти-и  стодолларовых
купюрах и передал их ему.
   - Вы не поинтересовались, получила ли эти деньги миссис Уоррен?
   - Почему же? Поинтересовался. Я не настолько глуп, мистер Мейсон.  За
завтраком при встрече я спросил ее об этом.
   - Вы задали ей прямой вопрос: получили ли вы  такую-то  сумму  денег,
которую я передал вам?
   - Нет, нет, в детали я не вдавался. Я просто сказал ей, что, по моему
мнению, я получил хорошую цену за те ценные бумаги.  Она  ответила,  что
получила за них больше, чем ожидала. Сделка оказалась очень  прибыльной.
Она тепло поблагодарила меня.
   - Не просила ли она вас ничего не говорить об этой сделке?
   - Фактически просила, но сделала это иносказательно. Она сказала, что
не могла просить об этом своего мужа, поскольку с ее  стороны  это  была
спекуляция на бирже и муж никогда не пошел бы на это. Она  сообщила  мне
также  о  том,  что  он  не   одобряет   ее   слишком   неосмотрительных
капиталовложений.
   - Что же насторожило вас? - спросил Мейсон.
   - Знаете, - сказал Барринггон, - тот телефонный звонок, рассказ  Олни
о своем давнишнем знакомстве  с  вашим  секретарем,  ваше  появление  на
вечере с мисс Стрит. Я бы хотел знать, мистер Мейсон, не носит  ли  ваша
связь с мистером Уорреном деловой характер и, если это  так,  существует
ли... вероятность развода и не могу ли я быть в это дело как-то втянут.
   - Вы бизнесмен, - ответил Мейсон. - Немного подумав, вы бы  пришли  к
выводу, что мой офис не то место, где можно задавать такие вопросы.
   - Что вы имеете в виду?
   - Адвокат не имеет права что-либо рассказывать о своих клиентах или о
их  делах.  Если  вы  считаете,  что  Горас  Уоррен  замышляет  какие-то
юридические действия в отношении своей жены и что вы можете быть втянуты
в это дело, единственное, что вам следует сделать, это  пойти  к  Горасу
Уоррену и прямо спросить его об этом.
   - И как только я сделаю это, все секреты раскроются.
   - Конечно, - заключил Мейсон.
   - Честно говоря, я обеспокоен. Вы же знаете, что я не  могу  пойти  к
Уоррену.
   - А вы знаете, что я не могу  рассказать  вам  того,  что  вы  хотите
знать.
   - Я надеялся на это.
   - Если бы я находился с Уорреном в деловых отношениях и Уоррен  хотел
бы скрыть этот факт, я вряд ли бы имел право рассказывать  что-либо  его
другу, который пришел ко мне и спрашивает об этом.
   - Я не прошу вас делать этого. Я  прошу  вас  сказать...  могу  ли  я
попасть в какую-либо неприятность из-за реализации ценных бумаг.
   - Я не думаю, - начал Мейсон. - То, что  вы  сделали,  представляется
мне законным и открытым делом, и  если  все  было  именно  так,  как  вы
рассказывали, я не вижу нарушений закона.
   Лицо Баррингтона просветлело.
   - Большое спасибо вам, мистер Мейсон, - сказал он. - Большое спасибо.
Я думаю, вы знаете, что говорите.
   - Я вам даже не могу сказать,  носило  ли  мое  появление  на  вечере
деловой или частный характер.  Могу  лишь  заверить,  что  Джадсон  Олни
приходил сюда, чтобы увидеть Деллу Стрит,  и  мне  он  рассказал  ту  же
историю о круизе и так далее, что у Уорренов.
   - Значит, можно сказать, что у вас не было тогда  никаких  дел  и  не
стоит обращать внимание на...
   - Постойте, постойте, - прервал его Мейсон. - Я  не  хочу,  чтобы  вы
вкладывали в мои уста свои слова. Я лишь сказал, что Олни приходил сюда,
чтобы повидать мисс Стрит, и что  он  рассказал  мне  ту  же  историю  о
круизе.
   -  Хорошо,  хорошо.  Мне  кажется,  кто-то  пытается  доставить   мне
неприятности.
   - Как вы думаете, кто бы это мог быть? - спросил Мейсон.
   - Я думаю, что это была женщина, - ответил Барринг