этом  кармане  револьвер.  В  нем  и
находился револьвер, из которого был убит Джордж Трент,  тот  револьвер,
который, по заявлению Диггерса, обнаружен в сумке обвиняемой. К тому же,
ваша честь, примите во внимание важные показания свидетелей  Голдинга  и
Тэннис.  Оба  они  утверждают,  что  слышали   два   выстрела.   Хирург,
производивший вскрытие, извлек лишь одну пулю из тела  Остина  Галленса.
Из  какого  револьвера  был  произведен   второй   выстрел,   здесь   не
объяснялось.  В  этих  обстоятельствах  обвиняемая  просит  предоставить
присяжным возможность осмотреть дом и,  если  они  пожелают,  произвести
самостоятельное расследование и  выяснить,  куда  же  подевалась  вторая
пуля.
   Судья Барнз покачал головой.
   -  Я  не  считаю  это  справедливым:   возможно,   присяжные   станут
свидетелями обнаружения какого-нибудь факта,  который  сыграет  решающую
роль  в  этом   деле   Но   тем   не   менее   суд   даст   распоряжение
незаинтересованному лицу произвести в  доме  обыск,  если  того  требует
адвокат. Следователя могут сопровождать как представители защиты, так  и
обвинения. Сообщение о результатах будет сделано на утреннем заседании.
   - Меня это устраивает, - сказал Мейсон. - Мое единственное желание  -
установить относящиеся к делу факты, и потому я предлагаю суду  поручить
расследование  Эрнесту  Хоугану,  эксперту  по  баллистике  полицейского
управления,  в  присутствии   мистера   Самсона,   помощника   окружного
прокурора, и моем, как представителя Сары Брил.
   - Предложение принято, - кивнул судья Барнз.  -  Объявляю  перерыв  в
заседании суда до десяти утра.
   В зале поднялся шум.

Глава 17

   Всю дорогу к дому Галленса Ларри Самсон молча  размышлял.  Отрывочные
идеи, мелькавшие в голове, складывались в определенную схему.
   Хоуган тоже молчал: осторожничал, боялся сказать лишнее.
   С другой стороны, Перри Мейсон говорил непрерывно - обо  всем,  кроме
дела Сары Брил Он  рассказывал  разные  истории,  обсуждал  политические
события, - словом, топил спутников  в  словесном  потоке,  не  давая  им
возможности сосредоточиться на проблеме первостепенной важности.
   Позади судебной машины, где  ехали  юристы  и  Хоуган,  которому  суд
поручил произвести официальный обыск, ехали  полицейская  машина  и  три
машины с репортерами и фотокорреспондентами.
   Самсон обернулся и хмуро глянул на яркий свет фар,  бивший  в  заднее
окно машины.
   - Послушайте, - сказал он, - зачем нам тащить за собой эту толпу?
   - А почему бы и нет, - возразил Мейсон.
   - Они только помешают нам в поиске вещественных доказательств. К тому
же суд поручил осмотреть дом нам троим.
   - Ну нет, - снова не согласился с ним Мейсон. - Суд поручил это  дело
Хоугану, как лицу незаинтересованному. Нам  позволили  сопровождать  его
справедливости ради. А о других ничего не говорилось.
   - И все же я не хотел бы, чтобы они там околачивались.
   - Так и быть, - рассмеялся Мейсон, - возьмите на себя ответственность
и запретите им входить. Представляете реакцию репортеров?
   - А почему бы вам не взять это  на  себя?  -  спросил  Самсон.  -  Я,
понимаете ли, политический деятель и не могу конфликтовать с прессой.
   - Тогда пусть присутствуют при обыске.
   Когда Хоуган вошел в комнату,  где  было  обнаружено  тело  Галленса,
репортеры заполнили холл. Ярко вспыхивали лампы, щелкали затворы  камер.
На фотографиях, помещенных в утренних газетах, улыбающийся Перри  Мейсон
выглядел приветливым и доброжелательным, а помощник окружного  прокурора
- угрюмым и озабоченным, утратившим былую самоуверенность.
   Хоуган работал спокойно и деловито.
   - Тело, как я понимаю, лежало  примерно  тут,  -  сказал  он.  -  Вы,
Мейсон, утверждаете, что пуля  была  выпущена  из  револьвера  Галленса,
который он достал из кармана. Стало  быть,  Галленс  стоял  лицом  сюда,
когда его убили. Пуля могла оказаться где угодно - от  пола  до  уровня,
скажем, шести футов вверх... Я не вижу следов этой пули.
   - Так давайте поищем, - предложил Мейсон. - Мне  представляется,  что
пуля была выпущена в том направлении, что я указал. Это,  правда,  всего
лишь логическое заключение. Однако ясно, что дырки от пули там, где  она
могла бы быть, не видно... Впрочем, что вы скажете о кресле?
   Хоуган   опустился   на   колени,   разглядывая   промежуток    между
подлокотником и сиденьем кожаного кресла. Он обнаружил внизу характерное
круглое отверстие с почерневшими краями.
   - Уже нечто, - заметил Хоуган.
   - Вытащите сиденье и посмотрите, что там, - посоветовал Мейсон.
   Хоуган последовал его совету. Под кожаной подушкой сиденья  виднелась
маленькая круглая дырка. Хоуган осмотрел кресло с  другой  стороны.  Там
дырки не было.
   - Если это пуля - а похоже, так оно и есть, - она застряла в  кресле,
- сказал Мейсон с радостным возбуждением. - Давайте проверим.
   - Прежде чем предпринять дальнейшие шаги, стоило бы сделать несколько
снимков, - решил Хоуган.
   Фотокорреспонденты были рады услужить. Они выскочили вперед и сделали
не меньше десятка снимков.
   Хоуган открыл острый складной нож и извлек из кармана плоскогубцы.
   - Приступаю к делу. - Он разрезал кожу,  вытащил  волосяную  набивку.
Пуля застряла в дубовой раме кресла.
   - Как быть? - обратился Хоуган к Самсону. - Вытащить ее?
   - Сначала сфотографируйте, - предложил Мейсон, - а  потом  вынимайте.
Нужно, чтобы на фотографии был виден след от пули.
   Снова последовала серия вспышек, репортеры принялись за съемку. Потом
они высыпали в коридор, чтобы поскорее передать снимки  в  свои  газеты.
Хоуган осторожно извлекал пулю из дерева, стараясь не касаться свинцовой
оболочки кончиком ножа. Дуб был неподатлив, работа шла медленно. Наконец
Хоуган завел острие ножа за пулю и вытолкнул ее.
   - На сей раз - никаких сомнений, что пулю могут  заменить,  -  сказал
он, - доставая из кармана конверт и кладя в него  пулю.  -  Я  запечатаю
конверт, и вы оба распишетесь на клапане.
   - Справедливо. - Мейсон достал авторучку.
   Оба расписались на клапане, и Хоуган спрятал конверт в карман.
   - Если вы не возражаете, я буду сопровождать эту  пулю  до  конечного
назначения, - обратился к Хоугану Мейсон, - во  всяком  случае,  дождусь
микрофотографий.
   - Прошу вас, - сказал Хоуган. - По моему разумению, на этой стадии  я
выступаю как незаинтересованный эксперт. Поехали.
   Они вошли в лабораторию Хоугана.
   - Я выпустил две или три  пули  из  револьвера  Брил,  Мейсон  Вы  не
возражаете против их использования в ходе эксперимента?
   - Никоим образом.
   Хоуган вложил пули  в  специально  сконструированную  для  этой  цели
обойму, замедлявшую вращение.  Он  поместил  ее  под  бинокуляр,  сделал
наводку на резкость и принялся медленно вращать пули.
   Мейсон наблюдал, как Хоуган неторопливо  поворачивает  винт.  Вот  он
помедлил, повернул его назад и замер, напряженно глядя в бинокуляр.
   Хоуган распрямил спину и обернулся к Самсону.
   - Все в порядке, Самсон, - сообщил он, - пули из одного револьвера.
   Когда Хоуган сделал это заявление, снова защелкали затворами камеры.
   - Микрофотографии,  конечно,  понадобятся,  -  сказал  Хоуган,  -  но
полагаю, это всего лишь формальность. Пули идентичны. Сами можете в этом
убедиться.
   - Благодарю вас, я верю вам на слово. - Мейсон улыбнулся. - Верю и  в
то, что никаких замен с пулями не произойдет, Хоуган. А сейчас я  еду  к
себе в контору: накопились дела.
   -  Мне  наплевать,  какой  юридический  фокус  вы  покажете  с  этими
револьверами, - злобно сказал Самсон, - но уж от крови на подошве вам не
отвертеться.
   - А я и не собираюсь, - бросил Мейсон с порога. В конторе  его  ждали
Пол Дрейк и Делла.
   - Ну как? - спросила Делла.
   - Никто не заметил пули, потому  что  она  пробила  обивку  кресла  и
застряла в дереве, - весело сообщил Мейсон.
   - Послушайте, шеф, а вы представляете, как поворачивается дело?
   - Как? - Мейсон удивленно поднял брови.
   - Вы вытаскиваете Сару Брил, а тем временем Вирджиния увязает по уши.
   - Разумеется, - спокойно отозвался Мейсон.
   - Но ведь и Вирджиния ваша клиентка, - недоумевала Делла.
   - Конечно. - Мейсон рассмеялся. - Но ведь ее пока не судят.
   - Пока нет, но при таком раскладе ей суда не миновать.
   -  Ладно,  -  сказал  Мейсон.  -  Расклад  остается  прежним,   а   я
проголодался. Пойдем подкрепимся.

Глава 18

   Когда судебное заседание возобновилось, в  зале  не  было  ни  одного
свободного  места.  Люди  стояли  у  стен.  В  зале   царила   атмосфера
напряженного  ожидания.  Только  чрезмерно  щепетильные  присяжные,   не
видевшие даже заголовков газет и помещенных в них снимков, еще не  имели
определенного мнения по поводу того, что произошло.
   Судья Барнз занял место за столом и, ожидая,  пока  пристав  призовет
присутствующих к порядку, бросил  на  Мейсона  несколько  озадаченный  и
восхищенный взгляд.
   Ларри Самсон сидел за своим столиком с выражением мрачной  решимости,
плотно сжав губы. Он был в явном проигрыше,  но  в  колоде  у  него  еще
оставалось несколько карт, которыми  он  надеялся  побить  мейсоновского
туза.
   - Прошу мистера Хоугана дать показания, - сказал Мейсон.
   Хоуган  прошел  к  месту  свидетеля   и   доложил   о   находке.   Он
продемонстрировал пулю, застрявшую в кресле, и фотографии.
   - Как вы считаете, - спросил Мейсон, -  эта  пуля  была  выпущена  из
револьвера,  представленного   обвинением   в   качестве   вещественного
доказательства и фигурирующего в деле под названием револьвера Брил?
   - В этом нет ни малейшего сомнения, - ответил Хоуган.
   -  Уточните,  пожалуйста,  -  продолжал  Мейсон,  -  когда  револьвер
обнаружили в сумке обвиняемой, в барабане недоставало одной пули?
   - Этого я не могу уточнить, - ответил Хоуган. - Знаю лишь одно: когда
он попал на экспертизу ко мне, одной пули в нем не было.
   - Благодарю вас, у меня все, - заявил Мейсон.
   - У меня вопросов нет, - сказал Самсон.
   - Вызовите Пола Дрейка, - распорядился Мейсон. Пол Дрейк был приведен
к присяге и занял место свидетеля. Судя по  всему,  он  чувствовал  себя
неловко.
   - Вы частный сыщик, - начал Мейсон,  -  и  я  вас  нанял  в  качестве
такового?
   - Да.
   - Случалось ли вам следить за женщиной,  известной  под  именем  Иона
Бедфорд,  выдававшей  себя  за  хозяйку  драгоценностей,  которые  Остин
Галленс передал Джорджу Тренту?
   - Протестую, вопрос не относится к делу, - выпалил Самсон. - Он никак
не связан с данным делом.
   - Я намереваюсь установить связь, - возразил Мейсон.
   - Я не знаю, что у вас на уме, - заметил судья Барнз.
   - Если вам угодно, ваша честь, рассматриваемое дело не укладывается в
привычные рамки. Обычно от обвинения требуется,  чтобы  оно  представило
доказательства  вины  обвиняемой,  не  оставляющие   никаких   сомнений.
Обвиняемая не должна доказывать свою невиновность.  Но  в  этом  случае,
когда  обвинение  столь  убедительно  доказало,  как  могло   свершиться
преступление, защите предстоит доказать, как оно было совершено.
   - И вы намерены доказать, что показания свидетеля имеют  отношение  к
делу? - с сомнением произнес судья.
   - Да, ваша честь, - ответил Мейсон.
   - Разрешаю продолжить допрос, - сказал  судья,  -  но  за  обвинением
остается право вычеркнуть из протокола все, что не относится к делу.
   - Меня это вполне удовлетворяет, - сказал Мейсон:
   - Отвечайте на вопрос, мистер Дрейк.
   - Да, я следил за ней, - ответил Дрейк.
   - Когда вы начали наблюдение?
   - С ее появления в полицейском управлении.
   - С того момента, когда ее  туда  доставили  и  она  смогла  опознать
бриллианты, находившиеся в сумке?
   - Ваша честь, я возражаю, - Самсон вскочил. - Вопрос наводящий,  и  в
нем уже содержится ответ. Это показание, основанное на слухах. Вопрос не
относится к делу. Какая разница...
   - Поддерживаю протест частично: суд не интересует, что делала Бедфорд
и чего не делала, - заявил судья. - Но свидетель может  указать,  где  и
когда он вел слежку.
   - Мы следили за ней, когда она вышла из  полицейского  управления,  -
уточнил Дрейк. - Я не в курсе того, что она там делала.
   - И куда вы за ней следовали? - спросил Мейсон.
   - До квартала Милпас, что на Кэньон-Драйв. Она вошла в квартиру 314.
   - А вы разузнали, проживает ли Иона Бедфорд в этом месте и под  каким
именем?
   - Узнал.
   - Под каким именем?
   - Протестую, - заявил Самсон. - Вопрос не относится к делу.  Подобные
показания основываются на слухах. Суд не интересует,  под  каким  именем
она там проживала.
   - Протест принимается, - постановил  судья  Барнз.  Мейсон  досадливо
нахмурился.
   - Сформулирую вопрос иначе, мистер Дрейк. - Проживает ли в этом  доме
некий Пит Ченнери?
   - Да, сэр.
   - В какой квартире он живет?
   - В квартире 314, - поспешно ответил Дрейк, опередив Самсона.
   - Ваша честь, я протестую, - спохватился тот. - Я  требую  вычеркнуть
ответ из протокола. Мне не дали возможности опротестовать  вопрос.  И  я
протестую Вопрос не относится к делу, я не прослеживаю  в  нем  связи  с
делом Сары Брил.
   - Я склонен  принять  протест,  если  вы  не  докажете  правомерность
вопроса, - обратился судья к Мейсону.
   - Если помощник окружного  прокурора  перестанет  вставлять  палки  в
колеса, - раздраженно отозвался Мейсон, - я намерен  доказать,  что  Пит
Ченнери убил Остина Галленса. Я приведу доказательства, которые...
   - Достаточно, мистер Мейсон, - прервал его судья. - У вас нет никаких
оснований обвинять представителя обвинения в том, что он  вам  вставляет
палки в  колеса.  Помощник  окружного  прокурора  внес  протест,  и  суд
склоняется его принять. Суд просил вас объяснить, почему вы считаете эти
показания правомерными и относящимися к делу.
   - Я выявлю эту связь, доказав, что обвиняемая не могла  убить  Остина
Галленса, ибо убийца - Пит Ченнери.
   - Процедура весьма необычная, - заметил Барнз.
   - Да и дело весьма необычное, - парировал Мейсон.
   - Протест отклоняется, - заключил судья  Барнз,  -  но  из  протокола
следует вычеркнуть ответ свидетеля о том, в какой квартире проживает Пит
Ченнери. У нас нет доказательств, что он как-то связан с Ионой Бедфорд.
   - Доказательств нет, потому что обвинение не дает нам возможности  их
представить.
   - Обвинение  здесь  ни  при  чем,  -  возразил  судья  Барнз.  -  Суд
контролирует порядок их представления.  Продолжайте,  мистер  Мейсон,  и
отныне обращайтесь только к суду.
   - Прекрасно, - кивнул Мейсон. - Скажите,  пожалуйста,  мистер  Дрейк,
производилось ли  вами  либо  по  вашему  распоряжению  фотографирование
отпечатков пальцев в доме Остина Галленса?
   - Производилось.
   - Есть ли у вас снимки отпечатков пальцев Пита Ченнери?
   - Я побывал в квартире, где он жил, - сказал Дрейк. - Я обнаружил там
отпечатки пальцев мужчины.  Полагаю,  что  это  отпечатки  пальцев  Пита
Ченнери: только они и были в  большом  количестве  в  квартире,  где  он
проживал.
   - Присутствовал ли кто-нибудь в квартире, когда вы снимали  отпечатки
пальцев?
   - Сержант Голкомб.
   - Удалось ли вам с помощью этим снимков установить уголовное  прошлое
Пита Ченнери?
   - Протестую! - вскинулся Самсон. - Вопрос не правомерный, не  имеющий
отношения к делу.  Нет  оснований  выслушивать  неподтвержденные  факты.
Свидетель признает, что не знает, принадлежали ли  снятые  им  отпечатки
пальцев Питу Ченнери.
   Мейсон вопросительно взглянул на судью.
   - Протест принимается, - заявил тот. - В конце  концов,  перед  судом
стоит вопрос: виновна ли обвиняемая по данному делу  в  убийстве  Остина
Галленса? В разумных пределах любые  показания  с  целью  доказать,  что
Галленс погиб от руки другого человека, имеют отношение к делу, но всему
есть предел, и показания должны даваться в соответствующей форме.
   - Разумеется, ваша честь, - учтиво согласился Мейсон. -  Но  я  всего
лишь практикующий адвокат, а мой свидетель - частный сыщик. Ни у  одного
из нас нет таких возможностей, которыми располагает окружная прокуратура
для проведения полного расследования.
   - Я очень хорошо вас понимаю, -  кивнул  судья,  -  но  суда  это  не
касается.  Суд  интересуют   лишь   приемлемые,   относящиеся   к   делу
доказательства. Обвинение вовсе не обязано соглашаться с доводами вашего
свидетеля.
   - Ну что ж, - сказал Мейсон, - возможно, я добьюсь цели другим путем.
Я на время освобождаю своего свидетеля и  вызываю  сержанта  Голкомба  в
качестве свидетеля защиты.
   Сержант Голкомб, настроенный весьма воинственно, шагнул вперед,  всем
видом показывая, что уж он-то не собирается помогать защите.
   - Скажите, вы установили, кому принадлежат  бриллианты,  найденные  в
сумке, которая,  как  здесь  утверждают,  является  собственностью  моей
подзащитной? - спросил Мейсон.
   - Протестую, - заявил Самсон. - Вопрос не правомерный, не относящийся
к делу. Суду безразлично, кому принадлежат бриллианты.
   - По-моему, обвинение утверждало, что бриллианты  были  извлечены  из
замшевого пояса на теле убитого, - сказал Мейсон.
   - Обвинение ничего подобного не утверждало, - возразил Самсон.  -  На
фотографии убитого виден  пояс,  его  положение,  и  помимо  само  собой
напрашивающегося вывода, мы не утверждали...
   - Вывод был вполне обоснованный,  -  заметил  судья,  -  и  показания
свидетеля должны еще больше подкрепить его. Протест отклоняется. Так  вы
установили, кому принадлежали бриллианты, сержант?
   - Установили, - мрачно буркнул сержант.
   - Они были украдены? - справился Мейсон.
   - Да.
   - У владельца в Новом Орлеане?
   - Так точно.
   - И страховая компания назначила премию за находку?
   - Да.
   - И вы, как один из тех, кто обнаружил  бриллианты,  претендовали  на
часть премии?
   - Да.
   - Какую именно?
   - Протестую: вопрос не относится к делу.  Нас  не  интересует,  какую
выгоду получил свидетель и чем он при этом руководствовался, по  крайней
мере в этом деле.
   - Протест принимается, - поддержал Самсона судья Барнз.
   Досада снова промелькнула на лице Мейсона.
   - Когда вы осматривали дом, сержант, вскоре  после  обнаружения  тела
Галленса, выяснилось, что перегорела пробка.
   - Так и было.
   - Вы удостоверились, почему она перегорела?
   - Да, одну из ламп вывернули, вложили в патрон  медный  пенни,  потом
снова ввернули лампу. Как только включили свет, произошло замыкание.
   - А вы проверили, есть ли на медной монетке отпечатки пальцев?
   - Протестую: вопрос не правомерный, не относящийся к делу,  -  заявил
Самсон.
   Судья нахмурился и посмотрел в сторону Самсона:
   -  Разве  позиция  прокурора  -  помешать  защитнику  воспользоваться
уликами, обнаруженными полицией? Они, возможно,  указывают  на  то,  что
преступление совершил другой человек.
   -  Если  суду  угодно,  позиция  прокурора  в  том,  чтобы   поменьше
напускалось туману. В деле  нет  никаких  доказательств,  что  кто-либо,
кроме обвиняемой, заходил в дом, - ответил Самсон.
   - Но насколько я понимаю, вы в предварительном заявлении  утверждали,
что мотивом преступления было ограбление и...
   - Извините, что я вас прерываю, но порой обвинению приходится  менять
тактику из-за различных обстоятельств, возникающих в ходе процесса.
   - Понятно, - кивнул судья Барнз, -  но  эти  показания  имеют  прямое
отношение к делу. Жаль, что это обстоятельство не вскрылось при  допросе
сержанта  в  качестве  свидетеля  обвинения.  Сейчас  он  выступает  как
свидетель защиты. Протест  отклоняется.  Так  вы  исследовали  отпечатки
пальцев на монете, сержант Голкомб?
   - Да.
   - А у обвиняемой вы брали отпечатки пальцев? - спросил Самсон.
   - Да, брал.
   - Сравнивали ли вы отпечатки пальцев  обвиняемой  с  теми,  что  были
обнаружены на монете?
   - На ней были перчатки, - сказал Голкомб. -  Она  не  могла  оставить
отпечатков.
   - Я не об этом спрашиваю, -  настаивал  Мейсон.  -  Меня  интересует,
сравн