енно нет.
   - Мог ли Мори Кассел носить это пальто?  Баллард  достал  из  кармана
сантиметр, измерил пальто в нескольких местах, а потом покачал головой.
   - Мори Кассел утонул бы в нем, - заявил Баллард.
   - Вы можете проводить перекрестный  допрос,  -  повернулся  Мейсон  к
заместителю окружного прокурора.
   - У меня нет ни одного  вопроса  ни  к  этому  свидетелю,  ни  насчет
пальто.
   - Я прошу приобщить пальто, найденное в шкафу квартиры Мори  Кассела,
к делу как вещественное доказательство номер один со стороны зашиты.
   - Я возражаю,  -  закричал  Флойд.  -  Это  абсолютно  несущественно,
недопустимо в качестве доказательства и не имеет отношения к делу.
   - Я склонен согласиться  с  заместителем  окружного  прокурора,  если
защита не свяжет это доказательство со  своей  версией  дела,  -  заявил
судья Эллиотт. - Мистер Мейсон, суд желает выслушать вашу теорию.
   - Перед тем  как  представить  свою  теорию,  я  хотел  бы  попросить
нескольких человек примерить это пальто. Я планирую пригласить для  этой
процедуры двоих свидетелей, находящихся в настоящий момент в зале  суда.
Не сомневаюсь, что они не откажутся. Мистер Франклин  Гейдж,  подойдите,
пожалуйста, наденьте это пальто.
   Франклин Гейдж колебался несколько  секунд,  потом  встал  со  своего
места, прошел вперед и надел пальто, предварительно немного повертев его
в руках.
   Сразу же стало ясно, что рукава ему коротки и пальто явно мало.
   - Понятно, -  сказал  Мейсон.  -  Мистер  Хоумер  Гейдж,  теперь  вы,
пожалуйста.
   - Не вижу смысла, - заявил Хоумер Гейдж. Мейсон  удивленно  посмотрел
на него.
   - У вас  есть  какие-то  основания  отказываться?  -  поинтересовался
адвокат.
   Хоумер Гейдж колебался какое-то время, а потом сказал:
   - Хорошо. Похоже, что это мой размер, однако я ни  разу  в  жизни  не
видел эту вещь.
   Хоумер Гейдж прошел вперед и надел пальто. Сразу же стало  ясно,  что
оно сидит как влитое.
   - А теперь, ваша честь, я готов представить свою теорию  относительно
пальто, - обратился Мейсон к суду.  -  Большое  спасибо,  мистер  Гейдж.
Снимайте его.
   Хоумер Гейдж так быстро стащил с себя пальто,  словно  оно  жгло  его
раскаленным железом. Мейсон сложил пальто и повесил его себе  на  правую
руку.
   - Ваша честь,  если  какое-то  лицо  приближается  к  вооруженному  и
опасному человеку и хочет быть абсолютно уверенным, что одолеет его, это
лицо определенно приготовит револьвер,  который  будет  держать  в  руке
взведенным. Лучший способ подойти  к  человеку  в  таком  случае  -  это
спрятать револьвер под сложенным пальто, висящим  на  руке...  Протяните
мне, пожалуйста, револьвер, вещественное  доказательство  по  слушаемому
делу, господин бейлиф... Спасибо. Сейчас  я  наглядно  покажу,  как  это
можно осуществить.
   Мейсон взял револьвер в руку и полностью прикрыл его пальто,  которое
висело у него на правой руке.
   - А теперь, ваша честь, я подробно объясню свою теорию  случившегося.
Я считаю, что одна молодая девушка, подруга женщины, работавшей на  Мори
Кассела, оказалась в  ситуации,  которую  принято  называть  "интересным
положением". Я считаю,  что  мужчина,  из-за  которого  у  нее  возникли
проблемы, является сотрудником компании "Эскобар", занимающейся импортом
и экспортом. В дальнейшем я стану называть его мистер Икс.
   Мори Кассел был очень хитрым и находчивым шантажистом. Он разузнал  о
том, что случилось, и выяснил, где работает мужчина.  Ему,  конечно,  не
удалось собрать всех фактов, однако он увидел возможность погреть  руки.
Предполагаю, что пострадавшая девушка  не  участвовала  в  разработанном
плане шантажа. Скорее всего, она отправилась в другой штат, чтобы родить
там ребенка. Кассел или кто-то  из  его  людей  начали  расследование  и
узнали, что девушка пользовалась кодом при связи  со  своим  любовником.
Письма,  направлявшиеся  в  компанию  "Эскобар",  адресовывались  номеру
36-24-36 и подписывались таким же образом.  Скорее  всего,  это  размеры
девушки. Мори Кассел решил быстро и легко заработать крупную  сумму.  Он
написал письмо в компанию "Эскобар", заявив,  что  если  36-24-36  хочет
избежать иска в связи  с  установлением  отцовства,  то  ему  необходимо
заплатить пять  тысяч  долларов  наличными.  Не  исключено,  что  Кассел
представился родственником девушки.
   Мистер Икс женат. Он не мог допустить, чтобы подобные  факты  всплыли
наружу. Хотя его брак неудачен, он точно знал, что его  жена  немедленно
подаст на развод с требованием крупных алиментов, если  у  нее  появятся
для этого основания. Мистер Икс обратился к Эдгару Дугласу и убедил  его
за определенное вознаграждение представиться отцом ребенка,  съездить  в
Лос-Анджелес и заплатить отступные Мори Касселу. Мистер Икс выдал Эдгару
Дугласу пять тысяч долларов  наличными.  Однако  Эдгар  Дуглас  попал  в
аварию, потерял сознание, был доставлен в больницу и так и не  пришел  в
сознание до самой смерти. Мистер Икс  не  сомневался,  что  Мори  Кассел
нервничает, и не  смел  искать  кого-то,  кто  мог  бы  заменить  Эдгара
Дугласа. Он взял другие пять тысяч долларов и револьвер Эдгара  Дугласа.
Не исключено, что мистер Икс  в  то  время  не  знал,  кому  принадлежит
оружие. Мистер Икс отправился  в  Лос-Анджелес  с  намерением  заплатить
отступные, если он будет уверен  в  том,  что  это  первый  и  последний
платеж. Если такой уверенности  у  него  не  появится,  он  решил  убить
шантажиста. Он отправился на квартиру Мори Кассела. Они  какое-то  время
обсуждали ситуацию. Мистер Икс не вчера родился. Мистер Икс  понял,  что
этот шантажист не остановится на малом, а Мори Кассел увидел  жертву,  с
которой  можно  было  бы  получить  еще  не  один  платеж.  Мистер   Икс
хладнокровно и преднамеренно убил Мори Кассела, оставил револьвер в луже
крови и вернулся в Сан-Франциско.
   Обвиняемая вошла в квартиру Мори  Кассела  какое-то  время  спустя  и
нашла там револьвер своего брата, валяющийся на полу в луже  крови.  Она
смыла кровь, вытерла оружие о полотенце, засунула к  себе  в  сумочку  и
тоже вернулась в Сан-Франциско.
   Судья Эллиотт наклонился вперед.
   - Каким образом мистер Икс раздобыл револьвер,  принадлежащий  Эдгару
Дугласу? - спросил он.
   Мейсон посмотрел на Джойс Баффин и продолжил свои объяснения:
   - Эдгар Дуглас всегда хотел, чтобы близкие  ему  женщины  могли  себя
защитить.  Он  обучал  стрельбе  всех  женщин,  которые  его  когда-либо
интересовали. Эдгар Дуглас передал этот револьвер одной  девушке,  чтобы
она могла попрактиковаться. Я считаю, что мистер Икс имеет  определенное
влияние на последнюю девушку, которой Эдгар Дуглас давал  револьвер.  Не
исключено, что мистер Икс видел этот револьвер  в  квартире  у  девушки,
которую я имею в виду... Вы не желаете сделать заявление, мисс Баффин?
   Хоумер Гейдж внезапно поднялся на ноги и заметил:
   - Наверное, я здесь больше никому не нужен.
   С этими словами он быстрым шагом направился к выходу из зала суда.
   Судья Эллиотт посмотрел на побелевшую Джойс Баффин и  на  удаляющуюся
спину Хоумера Гейджа и приказал бейлифу:
   - Остановите этого человека! Не дайте ему уйти! Суд объявляет перерыв
на полчаса и рекомендует  заместителю  окружного  прокурора  плодотворно
использовать это время, конечно не забывая о том, что участников событий
следует  поставить  в  известность  об  их  конституционных   правах   в
соответствии с последними решениями Верховного суда  Соединенных  Штатов
Америки.

Глава 18

   Перри Мейсон, Делла Стрит, Пол Дрейк, Франклин  Гейдж  и  сияющая  от
счастья Диана Дуглас сидели в небольшом  уютном  зальчике  ресторана  "У
Джованни".
   - Как вам удалось догадаться о том, что произошло на  самом  деле?  -
поинтересовалась Диана Дуглас.
   - Пришлось к двум прибавить два, а потом поискать  еще  одну  двойку,
которой не хватало до общей суммы. Недостача  в  десять  тысяч  долларов
показывала, что из кассы два раза  брали  по  пять  тысяч.  Эдгар  умер,
поэтому больше  никаких  объяснений  не  требовалось.  Следовало  только
обвинить его в присвоении денег компании и повесить на него десять тысяч
вместо пяти... Фактически, мистер Гейдж, я не думаю, что  ваш  племянник
когда-либо проговорился бы, если бы не ваше присутствие.
   - Это ужасный шок для меня, - признался Франклин Гейдж. - Я  даже  не
мог предположить... что происходит подобное.
   - Ральф Гурлок Флойд, естественно, решил  поскорее  закрыть  дело,  -
продолжал Мейсон. - Ни один представитель окружной прокуратуры не желает
попасть в прессу как выдвинувший обвинение  против  невинного  человека.
Поэтому он договорился  с  вашим  племянником,  что  тот  признает  себя
виновным в убийстве второй степени и на этом все закончится.
   - Я уверена, что  мой  брат  никогда  не  поставил  бы  девушку...  -
заговорила Диана Дуглас. - Я имею в виду...
   - Я не мог  полагаться  на  вашу  уверенность  в  брате,  Диана.  Мне
приходилось работать  очень  быстро,  а  в  суде  нужны  доказательства.
Очевидно, Хоумер Гейдж оказался  в  такой  ситуации,  что  мог  лишиться
общественного положения, серьезно пострадала бы его  репутация,  да  еще
пришлось бы выплачивать немалые алименты. Все это раскопал Мори Кассел и
потребовал отступных, однако Мори Кассел не знал точно,  кто  из  мужчин
виновен. Он выяснил, что отец ребенка работает в компании  "Эскобар",  у
женщины идеальные размеры, а мужчина обычно  обращался  к  ней  "Дорогая
36-24-36". Кассел использовал эти же цифры, требуя  отступные.  А  Диана
попыталась соответствовать размерам.
   Девушка покраснела.
   - Я постаралась сделать все, что могла, - заявила она.
   - Хоумер Гейдж договорился с Эдгаром, чтобы тот взял огонь  на  себя.
От Эдгара требовалось съездить  в  Лос-Анджелес  и  представиться  отцом
ребенка, сказать, что у него нет требуемой  суммы,  однако  он  присвоил
кое-какие деньги компании и  постарается  возместить  эти  убытки,  пока
недостачу  не  обнаружили.  В  таком  случае  Мори  Кассел,   может,   и
остановился бы на одном платеже. Если бы Мори  Кассел  точно  знал,  что
виноват  один  из  руководителей  компании,  то   требования   отступных
продолжались бы непрерывно. Поэтому Мори Кассел мертв.  После  того  как
Эдгар Дуглас попал в аварию и не просочилось никакой информации  о  том,
что у него при себе находилось пять тысяч  долларов  наличными,  Хоумеру
Гейджу ничего не оставалось, как взять из кассы еще пять тысяч  долларов
и  отправиться  в  Лос-Анджелес,  чтобы  посмотреть  на  шантажиста.  Он
определенно собирался заплатить, если бы у него  появилась  уверенность,
что второго платежа не потребуется. С другой  стороны,  он  решил  убить
шантажиста, если поймет, что тот не отступит.  Он  не  хотел  привлекать
внимание в теплый солнечный день, даже неся пальто на руке.  Поэтому  он
срезал все бирки, а потом просто повесил пальто в шкаф среди вещей  Мори
Кассела, а револьвер Эдгара бросил на пол.
   - А куда делись пять тысяч долларов, которые  мой  племянник  передал
Эдгару Дугласу? - спросил Франклин Гейдж.
   -  Их  нашла  Диана,  решила,  что  из-за  шантажа  может  пострадать
репутация ее брата, прилетела  в  Лос-Анджелес  с  намерением  заплатить
отступные,  а  потом,  следуя  моему  совету,  положила  их  в  банк   в
Сан-Франциско и получила чек кассира на свое имя как доверенное лицо.
   Франклин Гейдж с минуту обдумывал слова адвоката, а потом заявил:
   - Я думаю, что при сложившихся обстоятельствах тебе,  Диана,  следует
индоссировать этот чек в пользу мистера Мейсона. Эти пять тысяч составят
его гонорар.
   Последовало молчание, а потом Пол Дрейк подозвал официанта.
   - За это нужно выпить, - сказал он.  Диана  Дуглас  улыбнулась  Перри
Мейсону.
   - Чек у вас, - заметила она.
   Франклин Гейдж достал из кармана авторучку.
   - А у меня есть ручка, - сказал он.



   Эрл Стэнли ГАРДНЕР
   ДЕЛО КРИЧАЩЕЙ ЛАСТОЧКИ

Перевод с английского С. В. Кибирского. Scan&spellcheck - tymond


Анонс

   В романах, вошедших в очередной том Полного собрания  сочинений  Э.С.
Гарднера, знаменитый Перри Мейсон и его неутомимая помощница Делла Стрит
выручают из беды молоденьких девушек, одну из которых обвиняют  в  краже
денег, а другая с  пагубными  для  себя  последствиями  пытается  спасти
репутацию  брата.  На  страницах  сборника  рассказов   "Дело   кричащей
ласточки" проницательный адвокат и еще один незаурядный герой  Гарднера,
детектив Джерри Бейном, ведут поиски похищенных драгоценностей.

От издательства

   Эта книга опубликована после смерти Эрла Стэнли Гарднера в 1970 году.
   Основой книги является новелла с главным персонажем - адвокатом Перри
Мейсоном. Герои двух следующих коротких рассказов  известны  поклонникам
журнала Гарднера не меньше, чем Мейсон своим книжным  читателям:  Лестер
Лейт и Сидни Зум. В последнем повествовании  мы  встречаемся  с  частным
детективом Джерри Бейном. Это  -  профессионал  своего  дела,  способный
быстро мыслить и доводить дело до конца - черты, столь  характерные  для
создателя его прообраза.
   Данный сборник - еще  один  бриллиант  среди  бесчисленных  сокровищ.
Причем это определение можно воспринимать как  в  переносном,  так  и  в
буквальном смысле слова,  поскольку  все  рассказы  касаются  украденных
драгоценностей. Выбор был сделан вполне сознательно. Автор задался целью
показать, насколько изобретательно и разнообразно можно  импровизировать
абсолютно на любую тему. За небольшим исключением  ни  один  рассказ  не
похож   на   другой:   совершенно   различная   мотивация,   обстановка,
характеры... Увлеченный читатель просто не заметит в них ничего  общего,
даже не подумает, что между ними есть какая-либо связь.
   Что же касается упомянутого выше  исключения,  то  в  двух  рассказах
имеется аналогичная ссылка: Лестер Лейт впервые появился  в  1929  году,
когда Рафльз еще не стал воспоминанием, а свирепый Фило  Вэнс  оставался
жестокой реальностью. Лейт привлек  внимание  полиции  не  только  своей
поразительной  способностью  распутывать  сложнейшие  преступления.   Ее
заинтересовали загадочные источники обеспечения совершенно  сибаритского
образа жизни  Лестера  Лейта.  Для  того  чтобы  все  выяснить,  полиция
внедрила в его окружение секретного агента с заданием шпионить  за  этим
современным Робин Гудом. В 1940 году на сцене  появляется  Джерри  Бейн,
родители которого предусмотрительно назначили попечителя его наследства.
Они хорошо знали, что их сын имел экстравагантные вкусы и совсем не  был
расположен  заниматься  каким-либо  трудом.  При   нем   также   состоял
своеобразный Пятница, в прошлом - полицейский. Его преданность  молодому
хозяину можно сравнить разве что с его доскональным знанием  преступного
мира.
   Между  созданием  этих  персонажей  прошло  немало   времени.   Целое
десятилетие бурных событий.  Со  свойственной  ему  дотошностью  Гарднер
отразил их в своих творениях, не допуская даже намека на повторения,  не
говоря уж о подозрении,  что  он  мог  заглянуть  в  мусорную  корзинку.
Имеющиеся в его книгах некоторые параллели лишь еще сильнее подчеркивают
способность уникального писателя к талантливой импровизации на  заданную
тему.
   И все-таки главная цель любого сборника детективных рассказов состоит
в том, чтобы доставить читателю удовольствие. И  сделать  это  в  полной
мере  удается  несравненному  маэстро  детективного  жанра  Эрлу  Стэнли
Гарднеру.

Глава 1

   Перри Мейсон сидел в своем кабинете за письменным столом, откинувшись
на спинку стула орехового дерева. Он  настолько  погрузился  в  изучение
последнего решения Верховного суда штата, что не заметил, как в  комнату
вошла  его  секретарь  Делла  Стрит.  Бесшумно  приблизившись,   она   с
невозмутимым видом положила перед  ним  десять  хрустящих  стодолларовых
бумажек.
   Занятый  своими  мыслями,  Мейсон  никак  на  это  не   отреагировал.
Полностью поглощенный чтением документов, он не обращал на  происходящее
вокруг никакого внимания.
   - Клиент шлет вам свою визитную  карточку,  -  прервала  его  занятие
Делла.
   Мейсон выпрямился и наконец наткнулся взглядом на  деньги,  аккуратно
разложенные на столе.
   - Он сказал, что зовут его мистер Нал,  -  пояснила  Делла.  -  Затем
протянул вот эти стодолларовые бумажки, добавив, что  это  его  визитные
карточки.
   Мейсон усмехнулся:
   - Итак, черный рынок начинает желтеть. Как выглядит этот мистер Нал?
   - Как топтун, - не раздумывая ответила Делла. Перри удивленно  поднял
брови, выразительно глянул на деньги.
   - Как топтун?
   - Нет-нет, - поспешила пояснить Делла, - не дежурный администратор  в
универсаме! Я хотела сказать только, что он любит ходить по  комнате  из
угла в угол...
   Совсем как вы, когда вас что-нибудь  беспокоит.  Как  раз  сейчас  он
топает туда-сюда, туда-сюда,  исполняя  марафонский  танец  на  ковре  в
прихожей.
   - Уж и  не  знаю,  -  пожал  плечами  Мейсон,  -  то  ли  современная
цивилизация размягчает характеры наших преступников, то ли акулы черного
рынка не успели еще закалиться. Слишком мало они еще потрудились,  чтобы
внутренне окрепнуть. В этом смысле  добрые  бутлеггеры  {изготовители  и
торговцы контрабандными спиртными напитками} были куда  круче.  Лично  я
считаю, что современным дельцам просто не хватило времени  свыкнуться  с
мыслью,  что  они  по  другую  сторону  закона.  Дай  им   еще   месяцев
восемнадцать - двадцать, и они станут такими же крутыми, какими  в  свое
время были настоящие гангстеры.
   - Он не делец черного рынка, -  возразила  Делла.  -  Это  уж  точно.
Прекрасно выглядит, солидный, слегка прихрамывает, загорелый, ну и...  Я
его где-то уже видела. Ага, вспомнила! Я видела его фотографии.
   - Давай, - бросил Мейсон.
   - Майор Клод И. Уиннет, - продолжала Делла, - игрок в поло,  яхтсмен,
миллионер-плейбой. Когда началась война, бросил занятия богатого повесы,
стал авиатором, сбил кучу немецких самолетов, попал в  плен.  Освобожден
был прошлой осенью, затем уволен из армии по причине ранений и  вернулся
к своей любящей мамочке...
   Мейсон кивнул.
   - Да-да, помню, читал о нем. Награждение  или  что-то  в  этом  роде.
Кажется, недавно женился, так ведь?
   - Четыре или пять недель назад, - подтвердила Делла. -  Именно  тогда
мне в первый раз попалась на глаза его фотография... в газете. Потом еще
раз на прошлой  неделе  репортер  светской  хроники  нанес  визит  семье
Уиннета. Он побывал в старинном родовом поместье с  конюшней  для  пони,
ездовыми дорожками, высокой изгородью, площадкой для гольфа...
   - Пусть войдет, - прервал секретаршу Мейсон. - Но дай ему понять:  мы
кое-что знаем о нем. Так он займет меньше времени.
   Майор Уиннет, поджарый, загорелый и очень нервный,  вошел  в  кабинет
вслед за Деллой. Его нервозность бросалась в глаза гораздо  больше,  чем
его легкая хромота.
   - Мистер Мейсон, - сразу же начал он, - я хотел  скрыть  свое  имя  и
представился другим человеком, но ваша секретарша узнала меня, и  теперь
мне приходится выкладывать карты на стол. Исчезла  моя  жена.  Ей  нужна
ваша помощь. Боюсь, что она попала в беду...
   - Расскажите мне об этом поподробнее, - попросил Мейсон.
   Майор Уиннет достал из внутреннего кармана пиджака  сложенный  листок
бумаги и протянул его Мейсону. Перри Мейсон развернул письмо и прочел:

   "Клод, родной, есть некоторые вещи, в которые я просто не  могу  тебя
втягивать. Я надеялась найти выход, но, увы, боюсь, мне это не  удалось.
Мы были так счастливы! Однако прекрасное всегда слишком хрупко. Ни о чем
не беспокойся. Вся вина и ответственность полностью лежит на мне, и я не
допущу, чтобы ты пострадал за то, что сделал для меня. До свидания,  мой
любимый.
   Марсия".

   - Что она имеет в виду  под  словами:  "Вся  вина  и  ответственность
полностью лежит на мне, и я не допущу,  чтобы  ты  страдал  за  то,  что
сделал для меня"? - спросил Мейсон.
   Майор Уиннет чуть замялся:
   - В